- Не обращай внимания на его поступки, - неожиданно произнес парень, не отрываясь от своего занятия. - Он ждет эмоций, реакции. Не поддавайся ему. Будь безразличной, это злит его особенно сильно.
- Трудно оставаться невозмутимой, когда просыпаешься в постели с леопардом, - расстроено протянула я.- Теперь боюсь засыпать.
- Гарс - самое милое существо в этом доме, он даже муху не обидит. Энджу приходится кормить его овощами и фруктами, так как тот отказывается от мяса. Так что его стоит бояться меньше всего. Сосредоточься на его хозяине.
- Боюсь, это он на мне сосредоточился.
- Бессмертные скучают в своей вечности. Последним учеником Энджа была Калипсо, а с ней не так уж весело, она всегда поддается. Так что ты для него лакомый кусочек. Молодая, упорная, самодостаточная. Не хочу тебе льстить, но, похоже, он нашел себе достойного соперника.
- Так что мне делать, чтобы пережить еще один день в этом бедламе? - поинтересовалась я, взглянув за окно и отметив про себя, что уже стемнело.
- Будь холодной. Эндж привык, что весь женский пол от него без ума, так что дави на самое больное место, - улыбнулся Некромант, словно вспомнив что-то смешное. - Он сорвется раньше.
- От какого имени произошло Эндж? - захотелось узнать мне. - От Энджела?
Парень долго не мог отсмеяться от моего заявления, даже отложив в сторону гитару.
- Ну, ты даешь. Ангел? Да, уймись. Его полное имя Энджей.
- И что это означает?
- Без понятия, но в моем личном словаре, что-то между 'редкостная скотина' и 'самовлюбленная тварь'.
- Ты просто читаешь мои мысли, - расслабилась я, осознавая, что с Энджем не ладила ни я одна. - А заменить наставника нельзя?
- По-твоему это что, бракованный товар? Нет, конечно. Их вообще не так уж и много, так что тебе еще повезло, после того как мы потеряли Принца, нас поставили в режим жесткой экономии.
- Принца?
- Прошлый участник нашей команды. Кстати, нам очень повезло, что ты так быстро нашлась. Нас вообще хотели расформировывать.
- Как потеряли? Бессмертный и погиб? - не совсем понимала я. - Мы можем погибнуть?
- Нет, но нас могут сбросить в иное измерении. И вообще, что ты ко мне пристала, спрашивай все у Линела, он у нас вместо библиотеки.
- Ты давно умер?
- Я всегда был мертвым, - спокойно ответил парень, вновь берясь за гитару. - Для меня ничего не изменилось.
Я молчала, прислушиваясь к мерному звучанию струн. Все мы были мертвы с момента своего рождения. Запрограммированы на смерть с первым вздохом. Обречены.
- Ты скучаешь по родным? - спросил Некромант, словно почувствовав мою грусть.
- Да. Я бы все отдала, чтобы оказаться сейчас с ними.
- Со временем это пройдет.
- Но я не хочу, не желаю их терять, ни единого воспоминания.
- Не потеряешь, - уверенно ответил парень, вновь замерев над струнами. - Даже если захочешь, не забудешь.
- Как мило, - по лестнице поднималась Калипсо. - Философские рассуждения двух насекомых. Смотрите, не перетрудите свои извилины.
- Окстись, Аксинья! - спокойно произнес Некромант.
- Заткнись полудохлый недоумок!
Я что-то пропустила? Почему ее так это разозлило? В глазах девушки мелькнул металлический блеск, а тонкие пальцы с длинными красными ногтями впились в перила.
- Аксинья? - неуверенно протянула я, а потом рассмеялась. - Не удивительно, что ты сменила имя.
- Меняй, не меняй, но на могилке то все значится: 'Белых Аксинья Марковна, дочь, сестра, доярка'.
Не стоило парню так шутить, в те секунды я действительно испугалась за свою жизнь. Лицо девушки приобрело багряный оттенок, губы скривились, на шее выступила пульсирующая жилка. Она словно кошка занесла руку с длинными ногтями и нацелилась почему-то на меня. Я все равно не успела бы увернуться, а Некромант даже и не пытался убежать, лишь ухмылялся, искоса поглядывая на светловолосую фурию.
