- Северцев и Фенг дружили, - сказал референт. - Распустить слух о нелегальном увечье Фенгу мог посоветовать только Северцев. Сам Фенг до столь изящного хода никогда бы не додумался. А для гирреанского мятежника использовать такой приём естественно. К тому же Фенг и Тиайлис слишком вовремя и бесследно исчезли из пустоши. Без помощи Северцева явно не обошлось.
- Фенг уехал шестого ноября, - заметил Валиев. - У Северцева есть на этот день алиби?
- Нет. Однако нет и доказательств того, что Северцев покидал не то что пустошь, а даже свой посёлок. Классическая ситуация, когда есть совершенное центристом преступление, но нет ни малейшей возможности это доказать. Конспирация у них непревзойдённая.
- Фенг - даарн империи, - напомнил Валиев. - Ни один мятежник не станет помогать дворянину. Тем более, придворному.
- Вот именно, председатель. Случилось то, чего не должно было произойти ни при каких обстоятельствах. Добавьте к этому, что удар судьбы, который должен был поразить Погибельника, принял на себя Северцев, а Фенг даже близко не подошёл к Каннаулиту. Случайно это получилось или преднамеренно, неизвестно, но факт есть факт - Фенг остался цел и невредим.
- А Северцев, презренное отродье самых грязнокровых плебеев, всё же получил гран-при императорского конкурса, - с ненавистью прошипел Валиев.
- И это ещё не всё, председатель. В такое трудно поверить, но агентура готова головой поручиться за информацию… Хотя и звучит она полным абсурдом. Я могу её озвучить?
- Говори.
- Фенг никогда не был любовником Адвиага. Больше того. Директор хотел дождаться, когда подзабудется история с пощёчиной, и официально усыновить Фенга, назвать его наследником рода. Дээрна Малнира идею приняла с одобрением.
- Что?!
- Так говорят агенты, председатель.
Валиев растерянно смотрел на референта.
- Ничего себе… Но зачем тогда Гирреан?!
- Неплохое место, чтобы спрятать наследника от внимания Спецканцелярии.
- А теперь Фенг сбежал, - задумчиво произнёс Валиев. - И помог ему реформист. Адвиаг знает, где сейчас Фенг?
- Похоже, нет. Но поисками не занимается, ждёт, когда Фенг сам с ним свяжется.
Валиев задумался. Референт осторожно сказал:
- Все толкования Пророчества сходятся в том, что Погибельник будет искуснейшим ловцом душ. Люди будут следовать за ним вопреки собственной воле.
- Бывший секретарь на такое не годится. Проститутка, пусть и мужского пола, в предводителях армии разрушения? Бред.
- Даже если это и бред, председатель, он всё равно вам выгоден. Имея в своём распоряжении Фенга, из директора можно будет вить верёвки. Долг жизни и чести вы вернули, и теперь ничем Адвиагу не обязаны. Можете смело начинать собственную игру. Для коллегии было бы неплохо получить в своё распоряжение ресурсы и возможности стабилки.
Валиев хищно улыбнулся. И тут же нахмурился.
- Для этого надо найти Фенга раньше Адвиага.
- Северцев наверняка знает, где прячется его приятель. К тому же гирреанец зачастил в столицу. Вчера здесь был, и, полагаю, скоро опять появится… Наши агенты вели его от самого Гирреана, но в городе Северцев от них оторвался. Рядом крутились стабильники, так их он тоже стряхнул.
- Что? - просевшим голосом переспросил Валиев. - Ты уверен, что там были наблюдатели из охранки?
- Агенты говорят, что да.
- Работу по Северцеву прекратить. Иначе вмиг без башки останемся. Охранка ведёт по центристам операцию, статус которой намного выше нашей работы с Погибельником. Если Адвиаг заявит, что мы ему мешаем, Спецканцелярия нас с дерьмом сожрёт.
- Но…
- Нет, - твёрдо сказал Валиев. - Пока в наших руках нет живого Фенга, мы ничего не сможем предъявить Адвиагу. Коллегию он по стенке размажет.
- Председатель, до каких пор мы будем у них в подчинении? Официально коллегия - независимая структура, но реально мы на каждый шаг должны испрашивать дозволение охранки! Тогда как это её действия должны быть подчинены нашим. Преградительная миссия несоизмеримо важнее стабильнической! Коллегия должна стать первой и главной силой Бенолии!
- Кто бы спорил.
