Невеста оказалась далеко не красавицей. Из тех симпатичных по молодости, но раздающихся вширь к старости. Уже заметно. А взглянуть на мамашу, оттирающуюся рядом, так никаких сомнений. Зато подобные женщины обычно неглупы и очень хорошо знают чего хотят. Надежного и без сильно высоких амбиций. Достаточно прилично обеспечивать семью, а миллионы не требуется. Хотя, возможно, я все придумал на месте. Может у них в Союзе психология у женщин иная. О высокой духовности сутками размышляют.
Она мило краснела на мою заранее приготовленную речь с пожеланиями счастья и что всегда говорят в подобных случаях. Вручил предусмотрительно купленный не мной букет. Получил благодарность за замечательные розы. Что купить и где решалось Ларой, но я ж не совсем тупой, сообщать об этом вслух.
Отдал конверт с деньгами. Пришлось спрашивать, сколько приносят. Ну не знаю я, как у русских принято! А кроме того полезно иногда смотреться придурком. У нормальной женщины автоматически включается инстинкт опекать. Это полезно и устанавливает дополнительные якоря.
Лара с новорожденной вступили в оживленную беседу о чрезвычайно важных, но мне абсолютно неизвестных событиях и знакомых, поэтому я решил не раздражать своим бессмысленным присутствием, а найти чего-нибудь выпить. На машине мне не ездить, а под этим делом легче наладить контакт с молодой порослью русских комсомольцев. Все-таки на первый взгляд сплошь детишки. Им, похоже, в США и алкоголь не положен. Или в Союзе сейчас не принято в коммунистический союз молодежи рваться? Вот и уточню.
Двадцать с лишним было немногим. Остальные будто недавно из школы. Странная компания. Именинница старше всех. Лара еще лет на пять с виду. Не ее круг общения. Родственники что ли? Девушки, на мой взгляд, одеты будто проститутки при ловле клиентов. Но может мода такая среди молодого поколения. Или это считается вечерним платьем? Как в анекдоте: "Одевайся и спать иди". Папаша не в счет. Ему не до меня. Кассу сторожит. Натурально такой маленький сейф для подарков.
Единственные почти подходящий мне по возрасту мужчина смотрел не сильно доброжелательно. Весь из себя прилизанный и очень себя любит. За милю наблюдается постоянное посещение тренажерного зала и бьющие в глаза французские одежки. Я не самый великий знаток, но нечто такое носил один хорошо знакомый бандит.
Уверял из последней коллекции, показывая этикетки и жутко гордясь. Врал наверное. В лучшем случае предпоследней. Даже его доходов не хватило бы на эксклюзив. Правда не из тех дуростей, что показывают на подиумах. Обычный вполне консервативный вид. Пиджак, брюки. На первый взгляд ткань вполне соответствует.
– Лящук Сергей Романович, – энергично пожимая мне руку, поставил в известность, – директор по безопасности Vector Group.
Чтоб я еще знал, что это за "вектор".
– Уильям Мак-Кинли, – широко улыбаясь для сохранения образа американца, говорю, – агент ФБР, временно прикомандированный к ССК.
При этом улыбнулся еще ширше и нажал не менее горячо. Ну не как дети, меряясь силой, но показал силушку вражескую. Нашелся, понимаешь, специалист по безопасности. Я их на дух не переношу. Вечно лезут не в свое дело и скрывают от полиции сведения. А этот еще какой-то неприятный. Не руки потные, вполне в норме. Что-то неуловимое.
Нечасто такое у меня бывает, но здесь явно нелюбовь с первого взгляда. А я привык доверять интуиции. Или что там у меня за лишнее чувство помимо имеющихся у остальных. Не опасный, а конкретно неприятный. И несет еще от гада духами, будто бутылку вылил на голову специально. Все запахи перебивает.
О! Точно! Спецом и проделал. Если посмотреть на здешнюю компанию, где половина фэйри, включая именинницу. Нет, это тип без сомнения раньше подвязался в каких-то спецслужбах и рекомендации помнит. Еще и взгляд очень знакомый. Права Лара, нас по глазам проще всего вычислять.
