- Нет, я понимаю, конечно, - продолжала между тем мнимая жена, - У тебя нервная работа, сплошные стрессы и тебе нужно расслабиться. Я не против. Но почему здесь? Мог бы снять, к примеру, номер в гостинице, или придумать еще что-нибудь! По-твоему, мне приятно смотреть, как ты здесь…
- Постой, ты сказала работа. Какая работа? - перебил ее Панкратов.
- Какая работа?
- Ну, ты сейчас сказала, что у меня нервная работа. Что это за работа?
- Понятия не имею! Ты ничего про свою работу никогда не рассказывал, говорил, что это секрет. Да мне, честно говоря, наплевать! Знаю только что денег у тебя всегда до… Ну в общем много!
- Как? - удивился Панкратов, - Тебе все равно, чем занимается человек живущий рядом с тобой?
- Да, а что? Хотя, если честно, то мне почему-то всегда казалось что ты киллер, или что-то вроде этого. У тебя в кабинете целый арсенал: винтовки, пистолеты. Иной раз ты разберешь какую-нибудь свою железяку, разложишь детали по столу и смотришь на них по пол дня. А глаза пустые, как два стеклянных шарика.
- Ну и что? А может я коллекционер? Коллекционирую старинное оружие!
- Может быть. Только откуда тогда у тебя деньги? Ведь на работу то ты не ходишь! Так, исчезаешь иногда на сутки, на двое и опять дома.
- Нет, ну это просто какой-то бред! - возмутился Панкратов, - Посмотрите на меня, ну какой из меня киллер? Да я мухи в своей жизни не обидел! Свет, и ты тоже думаешь, что я киллер?
- Не знаю… - Светлана была в явном замешательстве, - Но ведь должно же быть какое-то объяснение всему этому! - и она кивнула головой на мраморный фонтан.
- Да мало ли какое может быть объяснение! - не сдавался Лешка, - Может быть, я наследство получил?
- Наследство? - иронически переспросила фальшивая жена, - Скажи еще нобелевскую премию!
- А почему ты считаешь, что я не достоин нобелевской премии? - возмутился Панкратов - Может быть я великий физик? Что ты вообще обо мне знаешь?!
- Не так много, - ответила женщина в халате, - Знаю только что ты мерзавец, это пожалуй, все. Но ты сам виноват, ты никогда ничего о себе не рассказывал! Кстати, сегодня должен начаться новый сериал, "Мой ласковый мерзавец"! Включай скорее ящик!
Но вместо "мерзавца" показывали какой-то научно-популярный фильм. Камера скользила по одному из магистральных коридоров, уходящему в бесконечность, а хорошо поставленный голос диктора давал пояснения.
"…С детства каждому из нас известно, что, если двигаться все время прямо то, в конце концов, вернешься в ту самую точку, из которой начал путь. Причем совершенно безразлично, движется путешественник налево, направо, вверх или вниз. Из этого следует, что наша вселенная замкнута, и хотя не имеет явно выраженного конца, ограничена в своем объеме…"
- А, по-моему, это полная чушь! - высказала свое мнение Светлана, - Ну как пространство может быть кривым и тем более замкнутым? Это просто все коридоры и туннели у нас кривые! Чуть-чуть, и поэтому не заметно. Человек думает, что он движется прямо вперед, а на самом деле все время понемногу поворачивает налево или направо и так до тех пор, пока не вернется в точку, откуда вышел.
"…Конечно, человеческой фантазии трудно представить трехмерное пространство искривленным, и тем более замкнутым, но, тем не менее, это факт. Казалось бы, из этого следует, что количество комнат, коридоров, залов галерей покоев апартаментов и туннелей, это конечное, хотя и очень большое число. Но почему-то все попытки хотя бы приближенно оценить данное число каждый раз давали разные результаты. Ученые назвали это эффектом Хойла-Бегемотова и успокоились. И только недавно молодой физик Савелий Артамонов сделал потрясающее открытие - оказывается, наша вселенная расширяется…"
- Ну вот, еще не хватало! Мало того, что она кривая, так теперь она еще и расширяется! - возмутилась Светлана, - Слушай Тань, переключи лучше на музыкальный канал!
Татьяна уже взялась за пульт, но Панкратов ее остановил.
- Подожди, интересно же!
"…Согласно теории Артамонова - Хойла, помимо нашей Вселенной, может существовать множество, возможно, бесконечное количество, других. Однако есть они или нет - нам практически безразлично, поскольку считается, что мы полностью отрезаны от них. Кстати за свое открытие Артамонов получил Нобелевскую премию…"
- А я не удивилась бы, если бы Леше тоже дали Нобелевскую премию! - сказала Светлана, - По-моему, он вполне достоин! Он еще в школе очень увлекался физикой! Ой, а я, кажется, поняла, почему Леша ничего не помнит! Потому что он "зомби"!
