- Спасибо, - кивнул Адвиаг. Инспектор посмотрел на него с любопытством.
- Почему ты меня не боишься?
- Тебе нечего мне предъявлять. К тому же это ты ко мне пришёл, а не я к тебе. Без меня Авдея Северцева тебе не взять, и ты с самого начала это знал, хотя и выёживался тут…
Инспектор хохотнул:
- Верно. Ты мне нужен. Но и я тебе необходим. Без меня ты не зацепишь Михаила Северцева. А ведь пока он жив, центристских вождей тебе не достать. Ума не хватит с Великим Конспиратором тягаться. Однако достанет мозгов сообразить, что будет с тобой, дээрном и главой политической полиции, когда у власти окажутся реформисты. Тогда как ВКС по большому счёту всё равно, кто сидит на бенолийском престоле - император или президент. Так что придержи язык и вели референтке принести ещё чаю. Без бальзама. Сейчас нужна трезвая голова.
Адвиаг встал, поклонился.
- Как прикажет высокочтимый.
= = =
Из коридора для обслуги Клемент смотрел на Валуйрика Удгайриса, хранителя Лиловых покоев. Высокородный дээрн сидел в центральном кресле в главном зале вверенных ему помещений и вёл беседу с двумя смотрителями. Обсуждались новости из жизни звёзд стереовидения, ставки на скачки и бои… Клемент смотрел на вельмож с недоумением. Чтобы вести подобные разговоры, совсем не обязательно было пробиваться в Алмазный Город. Точно так же болтать можно и в собственной резиденции, и в дешёвом припортовом пивнаре.
"Лиловые покои состоят всего лишь из двух комнат, - подумал Клемент. - Зачем надзирать за ними поставлено трое людей, когда хватит одного, чтобы смотреть за порядком на целом этаже? Тем более, что уборщиков здесь ровно столько, сколько на такую площадь и требуется. Для чего собирать в Алмазном Городе такую толпищу людей, которые не заняты ничем? Повар готовит еду, референт упорядочивает поступающую из регионов информацию, библиотекарь помогает найти нужную книгу… Но что делают придворные?"
Из драгоценного, тончайшего волокна трелга хранитель и смотрители плели циновки, которые никому не были нужны: стены обивать слишком маленькие, у порога стелить - хрупкие. Уже завтра быть этим циновкам где-нибудь в подсобке, а через неделю - в печи для мусора.
Лицо у Валуйрика спокойное до пустоты, а глаза равнодушны до мертвенности.
"Ровно месяц и один день назад, - думал Клемент, - я убил его сына. Валуйрик об этом знает. И ничего не сделал. Хотя мог меня уничтожить. Или… - тут Клемента передёрнуло от омерзения: - Неужели Валуйрик обрадовался, что я избавил его от потомка, которого он считал неудачным? Но ведь Сайнирк отрешён от имени и ничем не мог повредить главе рода. К тому же Сайнирк и не думал мстить бывшим родственникам. Пресвятой Лаоран, зачем я сюда пришёл, что хотел спросить? У кого? Мёртвоглазая пустота не способна к разговорам о жизни".
В зал вошёл диирн Костаридис, маршал империи. Сорок восемь лет, высокий, сухощавый, темноволосый, в безупречно сидящем тёмно-синем мундире планетарных войск. Костаридис почтительно поклонился Валуйрику. Тот движением руки позволил маршалу сесть на табурет. Беседа возобновилась. Маршал осторожно вставлял в неё короткие фразы, старательно смеялся над шутками придворных.
Мимо Клемента прошло двое лакеев. Увидели маршала, задержались. Теньма они не заметили.
- Ишь, как выгибается, синька армейская, - презрительно фыркнул один.
- Тля казарменная, - покривил губы второй.
- Если казарменная, то вошь, - глубокомысленно заметил первый.
- Один хрен шваль. И чего они все в Алмазный Город лезут, людей из себя корчат?
- И не говори.
- Что ему тут надо? - спросил первый лакей.
- В Императорскую башню попасть хочет, на высочайшую аудиенцию, - ответил второй.
- Ну и шёл бы в Большую централь, там специально для таких государь каждую среду устраивает двухчасовой приём.
- Костаридис имеет якобы важное сообщение для самого государя, сообщить которое можно только на личном приёме. Какие-то гирреанские заморочки.
Первый лакей глянул на маршала с пренебрежением:
- И с чего этот походно-полевой гений решил, что государю будет интересна столь низменная тема? Пусть бы топал с ней к Адвиагу. Разбираться с пустошью - его обязанность.
