Еще с десяток европейских вроде шведского с португальским и азиатских вполне прилично понимаю на слух. С французским можно с пятого на десятое понимать итальянский сходу. Испанский сложнее, а в португальском я улавливаю только когда медленно с расстановкой говорят, что для бразильцев дико. Как в анекдоте. Как опознать голландский? Звучит как немецкий, но ни фига не понятно.
Писать, читать бы не взялся кроме основных знакомых ни на одном. И чем отличается грамматика турецкого, азербайджанского или туркменского понятия не имею. В Афганистане и Иране меня прекрасно понимали. Правда если не пользоваться, знания ржавеют, а у нас в городе азиатов (помимо китайцев с вьетнамцами) не то чтобы много. Пару тысяч, не больше.
– А! – понял по грустному выражению лица, ей тоже хочется стать полиглотом. Удачный козырь для ФБР. – Это не от большого ума. У меня были русские соседи и с их сыновьями я с пеленок общался. А французский от матери. Она из каджунов и дома со мной объяснялась исключительно на языке культурного народа.
Кстати, впервые в жизни задумался, говорила со мной не на исковерканном варианте французского, а вполне литературно. Где набралось не понятно. Не дома – это точно. Я ее родственников видел, полуграмотные типы. О, моя мама та еще женщина была! Правда никому я об этом не рассказываю.
Сам довольно долго не подозревал и выяснил только после армии. И дело не в том, что она была властной, не терпела возражений и всю жизнь командовала в доме, причем отсутствие образования совершенно не мешало высокой самооценке. Она была сильной и этим все сказано.
Я ни разу не слышал от нее униженных просьб и, встречая людей пытающихся разжалобить криками о детях и отсутствии работы, испытываю чувство брезгливости. Моей матери никогда бы не пришло в голову кланяться ни перед кем. А попробуй я при ее жизни, прилетело бы нешуточно. Рука у нее была тяжелая и не стеснялась воспитывать меня, да и отца. Правда всерьез не лупила. Так, для правильного понимания.
Она себе замечательно знала стоимость – кто и на что способна. Ничего удивительного, если родилась в изумительной семейке живущей не в ладах с государством. Контрабанда, торговля травкой и чем потяжелее, укрытие уголовников – это вторая профессия всех жителей дельты Миссисипи после ловли крабов и аллигаторов. Рука твердая, глаз меткий и никаких авторитетов не существует в принципе. Семья превыше всего.
Что там произошло, я так толком и не выяснил, со мной просто отказывались говорить вроде бы родственники даже через много лет. Я для тамошних подозрительных типов был чужак по определению. Не играет роли, что и мать давно погибла, и все замешанные в эти дела уже четверть века не вспоминали про прошлое. Старые счеты не умирают. Вендетта среди каджунов и вообще в тех краях звук до сих пор не пустой. Имей она глупость появиться там, застрелили бы непременно. Мне так прямо в лицо говорили: "Уматывай пока цел", хотя вроде бы какое я имел отношение к случившемуся?
Ее папа, в смысле мой незабвенный дедушка, якобы кого-то из местных заложил полиции. После чего по слухам сделал бульк в грязные воды Миссисипи не вполне самостоятельно. Ему крепко помогли. Мамина душа не выдержала столь явной несправедливости – не мог ее отец такого совершить. Он не доносчик и своих не закладывал сроду. Уж как она разыскала убийц мне неизвестно, но трех человек положила насмерть.
После этого оставаться в родных местах стало слишком опасно. Всех соседей не перестреляешь, да еще и у них родственники найдутся. С чувством гордости за свои действия и правильно выполненного долга она переселилась в Фэйри-сити, позабыв оставить адрес по прежнему месту проживания.
Между прочим, в полиции никакие убийства не зарегистрированы – я специально выяснял. Поймай ее пылающие местью враги, тоже бы не заявили, а пристрелили без разговоров. Так что наследственность у меня еще та. Неизвестно приняли бы меня в полицейскую Академию, числись эти вещи в уголовном деле. Официально проверяют тебя, а не родственников, но когда конкурс серьезный возьмут кристально чистого и какие могут быть претензии.
