- Нет, не вернуть,- покачал головой Олег.- А что если тебя найдут с петлей на шее? И твоим родителям придется доказывать, что их сын на самом деле был сильным и умным, но самое главное - не был наркоманом...
Олег проводил Карманова задумчивым взглядом. Как ни крути, а беседа с ним ясности не внесла. Понятно было только одно, Карманову тоже очень хотелось остаться в тени, как и Лужину, и большей части из тех, кто при жизни знал Лазарева.
- Что тут не так?- Вполголоса произнес Олег.
Время подходило к семи часам вечера. Город медленно окутывали сумерки. Их призрачная завеса размыла знакомые очертания домов, улиц и мостов, словно Олег вновь видел карандашные наброски Ивана. Костырев неожиданно улыбнулся и пошел к стоянке, на которой оставил машину. В этот момент он ощущал теплый неяркий уже свет, пробившийся к нему сквозь наслоения времени и пространства от целеустремленного парнишки, жизнь которого оборвалась на взлете.
Он резко остановился и вытащил из кармана телефон, нашел номер Кати Никольской и произнес, когда та отозвалась:
- Здравствуй, Катя. Костырев беспокоит. У тебя найдется время поговорить со мной?.. Хотелось бы с глазу на глаз...- Он на минуту умолк, внимательно слушая собеседницу. Потом кивнул и ответил:- Хорошо, встретимся в кафе... Я знаю, где это.
Спустя двадцать минут он зашел в кафе "Гамбург". Катя сидела за стойкой бара, потягивала "Колу" через трубочку и смотрела на экран телевизора.
- Привет,- Олег кивнул бармену.- Чашку кофе. Катя, тебе что-нибудь заказать?
- Нет, мне ничего не нужно,- отказалась девушка.
- Может быть, пройдем за столик? Пока есть свободные столики,- предложил Олег.
Он захватил свой кофе и устроился за столиком возле окна. А Никольская еще с минуту сидела за стойкой с отсутствующим видом. То ли на самом деле была подавлена, то ли просто не знала, как вести себя дальше. Олег отпил ароматный крепкий кофе из чашки и принялся наблюдать за ней. А когда она все же села напротив него, он выбил из пачки сигарету и улыбнулся:
- Ты не против?
- Нет,- покачала головой девушка.- Можно и мне сигарету?
- Давно куришь?
- Нет, недавно,- ответила Никольская.- О чем вы хотели поговорить со мной? Только не говорите, что вас не интересуют мои отношения с Никитой.
- А почему меня должны заботить ваши отношения?- Олег поднес ей огонек зажигалки.
- Потому что сейчас это интересует всех!- Резко ответила девушка.- Нам нужен был месяц. Всего один месяц, Олег Дмитриевич! Но вы нам его не дали.
- Если ты говоришь об условностях,- заметил Олег.- То я не думаю, что Лужина они заботят.
- Да как вы смеете говорить за других?!- Повысила голос Никольская.- Вы не Господь Бог!
- Катя, препирательства нас ни к чему не приведут,- покачал головой Олег.- Это мы уже вчера прошли,- он сделал еще один глоток кофе.- Многим кажется, что в их проблемах виновато время. Время и окружение. Но я знаю сотню по-настоящему счастливых людей. Они любят, они любимы. Иногда мне начинает казаться, что беды обходят их стороной... Но это не так. Просто любовь для них значит больше всего, что мы знаем... Жаль, что мы не такие...- Он сделал еще одну паузу, приглашая собеседницу к диалогу.- Иногда притяжение одного человека к другому становится непреодолимым. И многие в такие минуты делают то, на что никогда бы не решились. Ты словно слепнешь и глохнешь, и делаешься больным. И эту болезнь не исцелить голодом. Но я знаю три способа избавиться от этого недуга: пресыщение, равнодушие, ненависть,- Олег замолчал и принялся смотреть на девушку. А она с нарочитым уже спокойствием потягивала газировку через трубочку и ждала продолжение.- Ответь мне всего на один вопрос, Катя. И постарайся ответить на него честно. Когда все изменилось? Изменилось резко, словно бы вдруг... Когда в его жизни появилась другая, и он стал другим?..
