Шерсть у нее на спине вздыбилась, и собака начала пятиться назад. Из ванной раздавались стоны матери. У Тодда по телу забегали мурашки. Он почувствовал, что в ванной происходит нечто гораздо худшее, чем то, что он мог себе представить.
- Мама?
Тодд медленно двинулся вперед.
- Уууууу! У! У! О, боже.
- Мама? С тобой все в порядке?
Он слышал ее учащенное дыхание. Она дышала так же, как Хони в ту ночь, когда рожала щенков. Тодд бросился вперед, решив, что его мать рожает. Он завернул за угол и, поскользнувшись в луже крови, шлепнулся на задницу. Подняв глаза, он увидел, что мать сидит на унитазе и вгоняет в себя окровавленную вешалку. Кровь лилась из нее рекой и стекала на пол темно-красным потоком. С хлюпающим звуком мать выдергивала из себя вешалку, потом снова вгоняла в себя, и снова выдергивала. Ее половые губы были полностью изуродованы. Тодд никогда не видел столько крови. Он понял, что делает его мать, еще до того как из кровоточащего влагалища появился маленький череп. Проволочная вешалка проткнула глазницу зародыша и вошла в его череп, почти отчлененный от туловища. Вся голова была в выбоинах и рваных ранах от прежних попыток матери вытащить из себя плод. Тодд закричал. Мать продолжала орудовать в себе вешалкой.
К тому времени, как вернулся отец, мать уже истекла кровью. Тодд сидел, прислонившись к залитому кровью унитазу, и, истерично рыдая, прижимал к себе мать. Мать была голая, ноги широко раздвинуты, а из влагалища торчал крошечный плод. Он держался на пуповине, а маленький череп был пронзен вешалкой для одежды.
- Боже мой! Рэйчел! Боже мой! Что ты наделала! Что ты наделала!
Тодд посмотрел на отца и покачал головой. Открыл рот, но не смог произнести ни слова. Отец опустился рядом с ним на колени. Он смотрел широко раскрытыми глазами на мертвую жену.
- Она… Она была беременна? Боже мой. Она была беременна! Почему она сделала это? Почему она сделала это?
Они будто целую вечность простояли на коленях в крови матери, потом отец встал, взял Тодда за руку, и оттащил от трупа. Отвел его в кухню, снял с него окровавленную одежду, и обмыл тряпкой для посуды.
- Не беспокойся, Тодди. Мамочка сейчас на небесах, - сквозь слезы сказал отец. Он замолчал и вцепился зубами себе в руку, чтобы не разрыдаться. Потом снова взял тряпку и продолжил оттирать с Тодда кровь. - Сейчас она на небесах. Все хорошо.
Но Тодд не был уверен, что она на небесах. Он слышал, что самоубийцы не попадают в рай. Но он не был уверен, что мать пыталась убить себя. Она хотела убить ребенка. Тодд подумал о ребенке, который был у нее внутри. Он был убежден, что Бог не счел бы это убийством, будь у нее на то веская причина.
- Это как со щенками?
Отец перестал тереть и посмотрел на него. В его глазах стояли слезы. Взгляд был полон смятения и отвращения.
- Что?
- То, что сделала мама? Как со щенками? Она убила ребенка, потому что мы не можем его себе позволить, потому что нас и так слишком много?
Отец покачал головой и заплакал еще сильнее. Он крепко обнял Тодда, давясь слезами.
- Не знаю, Тодди. Я не знаю.
Он отвел Тодда в его комнату, поставил ему у кровати стакан молока и тарелку с шоколадным печеньем.
- Теперь я должен помыть маму, а ты постарайся уснуть.
Тодд не мог спать. Он сидел и слушал, как по дому слоняются полицейские и врачи. Слышал, как пришли бабушка с дедушкой. Слышал их отчаянный плач. Потом он услышал звуки, которые не забудет никогда, хлюпающие звуки, когда стали передвигать тело матери. Самым худшим из услышанного было то, что отец сказал его деду, когда они стояли в коридоре за дверью комнаты Тодда.