Самое странное, что меня она с детства пыталась убедить не идти против законников. То есть не то чтобы быть пай-мальчиком. Ничего подобного! Умение драться и не бояться, идти на конфликт в ее личном кодексе поведения числились в разряде положительных характеристик. Синяк под глазом плох исключительно в случае если противник не ходит с двумя. Не воровать по мелочи, не лезть на рожон против человека в форме и всегда думать, прежде чем что-то совершаешь – вот основа основ, заложенная в меня в детстве.
Я не попал в банду в основном из-за ее наставлений. Уж очень опасно ее было огорчать. Руку имела тяжелую, а языком могла запросто побрить. Как с ней пятнадцать с лишним лет уживался мой тихий и добрый папа я так и не уяснил. Любовь вещь необъяснимая. Даже ругались они как-то любовно.
Стереотипы? Ха! Гномке положено быть некрасивой, выносливой и трудолюбивой. А в семейной жизни послушной и работящей. Кота напротив представляют гулящим и наглым. У нас в семье было четко наоборот.
Папа прилежно трудился на стройке и был неплохим специалистом, а мама давала указания дома и вечно вылетала с очередного места кассирши или продавщицы после высказывания о достоинствах и предках начальства или покупателя. Да и назвать ее некрасивой сложно. Не эльфка, конечно, но симпатичная и внимание на нее всегда обращали. Это не потому что я сын.
– Из кого? – с недоумением переспросила Стефани.
– Давным-давно, – таинственным тоном поведал, – не то в 16, не то в 17 веке французы заселяли Канаду. Потом им дали по шее англичане, но некоторое время были чисто французские колонии.
– Я знаю. Квебек.
– Вот-вот. Не только там, но это из той же оперы. Баб… то есть женщин у них было мало, на всех недостаточно, в неизвестность ехать из Европы нема дурных и многие брали себе жен из местных индейцев. Так что у меня есть какая-то часть крови от гуронов и позднее чероки. Можно сказать предмет гордости. Ну не важно… Англичане победив выселили часть франков в Луизиану, а потом американцы купили ее у Наполеона. Как бы то ни было, из местных жителей и приезжих получилась отдельная народность. Вот их и называют каджунами.
– Это те что в Новом Орлеане? Соус табаско и креолы?
– В точку! Только там все больше проживали люди состоятельные. А мои родственники белые нищие из дельты Миссисипи. От этого они англичан не любили еще больше. Ярые католики, не желающие употреблять язык оккупантов. Охотники на аллигаторов и вообще гордые до идиотизма люди. По легенде у нас в роду и аристократы были, но вся семейка те еще ребята. Сплошь нарушители закона и хулиганы.
– И приняли в Академию?
– Герои-морпехи всегда любимы! С семнадцати лет в строю. И, кроме того, они там, а я здесь. Ничего общего.
– Как это с семнадцати?
– Ну даешь, нормальное дело. Сигареты покупать в США можно с восемнадцати, алкоголь с двадцати одного. А автомат запросто вручают в семнадцать. Тем более тогда. На войну в Иран люди не рвались и мне были очень рады в вербовочном пункте. Раз, два и уже на тренировочной базе.
– Романтик был в молодости?
– Я и сейчас на звезды люблю смотреть и девушек обнимать. Но тогда – нет. Так уж вышло. Да ладно, будет тебе небольшой факультатив по обучению…
Это абсолютно нормально. Два раза в неделю приходили опытные полицейские и пытались донести до сознания курсантов простейшие истины. "Не обсуждай работу со штатскими", "не лезь на рожон", "не ругайся с начальством", "не бегай под выстрелы как в кино, а вызывай подмогу", "не доверяй газетчикам, адвокатам, наркоманам и проституткам".
В меру ума делились практическими вещами. "Не стой перед закрытой дверью, из за нее могут выстрелить". Иные из такого материала делают, что прошьет насквозь и тебя заодно. Вот это лично мне объяснять не требовалось. Я такое уже реально видел в Тегеране и к окну давно приближался сбоку. Чисто автоматически.
