Создатель компьютерных игр пытается разобраться, в какой действительности он находится? идет ли с отрядом красных кавалеристов в Шамбалу? или входит в кружок знаменитого российского эзотерика, погибшего в трагические тридцатые годы? или летит в самолете, который скоро сгорит при посадке? или мир, окружающий его, по-настоящему реален и самодостаточен без всяких мысленных представлений о том, каким же, собственно, он должен быть?
Содержание:
Последний атлант 1
Лиса 4
Доктор Лейбович 8
Кора 12
Сисадмин по вызову 13
Конкордия Аристарховна 20
Отступление 24
Шепот кармы 30
Геннадий Прашкевич
НЕТ ПЛОХИХ ВЕСТЕЙ ИЗ СИККИМА
Не плачь, ибо, видишь ли, всякое желание – иллюзия, и вновь привязывает тебя к Колесу.
Р. Киплинг
Последний атлант
У него в голове гуси.
"Взгляни, что за зверя я там уложил?"
"Что за зверь – не знаю, а по паспорту Сидоров".
Николай Михайлович начинает рассказывать анекдот по телефону.
Надо отвечать. "Две блондинки. Первая: "Чем заняться?" Вторая: "Включи, что ли, чайник". Первая: "А он вскипел, что дальше-то?" Вторая: "Ну, не знаю, поставь в холодильник, горячая вода всегда пригодится".
Последний атлант ржет.
Он стоит в открытых дверях.
Он только делал вид, что его нет, просто мобильником пользуется без перерыва.
В детстве возможности Николая Михайловича были ограничены бедными функциями обыкновенного домашнего телефона, зато теперь он наверстывает, пользуется только продвинутой техникой. В годы становления наведывался в закрытые компьютерные сети банков, случалось, бродил в закоулках оборонного комплекса. К счастью, несколько шумных показательных процессов, прокатившихся по стране, отрезвили юного хакера; он нашел себя в играх.
В компьютерных.
Дантист по образованию, модернист по ориентации.
Летом – светлые шорты, линялая футболка, мягкие кроссовки.
Зимой – джинсовый костюм, теплая дутая "аляска". Кудри, голубые глаза.
Шесть раз счастливо женат. Мысли просты, не стоит сравнивать с фрактальными фигурами. Но если вы, молодые женщины, купили новую мебель, новый красивый ковер, чудные занавески, отливающую небесной голубизной фарфоровую посуду и вам срочно требуется обновить мужа, не смотрите в сторону Николая Михайловича. Вам нужен обыкновенный, так сказать, бытовой муж, у которого золотые руки, бегающие глаза, который пахнет потом и изменами, а Николай Михайлович всегда выбрит, аккуратен, он обожает анекдоты и эзотерику, образ жизни у него ночной, ваши подруги заахаются. Третья жена рискнула не пойти с Николаем Михайловичем на собрание эзотериков – теперь живет в другом городе, а Последний атлант переселился в квартиру рядом с моей. Стучит по клавиатуре, заходит покурить, опять и опять возвращается к любимому компьютеру. Подозреваю, что всех своих бывших жен он представляет исключительно в виде www.july , www.jenny , www.svetik, www.lapka, www.tamusik, www.gerda. На Новый год и на дни рождения дарит друзьям модемы и флешки; фильмы просматривает в ускоренном режиме, отыскивая вопиющие, на его взгляд, технические ошибки; носит майки с омерзевшим логином WINDОWS МUSТ DIЕ ; абсолютно убежден, что Чужие среди нас, а IQ нормального системного администратора должен в три раза превосходить его физический вес. Последней жене в ответ на страстные ночные стоны не раз указывал: шлейф Durex не рассчитан на подобную скорость. А вторую пытался убить. Некий доброжелатель донес что-то такое о приключениях в зарубежной командировке, вот Последний атлант и отправился в офис жены, прихватив с собой кухонный нож. Ангелу-хранителю Николая Михайловича это не понравилось. Спасая хозяина от тюрьмы, толкнул его под колеса грузового автомобиля. С той поры Николай Михайлович хромает.
– Тебя нашел этот тип?
– Не знаю, о ком ты говоришь.
– А почему не спросишь?
– А нужно?
– Нужно, – покивал Последний атлант. – Не простой тип, в шляпе. Да еще и в легком плаще, можешь представить. На глазах очки. Хмурый. Полчаса стучал в твою дверь, пока я не выглянул.
