* * *
- Эй, Синтия, не застревай буферами в дверях!
- Моя имя Элеонора, секстионер Ольвериус. Прошу учесть это.
- У нас и так мало времени, так что без излишних подробностей, - лукаво прохрипел Менг, которому наконец-то дали вволю порушить массу старых подвальных дверей и который тешил себя тем, что его громоподобный топот повергал всех пауков-косиножек и тараканов в паническое бегство.
- Я тебя уже знаю добрый второй год, тупая сила, так что могу запросто треснуть буферами по лбу! - огрызнулась Де-Ворла, прыгая следом за ведущим по маршруту секстионером в старую шахту лифта.
- Мне вот уже в четырнадцатый раз начальство поручило командовать во время операции сотрудником Милицариума, состоящим в старшем звании. Так что не мешай мне. - Радовался здоровяк, сокрушая очередную преграду ударом ноги.
- До цели всего лишь пятнадцать минут активного перемещения, - с немалой долей ехидства произнесла Элеонора, словно намекая на то, что после обнаружения цели секстионер снова станет ее подчиненным. Блондинка словно почувствовала, как напрягся Менг, а потому серьезным тоном добавила:
- И ты, тупая сила, снова станешь не ведущим, а ведомым.
- Почту за честь! - выплюнул шутливые слова вместе с горстью пыли Менг, по-прежнему продолжая следовать координатам цели.
Менг только хмыкнул, принимая данную ему в замке кличку как своего рода комплимент. Так его прозвали коллеги по мундиру из-за его пристрастия к рунам силы и покровительству киберангела разрушения Таларуса. При этом никакой личной обиды в это прозвище никто не вкладывал. Менгу даже льстило быть самым сильным среди солидного штата Милицариума в Питерсброке.
Де-Ворла действительно хорошо шла по маршруту, вовремя посматривая по сторонам и периодически давая отмашку о том, что периметр чист. Так что претензий к коллеге по званию у секстионера не было. К тому же, Де-Ворла была старше Менга по званию, хоть и уступала ведущему коллеге в возрасте.
Но скуку от ломания стен и прыганья по пыльным лестницам и шахтам нужно было развеять, потому Менг и начал сыпать свои подколки в адрес прикрывающей спину коллеги.
- Не сбей маникюр, - пробасил Менг, встречая довольным взглядом приземлившуюся следом за ним Де-Ворлу.
- Цель за следующим поворотом, - дала наводку на дальнейший маршрут Де-Ворла.
- Может, позовешь детишек сюда? - продолжая идти в указанном направлении, плаксиво сетовал Менг. - Мы и так отмахали более сорока этажей вниз. Скоро до ядра доберемся. Мы же все-таки не лавовых кротов преследуем, а всего лишь поспешаем за студентами.
- Ты сам приложил руку к их обучению, - парировала Элеонора. - Вот и догоняй своих подопечных.
- Легче сказать, чем сделать, - пропыхтел Менг.
- Подумаешь, какая ляля, - поддразнила друга Де-Ворла, кивком головы показывая на каменную стенку чуть левее себя.
- Тебе бы мои года, - сетовал Менг.
- Будут, - понимающе усмехнулась Лора, - обязательно будут.
"Студенты там", - говорил ее взгляд, когда секстионер подошел ближе к нужному участку разделявшей два смежных прохода стены.
- Ща все будет.
Элеонора хотела было процитировать трития Ле-Шатардьи, напомнив секстионеру Ольвериусу, что: "там же дети".
Но было уже поздно - удар заговоренным молотом по круговой траектории - и изрядный кусок стены вылетел в смежный проход.
- Интересно, где это мы?
- Без понятия, - пробасил орклир, отвечая на вопрос Дмитрия.
- А ты всегда без понятия, - встряла в разговор Дания.
- Неправда!
- Правда!
- Нет!
- Да! - настаивала на своем рыжеволоска. - Ты без понятия даже когда идешь на свидание к…
- Тихо вы! - прикрикнул Ламичев, внимательно к чему-то прислушиваясь.
