- Вернулись мы в Новороссийск. С работой - швах, полгода ни фига зарплату не платили. Деньги, что за квартиру выручили, кончаться стали. Тут мамин двоюродный брат из Израиля приглашение прислал. Вот Надюша мне и говорит: "Поехали, что мы будем у моря погоды ждать. Ни у тебя, ни у меня никого нет". Она у меня тоже сирота. Поехали мы. Сначала у дяди в Хайфе жили, потом в Кириат-Биалик переехали. На машканту квартиру купили, однокомнатную. Там до Хайфы меньше получаса ехать. В порту полгода проработал, а потом меня в ЦАХАЛ призвали. Мой начальник в порту, отставной морской офицер, мне рекомендацию дал и кому–то из своих бывших сослуживцев позвонил. Ну меня в береговую охрану и направили. Посмотрели на мой опыт и сразу чин расаля дали. Это как в российском флоте главстаршина. На патрульный катер попал. Новенький - прямо с верфи, типа Супер-Двора. Не машина - зверь. Понравилось мне на ней ходить. И в экипаже у меня ребята подобрались отличные. В море, правда, далеко не заходили. Вдоль берега в основном - арабские шхуны с оружием перехватывали, что палестинцы на территории везут. Иногда до стрельбы доходило, но редко. Палестинцы на конфликт лезут только когда в шанс в газеты или на телевидение попасть. А так что - им саудовцы еще денег отвалят, а Россия и Китай опять оружие продадут. Через полгода до мичмана повысили. Потом на сверхсрочную предложили остаться. Платят неплохо, ну я и согласился. Так я там почти десять лет и прослужил. По ходу дела Технион окончил. Меньше года как в отставку ушел. Уговаривали меня еще остаться, но без офицерской школы старший мичман - это потолок, а я для той школы староват. К тому же "старички" вроде меня, после тридцати пяти в основном на берегу служат. Мне это не интересно. Вот сейчас в фирме, что медицинское оборудование поставляет, работаю. В основном томографы, УЗИ и прочую высокотехнологическую хрень налаживаю и обслуживаю.
Официант тем временем убрал со стола супницу и тарелки и взамен поставил мраморную дощечку с разными сырами.
- А как же море, ты же без него жить не мог? - разливая остатки вина по бокалам, спросил Константин.
- Для души я себе яхточку парусную завел. "Бермуда" одномачтовая, я на ней и до Кипра хожу. А частенько и до Греции.
- Даешь… Разбогател ты, я вижу, на армейских харчах, - Николаев удивленно покачал головой. - Неужто в израильской армии так хорошо платят, что яхту содержать можно?
- Платят неплохо, - Гальперин пожал плечами, - но дело не в этом. Ты не путай. У меня же не прогулочная яхта под сотню тонн водоизмещения, отделанная махогонью. Она у меня маленькая - тридцать футов и не больше пяти тонн. Больше двух человек там особо и разместить негде. Тем более, что я ее практически собственными руками сделал. То есть купил я развалюху, а потом ее полностью перебрал и восстановил.
Но, что это мы все обо мне, да обо мне. Ты–то как? Большим бизнесменом стал как вижу.
- Ну, - протянул Константин, крутя в пальцах ножку бокала, - в Одессу я вернулся сразу после путча, еще до распада Союза.
- Подожди, а до того, ты же на север уехал, так?