Да и все остальное после наших вылазок в Заливе не впечатляло. "Выезжая на место происшествия, помни, что задержанных могут поддержать друзья из засады". Я ведь не только порох нюхал и кровь видел, еще и всю жизнь прожил в Фэйри-Сити и насмотрелся на разное. Женщина и ребенок могут убить тебя ничуть не хуже мужчины – не зевай. Уж объяснять, как в банду принимают, мне не требовалось. Но спросил я не об этом.
– Сколько дают за хранение наркотиков без цели сбыта?
– В первый раз выговор и предупреждение.
Помнит, хорошо.
– А тогда за марихуану могли впаять от года до полтора и в тюрягу. Вот мне и предложили замечательный выход – четыре года в камуфляже или в камере отдохнуть.
Реально я по возрасту получал совсем другое отношение и взял на себя чужое, прекрасно зная, чем закончится вся история. И правильно сделал. Это не благородство было, а четкий расчет. Девушке поступающей в университет такой облом совсем ни к чему. Объяснять это я не стану – личные дела и знаем мы с ней об этом вдвоем. Никому не рассказывали. И не из страха или опасения. Давно все сроки вышли, да и дела никакого не существует. Я пошел на вербовочный пункт, а тот патрульный рапорт не оформил. Арлет до сих пор чувствует вину и на любые наркотики смотрит с отвращением, а для меня морская пехота оказался не худший вариант.
– Но я тому копу искренне благодарен, – сказал вслух. – Лично благодарил после возвращения. Мог ведь пойти совсем по другой дорожке. Армия на многое заставляет смотреть иначе.
Ладно, чего меня потянуло на прошлое, так недолго и лишнее сказать. В моем личном деле исключительно положительные оценки и никакой судимости. Кто бы иначе взял на службу. Приехали и к лучшему.
– Билли! – радостно вскричала мадам Коулмен при моем виде, стоило поставить ногу на землю из машины. Орать она привычно принялась еще издалека. – Как хорошо, что я тебя встретила!
Ага, будто не торчит целыми днями неизвестно зачем перед входом. Скамейку не для нее мэрия поставила, но бабка прочно оккупировала ее давно и прочно.
– Тихо, – сказал я шепотом, – мэм, вы ж не хотите, чтоб все услышали!
Она поспешно закивала, так что даже кокетливая шляпка родом из 80-х годов съехала на затылок. При ее гномьем росте постоянно приходится задирать голову, глядя мне в лицо.
Последовал четкий и точный доклад. Кто к кому и зачем приходил. Хм, про девушку в семнадцатую квартиру в первый раз слышу. Раньше Шон не приглашал. Видать вырос. Все остальное в обычном режиме. И запахи из двадцать третьей давно не удивляют. Воняет, если честно серьезно. Какая-то специфическая эфиопская жратва. Проверял.
Им мое любопытство не понравилось, однако утерлись. Все лучше, чем придут с официальной проверкой и начнут выяснять, не варганишь ли на кухне крэк, а то и чего синтетическое. Наверняка потом между собой нудели про дискриминацию отдельных граждан. А я еще раз убедился, что в нашем блоке все спокойно. Мне неприятности рядом не требуются.
– Спасибо, – сказал я проникновенно, – вот патрульная, непременно займется. В самое ближайшее время.
– Э, – с вопросительной интонацией, замычала Стефани уже на лестнице. При старой сплетнице у нее хватило ума не переспрашивать, куда именно она обязана отправиться.
– Женщина не первый год не вполне адекватна, – объясняю. – Не сумасшедшая в прямом смысле, но то ей чудится соседи варят наркотики, то радиация за дверь обнаруживается, то террористы мимо пробежали. Раньше она часто звонила 911.
