По дороге я осторожно косился по сторонам и подмечал различные странности и особенности, которых тут становилось всё больше и больше. Например, молодая красивая девушка, раздающая детишкам странные предметы. Приглядевшись, я признал в этих предметах невозможные объекты, которые просто физически не могут существовать в обычном мире. Мимо нас пробежал довольный мальчишка, держа в руках треугольник Пенроуза. Похоже, невозможные объекты девушка раздавала совершенно бесплатно. Неужели мы попали в коммунистический мир? Бесплатная гостиница (по крайней мере, с нас пока никакой мзды не потребовали), бесплатные игрушки, да ещё какие!.. Попросить бы одну и отправить на Землю, чтобы оценщики определили её стоимость у нас. Но пока не стоит, может, здесь взрослым не принято выпрашивать подобные вещи.
Недалеко от девушки стоял рослый парень и из какого-то ящика под довольный визг ребятни вытаскивал сказочные вещи. В прямом смысле сказочные: шапку-невидимку, скатерть-самобранку, гусли-самогуды. Ребятишки тянули к нему руки, и он не глядя совал им эти вещи.
- Я кое-что тоже заметил… - неожиданно подал голос Виталик, тревожно глядя по сторонам.
- Что же?
- Стариков нет. Совсем нет. И старух.
- Это я уж давно заметил. Молодёжь одна кругом.
Стажёр поглядел на меня испуганными глазами:
- А, может, они тут стариков?.. Того самого?.. Я слышал, бывают такие миры, где всех пожилых людей… ну… уничтожают физически.
- Бывают такие, - согласился я. – Но, думаю, не в этом случае. Видишь, какие они тут развитые? В смысле технологически. Если аборигены додумались телепортироваться, то для их учёных придумать омоложение – детский лепет.
- Понятно, - посветлел лицом стажёр. – Может, они такие рослые и здоровенные тоже из-за каких-нибудь технологий? Ну там генетическое что-нибудь…
А Виталик, оказывается, не такой тупица, каким кажется с первого взгляда!
- Молодец! – похвалил я его. – Соображаешь, когда хочешь.
Стажёр пропустил мою похвалу мимо ушей. Он, как завороженный, смотрел на другую девушку, тоже окружённую детьми, которая проделывала странные вещи.
- Ну-ка, детки, - задорно кричала она голосом зазывалы в бродячий цирк, - кто из вас самый смелый? Кто придумает выражение с переносным смыслом?
- Тучи плакали! – выкрикнул какой-то мальчишка.
- Отлично! Теперь я включаю буквальник… Опа!
Над детьми появилось несколько тучек с грустными глазами, которые, не успев материализоваться, тут же начали плакать. По-настоящему, горькими слезами, которые катились из самых настоящих глаз и капали на детишек. Девочки довольно завизжали, а мальчики захлопали в ладоши.
- Солнышко смеялось! – крикнула девочка с большими бантами.
Виталик аж весь вытянулся, так ему было любопытно посмотреть, как буквальник заставит смеяться солнце. Но девушка не дала ему насладиться этим зрелищем. Она рассмеялась и погрозила пальцем:
- Так не пойдёт, детки! Тучи плакали, солнышко смеялось, ветер ругался… Это всё однотипно. Давайте что-нибудь поинтереснее.
Я дёрнул стажёра за рукав:
- Пошли! Чего рот раззявил? Забыл, что нам удивляться запрещено?
Он с сожалением вздохнул и послушно побрёл к выставочному центру. Меня, конечно, тоже заинтересовал этот буквальник, не меньше чем невозможные объекты, но не стоять же посреди улицы с разинутым ртом!
В полусферическом здании выставочного центра (как и в случае с гостиницей, я вдруг понял, что это та самая выставка, которая нам нужна) специально для нас сконфигурилась дверь. Мы вошли в огромный многоярусный зал, битком набитый разными непонятными предметами. У большинства предметов были размытые странные формы. Я ожидал увидеть кучу народу, но почему-то в выставочном зале мы оказались единственными посетителями.
