- Доброе утро, Олег Дмитриевич,- произнесла она с полуулыбкой. Голос у нее был под стать внешности: глубокий, обволакивающий. Из приоткрытой форточки на втором этаже доносилась легкая игра на фортепиано.- Это наш сын - Илья,- пояснила она.- Он очень одаренный мальчик. Готовится к губернаторскому балу золотых медалистов.
- Спасибо, что приняли меня,- улыбнулся Олег, пожимая ее мягкую, теплую ладонь.- Рад нашему знакомству.
- Милости прошу, Олег Дмитриевич,- она отворила перед гостем входную дверь.
- Прекрасный дом,- произнес Олег, оказавшись в холле. Он отдал прислуге пальто и перчатки.
- Прошу в библиотеку, Олег Дмитриевич,- пригласила Орлова.- Там нам никто не помешает.
Они поднялись на второй этаж. Звукоизоляция комнат была превосходной. Здесь фортепиано не было слышно вовсе.
- Проходите, Олег Дмитриевич.
Библиотека оказалась обширной с высокими книжными шкафами по стенам и большим глобусом возле выложенного аркой окна. Олег осмотрелся и подошел к окну. Орлова проследовала вслед за ним. Они с минуту стояли возле окна по разные стороны от глобуса. Олег внимательно оглядывал окрестности. А хозяйка дома смотрела на него.
- Олег Дмитриевич, я навела о вас справки,- наконец произнесла она. Олег отвернулся от окна и посмотрел на нее.
- Ничего дурного, надеюсь?- Улыбнулся он.
- Напротив, только лестные отзывы. Прошу вас, присаживайтесь,- она прошла к накрытому резному столику и села в кресло. Костырев устроился напротив нее. Теперь их разделял столик.- Не скрою, муж был против нашей встречи,- продолжила говорить Орлова.- Он до сих пор болезненно реагирует на любое упоминание о гибели дочери. Меня тоже не радует наш разговор. Но если вы взялись помочь Лазаревым, может быть, каким-то образом поможете и нам.
- Елена Евгеньевна,- Олег посмотрел на нее уже без улыбки,- при всем желании как-то сгладить грани, наш разговор причинит вам боль. Даже сейчас вы вправе отказаться от него.
- Что вы, Олег Дмитриевич,- губы собеседницы едва заметно дрогнули.- Если я смогу помочь вам, помочь Лазаревым, я готова и к этому разговору.
Олег коротко глянул на нее и кивнул:
- Совершенно верно, Лазаревы попросили меня разобраться в смерти сына. Официальное следствие утверждает, что их сын был наркоманом, вследствие чего покончил с собой три недели назад. Но родители Ивана считают, что их сына убили...
- У нас... было четверо детей,- неожиданно перебила его собеседница.- После Ильи я родила еще двух дочек, Машу и Анечку. Может быть, поэтому я не пошла до конца. Потому что иногда лучше забыть и постараться жить дальше, а не идти до конца. Снежана была старшей. Олег Дмитриевич, мы не возлагали на нее особых надежд. Но мы желали ей счастья и готовы были сделать для нее все! Образование, положение в обществе. Все, что нужно человеку для жизни. Глядя на нас с Андреем трудно поверить, что у нас самих будущего не было. Я помню, как мой отец, напившись водки в выходной день, рассказывал нам с мамой, как много он сделает, чтобы я жила "по-человечески". Это не мои слова, а его. Но когда я решила поступить в университет после окончания школы, он этому воспротивился. Потому что это был груз для него. А моя мама оказалась настолько безвольной, что принялась поддакивать ему, и мне пришлось уйти из дому. Но я все же поступила в университет на отделение иностранных языков. И наверно я бы проституцией занялась, чтобы получить образование. Даже на это была готова. Но, к счастью, встретила Андрея,- она улыбнулась.- Университет я не закончила, потому что родила. Но со временем я обрела все, о чем может мечтать женщина. Олег Дмитриевич, я знаю, у вас есть дети. Своих родителей я упомянула неслучайно. Есть те, кто ради детей пойдет на что угодно. И есть те, кто для своих детей не сделает ничего...- она неожиданно осеклась.- Олег Дмитриевич, я хочу попросить вас об одной услуге. Ответьте мне, прежде чем я закончу.