- Не знаю, почему она сделала это. Рэйчел всегда была против абортов. - Это был голос его деда.
- Это не мой ребенок. Я даже не знал, что она беременна. Я много работаю. Я… Я не знаю, как… Я не замечал. Она была уже на восьмом месяце. Я был всегда таким усталым, когда приходил домой.
- Что значит, не твой ребенок.
- Мы с Рэйчел решили не заводить больше детей. Два года назад я сделал вазэктомию. Наверно, это кто-то из церкви. Похоже, у нее был роман.
- Не может быть.
- Я бы простил ее. Я бы… Она не должна была…
- Ты уверен?
- Уверен. Я бесплоден.
Потом возникла пауза, и дверь в спальню Тодда открылась. Мужчину заглянули, чтобы убедиться, что он спит. Тодд натянул на лицо одеяло и замер. Так он лежал, пока не убедился, что дед с отцом ушли.
Глава пятая
Тодд с нетерпением ждал нового рабочего дня. Теперь у него есть миссия. Единоличная миссия остановить распространение человечества. Второй день был не столь успешным, как первый.
Вошла черная женщина с двумя детьми, один подросток, другой едва начал ходить. Ее звали Сандра Уотсон. Высокая, красивая, незамужняя и беременная. У нее была кожа цвета светлого кофе и зеленые глаза. Длинные волосы заплетены в косички. Тодд заглянул в ее заявление. Ей 31 год. Первого ребенка она родила, похоже, в пятнадцать.
Сначала мисс Уотсон устроилась на работу в агентство по временному трудоустройству, потом забеременела. Посещая школу медсестер, она рассчитывала получить пособие, талоны на еду и подписаться на программу "ЖМД".
- Здорово, что вы ходите в школу медсестер. Наверно, тяжело, будучи беременной и уже являясь матерью, еще и работать неполный рабочий день.
- Да уж, тяжело. Но Джамал помогает. Днем я работаю в агентстве по временному трудоустройству, а за детьми присматривает сестра. Она работает по ночам. Потом Джамал после учебы сидит с детьми, а я ухожу в школу.
- Тогда я за вас рад.
- Да уж, он сейчас у нас глава семьи.
Тодд посмотрел на застенчивого паренька. У того было карамельного цвета лицо со смесью африканских и кавказских черт. Толстые губы, но тонкий нос. Карие глаза и высокие скулы. Он явно унаследовал внешность матери. Волосы коротко подстрижены, почти под ноль. Одет в мешковатую футболку и висящие на бедрах модные джинсы. И то и другое, похоже, новое. На шее серебряная цепочка, на запястье - явно дорогие часы. Тодду стало интересно, как этому пареньку удается так хорошо одеваться, если его мать почти не работает.
- А Джамал работает?
Тут возникла заминка.
- У Джамала есть работа? В вашем деле вы указали, что единственный доход в семье имеете вы.
Женщина посмотрела на сына и увидела именно то, что увидел Тодд. Лгать она уже не могла.
- Мисс Уотсон?
- Он… Он немножко подрабатывает после школы. Ничего особенного. Просто, чтобы он мог купить себе школьную одежду. - В ее голосе звучало отчаяние.
- Где он работает?
- В "Ю-Пи-Эс".
- Мой отец работал в "Ю-Пи-Эс". Там неплохо платят, верно? Сколько ты зарабатываешь, сынок?
Тодд увидел, что женщина повернулась к сыну и посмотрела на него так, будто хотела, чтобы он солгал.
- Десять долларов в час.
Тодд сделал какие-то пометки в их заявлении.
- Ух, ты. Неплохо. А чем ты там занимаешься?
- Загружаю ящики на грузовики.
- Это нелегкая работа, сынок. Мужская работа. Ты должен гордиться собой. Мой отец работал на погрузчике. Сколько часов в неделю ты работаешь?
Мисс Уотсон выглядела испуганной.
- Двадцать, включая выходные.
- То есть, ты зарабатываешь примерно 200$ в неделю?
Мальчик кивнул.
Тодд посмотрел на женщину, и та покачала головой.