- Наверно, вам очень хочется, чтобы так оно и было,- неожиданно перебила его Никольская.- Потому что так намного проще. И многое можно без труда объяснить. Вам очень хочется услышать от меня: "Да, все так и было! Вы абсолютно правы! Вы - молодец!"... Нет, Олег Дмитриевич, я не буду рассказывать вам того, чего было. Я не хочу выворачивать перед вами душу. Ни перед вами, ни перед кем-то еще...- Никольская осеклась.
- Я знаю ее имя, но не знаю, кто она,- произнес Олег, так и не дождавшись от нее продолжение.- Пока что не знаю. Но я узнаю о ней все. Если не от тебя, то от кого-то другого. Катя, мне нужен человек, который поможет ответить на очень простой вопрос: почему? Почему сильного и целеустремленного парня нашли с петлей на шее? Почему он сделал с собой это или позволил сделать это с собой? Почему большая часть из тех, кто был рядом с ним при жизни, торопятся забыть его после смерти?.. А если так, почему бы мне не предположить худшее? А что если один из них причастен к его смерти, а остальные догадываются об этом?..- Он сделал еще одну паузу, но девушка и на этот раз отмолчалась.- Пресыщение, равнодушие и ненависть. Страсть выворачивает нас наизнанку. Враг не сделает с человеком того, что он сам с собой сделает. Неужели ты до сих пор ненавидишь его, Катя? Сейчас ты счастлива и любима. По крайней мере, веришь в это. Расскажи мне правду.
Вокруг них оживленно разговаривали посетители кафе, пили кофе, пиво, коктейли, стучали вилками и десертными ложками. Олег допил кофе, прикурил еще одну сигарету. Он терпеливо ждал, когда Никольская примет решение. А она, не отрываясь, смотрела на него.
- Простите,- спустя минуту сдавленно произнесла она.- Нелепо разговаривать об этом здесь. Мне душно... Выйдем на улицу.
Она спустилась с крыльца и медленно пошла по тротуару. Под ее ногами звонко хрустело ледяное крошево. Олег шел чуть поодаль, он терпеливо ждал, когда девушка разговорится.
- Вы совсем не знаете Никиту,- она внезапно остановилась и посмотрела на него.
- Не только его, Катя. Я и тебя совсем не знаю,- кивнул Олег.
- Вы сказали, что условности его не заботят. А он пытается соблюдать рамки приличия. Какое-то время мы с ним не будем встречаться...- Она провела рукой по лицу.- Вы правы, Ваня стал другим после новогодних праздников. Не помню уже, в какой момент он меня оттолкнул. Наверно, я уже не любила его, но это было больно. Очень больно, когда тебя отталкивают. Без пощечин, без слов, но когда лицо так же горит, и хочется заплакать... Но я уже не любила его,- повторила она.- Уже не чувствовала к нему того, что чувствую сейчас к Нику.
- Почему свой разрыв вы скрывали от посторонних?
- Никита попросил нас об этом. Он вам не нравится, я знаю. Я слышала ваш разговор в его квартире. Случайно. Он пошел выгуливать собаку, а я в это время готовила ужин. А потом вы вернулись вдвоем, и я все услышала. Но не в этом дело... Ник любил нас обоих. Он переживал, когда все так вышло. И он до конца пытался влиять на Ивана, пытался образумить его. Но тот словно с ума сошел. Наверно, она на самом деле приучила его к наркотикам. Но этого я не знаю! Не знаю...- она снова резко замолкла.
- Эта девушка была с Иваном до последнего дня?
- Я не знаю, мы с Иваном почти не общались,- покачала головой Катя.
- У тебя нет ее фотографии?
- Нет.
- Но ты видела ее и можешь узнать на фотографии?
- Конечно. Я видела ее не раз.
- Ее зовут - Лена?
- Да,- кивнула Никольская.- Ее зовут Лена. Извините, Олег Дмитриевич, мне неприятно переживать все это снова,- она отошла в сторону и какое-то время смотрела на плотный поток машин, на освещенные окна домов, на прохожих.
А потом ей позвонили. И Олег отчего-то решил, что это Лужин. Потому что Катя отвернулась от него и разговаривала с телефонным собеседником так тихо, что Олег не расслышал ни слова. А когда она закончила разговор и вернулась к нему, то выглядела намного бодрей. И от этого Олег только утвердился во мнении, что разговаривала она с любимым.