- Тем более, что маршал выбрал не того покровителя, - заметил второй лакей. - Удгайрис выходит в тираж. Он больше не интересен сиятельным господам из Императорской башни. Никто из них не станет рекомендовать государю его протеже. Маршалу надо было обращаться к высокочтимому Риггару. Последнее время он в фаворе у многих из сиятельных господ.
- О да, Риггар - истинный вельможа! Такая стать и манеры. Этому ящеру линялому, Удгайрису, никогда за ним не угнаться. А его сыночку, кирпичом по голове озадаченному, тем более.
- И не говори.
- Ладно, пойдём выпьем, - сказал второй лакей. - Мне помощник седьмого повара обещал оставить от завтрака отличное вино.
Лакеи ушли. Клемент смотрел им вслед.
"Все до единого вельможи знают, что зеркала Алмазного Города с односторонней прозрачностью. Каждый из высоких господ как на витрине. Но им всё равно. Взгляды обслуги для них значат меньше, чем взоры собак. Своим моськам они уделяют несравненно больше внимания. А мы для наших господ ничто".
Факт, прежде казавшийся неотъемлемой и потому совершенно естественной частью жизни, теперь возмутил и оскорбил. Клемент посмотрел на маршала.
Ему соблаговолили пожаловать чью-то недоплетённую циновку. Маршал сразу же сбился с узора и запутал верёвочки, - боевого офицера никто не учил изящным рукоделиям. Клемент отметил его загрубевшие ладони, обветренное лицо с резкими морщинами, - войсками маршал командовал не только из столичных штабов, он и полевых палаток не боялся.
А ещё глаза маршала не были ни мёртвыми, ни пустыми. Он оказался первым по-настоящему живым людем, которого Клемент видел за последние годы. Таким же, как Джолли, как следователь из Плимейры.
Как Сайнирк Удгайрис.
"Если так, - понял Клемент, - то маршал действительно принёс важные вести. Но почему тогда он не подал прошение об аудиенции старшему референту Императорской башни? Или к нему так трудно подступиться, что обязательно нужно заручиться поддержкой нескольких посредников?"
Придворные рассматривали испорченную маршалом циновку, обменивались ехидными комментариями. Маршал улыбался в ответ, не смея возразить ни слова. А жизнь в его глазах медленно гасла.
Клемент поёжился. Надвигалось нечто невыносимо отвратительное, чего не должно было быть.
Но это свершится.
Валуйрик снисходительно бросил маршалу короткую фразу. "Сейчас я представлю тебя досточтимому Риггару. Он допущен к сиятельным господам из Императорской башни", - прочитал по губам Клемент.
Маршал встал со стула, низко поклонился. Валуйрик протянул ему руку для поцелуя. У маршала гневно сверкнули глаза, по-звериному дёрнулись ноздри. Но маршал заставил себя опустить взгляд, начал сгибаться в поклоне над рукой Валуйрика.
Клемент рывком распахнул зеркальную дверь.
- Маршал Костаридис!
Придворные и Костаридис уставились на него в оцепенелом изумлении - никогда ещё им не приходилось видеть самовольно заговорившего теньма.
- Я отведу вас прямиком в кабинет государя, маршал Костаридис, - сказал Клемент.
Первым опомнился Валуйрик.
- Пшёл прочь! Какой ещё может быть государь у теньма?
Клемент обратил к нему холодный взгляд.
- Бенолией правит один государь - его богоблагословенное величество император Максимилиан. Или вы, хранитель Лиловых покоев Удгайрис, можете назвать иного владыку?
Валуйрик в ужасе вжался в кресло.
- Н-н-ет, - заикаясь, выговорил он.
- Тогда помолчи, - велел Клемент и посмотрел на Костаридиса. - Маршал, так вы хотите получить аудиенцию государя?
- Да.
- Тогда идёмте. - Клемент шагнул в сторону коридора для придворных.
- Тебя сегодня же сожгут заживо! - истерично завизжал Валуйрик. - Презренный теньм, жалкая ничтожная тварь!
Клемент, не оборачиваясь, метнул зарукавный нож. Валуйрик взвыл от боли - клинок отсёк ему половину хвоста.
- Идёмте, маршал, - сказал Клемент. - Здесь слишком шумно.
- Нет, - в страхе отступил маршал. - Ты обезумел!
- Вам уже не нужна аудиенция?
- Не такой ценой, теньм!
- Ну да, - усмехнулся Клемент. - Цена, которую потребовал с вас Удгайрис, намного легче. И даже в чём-то приятна. Неправда ли… маршал? В таком случае, не буду вам мешать. По дороге к башне найдётся немало рук, которые вы сможете отважно и доблестно обцеловать.
У Костаридиса дрогнули ноздри.
- Ты не сме…
Клемент вышел из комнаты. Ни оправдания, ни обвинения маршала его не интересовали. Костаридис оказался такой же мёртвоглазой пустышкой, как и Валуйрик.