Навстречу к нам вышел высокий молодой человек гладиаторского сложения и с приятной улыбкой обратился к нам.
- Доброе утро, забредыши! Меня сюда сконфигурило, чтобы я вам всё показал и рассказал. Зовут меня Лар, я буду вашим гидом.
- Утро доброе, - сдержанно ответил я, стажёр просто кивнул.
- Что вас интересует?
- А что у вас есть интересного?
Лар не смутился. Он немного подумал и ответил:
- К сожалению, забредышей в основном интересуют продукты деятельности нашей онтроники. Всякая мелочёвка вроде навычек, действяков или невозможных объектов. А ведь это – мишура.
Хорошенькая мишура! У нас на Земле треугольник Пенроуза или шапку-невидимку можно продать за бешеные деньги. А тут это – ерунда, детские игрушки. Я даже передёрнулся от мысли, что мы скоро увидим то, что у них ерундой не является. Удивительно рояльный мир всё-таки! Выставка как будто по дилаперскому заказу. Если бы в каждом смежном мире для дилаперов устраивались подобные выставки…
- А штука, которая делает шапки-невидимки, на выставке есть? – спросил я.
Вопрос был явно удачный. Юноша расхохотался так, как будто я – житель глухой деревни, и меня заинтересовала "достопримечательность" вроде кондиционера или пульта для телевизора.
- Фантоб у нас есть. Он в подвале стоит, где малоинтересные экспонаты. Фантоб делает любые сказочные предметы и невозможные объекты. Детишкам интересно, но мы-то с вами люди взрослые.
- Да уж, действительно, - ошарашено произнёс Виталик.
- А буквальник? – вспомнил я плачущие тучи.
- Эх, забредыши, забредыши! – с сожалением глядя на нас, покачал головой Лар. – Фантоб, буквальник – это ведь примитивная детская онтроника. Вы не с детьми работаете случайно? Педагоги? Воспитатели?
Мы дружно замотали головами.
- Ну, тогда вам детская онтроника будет неинтересна. Есть ведь более увлекательные вещи, - с жаром произнёс Лар. - Например, вот это. Повернитесь направо.
Мы послушно посмотрели в правую сторону и уставились на странного вида агрегат. Я заметил, что в Миогене есть много странных предметов, не описываемых словами. Эту установку я бы тоже не смог описать. Невозможно подобрать аналогию.
- Это обратник, - объяснил Лар. - Он меняет местами причину и следствие. Скажем, отчего может намокнуть?.. Ну, вот эта скамейка.
Он показал на удобную мягкую скамейку, стоящую к стены и предназначенную по всей видимости для отдыха посетителей, одуревших от созерцании онтроники. Лар, задав вопрос, уставился на нас, как учитель на туповатых школьников.
- От дождя, - болтанул Виталик. Наверное, ему не давали покоя плачущие тучи.
Гид усмехнулся:
- В здании дождь… Почему бы и нет? Дождь – причина, мокрая скамейка - следствие… А теперь давайте поменяем местами причину и следствие.
Неизвестно откуда у него в руках появилась бутыль с водой. Он щедро облил скамейку, затем подошёл к обратнику, поколдовал над ним. Над скамейкой сгустились тучки, из которых полил дождь. На этот раз тучи были без глаз.
- Впечатляет, - Я глубокомысленно покивал головой и изобразил, как мог, изумление.
- А бабочник разве плох? – воодушевился Лар, показывая на соседний аппарат странной формы, размерами поменьше обратника. – Он связывает любую причину с любым следствием. Например… Например… Подойдите к окну.
Мы подошли к окну и посмотрели туда, куда показывал нам юноша.
- Видите ту гору? Так, она вроде никому не нужна… Разрушим её для опыта… Скажем, щелчком пальцев.
Он наклонился над бабочником, поводил над ним руками и обратился ко мне:
- Щёлкай пальцами.
Я покорно щёлкнул и увидел, как гора, немного подумав, с грохотом обрушилась, подняв огромное облако пыли.
- Бабочник только горы рушит? – спросил я наивно, притворяясь дурачком.