– Ага, – крайне задумчиво сказала Стефани. На все звонки требуется выехать по инструкции, так как никогда не знаешь, очередная ли шутка звонящего, или…
– Кстати те парни с бомбой в наш местный фольклор угодили. Они на очередной звонок приехали с поверкой. Вежливо стучат в дверь, а бабка обещает отстреливаться, если дверь сломают.
– И в чем юмор?
– Настоящие полицейские, но один был выходец из Индии, другой араб. Рожи соответствующие. Сразу вычислила – замаскировались и хотят отомстить за бдительность.
– Смешно, – с оттенком грусти согласилась. Явно себя представила на их месте. И уйти нельзя без беседы, и звонивший с придурью. Ну не ломать же дверь свидетелю, не вор какой и разрешения на обыск не имеется.
– Пистолета у нее кстати нет.
– А ножа? Кухонным тоже пырнуть легко с перепугу.
– Да нет, она тихая. Разве что звонила постоянно 911 и морочила голову.
– А что сейчас было?
– Лейтенант из Форта-Сиу меня слезно просил спасти от домогательств. Так я взял подписку о сотрудничестве и теперь она мой агент. Докладывает регулярно о происходящем в округе. Между прочим, получив ответственное дело, перестала обнаруживать светящиеся лучи от соседей. Правда и реальной пользы никакой, разве пацанов записывает по ночам гуляющих, зато лейтенант Шоу мне по гроб жизни обязан. А если забудет или кого другого на его место поставят, так недолго и разрешить недельку звонить без перерыва.
– А почему участки называют Форт-Сиу, да и вообще Форт-эскимосов и остальные?
– Планировка домов была странная. Посреди пустого места стоят четырехэтажки-участки. И забор бетонный. Вот кто-то и брякнул про форт на фронтире и кровожадных индейцев вокруг. Давно это было, в самые первые годы, я только родился и почему здесь сиу, а там кри, без понятия. Можно ж правильно говорить номер участка.
– И сразу видно кто здесь новенький!
– Ничего не значит. Кто давно работает вместе, частенько договаривается о личных кодах, – открывая дверь, сказал я. – Так проще. Не надо что-то объяснять. Сказал, к примеру "жарко" и напарник готов, что сейчас буду арестовывать. Потом переводят, а новый все равно привык к другим словечкам.
– Всегда есть нечто общее.
– Десять четыре – знаешь?
– Радиокод – понял, "ОК".
– Вот и простейший вариант, мимо проезжает другая полицейская машина – покажешь четыре пальца. А вот если требуется помощь, просто рукой подзываешь. Ничего заумного. Иногда показывают пальцы меньше четырех и это означает "помоги". Чем меньше, тем быстрее.
Очередной подозрительный взгляд. И откуда такое недоверие, я очень хороший парень. Естественно радиокодов этих за сотню. Я половину и не вспомню, а употребляются десятка полтора. Все остальное мы произносим нормальными словами. Но есть и жаргон, причем для разных городов и участков он неодинаков.
Никто ведь не будет открытым текстом по рации высказываться по поводу начальства или свидетеля. Пусть он и не произносит имя, но мало ли кто слушает откровения и до кого дойдут. Пользуемся кликухами. И не только в отношении людей. Автобус почему-то корыто, а самоубийца прыгун. На самом деле эти иносказания достаточно просто расшифровываются. Как в свое время у нас связист кричал "Коробочки ползут, бэтмена давай!" И дурак догадается про танки и авиацию.
Неожиданно обнаружил, что остался один. Сопровождающая потерялась в недрах квартиры. Вернулся посмотреть, что случилось. Она уставилась на ряд плюшевых игрушек, сидящих на полке. Сзади книги, а на виду эти. Перевела взгляд на меня и снова туда. Видимо образ балующегося на манер ребенка со мной все же не вязался. Ага. Я крутой парень, а это просто глупое хобби. Игрушки в полицейской форме. И большинство фэйри.
Есть еще в других комнатах и дополнительно два десятка непарных в выдвижном ящике под кроватью. Я уж точно не помню, с чего все началось, вроде Вики пошутила, преподнесла на день рождения. Ей показалось, что игрушечный полицейский на меня похож. Сейчас он проживает в ванной. Не знаю как там насчет сходства, но мне чем-то понравился. Это не штамповка, с душой делали. Правда и стоит недешево.
