Лицо кэна в момент окаменело, взгляд стал жестким, непримиримым, пугающим. Алена пожалела, что не прикусила язык, хотя, если разобраться, что она такого сказала?
Рэйсли молча пересадил девушку с колен на постель и начал одеваться, и только, когда осталось надеть пояс и браслет, повернулся к ней и прокурорским тоном выдал:
–– Пока ваша медицина будет практиковать детоубийство, а взрослые будут заботиться о себе больше, чем о будущем своих детей, вы будете вымирать. От болезней, катаклизмов, случайностей, суицидов …вымирать ветками, династиями. У вас ‘ прекрасное’ будущее!
Это звучало, как обвинение, но Алена не поняла: причем тут она?
Рэй, видимо, тоже это сообразил и, смягчившись, кивнул:
–– Одевайся. Пойдешь со мной.
Ворковскую мигом сдуло в ванную комнату, и не важно было куда ее поведут? Главное, она могла одеться и пройтись. Трусики, джинсы и кофточка с длинным рукавом показались ей самыми лучшими изобретениями человечества. Она поморщилась, натягивая кофту на грудь, та неприятно болела, видимо, после общения с кэном, и выскочила, боясь, что Рэй передумает и уйдет без нее.
Он не передумал. Толкнул ее на кровать, схватил за лодыжку, защелкнул на ней серебристый мигающий обруч и потащил из комнаты. Обруч показался Алене тяжелей отцовской кувалды и вдавливал голую ступню в решетчатый пол. Это было больно и замедляло шаг, а кэн несся по коридору, словно опаздывал на званый вечер.
–– Мне больно! –– на первом же повороте заявила Алена, дернув руку. –– Ты в ботинках, а я с голыми ногами, мне решетка в ступню впивается! Я, между прочим, не Зена и не Геракл и не могу устраивать спринт с арматурой на лодыжке!
Парень даже не повернулся, но внял и пошел помедленнее, а через пару минут остановился и нажал пятерней на стену.
Они оказались в просторном помещении с огромным, во всю стену иллюминатором, за которым плыл космос: темно-синее, почти черное пространство и масса точек, одни поярче, другие еле заметны, а вдали, слева, небольшая сфера, наполовину скрытая тенью. Алена открыла рот от восхищенья, похлопала ресницами пару минут и с довольной улыбкой обвела взглядом помещение: а ничего ’коморка’!
Внизу иллюминатора шла серебристо-голубоватая панель с массой каких-то экранчиков, кнопочек, шариков, висящих над ней, и прочими непонятными техническими приспособлениями. У панели, в креслах с высокими спинками и подголовниками, висящими в воздухе, сидели два мужчины. Они развернулись лицом к Лоан и о чем-то заговорили с ним.
Один пожилой, лысый, с усталым, недовольным лицом и колючим взглядом глубоко посаженных, серых глаз, другой значительно моложе с темным ежиком волос, орлиным носом, наглым взглядом и восковой, неприятной кожей, как, впрочем, и у первого. Он держал в руках кружку, на которой для полноты сходства с привычными для Алены чашками явно не хватало надписи ’Козерог’ или ‘Nescafe’, и хищно поглядывал то на девушку, то на сотоварищей.
Слева от колоритной троицы была стена с аркой и множеством мелких мигающих значков, меняющихся со скоростью звука; справа стена была сплошь забита плоскими экранами разных размеров. Одни из них мигали, с приглушенным клацаньем выдавая на электронную бегущую ленту под ними какие-то иероглифы. Другие показывали объемные предметы, вспыхивали и жужжали, высыпая массу цифр в вертикальном порядке. А в паре метров от входа стоял странный предмет –– круглый, черный, диаметром с метр не меньше, то ли подставка, то ли что другое. Рядом с ним находилось кресло с типичной компьютерной клавиатурой типа Microsoft Internet hot keys, привинченной прямо к подлокотнику.
Рей кивнул товарищам и подошел к черной штуке, что-то нажал и прямо над ней, резко взметнувшись сгустком света, появилось объемное изображение разных предметов, геометрических фигур, крутящихся в разных направлениях и плавно перетекающих одна из другой между трассирующими линиями. Все это было настолько реально, красочно и необычно, что Алена протянула пальцы, желая потрогать висящие в воздухе над подставкой предметы. Рэй хлопнул ей по руке и кивнул на кресло:
–– Садись на пол.
