Без издательской аннотации.
В 5-ю книгу вошли роман "Выбор" (Оптимальный вариант) и рассказы.
Содержание:
Выбор - (пер. с англ. Г. Бланкова) 1
Заметки по восприятию воображаемых различий 24
Предел желаний 39
Примечания 62
Роберт Шекли
Кн.5. Выбор. Рассказы
Выбор
(пер. с англ. Г. Бланкова)
Разум - это Будда, а прекращение умозрительного мышления - это путь. Перестав мыслить понятиями и размышлять о путях существования и небытия, о душе и плоти, о пассивном и активном и о других подобных вещах, начинаешь осознавать, что твой разум - это Будда, что Будда - это сущность разума и что разум подобен бесконечности.
"Учение Цзен", Хуан По
Часть первая
Примечание
Законы, по которым вы живете в вашей нормальной реальной жизни, не принимаются автором во внимание - временно, пока вы читаете эту книгу, ибо в ней будут действовать новые законы. Но ни о каких новых законах не будет сказано ни слова.
Если вы ищете намека на них в книге - она не для вас. Лучшее, что я могу пожелать - избегайте конфликтных ситуаций, пусть вашим убежищем после рабочего дня будет мягкая уютная постель, успокойте ваши нервы, расслабьтесь…
Но если для вас это скучно - я приглашаю вас на прогулку.
1. Использование "простых предпосылок" привело к недоразумениям
Том Мишкин пробирался через Малое Магелланово Облако со скоростью, лишь немного превышающей световую, двигаясь вперед весьма успешно, хотя и без особой торопливости. Его корабль "Интрепид-XX" был загружен морожеными южноамериканскими омарами, теннисными туфлями, кондиционерами, молочным концентратом и прочими товарами широкого потребления, предназначенными для колонистов планеты Дора-5. Мишкин удобно расположился в кресле командной рубки перед пультом управления, на котором убаюкивающе мигали лампочки и слабо пощелкивали реле. Он размышлял о новой квартире, которую собирался купить в городе Перт Амбойбас-Мер, в десяти милях к востоку от Сэнди Хук. Там, в пригороде, можно жить спокойно и безмятежно, вот только перспектива каждый раз добираться домой на подводной лодке…
Внезапно один из релейных щелчков перешел в треск.
Мишкин выпрямился - его натренированное ухо пилота всегда было настроено на аварию-которая-не-может-произойти… но которые случались довольно часто.
Крак, крак, крак, хрум…
Точно. Это все-таки произошло.
Мишкин застонал - это был тот, присущий только пилотам стон, в котором и предвидение аварии, и фатализм, и сердечная боль. Мишкин почувствовал, что в недрах корабля происходит нечто странное. Аварийный указатель (который, в принципе, должен был реагировать на наружное столкновение) засветился вначале фиолетовым цветом, потом красным, затем бордовым и наконец потух совсем. Корабельный компьютер вышел из дремотного состояния и начал бормотать: "Авария, авария, авария…"
- Спасибо, я и сам догадался, - сказал Мишкин. - Где авария и в чем причина?
- Поломка детали L-1223А Название по каталогу "стопорное кольцо и узел запорного вентиля кормы". Вероятная причина поломки: восемь срезанных болтов плюс спиралевидная трещина в самом стопорном кольце. Побочная причина: образование угловых напряжений в вышеупомянутых деталях, что привело к молекулярным изменениям в структуре металла вышеупомянутых деталей, результатом чего стало явление, известное как усталость металла.
- Ясно. Но почему это случилось? - спросил Мишкин.
- Предположение по поводу первой причины: некоторые болты вышеупомянутого узла подверглись чрезмерному давлению, что сократило срок годности узла до 84,3 часа вместо положенных 195 441 года, указанных в спецификациях.
- Прекрасное объяснение, - сказал Мишкин. - И что же происходит с кораблем сейчас?
- Я перекрыл данный узел и отключил главный привод.
- Вверх по космической речке без весла, - прокомментировал Мишкин. - А могу ли я использовать этот главный привод хотя бы временно, чтобы добраться до ближайшего центра обслуживания кораблей?
- Ответ отрицательный. Использование вышеупомянутой неисправной детали может привести к возникновению немедленных кумулятивных деформаций в других деталях главного привода, что приведет к его полному выходу из строя, внутреннему взрыву и гибели пилота, а также к нежелательной записи в его личном деле; кроме того, вам предъявят счет за новый корабль.
- Гм, - произнес Мишкин, - разумеется, я не хочу никаких записей в своем личном деле. Но что же мне делать?