- Я больше ничего не могу сказать,- произнесла она.- Ничего больше не помню. И не хочу вспоминать. Олег Дмитриевич, я хочу поскорей забыть обо всем и не хочу больше вспоминать. Я хочу начать новую жизнь... Вы говорите, что люди хотят забыть об Иване. Наверно, так и есть. Может быть им так же больно, как больно мне?..
- Я тебя понимаю, Катя,- улыбнулся Олег.- Я постараюсь больше не тревожить тебя. Но сейчас прошу еще об одном. Помоги мне опознать Лену на фотографиях. Она наверняка была на похоронах Ивана...
- Ее не было на похоронах, Олег Дмитриевич,- оборвала его Никольская.
- Ты в этом уверена?
- Да, я помню всех, кто там был. Потому что я знаю всех, кто пришел проводить Ивана,- ответила девушка.
- Допустим,- Олег на мгновение замолчал.- Но, быть может, ее фотография есть в компьютере Ивана или среди его вещей.
- Нет, Олег Дмитриевич, я не могу,- покачала головой Катя.- Я не могу идти с вами к Лазаревым. Я не пойду к ним, и вы знаете - почему. Даже не просите, Олег Дмитриевич. Скачайте фотографии на флешку, принесите их ко мне. Я вам помогу. Но к Лазаревым я не пойду.
- Хорошо,- улыбнулся Олег.- Я отвезу тебя домой.
Они подошли к его машине.
- Я хочу, чтобы все уже закончилось,- сказала Никольская, устроившись на пассажирском сидении.
- Я тоже хочу этого, Катя,- кивнул Олег, поворачивая ключ в замке зажигания.
- Вечером после похорон Ивана,- продолжила она,- мы с Никитой решили прогуляться. Я позвонила ему и вышла навстречу. Погода была такая же, снег таял и замерзал. И даже воздух был таким же, как сегодня. Люди куда-то спешили, свет горел в окнах. И я вдруг поняла, что после моей смерти тоже ничего не изменится.
- Да,- кивнул Олег.- Ничего не меняется...- и неожиданно замер, словно услышал эти слова из уст другого человека.- Ничего не меняется.
На скамье возле подъезда сидел Лужин. Он поднялся навстречу Кате, высокий, элегантный. В руке он держал собачий поводок. И существо возле его ног принялось радостно тявкать, почуяв Никольскую.
Олег предложил девушке руку. И к подъезду она шла, взяв его под локоток. Уличные фонари горели, двор был забит машинами, возле одного из подъездов шумела компания молодежи.
- Добрый вечер, Олег Дмитриевич,- кивнул ему Лужин.
- Добрый,- отозвался Олег.- До свидания, Катя. Если вспомнишь что-нибудь важное, звони.
- Арик, соскучился?! Скучал без меня, песик,- девушка присела возле собаки и принялась гладить ее по длинной шерстке.- Арюшенька, соскучился, маленький...
Олег только головой покачал, услышав кличку собаки. Он подошел к входной двери и нажал на кнопку домофона.
- Кто?!- Неприветливо отозвался Лазарев.
- Сергей, это - Олег.
- Заходи!
Перед тем как зайти в подъезд, Олег оглянулся. Влюбленные стояли под уличным фонарем. Под ногами у них беспрестанно путался Арий...
Лазарев был пьян. Он открыл входную дверь и посмотрел на Олега так, словно чуть позже собирался выяснять отношения на перемене между уроками.
- Я тебя ждал,- с угрозой произнес он.
- Очень хорошо,- кивнул Олег. Он переступил порог и закрыл за собой дверь.- Мне снова потребовался компьютер Ивана.
- Выпить не предлагаю!- Громогласно заявил Лазарев, продолжая нависать над ним.- Ты все равно откажешься! А в компьютере можешь порыться. Куда теперь от тебя деваться?!
- Ты с Викой повздорил?- Разуваясь, полюбопытствовал у него Олег.
- Заметно?!
- Где она?
- Спит! Спит и видит цветные сны! А вот ее братцу я морду все-таки набью!
- Зачем?
