На Ялмезе была и еще одна, уже высшая социальная группа, это правители, она была сравнительно малочисленна, всего пятнадцать миллионов. Жили они отдельно, в хорошо охраняемых замках с просторными парками, эти замки и парки были такими, что и не снились нашим олигархам, хотя, возможно, если у олигархов было бы столько же свободного места, они бы в зависимости от своей фантазии и превзошли бы местных правителей. Кстати, о свободном месте, всего населения на планете было чуть больше миллиарда, из них миллионов двести были интеллигенты – начальство, а остальные – простые люди в городах и деревнях. Так что места свободного было достаточно.
Все это Николай узнавал постепенно, но автор, в интересах читателя, заранее опережая события, решил высветить эти и еще некоторые непривычные и от этого не совсем понятные для землян условия жизни и экономические законы, по которым вынуждены были жить ялмезанцы.
Местные законы экономики были как бы рыночными, но не по-настоящему рыночными, а, так сказать, игрушечно-рыночными, так как регулировались не рынком, а самими правителями, которые когда-то при настоящей рыночной экономике сами были талантливыми экономистами и финансистами и так искусно вели дело, что стали богатейшими людьми, и весь мир оказался в их руках. Вот тогда у них и появилась возможность сделать эту игрушечную экономику. Для этого правители создали банки, напечатали ограниченное количество бумажек, виноват, денег (ограниченное: чтобы не расслаблялись, а работали), а чтобы особо талантливые и одаренные люди сильно не забогатели, для них применяли некоторые административно-командные методы.
У самих правителей денег вообще не было, с некоторых пор они им были не нужны – у них была власть.
Медицина, наука, техника достигли таких высот, что изобретать было почти нечего, но однако же в лабораториях ялмезанцев все равно велись неспешные изыскания; в производстве, благодаря прочнейшим материалам и сплавам из металла и пластика, которые столетиями не изнашивались, было накоплено достаточно всевозможных машин, но тоже потихоньку шла работа. Например, один трактор или самолет разрешалось делать пять или даже десять лет; вся эта работа в основном велась, чтобы не утерялась квалификация инженеров, техников и рабочих.
В медицине давно побеждены были все болезни, продолжительность жизни простых людей в деревнях достигала ста сорока, ста пятидесяти лет, в городах – до ста, причем, доживая до этих лет, организм не имел признаков старения, а сохранял многие функции молодости и, главное, мог, не уставая и не утомляясь, производить работу. Начальство, и особенно правители, доживали до четырехсот лет.
Нам на Земле в наше время бума изобретательства и открытий понять, что все это уже достигнуто, очень трудно, чтобы предсказать и представить такое развитие жизни, нужен гениальный полет мысли нового Нострадамуса, но его появление у нас пока не предвидится, поэтому доверимся очевидцу, увидевшему это воочию, везунчику Николаю.
Медики в течение двух с половиной тысяч лет проводили эксперимент по физическому усовершенствованию человека. В наше время на Земле такой эксперимент по моральным, духовным, этическим и другим принципам был бы невозможен. Но на Ялмезе прошел удачно и дал хороший результат. В основном он проводился на деревенском населении.
Когда-то количество населения на Ялмезе подходило аж к восьми миллиардам, но в результате рукотворного катаклизма (о сути которого пока умолчим) сократилось до нынешнего количества. В силу малого населения деревню удалось полностью изолировать и информационно (по телевидению шли только специально выверенные передачи), и во всех остальных отношениях: не было вредных привычек, еда, одежда только экологически чистая, никакой химии, и не слишком утомительный труд на свежем воздухе.
В нашей медицине, генетике, евгенике, хоть ученые у нас считают, что достигнуты большие успехи, но они находятся в зачаточном состоянии, в сравнении с состоянием этих наук на Ялмезе, даже две с половиной тысячи лет назад, когда начинался этот эксперимент. Фармацевтами был изобретен препарат на основе лекарственных трав плюс вытяжка из эмбрионов свиньи и некоторых морских животных. Он вводился в организм в виде пищевой добавки и, действуя на иммунную систему, на каждую молекулу организма, не давал этой молекуле сбиться с пути, предначертанного природой, заставляя функционировать в лад со всем организмом.