Как сам Клемент.
- Стой, - преградил ему путь один из дворцовых стражников. - Ты не имеешь права ходить коридорам для высших без приказа государя. Ты арестован, теньм-четырнадцать. - В руке у стражника были кандалы. - Тебя будут судить за покушение на здоровье высокочтимого хранителя Лиловых покоев.
Клемент покорно подставил руки под оковы.
- Предвозвестник! - закричал Димайр. За спиной у него стоял Эльван.
Стражники в испуге оглянулись, не понимая, кто здесь предвозвестник и откуда он тут взялся.
- Вы забыли у референта свой значок, предвозвестник. - Димайр подошёл к Клементу, встал на колено. На маленькой бархатной подушечке подал значок, символ предвозвестнической власти. Клемент прикрепил его к форменной рубашке, жестом разрешил Димайру подняться. Бросил равнодушный взгляд на мертвенно бледных от ужаса стражников и кивком разрешил им уйти.
Придворные и стражники выскользнули из коридора бесшумно и быстро, словно призраки. Остались только Димайр, Эльван и Костаридис. Клемент глянул в ближайшее зеркало и жестом велел убираться прочь всем, кто был во вспомогательном коридоре.
"Всю обслугу в Алмазный Город продали из Высших лицеев. У нас не было выбора, кем стать и где быть. Маршал пришёл сюда за разрешением на особую военную операцию против мятежников, санкционировать которую может только глава государства. Костаридис оказался здесь потому, что так требует его присяга защитника Бенолии. Но что привело в Алмазный Город придворных? Ведь они не обременены никакими обязательствами, и потому свободны в своих поступках… Так зачем они здесь?"
Собственного ответа не было, а спрашивать не у кого. Клемент пошёл к Императорской башне - требовалось узнать, в чём заключается поручение Светоча. Маршал схватил его за рукав.
- Тебя отправят в Восточный Гирреан, парень. Сейчас это самое скверное место во всём Иалумете. Будет очень хорошо, если из-за транспортных недоразумений ты приедешь туда на сутки позже. А ещё лучше задержаться на двое суток.
- Зачем вы это говорите?
- Не люблю оставаться в долгу. Ведь твоё предложение об Императорской башне ещё в силе?
- Да.
- Никогда не видел таких теньмов, как ты, - сказал Костаридис. - Хотя повидал многих.
- Идёмте в башню, - ответил Клемент.
- Ты бы прислушался к нему, Клэйм, - сказал Эльван. - Маршал дело говорит. Тем более, что по Алмазному Городу идут нехорошие слухи, будто Адвиаг договорился с инспектором о совместных действиях. Так что чем дальше ты окажешься от центра событий, тем лучше. У тебя ведь в Гирреане сестра есть?
- Теоретически. Двадцать шесть лет назад она стала инвалидом. Но с тех пор могла вылечиться. Такое бывает.
- И всё же проверь. А когда всё выяснишь, можешь и за головой Авдея Северцева ехать.
- Что? - растерянно переспросил Клемент. - За чьей головой?
- Какой Северцев? - насторожился Костаридис. - Уж не сын ли центриста Михаила Северцева?
- Да, - сказал Клемент. - Его сын. Погибельник, чьё Пришествие возвестило Пророчество.
- Многие это отрицают! - горячо сказал Эльван. - Погибельником будет кто-то другой, а Северцев - самый обычной людь. Клэйм легко с ним справится!
- Нет, - качнул головой Димайр. - Кем бы ни был Авдей Северцев, Погибельником или обычным людем, будет лучше, если голову ему отрежут векаэсники. А Клемент лишь привезёт её Светочу. Незачем ему напрямую прикасаться к смерти гирреанского ублюдка. Пусть кровь Северцева останется на ВКС.
Клемент презрительно дёрнул плечём.
- Погибельник он или обычник, но я сегодня же привезу Светочу его голову. Вернусь не позднее шести часов вечера.
Маршал крепко стиснул Клементу плечо.
- Не нужно дразнить судьбу, вмешиваясь в жизнь и смерть того, кто судьбы не имеет!
- Не понимаю, - проговорил Клемент.
- Я тоже. Но реформисты уверены, что люди сами творят свою судьбу. Утверждение абсурдное, однако для реформистов оно срабатывает. Именно поэтому реформисты так опасны. И лучше будет, если хотя бы одного из них уберут чужие руки. Пусть на них и падут все последствия.
Доводы Клемента не убедили, но не хотелось огорчать спором тех, кто так о нём беспокоился. Хотя и непонятно, зачем им это надо…
- Я поеду в посёлок Северцева послезавтра, - кивнул Клемент. - Но сейчас я всё равно должен улететь в пустошь.