–– Не поняла, –– нахмурилась девушка.
Лоан молча усадил ее прямо на решетчатый пол, а сам сел в кресло. Алена кинула на него злобный взгляд:
–– Ничего не забыл? Ошейник и поводок, например?
–– Тэн сидят только на полу, рядом с хозяином, –– кинул он и начал сосредоточенно отбивать дробь на клавиатуре, не обращая больше внимания на Алену.
–– Здорово! А есть можно из мисок на полу по команде: Фас?! Варвары! –– процедила она, исподлобья посматривая на кэн.
Как бы она хотела убить его взглядом, но, увы, тот даже не вздрогнул, и девушка загрустила, не зная, чем себя занять. Немало времени ушло на изучение окружающей среды, наблюдения за изображением, висящим в воздухе, и на думы о своем ‘радужном’ настоящем и ‘светлом’ будущем. Наконец, ее потянуло в сон, и она, прислонившись головой к креслу, уже вознамерилась поспать, как ладонь кэн погладила ее волосы, и он тихо сказал:
–– Скоро Гуэл сменится и я отведу тебя в другую комнату. Фильм посмотришь.
–– Кино? Хорошо бы, а то от скуки умереть можно.
Рэй улыбнулся и опять начал стучать на клавиатуре.
Минут через пять стена раздвинулась, и в комнату вошел молодой, невысокий мужчина. У Алены дух захватило, до того он был хорош: светлые волосы чуть прикрывали лоб, лицо утонченно-изысканное, с матовой гладкой кожей, огромные, лучащиеся доброжелательством фиолетовые глаза в обрамлении длинных черных ресниц и ровно - очерченные нежные губы. Сказочный принц! Херувим! И бог с ним, с ростом гномика!
Ворковская, забыв про все на свете, во все глаза рассматривала ‘сказочного’ персонажа, жалея, что не может проверить наличие крылышек на его спине.
Он тоже заметил девушку. Улыбнулся ей, как Ромео Джульетте, и застыл, с восхищением разглядывая Алену.
Правда, не долго. Лоан ‘проснулся’ и заклацал челюстями, как голодный гриф, изрыгая на флэтонском что-то резкое. Парнишка нехотя оторвал взгляд от девушки, кивнул кэн и залопотал мягким, бархатным голоском.
Ох, как она пожалела, что не знает их языка! Как бы ей хотелось знать, о чем они с Рэем разговаривают, тем более тот покинул кресло и встал в свою любимую позу ’сержант ВВС США по команде вольно’: руки за спину, ноги на ширину плеч, брови насуплены. Внушительно, особенно если учесть его комплекцию и рост ‘херувима’, а если еще и нрав кэн присовокупить, то по всему видать, полемика спешно двигалась в агрессивное русло. Это беспокоило. Из-за парнишки. Жалко было. Интерфейс. Так и бросилась бы на помощь, упредила: зело грозен ‘гвардии сержант’, покусать может.
А между тем разговор начался вполне мирно:
–– Привет. Что она здесь делает? –– спросил Гзан.
–– Я обязан перед тобой отчитываться?
–– Нет, –– покачал тот головой, хитро щурясь и не стирая улыбки с лица. –– Говорят, сделка не оформлена.
Рэй лениво поднялся, подошел к парню и встал напротив, изучая добродушное лицо.
–– Я не к тому, ––пожал плечами Гзан, пошарив глазами вокруг. ––Просто…У меня есть предложение. Говорят, ты теперь без гуэдо остался? Так я помочь могу - оплачу полную стоимость вместе с компенсацией, а ты оформишь ее на меня…–– парень посмотрел на кэн, и повел плечами. –– Я заберу ее, как только она тебе наскучит, не раньше. Через неделю? Две? Хорошо, к концу полета. Все по-честному. Ты только приобретаешь и ничего не теряешь.
–– Ты за этим пришел?
–– Нет, –– рассмеялся парень, тряхнув челкой. –– Я меняю Гуэла. Мэйферс, увы, не сможет, заболел,… у него такой наложницы нет.
–– Зато у тебя есть.
–– Нет, умерла, ––качнул головой парень, выказывая сожаление, и посмотрел на Алену со значеньем. ––Хороша…Сколько уже? Месяц? А словно ты ее и не трогал.
