Стрелок с винтовкой, обескураженный странным поведением "расстрельного", опустил оружие и ещё раз вопросительно поглядел на офицеров. Великан поправил пенсне и тоже, удивленный необычным поворотом дела, хмуро кивнул. Тея пулей скрылась в вагоне. Наконец, спустя тридцать-сорок секунд, показавшихся Игару часами, девушка вернулась обратно, неся в руках знакомый предмет.
Великан медленно развернул его. Задумчиво прикрыл рукой рот, глаза превратились в щелки.
– Mappa! – торжественно заявила Тея.
Великан держал в руках карту Свердловской области с указанием населенных пунктов и автомобильных дорог. На обратной стороне карты имелось схематичное изображение Свердловской области в границах Евразии и России.
Какими бы хитроумными приспособлениями не был оснащен шпион, вражеская разведка не станет делать для него одного – рисовать несуществующей области несуществующей страны на несуществующем континенте.
– Обратно в вагон, – сказал великан по староисландски.
* * *
Огромный викинг в пенсне оказался ни кем иным, как конунгом Харгафом Харальдсоном, о чем Игар вскоре догадался по обращению прочих офицеров.
Вернувшись в вагончик, гигант сел на кровать, ранее занимаемую Игаром, отчего предмет мебели жалобно заскрипел. Самого же пленника усадили перед кроватью на табурет. Два солдатика из "расстрельной команды" стояли у входа, довольно расслаблено, учитывая присутствие командующего корпусом, остальные офицеры, включая обладателя козлиной бородки, расположились вдоль стен. Тея примостилась тут же, у окошка. Игар держал в руках карту.
– Земля, – начал он, – это огромная планета. Вам, возможно, сложно будет понять, но наш мир больше вашего в несколько раз.
– Ты прибыл оттуда? – граф ткнул пальцем в карту.
– Да, – сказал Игар и показал Екатеринбург. – Моя родина называется …
– Это не важно. Зачем скрывал, что знаешь язык?
– Боялся, – честно признался Игар.
– Откуда знаешь язык?
– Специально изучал в Университете, – Игар замешкался, – Университет это что-то вроде школы или места, где учат, вы понимаете?
– Я знаю слово Университет, – перебил Харгаф. – Так значит, ты специально изучал наш язык, но при этом заявляешь, что ты не шпион.
– Да нет же! – Игар помотал головой, – я сказал совершенно не это. Я студент, я изучал ваш язык как науку, как учебный предмет. Несколько сотен лет назад, ваши предки жили на нашей планете, потом, вероятно, исчезли. Остались книги. Остались далекие потомки, говорящие на искаженном диалекте. Мы просто изучаем их в Универе, понимаете?
Великан и бородач переглянулись.
– Двести, – сказал граф. – Это случилось двести лет назад.
Словно потеряв к Игару интерес, оба старших офицера встали и, удалившись в уголок комнаты, стали беседовать о чем-то полушепотом. Игар пытался разобрать слова, но не мог – говорили тихо.
Наконец, Харгаф вернулся на табурет.
– Следовало бы всё же пристрелить тебя, – заявил он, – мало ли, с какими картами шляются по нашей земле мансийские ублюдки. Однако адьютант Герсен считает, что ты действительно иномирянин. Такие случаи происходят у нас время от времени, правда, редко, раз в десять – пятнадцать лет. Чуть позже я отправлю тебя в "Свинцовый Ветер" для изучения. Там ты ответишь на все вопросы и расскажешь всё, что знаешь о своём мире. Потом, возможно, я представлю тебя к императорскому Двору. Ну а пока я хотел бы услышать твой рассказ сам.
Игар внимательно посмотрел на Харгафа. Человек этот изначально показался Игару настоящим чудовищем, однако сейчас, глядя на глазки, поблескивающие под пенсне, Игар вдруг понял, что на гиганта викинга Его Свирепость похож только внешне. Интеллигентное лицо, со старомодными "закрученными" усами, умные глаза, спокойная манера держаться производили впечатление очень уверенного в себе, властного, но все же дисциплинированного человека. Жестокость и резкость, как видно, не были присущи Харгафу от рождения и проявлялись вследствие бушевавшей вокруг войны. Командир фронтового корпуса, как известно, не должен испытывать снисхождения к лазутчикам и шпионам.