Девушки молча уставились на Панкратова, пристально разглядывая его, словно пытаясь отыскать в облике молодого человека некие специфические черты.
- Да вы что? Какой еще "зомби"? - спросил Лешка.
Все очень просто: ты был великим физиком и сделал выдающееся секретное открытие, за которое тебе дали нобелевскую премию, а потом спецслужбы сделали из тебя зомби, чтобы ты не разболтал все эти секреты.
- Как сделали?
- Ну, как? Как обычно делают зомби: сначала человека убивают, а потом колдун с помощью магических заклинаний оживляет труп. Труп ходит, ест, спит, выполняет приказания, но ничего не соображает и ничего не помнит. Поэтому ты и не помнишь, как сбил с ног учительницу по физике!
- Ты что, хочешь сказать, что я труп?
- Нет, конечно! - Светлана как-то зябко передернула плечами, - Но все-таки на всякий случай, расстегни рубашку!
- Зачем? - удивился Лешка.
- Надо! - сказала Светлана, затем сама подошла к Панкратову и расстегнула рубашку. Чуть ниже левого соска виднелся круглый застарелый шрам - входное отверстие от пули.
- После таких ранений, обычно, не выживают! - тихо, словно про себя проговорила Светлана и запахнула рубашку.
- Да, кстати, я вспомнила, Генка Самохин говорил, что тебя все-таки застрелили, а не зарезали! - добавила она, отходя от Панкратова и становясь рядом с его женой.
- Я что, по-вашему, мертвец? - спросил Лешка, потрясенно глядя на девушек.
- Не то чтобы мертвец, - ответила Татьяна, с некоторым сомнением в голосе, - Но все-таки лучше стой там, где стоишь. Кстати, нам со Светланой уже пора спать, так что мы лучше пойдем наверх, а ты оставайся здесь. Ляжешь на диване, возле телевизора, очень удобно!
Девушки ушли, а Лешка почувствовал вдруг, что он смертельно устал. Он лег на диван и укрылся пледом. Последнее что он услышал, сквозь наваливающийся сон был голос диктора:
- …Существует древняя легенда, о том, что где-то на краю вселенной есть Тайная Комната. И в этой Тайной Комнате заперт Серебряный Червь. Он томится там и ждет своего часа, ибо время еще не пришло. Но когда наступит час, Безумный Хакер найдет эту комнату, взломает замок и выпустит Червя. И этот Червь сожрет нашу вселенную…
Глава II. Сон
Это не было похоже на сон, слишком отчетливо видел он перед собой лицо девушки. Ее ресницы длинные и черные, загибались кверху мягкими кольцами, а огромные серые глаза смотрели на Лешку внимательно и серьезно.
- Ну, Леша, ну миленький! - проговорила девушка и еще ближе придвинула свое лицо к клетке, так что стали видны крошечные черные точки на ее носу, - Скажи "Попка дурак!" а я дам тебе кусочек ананаса!
"Боже как ты мне надоела со своими ананасами!" - подумал Лешка, и едва удержался, чтобы не клюнуть настырную девицу в нос.
- Ну что ты все молчишь глупенький? Ну, скажи хоть что-нибудь! - настаивала девушка, - Когда мне тебя продавали, уверяли что ты говорящий!
- Светка дур-р-ра! - не сдержался, наконец, Лешка.
- Фу, какой противный! - обиделась девушка, - вот отдам тебя Ваське, он тебя сожрет!
Дремавший на диване большой рыжий кот тут же приоткрыл зеленый глаз и строго посмотрел на Лешку.
"Да, пожалуй, этот сожрет! - подумал Лешка, - И не поперхнется зараза!"
Девушка вышла из комнаты, а кот мягко спрыгнул с дивана, подошел к клетке, и принялся внимательно разглядывать Лешку. Казалось, он никак не мог решить, начать ли ему есть глупую птицу с головы или с хвоста. Затем он просунул свою мохнатую лапу между прутьями и попытался поймать свой обед.
Лешка забился в самый дальний угол и оттуда наблюдал, как рыжая лапа хозяйничает в его доме. Вначале кот перевернул баночку с водой, рассыпал зерно, а затем когтем поддел крючок, запиравший дверцу клетки. Дверца открылась, и Лешка с ужасом увидел, как в его жилище просовывается большая рыжая голова. Он клюнул кота прямо в розовую пуговку носа, голова возмущенно мявкнув убралась, и Лешка вырвался из клетки. Он тут же полетел к открытому по случаю летней жары окну и через секунду уже парил в воздухе.
