В облако пыли мы погружались достаточно медленно. Лай и Мэла постоянно сверялись со своими приборами, пытаясь выяснить среду за бортом, а я молча вела транспорт вперед.
- Словно в желе с гранулами погружаемся, - заметил Змей.
- Точно! - воскликнула внезапно Мэла. - Они же статичны! - судя по всему ее посетила некая догадка. - А значит здесь довольно сильное магнитное поле!
В этот момент произошло две вещи. Первое - мы полностью погрузились в облако серебристых частиц, и второе - наши приборы сошли с ума.
Я вдруг увидела, как поднимаются волосы на голове у шерги.
- Системы гравитации отрубились, - встрепенулся механик.
- Змей, давай к движкам, не хватало нам, что бы еще и они заглохли, - приказала Рим.
Дохис поспешил скрыться в люке скрытом в полу позади пассажирских кресел. После его ухода, стало свободнее дышать. Как правило шатлы не отличаются широтой пространства и величиной размеров.
- Что-то у меня предчувствие нехорошее, - смотрю на ведущего.
- Да ты что?! - делано воскликнул Лай.
- Ина, - позвала Мэла, - тебя случаем вперед не тянет?
- Есть такое, - киваю.
- Давай по диагонали, - смотрит она в какой-то свой прибор.
Я так и сделала. Но спустя два удара сердца, мир перевернулся. В прямом смысле.
- Что происходит? - требует отчета ведущий.
- Частицы потеряли статичность, их динамика…, - тараторила шерга.
- Их динамика сейчас порвет нас к звездам! - выполз из люка в полу Змей. - Движки шатла не предназначены к таким нагрузкам!
Удар!
Что-то врезалось в борт.
- Обшивка тоже! - рыкнул Змей и вновь скрылся в люке.
Еще удар!
Сбоку заискрило. Снизу послышалась ругань механика.
Дружно посмотрев в иллюминатор, мы узрели пролетающий мимо нас на огромной скорости обломок корабля с остатками бортового номера на обшивке.
- Он пропал сорок стандартов назад, - пробормотал ведущий.
- Так это облако является космическим измельчителем, - простонал Лай.
- Вы серьезно? - смотрю на наемников скептически. - Мы же не на линкоре идем. В некоторых вопросах размер имеет значение. На судне нашего размера даже Змей бы прошел, не говоря уже обо мне.
И ведь я даже не преувеличила. Да, приборы отказали. Да, движок в предсмертной агонии. Да видимости никакой, еще и атакующие обломки передвижению мешают. Но это все такие мелочи, о которых даже задумываться настоящему профессионалу не стоит.
- Вы меня только не трогайте пока, - предупреждаю ребят.
Ибо нарушение моей концентрации чревато.
К хорошему действительно быстро привыкаешь. В частности, управляя шатлом, я чувствовала огромную разницу между ним и Охотником. С другой стороны не было предела радости пилота, когда осознавала, что удары и царапины получает не моя прелесть.
Наемники держались стойко. Если не обращать внимания на ругань и нехорошие пожелания в мою сторону, каждый раз, когда их разбрасывало в разные стороны. Совсем они расклеились после того, как Змей починил систему гравитации и сообщил об отказе системы подачи воздуха.
Я тем временем, не могла оторвать руки от штурвала даже для того, что бы утереть пот со лба. Смаргивая соленые капли, пыталась вывезти нас из странной карусели различных обломков и серебристой пыли.
- Ина, поворачивай, - не выдержал Рим. - Тан не мог выжить здесь!
- В какую сторону? - растерянно блею.
- Что значит какую?! - рявкнул ксерк.
- Нас вертит уже добрых пятнадцать стандартных минут. Как думаешь, с какой стороны мы пришли? На приборы не смотри, они в припадке, - не отрываясь от дела пытаюсь уклониться от очередного столкновения.
Тут ксерк выдал тираду от которой даже молчаливый Ганзо под впечатлением остался.