- Господин мой председатель! - подался к Валиеву референт. - Назначьте меня эмиссаром, и уже через неделю Фенг будет у ваших ног.
- Ну-ну, - хмыкнул Валиев. - Скажи ты "месяц", я бы ещё подумал.
- Мой опыт ничтожен в сравнении с вашим, председатель, но клянусь именем пресвятного, я смогу вытянуть из Северцева всю информацию по Фенгу, не привлекая внимания охранки. Всё, что мне нужно - статус эмиссара.
- И ранг моего заместителя, - с ехидцей сказал Валиев.
- Всего лишь третьего заместителя, самого младшего.
В кармане Валиева зазвонил телефон.
- Адвиаг? - с испугом прошептал референт.
- Да, - кивнул Валиев и ответил на звонок.
- Вы качественно прикрыли меня от Панимера, - сказал Адвиаг. - Спасибо.
- Я всего лишь вернул долг.
- И теперь свободны от обязательств, так?
- Досточтимый Дронгер, я…
- Разговор по открытой линии, - фыркнул Адвиаг. - Ты бы ещё объявления во все СМИ дал.
От спокойного, полного уверенной силы голоса Валиева бросило в дрожь.
- Досточтимый, я…
- Не лезь в мои операции. Какого хрена твои топтуны пошли за Авдеем Северцевым?
- Он связан…
- Чушь это, а не связи. Короче так: можешь отряжать в Погибельники хоть весь Гирреан с патронатором в придачу, но не смей трогать моего сына. Уничтожу.
- Я не…
- Надеюсь, что "не", - с холодной угрозой проговорил Адвиаг. И добавил обыденно: - Когда я закончу с Северцевым-отцом, можешь делать с Авдеем всё, что тебе угодно. А до тех пор сиди тихо, как мышь под метлой.
Адвиаг оборвал связь. Валиев вытер пот со лба.
Референт посмотрел на него с насмешкой.
- И вам не надоело холопствовать?
Валиев дал ему пощёчину.
- Сути дела это не изменит, - сказал референт. - Вам нужен Фенг.
- Ладно, - сказал Валиев. - Ты эмиссар коллегии. Что ты предлагаешь?
- Против Авдея Северцева не можем действовать мы, но полицейскому патрулю никто ничего не запрещал. Почему бы им не проверить у Северцева лицензию на пребывание в столице? Вдруг при этом обнаружится, что у него в карманах полно наркотиков? Северцева задержат, допросят. И если стандартный допрос дополнится всего лишь одним не внесённым в протокол вопросом, то охранка ничего не заметит.
- Неплохо придумано, - кивнул Валиев. - Действуй. Хотя… Одна неясность осталась. Почему Адвиаг не вывел приятеля своего сына из операции по уничтожению центристов? Или не запретил Фенгу якшаться с отродьем мятежников, к тому же увечным?
- Да, - задумался референт. - Это странно. Разве что Адвиаг не знает, что приятель его сына Дейк и Авдей Северцев - одно и то же лицо. Ему просто в голову не пришло досконально проверить окружение Фенга. А контакты Авдея он не проверял потому, что всё внимание сосредоточил на Михаиле. - Референт усмехнулся: - Ошибка для столь опытного сыскаря нелепая, но естественная для того, кто слишком загордился мастерством, стал небрежничать в работе, мелкими деталями пренебрегать… И вот результат.
Валиев кивнул.
- Ты прав. Что ж, эмиссар. Работайте, и да поможет вам пресвятой Лаоран.
* * *
Начальник отделения полиции при космопорте Маллиарвы мысленно сыпал матерные ругательства. За спиной топтались испуганные подчинённые. Ситуация складывалась паршивая. Начальнику было жарко даже в стылой, продуваемой всеми сквозняками общей комнате дежурной части.
Когда Спецканцелярия присылает срочную внеплановую проверку - это плохо. И вдвойне хуже, если проверяющим оказывается лейтенант первого года службы. Новички всегда придирчивы и свирепы, особенно когда мечтают заполучить погоны старлея на год раньше уставного срока. И совсем плохо, если с проверкой присылают бабу. Женская скрупулёзная дотошность и ничем не прошибаемое упрямство сведут с ума даже табуретку.
Юная лейтенанточка, рыжеволосая красотка с карими глазами, слушала показания трёх задержанных.
Компания оказалась более чем странной: взрослый мужчина фермерского вида, похожий на студента парнишка и калека.
Говорил только увечник, а фермер и студент поддерживали его речь кивками и междометиями.