– А зачем выглядывал?
– Так стучал же.
– Не к тебе.
– Тем более.
– И что он сказал?
– Всего только два слова.
– Мне нужно их знать?
– Наверное. Счетчик включен .
– Электрик, что ли?
Последний атлант пожал плечами.
Ладно. Проехали. Гости меня не интересуют.
Последнее время мы на белом коне. И все благодаря "Эволюции".
Я сам видел в офисе договора на поставку наших дисков в Португалию и Испанию.
Не знаю, почему именно в Португалии и в Испании геймеры проявляют такой особенный интерес к науке – может, потому, что Колумб, кажется, был оттуда. Так что электриком Последний атлант меня нисколько не удивил. Ко мне часто приходили непонятные люди. Да и сам Николай Михайлович появлялся не просто так. Даже сейчас прятал за спиной руки. А мог и не прятать. Знакомый пластиковый пакет. Я прекрасно знал , что лежит в этом пакете. Мои собственные джинсы. Час назад я специально оставил их на скамье в парке. Надеялся, что первым их подберет какой-нибудь бомж. Но повезло Николаю Михайловичу.
Утром он ходит в офис.
Просматривает документацию и новые наработки.
Он не хардкорный геймер, он не станет портить глаза, часами бесцельно пялясь в монитор, но стрелялки (шутеры) его всегда привлекают. Непременно чтобы вид "из глаза". Подозреваю, что таким образом он борется с мировым злом. Убивает все, что движется. А потом отводит душу в эзотерическом обществе, где собираются и левосторонние, и правосторонние. Друзей Последнего атланта интересуют прыгающие вулканы, катастрофические приливные волны, глобальные сбросы, гибель высокоразвитых цивилизаций. Все как один похожи на Шойгу, в самом хорошем смысле.
"У меня комплекс неполноценности", – не раз жаловался Последний атлант.
Я пытался его разубедить: "Никаких комплексов, реальная неполноценность!"
Но Николай Михайлович упорствовал. Даже при получении заграничного паспорта отличился. На вопрос: "Ваш родной язык?" – твердо ответил: " Bаsiс ". "Да нет, мы спрашиваем про язык, которым вы постоянно пользуетесь!" – "А! Тогда, наверное, Си ".
Топтать кнопки, жать батон, работать с "крысой" (мышь отечественного производства), отдавать трехпальцевый салют – в мире программистов Последний атлант фикус известный. И молитва у него одна. "Отче наш, иже еси в моем PC ! Да святится имя и расширение Твое. Да прийдет Прерывание Твое. Да будет воля Твоя. BASIC насущный даждь нам днесь. И прости нам наши дизассемблеры, как копирайты прощаем мы. И не введи нас в Exception Error. И избави нас от зависания. Ибо Твое есть адресное пространство, порты и регистры. Во имя CTRL , ALT ' и Святого DELETE , всемогущего RESET ', во веки веков, ENTER !"
3
– Возьми трубку.
Единственными друзьями я считаю Последнего атланта и Пашу.
Николай Михайлович следит за тем, чтобы я жил комфортно, а Паша старается этот комфорт разрушить. Ничего странного. Паша – ламер (хромой). Самый тупой "чайник" может, пусть с трудом, но отличит процессор от БИОСа, из самого тупого "чайника" в конце концов может что-то получиться, а вот из ламера – никогда. Не случайно Паша в последнее время увлекся литературой: пишет альтернативный исторический роман. Не один. С женой местного олигарха. Заработав деньги, хочет получить ответ на все если, мучащие его с детства.
Если бы перекрыть течение Гольфстрим...
Если бы к власти пришел не Сталин, а Каганович...
Если бы неандерталец никогда не взял в руки дубину...
Если бы мы питались только воздухом, причем влажным...
Если бы мы уже слетали на Марс, только скрываем это. Американцы, к примеру, врут, что побывали на Луне, а мы, к примеру, врем, что не побывали на Марсе...
И тысячи других если.
Видимо, олигарху нравится занимать молодую жену увлекательными делами, иначе не отваливал бы Паше тонну баксов в месяц. Неплохие деньги, если учесть, что до начала совместной работы Паша выбирал в ресторане не самые дорогие блюда, а цветочниц гнал от своего столика. Говорил, что у него на цветы аллергия.