Собравшись с мыслями, Игар начал свой долгий рассказ о Земле.
Глава 7
– Во-первых, мне интересно вот что. С какой стороны мирового квадрата вы прошли? – вкрадчиво спросил Василь Аристархович. – С южной, иль с северной?
– Вы хотите сказать, что мир имеет форму квадрата? – пожалуй, за все последние десять дней это была самая ошеломляющая информация из всего, что пришлось услышать. Землянин, безусловно, видел карты, но их квадратная форма воспринималась как условность.
– Из себя неуча-то не стройте, Семён Вячеславович, – холодно ответил дьяк Особого приказа. – Это ж написано во всех детских учебных книжках по мирозданью. По западному и восточному краю квадрата – Горная Рамка, за нею бездна. Юг и север остается. Строенье миров Ленты одинаково, и сегмент, откудова все иномирцы проходят, ровно так же устроён, как и наше Новомирьё.
Речь его походила на земную деревенскую, являясь смесью "поморской говори" с "книжным", как его тут называли. Видимо, в крупных городах два языка неизбежно смешивались. Дьяк был одним из немногих поморцев, обращавшихся к Григорьеву на "вы", и это звучало непривычно. В отличие от главы Троеугорска, этот чиновник выглядел менее дружелюбно. Оно и понятно – Особый Приказ, как понял Семён, был аналогом земных спецслужб.
"Ленты? Какой ещё ленты?" – не понял землялин.
– Так откудова вы прошли?
Большие настенные часы в кабинете своим мерным стуком раздражали Семёна, обстановка по напряженности своей напоминала допрос. Землянин задумался. Похоже, ему опять не верили.
– Я из земной России, – упорно повторил Семён и достал из кармана коммуникатор. – Есть ли у ваших иномирцев подобные аппараты?
Дьяк хмыкнул и жестом попросил посмотреть аппарат.
– Оно работает?
– Я могу его включить, но надолго он не протянет – батарея слишком слаба. Наверное, это будет последний раз, когда я увижу его включённым.
Василь Аристархович кивнул.
– Не надо включать. Позже. Что ж, у иномирцев вполне могут быть подобные аппараты. А с батареей сходите к нашим мастерам, можа чего и сделают.
– Нет, то есть вы мне не верите? Я не с Севера, я с Земли.
Дьяк молчал, крутя в руках деревянную авторучку – похоже, одно из недавних изобретений. Затем поднял глаза и спросил, прищурясь.
– Ежели вы с Земли, то, вероятно, можете хорошо рассказать историю страны вашей?
– Честно говоря, я не большой специалист в плане истории, но, насколько я понял, в последние дни, поморы – мои бывшие соотечественники, все они родом из России. А я, получается, из вашего прошлого.
Дьяк кивнул:
– Россия, она же Земная Империя, она же – Союз. Как говорят сейчас учёные мужи, это одно и то же, и все поморские первопоселенцы произошли оттуда.
– А как произошло переселение? И когда?
Чиновник пожал плечами.
– Откуда мне знать. Спросите лучше богословов, ведь то была воля Господа – предоставить поморам отдельный мир. Ежели про время говорить, то разные сроки называют – от одна тысяцна восемьсот семисятых до двухтысяцных годов от рождества Христова. Накупили бы вы книжек по истории, да почитали бы, чего меня спрашивать. Позвольте нонче мне вопросы задавать.
Вопросов меньше не стало, но Семён согласился.
– Пожалуйста, я готов продолжить допрос.
Дьяк криво усмехнулся.
