* * *
Покинув рейсовый автобус маршрута "Пятигорск-Лермонтов", Юрий вышел на нехоженую поляну, к ней не вела ни одна тропинка. Пересекая ее, он оступился и, увязнув в пустоте всей ногой, упал в нее полностью. Вокруг было темно, поляна, по которой он шел, осталась в нескольких метрах над его головой. Оглядывая диаметр ямы, скрытой от прохожих ветками, молодой человек оценил его в метра полтора. Внизу было прохладно и влажно, запах сырой земли оказался неприятным. На дне ямы лежала тряпка из грубого полотна, жесткая, но сухая. Возможно, здесь кто-то совсем недавно был. Правда, иных следов человеческого присутствия не обнаружилось. Вскоре глаза привыкли к темноте. Мобильный телефон, как и следовало ожидать, зону покрытия оператора не ловил, но мог хотя бы послужить фонариком. Но и эта роль давалась ему с трудом: как назло, экран мобильного устройства стал мерцать. Кадет успел разглядеть, что западня, в которую он попал, это скорее вход в шахту: просматривались своды, которые наверняка продолжались дальше коридорами, туннелями.
– Может, это какой-то запасной лаз?.. – начал разговаривать сам с собой и с пустотой Вешневод. Он вспомнил о заброшенных шахтах, где раньше, полвека назад, добывали уран. И, вполне логично предположил, что как раз попал именно в такую.
Сейчас в парнишке боролось юношеское любопытство: очень хотелось подслушать скрытые тайны величавой Бештау и, в то же время, кадет отдавал себе отчет в том, что такое рискованное внезапное путешествие неизвестно куда, может иметь и дурные последствия. Если очень захочется, сюда можно вернуться. А примерять шкуру диггера (подземного исследователя) сейчас, вооружившись лишь гаснущим мобильным телефоном в качестве фонарика, по меньшей мере, детская глупость.
– Не зная броду, не суйся в воду, – сказал сам себе Юрка, переступая с ноги на ногу. На его полуоткрытые кожаные сандалии налипло немало влажной земли. Ее холод чувствовался на пятке и на пальцах, которые уже успели замерзнуть. Не сказать, чтобы кадет испугался, но, согласитесь, иногда бывают ситуации, когда попадаешь в обстоятельства, сильнее тебя самого. Ну, и поговорить с самим собой и с окружающей тишиной бывает не лишним. Именно так Вешневод для себя и понял происходящее.
В правом кармане легких летних брюк холодел весьма полезный в данных обстоятельствах предмет – небольшой складной нож. У них с дедом была традиция неожиданно, без предварительного плана, выбираться в лес. Видимо, страсть к неизвестному и приключениям Юрий унаследовал именно от него. Дед всегда говорил, что не помешает с собой носить такой вот нож, даже, вопреки матери, подарил это холодное оружие внуку на шестнадцатилетие со словами: "Настоящий мужчина всегда должен быть готов к призыву: "Шпаги наголо!". И сейчас был подходящий момент, чтобы воспользоваться дедовым подарком. Физически развитый кадет предположил, что сумеет запросто выбраться из этой случайной западни, высекая на пути к люку света нечто подобное лестнице. Сомнения вызывала влажная земля, она была скользкой и несговорчивой, усмирить ее и, не сползая вниз, покинуть яму, вряд ли удастся.
– В конце концов, когда сомневаешься, то ничего путного и не выйдет, – подтвердил сам себе Вешневод. – Да и своя земля не обидит, – уже карабкаясь, подумал кадет.
Он переступал шаг за шагом, пробивая ступени прямо над собой и на расстоянии вытянутой руки, чтобы увеличить свои шансы и сохранить равновесие. План давал свои результаты: диск света, оставшийся наверху, понемногу приближался. На середине пути Юра выронил телефон, зажатый в зубах. Тот шмякнулся почти беззвучно. Подумав, что не бывает без потерь, Вешневод и сам сорвался вслед за телефоном. Приземлился мягко, и, что самое главное, с ножом в руке, от которого не пострадал, не зацепился за него. Это уже можно считать маленьким чудом. Кадет чувствовал себя сейчас как боец в окопе, и врагом ему были обстоятельства, условия, в которые он попал.
– Хмм, главное – вера, без нее нельзя, – повторил он семейный афоризм.