Рэй схватил парня за грудки и, встряхнув, выдохнул в лицо с милейшей улыбкой:
–– Она моя. Сделка оформлена, и в гуэдо я не нуждаюсь.
Парень посверлил его недоверчивым взглядом, нехотя кивнул и развел руками: понял, вопрос исчерпан. Лоан отпустил Гзан и застыл над ним: что-нибудь еще? Тот повел плечами, с сожалением посмотрел на девушку и пошел к товарищам, развернувшимся к ним, и с интересом наблюдающих пикировку. Рэй проводил его настороженным взглядом.
–– Не надо. Веди себя нормально, –– попросила Алена, положив ладонь ему на руку, думая, что он сейчас кинется на парня. –– Он хороший…
Лоан резко повернулся к ней и, нависнув, уставился, как удав на кролика:
–– Кто? Гзан?
–– Да.
–– Ты его знаешь?
–– Нет.
–– Тогда почему ты решила, что он ‘хороший’?
–– Просто…
–– Просто все лишь в твоей голове.
–– Он обаятелен, приятен и вполне адекватен…
–– Понравился?
–– Да… очень красивый и обходительный па…
Лоан наотмашь ударил ее по лицу, и если б не придержал за руку, Алена бы рухнула, до того неожиданным и сильным оказался удар. Щека вспыхнула, во рту появился привкус крови, а в голове зашумело. Она потрогала щеку, глядя на кэн, как на врага народа, но промолчала, глаза того смотрели на нее, как айсберг на ‘Титаник’. Вторую щеку подставлять не хотелось.
–– Еще раз увижу, что ты смотришь на другого… –– Рэй прищурился, раздувая ноздри и рванув девушку на себя, процедил в лицо. –– Будет намного больнее.
–– Псих! –– зло кинула та в ответ, и плевать, что последует!
Кэн укоризненно качнул головой:
–– Чтоб делать выводы, нужно знать суть, а твой умок слишком короток для этого, поэтому впредь держи свои фантазии при себе и не выдавай за действительность. Мне твое мнение не интересно.
ГЛАВА 13
Лоан потащил ее к проему в стене и толкнул на пол у огромного, во всю стену, белого дивана причудливой формы. Алена одарила его самым ‘изысканно-доброжелательным’ взглядом, но промолчала. В комнате находился посторонний мужчина - сидел на диване и что-то ел. Устраивать концерты при незнакомце не хотелось, воспитание подводило.
Рэй вскинул ладонь в знак приветствия, что-то сказал мужчине и вышел. Алена поерзала, устраиваясь удобнее, искоса посмотрела на флэтонца и огляделась.
Комнатка была меньше, чем предыдущая. Диван у иллюминатора, круглая черная плоская штука, две треугольных столешницы, висящих в воздухе, небольшой октаэдр, вправленный в стену напротив, который с легкостью можно было принять за часы, если б не цифры, высвечивающиеся на нем: 26. 67, и две арки - выходы ‘трамвайчиком’. Вот и весь интерьер.
Мужчина пересел к ней поближе и с любопытством посматривал, чуть склонив голову набок. Глаза у него были добрыми, красивого, бирюзового цвета, но с вертикальными зрачками, как бывают у Рэя, а это беспокоило. Алена смущенно потупилась и обняла колени, усердно изучая решетки пола. Флэтонец наклонился к ней и протянул маленькую тарелочку с вогнутыми краями, из которой ел:
–– Угощайся.
–– Что это? –– с опаской посмотрела Алена на разноцветные мутные горошины на блюдце.
–– Леденцы, –– улыбнулся мужчина, и зрачки стали обычными. Улыбка у флэтонца была замечательная и лицо, хоть, как и у большинства, кого она видела, больное, с сухой желтой кожей, но открытое и приятное, а зрачки? Ну, что ж, может, это у них у всех, как и болезненный внешний вид, особенность анатомии или последствие болезни? Девушка немного расслабилась и взяла зеленый шарик.
–– Меня зовут Дэйксклиф. Можно Дэйкс. Рэйсли попросил поставить тебе какой-нибудь фильм…
–– Это было бы не плохо. Простите, я не представилась…
–– Тебя Алэна зовут, я знаю.