Как он мазанул косым взглядом по моему "Ролексу". Любопытно купился или нет. До сих пор все дружно клевали, но это были ребята не из богатеньких. У милиции на такие покупки недостаточно доходов и они не особо разбираются. Ага, разбежался я приобретать оригинал. Мне Джимми подарил в качестве широкого дружеского жеста и в тайной надежде на рекламу. И я его надежды с лихвой оправдал. Уже три клиента направил. Ментам тоже охота вещать лапшу на уши, забивать баки и пускать понты в направлении красивых девиц. Дорогие часы – это престижно.
Дело в том, социальный статус сейчас определяется не по знатным титулам, а по материальному состоянию и внешнему виду. Фирменный костюм, хорошая обувь, новейший мобильный телефон, запонки и галстуки нынче не очень распространены, а вот без часов сложно обойтись любому.
Швейцарские часы вещь достаточно известная, а самый дешевый "Ролекс" стоит пожалуй дороже Лариного Москвича. Про дорогие модели лучше вовсе помолчать. Человек с такой штучкой на руке может позволить себе очень многое и уж точно не живет на среднюю зарплату, согласно данным государственной статистики.
Джимми открыл у себя в деревне (нет, я все-таки выберу время и проверю, что за крестьяне там живут) фабрику по производству "Ролексов". Естественно копий. Но я не поленился и сходил к милицейскому специалисту за консультацией. Все-таки если он собирается "обувать" людей, а я тружусь в качестве рекламного агента, претензии выкатят в первую очередь именно лично мне.
Оказывается советское в очередной раз самое лучшее. То есть меня авторитетно заверили знатоки, данный экземпляр изготовлен один в один. По тем же технологиям, копия часов мало чем различается со своим эталоном. Те же механизмы внутри, те же стрелки. Невооруженным взглядом только самые искушенные смогут определить, что перед ними копия. Фактически дубликат настолько великолепен, что сам по себе может считаться оригиналом.
Секретов два. Главный – три четверти стоимости (или половина – неважно) идет за наличие бренда. Его знают, уважают и покупают. Кто будет хватать с прилавка пусть трижды похожие под названием "Ракета" или "Старт"? Ну кто-то купит. Не слишком много. А на рынке всяких разных и так полно. Обеспеченный отдаст предпочтение известной фирме, бедные обычной штамповке копеечной. Средняя категория идет ни шатко, ни валко. Вот и вертятся испытанным способом. С виду тик в тик, но от покупателя не скрывают, что отнюдь не Швейцария, да и цена как бы намекает. Много ниже.
Есть и второй фактор. Использование более дешевых материалов влечет за собой значительное снижение стоимости изделий, то есть, понижает их номинальную цену. Для замены дорогих драгоценных камней и металлов используются либо более дешевые варианты, например, бриллианты меньшей чистоты, либо просто полудрагоценные камни. Но если есть потребность, сделают по заказу точный клон. Большинство и так обходится. Вроде меня.
Джимми на выбор предлагал несколько вариантов, включая золотые и с прочей ерундой, вроде фальшивых бриллиантов. Но я реальный человек. Во-первых, кто поверит, что я могу купить вещь для миллионера? Незачем и пытаться вводить в заблуждение. Простые, без излишеств и при этом качество – совсем иначе смотрится.
Во-вторых, если потеряются или сломаются не так жалко, даже с учетом бесплатного получения. Он уверял небьющиеся, противоударные, подводные и еще куча всего. Похоже не приврал. В недавней драке не разбились и не поцарапались.
– С мафией боремся? – спросил подозрительный тип, наливая мне в рюмку. Мы чокнулись и выпили.
– Ага, – соглашаюсь. – Без американских профессионалов никак. – Вы еще так… дети. Не понимаете самой сути понятия.
– Например?