Лар возмущённо встрепенулся:
- Конечно нет! Он любые причины связывает с любыми следствиями. Помогает, так сказать, малой кровью делать большие дела.
Я рискнул и достал из потайного кармана планшетник.
- Можно записывать?
Юноша удивлённо посмотрел на планшетник. Наверное, для него он был гораздо интереснее бабочника или обратника. Но, скорее всего, гидов готовят не меньше чем дилаперов, поэтому удивление его длилось недолго:
- Конечно, записывай. Секретов тут нет.
"Интересно бы глянуть на ваши секретные технологии", - подумал я, когда мы переходили к следующему устройству.
- Самоорган, - пояснил Лар, показывая на небольшой ящик переливающейся формы. – Самоорганизует материю почти моментально. Ну вот например…
Опять непонятно откуда у него в руках появилась охапка каких-то металлических брусков, которые он с грохотом свалил возле самооргана.
- Сейчас самоорганизуем… - проворковал он, включая самоорган.
Устройство загудело. Через секунд десять бруски зашевелились, поползли друг к другу и сложились в металлическое существо, похожее на робота, сделанного каким-нибудь умельцем в сарае.
- Иди вниз, на склад! – приказал Лар.
"Робот" повиновался, поклонился и, грохоча, умчался из зала.
- Видите? – указал ему вслед гид. – Бруски самоорганизовались и сами ушли к месту назначения. Самоорган удобно использовать для самоотправления разных грузов. И не только…
Не чувствуя усталости, мы бродили за неутомимым гидом, обходя экспонат за экспонатом. Моя таблица пополнялась сумасшедшими темпами. Мой мозг постепенно отказывался переваривать поступающую в огромных количествах информацию, и я удивлялся самому себе. Приступами переинформирования обычно страдают молодые дилаперы.
- Вариалон, - показывал Лар склянку с мутной жидкостью. – Моментальная эволюция любого живого существа или устройства. Предмет эволюционирует до самой оптимальной формы. Падаешь со скалы, глотнёшь вариалона, и тут же крылья вырастут.
- Эковариалон, - совал он мне под нос соседнюю склянку с не менее мутной жижей. – Наоборот, оставляет предмет неизменным, а окружающая среда вокруг него эволюционирует. Эволюция наоборот. Падаешь со скалы, глотнёшь эковариалона, и воздух тут станет плотнее под тобой. Упадёшь не больно.
- Стилятор, - показывал он на полупрозрачную призму, - меняет форму, не меняя содержания. Одну и ту же книгу можно прочесть в разных жанрах или стилях. Содержание её не изменится, а текст – очень даже. Или одну и ту же песню можно послушать в разных музыкальных стилях.
У Виталика, по-моему, опять начался приступ переинформации. Он выглядел совсем плохо, сказывалась ещё и бессонная ночь. Стажёр еле волочил ноги, таскаясь за нами, и равнодушно прислушивался к гиду.
- Сборщило. Позволяет собрать любую вещь из любых деталей. Неважно каких. Для сборщила части не важны, важно целое. Удобно из разного мусора получать полезные вещи.
- Откатилка. Позволяет откатиться в прошлое на любой период и переиграть события. Например, исправить ошибки своего прошлого.
- Расковыватель. Делает константу переменной на любом участке. Хоть математическую, хоть физическую, хоть ещё какую. Например, можно сделать переменным число "пи".
Заметив состояние стажёра, гид замолчал, тревожно посмотрел на него и тут же отреагировал.
- Ты что, болеешь? Есть одно средство. Заодно и посмотрите его действие на практике.
Он повёл нас мимо ещё не осмотренных экспонатов к серебристому конусу, стоящему в конце зала.
- Ремница всем помогает, - объяснял он по дороге. – Она лечит людей и живые организмы, чинит приборы. Полезная вещь в хозяйстве.
Виталик, увидев подозрительный агрегат, начал было упираться, но гид мягко, но настойчиво подтолкнул его к конусу.
- Ремница ещё ни одному забредышу не повредила, - заверил он, пробегая пальцами по конусу.