–– Алена, –– поправила девушка.
–– Да, конечно, Алена. Так какие фильмы будем смотреть? Жанр?
–– Мне все равно, –– пожала она плечами, посасывая конфету и щурясь от удовольствия. Инопланетный леденец образовывал приятный фруктовый сок и таять не спешил.
–– Приключения, кьяро устроят?
–– Что такое –– кьяро? –– озаботилась девушка. –– Называют и не объясняют. Это не ругательство, случайно?
–– Нет, это …комплимент если хочешь.
–– Да, и что означает сие слово?
–– На вашем языке оно имеет много значений. Жрица, волшебница, дарительница, избранная богами, хранительница гармонии, красавица, очаровательное создание.
–– Красиво, но, увы, ко мне отношения не имеет. Была бы я волшебницей, не сидела бы здесь и не была бы рабыней! –– она бы еще присовокупила парочку идей на сей счет, но мужчина был слишком доброжелателен и явно расположен к ней, чтоб портить впечатление излишней резкостью. Пришлось оставить мысли, как и эмоции, при себе.
–– Одно другому не мешает и, по сути, ты тэн не больше, чем я.
–– Как это?
–– В тебе живет слишком свободолюбивый и гордый дух, и твой хозяин это понимает, оттого и бережет.
–– Я заметила, –– помрачнела Алена. Слово-хозяин резануло ухо, и настроение резко упало.
–– Ты не знаешь, как обращаются с тэн, и, может быть, не стоит узнавать? Подумай.
–– Рэй ваш друг, да? –– с подозрением посмотрела на него Алена.
–– Нет. У Лоан нет друзей, только доверенные лица… но не здесь и очень мало.
Это было сказано с явным уважением, словно являлось добродетелью.
–– Это достоинство? –– скорчила ехидную гримасу девушка.
–– Бесспорно. Это отличает людей самодостаточных, сильных и независимых.
–– Может быть, но мне этого все равно не понять. Я, конечно, слабо представляю Рэя другом и имеющего друзей… при его характере? Нет, лучше сразу застрелиться, чем в друзья к нему записаться. И все же, иметь друзей –– это счастье.
–– Это глупость и недальновидность. Ты еще молода, но с годами поймешь, что друзей нет, есть знакомые: нужные, и не нужные, нуждающиеся или использующие.. взаимовыгода и привычка, а если выгода исчезает, заканчивается и дружба. А если тебе нечего предложить, ее и не будет.
–– Как-то печально это звучит, как обречение на вечные муки. Нет, и с годами я не приму вашу формулировку. Дружба - не выгода, друг - плечо, близкий человек, которому ты все и он тебе. Человек, который не предаст, не откажет, на которого можно положиться, и он на тебя, естественно.
–– Полагаться и просить о чем-то другого, значит, признать себя неполноценным, неспособным, бессильным, а это слабость. А слабость, это даже не порок, это клеймо, знак того, что ты не состоявшаяся личность, по сути - раб, твой ранг ниже моллюсков. Для флэтонца страх и слабость –– худшее из качеств, если хочешь, проклятье, крест на будущем, на себе. Таких презирают, обходят... А доверять, кьяро, я советую тебе, только Рэйсли. У нас не как у вас, здесь многое по-другому.
–– Я заметила. Это, наверное, ад?
–– Ад и рай вот здесь, –– улыбнулся Дэйкс и прикоснулся пальцем Алене ко лбу, у переносицы.
–– Понятно. Сила мысли и ‘никакого мошенничества’. Только ерунда все это! Когда ты по уши в…фекалиях, аутотренинг не поможет. Нет, можно, конечно, представлять, что вокруг супер, сказка просто, ‘das ist fantastisch’! Только толк от этого пока глаза закрыты, а в ушах бируши.
–– Ты просто не образованна в этом вопросе и еще не привыкла к новому положению,…
–– Действительно! ‘Не привыкла’! И не привыкну! –– прошипела Алена. ––Вы говорите, как Рэй, учите, как он… Нет, кого ни тронь- все всё знают! Прямо цивилизация философствующих эгоистов! Теперь я понимаю, почему большинство из вас выглядит так паршиво… извините! Потому, что живете каждый для себя и сам по себе! Взаимовыручка, милосердие, сострадание у вас не в чести, это архаизмы! Вот и бродят одни, как ‘тень отца Гамлета’, а другие вон ‘цветут и пахнут’!