- Извините, но я никак не могу одобрить ваше заявление. Вы оба, работающие неполный рабочий день, зарабатываете слишком много денег. Я могу вас одобрить для программы "ЖМД", и, может быть, дам немного талонов на питание, но чек вы не получите.
- Но это не честно. У меня вот-вот будет ребенок. Вы наказываете меня за то, что я работаю? Значит, если бы я была одной из тех ленивых сучек, вечно паразитирующих на системе и никогда не пытавшихся сделать что-либо самостоятельно, то вы бы одобрили меня без проблем, так? Фигня какая-то!
Она взяла сумочку и собралась уходить.
- Идемте, дети.
Тодд поднял руку и жестом пригласил ее сесть на место.
- Подождите. Возможно, я могу еще кое-что для вас сделать.
Мисс Уотсон повернулась и подозрительно посмотрела на него, потом снова села на стул, сняв сумочку с плеча и положив на колени.
- Послушайте. Вы ходите в школу, пытаетесь сделать карьеру и обеспечить своим детям хорошую жизнь. Я восхищаюсь этим. Здесь редко такое увидишь. Все усложняет только этот ребенок. Если вы дадите согласие на аборт, а потом сделаете перевязку маточных труб, я закрою глаза на работу Джамала и подпишу вас на ежемесячную материальную помощь.
- Что за херню вы мне только что сказали?
- Знаю, у вас уже второй триместр, но есть врачи, которые смогут сделать это без вреда для вашего здоровья.
- Поверить не могу в эту чушь. Что это такое? Какая-то государственная программа по геноциду? Хотите стерилизовать всех ниггеров, чтобы они не размножались? Стереть нас с лица земли за пару поколений?
- Нет. Боюсь, вы меня не правильно поняли.
- Нет. я прекрасно вас поняла, белый человек! Вы хотите убить моего ребенка! Больной белый ублюдок!
Ее голос становился все громче. Другие люди уже стали заглядывать в кабинку Тодда.
- Пожалуйста, успокойтесь. Говорите тише.
- Почему это? Вы не хотите, чтобы люди знали, что хочет сделать правительство? Предлагают взятку в обмен на аборт! Не хотят, чтобы ниггеры размножались!
- Это не заговор. Вы просто меня не правильно поняли.
- Я все правильно поняла!
Тодд встал и подал знак охране через прозрачную пластиковую перегородку его кабинки. Те уже направлялись в его сторону, а когда увидели Тодда, то бросились блокировать выход из кабинки.
- Пойдемте с нами, мэм. Мы вынуждены вас попросить покинуть здание.
- Не трогайте меня, мать вашу! Лучше не трогайте меня.
- Никто не собирается вас трогать.
- Пошли, Джамал!
Она выбежала из кабинки Тодда, бросив на него последний взгляд через плечо.
Тодд рухнул в свое кресло, потрясенный. У его кабинки стояла очередь заявителей. Он не знал, найдутся ли у него силы смотреть им в лицо.
- Тодд? С тобой все в порядке?
Тодд поднял глаза. Это была его начальница, Элизабет Сантьяго. Ей было за сорок. Привлекательная, хотя и немного пухловатая, с длинными вьющимися черными волосами, большой грудью, бедрами и задницей. Последнее, похоже, ее смущало. Она всегда носила юбки и блейзер, застегнутый на все пуговицы в любую погоду. Она была самой строгой женщиной из тех, которых он когда-либо встречал.
- Да. Я в порядке. Мне нужно всего минуту. И все будет нормально.
- Она напала на тебя?
- Нет. Все нормально.
- Так в чем же дело?
- Я узнал, что у ее сына есть работа, а она не указала это в заявлении. Пришлось отказать ей, и она расстроилась.
- Да уж, точно расстроилась. А что она насчет аборта, который от нее, якобы, требует правительство?
Тодд пожал плечами и опустил глаза.
- Наверно, подумала, что это ее единственная возможность получить пособие.