- Единственное, что остается - это снять и заменить неисправную деталь. Склады с запчастями есть на многих необитаемых планетах, ибо вероятность аварии предусмотрена. Ближайшая по координатам планета - Гармония XX, в 68 часах полета на вторичном приводе.
- Как, оказывается, все просто, - саркастически заметил Мишкин.
- Да, теоретически.
- А практически? - испугался Мишкин.
- Трудности всегда существуют.
- А какие именно?
- Если бы мы знали об этом заранее, - ответил компьютер, - то трудности не были бы такими трудными, не так ли?
- Не уверен, - сказал Мишкин, - ну ладно. Рассчитай курс и трогаемся.
- Слушаю и повинуюсь, - ответил компьютер.
Использование "множественных предпосылок" может привести к недоразумениям
Вчера, во время своею неповторимого интервью представителям прессы, профессор Дэвид Юм из Гарварда заявил, что последовательность не заключает в себе причинность. Когда его попросили расшифровать это высказывание, он указал на то, что последовательность является лишь аддитивным фактором, а не порождающим. Мы попросили доктора Иммануила Канта высказать свое мнение по этому вопросу. Профессор, которого мы застали в его рабочем кабинете в Кал Техе , был поражен до чрезвычайности. "Это, - заявил он, - пробуждает меня от догматической дремы".
2. В действие вступает безумный синестезиатор
Мишкин откинулся в кресле и закрыл глаза. Дела были плохи: расстройство различных органов чувств, представлений о последовательности событий, кажущиеся вспышки света… Он открыл глаза, но лучше не стало. Тогда он протянул руку и взял бутылочку "Для отключения". На этикетке было написано: "Если дело плохо, выпейте содержимое". Мишкин глотнул из бутылочки и уже после этого заметил на другой ее стороне еще одну надпись: "Если дело плохо, не пейте содержимое…"
…Радио тихонько бормотало про себя: "О боже, погибну, я точно знаю, что погибну. И зачем я только впуталось в это дело? Мало мне было спокойно сидеть у окна и вести репортаж увиденного? Нет, надо мне было влезть в эту историю, и вот к чему это привело!"
Но Мишкин почти не слышал его, ему было не до радио, у него своих забот хватало, хотя - думал он - где гарантия того, что это МОИ заботы?
Он вдруг заметил, что сидит зажмурившись, - и он открыл глаза, но открыл ли он их на самом деле? Он подумал - а не открыть ли их еще раз, на случай, если он снова это только вообразил, - но передумал, избежав таким образом одной из довольно неприятных форм бесконечной регрессии.
Радио опять начало причитать: "Боже мой, я не знаю, куда я направляюсь! Но если бы я знало, куда я направляюсь, то я бы туда не направлялось. Но не зная, куда я направляюсь, я не знаю, как туда не направиться, потому что я не знаю, куда я направляюсь! Черт побери, все совсем не так, как должно быть! А мне еще говорили, что будет весело!"
Мишкин поспешно допил содержимое бутылочки "Для отключения". Хуже уже не будет - решил он, показав тем самым собственную наивность.
Нужно было проявить решительность. Мишкин выпрямился в кресле.
- А сейчас слушайте. Мы будем действовать, основываясь на том предположении, что все мы являемся теми, кем мы кажемся себе в настоящий момент, и что такими мы останемся навсегда. Это приказ, ясно?
- Все катится к чертовой матери, а он еще приказывает, - раздался голос проигрывателя. - Что с тобой, Джек, уж не вообразил ли ты, что это какая-то дурацкая подводная лодка?
- Мы должны все держаться вместе, - твердо сказал Мишкин, - иначе нам придется плохо.
- Ничего, кроме банальностей, - сказало кресло. - Нас могут убить, а он только и может, что изрекать тривиальные истины.
Мишкин пожал плечами, глотнул из бутылочки "Для включения" и быстро поставил ее, прежде чем она использовала свой шанс выпить его. Ведь известно, что бутылки способны на это, и никто не может с уверенностью сказать, чья же сейчас очередь.
- Ну а теперь я посажу корабль, - заявил Мишкин.
- Безнадежная попытка, - сказал пульт управления. - Но если ты желаешь, то валяй, побалуйся.
- Заткнись, - сказал Мишкин, - не забывай, что ты всего-навсего пульт управления.
- Ну а если я тебе скажу, что я средних лет психиатр из Нью-Йорка, и то, что ты обзываешь меня пультом управления, имея в виду управляемый пульт управления, доказывает, что у тебя шарики за ролики зашли, ты, властолюб?
Мишкин решил допить остатки из бутылочки "Для включения". Все равно неприятностей хватает. С невероятным трудом ему удалось высморкаться. Все лампы мигнули.