На говорящего спецурница старалась не смотреть - вся левая сторона лица у него обезображена ожогами царговой кислоты. Правая рука искорёжена. Но парня собственное уродство, похоже, нисколько не смущало, к лейтенантке он стоял вполоборота, так, чтобы она видела только шрамы.
- По обнаруженным у нас наркотикам, - сказал калека, - экспресс-экспертиза должна была быть проведена сразу после того, как мы были доставлены в отделение. Однако прошёл уже час, а экспертизы до сих пор нет. Полагаю, проводить её здешние чины не торопятся потому, что она покажет следующее: на двух упаковках отсутствуют отпечатки пальцев моих спутников, а на третьей, якобы моей, пальцы оставлены так, что сразу становится ясно - упаковку мне в руку вложили насильственно. А это уже служебное преступление, за которое полагается до пяти лет каторги. И наконец, лейтенант, до сих пор не вызван дежурный адвокат. Поэтому его работу придётся делать вам. Я подаю судебный иск на задержавший нас патруль, поскольку имело место злостное нарушение устава. Прежде чем требовать у нас документы, патрульные обязаны представиться и предъявить удостоверение. А то мало ли кто может полицейскую форму напялить. Кроме того, сотрудники полиции обязаны обращаться к гражданам империи на "вы", не употреблять в разговоре ненормативную лексику и тем более не использовать личные оскорбления. Так что, лейтенант, составьте исковое требование. За неимением адвоката.
Лейтенантка едва не задохнулась от возмущения.
- Ты что возомнил о себе, гнида гирреанская?!
Студент и фермер испуганно охнули, а калека лишь усмехнулся:
- Желаете, что бы я и на вас иск подал? Но уже не в суд, а в отдел собственной безопасности Спецканцелярии? Тот самый, который расположен на проспекте императора Валерия, семнадцать. С заявлениями граждан там работают охотно.
- Довольно! - сказала лейтенантка. - Вы, сударь, пошутили, я посмеялась, и на этом расходимся миром. Никаких наркотиков не было, задержали вас по недоразумению. Начальник отделения сейчас принесёт вам извинения и, в компенсацию за моральный ущерб, выдаст всем троим недельную лицензию на пребывание в столице.
- Лицензия нам без надобности, - отказался увечник. - При наличии обратного билета закон разрешает безлицензионное шестичасовое пребывание в столице с момента регистрации в порту.
- За последние шесть дней вы трижды прилетали в Маллиарву. Не дороговато ли так часто мотаться сюда аж из Гирреана? Тем более для расчётчика и подсобных рабочих.
- В самый раз. - Уродец забрал у лейтенантки паспорта. Кивнул фермеру, и тот сгрёб со стола мобильники, ключи, кошельки и видеопланшетку.
Калека глянул на спецурницу, сказал:
- Наибольшее моральное удовлетворение, сударыня, мне доставит тот факт, что портовая полиция своим поведением не опозорит столицу перед приезжими. Всего хорошего, сударыня. - Он вышел из дежурки, вслед за ним - фермер и студент.
Спецурница смерила полицейских презрительным взглядом.
- Доигрались, суки, - процедила она. - Ты, козёл, - лейтенантка вперила злобный взгляд в начальника отделения, - кто из твоих ублюдков проводил задержание?
Начальник вытолкнул вперёд двух сержантов.
- Была ещё группа на конвое, - торопливо проговорил он. - Только они не при делах! При задержании инструкция требует усиления группы любым патрулём, который окажется поблизости и…
- Заткнись! - велела спецурница и с ядовитостью посмотрела на патрульных. - Ну вы попали… Вы что, паскуды, враз ослепли? Не видели у него в паспорте отметку о спецнадзоре?
- Так спецнадзор требует усиленного внимания, - попробовал оправдаться один из патрульных, беркан. - А этот наглеть начал, документы требовать…
- Ублюдок тупой!!! У криворожего спецнадзор за политику! Или ты надзорных кодов не знаешь? Ты что, инструкций служебных не читал? Уголовный и гражданский кодекс не видел? Любой реформист, слышишь ты, тупое животное, любой реформист в правовых вопросах разбирается вдвое лучше дубины, именуемой дежурным адвокатом. Поэтому, если задерживаешь реформиста, инструкцию надо соблюдать до последней запятой, а задержанного немедля передавать стабилке, пусть они с этим дерьмом расхлебываются. Так что влипли вы, парниши, по самые помидоры.
