После гимнастики и десяти минут в бассейне он почувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Моника собрала стол на лужайке. До восхода солнца оставалось еще больше часа, но над Верхним городом налились светом Утренние звезды. Их трепетное сияние растеклось под куполом, наполнив этот час непередаваемой прелестью бытия. И вместе с сиянием растекалась над городом мелодия гимнов и песнопений. Генрих нарочито медленно прошел по пружинистой, влажной от росы траве и замер под раскидистой смоковницей.
- Я буду помнить,- сам того не замечая, прошептал он.
- Милый, мы ждем только тебя!- Окликнула его Моника.- Мальчики, не балуйтесь! Кристина, милая, никуда не убегай, сейчас придет папа, и мы сядем за стол...
Слушая ее, Генрих продолжал улыбаться.
Солнечный свет едва пробивался сквозь завесу темных облаков. К концу сиесты на высоте птичьего полета вспыхнули матовые шары звезд Дневных. Мягкий теплый свет затопил обе части города, жилые башни желтого цвета и синие шпили административных учреждений, широкие улицы, многоэтажные террасы городских садов и парков. Штольц улыбнулся - сиеста подошла к концу. После ланча и неспешной беседы с референтом магистра он почувствовал прилив сил.
Стоявшие в углу старинные куранты пробили дважды. Спустя мгновение над южными предместьями раскинулась трехмерная проекция фантастической красоты. Конгломерат "Европа" приглашал всех желающих на весенний бал. Привычные гимны и песнопения на краткий миг уступили место плавной музыке, и закружилась над городом пара в бальных нарядах. "Мы ждем вас!- раскатился под куполом приятный мужской баритон.- Мы вместе!"
- Вместе - вместе - вместе...
Видение танцующей пары незаметно растаяло в воздухе. И так же незаметно город затопили первые аккорды пасхального гимна "Дивная земля".
И словно по мановению волшебной палочки город за окном ожил, на улицы хлынул поток транспорта, на тротуарах появились прохожие, а над верхней частью города с треском рассыпался многоцветный фейерверк.
Генрих вернулся за стол, щелкнул по файлу с текущими делами. Но вместо того, чтобы углубиться в изучение рабочих материалов - улыбнулся и стал ждать сообщение от Моники. Не прошло и минуты, как в дальнем углу кабинета сверкнула молния входящего сообщения.
Моника с Кристиной стояли на балконе, за ними громоздилась величественная панорама далекого города. Генрих машинально отыскал башню магистрата, в этот момент он находился в ней на семьдесят восьмом этаже. Синий шпиль башни пронзал темные облака. А слева над западными предместьями висела яркая радуга.
- Здравствуй, милый,- Моника что-то шепнула на ухо Кристине, и дочка забежала в дом.- Ты видел приглашение на бал?.. Наш семнадцатый бал, Генрих. Не задерживайся, милый. Дворец не вместит всех,- Моника улыбнулась на прощание.
Трехмерная проекция свернулась в ослепительную точку и исчезла, оставив после себя дыхание свежего ветра.
Генрих вывел на экран монитора расчетные данные по мелиорации северного сектора Каменистой балки. И словно в ответ на его мысли за окном хор грянул "Там, где небеса сольются с землей, я выращу сад". Генрих с улыбкой посмотрел на окно и принялся за скрупулезное детализирование проекта.
Спустя двадцать минут в углу монитора появилась метка вызова по внутренней связи.
- Я вас слушаю,- отозвался Штольц, не прекращая расчетов.
- Добрый день, Генрих!- Услышал он голос магистра.- Я знаю о вашем желании посетить Восточную пустошь. Через десять минут с платиновой платформы отправляется модуль Департамента общественного надзора. В их бригаде должен присутствовать представитель городского самоуправления. Вы согласны присоединиться к оперативникам?
- Спасибо за предложение, Том,- улыбнулся Генрих.- Уже собираюсь.