- Если это будет в моих силах, Елена Евгеньевна,- кивнул Олег.
- Я знаю, что вы очень дотошный сыщик. Я говорила о вас с Софьей Адамовной Мелило.
- Да, мы тоже говорили о вас накануне,- еще раз кивнул Костырев.
- Олег Дмитриевич, я повторюсь. Есть те, кто ради детей способен на многое. Но о многом я не говорила со своим мужем, а он со мной. Олег Дмитриевич, если вы в ходе поисков вдруг обнаружите нечто касающееся моего мужа. Я вас прошу, прежде чем идти до конца поговорите со мной.
- Елена Евгеньевна,- после непродолжительной паузы ответил Олег.- Если вы можете сказать мне больше, говорите. А уж после мы разберемся с вашими секретами.
- Но это все что я хотела сказать вам,- отозвалась собеседница.- Я ведь и знаю не так много.
Костырев какое-то время молча постукивал перышком ручки по раскрытому блокноту.
- Хорошо, Елена Евгеньевна,- он посмотрел на Орлову.- Допустим, ваш муж скрывает нечто важное даже от вас. Если я правильно понял...- он снова замолчал и заговорил вновь только в тот момент, когда собеседница уже сама готова была продолжить.- Это всего лишь допущение, и его я пока что не буду даже в расчет принимать. Я понимаю, для вас это важно, вас это гложет. Вероятно, вас страшит желание супруга идти до конца. Но для меня это пока что значения не имеет. Вернемся к гибели Снежаны...- он осекся.- Простите, Елена Евгеньевна. Вопросами я все же невольно причиняю вам душевную боль. Еще раз прошу прощение.
- Продолжайте, Олег Дмитриевич,- кивнула собеседница.- Вам не за что извиняться. Я сама пошла на этот разговор.
- В одной из газетных заметок утверждалось, что в крови вашей дочери были обнаружены следы наркотического вещества. Но по тем или иным причинам этот факт скрыли. Я должен знать так ли это?
- Нет, Олег Дмитриевич, это неправда,- покачала головой Орлова.
- Будет досадно, если на поиски правды уйдет время,- произнес Олег, делая в блокноте пометки.- Елена Евгеньевна, у вас есть предположение, почему Снежана сделала это с собой? Что могло толкнуть ее на совершение такого поступка?
- Олег Дмитриевич, Снежана не была наркоманкой. Если вы подводите мысль к этому. Да, у меня есть предположение. Но оно столь же недопустимо, как и мысль о том, что дочка принимала наркотики. У Снежаны появился молодой человек. Мы были против этого знакомства. Юноша внушал и мне и мужу определенные опасения. Я объясню, Олег Дмитриевич!- Остановила она его.- Разумеется, дело не только в юном возрасте Снежаны. Хотя и это она отказывалась понимать. Но мне хватило двух минут знакомства с ее ухажером, чтобы понять - он выдает себя за другого человека. Очень хорошая машина, прекрасная одежда, зажим с деньгами. Но повадки, случайно вырвавшиеся восклицания... Он что-то скрывал. Наверно, истинные мотивы...
- Полагаете, парень присматривался к вашему имуществу?- Уточнил Олег.
- Может быть,- кивнула собеседница.- Но я с первого мгновения, сразу, утвердилась в мысли... Простите меня, Олег Дмитриевич, причины этой неприязни мне самой непонятны... Но я решила, что мальчишка - извращенец...
Олег задумчиво посмотрел на нее.
- Я знаю, что упустила момент,- голос у Орловой дрогнул.- Никогда себе этого не прощу! Но Снежана... Даже я забыла, что она всего лишь неопытная девочка... Я до сих пор не могу понять, почему мы ее потеряли... Простите меня, Олег Дмитриевич. Но вряд ли я смогу сказать больше.
- Елена Евгеньевна, мне очень жаль,- Олег поднялся из-за стола.- Но я вынужден уточнить еще несколько моментов. Давайте, отвлечемся на несколько минут. Если вы не против, я хотел бы послушать игру Ильи.
Орлова посмотрела на старинные куранты в шкафу из орехового дерева.