Удара так и не последовало. В последнюю секунду кто-то перехватил ее руку, заодно придерживая за тонкую талию. Эндж, как же без него. Мужчина зло посмотрел на нас с парнем, а потом страстно поцеловал Калипсо в шею, отчего она тут же обмякла в его руках. Какая же гадость.
- Милый, ты слышал, что он сказал? Этот кладбищенский червь!
- Тише, тише, - успокаивал ее мой наставник, прижимая к себе и целуя в губы. - Успокойся. Давай пустим твой гнев в иное русло.
Меня замутило от таких нескромных разговоров, а, взглянув на мрачного гитариста, я поняла, что ни одна страдаю от этого. Тот скривился, словно съел целый лимон. Мне не хотелось смотреть в сторону влюбленной парочку, но, почувствовав на себе пристальный взгляд, инстинктивно обернулась. Эндж не сводил своих холодных глаз, притом, что в ту же минуту целовал Калипсо, спрятавшую лицо в изгибе его шеи. Очередная игра. Он что хотел вызвать во мне ревность? Ошибка - я собиралась следовать совету Некроманта. Холодная и неприступная.
- Я, пожалуй, не буду вам мешать и спущусь в Линелу. - Мне не составило труда изобразить на лице презрительную усмешку.
- А я, пожалуй, навещу туалет. Ваши лобзания напомнили мне о несвежем бургере, что я съел на завтрак, - вторил мне гот. - Если кому буду нужен, стучите, а лучше не стучите, я все равно буду очень занят.
Мы с ним определенно подружимся. Обменявшись взглядами, мы синхронно двинулись по своим делам - он вверх, а я вниз. Краем глаза мне удалось заметить, как Калипсо отстранилась от Энджа, слегка морщив носик, словно от неприятного запаха, когда тот, разомкнул свои объятья, совершенно потеряв к ней интерес.
Глава 9
Дорога в подземную коморку Линела удручала. Я рассчитывала, что во второй раз впечатление от низких потолков и влажных стен будет лучше, но ошиблась. Вряд ли к такому вообще можно привыкнуть.
Приходилось идти практически на ощупь, так как глаза никак не могли привыкнуть к полумраку, благо коридор не разветвлялся, иначе это могло стать моей последней прогулкой. Ни единого звука не проникало с поверхности, так что можно было понять, почему Линел предпочитал сырое подземелье - никакой связи с внешним миром, а значит никаких отзвуков ссор, которые так меня сейчас мучили. Может тоже стоит перебраться несколькими этажами ниже? Или потребовать себе башенку как у Лили?
Как ни странно, хозяин катакомб стоял в дверном проеме, явно поджидая меня. Идеально уложенные волосы, длинный пиджак с металлическими пуговицами - я попала в другое временное измерение.
- Ты захватила с собой учебники, что я вчера дал тебе? - с порога спросил он.
- Нет, а стоило? Они же весят целую тонну.
- Проходи, к слову, книги измеряются не в килограммах, а в ценности знаний, заложенных в них.
Комната встретила меня странным запредельным уютом. Простота обстановки начинала мне нравиться, вкупе с тишиной и покоем. Здесь можно было наконец расслабиться, не ожидая каждую секунду подвоха от Энджа.
- Кто такой Принц? - Мне совсем не хотелось начинать с банальной лекции.
- От кого услышала? - спросил Линел, усаживаясь напротив меня. - В целом не важно. Понимаешь, бессмертных расселяют группами. Их не может быть меньше шести человек. Рановато пока вникать в закон сохранения и обмена энергии, но это помогает нам не так зависеть от крови. Шесть - идеальное число, считающееся священным во многих культурах. Только так нам удается поддержать равновесную систему, дающую максимальный результат. В общем, поймешь сама, когда станешь полноправным бессмертным.
- Полноправным?
- Когда сможешь не только забирать, но и отдавать. Пока ты только полумертвая, которой нужен постоянный приток новой крови.