- Да я оттуда сразу смотался, как гипс мне сняли. Не понравилось мне там. На Дальний Восток поехал. В Петропавловске устроился помощником механика на холодильник–матку. Ну знаешь же, куда сейнера улов сдают. Вот там три года и проработал. В Одессу вернулся, в технологический сразу на третий курс поступил. Зачли мне мореходку. Окончил я его в 93–м, как раз по холодильному оборудованию. Я еще на Камчатке понял, какие там резервы таятся. Думал сначала на холодильник мясокомбината устроиться, но там все давно схвачено, не подобраться. Ну тут меня в кооператив один позвали. Ресторанов–то много пооткрывалось. Холодильники всем нужны. Деньги неплохие зарабатывать стал, но с дефолтом опять голяком остался. Хорошо, что квартиру бабы Сони успел приватизировать. Ну постепенно опять выправился. Но достали меня эти оранжевые и прочие самостийники. Лет пять назад уехали мы в Воронеж. Там постепенно раскрутился, свою фирмочку организовал. Сейчас у меня больше тридцати человек работает. Не бедствую. Считай по трем областям, то бишь губерниям по–нынешнему, промышленные холодильники обслуживаем.
- Мы?.. - зацепился за местоимение Борис.
- Ах, да я же не сказал. Женился я в 94–м. Извини на свадьбу не приглашал, но вы тогда уже уехали. Впрочем, ты меня тоже, но я не обижаюсь.
- Ну…, когда я женился ты еще на Камчатке был и контакта у нас с тобой не было. А кто она.
- Ха! Ты Динку Гитлевич с соседнего двора помнишь?
- Подожди, у которой отец в универе преподавал? Политэкономию, кажется. Так она же малявка.
- Была малявкой. На семь с чем–то лет меня младше. Выросла - такой красавицей стала. Двое детей у нас. Дочка вот, в этом году в школу пойдет, а сыну осенью четыре года стукнет.
Официант положил на стол счет. Константин придержал дернувшемуся было к нему Бориса.
- Сиди, я угощаю, - и бросил на стол кредитку.
- Вот так, - продолжил он, - ты - еврей, на русской женился, а я на еврейке. А дети у вас есть?
- Ну… - хмуро протянул Борис, - во–первых, Надя - терская казачка. Была. Теперь она еврейка. Гиюр прошла. Во–вторых, детей у меня нет. И жены тоже.
- Да ты что! - Константин даже привстал от удивления, - неужто разошлись. У вас же такая любовь была.
- Была… Понимаешь, Надюша очень детей хотела. Я тоже. Мы не один год пытались, но… У меня с этим, к сожалению, проблемы.
- Блин, и давно у тебя проблемы, - в голосе Константина звучало явное сочувствие, - мы же с тобой, помню, еще в училище в женское общежитие техникума в самоволку бегали. Девки на тебя не жаловались. Так и Виагра, в конце концов, есть.
- Да нет, это не то что ты думаешь. С потенцией у меня проблем нет. Меня же тогда по яйцам отпинали. Ну вот, после того спайки на семенниках образовались. Это уже в Израиле обнаружили. Проходимость плохая. Не так, чтобы полная безнадега, но вероятность зачатия довольно низкая. Лечился я, но не помогло. Даже к экстрасенсам ходил. Операцию мне предлагали, но я как–то решиться не мог, вероятность успеха там не слишком большая, зато можно совсем импотентом стать. Такие вот дела. А Надя за другого вышла. Неплохой мужик. Тоже из наших эмигрантов. У нее сыну уже полтора года. Поэтому она в еврейство и перешла, чтобы у сына все права были. Что поделаешь, такие у нас законы дурацкие.
- Да, дела… - Константин подписал чек и спрятал кредитку. Друзья синхронно поднялись и направились к выходу, - Кстати, ты еще долго здесь быть собираешься?
- Нет, я с этим клиентом закончил. Отчет только надо отослать. Домой вернусь, возьму отпуск на недельку. В море пойду.
- А отчет - это долго? - приятели вышли на бульвар Капуцинов.
- Чего там долгого–то. Полчаса работы. У меня все здесь, на лэптопе. - Борис хлопнул ладонью по висящей на плече сумке, - Законнектиться только надо. Я собирался вечером в отеле это сделать. А к чему ты это спрашиваешь?