- К сожалению, у него сейчас перерыв в занятиях,- покачала она головой.- Но мы можем прогуляться по саду. Это тоже отвлекает.
- Замечательно,- кивнул Олег.- Кстати, вы упомянули, что не только у вас, но и у вашего мужа будущего не было.
- Да, его родители в жизни тоже не преуспели. Своим детям они смогли дать немного,- ответила Орлова.
- Стало быть, вам повезло,- кивнул Олег.- Многие и многие только мечтают о таком благосостоянии.
- Олег Дмитриевич, мне все время кажется, что вы пытаетесь сказать что-то без слов,- его собеседница задержалась в дверях.
- Елена Евгеньевна, сознаюсь, я пошел по пути наименьшего сопротивления. Вы знакомы с Лазаревыми, и у вас при схожих обстоятельствах погибли дети. Это может быть совпадением трагических обстоятельств. Но, быть может, эти обстоятельства имеют общую почву.
- Давайте все же спустимся в сад,- произнесла Орлова и пока они шли лестницей и одевались в прихожей, она говорила:- Олег Дмитриевич, я не знаю, что вы имеете в виду. Но с Лазаревыми нас ничего кроме шапочного знакомства не связывает. Да, Андрей учился с Викой в одном классе. Но и только. Скольких девочек из своего класса вы сейчас можете вспомнить? Попытайтесь, Олег Дмитриевич. А еще лучше, припомните, когда вы в последний раз разговаривали со своими одноклассницами. Вы и с Лазаревым встретились по воле случая. И простите меня, но мы, кажется, собирались немного отвлечься. А вместо этого вы пытаетесь копать все глубже и глубже. Впрочем, Софья Адамовна предупреждала меня о вашей агрессивной манере.
Они вышли на крыльцо. Олег с удовольствием вдохнул чистый прохладный воздух.
- Полно вам, Елена Евгеньевна,- покачал головой он.- Возвращаясь к началу нашего разговора, напомню еще раз: если вам есть что сказать, скажите об этом сейчас. Я ведь не следователь.
- Через час я поеду за девочками,- произнесла Орлова, глядя на лес у подножия горы в долине.- У них заканчиваются уроки. А еще нужно добраться до места. Сами знаете: пробки на дорогах и отвратительная погода. Олег Дмитриевич, я бы хотела познакомиться с вашей семьей. Мне кажется, мы подружимся, если какая-нибудь нелепость не помешает. Я знаю, что вы живете в прекрасном особняке на берегу озера. Однажды мы были в вашем поселке. Олег Дмитриевич, за эти дни и недели я все передумала, все перебрала в голове. И временами мне становится страшно...- Она посмотрела на Олега, и он невольно вздрогнул, столько душевной боли отразилось в ее глазах.- А что если смерть нашей дочки на самом деле не случайность и не стечение обстоятельств? Что если кто-то из зависти или ненависти решил ударить больней? И что если это не конец? Я не знаю, кто повинен в смерти Снежаны. Может быть, мы с мужем? А может быть, прошлое одного из нас. Я тоже вернусь к началу нашего разговора: если вы взялись помочь Лазаревым, может быть, каким-то образом поможете и нам.
- Я помогу вам,- кивнул Олег.- Обязательно помогу, если вам до сих пор угрожает опасность и если это будет в моих силах. Скажите откровенно, ведь ваш супруг не сидел сложа руки. Я думаю, именно в этом кроется его неприязнь ко мне и нашему с вами разговору.
- Жаль, что мы не наняли вас сразу же, Олег Дмитриевич,- собеседница посмотрела на Олега.- Наверно, сейчас все было бы намного проще...
В этот момент мимо них пролетел бумажный самолетик. Олег поднял голову и увидел в одном из окон на втором этаже светловолосого мальчика лет двенадцати-тринадцати. Окно было приоткрыто, мальчик смотрел на них.
- Илюша, сейчас же закрой окно!- Строго произнесла Орлова.- Не хватало, чтобы ты простудился!.. Он очень болезненный мальчик,- объяснила она Костыреву.
Олег поднял с земли самолетик, тот был сделан из нотной грамоты.