Увидел случайно девочку-полицейскую в пару и она меня покорила. Вся такая фигуристая, но правильно сложенная, не как Барби. А дальше пошло-поехало. Собирать, так на совесть. Не лишь бы. Знакомые со всех участков рано или поздно слышат о моей придури и привозят из разных штатов и даже других государств, если обнаружили подходящий сувенир.
Когда я ездил смотреть на Эйфелеву башню и прочие европейские интересности в рамках обмена опытом с тамошними копами, перерыл попутно все магазины. Это не ширпотреб, в обычном игрушечном таких не найти. Все детали соблюдены точно. И внешность, и экипировка.
Если на ремне положено висеть – присутствует. Газовый баллончик, пистолет 9-мм Glock (и кобура), наручники, фонарь (и кольцо), рация, выкидывающаяся дубинка, два полных запасных магазина для пистолета. Этот список может быть дополнен или уменьшен. В разных местах по разному. Подходишь к обычному полицейскому и перетираешь. Если вежливо и не когда он в запарке всегда готовы помочь. Объяснят насчет формы и где искать подходящие.
Единственное с мексиканцами мне не повезло. Посмотрел я на них и решил не связываться. Нервные какие-то. В пикапе на патруле в бронежилетах, с автоматами и помповыми дробовиками. Глаза у всех перепуганные, лица злые. А пулеметчик еще и стволом в стороны водит. Будто ждет пока враги набросятся. Прямо на перекрестке. Делать им больше нечего.
Нет, я понимаю наркомафия и тому подобное, да и наши собственные в фильмах регулярно на манер Шварцнегера бегут туда, размахивая ракетными установками, но реально парни бояться. Лучше не связываться. Подстрелят с перепугу и все дела.
– А это кто? – спросила с удивлением, уставившись на трех отдельно примостившихся в цивильной одежке мужичков на подоконнике.
– Ментаты, причем с портретным сходством.
– С китайцем понятно, а кто из них наш?
– Вон тот, – ткнул в левого. Якобы Смит. А второй Иванов.
– То есть думаешь не их имена?
– Скорее всего. Глазки-то у русского слегка узкие, намекают.
– Где?
– Здесь не видно, – согласился я. – На фотографии.
Ну не объяснять же, как я их изучал. Все доступные материалы поднял, включая научные журналы. Одни общие слова и никакой подсказки. Секретность развели до самой Луны. А что прячут? Может и правда пустышку. Или наличие совсем не одного, а целой команды. Не мой уровень. Вот Стефани лет через сорок спрошу. Может она сумеет что старенькому пенсионеру разъяснить на пальцах. Конечно при условии попадания в соответствующий отдел.
– А смысл показывать человека и врать о фамилии?
– Будь я директор ЦРУ или ФБР наверное бы поделился. А так откуда нам знать, что это вообще правда. То ли бывает голова-компьютер, то ли нет.
– Ну умеет он мысленно делать расчеты для полетов в космос, – скептически сказала Стефании, – неужели не проще иметь обычный ящик?
– Да кто ж их знает, что они считают. Может шансы на выигрыш в лотерею. А может психологический портрет чужого президента.
– Да ерунда все это, – отмела она решительно.
Даже забыла посмотреть, что у меня на полках. А то бы опять принялась задавать вопросы о языках. Помимо специфически-полицейских вроде: "Почему они убивают", "Психология жертвы", "Убийства на сексуальной почве", "Модели и мотивы поведения", "Криминальное мышление", "Справочник по судебной медицине", "Уличные банды", есть еще масса всякого разного о фэйри. Конечно в основном научно-популярное, но и для внутреннего сведения ФБР и полиции.
– Мы показали своего великого спеца, Советы продемонстрировали своего в ответ. Борьба за престиж. Недаром кроме Китая никто не пытался демонстрировать фокусы.