По ремнице пробежали разноцветные искры от вершины до основания. Мешки под глазами у Виталика немедленно пропали, на щеках заиграл румянец. Стажёр с удовольствием потянулся и улыбнулся:
- Как заново родился!
- Ещё бы! – ответно просиял Лар. – Ремница тебе заодно гастрит вылечила. Хочешь, я тебя ещё под молодилом подержу? Хотя ты и так молодой…
- Спасибо, не надо, - вежливо отказался стажёр.
- Молодило – тоже вещь нужная. Она омолаживает не только людей и живность, но и изношенные детали у механизмов восстанавливает. Хотя кто в наше время использует механику…
- А есть у тебя что-нибудь для оживления мёртвых? – спросил я с издёвкой. Просто надоела самоуверенность этого юного гладиатора; страшно хотелось, чтобы у него хоть на этот раз не нашлось никакой штуковины.
Он удивлённо поднял брови:
- Конечно есть. Восстанова же! Она может не только оживлять мёртвых, но и восстанавливать утерянное навсегда. Например, сломал ты в детстве какую-нибудь любимую игрушку, её дематериализовали… Хотя, зачем слова, давай я тебе покажу лучше.
- Нет, нет, спасибо! – испугался Виталик, наверное, представив, что гид пригласит нас на какое-нибудь кладбище-полигон для демонстрации. – Мы верим!
- А про следопричу слышали? – не смутившись моментально заговорил гид, указывая куда-то в конец зала. – Хорошая штука. Сперва следствие получаешь, а потом причину должен сделать.
- Следствие в кредит, - пробормотал я.
- Что, прости? – уставился на меня Лар.
- Да так, вспомнилось…
- Так вот, нужно, например, тебе вырыть яму. А настроения копать нет. Берёшь следопричу, и яма появляется. А потом ты должен её вырыть.
Я не совсем понял, как можно потом вырыть уже вырытую яму, но не удержался от вопроса:
- А если не вырыть?
- Как это? – удивился Лар.
- Ну, яма появилась, а рыть потом ты не стал.
Гид удивлённо посмотрел на меня:
- Этого делать нельзя. Парадокс причинно-следственный может возникнуть.
- Понятно, - вздохнул я. – Нет в мире совершенства.
Так мы бродили чуть ли не целый день. У меня уже подкашивались ноги, и я, глядя на бодрого Виталика, пожалел, что тоже не воспользовался ремницей. Моя таблица пополнилась доброй сотней образцов отборной эксклюзы. Онтроника, так собирательно назвал все эти чудесные штуковины Лар. Представляю, как восхищался глядя на все эти чудеса Павлик – большой любитель всяких технических штучек-дрючек. Хорошо, что я выключил переговорник, иначе он бы вставлял свои комментарии и мог вызвать подозрение у гида.
На выходе мы тепло распрощались с дружелюбным Ларом. Он пригласил нас посетить центр завтра, потому что, по его словам, на выставке было представлено более полутора миллионов экспонатов. Чтобы их все осмотреть, понадобится очень большое количество времени. "Времястопом можно воспользоваться, - предложил любезный гид, - остановим время, и смотрите, сколько угодно". Я ответил неопределённо. Напоследок разговорчивый Лар нам объяснил принцип действия смысловика – той штуковины, которая сразу передаёт в мозг название того или иного здания. Словом, смысловики в Миогене использовались вместо вывесок.
Отойдя от выставочного центра на приличное расстояние, я повернулся к стажёру и довольно спросил:
- Ну что, дилапер, впечатлён?
- Да!... – протянул Виталик. – Полтора миллиона! Полтора миллиона устройств, каждое из которых стоит целое состояние! Я чуть с ума не сошёл, пока мы всё это рассматривали!
- Я тебе скажу по секрету, Виталик, такого ещё никто никогда не находил, - сообщил я. – Ни один дилапер. Понимальник и хамелеонник – тьфу! По сравнению с онтроникой – чушь собачья, мелочёвка.
Стажёр прокомментировал мои слова нечленораздельным восторженным рыком.
- Полтора миллиона! – только и смог вымолвить он.