- Рим, я вытащу нас отсюда, - пытаюсь успокоить ведущего. - Потерпи немного, - меня прервало очередное столкновение, в результате которого я больно стукнулась головой. - Достали.
Я хотела аккуратно. Хотела медленно, последовательно и без особых повреждений. Хотела по-хорошему. Но как же раздражает бесконтрольный хаос вокруг!
И вместо того, что бы заботиться о безопасности команды, я увеличила скорость.
Дикая ругань и грохот вокруг. Крики Змея, доносящиеся до нас, сообщали о том, кто я такая, и где меня следует похоронить вместе с надорвавшимися движками. Запах дыма и оранжевые отблески.
Потерпите, ребята. Нам лишь нужно добраться до центра. Динамика движения обломков и частиц не хаотична, а ее направление говорит об определенном явлении. Ураган. Нам лишь нужно добраться до его центра.
Только пойди доберись, когда тебя швыряет из стороны в сторону. Впрочем я преувеличила. Даже без приборов я могу сказать, откуда мы пришли и куда следует двигаться. В конце концов, я пилот с навыками навигатора, а маленькая ложь для ведущего, ничто иное как производственная хитрость. Слишком рано он отказался от первоначальной цели.
Я не сразу сообразила, что вокруг больше нет пыли, а нас не таранят космические обломки. Нереальная тишина оглушала.
- Добро пожаловать на древнее кладбище людских надежд, и вселенских неудачников, - оборачиваюсь к тяжело дышащим наемникам.
- Ты только что, чуть не сделала его нашим последним пристанищем, - пропыхтел оборотень, пытаясь выбраться из под Ганзо. К несчастью ему мешала нога Мэлы.
- Ина, дорогая, в следующий раз предупреждай, - отползла от общей кучи шерга. - Хотелось бы умереть красивой, а не погребенной под горой мускулов.
Ганзо, придавивший всю честную компанию, лишь тяжко вздохнул, поднимаясь на ноги.
- Птичка, докладывай, - отдал приказ ведущий.
- Мы в центре пылевого урагана, - пожимаю плечами. - Впервые сталкиваюсь с подобным космическим явлением. Световых излучений не обнаружено, так что дальше пойдем с прожекторам. Подробной информации, касательно данного места у меня нет. Через стену прошли, по моему мнению, удачно. Видимых повреждений в приборах управления шатла - не обнаружено.
Рим кинул в мою сторону нехороший взгляд, после чего подошел к люку, и позвал:
- Змей, ты жив?!
- И я и движки, как не странно! - отозвался дохис.
- Мэла, - обратился ведущий к аналитику. - Твоя задача - исследование аномальной зоны. В частности, откуда, к черной дыре, здесь возник ураган?!
- У меня приборы сдохли, - расстроилась шерга.
- Это к Змею, он у нас технический гений, - отмахнулся от проблемы ксерк. - Лай, с тебя наблюдение за инородными формами жизни, если таковые обнаружатся. Про измерение враждебности среды напоминать не буду. Ганзо, возьмешь у Ины позывные тана Аниса и попытаешься с ним связаться. Птичка, за штурвал и вперед.
Мы тут же ринулись выполнять распоряжение ведущего. В частности я озаботилась освещением. И как только мощный свет прожекторов озарил наш путь, народ невольно ахнул.
Множество кораблей застыли в пространстве и времени. Крейсеры, и корабли классом меньше, боевые и исследовательские, все они словно сошли со стендов исторических музеев. Абсолютно невредимые, и искореженные обломки, они завораживали и пугали одновременно.
- Nani no mirai to'soryūshon no-kako ga sonzai'shinai basho, - процитировала я, давно забытые слова. - Место, где нет будущего, и растворилось прошлое.
- Жутковатое зрелище, - озвучил общие мысли Лай.
- Мне здесь не нравится, - впервые за долгое время заговорил Ганзо.
Чем дальше мы продвигались, тем сильнее было мое беспокойство. В силу своего дара, я ощущала некие эманации, природу которых определить не могла.
- Прежде, чем отправиться дальше, предлагаю обследовать ближайший к нам сохранившийся корабль, - предложил Лай.