Экспериментом руководили евгеники. Ставилась задача как улучшения здоровья человека, так и (это уже просто из интереса – получится ли?) корректировки его антропологических данных. Как все "гениальное", для этого выбран был самый простой способ (кавычки в слове "гениальное" здесь только в моральном смысле и, если хотите, немного ироническом). Проводилась искусственная селекция жителей деревень. Для потомства оставляли исключительно здоровых во всех отношениях людей. Рост взрослых особей должен быть: мужчин – от 175 до 180 сантиметров, женщин – от 170 до 175, соответственно регулировался и вес. Недотягивающих до такого стандарта отсеивали и переводили жить в города.
Участвовали в эксперименте и сами правители, среди которых были не только финансисты, но и ученые, однако же не заблуждайся, читатель, он проводился отнюдь не в заботе о здоровье простого народа. Создавалась естественная кладовая для хранения здоровых органов с последующей пересадкой, для продления жизни правителей, ну и интеллигентов – начальства. Постепенно, с развитием науки, полностью орган перестали забирать, а, подобрав совместимый человеческий организм, иначе донора, брали из него стволовые клетки и выращивали нужный орган в искусственных условиях, так они оказывались более надежными и служили еще дольше.
К тому времени уже был открыт ген старения, а также метод воздействия на него. Правда правители применяли его только для себя.
Все, хватит, автор обещает больше не забегать вперед – теперь только последовательная хроника, как раз наши герои дошли до конторы и уже поднялись на ее крыльцо.
Открыв дверь (при этом сработал колокольчик), они очутились в просторной светлой комнате, где стояло три канцелярских стола, за которыми сидели двое мужчин и одна женщина. Это были обычные клерки из простых людей, но обученные простейшим операциям на компьютерах. У них на столах стояло по компьютеру, а один из них даже раскладывал на нем какой-то пасьянс. Другой, невысокий и упитанный, явно из рода отсеявшихся и отбракованных из деревни, с удовольствием осматривая с разных сторон многослойный бутерброд, с наслаждением его пережевывал. Женщина, как и положено в рабочее время, прихорашивалась, ей было несколько за пятьдесят, по здешним меркам, в самом соку.
Антон снял бейсболку и поздоровался, на что никто из них не обратил внимания. Лишь отбракованный на мгновение оторвал любовный взгляд от бутерброда и глянул как бы сквозь них, куда-то поверх Николая. Что-то знакомое почудилось в нем Николаю, он подумал: "Где-то я его уже видел", – но тут же понял, что этого не может быть. После приветствия, не увидев никакой ответной реакции, Антон, стоя в дверях, как-то бестолково и нерешительно переминался с ноги на ногу. Николай с интересом за всеми наблюдал. Наконец и первый мужчина отвел глаза от пасьянса и ненадолго перевел его на вошедших. Николай поразился, опять тот же знакомый взгляд, смотрящий вроде на тебя и в то же время как бы сквозь, как будто тебя он не увидел, тебя нет. Внезапно Николая осенило, он вспомнил этот взгляд, он встречал его сотни раз на Земле, когда заходил в какую-нибудь канцелярию с просьбой или за подписью. "Вот, – тут же подумал он, – это еще одно подтверждение моей теории, что во всей нашей Вселенной Творец один и что лепил он нас даже из одного теста, которое иногда где-то подкисало и оказывалось слегка подпорчено, откуда и нежелательные, не совсем качественные гены бюрократа. Но кто знает, может Создатель специально нас так задумал. Получается, что на всех планетах у нас живут одни и те же люди и никаких монстров, как врут и придумывают фантасты, не бывает", – заключил про себя Николай. "Здесь же все свои люди, и чего Антон стоит стесняется", – опять про себя усмехнулся он и, еще не придумав, что скажет, пошел к столу отбракованного.