- А к тому, что коли ты в отпуск собрался, то поехали со мной. Я же в Париж только на день выбрался, с поставщиком переговорить и с тобой встретится. Мы тут с семьей на Средиземном море под Сент–Сиприеном уже третий год виллу снимаем. Не Ривьера, но и не Турция какая–то. Пляж там великолепный, по–моему, лучше, чем на Лазурном берегу. Развлечений не так много, как там, но имеются. Нудистская колония недалеко, может подцепишь кого–либо, - Константин шутливо ткнул друга в бок локтем, - И яхту, если захочешь, рентануть там можно.
- Ну… В принципе можно, - Борис почесал в затылке, - если не шутишь.
- Не можно, а нужно, - отрезал Николаев, - отдохнешь, с семьей моей познакомишься. А потом я тебя в Тулузу или Марсель заброшу, оттуда полетишь. Сейчас давай, дуй в свой отель, отчитывайся да шмотье собирай. Я за тобой заеду.
Через полтора часа, закинув сумку с ноутбуком и чемоданчик с вещами в багажник, Гальперин устраивался на пассажирском сидении рентованного "Пежо". Солнце уже скрылось и жара начала спадать.
- Сейчас по холодку до Лиможа доедем, - сказал Константин, защелкивая ремень безопасности, - там заночуем, а утречком часа за 3–4 до места доберемся.
- Интересно, - задумчиво протянул Борис, - помнит ли меня "Динозавра".
- Слушай, Борька, - Костя резко повернулся к другу, - не дай тебе бог при детях ее детскую кликуху помянуть. Они запомнят, а она мне потом дырку в голове проест. А я тебе, хоть ты мне и друг, морду лица начищу. Не посмотрю, что ты боксер.
- Что ты раздухарился, не бойся, не скажу. А побить ты меня вряд ли сможешь, хотя я с училища не боксировал. Я на флоте в Израиле айкидо заниматься начал. У меня сейчас второй дан.
- Ну, даешь…, впрочем, я в футбол тоже только по выходным с приятелями иногда гоняю. Зато на карате хожу. Редко правда - времени нет. До черного пояса не дорос еще, - Константин включил зажигание, и машина начала выбираться на Рю–де–Риволи.
Глава 2
(Юг Франции. 21 августа 2004 г.)
Солнце только–только показалось из–за холмов и, хотя безоблачное небо обещало жаркий день, ночная прохлада еще не отступила и заставила друзей поежиться.
- И надо же тебе выезжать в такую рань, - Борис зевнул так, что челюсть хрустнула, - Мы же около двух только заснули. Могли хотя бы нормально позавтракать.
- Ничего–ничего, раньше сядешь - раньше выйдешь. Мы же вчера из Парижа очень долго выбирались, черт бы побрал ихние пробки. А завтрак - вот тебе кофе, - Константин поднял правую руку с термосом, - а вот тебе круассаны, - в левой руке у него был зажат объемистый бумажный пакет, украшенный жирными пятнами, от которого восхитительно пахло свежей сдобой. - Или ты как англичане - без овсянки завтрака себе не мыслишь.
- Не… Я как американцы, предпочитаю яишню и оладьи с джемом, - засмеялся Борис.
- Обойдешься круассанами, а вместо джема я вот баночку шоколадного сиропа захватил - круассаны макать. Я хочу через Тулузу пораньше проехать, а то там тоже пробки могут быть. Французы–то многие на выходные из города линяют. А яичницу тебе завтра утром Динка сделает. Если заслужишь…
Друзья уселись в машину и выехали на автостраду. Движения по раннему часу почти не было. Солнце наконец оторвалось от вершин холмов на востоке и сразу начало припекать. По сторонам дороги тянулись сады и виноградники, изредка перемежаемые небольшими пастбищами, на которых в основном паслись овцы, козы и иногда лошади.
- Что–то коров не видно, - заметил Борис, доставая круассан из пакета, - Я понимаю у нас их мало - пасти особо негде, а здесь вон, смотри, трава какая.