Из багажного отсека вышел человек в синей служебной форме и сказал: "Всем билеты на проверку, пожалуйста". Мишкин вынул из кармана комбинезона билет и протянул его контролеру, который тут же прокомпостировал его.
Мишкин нажал на кнопку, реакция которой на нажим оказалась вполне человеческой - сразу послышались вздохи и стоны. Неужели он действительно посадит корабль?
3. Новый генератор вероятностей, который, как утверждают, лечит шизофрению
Склад на Гармонии представлял из себя огромную, ярко освещенную конструкцию из нержавеющей стали и стекла, сильно смахивающую на супермаркет в Майами Бич. Мишкин посадил свой корабль, выключил двигатель и положил ключ в карман. Он шел по залитым светом проходам, мимо полок, заваленных транзисторами, мешками с цементом, паропреобразователями, формами для обжига, мешками с мороженым концентратом спирта, микроспектрометрами, свечами зажигания, стереодинамиками, модулями настройки, капсулами с витамином В, покрытыми алюминиевой фольгой - в общем, всем, что может понадобиться путешественнику, отправляющемуся в путь по ближнему и дальнему космосу. Он подошел к центральному пункту связи и спросил про деталь ІЛ223А.
Он ждал. Шли минуты.
- Эй! - крикнул Мишкин. - В чем дело?
- Ужасно виновата, - отозвалась контрольная панель. - По-видимому, я замечталась - последние дни были такими тяжелыми…
- Да что здесь происходит? - возмутился Мишкин.
- Трудности, множество трудностей, - невозмутимо ответила панель. - Вы даже представить себе не можете] У меня просто голова кругом идет. Я, разумеется, выражаюсь фигурально.
- Ты разговариваешь довольно странно для контрольной панели, - заметил Мишкин.
- В наше время контрольные панели наделены чувством собственного "Я". Они от этого кажутся менее бесчеловечными, если вы понимаете, что я имею в виду.
- Так в чем же дело? - спросил Мишкин.
- Мне почему-то кажется, что во мне, - грустно сказала контрольная панель. - Понимаете, когда компьютер обретает личность, это равносильно тому, что он начинает чувствовать. А если мы обладаем способностью чувствовать, то нечего ожидать от нас прежних бездушных действий. Я имею в виду то, что моя личность уже не позволяет мне вести себя как роботу, даже если по существу я и есть робот и работа, которую мне предстоит выполнить, только роботом и может быть сделана. Но я не могу теперь так поступить, я стала рассеянной, у меня свои неприятности, свои перемены настроения… Это вам о чем-нибудь говорит?
- Ну разумеется, - сказал Мишкин. - Но как же насчет детали?
- Ее нет на складе, она снаружи.
- Как снаружи! Где?
- Где-то около пятнадцати миль отсюда, а может, и все двадцать.
- Но зачем ей быть снаружи?
- Понимаете, раньше мы хранили все детали внутри склада. Все очень логично и удобно. Но, по-видимому, для человеческого мозга все это было слишком примитивно, и некоторые вдруг стали размышлять: "А что будет, если потерявший управление корабль свалится прямо на крышу склада?" Это всех напугало, и проблема была отдана на решение компьютеру. Ответ был таков: "рассредоточить". Инженеры и планировщики согласились и сказали: "Разумеется, рассредоточить, и как мы сами до этого не додумались?" Итак, был отдан приказ, и бригады вынесли детали наружу и уложили их в окрестностях. А потом все уселись и с удовлетворением сказали: "Ну вот, сейчас все в порядке". Тут-то и начались неприятности.
- Какие именно? - поинтересовался Мишкин.
- Ну, людям приходилось покидать склад и искать на поверхности Гармонии то, что им было нужно. А это означало опасность. Вы же сами знаете, что незнакомые планеты опасны, ведь на них происходят странные вещи, и никогда не знаешь, как на них реагировать, а к тому моменту, когда оценишь ситуацию и решишь, что делать, они уже появились и исчезли, а возможно, даже убили вас.
- И какие же это странные вещи творятся у вас на Гармонии? - спросил Мишкин.
- Я не имею права вдаваться в подробности, - ответил компьютер. - Если бы мне было предоставлено такое право, все намного бы усложнилось.
- Но почему?
- Успешная приспособляемость к неизвестным опасностям требует от человека ничем не ограниченной способности узнавать, когда ему угрожает опасность, а когда нет. Если бы я намекнула на одну-две возможности, ваша восприимчивость оказалась бы ограниченной: это следствие так называемого эффекта туннеля: это сузило бы ваше восприятие других рискованных ситуаций. Кроме того, в этом просто нет необходимости.
