- Сейчас нет, то, что утром надоили уже заквасилось. Вот солнце сядет, скотину с пастбища пригонят, тогда и свежее молоко будет. А зачем оно вам?
- Этот секрет если к молоку применить, оно дольше храниться будет. Вот тебе еще одна выгода. Сможешь молоко на продажу возить.
- Все равно не могу, - дядюшка Гастон явно впечатлился, но продолжал торговаться, - за такие деньги можно пару хороших коней купить.
В результате последовавшей получасовой торговли они договорились, что секретная технология никому больше в округе не достанется, а приятели получат за нее три ливра, четырехлетнюю кобылку и небольшую бричку. А также продукты и вина на дорогу. Кроме того, они будут бесплатно жить и питаться у Гастона три дня, и еще тот оплатит расходы на оборудование. Наконец ударили по рукам и Константин, получив пять су задатка и четыре оловянные ложки, потащил друга обратно в кузницу.
- Слушай Костя, зачем тебе столько ложек?
- Как зачем, две ложки нам с тобой кушать, а еще две - ты уверен, что у кузнеца олово есть?
- А черт его знает.
- Вот, а если вдруг нет, чем котелок лудить будем? А еще пастеризатор лудить надо.
- Костя, а ты уверен, что в тебе еврейской крови нет? - засмеялся Борис, - ты на один вопрос двумя отвечаешь.
- Да ну тебя. Ты же одессит, Борька. Сам знаешь - в Одессе все кровя так перемешались… Да и не верил я никогда в эти теории чистоты крови. Смердит от них.
- Зато ты видно слишком долго в Воронеже живешь - шутки перестал понимать. Ладно, не бери в голову. Ты, кстати, уверен, что мы пастеризатор сможем сделать?
- Да там ничего сложного нет. Конечно, четырехкамерный пастеризатор с температурной стабилизацией, да тонн на пять молока в сутки, мне при этой технологии сварганить было бы затруднительно. Но на пару крынок - раз плюнуть. Можно было бы и в нашем котелке пастеризовать молоко. Поставить его в горячую воду на полчаса, а потом охладить. Это медленная пастеризация, у нее свои недостатки есть. Но тонкостенный лучше. Быстрее работать будет. Интересно, кузнец трубки умеет делать?
- А мы как в армии сделаем, - опять засмеялся Борис, - не видел - покажем, не умеешь - научим, не хочешь - заставим. Но думаю, что заставлять не придется. Он хоть и с гонором мужик, но за своим словом стоит и, мне кажется, новыми вещами интересуется.
Когда они зашли в кузницу, их заказ был уже практически готов. Полукруглый котелок отсвечивал красным на верстаке под лучами заходящего солнца, в то время, как подросток–подмастерье надраивал его бока мокрым песком. Изготовлен котелок был качественно. Конечно с литым сравниться ему было сложно, но стенки были прокованы до одинаковой толщины миллиметра в четыре по всей поверхности, с бортиком по краю. Константин внимательно осмотрел его и недостатков не заметил кроме одного - подвешивать котелок было не за что. Кузнец слегка удивился замечанию, сказав, что котелок либо ставят в печь, либо на камни, между которыми разжигается огонь и продемонстрировал деревянную ручку с тремя железными крючками. Цепляясь этими крючками за бортик, можно было снять горячий котелок с огня не обжигаясь. Тем не менее, спорить он не стал и, руководствуясь Костиным рисунком, за несколько минут вырубил из обрезков медного листа и приклепал к котелку ушки. Затем из тонкого железного прута согнул ручку.
- Ну что ж, хорошая работа, - Константин принял готовый котелок и протянул мастеру Жильберу и протянул ему две маленькие монетки, - вот твои остальные два су. А хочешь узнать, как сделать медную посуду безопасной - чтобы ее не надо было драить каждый день?
