- В Риме мы хотели наше паломничество закончить, - Константин наклонил голову и перекрестился, на этот раз правильно, - если Господу будет угодно.
- Долгий путь вы прошли и благое дело делаете, - монах перекрестил его распятием, - отпускаю тебе грехи и буду молиться за вас.
Наконец аббат отпустил Костю, наказав прочесть по пять раз "Pater Nostris" и "Ave" и предложив сделать пожертвование во славу церкви.
- Прошу прощения святой отец, - Константин решил хоть как–то задобрить аббата, - у нас, к сожалению, не осталось серебра на приличное пожертвование. В Тулузе на рынке украли у нас кошель. Позволительно ли будет сделать церкви в вашем лице подарок в виде заморской диковины, которой даже у короля нет?
- Безусловно, - в голосе аббата прозвучало любопытство, смешанное с осторожностью, - но только если это не связано с колдовством и прочими происками врага рода человеческого.
- Что вы, падре, ничего богопротивного. Вы можете проверить это с помощью святой воды, - Константин вытащил из кармана куртки одноразовую гелевую ручку и пропихнул ее сквозь решетку исповедальни, - это чудесное перо, привезённое с Востока, может писать целый год без чернил и не ставит кляксы. Только осторожно, оно хрупкое и может сломаться.
- Благодарю тебя сын мой, - аббат явно был доволен подарком, - ты можешь идти. И позови своего спутника.
- Но мой спутник не знает языка, - попытался отмазать друга Константин.
- Ничего, зато я знаю шесть языков. Как–нибудь мы сумеем с ним объясниться.
Костя вернулся к скамье и вкратце передал Борису суть разговора. Гальперин занял место перед окошком исповедальни, и решил взять инициативу в свои руки. Он обратился к аббату по–русски. Прокол - аббат явно не знал этого языка и ответил Борису на латыни. С грехом пополам построив фразу, Гальперин дал понять, что латынью он владеет недостаточно хорошо. Монах перешел на греческий, но тут дела обстояли еще хуже. На испанском дело пошло чуть лучше, чем на латыни, но, по мнению аббата, недостаточно хорошо и он перешел на арамейский, который для Бориса прозвучал как искаженный иврит. Ответ на иврите аббат также понял. Процесс, что называется, пошел. Для каждого из участников, собеседник говорил с ошибками, но более–менее понятно. Настоятель, видимо утомившись языковыми поисками, не слишком прессовал клиента, а Борис, пользуясь опытом предшественника, старался следовать формуле и согласованной легенде. В дополнении к Костиным грехам он покаялся в использовании проклятий в отношении своих матросов. Попытку оправдаться тем, что все шкиперы ругаются и иначе, мол матросы не будут выполнять команды, аббат не принял. В результате, наложенная епитимья содержала в два раза больше "Ave".
- Откуда ты язык знаешь, - поинтересовался настоятель после завершения исповеди.
- Я и по–арабски объясняться могу, - не растерялся Борис, - был я в святой земле, падре. Попал я в плен к османам и продали меня в рабство в Акко. Пока не выкупили, три года там провел.
Аббат заинтересовался и начал расспрашивать. В ответ, Гальперин описал ему в подробностях старый Иерусалим. Упомянул, что спускался в темницу в которой содержали Иисуса перед казнью и прошел его крестным путем по виа де ла Росса.
Монах слушал с большим интересом, благоговейно прижимая распятие к губам. Тем не менее, к концу рассказа аббат начал понемногу ерзать. Видимо сидение на жесткой скамье исповедальни утомило его.
- А что за процедуру ты выполнял после ужина, сын мой? - поинтересовался аббат, когда Борис закончил.
- Зубы я чистил, падре. Обычай у нас такой - толченным мелом зубы чистить. Из рта не пахнет и зубы меньше портятся. Из Индии этот обычай пришел. Только там для этого палочки сандалового дерева используют. А у нас сандал не растет, поэтому щетки из щетины делают. Вот мне уже почти тридцать пять лет и все зубы целые, - Борис оскалился, демонстрируя зубы, благоразумно умолчав про четыре фарфоровые коронки.