– Здорово! С чем бутерброд-то? – подойдя, неожиданно даже для себя спросил Николай.
Тот, опешив от такой наглости, сначала растерялся и, опять любовно глянув на бутерброд, похоже, даже собрался объяснить его составляющую, но все же быстро пришел в себя и, сделав строгое лицо, спросил:
– Ты кто такой?
– Это Антон… – начал объяснять Николай, кто они такие.
– Его я знаю, – перебил отбракованный. – А ты кто?
– А я новый перевозчик из нашей деревни Большие Сосны.
– Вот так бы и сказал сразу. Ну что… деньги вам уже перечислены, можете идти получать. – И, обращаясь уже к женщине, прикрикнул: – Манька, хватит штукатуриться, займись делом, к тебе пришли, переоформи доверенность на нового перевозчика.
И потом, наверное, чтобы показать новому человеку, кто здесь есть кто, решил представиться. Он протянул руку Николаю и сказал: "Я Джек, старший оператор, подойди к ней, она все оформит, это по ее части". Николай пожал ему руку и пошел к Маньке.
Манька свое дело знала хорошо, спросив у Николая его имя и номер, она моментально ввела эти данные в компьютерную сеть, и на Ялмезе появился официальный инкассатор, числящийся как Николай под номером 1117. А ему она выдала бланк, где велела расписаться, там стояла сумма. Увидев, что Николай, как и положено тупому деревенщине, непонимающе держит его в руках, не зная, что с ним делать, объяснила:
– Это доверенность на получение пятнадцати тысяч четырехсот рублей, предъявишь ее в банке. За такой бумажкой будешь ко мне приходить каждый месяц, ясно?
– Понял – не дурак, – ответил известной присказкой Николай.
Она улыбнулась и покачала головой, явно не поверив в объявленную Николаем свою сообразительность. Антон все это время простоял с вещмешком и сумкой у дверей, затем они попрощались и вышли.
– Ну что, теперь в банк, – предложил на улице Антон.
– Хорошо бы сначала поесть, этот Джек аппетиту нагнал своим бутербродом, – проглотив слюну, сказал Николай.
– Это можно, впереди у нас по пути будет кафе, а вон на той стороне столовая.
– Давай в столовую, а то в кафе здесь плохо кормят, мы с тобой уже были в кафе и ушли голодные, – улыбнувшись, сказал Николай и посмотрел на Антона, стараясь понять по его реакции на шутку, совсем ли он отошел от недавнего стресса.
Антон шутку принял и тоже улыбнулся. Они перешли улицу и зашли в столовую, где наконец-то благополучно пообедали.
Потом получали деньги. Эта процедура не заняла много времени. Банк сильно отличался от привычного Николаю "Сбербанка". Он охранялся двумя полицейскими вооруженными дубинками и пистолетами. При входе они узнали и поздоровались с Антоном, но остановили Николая и спросили, кто он. Антон объяснил, и их пропустили. Внутри никаких стеклянных перегородок и тем более очередей. В первой небольшой комнате за столом сидел мужчина. Николай подал ему бланк, тот по компьютеру проверил наличие такого инкассатора, расписался на бланке, вернул его и указал на дверь, где можно получить деньги. Другая комната, побольше, была отгорожена от посетителей, как в баре, высокой метровой стойкой, за которой находились двое кассиров, а вдоль одной стены на полках лежали деньги, купюры были уже упакованы в пачки по сто штук. После предъявления бланка-доверенности один из кассиров выложил им на стойку пять десятирублевых пачек и много пачек трехрублевых и рублевых и сказал, что здесь тринадцать тысяч. В это время второй кассир на стоящем в углу и встроенном в стену автомате набрал несколько цифр, дернул рычаг, и из него посыпалась мелочь прямо в подставленный поддон. Его тоже выставили на стойку и сообщили, что в нем две тысячи четыреста рублей. Мелочь была не металлическая, а из пластика, поэтому оказалась легкой. Антон, не пересчитывая, перекидал пачки в сумку. Потом они пересыпали мелочь в вещмешок.