Кузнец заинтересовался, но, когда Николаев дал ему понять, что за знания надо платить, его интерес резко пошел на убыль. Он явно предпочитал, чтобы платили ему. Даже обещание нового заказа не слишком подвигло его в нужном направлении. В свою очередь Косте совсем не улыбалось искать другого кузнеца, который бы мог сделать пастеризатор. Наконец, вдоволь наторговавшись, они сошлись на том, что кузнец уступает доставшееся ему по случаю оружие всего за два ливра и в дополнение получает секрет лужения медной посуды и способ изготовления ножниц, которые в отличие от пружинных не требуют многократной закалки и отпуска.
- Ох, утомил, - вытер взопревший лоб Константин, пока кузнец ходил за свертком.
- Но зато мы теперь с оружием, - Борис передал ему деньги, - плохо только, что у нас всего пару су с мелочью осталось.
- Ничего, вот пастеризатор сделаем, - Костя махнул рукой, - Гастон нам и заплатит и транспортом обеспечит. Дальше как белые люди поедем.
- Его сначала сделать надо, - Гальперин оставался настроен скептически, - поверхность перед лужением протравить бы не мешало.
Кислоты у кузнеца не оказалось, равно как и олова. Пришлось отшлифовать внутреннюю поверхность котелка мелким песком и промыть для обезжиривания шампунем, маленький пузырек которого Борис прихватил, уходя из мотеля в Лиможе. На лужение котелка ушла всего половина ложки. Красноватый снаружи и белый внутри котелок смотрелся красиво. Мастер Жильбер с интересом осваивал новую технологию и выглядел довольным. Однако, когда Константин нарисовал ему современные ножницы, он хлопнул себя по лбу, выругался, а затем рассмеялся.
- У меня же клещи так сделаны, - объяснил он друзьям, - а ножницы все продолжают делать по старинке. Но колечки на концах мне нравятся. Я себе на маленьких клещах такие сделаю. Одной рукой удобнее работать будет.
Затем друзья растолковали мастеру, что они хотят в плане пастеризатора - медную кастрюлю раза в два больше своего котелка и змеевик из тонкой луженой меди с воронкой. Кузнец заверил их, что он все понял и к утру сделает. Они заплатили ему авансом запрошенные пять су и, оставив полторы ложки на нужды лужения, уже в сумерках отправились обратно в таверну.
Дядюшка Гастон ждал их и живо поинтересовался, когда он получит обещанные секреты. Заверив его, что демонстрация состоится завтра утром они потребовали приготовить для нее два кувшина свежего молока.
На ужин трактирщик предложил жаркое из осьминога с чесноком и анисом. Блюдо оказалось на удивление вкусным и сытным. Распив еще кувшинчик вина, друзья поднялись на второй этаж, в выделенную комнату и огляделись. В комнате было чисто и пахло мятой. Пружинного матраса правда не было. Вместо него был сенник, положенный на натянутые на широкую раму кожаные ремни и покрытый войлоком. Пуховых перин тоже не наблюдалось, но зато было тонкое шерстяное одеяло. По сравнению с предыдущей ночью это был большой прогресс. Друзья с удовольствием скинули пропыленную и пропотевшую за два дня одежду и, отдав ее стираться, растянулись на единственной кровати. Усталость и полный желудок тянули в сон. Клопы в эту ночь не кусались.