- Зубную боль господь посылает за грехи наши, - наставительно изрек монах.
- Значит немного я грешил, - развил сентенцию Гальперин, - раз у меня зубы не болят.
Аббат хмыкнул и, благословив, отпустил Бориса.
Время уже приближалось к полудню, когда друзья, облегченно вздохнув, вышли из храма и вновь направились к воротам.
- Уф–ф–ф, утомил - Константин демонстративно смахнул пот со лба.
- Это мы еще легко отделались. Видимо подарок твой его впечатлил. Да и я ему про святую землю баки залил. - Борис раздраженно поморщился, - Ох, не люблю я притворяться. Не нравится мне этот цирк. Чтоб я так жил, если еще раз пойду исповедоваться.
- А–а–а, ну его к монахам, - махнул рукой Костя, - а притворяться нам все равно придется. Нельзя же нам объявлять, что мы из будущего.
- Ну к монахам ему далеко идти не надо, - Борис усмехнулся, - он и сам монах и вокруг него почти одни монахи. А насчет притворяться - ты прав. Хотя опасность здесь имеется. И опасность очень серьезная.
- Какая же тут опасность? Легенду мы, вроде, хорошую сочинили. Не думаю, что они нас расколоть могут.
- Дело не в легенде. Я вот только что сообразил, что притворяться католиками - опасно. Когда этот поп засек, что ты по православному перекрестился, у меня, честно говоря, душа в пятки ушла. Дело в том, что если ты себя католиком объявляешь, то при нарушении канона тебя инквизиция за очко может взять только так. Вот возьми евреев - просто потому, что я историю своего народа немного лучше знаю. Их изгоняли, погромы устраивали, просто вырезали всех, включая младенцев, как Богдан Хмельницкий. Ваня Грозный, к примеру, всех, кто креститься отказался, в Десне утопил. Но это все хоть и с одобрения церкви, но не самой церковью. А вот выкрестов, которых засекли или просто заподозрили в тайном исповедовании иудаизма - инквизиция на них отрывалась по полной и дело заканчивалось костром почти без исключения. Да и с протестантами аналогично поступали. Вспомни "Тиль Уленшпигель". Хорошо еще, что мы к бенедиктинцам попали. У доминиканцев, боюсь, мы бы уже на дыбе висели.
- Ну Борь, ты загибаешь, - Костя явно не воспринял угрозу всерьез, - по–моему, не так все страшно. Какая в конце концов разница? Ну станем католиками, будем "Pater Nostris" бормотать. Как еще скажет Анри IV: "Париж стоит мессы".
- Нет Костя, - Борис покачал головой, - я креститься не буду. Я - еврей и им останусь.
На этом разговор прервался. Дежурный монах открыл им калитку. Друзья вышли за пределы монастыря и направились к городской площади.
Глава 7
(Сент–Сиприен, 1 сентября 1488 года)
Городок производил довольно унылое впечатление. Единственная улица, она же дорога, по которой они пришли, пересекала городок параллельно берегу речушки, от которой ее отделял один ряд подворий. По другую сторону улицы дома располагались в хаотическом беспорядке, разделенные узкими, кривыми проулками, поднимавшимися вверх по склону пологого холма. Дома, сложенные из неотесанных камней, скрепленных каким–то раствором, были в основном крыты тростником или осокой. Только церковь в центре площади, да два–три дома вдоль реки выделялись черепичными крышами. Глинобитные заборы и, обмазанные той же глиной, тростниковые плетни, высотой метра полтора разгораживали подворья. Во дворах в пыли копались куры и поросята, почему–то исключительно черной масти. На площади несколько босоногих пацанов, лет пяти–шести гоняли палками шелудивого пса. Детей постарше видно не было. Наверное, были заняты по хозяйству. С десяток домов в конце улицы имели явно заброшенный, нежилой вид - с провалившимися крышами, полуразрушенными заборами, пятнами копоти на стенах.