Недаром говорят, что в экстремальных ситуациях человек мобилизуется, обостряя все свои возможности, о которых раньше, может быть, он и не знал. В данной ситуации кадет Суворовского училища Юрий Вешневод ничего сверхъестественного не проявил, но оптимизм и усердие сделали нужное дело: оказавшись на земле, он ругнулся, и сплюнув крошки земли, присел на траву отдышаться. Его светлые льняные брюки, которым по модной природе полагается быть мятыми, сейчас более походили на окрас зебры, каким-то образом Юра изловчился испачкаться почти горизонтальными полосками. Улыбнувшись этой аналогии, молодой человек встал, очистил нож и убрал его на место, в карман.
Вечерело. Казалось, он провел в яме немного времени, быстро мобилизовался и начал действовать, самостоятельно выбираясь из сложившихся обстоятельств. Угодил в этот странный капкан он примерно часа в три дня. А сейчас по небу, как по художественной палитре, уже растекались краски от светло-голубого до синего, и расплескались облака, вспоротые малиново-рыжими бликами вечернего солнца. Близился закат. Он был необычайно красивым. Юрий даже поймал себя на мысли, что при виде такого пейзажа вспомнил уроки астрономии. Одним из ярких впечатлений были уранические сияния. Примерно так, как разыгралось сейчас его родное пятигорское небо, уже поглощавшее краски в недра темного бархата ночи, он и представлял себе то неведомое явление на другой планете.
Решив, что на сегодня приключений достаточно, Вешневод направился по правую сторону от нынешнего местонахождения. Он точно помнил, что пришел именно оттуда. Через несколько метров от злополучной ямы кадет споткнулся о металлический предмет. Им оказался не то указатель, не то вывеска. На некогда белом фоне ныне потертой и поддавшейся коррозии железке черными буквами было написано: "Штольня 12". Впрочем, насчет первой цифры можно было серьезно сомневаться, так как время и ее разъело, одним словом, получалось нечто среднее между "1" и "4". Неподалеку ему встретился источник, он был незнаком, но очень кстати – пить хотелось жутко. Утолив жажду водой, кадет заметил, что ее вкус мягче привычных источников. На мгновение у него закружилась голова, но тут же все стало четким и ясным.
Домой кадет добрался благополучно и рухнул спать без подробных объяснений перед родителями, сославшись на победившую его нечеловеческую усталость. Утро для Юрия началось ближе к полудню.
Вообще, он не любил долго нежиться на перине, да и биологические часы были давно выставлены на ранний подъем и бодрую зарядку. После пробуждения ему показалось, что проспал он как минимум сутки. Объясняться было не с кем – родители вернутся с работы только вечером. В голове вертелась назойливая мысль. Она не дала и второй бутерброд съесть и позволила лишь половину чашки чая выпить. Молодой человек и сам толком не знал, что именно его глодало, но покоя не было. Странное чувство беспокойства завладело им, как только сегодня он открыл глаза. Может, встретится с друзьями?.. Уж эти шалопаи любую грусть-тоску умеют развеять. Нет, пожалуй, нет. Сейчас это не метод, вряд ли поможет. Настенные часы показывали без четверти три. А беспокойство нарастало, еще больнее жаля свою жертву.
Юрий с детства использовал игру в шахматы как великолепный способ отвлечься. Конечно, он уважал "игру царей" и за другие достоинства. Но "отключиться" получалось идеально во время процесса сражения "черных" и "белых". Шахматной доски в доме не оказалось: свою он оставил в училище, а новую отец так и не добрался купить. Но цивилизация проникла всюду, и порой это здорово выручало. Юра нажал кнопку "Start" на стареньком процессоре, и через некоторое время на экране появились первые признаки приветствия виртуального проводника в Сеть. Машина старая и "грузилась", соответственно, долго, тем более, что память ее была заполнена почти максимально. Наконец, проникший в большинство компьютеров, Windows XP вострубил начало работы. Адрес сайта, на котором можно провести партию-другую он-лайн, Вешневод набрал по памяти. Иногда он бывал в этом виртуальном клубе для того, чтобы узнать и почувствовать на себе тактику и стратегию новых противников. И все же, здесь в шахматы кадет играл не слишком часто, а по зову сердца, но всегда с полным погружением в процесс. Сейчас ему не удалось зайти на привычный игровой портал, а после запроса в поисковике перед карими глазами Юрия открылся новый, пока незнакомый ему сайт. Юрка зарегистрировался быстро, без помех и препятствий. И сейчас к его услугам были уроки шахматного мастерства, а также партии различной сложности, где в роли противника мог выступать как человек, так и компьютерная программа. Первый вариант Вешневоду понравился больше, и он отдал ему предпочтение. Экранная заставка сменилась, и страница отразила "ники" присутствующих "здесь и сейчас". Кадет быстро выбрал себе противника, не вдаваясь в подробности.