- Елена Евгеньевна, я должен поговорить с вашим мужем,- Олег осторожно развернул самодельную игрушку.- Я думаю, если бы вы знали что-то, вы бы рассказали мне об этом. Я могу ошибаться. Но что, если вы правы?! Что если истоки нужно искать в прошлом, а не в настоящем?..
- Я попробую уговорить его, Олег Дмитриевич,- кивнула Орлова.- Если это получится, я позвоню вам. Вы сказали, что вам нужно еще что-то уточнить. Спрашивайте.
- Мне нужна фотография Снежаны, и если это возможно - фотография ее друга. Кстати, как его зовут?
- Костя Арефьев,- ответила собеседница.- Но, к сожалению, у нас нет его фотографий. Пройдите в дом, Олег Дмитриевич, я сейчас найду фото дочери.
- Не стоит беспокоиться, Елена Евгеньевна, я подожду здесь,- улыбнулся Олег.
Он закурил и принялся прохаживаться по мощеной дорожке. Спустя несколько минут вернулась Орлова. Она протянула Олегу небольшую фотографию Снежаны. Дочь была похожа на нее. Олег улыбнулся собеседнице:
- Не буду вас больше отвлекать, Елена Евгеньевна. Вот моя визитка. Звоните в любое время дня и ночи. Надеюсь, еще увидеться с вами.
Он пожал ей на прощание руку и вышел за калитку. Над поселком висела обволакивающая ватная тишина. Только собаки время от времени принимались нехотя лаять и умолкали вновь. Внизу над долиной держалась сизая, промозглая дымка. В воздухе вновь закружились снежинки. Олег оглянулся на крыльцо дома Орловых. Хозяйка дома стояла, уткнувшись лицом в деревянную колонну, поддерживающую навес над крыльцом. Она плакала.
Ровно в полдень начался снегопад. Снег валил густо и величаво. Видимость резко упала до нескольких метров. Олег съехал на обочину и включил аварийку. Эта неожиданная остановка в пути была даже кстати. Он закурил и принялся неторопливо размышлять о том, что следует сделать следующим шагом. И вторым слоем незаметно даже для себя размышлял над странной фразой Кати Никольской: "Он не был игрушкой в чужих руках".
- Что ты имела в виду, Катя?- В конце концов, пробормотал Олег, выбрасывая окурок в приоткрытое окно. Снегопад продолжался с прежней силой. Олег взял в руки блокнот и принялся просматривать пометки, сделанные накануне. Можно было встретиться со следователем по делу Лазарева. Вдруг да обнаружатся подводные течения.- Ну и ну,- спустя минуту снова прошептал он.- Как вы, батенька, все запутали... Какие течения?.. Какой следователь?.. Ему-то это зачем?..
Он закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Стекла залепил снег. И в приоткрытое окно виден был только падающий снег - пасмурная матовая стена. Ветер не гасит волны, думал Олег, глядя на снегопад. И взглядом бурю не остановить. Но после нее останется тишина и ясное небо.
- Почему ты сказала мне это, Катя?..- Он взял в руки телефон и набрал номер Лазарева.- Здравствуй, Сергей. Мне нужно поговорить с Викой. Я могу поговорить с ней?
- Да,- коротко ответил Лазарев и окликнул жену:- Вика, с тобой Олег хочет поговорить.
- Здравствуйте, Вика,- произнес Олег наугад.- Вы хорошо меня слышите?
- Да,- отозвалась женщина.
- Вика, вряд ли Сергей может ответить на этот вопрос. Поэтому я вас потревожил.
- Да.
- Катя Никольская была до конца с Иваном? Они не ссорились в последнее время?
- Олег,- сегодня голос у Лазаревой снова был безжизненным и тусклым,- неужели вы думаете, что из-за этого Ваня мог что-то сделать с собой?
- А почему нет, Вика?- Вопросом на вопрос ответил Костырев.- Влюбленные молодые люди иногда совершают поступки трагические и глупые. Ни о ком они кроме себя в такие минуты не думают. И чаще всего подобное происходит у людей с холодным рассудком. Это называется - парадокс.
- Олег, ты снова за свое взялся?- Вполне уже будничным, слегка въедливым тоном спросила его Лазарева.
- Но вы так и не ответили на мой вопрос, Вика,- с полуулыбкой произнес Костырев.