Никогда еще Лешка не чувствовал себя таким свободным, он поднимался все выше и выше к самому небу. Дома внизу превратились в спичечные коробки, а река в тонкую серебристую ленту.
С непривычки он быстро устал и спустился пониже, чтобы найти себе место для отдыха. Место нашлось на ветке большого дуба на бульваре. Рядом галдели воробьи, обсуждая какие-то свои проблемы, а внизу, возле скамейки упитанные городские голуби клевали хлебные крошки. Лешка почувствовал, что ужасно проголодался, и присоединился к их трапезе.
- Смотри, Редрик, какой голубь прикольный! - обратился сидевший на скамейке подросток в потертых джинсах и желтой футболке к своему другу, - Весь разноцветный, а на башке хаер как у панка!
- Это не голубь, Брейк, это попугай! - ответил его более продвинутый приятель, - Аратинга Митрата. Обитает в Центральной и Южной Америке, длинна - 30 см, вес 110 г. Такой на птичьем рынке пятьсот долларов стоит!
- Полштуки? Да ты гонишь, это же целый комп!
- Это минимум! А если говорящий, тогда дороже! Так вот, ты меня перебил, слушай дальше: это было очень странное место, какие-то коридоры, залы, эскалаторы, лифты, туннели. Вдоль туннелей по монорельсам бесшумно скользили прозрачные каплевидные кабины, в них сидели люди и читали газеты. Некоторые кабины были пусты. И главное невозможно было понять, толи ты находишься под землей, толи в центре какого-то огромного здания. Или быть может на гигантском космическом корабле или космической станции с искусственной гравитацией. Очень много света, светильники самые разные, очень красивые, но никаких окон.
И люди тоже какие-то необычные, правда, в чем их необычность я так и не понял, одеты вроде нормально, спешат куда-то по своим делам. И я тоже явно куда-то спешил. Я уверенно свернул в одну из боковых галерей, прошел немного, еще раз повернул, поднялся на эскалаторе и оказался в огромном круглом зале. Посредине зала стоял гигантский прозрачный цилиндр размером с дом, только выше любого небоскреба - сколько я ни задирал голову так и не смог разглядеть его вершину. Цилиндр был наполнен водой, и в ней плавали какие-то фантастические рыбы, кальмары, морские звезды, крабы и еще куча незнакомой мне морской живности. Одним словом это был аквариум.
Я направился к аквариуму и вошел в стеклянную галерею, ведущую к центру цилиндра. Передо мной открылись раздвижные двери, и я оказался в круглой комнате с прозрачными стенами полной людей, после чего двери за мной закрылись.
- Вам, какой уровень? - спросила девушка в сером деловом костюме.
Я назвал трехзначную цифру, девушка нажала несколько кнопок и прозрачная комната медленно двинулась вверх. Мимо проплывали разноцветные кораллы, актинии, морские губки, анемоны. Аквалангисты в красивых костюмах мыли стекла, устанавливали какие-то непонятные приборы.
Лифт периодически останавливался, люди выходили и вскоре мы с девушкой остались вдвоем.
И тут я заметил у девушки, на кофточке небольшое пятнышко, но когда пригляделся, понял что это не пятно, а дырка. И эта дырка вдруг начала очень быстро расти, расползаться, и сквозь нее было видно. Причем видно не женское тело, а плавающих в аквариуме рыб. Девушка исчезала, растворялась прямо у меня на глазах! Я протянул руку, чтобы дотронуться до ее плеча и схватил пустоту.
- Что вы делаете? - успела крикнуть она и окончательно растаяла в воздухе.
Следом за ней точно также растаяло все вокруг, и прозрачный лифт, и гигантский аквариум и весь этот странный мир и я увидел, что лежу на кровати в своей комнате и обалдело таращусь в потолок.
- Офигеть! - восхищенно протянул Брейк, - Так, где ты говоришь, эту траву достал?
- Какая трава Брейк? Ты что тормоз? Я же тебе в самом начале сказал, что это был сон! Просто сон!
- Это то я догнал, - попытался оправдаться Брейк, - только я тогда не врублюсь, к чему ты все это сейчас рассказал?
- Ну вот попробуй, представь себе, - начал объяснять Редрик, - Что все, что ты видишь сейчас вокруг: деревья, бульвар, люди, машины, это всего лишь сон. Причем, даже совершенно необязательно твой!
- А чей же еще? - удивился Брейк.
- Да чей угодно! Хотя бы вот этого попугая! Он проснется, и все исчезнет!
- Как все?