- Ох уж эти люди. Ни о чем не думают, пока не забеременеют. Есть же противозачаточные средства. - Она покачала головой и, повернувшись к Тодду спиной, вышла из кабинки.
Остаток дня Тодд делал ту же работу, что и последние шесть лет, но будущие мамаши больше не приходили. Он не знал, что скажет следующей беременной женщине. Он все думал над словами Геймлиха, что один человек ответственен за смерть ста животных в год и гибель целого акра деревьев. Он не знал, сможет ли стоять в стороне, ничего не делая. А потов в его кабинку вошел Терренс Мохаммед.
В Терренсе было шесть футов семь дюймов роста и двести шестьдесят фунтов веса. Бывшая звезда школьного баскетбола, исключенный из школы за неуспеваемость и потерявший шанс получить университетское образование или попасть в НБА. Теперь ему было под тридцать, и он имел четверых детей от трех разных женщин. Ни на одной из них он не был женат, но всем трем платил алименты.
- Я хочу заботиться о своих детях. Только не знаю, как помочь им всем, и еще прокормить себя.
Тодд задумался, сколько детей подобный парень может потенциально произвести за свою жизнь? Он представил себе миллионы этих потенциальных детей, сидящих пока еще в его мошонке и готовящихся атаковать ничего не подозревающие яйцеклетки. В голове Тодда стали прокручиваться статистические данные из книги Геймлиха. Среднестатистический взрослый мужчина имеет 2–3 ребенка, но если он не заканчивает колледж, вероятность воспроизведения более пяти детей возрастает на 38 %. У чернокожих вероятность воспроизведения более четырех детей за всю жизнь на 25 % больше, чем у белых. Этот мужчина был ходячей фабрикой по производству детей. Все в нем внушало Тодду отвращение. Он представил себе те старые католические семьи, которые раньше имели 12–13 детей, и заметно поежился.
- У меня есть для вас предложение, которое как раз может вам помочь.
Тодд улыбнулся и Терренс улыбнулся в ответ.
- Вы никогда не думали сделать вазэктомию?
- Что? В смысле отрезать себе яйца?
- Нет. Не совсем. Это процедура, при которой перерезают семявыносящие протоки, а потом накладывают швы или прижигают концы. Сейчас это совершенно безопасная и почти безболезненная операция. У вас сохраняется сексуальная функция, просто без риска нежелательного зачатия.
Терренс рассмеялся.
- Ну, мужик, ты жжешь! Хочешь, чтобы какой-то дурак покопался скальпелем у меня в яйцах, а потом заштопал?
- Если можно так выразиться. Это совершенно безопасно и оградит вас от рождения новых детей, которых вы не сможете прокормить. Если вы пойдете нам на встречу и сделаете эту операцию, я тоже пойду вам на встречу и предоставлю вам право на получение государственной помощи. Могу даже забыть про ордер на ваш арест за уклонение от алиментов.
Конечно, это был блеф. Тодд понятия не имел, платит сейчас этот мужчина алименты или нет.
- Мужик, я плачу алименты. Я не из тех папаш-голодранцев. И никаких ордеров у меня не было. Все мои мамашки обожают мою черную задницу. А что будет, если я однажды женюсь, и моя жена захочет детей? Что я должен ей сказать? Что я променял свои яйца на чек на пособие? Скажи, чувак, а то я просто так не уйду.
- Что ж, тогда, боюсь, я ничем особенно не смогу вам помочь.
Тодд был в ярости. Он едва мог смотреть на мужчину. У этого парня уже четыре ребенка и он на полном серьезе собирается заводить еще. В голове у Тодда мгновенно родился план. Конечно же, он совершал ошибки. Ошибки, которые могли его погубить. Но это был экстренный случай и риск был оправдан.
- Я могу предложить вам обучение профессии и распределение. Вот адрес парня, который нанимает учеников продавца. Платят хорошо. Пока учитесь, будете получать зарплату. Просто нужно подойти туда сегодня к шести. Если опоздаете или не пойдете, просто порвите адрес. У этого парня очень плотный график и много желающих к нему попасть. Хотя я могу замолвить за вас словечко, и если придете, то гарантированно получите работу.