– Ежели б вас допрашивать надобно было, мы бы не церемонились и за столом одним бы не сидели. Мы не ферьярцы, дабы кровавые допросы с палачами проводиць, да и вы, как следует из писем и облика, на шпионов не находите. Более того, такие люди, как вы – Серафимью нужные, да и всему Поморью во целом. Скажите мне, Семён Вячеславович, вот чего. Вы глядитесь неглупым человеком, наверняка у себя на отчине не жили бедняком. Каково ваше образованье, иль у вас там обученье без надобности?
"Чем я могу быть полезен поморцам? – подумал Семён. – Тут кругом войны, наверняка им нужны военные разработки, а я в них – нуль. С другой стороны, я тут, похоже, надолго, и если они найдут мне работу, то это было бы неплохо. Что плохого в том, что я поработаю на благо братского славянского народа?". Он решил не врать и потому прямо сказал:
– Почему без образования, я четыре года назад окончил Университет по специальности инженер-электронщик.
Лицо дьяка выразило явный интерес.
– Инженер? С чем же именно вы работали, со оружием?
– Нет, с военными системами я знаком крайне плохо. Была у меня одна работа про вычислительные машины старых подводных лодок, да и то… Потому, кстати, не знаю, какую пользу я могу принести государству.
– Ну хорошо, а что значит "электронщик"? Правильно ли я бардаю, это наука о… точной технике?
Семёну подумалось, что дьяк всё равно не поймёт современных земных терминов, решил пошутить и начал нудно перечислять всё, чему его учили в УПИ.
– Это наука о транзисторах, микросхемах, печатных платах, компьютерах, периферийных устройствах, локальных вычислительных сетях. Ещё я изучал операционные системы, низкоуровневое программирование, ассемблеры, системы машинных команд, да и на языках высокого уровня умею "кодить"…
Василь Аристархович кивнул и обрадовано проговорил.
– То есть, не облыжнился я, точнотехник вы. Паяльником лементы заделывать варзаете, э-э… то есть умеете?
– Да, правда, давно это было, – несколько удивлённо откликнулся землянин. – На курсе, кажется, втором была электромонтажная практика, сейчас больше руковожу… руководил. А что, вы можете найти мне работу? Сомневаюсь, что в вашем мире есть хоть что-то из перечисленного мной.
– Ну, почему же. Транзисторы, к примеру, есть, – чиновник понизил голос, и Григорьев понял, что речь идёт о чём-то секретном. – Точной наукой у нас в Поморье занимаются уже лет сорок, с тех самых пор, как повсеместно электричество проведено было. Сейчас я вам покажу кой-чего.
Дьяк поднялся и снял с полки какой-то большой книжный том без надписей на обложке. Открыл и показал черно-белое изображение. К удивлению Семёна, это была большая фотография тёмного зала с кучей проводов и деревянных полок. До этого Семёну в Новомирьи фотографии не попадались, вероятно, эта технология была секретной.
– Вот, взгляните. Ещё тридцать пять годов тому назад в Новом Китеже, в Крестолесье, была построена Великая Ламповая Счётная Машина. Потом такая же, быстрей токмо, в Андреево. А шесть годов тому назад мастера в Крестолесье начали выпускать Счетные Шкафы на твёрдых лементах, – дьяк хитро посмотрел на землянина и перелистнул на другую страницу. – Вот так они выглядят. Вам знакомо их строеньё?
– В общих чертах – да, правда, у нас такие машины были полвека назад. Всё равно, я не понимаю, при чем здесь Серафимье и вы.
– А я вам поясню, в чём дело. У Серафимья, как вы уже знаете, семнадцать колоний и восемь торговых консульств. Князь издал указ о переводе всех торговых расчетов на машинный вариант, и первые одиннадцать Счётных шкафов для столицы и наместничеств закуплены. Однако ж, умельцев, варзающих в точной технике, мало, в нашей стране их готовят только в одной закрытой конторе.
Дьяк захлопнул книгу и многозначительно замолчал. Судя по размерам Счётных Шкафов на фотографии, они представляли собой ЭВМ второго поколения, а то и более ранних – что-то вроде советских БЭСМ-6, про которые так любил рассказывать на лекциях один старик-профессор с радиофака. Старьё, конечно, но почему бы не попробовать? А разобраться и освежить всё в памяти при наличии инструкций и опытного мастера наверняка получится. Какая-никакая, а всё же работа.