- Что у вас здесь происходит? - выполз из люка Змей. - Ох ты ж матерь Звездная!
Дохис так же как и мы проникся открывшимся зрелище. Не теряя времени, к нему обратилась шерга, с просьбой помочь с приборами.
- В целом идея не плохая, - кивнул ксерк. - Обломки то же без внимания не оставим.
- Рим, - позвал ведущего Ганзо. - Тана я не засек, но…
- Что? - насторожился ведущий.
- Мощный сигнал неизвестного происхождения глушит все, что только можно, - выдал хорог довольно длинную фразу.
- Откуда он исходит, можешь засечь? - заинтересовался ксерк.
- Да.
- План действий следующий. Высаживаемся… да хотя бы вон на тот судно номлоков. Со мной идут Ганзо и Лай. Змей остаешься на борту. Мэл, как успехи?
- Анализ выдает какой-то бред, - растерянно пожимает она плечами. - Мы находимся не в центре урагана, а в центре сферы. Структура сферы изучению не подлежит. По крайней мере с теми возможностями, что мы имеем. Могу лишь сказать, что досконально нам известно только о высоком уровне радиации. Не будь на нас защитных костюмов, даже Змею пришлось бы не сладко. Но все это мелочи. Там дальше, датчики фиксируют что-то очень большое. Я бы даже заикнулась о странной форме гравитации, относительно неизвестного объекта. Но это будет слишком громким заявлением.
- Сигнал, исходит оттуда? - посмотрел ведущий на Ганзо.
Тот кивнул в ответ.
- Что у нас со связью? - продолжал выяснять обстановку ксерк.
- Туго, - включился в разговор Змей. - Больше трех стандартных метров не берет.
- Так. Ладно, - широкой ладонью провел по белому лицу ведущий. - Птичка, проводи состыковку. Если техника мертва, будем вырезать шлюз. Змей, установка меняется. Сделаем цепочку, будешь дежурить в состыковочном отсеке исследуемого судна. На связь выходить каждые десять стандартных минут.
Состыковку можно провести и в одностороннем порядке. Много ли надо умеючи? Проблема в том, что в подобном случае попасть на корабль довольно проблематично. Но тут уже идут в ход силовые методы.
А после потянулись тяжелые минуты ожидания. Рим еще тот перестраховщик, именно поэтому он не взял с собой Змея. В случае опасности, дохису предписано перекрыть шлюзы и попытаться вывести оставшуюся часть команды.
Ну что за странный ксерк?! Как перестраховываться, так мы мастера, а как не соваться в заведомо проигрышные мероприятия, так это не про нас.
Тревожное ощущение лишь усиливалось со временем. Что было несколько странно, ибо я не видела очевидных причин для этого. И я имею в виду не наглядную угрозу, а собственную интуицию, развитую в достаточной мере. Моя интуиция молчала, но липкие щупальца страха проникали в душу.
- Что-то долго они молчат, - озвучиваю собственные мысли.
- Успокойся, - отмахнулась она от моих переживаний.
- Нужно пойти проверить, - не унималась я.
- Ина, ты же прекрасно понимаешь, что будь в этих останках прошлого хоть какая-нибудь жизнь, на нас бы уже давно напали, - внесла девушка нотку рациональности в мою нервозность.
Я прекрасно осознавала правоту ее слов, но разве могли они повлиять на мои ощущения?
Всерьез задумавшись над причиной своей нервозности, я вдруг поняла, что все дело в эмпатии.
Сейчас мой дар укрыт мощнейшими ментальными щитами, но что будет, если их снять?
Мэла не смотря на развитые рефлексы, даже двинуться не успела, в то время как я лежала скрюченная на полу, выпав из удобного кресла. Градины пота катились по лицу, а тело ломали судороги. Невероятный по своей силе, не преодолимый, невыносимо тоскливый зов, пытался овладеть моим телом!
Впрочем, не в первый раз, я подвергаюсь подобным ментальным атакам, и способы противодействий выработаны давно.