8
Когда Николай с Антоном приехали на склад, разгрузка их машины была в полном разгаре. Лихон уже полностью разгрузился и собрался уезжать.
У них же оставались еще две точки, одна их которых была рядом, всего в двухстах километрах отсюда, в лесу, куда было проложено шоссе, идущее мимо аэродрома. Это была одна их тех секретных точек, на которые, как говорил Антон, посторонних не пускали. И последняя между городом Центральным и поселком правителей, где они собирались оставить на стоянке машину и поехать на такси в город, чтобы достать билеты и на следующий день пойти на футбол. По времени, несмотря на сегодняшнюю задержку с получением денег, они успевали.
Короче, уже через полтора часа они подъехали к закрытым воротам этого секретного объекта и зашли на его проходную. Часовые по телефону сообщили об их прибытии, а им велели ждать на улице. Николаю было любопытно, что может находиться здесь в этом месте, огороженном высоким забором и спрятанном посередине леса. Антона это не интересовало, он влез в кабину и включил телевизор.
– Долго ли они будут разгружать? – спросил у него Николай.
– Не знаю, им торопиться некуда, пока машина подойдет, пока найдут, кому разгружать, бывает, полчаса прождешь, а бывает и больше.
– Я пойду схожу в одно место, – не придумав лучшего объяснения своего ухода, сказал Николай и направился вдоль забора в глубь леса. "Что если перелезть через забор и посмотреть, – подумал он. – Если задержат, можно сработать под дурачка, ведь он же из деревни, да и первый раз всего приехал, меня же никто не предупреждал, что туда нельзя заходить, скажу, прошел в ворота, когда машину пропускали, а часовые не заметили".
Пройдя метров сто, он на столбе забора увидел что-то похожее на видеокамеру, но она была разбита, свернута и смотрела куда-то вниз, в землю. Видно когда-то давно в прошлом, когда секретность являлась необходимой, они были нужны, а сейчас, наверное, любопытных уже не стало и испорченное видеонаблюдение за периметром восстанавливать не стали.
Забор был высоким, метра четыре, из гладкого пластика, причем с наклоном градусов десять во внешнюю сторону. Обычному человеку без приспособлений преодолеть его было невозможно. Но Николай, подпрыгнув, ухватился за край, подтянулся и заглянул за него. Он еще не ушел далеко, и ему сквозь деревья видны были ворота, как раз в это время через них уже пропускали грузовик, чтобы забрать привезенный ими груз.
За забором людей видно не было, Николай перенес ноги внутрь и, как детишки на горке, съехал по гладкому пластику вниз. Здесь, за забором, был такой же лес, и он направился в глубь него. Где-то в глубине слышались хлопки, было похоже на приглушенные выстрелы.
Внезапно откуда-то выскочили две собаки, пару раз гавкнули и завиляли хвостами. Он приласкал их и подумал, что это за секретность, если даже у собак пропал сторожевой инстинкт и притупилась бдительность, видно, очень давно уже здесь не было никаких врагов, воров, бандитов и даже любопытных. Он пошел дальше, собаки, виляя хвостами, бежали рядом.
Впереди показалась спортивная площадка, на которой человек двадцать молодых людей под руководством инструктора по очереди занимались то со штангой, то подтягивались и кувыркались на турнике, то боксировали. По разнообразию снарядов Николай понял, что это не тренировка какого-то определенного вида спорта, а скорее всего здесь какой-то военный лагерь, тем более впереди уже отчетливей слышались выстрелы, наверное, где-то дальше находился тир или стрельбище.
Навстречу и мимо него в быстром темпе пробежала еще одна группа молодых парней. Он уже шел не прячась, и на него не обращали внимания.