- У меня уже давно такое ощущение, будто за нами следит какой-то техномаг, - поделилась своей информацией Синтерия.
- Техномаг? - Марк в предвкушении схватки потер руки.
- Он слабый, и я не могу точно определить, к какой из школ он принадлежит.
- Значит, это не убийца, - довольно выдохнул Дмитрий. Правда, Данию эти слова чуть не вогнали в шок.
- Подумать только - все это время за нами кто-то шел, а мы даже ничего не можем с этим поделать, - пробурчал Горн, привычным жестом потирая кулачки.
- А чего вы хотели? - разговорившийся орклир вдруг окончательно проснулся и начал наконец-то осматриваться по сторонам, пытаясь понять, куда он попал. - Вы ведь сами пошли искать Григерса только затем, чтобы он потом нашел техномага-преступника и надавал ему по ушам. А вы бы только стояли и смотрели.
Ламичев чуть не подпрыгнул на месте от такого откровенного заявления.
- Молодец, зеленый, - вспылила возмущенная такими словами Дания, - проснулся, это называется.
- Эй, красавица, - Урхсхак подошел ближе к рыжеволосой девушке и нежно положил свою широкую руку на ее узкую талию.
- Тебе чего?
- Мне сейчас снился сон, в котором ты танцевала передо мной танец трех лент, а в конце сняла с себя бюстгальтер и предложила мне на тебе жениться. Это все было взаправду или нет?
Синтерия и Горн едва сдерживали смех. Урхсхаку нужно было раньше просыпаться, тогда было бы еще веселее.
А вот для Дании это был не совсем приятный сюрприз, - она ведь искренне думала, что орклир ничего не запомнит. Он ведь был только что с трудовых отработок и посапывал за десятерых.
- Сейчас! С какой-то радости! Поищи себе кого-нибудь другого для своих глупых шуток. И убери свою лапу! - вскипела Дания, покрывшись краской от негодования и смущения.
- Пардон, - пробурчал погрустневший орклир. - Я вернусь к тебе завтра.
- Да шел бы ты спать себе дальше! - выпалила Дания.
- А за стеной кто-то есть, - поделился своими наблюдениями Горн.
- Где? - хором спросили пять студентов, опасливо озираясь по сторонам.
- Да вот за этой стеной, - деловито заявил гном и, подойдя к шершавой поверхности прочного камня, провел по серой поверхности рукой.
- Сейчас что-нибудь услышим от камней, - прошептал Горн.
- Все верно, - кивнул Ламичев, - ведь он же из семьи рудокопов. Сейчас он нам точно скажет, где находится преступник.
- Подозреваемый, - мягко поправил друга Марк.
- Да какая, шут, разница, - скривился Ламичев.
- Ото,… - договорить гном не успел: поток сыплющегося камня и летящей пыли просто смел его со своего пути.
- Именем Законов Социума! - прокричал Ламичев, испуганно глядя на возникшие среди хаоса из пыли фигуры.
- Синтерия, Марк, Дмитрий, Урхсхак, Дания и Горн, верно?
- Да, - хором ответили студенты, слегка не ожидавшие встретить в таком месте своих знакомых или друзей.
Пропахшая дымом и закопченная Де-Ворла благодаря своим габаритам и развитой фигуре узнавалась довольно легко даже в милицейской броне. Правда, покрытая копотью и гарью броня придавала фигуристой блондинке экстравагантный вид. А вот Менг, весь покрытый паутиной, пылью и цементной крошкой, вместе со своим молотом в руках мог навести страх на кого угодно.
- Инструктор Де-Ворла? - не преминула уточнить Синтерия.
- Верно, Синти, - улыбнулась Лора, - собирайтесь на выход. Срочная эвакуация.
- А что, наверху был пожар? - испуганно задала вопрос Дания, улавливая запах дыма.
- А что там было?
"Да, детишки, что же было бы с вами, останься вы в том доме наверху?" - озвучивать свой вопрос Менг не стал. Ни к чему было сеять беспочвенную панику. Тем более что все страсти уже улеглись, а дети были в порядке и здоровы, и даже шутки друг над другом устраивали.