- Отличное сравнение, - мрачно сказала я, поморщившись. А он умел поднять настроение. - Так что случилось с Принцем?
- Мы потеряли его во время последней вылазки. Другие открыли портал, скинув его в иное измерение.
- Какое.
- То, что ниже нас.
- В ад?
- Пусть будет ад. А почему тебя это так интересует?
- Просто меня смущает само понятие 'бессмертия'. Так мы можем умереть?
- Нет, увы. Принц до сих пор жив и будет жить в той параллели, пока что-нибудь не изменится. Теперь ты займешь его место. Я честное слово удивлен, что Эндж так быстро отыскал тебя, а то нам пришлось бы еще долго ждать, пока твои силы активировались. Пойми, твоя человеческая смерть конечно трагедия, но она оказалась очень вовремя.
- Закроем эту тему, - устало произнесла я, потирая глаза. - Давайте лучше перейдем к скучным лекциям как вчера.
- Правда? А я-то считал, что рассказываю довольно увлекательно.
- Простите, просто утро не задалось, - пришлось признаться мне. - Так что это была за вылазка?
- Я думал для этого будет другое время, но раз ты спросила... - Линел нахмурился, удобнее располагаясь в кресле, словно разговор предстоял длинный. - Я уже рассказывал тебе про иные миры и то, что Другие хотят вновь разбить установленные границы. С неделю назад Оракулы предсказали, что враги приступили к выполнению нового плана, но не смогли увидеть, за какой именно мир они взялись. Эндж, Принц и Калипсо с Некромантом отправились на разведку, но вернулись не в полном составе.
- Так все настолько серьезно? - ужаснулась я, даже не представляя что попала в историю похлещи Звездных Войн. - Вы воюете?
- Разве не об этом мы с тобой разговаривали вчера? - удивлено вскинул бровь мужчина. - Борьба не прекращается ни на секунду.
- Тогда зачем вам я? Вряд ли мои познания в самообороне вам хоть чем-то помогут.
- Отнюдь. В этой войне важен каждый. И еще такой момент, обычно каждый бессмертный развивает свои уникальные способности. Например, мои возможности в хранении и обработке информации.
- Что-то вроде супергероев? - с интересом спросила я, уже представляя, как научусь телепортироваться или перемещать вещи силой мысли. Мечты сбываются? - А что смогу делать я?
- Может и ничего, - ответил Линел задумчиво. - Это не обязательное дополнение к бессмертию. Лили предвидит будущее, Некромант оживляет мертвецов, но все это пришло к ним с первым стуком сердца. Ты пока нас ничем не удивила.
- Так что, я, по-вашему, отсталая? - Моему возмущению не было предела. Черт, да меня даже в школе не называли тупицей!
- Нет, я это к тому, что твои способности не будут столь явными, но они в любом случае могут еще проявиться.
- А что могут остальные?
- Калипсо может обездвиживать одним прикосновением, а Эндж... он весьма талантлив. В этом мире есть сильные и слабые. Кто-то руководит, а кто-то подчиняется.
- Тогда зачем нужны слабые? - Мысль пришла слишком быстро. - Чтобы кормиться? Как доноры крови, если сильные пострадают? Какая гадость.
- Не утрируй. Все это сугубо добровольное. Эндж же не имеет ничего против, когда восстанавливает тебя. Твое смятение понятно, но это не то, что нам стоит сейчас обсуждать. Как насчет скучной лекции на тему бессмертных?
- Вы мне еще не все рассказали?
- Прошлая лекция была вводной. Тебе предстоит еще заучить наш Кодекс. Эндж проведет тренировки, чтобы ты смогла постоять за себя, если вдруг никого не окажется рядом. А уже позже, когда ты выучишь кирлсир, мы заучим парочку Таинств.
- Это столь необходимо? - расстроено протянула я, в надежде, что меня все-таки оставят в покое. - Я мертва, что вам еще от меня нужно?
- Твоя поддержка. Не думай, что это только наша битва, теперь ты одна из нас и больше не можешь оставаться в стороне. Все мы Войны.