- А это специализация у них такая. Здесь в основном овечьи и козьи сыры делают. Ну и вино, естественно, - придерживая руль одной рукой, Константин прихлебывал кофе из металлического стаканчика, - а коровы - это там, - отпустив на секунду руль, он махнул рукой на восток.
Борис отвернул крышечку с банки с шоколадным сиропом и макнул туда рогалик.
- Шарман, - откусив треть он начал наливать себе кофе из термоса в бумажный стаканчик. - Уй, ты что делаешь! - он затряс рукой.
От резкого торможения горячий кофе выплеснулся Борису на руку и на торпеду автомобиля.
- Да вот, не видишь, что ли, - махнул рукой Николаев.
Справа на дорогу выполз колесный трактор, волочащий за собой какое–то сельскохозяйственное приспособление, и не обращая внимания на правила движения, не спеша стал пересекать автостраду. Сзади раздался визг тормозов и тяжелый грузовик–рефрижератор в соседней полосе едва успел затормозить. Водитель высунулся из окна по пояс и разразился длинным ругательством. Фермер на тракторе молча согнул в локте левую руку в международном жесте и хлопнул себя по бицепсу.
- Ты понял, что он сказал, - рассмеялся Борис, вытирая руки салфеткой.
- Не, я в их ругательствах несилен. Разобрал только "мерде", впрочем, куда им до русского мата.
Водитель грузовика продолжал сыпать ругательствами до тех пор, пока трактор с прицепом не переполз на другую сторону.
- Хотя его можно понять, - продолжил Константин, кивая в сторону трогающегося рефрижератора, - десяток таких торможений и что резину, что тормозные диски менять надо. А если он, к примеру, яйца везет - таки хреново может быть. Да и холодильную установку повредить можно. У меня в фирме подобные машины тоже обслуживаются, так что я их слабые места знаю.
Он выжал сцепление и тронул автомобиль с места.
Когда с кофе и круассанами было покончено друзья некоторое время ехали молча. Константин закурил и, протянув руку, включил радиоприемник и начал лениво крутить настройку. Через пару секунд он убрал руку и салон машины заполнил мужской голос, исполняющий "Les Champs Elysees".
- Ха, это же Джо Дассен. Он же лет двадцать как умер.
- Больше немного. Ну и что, вон Эдит Пиаф уже сорок лет как померла, а ее записи до сих пор крутят. Артист жив, пока его помнят, - Борис пожал плечом, - ты не устал за рулем? А то давай я тебя подменю.
- Да нет, ничего. Ты же дорогу не знаешь. А права–то у тебя вообще есть?
- Обижаешь начальник, есть, конечно - международные. Мне же по всей Европе мотаться приходится. Во Франции, правда всего второй раз, все больше Германия, Швейцария, Италия. А дорога, что - у тебя же навигационная система есть, - он ткнул пальцем в экранчик на котором курсор медленно полз вдоль синей линии автострады, помеченной значком А20.
- Ладно, может попозже, после Тулузы. А то там ажаны сильно суровые, - Константин сунул окурок в пепельницу, - Вот все никак курить не брошу. Жизнь больно нервная.
Какое–то время ехали, изредка обмениваясь малозначительными фразами. Борис мурлыкал себе под нос, подпевая очередному шансонье, а Константин молча следил за дорогой, так как машин стало намного больше. После Тулузы друзья на какое–то время поменялись местами. Теперь Борис сосредоточился за баранкой, пока Константин расслабился в пассажирском кресле. Проехали Тараскон, и Борис отпустил шутку про незабвенного Тартарена. Дорога заметно шла в гору. Чувствовалось приближение Пиренеев. Температура воздуха упала, и Константин выключил кондиционер.
Не доезжая Перпиньяна, остановились на заправке. Константин снова занял водительское место.
- Там дальше дорога петлять будет, особенно когда к морю спускаться будем. К тому же погода портится, - он показал на тяжелые тучи на юго–западе, низко висящие над холмами, - как бы в грозу не попасть.