- Все было, как надо, - Менг не стал уточнять о пожаре, стрельбе, взрывах, трупах, наемниках и раненых.
- А где же наш инструктор, тритий Ле-Шатардьи? - задал свой пакостный вопрос Марк.
- Ваш инструктор уже в норме и давно ждет вас в замке. - Де-Ворла, как всегда, с чарующей улыбкой дала в меру исчерпывающий ответ, смешав бочку необходимой лжи с щепоткой правды. Ведь Брина уже должны были достаточно подлечить от переломов и ожогов, а тем более подоспевшие медики уж, конечно же, доставили к этому времени раненного милиционера в замок Милицариума. Так что детишки смогут увидеть своего куратора уже на следующее утро - в этом и Де-Ворла, и Ольвериус были уверены на все сто процентов.
- Нам нужно всем срочно подняться на улицы города, - мягко произнесла Элеонора. - Это приказ лордока.
- Мы знаем, - гордо вставил свою фразу Ламичев.
- Да, и отдайте секстионеру Менгу одолженный вами магический передатчик. Подслушивать нехорошо. Даже для милиции.
Валед Де-Ворла старалась быть мягкой и не давила на подростков, а вот ее коллега Менг нисколько не колебался.
- Ну!? - порычал секстионер, видя тень замешательства на лице студента.
- Держите, - виновато произнес Дмитрий, передавая устройство связи в руки старшего коллеги по званию.
- О наказании поговорим позже, - так же мягко, как и всегда, но зато многообещающе произнесла Де-Ворла свою часть кульминационной фразы.
- А Григерс? - спросила рыжеволосая Дания.
- Это Брандольф, докладываю, согласно уставу солдат королевской милиции Социума, - прозвенело в магическом передатчике.
- Принимаю, - ответил лордок, готовясь к худшему.
- На нижних ярусах канализационных коллекторов объявился звездный вампир Гладгайра. Он уже успел убить женщину, досуха осушив ее вены, а потом вступил в бой с Григерсом. При дальнейшем задержании был убит студент Свирли. Возможно, есть раненные. Требуется помощь.
- Преступники в эту ночь что, с ума посходили? - спросил Менг.
- Быстро в замок! - вскричал лордок, мгновенно телепортировав шестерых ребят к себе в замок.
- Де-Ворла и Менг… - буркнуло в передатчике Де-Ворлы, а потом словно пролетев сквозь толщи бетона, воды и земли, двое сотрудников королевской милиции тут же оказались по колено в мутной воде.
Телепортация прошла удачно. Менгу и Де-Ворле хватило места и расстояния, чтобы сделать кувырок в воздухе и аккуратно приземлиться на ноги.
- Обошлось без падений, - радостно сообщил Менг. - Хотя я уже с год вот так вот не телепортировался.
- Ну, ты и нытик, - поморщилась дама, проверяя боезапас оружия.
- Без комментариев! - огрызнулся секстионер Ольвериус.
- Бери свой молот и - вперед! - тут же стала подгонять своего напарника валед милиции.
Менг спорить в этот раз не стал, а только поправил свою серо-стальную маску шлема и покрепче сжал рукоять своего оружия.
- А куда идти?
Вопрос действительно был очень хороший.
- Лордок…
- Командир?
- Кто-нибудь нас слышит? - в последний раз пыталась вызвать по магическому передатчику своих коллег Де-Ворла.
- Ну что там?
- Нас вырубили, - мрачно констатировала печальный факт валед Милицариума.
- Это у кого же такая может быть кибермагическая сила, чтобы вот так сразу вырубить гиперканальную связь магического передатчика. - Менг слегка присвистнул, пытаясь подсчитать силовой потенциал подобного техномага.
- Элеонора, ты меня слышишь? - задал секстионер пробный вопрос.
- Да слышу, слышу.
- Да нет, - махнул Менг, - я говорю про магический передатчик.
- Там все глухо, - посетовала Лора.
- Дверь мы тоже не откроем? - секстионер Милицариума попробовал сдвинуть большую трехстворчатую металлическую дверь.