Он убрал документы в ящик стола, надел светлый плащ и фетровую шляпу и вышел из кабинета. Коридор был пустынен. С многочисленных экранов информационного портала ведущий рассказывал о вводе скоростных магистралей по новым направлениям:
"Закончено строительство дополнительных транспортных магистралей, соединивших полярные города с городами остальной части континента. К концу седьмого месяца этого года планируется торжественное открытие нового направления, которое соединит полярные города с дальневосточной буферной зоной. Это станет очередным шагом к интеграции городов буферных зон с Царством Завета. Введение дополнительных грузопассажирских потоков благотворно скажется на развитии экономики и социальной сферы как отдельных общин, так и административных округов в целом. Сегодня пятнадцатый день четвертого месяца 6203 года..."
Генрих вызвал лифт и оглянулся на ближайший экран. Показывали новейший транспортный узел буферной зоны Нефритовый Холм - колоссальный по размерам железнодорожный узел, принимавший составы из всех частей Царства Завета. В свое время Генрих работал над частью административной зоны этого проекта.
Лифтом он спустился на транспортный уровень. Возле платиновой платформы уже стоял серебристый экспресс-модуль с лейблом Департамента общественного надзора. Возле модуля прохаживался офицер сопровождения.
- Здравствуйте,- Генрих подошел к нему и протянул руку для идентификации личного кода.
- Здравствуйте, господин Штольц,- улыбнулся тот.- Проходите в салон. Я присоединюсь к вам через минуту.
Лицо офицера показалось Генриху знакомым. Он проводил его взглядом и поднялся в салон модуля.
- Рад видеть вас, Штольц,- сидевший возле окна светловолосый мужчина вскинул от груди правую руку.- Кофе?
- С удовольствием,- Генрих повесил плащ на спинку кресла, шляпу положил на стол.- Николай, я вас не видел года два, если не ошибаюсь...
- У вас цепкая память, Штольц,- улыбнулся Свешников.- Вам не говорили, что вы занимаетесь не своим делом?
- Нет, такое мне еще не говорили,- Генрих принял из его рук чашечку.- Надеюсь ничего серьезного?
- Вы о цели нашей поездки, Генрих?- Уточнил собеседник.
В этот момент в салоне появился офицер сопровождения.
- Господа, прошу пристегнуть ремни безопасности,- произнес он.- Отправляемся.
- Рядовая инспекция, Генрих,- Свешников поставил кофе на стол и последовал совету сопровождающего.- Если я не ошибаюсь, магистрат выделил ресурсы для дальнейшего освоения восточных территорий. Я полагаю, наша поездка связана именно с этим.
- Вы как всегда недоговариваете,- Штольц допил кофе и посмотрел на офицера сопровождения.- У вас очень знакомое лицо.
- Когда-то мы жили по соседству, господин Штольц,- ответил тот.- Я, Симон Глейзер.
- Сын Ривы и Валентина Глейзер,- кивнул Генрих.- Вы похожи на мать. Как родители?- В этот момент они ощутили мягкий толчок и стремительный набор скорости модулем.
- Отец погиб, мать командировали в буферную зону Красная Земля,- коротко ответил собеседник.
- Простите, Симон, я не знал,- покачал головой Генрих.- Жаль, ваш отец был прекрасным человеком. Очень жаль, сейчас ему бы исполнилось тридцать девять лет, если я не ошибаюсь?
- Вы не ошибаетесь, господин Штольц,- кивнул Глейзер.
- Верно, он был старше меня на семь лет.
Свешников нажал кнопку в центре стола, и салон наполнился величавым псалмом "Война на небесах и земле".
- Генрих,- произнес он, доливая в свою чашечку кофе,- порадуйте нас, расскажите, что вы намерены построить в Каменистой балке.
- Эти земли непригодны для сельского хозяйства,- ответил Штольц.- Но ландшафт благоприятен для возведения жилых массивов. Рост предместий уже ограничен по трем освоенным направлениям. Остался восток. Мы должны подумать о том, где и как будут жить наши внуки.