- В её северную часть, - сказал Костаридис. - Она более менее спокойна. И не заезжай к патронатору.
- Хорошо, - ответил Клемент. - А сейчас я провожу вас, маршал, в башню и настоятельно порекомендую старшему референту как можно скорее устроить для вас аудиенцию.
* * *
Инспектор ВКС, сидя в одном из кабинетов Малой централи, слушал доклад эмиссара Преградительной коллегии.
- Директор не верит в Пророчество, и потому недооценивает силу чужой веры. Но в Бенолии миллионы людей с ужасом ждут Пришествия Погибельника. Вчера арестован Авдей Северцев, и уже завтра братиане запустят по всей бенолийской директории космонета информацию о том, что в самом обычном полицейско-прокурорском СИЗО содержится Избавитель. В стране начнётся паника. А главное, братки пойдут на штурм СИЗО и…
- Два, в крайнем случае, три отряда внутренних войск легко с ними справятся, - пренебрежительно качнул пальцами инспектор. - Боевой потенциал братков невысок.
- Их поддержит по меньшей мере четверть Маллиарвы, сиятельный. И гражданские, и военные. Если миллионы бенолийцев боятся Пришествия Погибельника, то хватает и тех, кто с нетерпением ждёт Явления Избавителя. В столице начнётся гражданская война.
- Если Северцев будет убит при штурме СИЗО…
- Нижайше прошу прощения, что осмеливаюсь перебивать вас, сиятельный, но смерть Погибельника не остановит кровопролития. Браткам и их сторонникам захочется отомстить за разрушенные иллюзии, честные бенолийцы будут вынуждены защищаться. Так что войны не миновать. И пусть она ограничится одним только Столичным округом, однако все эти… - тут эмиссар покривил губы и произнёс с отвращением: - …правозащитники тут же поднимут вой, что ВКС провоцирует массовые вооруженные столкновения между жителями мирной страны.
Инспектор усмехнулся.
"Тоже мне, умник. Дипломат. Кого ты надеешься обмануть, шалупендрик? Как будто не ясно, что коллегии неймётся допросить Авдея Северцева на предмет местонахождения Винсета Фенга. С тех пор, как исчезли те два орденца-шабашника, Северцев один знает, как выманить Фенга из убежища. Впрочем… Заняться Фенгом сам я не могу, сейчас нельзя ссориться с его отцом. Директор почему-то не хочет, чтобы его сына назвали Избавителем. Хотя это было бы так почётно и лестно для всех - и для рода Адвиагов, и для самого мальчишки. Но сейчас важнее другое. Если директор узнает, что я обязан привести Фенга в Троянск, мне и суток не прожить. Однако, если выколачивать из Северцева информацию по Фенгу примутся коллегианцы, то и всё остальное, что бы с Фенгом ни приключилось, Адвиаг повесит на них. ВКС останется чистым. А может быть, мне даже удастся стать спасителем Фенга, - если мальчишка скажет отцу, что я помог ему уехать в Троянск, чтобы скрыться от преследований братков и коллегианцев. Адвиаг будет мне обязан. А если бенолийская легенда не лжёт, и Фенг действительно избран судьбой и великой матерью для того, чтобы свершить её волю на благо людей, то я окажусь рядом с ним, я тоже стану Избранным… Тогда не архонты будут командовать мной, а я буду командовать архонтами. - Инспектор улыбнулся, кивнул в лад своим мыслям: - Так что пусть коллегия допросит Северцева. Им достанется ярость Адвиага и ненависть братств, а мне - чистая информация и полная свобода действий".
Эмиссар ждал решения всевластного инспектора. Лицо посерело, губы жалко дрожали, на лбу выступили бисеринки пота.
- Можете забирать Северцева, - сказал инспектор. - Я дам предписание для СИЗО.
Эмиссар согнулся в поклоне. Инспектор посоветовал тоном приказа:
- Постарайтесь разобраться с Погибельником как можно быстрее. И вам, и нам нужна стабильная Бенолия.
- Потребуется не более двух-трёх дней, сиятельный, - заверил эмиссар. - Я могу приступить к выполнению?
- Да.
Эмиссар ушёл.
"Допрашивать коллегианцы умеют, - подумал инспектор. - Но утаить полученное на допросе им не под силу".
= = =
В Гирреане нет гостиниц. Зато можно снять чистую комнату в полупустом общежитии при инвалидском интернате.
Клемент лежал навзничь на узкой кровати, смотрел в светло-голубой потолок.
"В Маллиарве сейчас разгар дня. Здесь - глубокая ночь. Но всё ещё двадцать второе. До полуночи осталось двадцать минут. Самое время подвести итоги".