Началась партия с закрытого дебюта. Юра играл черными. Кроме скучной констатации ходов, между игроками завязалась переписка.
Рени: Я так понимаю, ты недавно причалил к нашему шахматному берегу?
___
Лучшее средство от скуки – Я
Ю-ре: Да, я только что зарегистрировался.
___
И устрица имеет врагов (К.Прутков)
Рени: Рад знакомству! Твоя решительность и отсутствие поспешности в начале игры выдает в тебе интересную и непростую личность.
___
Лучшее средство от скуки – Я
Ю-ре: Раз выдает, значит, цель не достигнута. Тем более, ты уже начал "подрезать" мое войско.
___
И устрица имеет врагов (К.Прутков)
Рени: Ааа, вот и ты начал отыгрываться!
___
Лучшее средство от скуки – Я
Легче Юрке пока не становилось. Напротив, в глазах снова потемнело, но ненадолго, ясность взгляда и мысли вернулись быстро. Скоро оба игрока сделали короткую рокировку. В миттельшпиле (середина игры) активно стали ходить слоны и ладьи. Но с самого дебюта у Юрия сложилась определенная картина плана игры. По всему было видно, что противник достался ему сильный. И пока Фортуна не обещала победы кадету. Но тот был уверен в своей виктории, несмотря ни на что. И то была не юношеская надежда, а абсолютная уверенность, неизвестно чем подкрепленная.
Чем ближе к эндшпилю, тем, естественно, напряжение нарастало. Переписка утихла. Несколько пасов ферзем и… весьма неприятная ситуация для опытных игроков, особенно, если противник уступает тебе в подготовке. Вскоре пат перешел в вечный шах, и матерому шахматисту сайта пришлось примириться с этим.
Рени: Надо же, как ты меня!
___
Лучшее средство от скуки – Я
Ю-ре: Если честно – сам не знаю, как именно это вышло…
___
И устрица имеет врагов (К.Прутков)
Рени: Ладно, ладно скромничать! Наверняка держал такой вариант в закоулках своих стратегий.
___
Лучшее средство от скуки – Я
Ю-ре: Для солидности, конечно, скажу "Да!"
___
И устрица имеет врагов (К.Прутков)
Рени: Молодец, "сделал" меня!
___
Лучшее средство от скуки – Я
Ю-ре: Не дуйся, я знаю, что это неприятный финал, но… такова шахматная судьба! Значит, повезет тебе в чем-то другом.
___
И устрица имеет врагов (К.Прутков)
Рени: Одно другому не мешает!
___
Лучшее средство от скуки – Я
Партия заняла менее двадцати ходов. За это время Юрка окончательно пришел в себя. Прилив бодрости и сил, подкрепленный фактической победой, вернул хорошее настроение кадету. Странное это было ощущение: предвкушение победы без особых оснований. Так, словно он все равно предвидел финал партии.
Ю-ре: Нескучного тебе дня, Рени! Спасибо за игру.
___
И устрица имеет врагов (К.Прутков)
Рени: И тебе всех врагов одолеть!