- Ина, - склонилась над тяжело дышащей мной, Мэла.
- Вот же неугомонная раса, - простонала я, возвращая ментальные щиты.
- О чем ты? - помогла она мне подняться.
- Я примерно догадываюсь, где может быть тан Анис, - призналась я.
В этот момент, послышались шаги, вернувшихся парней. Вскоре появились и сами наемники.
- Почему так долго молчали? - накинулась на них шерга, оставив меня.
- Что случилось? - обратил на меня внимательный взор Рим.
- Голова закружилась, - солгала я.
- Со связью совсем туго, - дал ответ на вопрос шерги Змей.
- Что вы обнаружили? - решила я сменить тему.
- Мы сделали снимки, - подошел к маленькому галовизору Лай.
Я уже пришла в себя, и решила пока не рассказывать ребятам о сделанном мною открытии. Вместо этого, мое внимание привлекли изображения, добытые наемниками.
А посмотреть там было на что. Стандартная внутренняя обстановка корабля тонула во тьме. На судне давно нет жизни, в том числе и энергии. Корабль казался пустым, пока ребята не наткнулись на останки экипажа. Поскольку номлоки раса, дышащая, как и большинство гуманоидов, воздухом с большой долей примеси кислорода, то и разложение происходит стандартно. Кости членов экипажа ребята находили в неожиданных местах. В столовом отсеке за столом. В каютах на кроватях. На мостике. В коридоре.
Словно…
- Словно они умерли внезапно и все разом, - озвучил мою мысль Лай. - Но это не совсем так. Следов насильственной смерти не обнаружено, но несколько десяток абсолютно здоровых живых существ не умирают просто так. Это сделал не яд и не радиация, а нечто невидимое и не осязаемое.
- Нам нужно это найти, - решимость ведущего граничила с маниакальностью.
Я понимала Рима, кто бы в здравом уме отказался от возможности заполучить подобное оружие? Вот и ксерк - ведущий боевой группы не способен.
- Сначала нужно найти Аниса, - моя попытка напомнить о приоритетах возымела малый эффект.
- Если он еще жив, - попытался убить во мне надежду Лай.
- Он здесь не так уж и давно, - не согласилась с медиком я. - В отличие от нас, тан двигался на гипердвижках, и даже с ними ему потребовалось довольно много времени для того, что бы добраться сюда. У него есть шанс.
- Если он вообще здесь, - предположил Змей.
До меня не сразу дошло, что подобным образом наемники пытаются меня успокоить. Своеобразный вид поддержки. А поняла я это, когда Мэла положила руку мне на плечо, чуть сжимая его в жесте сочувствия.
Странные они существа. Вроде и жесткие, в силу опыта собственной жизни, и суровые в силу профессии, а к чувствам друг друга относятся уважительно, я бы сказала трепетно. Что кстати не мешает им, втравливать друг друга в неприятности.
Рим, считает, что вынужденно подвергает наши жизни опасности, ради наработки имени и репутации. Ну и конечно же помощь родному папочке вкупе со всем ксеркским народом никуда не деть. Мэла думает, будто использовала нас, дабы исполнить свой план мести. Лай со Змеем просто ловят кайф от всего происходящего. Ганзо все равно. И только я знаю, что предыдущие неприятности ничто по сравнению с грядущим.
- Мальчики, вы явно пропускали пары этики других видов, - укоризненный взгляд Мэлы заставил наемников притихнуть.
- Хватит болтовни, - устало вздохнул Рим. - Птичка, есть догадки по подводу расположения тана?
- Есть, - пожимаю плечами. - Нам надо в центр.
- С чего такая уверенность? - заинтересовался Змей.
- Предчувствие, - обосновала я.
- Весомо, - саркастически усмехнулся Лай.
- Она ментал, - вдруг вступился за меня Ганзо.
Как он это делает?! Вроде бы здоровенный мужик, а когда молчит, становится незаметным.
- Ну веди, птичка, - дал мне свободу действий ведущий.