- Превосходно,- с одобрением кивнул Свешников.- Кстати, Генрих, два месяца назад я работал в городском архиве и наткнулся на первоначальный проект застройки Нового Галеона. Думаю, вам было бы любопытно взглянуть на эти планы. Я сделал копии. Когда вернемся, покажу их вам. Мне интересно выслушать мнение специалиста.
В этот момент разгон модуля достиг максимума. Свешников закрыл глаза, Штольц поморщился, а Глейзер еще крепче сжал подлокотники кресла.
- К счастью, путешествие наше подходит к концу,- улыбнулся Свешников. Теперь модуль скользил по инерции.- Господа, настоятельно рекомендую держаться одной группой. В первую очередь это вас касается, Генрих. В отличие от нас вы не вооружены.
- Николай, вы что-то недоговариваете?- Уточнил Штольц.- По данным магистрата на востоке нет ни людей, ни животных.
- Береженого бог бережет,- по-русски произнес Свешников и снова закрыл глаза. Модуль заметно сбавил скорость, а спустя десять секунд и вовсе остановился.
- Господа, прибыли!- Внушительно произнес Глейзер.
Штольц надел плащ и взял со стола шляпу. Свешников неторопливо поднялся с кресла. Тем временем Глейзер открыл дверь салона и вышел на платформу.
- Генрих, вы мне симпатичны,- Свешников едва заметно улыбнулся.- Давно хотел сказать вам об этом,- он вышел из салона и огляделся по сторонам.- Где наш юный друг?.. О, он уже возле лифта. Энтузиазм молодости. Впрочем, для Симона это простительно... Генрих, вы еще помните полет юношеской фантазии? Или вы избегали бесплодных мечтаний?
- Признаться уже не помню,- Штольц вслед за ним вышел на платформу.
И в тот миг, когда подошвы его туфель коснулись отполированной до зеркального блеска платформы он замер, словно наткнулся на невидимую преграду и неожиданно осознал, что за ничтожно краткий миг успел увидеть череду неясных образов, мелькнувших перед мысленным взором. Он увидел циклопические сооружения под высоким белесым небом; увидел огромное каменное изваяние в ряду таких же изваяний; увидел существ похожих на демонов; увидел людей возле костров; и увидел еще что-то стремительное, блеснувшее ослепительным светом. И только через мгновение после того, как череда образов оборвалась, он понял, что в этот краткий миг увидел мир за защитным барьером, за куполом.
- Что с вами, Генрих?- Спутники стояли возле лифта и смотрели на него с терпеливым ожиданием.
- Простите?- Штольц стряхнул с себя оцепенение.
- Генрих, если вы готовы, мы продолжим,- произнес Свешников все с той же едва заметной улыбкой.
- Да, конечно,- Штольц сделал по направлению к лифту пару шагов и замер уже намерено. Впечатление от увиденного до сих пор не остыло в нем. Но видение не повторилось.- Конечно, я иду,- кивнул он.
- А ведь насколько я понимаю, сбылась ваша мечта, Генрих. Так же как и ваша, Симон,- Свешников нажал на кнопку нулевого уровня.- Отец Симона погиб на Восточной пустоши,- объяснил он Штольцу.- С Валентином я дружил с детских лет. Зачем я вам это объясняю?.. Я ведь и с вами познакомился в доме его родителей,- он на мгновение закрыл глаза. Лифт достиг максимальной скорости, на краткий миг у пассажиров подогнулись колени от тяжести тел. И еще через мгновение лифт плавно затормозил и остановился.- Слава богу,- прошептал Свешников и произнес уже в полный голос:- За мной, друзья! Нас ждет необыкновенное приключение. Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага,- и он сделал первый шаг из лифта так, чтобы спутники видели это.