– Один мелкий политик, – принялся я лениво излагать чужой сюжет, изучая обстановку, – не буду поизносить вслух имя, захотел стать конгрессменом. Ну просто идти на выборы, так таких куча обещалкиных, включая его собственную партию. Надо чем-то оригинальным выделиться. Пошел ко всем известному главе семьи в мафии и попросил принять его в бандитское сообщество. Тот очень удивился и объяснил, что они легальные бизнесмены и ничего криминального не делают. Даже налоги выплачивают в полном объеме. Можно убедиться у соответствующего государственного клерка. Политик отправился к другому и получил ответ, что мафии вообще не существует. Выдумка журналистов. Бывают отдельные представители человечества, не соблюдающие уголовный кодекс, но некие организации, поделившие чуть ли не всю страну? Бред! Надо сказать все эти походы совершались на глазах у посторонних людей вполне намерено. Весь город знал, кого он посещает. И вот наконец созывает пресс-конференцию и публично заявляет: "Я воочию убедился – никакой мафии не существует!"
Я сделал длинную паузу, с удовольствием накладывая себе парочку салатов. Люблю вкусно покушать, а раз уж заявился и даже подарок принес, почему не ублажить себя.
– И? – не выдержал директор по безопасности.
Я налил еще рюмку и, взяв ее в руку, закончил:
– Весь город после этого догадался, что он вступил в мафию и принес клятву. Естественно в общении будет отрицать. А следовательно данного человека стоит бояться. У него за спиной мощная поддержка.
– А, – с ощутимым облегчением сказал мой собеседник. – Это шутка такая.
– Почему? Вот когда я брал этого… Вараношвили, он тоже кричал про мафию и как мне не повезло, что посмел связаться. Герои подпольного фронта непременно крайне жестоко отомстят. Жил бы себе ваш вор в законе в Нью-Йорке и продолжал трясти бывших соотечественников. Нет, возомнил себя сильно умным и возжелал устроить гастроли в наших джунглях. Настоящая Америка вашим эмигрантам не по зубам. Своих умников и даже бандитов выше крыши. Думаю через годик сможет подать на условно-досрочное освобождение. Правда его вместо прогулок по Брайтону отправят в родной СССР.
– А это правда, что Дато хотел почти на миллиард страховые компании кинуть? – жадно спрашивает.
Я отметил, что он знает имя изобретательного, но крайне глупого человека, попытавшегося в чужом огороде насвинячить. Может в родном Тбилиси или Нью-Йорке и сошло бы, но у нас кроме всего прочего давно все делянки поделены между бандами. Чужака видно издалека.
Мне эту компанию вложили в первый же день, даже утруждаться не потребовалось. Осталось слегка попасти и получить очередную благодарность от начальства. Мы в США живем и здесь слово "западло" по поводу залетных не в ходу. Другие правила игры. С полицией сотрудничать не грех. Естественно не по поводу подельников.
– Я вот хочу стать лет на десять моложе. А еще в лотерею пару миллионов отхватить. И что с того? Заранее договорился с итальянцами о сбыте краденого. Ну практически в мафию записался. Да вот беда, вместо бриллиантов и кучи золота получил тюремную баланду. Ну срок всего пятилетка. Не ограбил никого, разве собирался. Еще готовились будто на войну. На каждого по два ствола, да автоматическое оружие. Вот и намотали на всю катушку. Минометы забыли. А зря. Еще бы пару лет схлопотали. У нас в судах очень любят несколько статей вешать.
– Уже познакомились? – спросила Лара, ласково мне улыбнувшись и тронув за руку. Такой изумительно интимный жест. Со стороны много чего подумаешь. И ведь на этого Лющука-лягущука и рассчитан. Он положительно остался сильно недоволен. Нет, я правильно догадался, сюда не просто так попал. За щит работаю. Неужели в натуре бывший? Не похоже. Не важно. Загадки моя профессия и если хочет, пусть за мной прячется. Я "за".