- Пожар тут что ли был, - кивнул в ту сторону Николаев.
- Может и пожар, только давно видать, - Борис прищурился и приложил руку козырьком ко лбу, защищаясь от полуденного солнца, - Странно, что погорельцы не отстроились. Видимо погибли или уехали куда–либо. Впрочем, это не наша забота. Давай кузницу искать.
- А давай вон мужика спросим, - Константин показал на третий дом от начала улицы.
Во дворе дома возвышались деревянные вешала высотой в рост человека с растянутыми на них сетями. Невысокий, коренастый мужчина неопределенного возраста, с загорелым обветренным лицом и в холщовом колпаке, ловко орудовал утком, латая прореху размером с человеческую голову. Он явно заметил направляющихся в его сторону друзей, но, не подавая виду, продолжал работу пока его не окликнули. Аккуратно положив свой инструмент на землю, он подошел к забору. Оглядев посетителей, он удивленно поднял брови - люди, одетые в добротную, явно дорогую, но необычную одежду, на вид безусловно не бедные, путешествуют пешком. Оружия не видно - значит не дворяне. И головы у них не покрытые как у сервов. Так и не поняв с кем имеет дело, рыбак решил быть нейтрально вежливым.
- Добрый день, господа, - поприветствовал он гостей, - желаете купить рыбку? Есть свежие ракушки, сардины, только сегодня выловлены. Есть также вяленая камбала, сардины и макрель.
- Вообще–то рыбка не помешала бы, - вполголоса заметил Гальперин, - а то мы второй день кроме каши и сыра ничего не пробовали.
- Может быть попозже, - Константин развел руками, - видишь ли, любезный, мы паломники. У нас не на чем рыбу готовить. Не подскажешь, где здесь кузнец находится? Вот если у него котелок купим, тогда к тебе за рыбой придем.
- Кузнец сейчас у себя в кузнице - это вон там. Последний дом под черепичной крышей видите? Вот сразу за ним. А может вяленую рыбку сейчас купите - ее готовить не надо.
- Хм–м–м, может и купим, - Костя почесал в затылке, - ну покажи, что у тебя есть на продажу.
Рыбак повернулся к дому и крикнул. Из дверей дома показалась женская голова в белом чепце. Хозяин дома перебросился с ней парой фраз, и голова скрылась, чтобы через минуту явить женщину в полный рост. Достаточно миниатюрная, не более ста пятидесяти сантиметров ростом, он была одета в болотного цвета длинное, до щиколоток босых ног, платье без рукавов поверх рубахи из беленного домотканого полотна с закатанными до локтей рукавами. Поверх платья на ней был передник, неопределенного цвета, украшенный местами застарелыми пятнами. На левом бедре, вцепившись ручонками в рубашку и поддерживаемый матерью, восседал черноволосый мальчонка, примерно полутора лет от роду. На правом бедре она несла большую ивовую корзину. Подойдя к забору, она позволила мужу перехватить у нее корзину, а сама, взяв ребенка на руки, слегка поклонилась потенциальным покупателям. Рыбак, тем временем, опёр корзину о забор и, придерживая ее левой рукой, достал оттуда вяленую камбалу, размером со среднего размера поднос. Костя взял ее в руку и поднес к носу. Рыба была явно провялена качественно. Запаха тухлятины не чувствовалось совсем. Плоская как тарелка камбала почти просвечивала на солнце и казалась сочилась желтоватым жирком.
- Ух, хороша рыбка, - протянул Борис из–за спины Кости, - ее бы к пиву.
Следом, рыбак протянул друзьям связку крупных, не менее 20 сантиметров сардин, также качественно вывяленных.
- И сколько же ты хочешь за свою рыбку, - спросил Константин? - А копченной рыбы у тебя нет?
- К сожалению нет, сеньор, - рыбак сокрушенно развел руками, - я копчу рыбу только раз в неделю и почти всю отдаю в монастырь, а что остается забирает Гастон - владелец таверны. А вяленную рыбу я вам могу уступить всю корзину за один су.