–– Ты делаешь поспешные выводы и на весьма зыбком материале.
–– Да? Не буду спорить, куда мне, ’отсталой’ рабыне, с какой-то Земли, понять высокую идейную философию Флета! Нравится так жить –– живите! Ходите, как мумии …Рэй вон тоже таким был, и ничего, сейчас порхает, как мотылек. Не хотите так же?
–– Хочу, –– кивнул Дэйкс с насмешкой в глазах.
–– Тогда почему бы вам не спросить у него лекарство? Не взять? Не даст? Или это у вас не принято - слабость, да?
–– Он не даст мне его и будет прав, –– мужчина покосился на нее с загадочной улыбкой и чуть поддался, прошептал, как сообщнице, огромный секрет. –– Я бы тоже не дал.
–– Класс! –– обалдела девушка и посмотрела на него, как на идиота. –– Болеть нравиться, да?
–– Нет.
–– Ах, простите,… менталитет не позволяет?
Дэйкс хохотнул:
–– Ты забавная…Значит, говоришь, надо попросить Рэйсли дать …лекарство? –– мужчина опять засмеялся, покачал головой, словно услышал что- то в высшей степени смешное. –– Может, сама и попросишь?
–– Вам неудобно? Я …не знаю, послушает ли он меня, –– Алена виновато посмотрела на него. –– Но я попрошу у него или…там еще один, симпатичный такой… он тоже на вид вполне здоров. Может, у него?
–– У него ничего нет, –– посерьезнел мужчина, даже голос стал резковатым. –– Он и сам бы…Ладно, вернемся к фильмам, –– он вытащил из-под столешницы плоскую коробку, напоминающую китайский тетрис, и нажал кнопку. По маленькому экранчику списком побежали иероглифы, что-то среднее между арабской вязью и руническими письменами. –– По-флэтонски понимаешь?
–– Нет, –– покачала головой Алена и подумала: ‘Странно, а они по-русски не только понимают, но и прекрасно изъясняются.’
–– Тогда выберу на свой вкус, –– он нажал еще одну кнопку и из черного круга взметнулся столб света, распался и...
–– А-а-а, –– вскрикнула девушка от неожиданности: прямо на нее шел огромный корвет, грозя протаранить носом, над головой кричали птицы, в ушах стоял вой ветра, пахло морем и стало очень холодно, под ногами был океан, плавали диковинные рыбы, какие-то чудища.
Алена как закричала, так и осталась с открытым ртом, не в силах пошевелиться, пораженная, растерянная.
Ее словно вытащили из одной реальности и сунули в другую: каюта корабля исчезла без следа, вместе со всем содержимым, здесь теперь шли бои, гудели шпангоуты, громыхали орудия, звякала сталь, лилась кровь, бежали люди, в странной одежде грозя свалить девушку, бились прямо бок о бок с ней. Казалось, протяни руку и дотронешься до того реально было происходящее: и звуки, и запахи, и детали. Картинки менялись с удивительной быстротой, но она не замечала этого, всерьез воспринимая происходящее, не различая явь и ирреальность, до того острыми и естественными были ощущения.
Она убегала с колотящимся от страха сердцем по каменной мостовой, от нагоняющего ее парня с саблей, врезаясь в толпу, отталкивала людей, искала место, где спрятаться.
Она прижималась к земле и вскрикивала, когда с диким клацаньем мимо пролетала страшная птица с огромными крыльями и острозубой пастью; морщилась от запаха гнили, шагая по болотистой местности, и всерьез мечтала не упасть и не разбиться, перепрыгивая с одного огромного валуна на другой.
Она закричала, зажала уши руками, сгруппировалась и задержала дыхание, падая с высокого обрыва водопада, и телом ощущала удар о воду, слышала приглушенный звук бульканья, чувствовала, как вода обдает холодом, поглощает ее, проникает в уши и нос…
Алена зажмурилась, заткнула уши и уткнулась лбом в колени, не в силах больше переносить напряжение. Ее замутило, голова закружилась и, казалось, она с минуты на минуту хлопнется в обморок. Инопланетное интерактивное телевидение было явно не для ее неокрепшего сознания.