___
Лучшее средство от скуки – Я
* * *
Двадцать третье августа в семье Вешневодов было особенным днем. При жизни деда в это время вся семья обязательно собиралась за столом и праздновала День победы. Да, еще один. Дед сумел настолько привить всей семье почитание дат Курской битвы и своего второго Дня рождения, что укоренившаяся традиция проросла своими корнями и в жизнь молодого поколения. И последнее вовсе не противилось насаждениям деда, напротив, поддерживало. Видимо, с набором генов передалось и чувство патриотизма, ни Александр Васильевич, ни Юрий не сомневались в выборе профессии и с честью отдавали долг Родине. Отец Юры уже побывал в "горячих точках", многое видел из военной жизни, но не разочаровался в своем выборе. Правда, было до боли обидно за страну в некоторых неприглядных ситуациях, Но, ведь ребенок не перестает любить мать лишь оттого, что та как-то не так поступила…
Однако девятнадцать лет назад 23-го августа произошло важное и приятное событие – в семье родился мальчик, которого назвали Юрием. Радовалась, конечно, вся семья, а Василий Ильич, дедушка, стал еще теплее относиться к невестке. Дед узрел особый знак в том, что его внук родился именно в столь важную для него победную дату. С тех пор непременно произносят тост "За Победу!". Для непосвященных это выглядит странным, но все друзья Юрия к такой традиции давно привыкли. И даже подшучивают над именинником, мол, ты сразу победителем и родился. Вечером молодежь ушла гулять, Юра вернулся домой рано утром, как раз когда мать собиралась уходить на работу, у нее сегодня дежурство и вернется она только завтра утром. В детстве Юра даже завидовал больным, за которыми мама ухаживала, и страстно хотел оказаться там же, на больничной койке. В подростковом возрасте мамина медицинская специальность уже мешала – не удавалось преувеличить свой простудный недуг. Так Юрка научился быть честным.
Папины командирские привычки проявлялись и дома. В общем, конечно, он человек деликатный и гордый, умеющий уважать пространство другого человека. Но иной раз и ему попадала шлея под хвост.
– Вставай, Юра, сколько можно спать?! – громогласно объявил отец, войдя в комнату.
Натянув одеяло на голову, кадет старался держать оборону.
– Вставай, хватит спать. Это вредно – спать до вечера.
Сопротивление было бесполезным, и Юрка издал глухой жалобный вопль, молящий о пощаде.
– Давай, давай, просыпайся. Тебе скоро уезжать, а у нас имеются незавершенные дела.
Александр Васильевич поставил на тумбочку большую чашку с крепким остывшим чаем и двумя щедрыми дольками лимона. И в такое утро, как может понять каждый нормальный человек, это был отличный напиток. Это и подкупило младшего Вешневода, чтобы приподняться с кровати. Кое-как почувствовав себя частью реального мира, Юра решил поддаться на уговоры. Держа чашку между руками, еще взъерошенный и сонный, он вышел в зал.
Отец смотрел новости. Не выдержав натиска звуков и с трудом удержав равновесие, еще только пытаясь проснуться Юрка, присел не в кресло, а на диван, с той стратегической целью, чтобы можно было сменить положение своего тела на горизонтальное. Вчерашний праздник удался на славу и еще напоминал о себе головной болью, потихоньку отползающей, как побежденный зверь.
– Я утром видел репортаж о том, что завершена реставрация иконы на Спасской башне Кремля. Надо же, как совпало: начинали восстанавливать, когда мы с тобой вспоминали начало Курской дуги, а завершили, когда выпили за Победу! – Александр Васильевич развел мускулистыми руками и хмыкнул от удивления в свои черные широкие усы. – Не случайно это, ох не случайно, Юрий! Оказалось, Сергий Радонежский изображен на этой иконе, а он, как сам знаешь, покровитель военных и заступник нашей земли.
– Да, в этом году наши даты мне особенно запомнятся, – кивнул сын. Он уже проснулся, дремоту как рукой сняло. Вспомнилась его прогулка по недавней Москве, взгляд реставратора в черной майке на него.
Командир семейного полка – Александр Васильевич – оказалось, уже давно составил план действий. Согласно ему, сегодня нужно навестить дальних родственников и выполнить иные отцовские поручения по хозяйству. У Юры с отцом был давний уговор: гуляй, но дело знай. После контрастного душа Юрка почувствовал себя обновленным и счастливым, готовым к любому подвигу.
* * *
28 августа 2010 года в праздник Успения Богородицы на Красной площади собралось много верующих. Удушливое пекло отступило. Долгожданные и спасительные "плюс" шестнадцать и дождь царили в столице в этот день. Икона на СПАССКИХ воротах Кремля была освящена митрополитом Московским и всея Руси Кириллом. После взял слово президент Дмитрий Медведев.
– Мы должны вспомнить тех, кто способствовал и помогал этому в период безбожия, рискуя не просто своими должностями, а жизнью, кто сохранил это чудо для поколений, тех, кто сегодня здесь, на Красной площади, тех, кто будет приходить в Кремль и вдохновляться образом, который защищает Кремль, Москву, всех нас. Уверен, с момента восстановления икон наша страна получает дополнительную защиту.