- Да, Олег, в последнее время они ссорились. И в последнее время Катя не приходила к нам в гости,- ответила она.- Но других девушек Ваня в гости не приводил.
- Но ведь у него могла появиться другая девушка?- Уточнил Олег.
- Я о такой не знаю. Олег, это все?
- Пожалуй, да. Рад был поговорить с вами, Вика...- И в ответ услышал уже голос ее мужа:
- Олег, она отдала мне телефон,- и произнес уже тоном ниже:- Как это у тебя получается?
- Что именно?- Снова вопросом на вопрос ответил Костырев.
- Погоди,- произнес Лазарев, и Олег услышал его голос:- Вика, я на кухне!.. Она с утра мне двух слов не сказала,- спустя несколько мгновений продолжил он.- А с тобой вон как разговорилась!..- Он немного подождал реакцию собеседника и заговорил вновь:- Когда я на вахту уезжал, Катя у нас допоздна засиживалась. Может, я на самом деле что-то пропустил?..
- Как бы мне что-нибудь не пропустить,- скорее подумал, чем сказал Олег.
- Извини, не расслышал. Я...
- Снегопад заканчивается,- перебил его Олег.- Сережа, мне пора. Поговорим позже.
- Хорошо,- согласился Лазарев.- Ты с мамой Леной разговаривал?
- Поговорим позже, Сергей,- повторил Олег. Он положил телефон в карман и со щеткой в руках вышел из машины.
Наверно, это была последняя снежная буря. Она медленно уходила на восток, иссякая с каждой минутой. Вслед за нею порывами налетал теплый ветер. Дорога едва угадывалась под слоем снега. Он был рыхлый, уже отсыревший. Олег обмел стекла и фонари. Еще немного посидел за рулем без движения, как перед дальней дорогой, и только после этого поехал в город.
До назначенной встречи с Лапиным оставалось больше двух часов. Олег все же решил последовать совету Мелило и созвонился с Юрием Васильевичем Судзиловским - консультантом по общим вопросам в штате сотрудников Софьи Адамовны. Сделал это намерено и не только потому, что Мелило выдала ценное указание. Судзиловский тщательно отбирал и хранил информацию на тысячи персон. И Олег кожей почувствовал, что некие подводные течения должны вот-вот обозначиться. По крайней мере, следовало проверить и такую вероятность. Вчерашняя реакция Софьи Адамовны на его интерес к семейству Орловых все же была слегка неадекватна.
- Разумеется, Олег Дмитриевич, разумеется!- Энергично ответил Судзиловский на его предложение о встрече.- Буду только рад! Даже весьма польщен!..
- Стало быть, через полчасика подъеду,- отозвался Олег.
- Да-да, конечно. Однако и снегу навалило. Будьте осторожны, Олег Дмитриевич. Вы весьма ценный работник. О вас мы с Софьей Адамовной буквально на днях разговаривали. Ко всему прочему, для консультации за помощью к Софье Адамовне обратился один весьма уважаемый человек. И весьма кстати, Олег Дмитриевич, весьма кстати...
- Юрий Васильевич, общение с вами как раз и ускорит то дело, которое отвлекло меня от круга должностных обязанностей,- улыбнулся Олег.- Однако вынужден прервать нашу содержательную беседу - впереди весьма неприятный занос.
- Не буду отвлекать вас, Олег Дмитриевич. Жду. Но для ускорения процесса, так сказать, вы можете заранее назвать мне фамилию заинтересовавшего вас человека. И я подниму данные, если такие в моем распоряжении имеются.
- Юрий Васильевич, я уверен, что вы уже знаете, о ком идет речь. Орлов Андрей Витальевич. Работает в городской администрации. Если мне память не изменяет: отвечает за транспортные коммуникации. Но меня интересует бизнес и связи этого человека. Я буду обязан вам за помощь. А долг платежом красен.
- Ну что вы, Олег Дмитриевич. Господь с вами! Одно ведь дело делаем - и близким, и дальним своим посильную помощь оказываем! Так сказать, протягиваем руку своевременно... Хорошо, хорошо, Олег Дмитриевич, сделаю все, что от меня зависит... Салют!