- Потому что!!!- Лазарев грозно сдвинул брови и посмотрел в сторону спальни.- Потому что он - козел!!!
Олег несколько секунд разглядывал его, а потом сказал:
- Рассказывай...
Лазарев несколько мгновений разглядывал его.
- Жизнь - дерьмо,- наконец выдал он сакраментальное.- Как мне все это опротивело, блядь. Тошно.
- Ты понимаешь, что происходит?- Олег посмотрел в сторону спальни. Вика наверняка слышала их разговор.
- Нет,- помотал головой тот.
- Вот и я не понимаю! Но я знаю одно: время всегда работает на нас. Терпение, Сергей, терпение. Добродетель победителей.
- А, может, выпьешь?- Уже с надеждой спросил его Лазарев и тут же помотал головой.- Ты же на машине... Да черт с ней, с машиной. Такси закажем!
- Ты знаешь, что я не пью. Но поговорить можно.
Они прошли на кухню. Лазарев тут же взялся за бутылку водки. Олег зажег газ и поставил на огонь чайник.
- И что ты так взбесился?- Спросил он собеседника.
- Я Лужину морду набью!- Повторил свою блестящую мысль Лазарев.- Набью!..
- А я ведь просил тебя не делать резких движений,- Олег положил пузатую рюмку на бок и запустил ее волчком в его сторону.
- А я еще ничего не сделал,- хмуро отозвался Лазарев.
- И не сделаешь,- улыбнулся Олег.- Потому что они взрослые люди и живут так, как им хочется.
- Если бы не этот козел!..- Снова взялся за свое Лазарев, но Олег оборвал его:
- Лужин здесь не причем. Я советую тебе оставить в покое и его, и Никольскую. Иван расстался с ней задолго до гибели. И заметь, о ней в тот момент он думал меньше всего. Она мне только что обо всем рассказала...
- Олег, это они,- убежденно произнес Лазарев.- Я знаю, что это они. Да, если бы Ванька рассказал мне все!..
И в этот момент Олег неожиданно понял, что на самом деле ему не за что ухватиться. Потому что погибший подросток никому не доверял. Но самое страшное - врал всем. Врал родителям, что в его жизни все прекрасно и он ясно видит горизонты будущего. Врал дяде Никите и в большой толстой тетради записывал то, чего ждали от него братья по оружию. Врал подруге, обманывал друзей. И наверняка врал самому себе. Он только казался титаном, на чьих плечах покоится твердь земная. Одаренный лгун. Но именно в этот момент Олег снова ощутил тепло и неяркий свет, идущий к нему из прошлого, идущий от Ивана. Мальчишка мог просто запутаться и только, неожиданно подумал он. И на беду его, не оказалось рядом человека, который вовремя понял это. Вокруг него были сильные и смелые, богатые и даже чрезвычайно умные люди. Но не оказалось друга.
- Ты помнишь рисунки на стене?- Оборвал он многословные излияния собеседника.
- Ну да,- кивнул тот и произнес с пафосом:- Старинные рисунки Леонардо. Ванька скачивал их из интернета, а я помогал развешивать на стене...
- Скачивал?..- Олег улыбнулся, взял чистую кружку, бросил в нее пакетик чая и залил кипятком. Он смотрел, как теперь Лазарев с улыбкой вспоминает какие-то мелочи связанные с пасынком.
Он отхлебнул из кружки настоявшийся терпкий чай и вышел с кухни. Не только в квартире, но и во всем доме было очень тихо. Только с кухни доносилось невнятное бормотание Лазарева. Олег прошел в комнату Ивана, щелкнул выключателем и сел за компьютерный стол. Со стены на него смотрели карандашные этюды, стилизованные под Леонардо да Винчи.
Олег улыбнулся.
- Сергей, мне нужно снять несколько рисунков со стены,- не оборачиваясь, произнес он.
- Ну?- Хмуро отозвался Лазарев. Он стоял в дверях с рюмкой водки в руках.
- Ты никого не узнаешь на этом рисунке?- С улыбкой спросил его Олег, показывая на этюд с бородатым мужчиной, в котором поверхностный взгляд с трудом бы угадал сходство с Лазаревым.
- Блядь,- пробормотал тот.- Ванька, это же я...