- Хоть бы одна из этих створок поддалась, - кряхтел Менг, призывая всю мощь своего укрепленного рунами тела.
- Ее держит нечто вроде металлической элементали. - Подсказала Де-Ворла.
- Такие бывают?
- Академия наук Социума обнаружила несколько подобных сущностей восемнадцать лет назад. Действует, как разумный компьютер, только на уровне мира духов. Держит металлические соединения не хуже мощного магнита. Тут надо троих таких, как ты, как минимум.
- Поэтому лордок так экстренно телепортировал нас сюда. - Вздохнул Менг.
Из-за поворота выбежал молодой студент в мокрой форме рабочей одежды студентов Милицариума.
- Слава Лиоркону! - едва ли не пропел фальцетом лурн. - Вы все-таки пришли! А то я… То есть, мы уж и не надеялись.
Можно было лишь только сразу сказать о том, что это был представитель расы лурнов. Вся мордочка в грязи и лоснящаяся от пота. Видно, студенту пришлось изрядно побегать за эту ночь и, возможно, с препятствиями. Имя или номер студента взрослые милиционеры сказать сходу не могли.
Де-Ворла первой нашла выход из ситуации:
- Как тебя зовут?
- Я Брандольф. Брандольф Альварес, один из ваших студентов. Нахожусь в плановом наряде по очистки канализации от мутантов и крысо-червей. Лордок должен быть в курсе дела.
- Он в курсе, - попытался успокоить студента Менг.
- Что у вас произошло? Где пострадавшие? - начала задавать вопросы Де-Ворла.
- Каменный привратник замолчал, - сбивчиво начал лурн. - Говорил, говорил, слушал, слушал, а потом - бац! И все! Я подумал, что кто-то могущественный вырубил всю нашу связь.
- Так и есть, - выдохнула валед, сокрушаясь по поводу того, что худшие опасения милиционеров только что подтвердились.
- Там сначала Григерс мокнул Альмавира в воду, а до этого мы стреляли в крысочервей, а потом я пошел за Крайтом и увидел труп женщины, из которого вампир высасывал последние капли крови, а потом была небольшая драка. А потом Григерс остался с ним один, а меня послал за ребятами. Там к ним еще какой-то мужик пришел и назвался техномагом. А затем Карунг бросился Григерсу на помощь, и вампир убил Свирли. Убил одним ударом.
- Ты не ранен? - спросил Менг, наклоняясь ближе к Брандольфу, пока тот все тараторил и тараторил.
- Ты в норме? - Де-Ворла на всякий случай сконцентрировала собственное кибермагическое поле и, легко коснувшись шеи лурна, передала ему часть своей жизненной силы.
Брандольф кивнул, сразу почувствовав себя намного сильнее и крепче, чем когда-либо прежде. Все-таки быть взрослым милиционером - это значит - обладать огромной силой и уметь грамотно распоряжаться своими возрастающими возможностями. Смотря за действиями Менга и Де-Ворлы, Брандольф все глубже убеждался в том, что не зря он все-таки решил потратить долгие годы своей жизни на суровое обучение в инструктажных палатах Милицариума.
- Ты с ума сошла, - предостерег от дурных последствий Де-Ворлу Менг. - С вампиром будешь драться ты, а не он.
- Ты прав, - без колебаний согласилась Элеонора. - Но во мне силы хватит на пару десятков, таких, как он.
Силы валеда Милицариума Менг себе хорошо представлял и за напарницу не сильно беспокоился. Главное, чтобы у парня голова не слетела с плеч от опьянения силой. Но Брандольф, похоже, умело держал себя в руках, либо парню действительно здорово досталось, и Де-Ворла лишь провела необходимую операцию восстановления.
- Как оружие? - как ни в чем не бывало, спросила валед, не показав ни тени усталости или физического напряжения.
Лурн гордо вскинул ампер-пистолет с наполовину севшей обоймой и довольно улыбнулся.
- Замечательно, - успокоила студента Де-Ворла.
- Оно мало эффективно, - радостно сообщил старшим коллегам Брандольф.