Пока мы беседовали, гости уже расселись под понукание хозяев и некоторые не дожидаясь позволения принялись с удовольствием жрать, прямо под тост о долгой жизни и счастливом будущем, не останавливаясь и не отвлекаясь на всякую ерунду. Потом, когда дошла очередь до выпить, никто не отказался. Видимо это и есть правильное культурное застолье. Ничего нового.
В похожих ситуациях я уже бывал и в курсе отсутствия умения у большинства посетителей русских ресторанов обращаться с вилкой и ножом. И сам не слишком великий специалист, замечательно подходящая компания. Когда я попал однажды в высококлассной, где за спиной торчал официант было жутко стеснительно. Все время хочется послать стоящего за спиной по известному направлению. Налить я себе и сам способен и раздражают подсчеты сколько и чего я себе позволил.
После второго тоста (наши грузины в Фэйри-Сити много красочней умеют) обстановка стала максимально непринужденной. Все заговорили разом, обсуждая вовсе не причину сбора, а свои дела. Половина задымила вонючими советскими сигаретами из отвратительного табака. Наверное это и есть махорка. Никакого выйти на воздух или спросить разрешения. Люди в Союзе простые и мелкими неудобствами соседей не озабочены. Те вполне себе терпят и не жалуются. И я не собираюсь. Не лезут в иное аббатство со своими правилами. Нет. У православных аббатов не существует. Ну не важно…
Музыка заиграла так громко, что я чуть не подскочил. Заодно упустил кусок беседы Лары с каким-то парнем рядом. Тихонько тронул ее за руку и на ухо переспросил:
– Он что сделал?
– На лапу дал, – негромко ответила она, – ну в смысле…
– Я понял, – в тяжкой попытке выяснить, перебиваю, – взятка. За что? В армию попасть?!
– Ну да.
Она искренне недоумевала. Я так же честно не въезжал.
– Он больной или тупой? Или, – я обрадовался догадке, – нашел путь как попасть в какие-нибудь полезные части. Получить профессию компьютерщика, к примеру.
– Это потом решается. Сдают тесты и определяют где ты полезнее. Могут конечно спросить куда желаешь, но никакой гарантии. И это не прямо в военкоматах делается, есть отдельная служба. Как раз, чтобы протекцию себе не организовывали. Анкеты и тесты в одном месте – решения в другом.
Она обернулась и спросила парня:
– Направление обжаловать можно?
Он рассмеялся.
– Ты и не знаешь, куда определили до последнего момента. А потом поздно пить боржоми, если почки отвалились.
– И зачем тогда платить офицеру?
– Чтобы взяли, – тоном медсестры, успокаивающей больного, пояснила мне Лара. – У нас конкурс очень серьезный. Три-четыре человека на место. Как в институт. После армии возьмут кругом без экзамена, да и с работой всегда проще. Особенно при поступлении на государственную службу. Туда кого попало не берут. Престижно и выгодно. Два года – потом большой бонус для продвижения. Странно, что ты об этом спрашиваешь. Вы ж американцы патриоты и тоже набор добровольный. А ты еще и герой с медалями.
– Ага, – согласился я, мысленно поставив очередную галочку.
Дело она мое видела. В здешнем МВД таких подробностей нет. Значит в отделе ветеранов США или полицейском досье. Хотя, может лишнее. Пес его знает, что в нашей газете писали за последние 15 лет по поводу очередного громкого дела. Не могли не помянуть пару раз военную биографию. – Бронзовая, серебряная звезда и пурпурное сердце.
Именно поэтому я очень хорошо знаю, что такое армия. Видел ее на базе, во время боевых действий на уровне дивизии и в составе противодиверсионных групп. Атаки, взрывы, красиво развивающиеся знамена и генерал, оценивший твой подвиг. Такая чушь! Грязь, пот, вонь и стрельба по ночам из жилых домов. А ты не моги ответить, гражданских зацепишь!