Генрих еще никогда не был в такой близи к защитному барьеру. Сотканный из силовых полей, он казался гранитной твердью. На самом деле иллюзию материального купола, отчасти гранитного, отчасти хрустального создавал оптический эффект, для определения границ невидимого и неосязаемого защитного контура. При попытке проникновения сквозь него любое состояние материи растворялось на субатомном уровне. С той же эффективностью контур задерживал все виды полей и энергий. Первый контур был включен задолго до Волны. В то время Царство Завета объединяло не больше полутора тысяч человек.
Проникнуть на территорию, защищенную силовым барьером, можно было только ниже пятисот ярдов от уровня поверхности, на которой стояли генераторы барьера. За несколько лет до Волны, когда Завет был дан миру, по всей планете было отсечено пятьсот территорий, которые со временем были заселены и превратились в отдельные административные округа или города.
- Исключение из правил. Результат целенаправленных поисков тех, кто считал себя исключением из правил,- произнес Свешников. Он тоже смотрел на защитный барьер.- Генрих, к сожалению, вы очарованы мнимой мощью нашего положения.
- Сегодня я понимаю вас все меньше и меньше,- отозвался Штольц.
- Генрих, как тверда ваша вера?- Свешников посмотрел на него.
Он был ровесником погибшего отца Симона, но выглядел так, словно едва переступил тридцатилетний рубеж. И он всегда улыбался, эту особенность в своем собеседнике Генрих подметил только сейчас.
- Достаточно крепка, если вы имеете в виду что-то противозаконное,- ответил Штольц. Он до сих пор не мог понять, что имеет в виду Свешников.
- Оглянитесь, Генрих,- Свешников посмотрел на город у далекого горизонта. Над ним как над горной вершиной клубились облака и сияли Дневные звезды. Горизонт гудел от неразличимых на таком расстоянии песнопений.- Мир за куполом был превращен в ад, Генрих. Целый мир. В угоду могуществу горстки людей. Наша история, наша культура, цивилизация, даже наши нравы были созданы путем математических расчетов. Те, кто в свое время пытался остановить братоубийственную, бессмысленную бойню превратились в монстров. А ненасытные чудовища, поправшие все мыслимые и немыслимые законы, нацепили на себя крылья ангелов.
- Но я все равно не понимаю вас, Николай,- покачал головой Штольц.
- Генрих, мы стоим на священной земле. Отец Симона и мой друг погиб, защищая ее. И еще многие стали жертвой ненасытных тварей,- Свешников присел на корточки и прикоснулся к плоским темным камням пустоши.- Идемте, Генрих. Вы должны знать.
- Николай, если вы со мной играете, это, по крайней мере, неразумно,- Штольц недоверчиво улыбнулся.- То, что я увидел на платформе, ваших рук дело?
- Нет, Генрих, никаких игр,- покачал головой Свешников.- Никаких игр - только правда. Вероятность нашей гибели велика, не буду скрывать этого. Об этом вы тоже должны знать.
А ведь магистр заодно с ними, внезапно понял Штольц. Он уже не сомневался в том, что все случившееся тщательно спланировано.
- Генрих, не смотря на все это,- Свешников обвел рукой и купол и город вдали,- вы всегда сомневались.
- Я никогда не сомневался, Николай...- начал противоречить ему Штольц, но Свешников оборвал его:
- Вы всегда сомневались, Генрих, но не осознавали этого, чувствуя неудовлетворенность от собственных дел и решений. И доказательства у меня есть...
Плоские камни пустоши казались чешуей поверженного дракона. Здесь на окраине возле столпов барьера царили сумерки, словно вечер наступил раньше времени. Спутники шли молча. Они намерено дали Генриху несколько минут на размышления. И в течение этого времени Штольц восстановил относительный порядок в собственных мыслях. Слова спутников, необъяснимое видение, окружающая обстановка - выбили его из привычной колеи. И вскоре он осознал очень простую и ясную мысль: "Зачем я продолжаю идти вслед за ними? Я могу вернуться назад, и они не смогут остановить меня..." Вскоре мысли спокойно потекли в этом направлении, и Генрих понял, что хочет дойти до конца. Если на самом деле основы их мира тщательно скрывают, он должен узнать, почему так делалось до него и будет делаться после.