Глава 8
(Сент–Сиприен, 2 сентября 1488 года)
Разбудил друзей петух, приветствующий восход солнца на заднем дворе таверны. Почти сразу же в дверь постучали, и молоденькая служанка протянула им выстиранные вещи. Натянув штаны и не заморачиваясь с рубахами они, захватив свои посохи, спустились вниз. Во дворе таверны, между колодцем и коновязью была посыпанная песком площадка, вполне подходящая для их цели. Попрыгав и помахав руками, чтобы разогреть застывшие за ночь мышцы они устроили небольшую тренировку. Борис провел короткий "бой с тенью", пока Костя выполнил несколько ката, завершив их не совсем четким "маваши гери". После чего Борис начал объяснять другу технику работы с шестом. Константин, орудуя своим посохом как боккеном, раз за разом пытался пробить его оборону, но Гальперин неизменно успевал блокировать или отвести его удар. Затем они поменялись местами, и Борис хорошенько погонял друга пока не признал, что "кое–какой прогресс имеется". После чего он показал Косте пару приемов по обезоруживанию противника, но отработку их решили отложить на потом. Слегка умаявшись, они достали из колодца пару ведер воды - умыться. Их экзерсисы уже давно привлекли внимание содержателя таверны и его работников. Дядюшка Гастон уважительно смотрел на блестящие от пота мускулистые тела. Из–за его плеча осторожно выглядывала средних лет женщина в чепце - по–видимому его жена. У ее ног, цепляясь за подол, стоял, вылупив глазенки, малыш лет трех–четырех в одной полотняной рубашонке. Чуть дальше, у дверей кухни столпилась вся остальная дворня - двое подростков, одного из которых они уже видели вчера - скорее всего старшие сыновья Гастона, а также три женщины. Одна, пожилая, полная матрона с поварешкой в руках - явно кухарка, вторая - протиравшая столы костлявая служанка, с симпатичным лицом, но равнодушным, рыбьим взглядом. Третьей была утрешняя прачка - молодая девушка, не более пятнадцати лет, с не слишком красивой внешностью, но живыми глазами и обаянием юности.
Когда Борис с Костей обтерлись и натянули рубахи, Гастон жестом пригласил их к завтраку.
- Ни за что не поверю, что вы простые паломники, - сказал он, пока приятели усаживались за стол, - по ухваткам видно воинов. Если не сейчас, то совсем недавно в какой–то армии или дружине служили.
- Да нет, ошибаешься любезный. Я - купец, - Константин ткнул себя пальцем в грудь, - а мой спутник - мой напарник и шкипер. А если драться уметь не будешь, пираты тебя живо на дно пустят. Вот только корабль наш бурей разбило, только мы вдвоем и спаслись.
- Да, бывает, - Гастон поскреб шею с правой стороны, где из–под воротника рубахи был виден кривой шрам, - все мы под богом ходим. Ну как, будете свой способ показывать - молоко свежее уже принесли.
- А вот сейчас поедим, - Костя кивнул на свежий, еще исходящий паром, киш–лорайн, который повариха поставила на стол перед ними, - к кузнецу сходим и сразу покажем. А пока мы ходить будем, ты приготовь жаровню с углями, чистый кувшин и ведро с холодной водой.
Через час друзья забрали свой заказ в кузнице. Хотя и пришлось дополнительно пропаять подтекавшие в нескольких местах трубки, устройство было выполнено согласно спецификациям. Вернулись в таверну, неся завернутый в рогожу пастеризатор.
- Пока ты нам не заплатил, мы тебе эту штуку не покажем. Вот смотри, - Константин взял в руки один из кувшинов молока, - это у нас будет контрольный объект.
С этими словами он накрыл горловину кувшина полотном и, обмотав его веревкой, поставил его на полку над стойкой. Заметив недоумевающий взгляд трактирщика, пояснил:
- Это значит, что ничего мы с ним делать не будем. Оно просто для сравнения. А вот это молоко мы обработаем у себя в комнате, принесем вниз и поставим рядом, - он взял в руки второй кувшин молока и передал его Борису, - Посмотрим, какой из них быстрее скиснет. Где то, что мы тебя просили приготовить?
Они отнесли в свою комнату пастеризатор, молоко и жаровню с горящими углями. Затем Костя спустился вниз за пустым кувшином и холодной водой.
- Э, нет, так дело не пойдет. Ты, что жульничать решил, - понюхав пустой кувшин, Константин протянул его Гастону, - в такой посуде молоко сразу скиснет.
- Так что, чистый кувшин как вы просили, - заюлил Гастон, - вы же сами из него вчера вино пили.
- А ты его и не помыл, - недобро осклабился Николаев, - нет уж, давай чистый молочный кувшин, желательно пропаренный, без дураков.