- Класс. - Как мне надоели эти нотации. После смерти я ожидала покоя, а получила одну головную боль.
- Можешь идти. - Линел махнул на меня рукой и погрузился в бумаги, которыми был завален весь стол.
- И это все? Мы даже и полчаса не проговорили. Чем мне теперь себя занять?
- Дорогая, учи уроки, как бы банально это не звучало. Или ты думаешь, что я отдал тебе эти книги, чтобы подпирать двери?
Я только усмехнулась, учиться не входило в мои планы. Теперь-то меня никто не заставит зубрить и преклоняться перед преподавателями. Время слепого подчинения прошло. Смерть меняет правила игры.
- Как скажете.
Мужчина больше не обратил на меня внимания, даже когда я вышла за двери. Что мешало мне сейчас же уйти, нет, не в свою комнату, а подальше от этого замка Дракулы? Что держало меня здесь? Ничего.
Я поднялась из мрачного подземелья и остановилась на распутье - подняться в комнату или все-таки прогуляться по окрестностям. Но только меня потянуло в сторону к выходу, как из гостиной послушался приглушенный шепот. Я замерла, понимая, что мне не пройти незамеченной, если в комнате кто-то есть. Что за заговор?
Мне прошлось подкрасться к дверному проему на цыпочках, прислушиваясь к еле различимым вздохам и шорохам. Господи, пусть это будет только телевизор, который кто-то забыл выключить. Но неожиданно тишину разорвал женский стон. Вот черт! Стоило развернуться и незаметно пробраться в свою комнату, но я не умела отступать. Тем более, когда еще мне представится такой шанс, когда буквально все обитатели этого дома заняты своим делами?
Я хотела лишь мельком заглянуть в гостиную, но так и застыла. Моим глазам предстала слишком откровенная сцена - Калипсо в одном кружевном нижнем белье цвета слоновой кости и Эндж с обнаженным торсом. Они стояли ко мне боком, освещаемые только оранжевым светом, исходящим от камина. Если бы не отвращение от увиденного, я возможно бы оценила высокое качество постановки, достойное любого эротического фильма. Но, увы. Мне хотелось отвернуться, вот только тело застыло, не двигаясь с места. Руки Энджа заскользили по телу девушки, когда он развернулся, не отрываясь от ее губ. Секунда и его прикрытые глаза распахнули, тут же поймав мой взгляд. В них мелькнула дьявольская усмешка. Меня буквально откинуло назад невидимой силой. Я прижалась к стене, рядом с дверью, переводя дыхание. Меня заметили! Какой стыд. А мне еще не верилось, что можно опозориться сильнее. Оказывается, всегда бывает хуже. Я упала на самое дно. Вот только специально ли это спланировал Эндж или меня просто стоило окрестить невезучей? Черт возьми, их не учили закрывать двери? И что теперь я должна была сделать? Уж точно не вернуться в свою комнату. Как бы не была отвратительна ситуация, но вряд ли мой наставник стал бы отвлекаться от столь важного занятия ради меня. Лучшего времени для побега и придумать нельзя.
'Только попробуй пройти через эту дверь, и остаток вечности проведешь прикованной к кровати'. Голос был столь отчетливым, словно прозвучал над самым ухом. Но это пронеслось только в моей голове. Я вздрогнула и даже перестала дышать. Эндж обладал телепатией! Еще один мой промах.
'Чтобы я слышал, как ты сейчас встала и направилась в свою комнату. Немедленно!' Мне удалось уловить стальные нотки. Это был приказ. Ему снова удалось меня обыграть, да еще и поставить в неловкое положение. Урод! Недоумок! Да, и мне было плевать, что в данный момент он слышит мои мысли. Приятным стал тот факт, что мне даже не нужно было напрягать голосовые связки, чтобы Эндж узнал обо всем лично. Явное преимущество.
Стыд прошел, сдав эстафету злости. Я даже топнула от негодования ногой как маленький обиженный ребенок.