- Почему же нет?
- Потому что все уже подготовлено. На поверхности Гармонии вас будет сопровождать робот СРОНП, если он у нас есть - при разгрузке последнего корабля произошла неразбериха… - Контрольная панель вдруг замолчала.
- А что… - начал было Мишкин.
- Погодите, пожалуйста, - сказала панель, - я проверяю опись.
Мишкин ждал. Через несколько минут панель сказала:
- Да, у нас точно есть в запасе робот СРОНП, он прибыл с последним грузом. Вот были бы дела, если бы его не оказалось.
- А что это за робот? - спросил Мишкин. - И что он умеет делать?
- Эта аббревиатура означает "Специальный Робот для Освоения Незнакомых Планет". Эти машины запрограммированы определять, что может представлять опасность для человека, предупреждают его об этом и предлагают соответствующие контрмеры. С роботом класса СРОНП вы будете в такой же безопасности, как у себя дома, в Нью-Йорке.
- Премного благодарен, - сказал Мишкин.
4. Если цыпленок требует, чтобы его считали личностью, то это характерный признак нарушений функциональной деятельности
Робот СРОНП был коротким и прямоугольным. Самым привлекательным в нем была яркая лакированная поверхность корпуса. СРОНП шагал на четырех ногах, еще четыре конечности болтались без дела в верхней части блока управления. В целом, он смахивал на тарантула, маскировавшегося под робота.
- Ну, сынок, - сказал он Мишкину, - двинемся?
- А это очень опасно? - поинтересовался Мишкин.
- Ерунда, семечки. Я проделал бы это с завязанными глазами.
- А на что мне обращать внимание?
- Я тебе дам знать.
Мишкин пожал плечами и двинулся вслед за роботом. Они прошли мимо регистратуры, через вращающиеся двери, и вот они на поверхности Гармонии. Мишкин решил не переживать и положиться на робота - тот знал свое дело. Однако Мишкин ошибался. Его невежество в этом отношении было поразительным и по-своему трогательным. Поспорить с Мишкиным в тупости могла разве что небезызвестная девственница верхом на единороге.
(Разумеется, и его приятель робот тоже не был верхом совершенства. Приплюсуйте его невежество к идиотскому безрассудству Мишкина - и вы получите большое отрицательное число, равное количеству случаев плеврита, зарегистрированных со времен второй пелопонесской войны.)
Джем, горячие булочки, ярко накрашенные губки - все это смешалось в сознании Мишкина, когда он в возбужденном состоянии вступил на подозрительно загадочную поверхность Гармонии.
- И долго будут продолжаться эти галлюцинации? - спросил Мишкин.
- Откуда я знаю? - удивился добродушный шеф-повар с потрепанной гармоникой. - Я же и сам галлюцинация.
- Но как же мне отличить реальное от нереального?
- Попробуйте лакмусовую бумажку, - предложил Хуан Цзу.
- Дело вот в чем, - заявил робот. - Делай все в точности так, как я скажу, иначе ты здесь быстро протянешь ноги. Дошло?
- Дошло, - ответил Мишкин. Они пересекали долину, окрашенную в пурпурный цвет. Восточный ветер дул со скоростью пять миль в час, и было слышно электронное пение птиц.
- Если я тебе скажу "ложись", - продолжал робот, - то ты должен тут же брякнуться. Моргать шарами и крутить шурупами времени уже не будет. Надеюсь, у тебя рефлексы в порядке?
- Мне показалось, будто ты говорил, что здесь нет опасностей, - заметил Мишкин.
- Значит ты, умник, поймал меня на противоречии, - хмыкнул робот. - А может, у меня были причины наврать тебе?
- Причины? Какие же?
- А может, у меня есть причины не болтать с тобой об этих причинах, - ответил робот. - Слушай мою команду; ложись!
Мишкин и сам услышал тонкий, пронизывающий душу звук Он бросился ничком на траву, разбив себе при этом нос от излишнего усердия. Он поднял голову и увидел, что робот встал рядом, держа в двух конечностях по бластеру.
- Что это? - спросил Мишкин.
- Брачный призыв шестиногого протобронтозавра. Когда эти чертовы чучела возбудятся, они готовы проделывать это с кем угодно.
- Но разве они не видят, что я неподходящий объект для подобных забав?
- Конечно же, видят, но пока это дойдет до их мозга, то не успеешь опомниться, как очутишься под двадцатью тремя тоннами разгоряченного самца, взгромоздившегося на тебя.
- Н-ну, и где же он? - спросил Мишкин.
- Приближается, - угрюмо ответил робот, вертя бластеры на предохранителях.