- Да, и обойма у тебя уже села, - дополнил отчет лурна Менг, доставая какой-то предмет из-за пояса.
Пара секунд неуловимых плавных движений, и в левой руке секстионера запылало сероватым блеском матовое лезвие небольшого ножа.
- Это Беркиллер - настоящий эктоплазматический нож, - начал быстрый инструктаж секстионер. - Махать впустую не надо, вспоминай уроки контактной борьбы. Бей не быстро и часто, а редко и аккуратно. Любому живому существу небольшого пореза хватит с лихвой, да и вампиру мало не покажется. Режет любую броню, будь то камень, панцирь, кожа или металл. Вам должны были рассказывать, что оружие из эктоплазмы поражает в основном не тело объекта, а его душу. Так что действуй! - С этими словами Менг торжественно вручил сверкающее оружие настоящего милиционера молодому студенту.
- Рукоять из костей живого демокота, а в середине заключены ткани из окровавленного сердца киберангела? - полюбопытствовала Элеонора, внимательно приглядываясь к рукояти и переливающемуся дымоватому лезвию оружия.
- Нет, это не из Ангеларума, - отмахнулся Менг, - это - подарок из мира Лимбууна.
- Неплохо, - согласилась валед, вспоминая славу лимбуунийских бойцов и оружейников.
- А вот с чем пойдешь ты?
Вопрос на этот раз секстионера врасплох не застал. Несмотря на всю серьезность ситуации.
- У меня есть кое-что получше ножичка для призраков, - улыбнулся Менг, и только покрепче сжал в руках свой молот.
Милиционер неожиданно весь напрягся, медленно поднимая свой боевой молот до уровня глаз. Руки двигались медленно, словно секстионер был в воде и при этом его кто-то крепко держал за руки. Даже через доспех было видно, как напрягается сильное мускулистое тело. Серая рукоять молота, выполненная из заговоренного металла, начала светиться темно-красным светом, и по всей ее длине начали вспыхивать нанесенные на оружие руны Таларуса. Мелкие, но очень качественно вживленные в материал магические знаки, как ночные мотыльки, передвигались по оружию, наполняя его силой. Их были сотни. Сотни магических знаков готовы были слиться в один, умножив при этом силу оружия в несколько раз и наделив его сверхсилой. Когда концентрация магической силы почти достигла своего апогея, изменяться начал и сам Менг. Тело секстионера вдруг начало просвечивать сквозь покрывавшую тело броню, открывая взору те места, где на бронзовой коже были выполнены руны силы. Плечи, грудь и две ноги на уровне бедер - пять голубоватых магических знаков силы, имевших такую рельефную структуру, как и те, что украшали рукоять боевого молота.
Инсталляция сущности - вот как назывался тот кибермагический ритуал, что проводил сейчас секстионер. Концентрируя силу сразу всех магических знаков, милиционер мог призвать душу давно умершего существа. Руны на теле и оружии Менга носили отпечаток Таларуса - одного из сильнейших киберангелов армии Ангеларума. Этот описанный в Хрониках Вечной войны индивид мог голыми руками разламывать броню космических крейсеров, точно бумагу, а согнуть восемнадцатиствольную пушку гигатанка демокотов в былые времена для Таларуса не составляло большого труда. Призывающий его сущность секстионер, конечно, не смог бы обладать подобной силой, но свернуть шею звездному вампиру - это можно было запросто проделать с такими возможностями.
- Теперь я готов к схватке с любым противником! - гордо заявил Менг, на теле которого заметно увеличились объемы боковой головки трицепса, плечевой мышцы, двуглавой мышцы плеча и плече-лучевой мышцы. Большая грудная мышца, ключичная и грудинная части были объемными как футбольные мячи. А прямые, боковые и средние мышцы бедра были плотными как вакуумные шланги.
- Вот это да? - восхищенно произнес лурн, явно увидев подобный фокус впервые.
- А теперь - за дело! Куда идти?
- Около двухсот метров прямо, и дальше несколько коротких поворотов. - Деловито произнес Брандольф, отчего-то воспрянувший духом.
- Не будем больше терять времени.