Я вытащил сигареты и закурил. Кто там не был, все равно не поймет. И не представляет, как это вытаскивать из сгоревшего бронетранспортера хорошо знакомых ребят, а потом жечь весь их чертов кишлак к сатане. Наверное нашу роту можно было легко записать в военные преступники. Только больше никто не посмел стрелять в колону. Кровная месть бывает когда есть кому мстить. А мы их всех кончили, не разбираясь. И вся провинция запомнила, каково трогать морпехов. На удар отвечают ударом с двойной силой. Всегда.
– Хотя, – произнес вслух, – вы ж не воевали уже очень давно. Миротворческие акции или бомбежка с воздуха не в счет. Давно крови и кордита всерьез не нюхали. Служить отправляетесь, будто поиграть.
– Мы вам тоже не персы с курдами, – Лара натурально обиделась. – Еще неизвестно кто кого уделает.
– И не надо проверять. Я за мир и дружбу. Выпьем?
Она подумала и чокнулась рюмкой. Ругаться нам обоим не хотелось. Ну его. Пусть себе служит тихо и спокойно. И наши парни тоже.
Я поднялся и изобразил белогвардейского офицера из какого-то старого фильма. Прямая стойка, поклон.
Мадемуазель, позвольте пригласить вас на танец? – глядя на топчущиеся пары, предлагая.
Лара потянулась не хуже кошки, красиво и гибко и встала.
Ну вот и хорошо. Будем прожигать вечер, а не спорить о преимуществах армейской муштры. У меня нет такого желания. А воспитание у них советское. Парнишка на месте сам разберется, куда угодил. Особенно когда вблизи понюхает портянки.
Глава 16. Ментат и с чем его едят. За два года до командировки
Мимо мелькнул огромный плакат на обочине "В связи с террористической угрозой сообщайте о любой замеченной вами подозрительной деятельности". И номер телефона. Вот интересно есть от этой деятельности польза или в очередной раз создана государственная структура, отвечающая за поиск всего сразу, будто некому заняться.
У государства имеется абсолютно все. Спутник, осуществляющие постоянное наблюдение из космоса, большие уши АНБ, сверхскоростные компьютеры, беспилотные летающие аппараты, с обычными камерами и сверхточными бомбами, возможность просматривать электронные сообщения, заглядывать в личные дела практически любого человека.
От рождения и до смерти за каждым многочисленные государственные агентства следят, бдят и контролируют. Я уж не говорю про кучу организаций и толпы федеральных работников, армию с атомными бомбами и таинственные черные вертолеты. Нет, ты давай самолично звони – они не справляются.
Лично мне представляется, что в некоторых отношениях децентрализованное управление не всегда удобно. В этом и причина многих проблем. Функции организаций и ведомств пересекаются и мешают друг другу. В результате, когда происходит нечто действительно неординарное сплошной бардак и отсутствие инструкции на данный конкретный случай. Никто не в курсе что предпринимать и кто кому подотчетен. Мы без написанного документа, где четко и ясно изложено в варианте один ты делаешь то-то, а в варианте два то-се, не функциональны.
Мало того, что в каждом штате свои базы данных и учеты, так и общенациональных развелось дикое количество. Всего и не упомнишь. Например данные по нарткотрафику, связям, задержаниям содержатся в трех различных федеральных базах данных. Отдельно на арестованных, белых воротничков и экономических нарушениях. Это не беря в расчет налоговые и тюремные. У федералов своя, у штата своя. Информации много, а где искать пес его знает. Специальные курсы проходил и то все в голове не удержалось.
Хвала все Богам, существующим и отсутствующим в природе и на небе, у меня на это дело в штате есть личный подчиненный. На самом деле их два, я большой начальник, не фу ты ну ты, а сержант и детектив. У меня за компьютер и все с ним связанное отвечает Эдди Стоун.
По имени и фамилии не догадаться, а настоящий индеец. Среди них тоже оборотни попадаются, но обычно они живут в своей родной резервации. Этот подался в лапы белым, в надежде освоить нечто серьезнее, чем задержание пьяных и арест за бытовую драку. Дурашка, если он закончит МТИ, то и будет трудиться по уму. Надо было в патрульных оставаться, если адреналина в жизни не хватает. Глупо не использовать умельца.