"Мы работаем над каждым словом".
Я верю. Став писателем, Паша многому научился.
"Водку нужно пить ледяную. Тогда наутро у тебя будет не позорный бодун, а благородная ангина".
Когда в альтернативном романе страсти и ужасы вспыхивают с совсем уж непомерной мощью, Ойлэ (так жена олигарха официально обозначила себя в отношениях с соавтором) пугается и лезет к Паше на колени. Она миленькая, я ее видел, но Паша ее безумно боится. Она мечтает сделать Пашу знаменитым. Но в запутанном Пашином сознании олигарх ассоциируется с чем-то вроде кемпера – знаете, это компьютерный игрок, сидящий в засаде. Цель у него простая: получить максимум с потерей минимума. Но, конечно, своими страхами Паша с Ойлэ не делится, поэтому она постоянно пытается влезть Паше на колени. А он боится, что или его убьют, или Ойлэ отравится противозачаточными таблетками.
У нее точно бак потек.
Например, она всерьез убеждала меня в том, что умеет менять скорость света. А еще ей хорошо известно, что в заброшенных тупиках нашего метро живут потерявшиеся когда-то мохнатые осмотрщики путей. А если в розетке поменять плюс и минус, лампочка начнет вырабатывать темноту и холод.
И все такое прочее.
– Слушай, – дышал в трубку Паша.
– Ну, говори, говори. Я слушаю.
– Ты внимательно слушай, а то с твоей позорной памятью...
Я неопределенно хмыкнул. Он прав, память – не мой конек.
– Мне справка нужна. Ты один знаешь о таких вещах. У тебя голова забита никому не нужными вещами. Вот скажи, когда в Советском Союзе ввели персональные звания для военных?
– Если ты про РККА, то в одна тысяча девятьсот тридцать пятом году.
– Это точно?
– Тебе поклясться?
– А в госбезопасности?
– В том же самом году.
– А разница была между теми и этими?
– А как же.
– Ну, так объясни.
– Что объяснить?
– Ну, чем они отличались?
– Звания?
– Ну да.
– Сержант госбезопасности в то время был, скажем так, равен лейтенанту Красной армии.
– А почему не такому же сержанту?
– Потому что в РККА звание сержанта отсутствовало.
– А звание младшего лейтенанта госбезопасности чему соответствовало?
– Лейтенанту или политруку. Соответственно.
– А капитана госбезопасности?
– Полковнику или полковому комиссару.
– Хочешь сказать, – не поверил Паша, – что в госбезопасности легче было сделать карьеру?
– Я ничего такого не говорил. Это ты несешь всякую чепуху. Просто звание генерального комиссара госбезопасности соответствовало званию армейского маршала. Только тебе зачем все это? Учти, все три советских генеральных комиссара госбезопасности плохо кончили.
Но Паша – упрямый тип.
Чтобы написать альтернативный роман, надо много знать.
Я сам видел, как Пашу били свежим букетом цветов по фейсу, а он только закрывал глаза и спрашивал: "Простите, мы знакомы?" Хороший парень. Далеко пойдет, если завяжет с Ойлэ и с литературой.
4
Последний атлант бросил на стол пластиковый пакет.
Он ждал похвалы. Но разворачивать пакет я не собирался.
Все равно выкину. Новые, почти не ношенные джинсы, а я их все равно выкину.
По самому низу живота, по ширинке вдоль молнии и ниже по шву расползлись непристойно яркие, ядовитые цветные пятна. На коленях или на заднице, может, они и смотрелись бы, но не на указанных местах. Это бармен в "Иероглифе" угостил меня экзотичным коктейлем. Ингредиентов не знаю, но вывести пятна не удалось.
Не может быть, чтобы он не помнил.
Я легко и без интереса читал мысли Николая Михайловича.
Я легко и без интереса читаю любые чужие мысли. Маленькие и большие, гнусные и нежные, какие угодно. А чаще всего скучные и безразличные. К сожалению, таких больше всего. Правда, Последний атлант не догадывается о моем странном даре. У него идея-фикс: вывести меня на реальные воспоминания.
А у меня нет воспоминаний.
Я даже не помню, что любил раньше.