Получив требуемое, он ушел наверх и закрыл дверь в комнату. Друзья налили в пастеризатор воду и поставили его на жаровню. Борис начал раздувать угли, а Константин полез в их походную аптечку. Достав пилюли от изжоги, он раздавил одну и растворив в воде еще раз хорошенько прополоскал кувшин.
- Не сода, конечно, но сойдет, - проворчал он, - вот же жук, кувшин из–под вина подсунуть хотел.
Когда вода почти дошла до кипения и от дна кастрюли потянулись струйки мелких пузырьков, Костя поставил пустой кувшин в холодную воду, под нижний патрубок, выходящий из пастеризатора, а сам начал вливать молоко тонкой струйкой в верхнюю воронку. Молоко пройдя через разогретую горячей водой спиральную трубку охлаждалось в кувшине. Еще через четверть часа, когда пастеризованное молоко вернулось к комнатной температуре друзья, прибравшись, спустились вниз. Константин отлил немного молока из кувшина и дал Гастону попробовать.
- Убедился, что мы молоко не подменили? - он пометил кувшин крестиком и поставил его рядом с первым на полку, - а теперь только наблюдать осталось. Надеюсь жулить больше не будешь?
Трактирщик заверил, что ничего дурного он ввиду не имел и выставил на стол кувшинчик вина и сыр на закуску. Выпив с друзьями стаканчик, он умотал заниматься своими хозяйственными делами, оставив их сидеть в пустом зале таверны.
- Как ты считаешь, Борь, куда нам отсюда двигаться? - спросил Константин, потягивая вино, - похоже, что местные ресурсы мы исчерпали.
- Да, денег в этой деревне явно немного осталось, - улыбнулся Борис, - ты, со своими талантами, практически всю наличность выкачал.
- Ну, ты их не оскорбляй. Здесь церковь есть, значит, как минимум, это село, - ухмыльнулся в ответ Николаев, - а если серьезно…
- А если серьезно, то это зависит от того, чего мы хотим. Давай–ка наши приоритеты сперва обговорим.
- Какие могут быть приоритеты? Если уж мы сюда с концами попали, надо как–то устраиваться и жить.
- Жить можно по–разному. Можно вон в монастырь уйти и остаток жизни провести в молитвах и благочестивых размышлениях. Или можно каким–либо графом или королем карманным заделаться. Сейчас как раз период феодальной раздробленности. Княжество типа Монако или Лихтенштейна можно себе оторвать и живи не горюй.
- Да ну тебя к бесам. Из меня монах, как из тебя папа римский. Да и за властью я никогда не тосковал. На хрен мне эти интриги, войны, заговоры. Правда и подчиняться особенно никому не хочу. Я независимый предприниматель, ну и инженер думаю неплохой. На этом стою и стоять буду. А ты сам–то чего хочешь?
- Именно этого я от тебя и хотел - определить свою позицию. Что меня касается, то я тоже как будто неплохой инженер–электрик и немного программист. Без этого в наше время… Тьфу, не в наше нынешнеее, а в двадцать первом веке, нельзя. К сожалению, мою квалификацию еще лет пятьсот применить будет затруднительно. Но больше всего я плавать хочу. Как говорится, душа моря просит.
- Так кто тебе мешает. Сколько Гастон сказал тут до моря - шесть лье. Это меньше чем двадцать пять километров. На бричке за час доедем. Хотя нет, по этим дорогам наверное часа два займет.
- Ага, а плавать на пузе, или плот сделаем, чтобы бричку загрузить?
- Можно и корабль сделать. Было бы желание.
- Это Ной с сыновьями ковчег делал. С божьей помощью и то сколько лет возился. А у нас ни сыновей, ни божьей помощи нет.
- Ты не утрируй, верфи тут где–то есть, значит можно заказать и тебе за пару месяцев судно построят.
- Чтобы корабль на верфи заказать - деньги нужны. А у нас в кармане - вошь на аркане.
- Ничего, деньги найдем. Потому и двигать надо туда где они есть. Это значит в город покрупнее. А раз мы хотим, чтобы верфь была, то, наверное, в какой–либо портовый город - Марсель, например.