- Ну вот - накаркал, - проворчал он через несколько километров, когда первые, тяжелые капли дождя ударили в ветровое стекло, - ничего, еще минут сорок пять и приедем, - Константин включил дворники и сбавил скорость.
Дождь, однако, усиливался. Дворники, даже переключенные на самый быстрый режим, не справлялись с потоками воды на стеклах. Видимость упала и, несмотря на утренний час, из–за низко висящих туч казалось, что наступили сумерки. Машина как будто плыла в потоках воды. Константин еще больше притормозил и включил фары. Их свет, однако, не пробивал пелену дождя. Небо как будто раскололось, и ветвистая молния ослепила на мгновение друзей и, последовавший за ней гром, ударил по ушам, несмотря на изоляцию автомобиля.
- Однако, разыгралось. Не пропустить бы поворот, - спокойно заметил Константин, выключая захрипевший радиоприемник, - а нет, вот он.
При вспышке очередной молнии, Борис увидел указатель, помеченный "D62" и какое–то французское название, которое он прочитать не успел. Машина свернула с автострады на узкую, двухполосную дорогу и поехала вдоль низкого берега речушки, по руслу которой, мутный поток воды тащил обломки досок, коряги и всякий другой мусор.
- Ни фига себе, - удивленно заметил Николаев, - этот ручей, сколько я видел, всегда пересохший стоял. Мощная гроза видать, ну да ничего - мы уже почти приехали.
В этот момент Молния - именно так, с большой буквы, обогнув по хитрой траектории громоотводы, ударила в трансформаторную подстанцию, стоящую прямо у обочины дороги. Ослепительный свет электрической дуги зажегся между рогами трансформатора. Константин невольно прикрыл глаза рукой. Машина вильнула и тут еще один разряд атмосферного электричества вонзился в самую середину дуги. Яркий белый свет залил все вокруг. Ослепшие на время, друзья ощутили, как автомобиль подпрыгнул. Что–то ударило в днище, скрежетнуло и они почувствовали, что машина летит в воздухе. Последовавший удар, сопровождаемый стоном сминаемого железа, бросил их вперед, но тут с хлопком сработали подушки безопасности и автомобиль замер на месте. От наступившей тишины казалось заложило уши.
Глава 3
(Неизвестно где и неизвестно когда)
- Блин, приехали! Борька ты как? - проморгавшись, Константин потер себе грудь в том месте где ремень безопасности перетянул ему торс.
- Чуть нос не сломало мне этой гребаной подушкой, - левой рукой Борис ощупывал упомянутую выдающуюся часть физиономии, а правой отряхивал с себя тальк от подушки безопасности, - и куда это мы влетели? Вроде и дождя не слышно, перестал что–ли или это я оглох. А ты как?
- Да вроде ничего. Я как раз глаза прикрыл и мне подушкой по руке вдарило. А дождь, кажется, действительно перестал. Давай выбираться. Сейчас позвоню, эвакуатор вызову. Ох, разбираться сейчас придется - со страховкой, с Херцем…
Константин со скрежетом открыл покореженную дверцу, выбрался наружу и достал мобильник. Борис вылез с другой стороны автомобиля, но зацепился за помятый порожек и упал на одно колено.
- Смотри, земля сухая. Едрить твою… и темно как. Сейчас же еще одиннадцать утра. Слушай, Костя, куда это мы попали?
- Не пойму, и связи нет, - Константин озадачено смотрел на экранчик своего мобильника, - Неужто гроза всю сеть из строя вывела.
- Какая гроза, ты посмотри небо чистое, земля сухая, звезд вон сколько. Мы, что более полусуток без сознания были? И холодновато что–то. Как будто и не лето.
- Да нет, не может быть. Одиннадцать ноль восемь утра. Вот смотри, - Константин повернул к Борису экран мобильника, оглядываясь вокруг, - и действительно, где это мы?