- Нет, - Константин покачал головой, - нам не надо так много рыбы.
После непродолжительной торговли, друзья получили за один обол две камбалы и небольшую связку сардин. Рыбак был явно доволен провернутой сделкой и предложил зайти завтра утром за свежей рыбой, так как он скоро уходит на лов на всю ночь.
Друзья упаковали камбалу в полиэтиленовый пакет и уложили к Борису в "рюкзак", а связку сардин повесили на Костину сумку и, оторвав по штучке, направились в кузницу, жуя по дороге.
Близость кузницы они ощутили шагов за сто пятьдесят по запаху дыма и железной окалины, а еще через пару метров, также по звону металла. Сама кузница представляла собой довольно большой каменный сарай, над сланцевой крышей которого возвышалась на два с лишним метра, сложенная из камня дымовая труба. Из нее тянулся к небу жиденький дымок.
- Ни фига себе трубу отгрохал, - показал на нее Борис, - больше самой кузни ростом.
- Ну это–то понятно, - Костя обвел рукой окрестности, - во–первых тяга лучше, а во–вторых, чтобы искры погаснуть успели. Тут же крыши тростниковые кругом. Пожароопасное производство.
Войдя в кузницу, друзья остановились на пороге, ожидая пока глаза привыкнут к освещению. После яркого, полуденного солнца задымленная кузница, освещаемая через узкие оконца, казалась темной. От тускло светившегося горна веяло жаром. У входа были выставлены наиболее востребованные, по–видимому, продукты кузнечного производства.
У стены стояла деревянная лопата с наполовину окованным железом лезвием, Рядом пристроился колун и оголовок мотыги. На вбитых в стену деревянных колышках висели пара серпов, пружинные ножницы для стрижки овец и связка подков. В плетенной тростниковой корзине лежали граненые кованые гвозди в палец толщиной. Освоившись, они разглядели трех человек. Возле горна, голый по пояс подросток лет пятнадцати методично тянул за веревку, качая меха. Два других персонажа, также без рубах, были облачены в кожаные фартуки. Они были примерно одного роста, крепкие, мускулистые и очень похожи внешне, хотя и различались возрастом, да наличием коротко стриженной курчавой бороды у одного из них. Видимо отец со взрослым сыном или дядя с племянником. Старший, достав клещами из горна раскаленную докрасна полосу металла, бросил ее на наковальню. Придерживая ее клещами в левой руке, он взял другие, маленькие клещи и, ухватив ими пробойник приставил его к металлу. По его сигналу, младший обрушил на пробойник удар молота. Кузнец передвинул пробойник и снова кивнул своему молотобойцу. И так восемь раз. После чего кузнец достал из горна две железных скобы и вставил их в пробитые отверстия. Помощник, сменив тяжелый молот на инструмент поменьше, быстро расклепал их с обратной стороны. Затем железная полоса была передвинута на край наковальни и в несколько ударов согнута в виде узкой и длинной буквы П, а затем брошена в бочку с водой. Тем временем кузнец достал из горна еще одну заготовку и процесс пошел по новой. На пришельцев внимания никто не обращал.
- Борь, ты понял, что они куют? - Константин кивнул в сторону наковальни.
- А хрен его знает. Вот закончат - можешь спросить.
Только когда второе изделие зашипело в бочке с водой, кузнец положил клещи на край наковальни и что–то сказал помощникам. Подросток у мехов отпустил веревку и, смахнув пот со лба, молча вышел из кузницы. Кузнец подошел к посетителям и прищурился, разглядывая гостей.
- Опять, наверное, у какого–то проезжего шевалье либо купца что–то сломалось, - вполголоса сказал он на каталане через плечо своему подмастерью, - вот слуг прислал.
- Чем мастер Жильбер может услужить вашему господину? - обратился он к посетителям, перейдя на осситан.
- Какому господину? - удивился Костя.
- Наверное тому, кто приказал вам найти кузнеца, - мастер Жильбер криво усмехнулся и продолжил на каталане, обращаясь к своему помощнику, - вот же тупица, и кто только таких в услужение берет. Небось за рост выбирал - повыше чтоб.