- Ну, все вокруг: небо, дома, деревья, ты, я!
- И я тоже?
- Конечно! Ведь это же не твой сон!
- Во, блин облом! Слушай Редрик, а давай этого гада поймаем!
- Можно попробовать, - ответил Редрик, переходя на шепот, - Только ты тише говори, а то он услышит и ноги сделает. Или крылья.
- Да ты что, Ред, разве он понимает чего?
- Ну, уж если они говорить умеют, то понимать русский язык это для них как два когтя… Давай ты его отвлеки, а я сзади зайду и курткой накрою!
Лешка заметил опасность, когда было слишком поздно, тень куртки уже нависла над ним, и он отяжелевший от сытной еды не смог быстро взлететь. Он бешено захлопал крыльями в навалившейся на него темноте и вдруг услышал:
- Осторожнее, молодой человек, не машите так своими руками! Вы мне чуть по носу не попали!
Лешка открыл глаза и обнаружил, что находится в переполненном автобусе, а стоящая перед ним девушка смотрит на него сердито, и даже, пожалуй, с некоторым презрением. Чувствуя, что краснеет, Лешка смущенно пробормотал:
- Извините, я не хотел. Я просто замечтался, а может быть, и заснул.
- Спать надо дома! - проговорила девушка, но как показалось ему уже менее сердито. Ее большие серые глаза и загибающиеся кверху ресницы показались Панкратову ужасно знакомыми. Ну да, именно она только что совала ему в клетку ананас!
- Извините девушка, вас случайно не Светлана зовут? - Спросил он.
- Светлана… - ответила девушка растеряно, и брови ее от удивления поползли вверх. Но она быстро взяла себя в руки и в свою очередь спросила.
- А вы, наверное, программист?
- А почему вы так решили?
- Не знаю, мне так показалось. Вы какой-то весь… дигитальный!
- Какой? - удивился Панкратов.
- Остановка "улица академика Янгеля"! - объявил по трансляции водитель.
- Извините, мне пора выходить! - сказала девушка и двинулась к двери.
Лешка кинулся следом за ней, но никак не мог протиснуться сквозь толпу, а тут еще кто-то схватил его за плечо и принялся трясти, приговаривая "Леша, ну Леша!". Панкратов сбросил надоедливую руку, но через секунду его опять трясли.
- Лешка, вставай!
- Что? - не понял Панкратов.
- Вставай, говорю! Там к тебе пришли какие-то люди!
Он открыл глаза и увидел, что над ним стоит Светлана, но не та, из автобуса, а другая, мнимая одноклассница, впрочем, поразительно похожая на тех двух Светлан из сна.
- Какие еще люди? - недовольно спросил Лешка и, повернувшись на другой бок, попытался снова уснуть. Перед ним уже смутно замаячила улица таинственного академика Янгеля, но безжалостная девушка вернула его к суровой действительности.
- Хватит дрыхнуть, тебя же люди ждут!
- Подождут, ничего страшного, мне тут такой сон приснился, - пробормотал Лешка, постепенно приходя в себя и усаживаясь на диване, - Я обязательно должен тебе его рассказать, а то все забуду! Представляешь я, словно был в другом мире. Сначала я был попугаем и меня пытался сожрать кот, но я от него удрал, а потом меня хотели поймать какие-то подонки, но у них тоже ничего не вышло. Затем я ехал в большой железной коробке на колесах, причем я откуда-то знал, что это АВТОБУС. И ехал я в огромном туннеле, с очень высоким голубым потолком. И опять же я знал, что туннель называется УЛИЦА, а потолок - забыл. Впрочем, неважно! Было очень светло, хотя фонари не горели, кроме одного, желтого и очень яркого, где-то высоко на этом голубом потолке. Все это меня совершенно не удивляло, а казалось естественным и привычным. И самое главное, там в этом сне я все помнил: и школу и институт, и работу! А теперь опять забыл. А может быть, это был не сон? Кстати, ты не знаешь, что такое "программист"?
- "Про" что? - спросила Светлана, удивленно подняв брови, - Лешка ты, что не проснулся? Я же сказала, там тебя люди ждут!
- Что за люди? Зачем я им нужен?
- Понятия не имею, сказали, что из какого-то толи "приказа" толи "указа". Они в столовой, один в штатском, остальные в камуфляже с автоматами, пошли скорее!
- Кстати, Светка, ты тоже была там, во сне ехала со мной в автобусе, - сказал Лешка, вставая с дивана, - Потом куда-то пропала…
Он хотел еще добавить, что там во сне он знал, что нужно делать с такими молодыми и красивыми женщинами, как Светлана, а теперь снова забыл, но почему-то промолчал.