- Ну вот мы кое с чем и определились, - Борис поставил стаканчик и начал загибать пальцы на левой руке, - первое - во власть мы не рвемся и в отшельники тоже. Второе - служить кому–либо трамплином, чтобы потом об нас ноги вытерли, мы также не хотим. Работать для того, чтобы кого–то там возвеличить нам влом. Спасать мир, Россию, Францию, Польшу и прочих, включая гроб господень, не будем. И вообще, прогрессировать или спасать кого–либо, кто об этом не просит - верный способ огрести по самое не балуйся. Я, конечно, не против спасти кого–либо конкретно, если ситуация так сложится, но чрезмерным альтруизмом страдать не будем, а будем устраивать свою собственную жизнь покомфортнее с учетом обстановки. Третье - для этого нам нужны денежные средства, которых у нас пока нет, но мы их надеемся заработать своими руками и головой. Для чего выдвигаемся в крупный, желательно портовый, город.
- Все правильно, - Константин почесал в затылке, - добавим только, что зарабатывать будем на неизвестных пока здесь технологиях, но раздавать их не будем, разве, что за большие деньги. И четвертое - деньги собираем тебе на корабль. Легенду мы придумали, но почему бы нам ее не воплотить в жизнь. Минус кораблекрушение и паломничество, конечно. Сделаем тебя шкипером и будем торговать.
- Идея неплоха, - Борис налил им обоим еще по стаканчику вина, - но есть сложности…
- Сложности есть всегда, - отмахнулся Костя и сделал глоток, - что ты имеешь ввиду?
- Во–первых, - снова начал загибать пальцы Борис, - чем торговать и с кем. Дело в том, что все кругом схвачено и поделено. Пряностями с востока - тут арабы монополисты, Лес, пенька, меха из России - там Ганзейский союз рулит. Чужаков никто приветствовать не будет. Во–вторых, ты сам знаешь, чтобы торговать - оборотный капитал нужен, которого у нас нет. А в–третьих, насколько я знаю, сейчас корабли в одиночку не ходят. Только большими караванами, потому что пиратов - как грязи. На этом мальтийский орден и поднялся. Знаешь какие бабки они за охрану от пиратов гребли? Вот то–то…
- Ладно, - Константин допил вино и поднялся, - будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас я предлагаю побриться, а то заросли как черт знает, что.
- Хорошая идея. Давай ты водичку греть поставь, а я пока принесу все, что надо, - с этими словами Борис направился к лестнице.
Бриться друзья устроились на свежем воздухе, у колодца. В помещении явно не хватало освещения. Котелок с горячей водой поставили на землю, а на скамеечке Борис развернул свой несессер, в крышку которого было вставлено зеркало. Покрыв лицо пеной из баллончика, они начали скрести свою трехдневную щетину, по очереди смотрясь в зеркальце. Молоденькая служанка, выйдя из дверей кухни с ведром пищевых отходов, застыла столбом, переводя восхищенный взгляд с постояльцев на блестящие аксессуары и обратно. Откуда–то нарисовался младший сынишка Гастона, отцепившийся от мамкиной юбки. Сунув в рот палец, он с интересом смотрел за процессом. Потом появился сам держатель таверны. Шуганув служанку в сторону хлева, он, проворчав что–то вроде "Богато люди живут", скрылся в конюшне. Впрочем, через пару минут он появился снова и, подойдя ближе, стал наблюдать с не меньшим интересом чем его сынок. Когда друзья закончили с бритьем и, ополоснув лицо, вытерлись полотенцем, он наконец решился задать вопрос.
- Странно вы господа бреетесь и бритвы у вас совсем не острые, я погляжу. Надеюсь никакого колдовства тут нет?
- Не беспокойся, дядюшка Гастон - никакого колдовства, - Константин выдавил на ладонь немного лосьона и, передав тюбик Борису, стал растирать подбородок и щеки, - а бритвы у нас очень острые. Намного острее ваших. Просто это конструкция такая - смотри…