- Почему сегодня, Николай?- Генрих резко остановился.- Почему не вчера, не полгода назад, не через год? Что произошло?
Его спутники тоже остановились.
- День близок,- ответил Свешников.- Мы собираем всех, кто в силах изменить порядок вещей.
- Но это совершенный мир,- прошептал Генрих и оглянулся на город сияющий вдали.- Это совершенный мир...
- Генрих, нам осталось не больше трех месяцев. Нашим хозяевам мало распнуть человечество. Они нашли способ утвердить рабство на уровне наследственной памяти. Слово "генетика" не скажет тебе ничего. Впрочем, как и большинству из нас. Наши знания ограничены, поток информации усечен. По факту рождения мы отрезаны от ресурса величайших знаний, накопленных нашими предками. Если не задумываться о причинах и условиях возникновения нашей цивилизации, этот мир можно назвать совершенным. Но, Генрих, как ты объяснишь эту братскую могилу?..- И Свешников протянул руку по направлению к барьеру.
- Что это?- Прошептал Штольц, обозревая огромную впадину посреди каменистой пустоши.
- Осторожней,- предупредил спутников Свешников,- не подходите к краю. Здесь жили те, кто знал правду и думал о свободе. Их превратили в пыль.
- Отец...- прошептал Глейзер.
- В нашем мире не проливают крови, и мы очарованы отсутствием смертной казни. Наши медики без труда исправляют изъяны психики, превращая козлищ в агнцев. Своих детей мы растим как цветы в цветнике. Но тех, кто пытался остановить безумие и дать людям право самим решать, как жить и ради чего жить, истребили. Древняя жажда кипит в жилах наших хозяев. На самом деле все не так, как кажется.
Генрих на мгновение закрыл глаза и увидел утро этого дня, как он стоял со своими детьми и любовался Верхним городом под Утренними звездами.
- Мы должны помнить,- прошептал он свои же слова,- они думают о нас,- и сказал уже во весь голос:- То, что вы говорите - невозможно! Это только слова!
- Согласен,- улыбнулся Свешников.- Большая часть материалов, доказывающих мою правоту, была уничтожена. И все же кое-что удалось восстановить. Вы увидите доказательства, Генрих. Но это будет следующий шаг. Если вы с нами, встретимся завтра после рабочего дня по этому адресу,- он назвал Штольцу адрес в южных предместьях.- Навязать можно только кабалу, рабство. Исподволь, дьявольскими методами... Но свободой пропитано все, даже в этой золотой клетке. И все что нужно - это почувствовать ее сердцем.
Генрих закрыл дверь и прислонился к ней спиной. В кабинете царила непроницаемая, ватная тишина. И сейчас для него невозможным было подойти к окну и открыть его настежь гимнам и песнопениям. После всего увиденного и услышанного.
Генрих медленно стянул плащ, бросил его на пол. Вслед за плащом полетела шляпа. Он подошел к столу и в изнеможении опустился в кресло.
- Боже, Боже,- прошептал едва слышно.- Что ты делаешь со мной?
Он несколько минут сидел без движения, закрыв глаза ладонью. Мысли в его голове прыгали как попугаи в клетке. И неизвестно до чего бы он додумался в этот час, но ход его хаотичных размышлений был прерван входящим сообщением. Генрих увидел кабинет магистра, в нем тоже царила тишина. Магистр сидел за рабочим столом. За его спиной многоцветьем переливалась интерактивная карта города. И только сейчас Генрих понял, что город напоминает круги от брошенного в воду камня.
Магистр молча смотрел на Генриха.
- Никогда не задумывался о том, что находится под Верхним городом,- наконец произнес Штольц.