Лазарев подошел ближе и стал смотреть на рисунок. На его глазах навернулись слезы.
- Никого больше не узнаешь?- Спросил его Олег. Среди карандашных рисунков он узнал большую часть друзей и родственников Ивана, с которыми успел познакомиться за два дня.- Пожалуй, я заберу все рисунки и наброски из шкафа,- сказал Олег.- Разумеется, на время.
Скорей всего дневниковые записи он делал на полях рисунков, как это делал сам да Винчи, думал Олег. И наверняка среди рисунков и записей я найду упоминание об его новой подруге и о том, что его на самом деле волновало и заботило.
- Что вы делаете?
Олег обернулся на голос и увидел в дверях Вику Лазареву.
- Вика, ты только посмотри!- С восторгом сказал Сергей, показывая ей несколько рисунков снятых со стены.- Это же ты! А это - я!
- И что?..
- Вика, я все верну через несколько дней. Верну в целости и сохранности...- начал было Олег, но Лазарева перебила его:
- Я передумала. Я не хочу, чтобы кто-то рылся в прошлом моего сына. Я этого не хочу!
- Вика, ты что?!- Лазарев бросил на стол рисунки Ивана и шагнул к ней навстречу.- Еще немного и Олег узнает все! Ты посмотри, ты только посмотри на это!!! Это же - я!- Он снова взял со стола рисунок с бородатым мужчиной.
- Нет,- прошептала Лазарева и неожиданно заплакала.
Муж бросился к ней, подхватил на руки. Слез от нее не ожидал ни он, ни Костырев.
Дверь спальни была плотно закрыта. Время от времени Олег выглядывал из комнаты Ивана и снова принимался раскладывать рисунки и чертежи по пакетам. Он и не думал оставить свою затею. Спустя десять минут он закончил с этим и сел за компьютер. Скачал на карту памяти все фотографии, сделанные Иваном и копии рисунков, набросков, чертежей. Теперь он хотел изучить все это до мелочей. Выключив компьютер, вышел из комнаты и бесшумно приблизился к дверям спальни. Несколько мгновений стоял возле них, прислушиваясь. Но не услышал ни звука.
Он прошел на кухню, снова поставил чайник на огонь. Подошел к окну и закурил, выпуская табачный дым в приоткрытую форточку. И спустя несколько мгновений понял, что по тротуару возле подъезда прогуливается Лужин. Олег взял в руки телефон и набрал его номер.
- Никита Яковлевич, вы не меня дожидаетесь?
- Вас, Олег Дмитриевич, вас. Нужно объясниться,- ответил тот.
- Хорошо, я сейчас выйду.
Олег потушил сигарету в пепельнице и вернулся к дверям в спальню. Постучал осторожно, а когда Лазарев вышел из комнаты, объяснил:
- Мне пора. Рисунки я забираю, верну их через несколько дней. Как она?
- Нормально,- неохотно ответил Сергей. На мгновение в его взгляде мелькнула неподдельная боль.- Олег, может, на самом деле все бросить?..
- Решать вам,- улыбнулся Олег.- Только не забудь поставить меня в известность, если решите закончить расследование. Ждать буду до полудня. Потом в офис уеду.
- Мы подумаем,- кивнул Лазарев.
Он проводил Олега в прихожую и закрыл за ним входную дверь. Вернулся в спальню. Вика все также сидела на кровати, свесив голову на грудь. Сергей присел рядом с ней, обнял за плечи и поцеловал копну ее светлых, спутавшихся волос.
- Я не боюсь, Вика,- он крепко прижал ее к себе.- Я знаю, что Ванька человеком был. И ты не бойся.
- Сережа, я просто не могу,- всхлипнула Вика.- Олег пришел к нам только вчера, а сегодня я уже узнаю гадость за гадостью...
- Ты о Никите говоришь?
- И о нем тоже. А если правда окажется еще страшней? Что тогда, Сережа, что тогда? Мне жить не хочется...
- Не говори так,- Лазарев развернул жену к себе.- Не говори так! Вика, я тебя люблю. Жизнь продолжается. Мы должны жить... Я так тебя люблю...
- От тебя водкой пахнет,- не сразу, но все же отозвалась Вика.