'Без истерик', пронесся в моей голове совершенно спокойный голос наставника. Да что б он... Додумывать мне не хотелось. Я плюнула на все и почти бегом понеслась наверх в свою комнату. Никто не встретился мне на пути.
Мне удалось закрыть дверь только на хлипкий замок, который можно было вскрыть обычной проволокой. Немного подумав, я все-таки подтащила резной деревянный стул и подперла им ручку. Так по-детски, но как еще заслужить здесь право на уединение?
Когда со всем было покончено, сил сдерживаться больше не было. Я повалилась на кровать и, спрятав лицо в подушку, разрыдалась. Все вернулось на круги своя. Мне было так жаль себя, что сердце разрывалось на части. Странно, раньше я считала, что сумела смириться со своей смертью, но дело было в другом. Одиночество. Болезненное, мучительное, разрушающее изнутри. Мой мир исчез, вот только ничего не появилось взамен. Эндж, поставивший цель превратить меня в половую тряпку у своих ног или Калипсо, его уменьшенная копия? Не в силах мне помочь был и затворник Линел, да и крошка Лили. Все они, включая Некроманта, помешались каждый на своих безумствах. А я хотела жить прошлым. Мама, отец, подруги, даже Дима... как бы больно мне не было в прошлом, сейчас стало во сто крат хуже.
Последней каплей стали рассказы Линела о моей судьбе. Даже после смерти, жизнь не принадлежала мне. Что за проклятье? Это заставило задуматься, а мы хоть когда-нибудь живем для себя? Двадцать два года прошли впустую - вот, что случается, когда откладываешь все на потом. Окончу школу, и начнется настоящая жизнь, получу диплом, стану по-настоящему самостоятельной. Бред, все полный бред. Вот так я дотерпела до уютного гробика на местном кладбище. Вечность - именно ее стоило бояться по-настоящему. Только не в компании этих умалишенных. Стоило что-то менять, иначе совсем скоро я могла превратиться в одну из них - ходячим трупом, коротающим свой век в четырех стенах.
Меня разбудил настойчивый стук в дверь, который постепенно превращался в попытки выломать хлипкое дерево. Я потянулась, но не сделала ни единой попытки подняться и открыть.
- Отвалите. - Мой голос стал хриплым после сна, но незваный гость услышал, потому что прекратил свои попытки. Какой послушный.
- Буууу, - раздалось над самым ухом. Я вскрикнула и попыталась подняться с кровати, но что-то упорно удерживало меня.
'Снова решила поиграть?' Нельзя было не узнать Энджа.
- Оставь меня в покое, - простонала я, прекращая любое сопротивление и ожидая, что это ослабит его интерес к пыткам.
- Вставай, детка, мы пойдем на прогулку. Ты же любишь свежий воздух? - Мне не понравились эти слащавые нотки.
- Я никуда с тобой не пойду.
- Ну почему только со мной. Идут все. Вся наша радушная компания.
Это заявление я даже не удостоила личного комментария. Может это был очередной шанс сбежать? Мне понадобилась доля секунды, чтобы вспомнить о голосе в моей голове. Я замерла и посмотрела на Энджа через щелочку в одеяле. Он был как всегда величественен и спокоен словно гора. Слышал или нет?
'У тебя петрушка между зубов застряла' - мысленно отчиталась я. Ноль эмоций. Неужели это работает как-то по-другому?
- Ты - телепат? - Сегодня моя тактичность ушла в бессрочный отпуск.
Эндж рассмеялся, отчего показалась его коронная ямочка на щеке. Ну почему только отпетые негодяи обладают такой внешностью?
- Боишься, что подслушаю твои глупые мыслишки? О, солнышко, не думаю, что мне удалось бы различить что-то кроме ветра в твоей головке.
- Это значит, нет?
- Я не могу слышать то, что исходит от вас, но могу транслировать свои, используя вашу волну. Доходчиво объясняю?
- Вполне, - сквозь зубы произнесла я. - Это значит, что ты можешь войти без спроса не только в мою комнату, но и в мою голову. Восторг.
- Я рад, что ты так считаешь. Некоторым кажется, что я и без этого занимаю слишком много пространства.