Справа, вдалеке, виднелись одноэтажные строения, похоже, казармы, а слева, наконец, он увидел место, откуда раздавались выстрелы. Это был достаточно широкий ров, окруженный валом земли, сверху, от дождя, он был закрыт металлической, а скорее пластиковой крышей. Николай выбрал удобное место, прилег на валу и заглянул вниз. В центе этого помещения стоял человек с автоматом и стрелял одиночными по внезапному звуковому сигналу на мгновение появлявшимся мишеням. А рядом, через двухметровую стену, было другое помещение, поменьше, где во всю стену располагался экран, на котором высвечивались результаты стрельбы. Там за столом сидели такие же молодые парни в спортивных костюмах, каких он видел наверху, и наблюдали за экраном. "Прямо тренировка спецназа", – подумал Николай.
Внезапно он вверху экрана увидел свою рожу, увидели ее и сидящие в помещении, это вызвало у них некоторый переполох. "Сейчас придут арестовывать", – подумалось ему. Он заранее решил, как оправдываться, а вернее, решил болтать что попало, как язык повернется.
Прибежали четверо (как их назвать? курсанты, что ли), ни о чем не спрашивая, заломили руки и повели вниз. Николай не сопротивлялся. Спустившись по лестнице, они попали в ту комнату, где был экран. У другой стены стояла пирамида с несколькими автоматами.
Николай сделал невинный, глуповатый вид, поднял руку и сказал: "Всем привет", на нем была деревенская куртка, на голове бейсболка, поэтому всем стало ясно, кто он.
Вероятно, сегодня в этом военном лагере проходила какая-то плановая проверка, и, как понял Николай, проверяющих было двое, и, наверно, они были из категории начальства. Он понял это по тому, как уважительно и заискивающе перед ними старались оправдаться местные руководители. Один из них начал объяснять:
– Это, наверное, перевозчик, там привезли продукты, и я уже послал туда машину.
А второй заорал на Николая:
– Ты как сюда попал, кто тебя пропустил?
– Никто не пропускал, я сам пришел. Услышал, что стреляют, и пошел посмотреть. А вы плохо стреляете. Дайте мне стрельнуть, я покажу вам, как нужно стрелять.
Это он сказал просто так, даже не надеясь, что дадут. Однако ему было интересно, зная, что Создатель, переместив его сюда, добавил его телу несколько качеств, таких как скорость, сила, возможность долго находиться под водой, то он был почти уверен, что и глазомер его улучшился.
Когда-то служа в армии, еще на первом году, до Венгрии, он посещал секцию стрельбы из пистолета, которую вел старлей Чеботок – сам мастер спорта по стрельбе. И вот насмотревшись американских боевиков с ковбоями, как те мгновенно доставали пистолеты и, не целясь, от живота поражали цель, в секции заинтересовались, а возможно ли это, и начали экспериментировать. У Николая часто неплохо получалось. Чеботок объяснял это хорошим глазомером. Он говорил, что обычно такие люди хорошо играют на бильярде.
– Я сейчас тебе дам стрельнуть, – погрозил кулаком опять тот крикливый местный начальник. – Ты хоть раз в жизни держал в руках оружие?
– Держал и, наверно, почаще, чем ты, ведь я бывший старовер и перешел к вам недавно, а у себя я был хорошим охотником.
Принадлежность Николая к староверам вызвала интерес окружающих, и неожиданно к нему обратился один из проверяющих начальников, ему, наверно, наскучила эта проверочная поездка, а здесь предвиделось некоторое развлечение, и он спросил у Николая:
– А белке в глаз можешь попасть?
– Легко попадал, и не раз, – продолжил врать и хвалиться Николай.
– А из чего ты бы хотел пострелять?
– Да из чего угодно, вот хотя бы из автомата, я вижу, у ваших учеников нет нужной твердости руки, а здесь нужен не столько меткий глаз, но еще реакция и твердость руки, – вдумчиво сказал Николай, почувствовавший, что пора слегка подправить свой первоначально намеченный имидж простачка на более интеллектуальный.