- Досточтимая, - шагнул к спецурнице начальник отделения, - задержанный претензий не предъявил…
- Заткнись, кретин! - оборвала спецурница. - И посмотри на часы. Там двенадцать тридцать. А в три часа по полудни реформисты погонят по космонету информацию, что ваше отделение превратилось в сосредоточие коррупции. Завтра с утра вы станете главными героями листовок. Из-за вас, паскудников, грязью измажут всю столичную полицию. И Спецканцелярию заодно. Скажут, что мы не выполняем свои прямые служебные обязанности. Твои люди очень конкретно всех подставили. И теперь должны за это ответить.
- Досточтимая, они…
- А ты, стало быть, поощрял их действия, - мурлыкающе проговорила спецурница.
- Нет!
- Тогда заткнись.
Начальник отделения посмотрел на патрульных, виновато и безнадёжно развёл руками. Спецурница твёрдо вознамерилась выжать из ситуации всю возможную выгоду, набрать максимум плюсов для повышения. Так что парни обречены.
- Заполняй арестантские бланки, - приказала спецурница.
- Не спешите, сударыня, - сказал увечник.
Спецурница резко обернулась.
- Так ты всё время здесь стоял?!
Увечник ответил ироничным взглядом.
- Что вы здесь делаете? - сбавила тон спецурница. - Вы что, всё время под дверью стояли?
- Как вы сами сказали пять минут назад, сударыня, имело место лишь ошибочное задержание, причиной которого стало слабое знание патрульными как служебных инструкций, так и обоих кодексов, уголовного и гражданского. Наказанием за это должен быть штраф в размере одной зарплаты, который взымается частями, по двадцать пять процентов в месяц, плюс - двадцать четыре часа работы портовым уборщиком и повторная аттестация.
Патрульные смотрели на увечника с недоверием. Начальник отделения судорожно сглотнул.
- Через неделю они пройдут аттестацию на "отлично"!
- Какого чёрта вы лезете не в своё дело? - разъярилась спецурница.
- Закон для всех один, сударыня, - ответил увечник. - И прямой долг каждого гражданина - следить за неукоснительным его соблюдением.
- В империи есть только подданные государя, а не граждане!
- Подданство не исключает гражданственности.
Патрульные и начальник отделения переглянулись в растерянности. Заступничества со стороны недавнего арестанта они не ждали.
- Послушайте, сударь… - начала спецурница. Тот показал мобильник, работающий в режиме видеотрансляции.
- Запись идёт на гостевую страницу вашего сайта.
Лейтенантка мертвенно побледнела. Кто-то из полицейских присвистнул, другой восхищённо матюгнулся.
Увечник выключил трансляцию, отдал общий поклон, вышел из дежурки.
Патрульные метнулись вслед за ним.
- Ты это… - сказал беркан. - Ты не думай, что если мы в патруле ходим, то скозлились по самую печёнку. Мы нормально всех проверяем! Знаешь, сколько сюда всякой падали едет?! Детям наркоту продают, а после в бордели затягивают! От гопоты прохода нет, ворья больше, чем крыс.
- Я знаю, - кивнул гирреанец. - Потому и слегка унял карательный пыл этой дамы.
- Мы не сами к тебе подкатили, - сказал второй патрульный, человек. - Нам приказали. Эмиссар из коллегии.
- Откуда? - изумился реформист.
- Из Преградительной коллеги. Мы сами удивились. Но он конкретно на тебя показал. Велел каждые полчаса проверять регистрацию, ждать, когда приедешь. И сразу же в отделение тащить. Приказ был отдан всем патрульным группам. Думаю, это стабильники послали его как ширму. Сама коллегия по реформистам не работает.
- Да, так и есть, - кивнул поднадзорный. - Коллегианцам я без интереса.
Фермер и студент переглянулись. В глазах застыл ужас. Патрульные посмотрели на них с удивлением и подозрением, но спросить ничего не успели, увечник церемонно, прямо как дээрн дээрнам, произнёс слова благодарности. Смущённые столь высоким стилем патрульные неуклюже забормотали ответную благодарность.
- Не за что, - улыбнулся увечник. - Всего хорошего.
Странная троица ушла.
…На улице Николай несколько минут шёл молча. Остановился, резко развернулся и схватил Авдея за грудки.
- Какого беса ты вытворяешь?!
Авдей усмехнулся.
- По-твоему, надо было позволить нас арестовать?
- Зачем ты влез в их разборку? Грызут крысы друг друга, и пусть грызут.