Хотя настоятель монастыря и не был удовлетворен познаниями Гальперина в испанском, он прекрасно понял тираду кузнеца.
- Слушай Костя, - Борис ткнул друга локтям, - он нас за чьих–то слуг принимает. Да еще и лается при том - тупицей обозвал.
- Сам ты болван, - Константин не полез за словом в карман, - у самого руки из жопы растут. Делать ни хрена не умеешь, а гонор как у благородного.
Выражение "руки из жопы" было кузнецу явно незнакомо, но он быстро въехал в суть и со всей страстью южного темперамента начал сыпать ругательствами, перемежая осситан с каталаном. Не удовлетворившись вербальными оскорблениями, он было решил перейти к физическим, но тут Борис, поднырнув под его широкий замах, взял его на болевой прием. Кузнец заорал. Подмастерье отпрыгнул обратно к горну, подхватил молот и бросился на обидчиков, но тут Константин ткнул его посохом в солнечное сплетение. Парень, задохнувшись, сел на задницу, но молот из рук не выпустил.
- Скажи своему щенку, чтобы бросил железяку, - сказал Борис кузнецу на ладино, но тот его понял, - а не то я сломаю тебе руку.
Кузнец крикнул своему помощнику и тот, поднявшись на ноги, отставил молот обратно к наковальне.
- Ну что, можно тебя отпустить - не будешь больше руки распускать?
Мастер Жильбер кивнул, и Борис разомкнул захват. Кузнец развернулся лицом к посетителям. Агрессивности у него поубавилось, но миролюбия в его взгляде не было и в помине.
- Убирайтесь из моей кузницы, - кузнец указал друзьям на дверь, - не буду я ничего чинить вашему хозяину. Пускай он прикажет вас выпороть.
- А кто тебе сказал, что у нас есть хозяин? Или что нам что–либо чинить надо?
- У меня что, глаз нет или я только на свет родился? С непокрытой головой только сервы ходят, причем из самых низких. И одежда дорогая, но потертая - наверняка господские обноски донашиваете.
- Ошибаешься ты мастер Жильбер. Нет у нас господина. Мы сами по себе - паломники. Поизносились в дороге слегка. А то, что голова непокрыта - так мы издалека, с северных краев. У нас мужчины только зимой, когда очень холодно, что–либо на голову одевают. Зашли к тебе купить кое–что, да видно зря. Нет у тебя хорошего товара.
- Как это нет? У меня самый лучший товар. Лучше меня в округе кузнеца нет, - почуяв запах денег, кузнец сразу переменил тон.
- Наверное просто другого кузнеца нет. А если я тебе докажу, что товар у тебя плохой, - Константин прищурился, - что ты сделаешь?
- Любой товар за полцены отдам, - мастер обвел рукой выставку своей продукции, - а если нет у меня того, что вам надо - откую за бесплатно, только за материал возьму.
- Ну что же, ты сам сказал. При свидетелях.
Константин повернулся к стене и снял с колышка связку подков. Проведя большим пальцем по торцевым сторонам, он выбрал одну из них. Взявшись за рога подковы обеими руками, Костя напрягся и с хрустом разломил ее пополам. Глаза у кузнеца полезли на лоб. Он схватил одну из половинок и вгляделся в излом металла. Затем, взявшись за другую подкову, легко разломил ее. После чего, развернувшись, влепил своему подмастерью смачную затрещину так, что тот отлетел к верстаку. Кузнец бросил ему вслед связку подков.
- Переделаешь все, а я проверю, - рявкнул он, поворачиваясь обратно к посетителям.
- Простите люди добрые, - мастер был смущен и зол одновременно, но выданная оплеуха видимо окончательно разрядила его агрессивность и тон голоса стал значительно более доброжелательным, - сын ковал, а я не проверил. Вроде умеет уже, не один раз делал, да видно к девкам торопился - не проковал железо как следует. Но мастер Жильбер свое слово держит. Выбирайте, что вам угодно.