Это сейчас я люблю сидеть в переполненных кафе, ресторанах, ночных клубах. Музыка и шум нисколько не мешают мне. Приглядываюсь к лицам, прислушиваюсь к словам и к мыслям. Вон тот человек, например, похож на монгола, а размышляет как самый развратный француз. А вон тот похож на осетина, не стоит вслушиваться в его мысли. А этот вообще русский...
О своем даре я узнал года три назад.
Случайно, конечно. До этого ничего такого не было.
В кафе "Иероглиф" за мой столик нагло уселся (загрузился) плотный упитанный чел. Не спросил разрешения, просто отодвинул свободный стул. Розовый, как кабан, упитанный, с небритыми руками. Улыбнулся мне: "Чмо!" Устроился под ярким баннером: "Если вы пьете, чтобы забыться, платите бармену вперед".
"Чмо!" Это он обо мне так подумал!
Нагло сдвинул в мою сторону меню, все эти разнообразные баночки со специями, красивую салфетницу и жадно заказал официантке несуразное количество жратвы. При этом прикидывал, рассматривая меня: "Ну, чмо! Ну, не повезло! Все столики забиты. В рот будет заглядывать".
– Напрасно вы заказали так много.
– С чего вы взяли, что это для меня много?
Он уставился на меня. Он стопроцентно был уверен, что я чмо. Ему казалось, что он очень точно определил меня. Даже прикинул: "Может, не ждать? Может, сразу дать по репе?" Но решил: "Успеется. Сперва покушаю".
Это покушаю меня особенно покоробило.
– Зря вы заказали так много. Не успеете покушать.
Он замер.
Уставился на меня.
Даже оглянулся, но никого и ничего за его спиной не было, только баннер о заблаговременном расчете. Ласково улыбаясь, отхлебнул из высокого бокала. Красивое рубиновое вино. Отхлебнул жадно, много. Это его успокоило. Пьет, чтобы забыться, решил я. Терраса кафе "Иероглиф" выходит на бульвар, совсем рядом, чуть ли не на расстоянии вытянутой руки, проходили мимо нас люди. "Это нехорошо, это негигиенично, – думал мой наглый визави. – Да еще это чмо. Обгложу рульку, – сладостно думал он, – и засвечу косточкой".
Я отчетливо видел химический след его неопрятных мыслей.
Они извивались. Они были белесыми. Они доставляли ему острое, даже болезненное наслаждение. "Закажу чашку латте, чтобы глаза не ошпарить". Так он наслаждался. Даже пришлось предупредить:
– Вы не успеете.
– Чего не успею?
Он опять оглянулся.
Глаза его недоуменно щурились.
И как раз в этот момент к террасе подкатила машина.
Черный мощный джип "Хонда". Водила не собирался останавливаться, джип медленно катился вдоль террасы и два накачанных парня, распахнув дверцы, внезапно вывалились наружу, сорвали моего визави со стула (он только всхрапнул) и за волосы головой вперед заученно кинули на заднее сиденье. Третий, ухмыльнувшись, посмотрел на меня и от души врезал резиновой дубинкой по столику. Влажный салат так и брызнул мне в глаза и на подбородок.
– Ваши друзья? – зачарованно спросил официант.
Я кивнул. Если енота-полоскуна кормить кусочками сахара, он сходит с ума.
Мой наглый визави, мысли которого я свободно читал, напомнил мне обезьяну. На обложке рабочей тетради, в которую я многие годы заносил наблюдения и понравившиеся мне цитаты, красовалась семья обезьян. Слева самец гиббона, справа самка гиббона. Меня всегда интересовало, где сам гиббон? – но это вопрос, конечно, больше риторический. Вот визави и напомнил мне отсутствующего гиббона.
Тетрадь, кстати, тоже исчезла.
Из закрытой квартиры. Три дня назад.
– Тебе опять звонят, – кивнул Последний атлант. – Возьми трубку.
"Сергей Александрович?" – голос женский, торопливый.
– Вы не ошиблись.
"Я – Ли́са".
– Я вас знаю?
"Это неважно. Нам нужно встретиться".
– Я не пользуюсь услугами телефонных девушек.
"Это другой случай, – торопливо повторила неизвестная мне Ли́са. Она так торопилась, что даже не обиделась. – В "Иероглифе". Через час. – И добавила, почувствовав мою нерешительность: – Вы ведь хотите вернуть пропавшую тетрадь?"
Самка гиббона, самец гиббона.
Она будто мысли мои подслушала.