Тодд вырвал листок из блокнота и написал свой адрес. Он немного поколебался, пытаясь понять, готов ли он к переходу на новый уровень. Он еще не знал, что будет делать, когда этот здоровяк появиться на пороге его дома. Здоровяк взял протянутый ему листок, потом с энтузиазмом пожал Тодду руку, улыбаясь широкой, будто приклеенной улыбкой. Тодд понял, почему столько женщин не устояло перед ним. Терренс был поразительно красив, а улыбка его тепла и дружелюбна. Это был именно тот типаж, с которым хотят спать женщины и дружить мужчины. Тодду стало даже немного стыдно за то, что он решил сделать с этим парнем.
- Я приду. Не волнуйся. Спасибо, мужик. Спасибо за все.
- Пожалуйста.
Тодд посмотрел здоровяку в след. С таким голыми руками не справиться. И дома нет ничего подходящего. Придется заехать кое-куда по дороге домой. В нескольких кварталах от офиса есть магазин полицейского снаряжения, где можно купить электрошокер и наручники. Еще в нескольких кварталах оттуда есть магазин медицинского оборудования, где он купит скальпель и кетгут для наложения швов. Обезболивающее ему без рецепта не продадут, так что придется обойтись без него. Он взял себе на заметку, что нужно добавить к списку еще изоленту. Возможно, выйдет не очень дорого.
Он перевернул указатель на своей кабинке, направляющий оставшихся заявителей к следующему уполномоченному, решив сделать десятиминутный перерыв. Зашел в интернет и загрузил поисковик. Набрал в окошке "Вазэктомия. Пошаговая процедура" и стал делать записи.
Глава шестая
Пока Тодд сидел в своей гостиной с электрошокером на коленях, наручниками в одном кармане и перцовым баллончиком и изолентой в другом, у него было время, чтобы задуматься о собственной вменяемости. Солнце уже начало садиться, по полу поползли тени, а Тодд сидел, спокойно обдумывая, как ему лучше обездвижить человека, чтобы хватило времени на кастрацию. Он задался вопросом, не превращается ли он в психопата.
Я же не собираюсь убивать этого парня. Я только его стерилизую. Ветеринаров же не называют психопатами, когда они насильно кастрируют собак. Здесь то же самое. Верно?
Тодд не был полностью уверен. То, что он собирался сделать, никак нельзя было назвать нормальным. Но разве это сделает его чудовищем? Он знал, что у него нет ни одного из основных признаков серийного убийцы. Он никогда не мучил животных, не устраивал поджоги. Он до десяти лет мочился в кровать, и методически подвергался насилию со стороны своей деспотичной матери, хотя сам никогда не считал это насилием. Не то, чтобы она сексуально домогалась его или прижигала сигаретой. Просто у нее была твердая рука, когда дело касалось дисциплины. Он помнил рубцы на своей спине и бедрах, оставленные проволочной вешалкой и удлинителем. По современным меркам, она была, может быть и строгая, но не лучше и не хуже тех родителей, что были 50 лет назад. В какой-то мере она была религиозной фанатичкой. Никогда не разрешала ему играть с другими детьми, и каждый день заставляла читать библию.
Боже мой. Может быть, я сошел с ума?
Он пытался утешить себя тем, что сумасшедшие люди не знают, что они сумасшедшие. Поэтому если он думает, что сходит с ума, значит, он еще здоров. Хотя это было слабое утешение. Он не мог себе врать.
Не важно, насколько он убежден, что поступает правильно. Что Терренс Мохаммед наделает еще больше детей, может даже десятки. Что не способен будет их содержать, а каждый из этих детей потребит еще больше земных ресурсов и произведет сотни тонн мусора и отходов. Тодд не мог убедить себя, что этот человек заслуживает подобного. Он посмотрел на полиэтилен, расстеленный на кухонном полу. Там лежали скальпель, два зажима, игла, с вдетым в нее кетгутом и одноразовая зажигалка.
Что я делаю? За каким чертом я собираюсь вскрывать семенники этому парню?