– Вы намекаете на то, что можете меня туда порекомендовать, в эту вашу контору? – пошёл ва-банк Семён.
– А вы сообразительный, – усмехнулся Василь Аристархович. – С ходу поняли. Ну что, Семён Вячеславович, вы согласны?
Землянин промедлил пару секунд и коротко ответил:
– Да, согласен.
– Вот и славно! Мой подчинённый отправится туда с вами завтра же, – чиновник поднялся и протянул руку для рукопожатия. К концу разговора мнение об дьяке несколько изменилось, он стал выглядеть дружелюбнее, и Семён решил рискнуть.
– У меня в ответ к вам одна просьба, – не пожимая руки, сказал землянин. – Вместе со мной в Новомирье с Земли попал мой друг, его зовут Игорь.
Василь Аристархович неожиданно нахмурился и сел.
– Мне ничего не сообщали об этом.
"Врёт, наверняка сообщали", – понял Семён и продолжил.
– Мы разминулись на Сосновом Тракте, южнее Троеугорска. Судя по всему, он направился в сторону ферьярских позиций. Вы не могли бы установить его местонахождение?
– Игар, говорите… А как у друга фамильное имя?
– К сожалению, я не спросил… Не знаю точно, – сказал землянин.
– Боюсь, что нет, Семён Вячеславович. С ферьярцами у нас отношения и без того сложные, чтобы без нужды соваться. Да и к тому ж, какой он вам друг, раз вы даже его фамильного имени не ведаете?
– Он мой земляк! – воскликнул Григорьев. – К тому же, мало ли чего он может сообщить ферьярцам?
Дьяк задумался, потом несколько неохотно проговорил:
– Ладно, я попробую навести справки, но не обещаю. Это не последняя наша встреча, я сообщу, если чего узнаю.
* * *
Пятилахтинск выглядел сравнительно молодым городом. Новой столице Серафимья было всего семьдесят лет. По сравнению со столицей Крестолесья, городом Андреево, основанным три с половиной века назад, он был юнцом, подставившим своё безусое лицо ветрам северных морей. Город протянулся на добрые пятнадцать вёрст вдоль побережья Тамойского залива, но, несмотря на столь внушительные размеры, проживало в нём всего восемьдесят тысяч человек. С его стройными рядами небольших особняков всевозможных форм и расцветок и деревянными шатровыми часовнями, Пятилахтинск казался одновременно и гостеприимным, и современным. Духом и атмосферой он напоминал земной город где-нибудь на Северном Урале, к тому же был чист и благоустроен, и Григорьев здесь с первых дней чувствовал себя как дома.
Новое Поморье, как и древняя земная Гардарика – страна тысячи небольших городов и посёлков, из них лишь Новуград с его полумиллионным населением можно было назвать гигантом. Землянину не терпелось посетить этот загадочный город, но съездить туда средства пока что не позволяли. Семён в тайне надеялся, что Торговый Счётный Отдел когда-нибудь решит отправить своего нового сотрудника туда в командировку, только когда это будет – не понятно.
Надежды, что Игоря разыщут, таяли с каждым новым днём. Постепенно Семён привыкал к мысли, что он остался один в этом новом мире. Благо, занятий было множество, и времени скучать не оставалось. Как выяснилось, Серафимье было мировым лидером по выпуску книг, местные типографии умудрялись на паровых станках печатать продукцию для всех шести народов, населявших Новомирье. В гостином дворе, где Семён остановился, имелась небольшая библиотека. Как и посоветовал Василь Аристархович, Семён принялся по вечерам штудировать научно-популярную литературу, постепенно привыкнув к отличающемуся алфавиту и необычной орфографии.