И я повела. Медленно, аккуратно, на ощупь, поскольку приборы навигации не работали. На нашем пути были мертвые корабли, обломки, и… трупы. В защитных костюмах и без них. Словно живые, они застыли вне времени и пространства, лишенные возможности раствориться и превратиться в пыль.
Это страшно. Не жутко, а именно страшно. Когда на твоих руках умирает боевой товарищ - это больно. Но боль уходит спустя время, так же как исчезает тело. И лишь в одном случае, тело без души продолжает функционировать. Немертвые. Живые трупы, с сознанием, но без души.
Подобные ассоциации посетили не только меня, судя по напряженным лицам наемников. Они пристально следили за тем, как мощные прожектора то и дело высвечивают тела некогда живых существ, корпуса кораблей и мрачные обломки.
- Братская могила, мать его, - сквозь зубы ругнулся Змей, нарушая напряженную тишину.
- Судя по всему, это разведывательные группы, - предположил Лай. - Обычно они первыми выходят в исследуемую среду. Умерли прямо посреди рабочего процесса. Рим, можно я одного себе возьму, парочку тестов провести?
- Нет, - отрезал ведущий.
Бортовой медик обиделся.
А я молча надеялась, что мне не придется среди всех этих тел искать труп старика.
Меня вел зов, тот самый, заставляющий сходить с ума.
- Ребят, у меня что-то с глазами, или у нас прожектора вдруг разноцветными стали? - потерла глаза шерга.
- В каком смысле? - заинтересовался Лай.
- Ну вот же, - растерянно моргнула она. - Только сейчас красным полыхнуло.
- Мы ничего не видим, - подключился к обсуждению Змей.
- А сейчас синим, - растерянно пробормотала девушка.
- Мэл? - мгновенно напрягся Рим.
К девушке подскочил Лай, пытаясь замерить давление и прочие физические показатели. Ведущий наблюдал за всем этим с каменным выражением лица, скрывая внутренне состояние.
- Интервал? - задавал оборотень вопросы.
- Одна стандартная минута, - отвечала невольная пациентка.
- И правда, - чуть позже заметил Змей. - Только не синим и красным, а зеленным.
- У тебя спектр зрения другой, - отмахнулся увлеченный Лай.
И только потом понял что именно он сказал.
- Точно! Спектр зрения! Шерги восприимчивы к определенным частотам! А дохисы улавливают то, что не способны зафиксировать приборы. Например, Змей способен видеть радиоактивное излучение, превышающее норму. В целом у обеих рас это выражается не в слуховых функциях, а зрительных особенностях. Другими словами, вы не слышите, а видите сверхтонкие частоты.
- Это опасно? - поинтересовался ведущий.
- Без понятия, - не отрываясь от процесса изучения теперь уже дохиса, ответил бортовой медик. - Судя по первичному осмотру - нет. Но не могу ручаться за источник излучения.
- Ганзо, есть оружие, способное работать на таких частотах? - ксерк почуял цель.
- Было, - кивнул хорог. - Но там лишь один спектр излучения, а не три.
- И откуда идет излучение? - настроение ведущего резко скакнуло ввысь.
- Мы как раз туда идем, - почувствовала я обреченность.
Ганзо, не торопясь занялся оружием. Лай был занят состоянием Мэлы и Змея. Рим молча о чем-то думал. А я медленно вела шатл.
Довольно скоро лучи прожекторов высветили невероятно огромный корабль… Ушудших.
- Поверить не могу, - не смог сдержать ноток радости в голосе Рим. - Это, то о чем я думаю?
- Если ты о здоровенном корабле древних, то да, это то о чем ты думаешь, - съязвила я, расстроенная от того, что мои догадки подтвердились.
Это даже кораблем назвать трудно. Скорее скелет доисторического монстра. Дыры в обшивке и пробоины позволяли заглянуть в нутро древнего судна.
- Сбылась мечта идиота, - прошептала я, осознавая, что дала Шин-Рену правильные указания. От чего на душе становилось еще тоскливее.
Похоже это судьба.
- Шатл там посадишь, - показывает ведущий, и я тут же выполняю его приказ.