- Да, стажёр! Премия у нас будет – страшно представить. Теперь уж точно куплю я себе домик на морском побережье, женюсь и займусь разведением цветочков, - помечтал я.
И чтобы стажёр не расслаблялся, добавил:
- Если выберемся отсюда живыми-здоровыми.
- А что тут опасного может быть? – встревожился Виталик. – Они же дружелюбно к нам относятся. Показывают вон всё… У нас бы такую онтронику засекретили моментально.
- Наивные они здесь, - согласился я. – Даже слишком. Все секреты выложили как на блюде. Это мне и не нравится.
- А что тебе конкретно не нравится? – продолжал тревожиться стажёр.
- Как-то всё слишком гладко получается.
Может, я и зря напугал неопытного стажёра. Но меня в самом деле что-то тревожило. Не мог этот мир с такими технологиями быть настолько простым, что его можно было взять голыми руками. Какой-то тут крылся подвох. Умные, красивые, здоровые и доверчивые аборигены, владеющие самыми сокровенными тайнами природы и умеющие ими управлять, не вызывали у меня доверия. Непонятно почему.
4
В паре кварталов от гостиницы мы увидели что-то вроде небольшого летнего кафе: несколько столов под тентом. Из кафе несло такими вкусными запахами, которые напомнили мне, что я не ел с утра. Посетителей было мало, однако удалось заметить, что клиенты берут пищу с раздачи, как в обычной столовой, и за неё не расплачиваются. По крайней мере, не расплачиваются в моём понимании об оплате: ни деньгами, на карточками, ни талонами, ни, наконец, вещами. На питание в кредит не похоже. Может, тут какая-то другая система оплаты? Хотя, за гостиницу мы тоже не заплатили.
Понаблюдав немного, я решил рискнуть.
- Есть как охота, Игнат! – повёл носом голодный Виталик.
И это он сделал вовремя.
- Пойдём в кафешку, - предложил я. – Не сидеть же в гостинице до ночи. Там даже телевизора нет.
Я бросил дилаперскую сумку на стул, чтобы занять место. Мы взяли подносы и подошли к раздаче. Миловидная женщина-повариха в белом одеянии дружелюбно посмотрела на нас.
- Что будете, молодые люди? Чимарги, флаки, котлеты?
Услышав знакомое название, я пожелал котлет. Кто его знает, что за чимарги, не отравиться бы…
- Гарнир? Клида, макароны, ремих?
- Конечно, макароны! От ремиха меня что-то мутит в последнее время…
Беседуя таким образом, нам удалось набрать более-менее знакомой пищи. Наши разносы наполнились аппетитной на вид едой.
- Что среднить будем? – спросила повариха.
- Ничего, спасибо.
- Вы не хотите среднить? – удивлённо вскинула брови женщина.
Я улыбнулся как можно шире.
- Мы вчера насреднились. Сегодня как-то не хочется, благодарю вас.
Боясь, что нас всё-таки заставят платить, я взял разнос и под изумлёнными взглядами поварихи направился к свободному столику. Стажёр направился за мной. Оглянувшись, я увидел, как повариха направила на нас плоскую коробочку, которую я видел в первый день в руках у Элины.
Всё обошлось, но напряжение осталось: вдруг нас заставят платить перед уходом. Страшного для дилапера тут ничего нет – не пыточная камера, но вляпаться в скандал в первый же день не хотелось. Ведь мы ещё ничего практически не знаем об этом мире. Даже элементарных документов у нас нет; и я не знаю, есть ли вообще в этом мире документы.
В этот день, который начал постепенно превращаться в вечер, нас ожидал ещё один сюрприз, в несколько раз повысивший рояльность мира в моём представлении. Когда мы с Виталиком доедали ужин, в кафе вошла шумная группа аборигенов. Преобладали юноши студенческого возраста и симпатичные девушки, они вели себя, как обычная молодёжь в любых мирах: шутили с поварихой, подтрунивали друг над другом. Заказали посетители немного, в основном напитки. Спиртного я не заметил. Заняв больше половины столиков, аборигены завели разговоры. Прислушавшись, я понял, что посетители спорят о поэзии.