Первая книга, которую он прочёл, называлась "Сказ о землях южных заморских, посещённых купцом Корнилом Воробьёвым". Книга была перепечатана с рукописей двухвековой давности, оставленных поморским путешественником, который посетил южную половину Мирового Квадрата. Именно после трудов Воробьёва тогдашним князем Серафимья было принято решение начать Южную Кампанию по колонизации и торговле.
В первой части автор рассказывал о быте и нравах "татарвы", как их тут называют, кочевого племени, живущего на степных плоскогорьях к югу от Мансипала. Раньше они не входили в состав Мансийского Хаканата и мало чем отличались от своих земных предков – тувинцев, живущих на юге Сибири. Однако к началу третьего века от Сотворения что-то в их мировоззрении поменялось. Бывшие кочевники сошли со своего привычного пути и стали строить первые города, осваивать новые технологии. "Интересно, на каком уровне развития они находятся сейчас?" – подумал Семён. Всё это ещё предстояло узнать.
В следующем разделе говорилось о походе на Юго-запад Мирового Квадрата, к большой группе островов Вутанмапу. Там проживал странный народ на-арауканов, который, как понял Семён, был потомком каких-то южноамериканских индейцев. Воробьёв рассказывает о грандиозных каменных храмах и пирамидах, стоящих посреди горной пустыни и о кровавых жертвоприношениях, на которых пришлось побывать путешественнику.
Странно, подумалось Семёну, ведь о них никто из поморцев даже и не упоминал. В третьей, последней части книги, повествовалось о двух больших "землях", лежащих далеко на юго-востоке, южнее территории тувинцев. Там проживал народ маори, потомки коренных новозеландцев. Высокие и темнокожие, они уже во втором веке имели единое королевство и с десяток крупных городов, возведённых среди густых умеренных лесов. Они умели строить парусные суда и к тому моменту уже были известны поморцам. После путешествия Воробьёва отношения двух народов стали ещё более тесными. Когда Семён ехал в столицу в автобусе, он в пол-уха слышал разговор двух почтенных темнокожих граждан, свободно изъяснявшихся на поморском диалекте. Как понял землянин, они родились в одной из поморских колоний, а затем эмигрировали в Серафимье.
– Чегой-то ты тут читаешь-то? – поинтересовался у Семёна Лексей Сергиевич, хромой ветеран откуда-то из Синелесья. Как и землянин, он обосновался здесь надолго, сняв большой номер на три месяца вперёд. После ужина большинство жильцов гостиного двора собирались в общем зале, где стояли удобные кресла. В углу незатейливую духовую мелодию играл граммофон – недавнее изобретение поморцев.
Семён показал соседу обложку книги.
– Ха, так чего тут читать-то, книжки таки ещё школяры читают. Брехня это, не так всё было.
Григорьев не рискнул рассказывать бывшему вояке о своём земном происхождении, объяснявшем столь непростительное невежество, и поэтому спросил:
– А чего б ты мне посоветовал-то? – спросил Семён, стараясь подражать местной речи.
– Ты почитай-ка "Поморский крах". Это наш автор, со Синелесья написал, Ромот Хоротов. Книга редкая, в лавках не поцясто встретишь.
Предложенная книга оказалась не менее интересна, чем первая, Семён прочёл стостраничный труд на одном дыхании. Автор рассказывал о тайнах мировой истории, и прочитанное шло вразрез с тем, что было изложено у Воробьёва.
Как писал автор со странным именем, ещё в конце первого века от Сотворения поморцы уже имели большой парусный флот, пушечное вооружение, и посетили все части Новомирья. С удивлением для себя Семён обнаружил, что существовало единое Поморское Царство со столицей в Андреево, граница которого простиралась до юго-западного побережья материка. Большой Остров – как понял Семён, так назывался нынешний Майнланд, – сначала был населён индейцами, а затем древние поморы присоединили его к себе в качестве полусвободной территории. Бьорн-на-Хаге, столица ферьярцев, как тут говорилось, являлся некогда столицей поморского наместничества. Население Царства составляло восемь миллионов человек, что с учётом небольшого возраста цивилизации казалось немыслимым.