- В том-то и дело, что мизерное! - повысил голос Стииг. - Их сознание является частью организма! Человек значительно выше по уровню развития, у него подобной связи нет.
Правитель задумчиво съел несколько ложек мороженого, затем повернул к старцу голову:
- Не понял.
- Подожди. - Стииг несколько минут смотрел прямо перед собой, потом сказал: - Попробую объяснить. Представь себе камень. Его можно просто бросить с места на место. Если сделать тачку, то можно переместить много камней, но тачку нужно везти за ручки. Если сделать тележку, то нагрузить можно еще больше, но везти сложнее. Если поставить мотор, силу прилагать уже не нужно, но управлять станет сложнее. Если делать машину мощнее и сложнее, то и управлять становится труднее. Но только до некоторого предела. Потом часть управляющих функций машина начинает брать на себя. И при дальнейшем усложнении она все меньше и меньше нуждается в водителе. Достаточно общих указаний о точке назначения.
- А при чем тут люди?
- Люди этот путь развития уже очень давно прошли. Сознание выполняет только внешние функции: контакты людей между собой, корректировка совместных усилий. Определение направления действий. Абстрактное мышление не нужно организму, эти сложнейшие функции выполняются для нужд социума. Ты задумываешься о том, как двигать рукой? Она сама отдергивается от горячего предмета. Ты задумываешься о том, как переставлять ноги? Ты лишь решаешь, куда идти. Причем описано много случаев, когда задумавшийся человек долго совершает весьма сложные действия. И чаще всего без ошибок. Ты когда-нибудь слышал о сошедших с ума животных? Нет. Они неизменно погибают. А вот психически больные люди годами жили как в обществе, так и вне, без помощи сознания. И не погибали. Юродивые, отшельники, одичавшие. Все - без нормального человеческого сознания. Если сравнить человека с океанским кораблем, то сознание, скорее всего, даже не капитан, оно - вымпел на мачте. С ним, конечно, лучше, но и без вымпела корабль не потонет.
- Хищники не похожи на психически больных.
- А как ты это определил?
- Не могут же сумасшедшие охотиться на пауков!
- Головоноги тоже охотятся. Будь у них такой же развитый организм, как у человека, они вполне могли бы стать куда опасней хищников.
- Допустим. Но ты сам говоришь, что сознание нужно для общения людей. Разве хищники составляют исключение?
- А почему ты решил, что они общаются между собой?
Правитель замер с открытым ртом.
- Ты слышал хоть одну фразу? - добавил Стииг, вроде даже довольный произведенным эффектом.
- Этого не может быть, - решительно отрезал Найл.
- Почему? - Стииг, даром что компьютер, весело рассмеялся. - Я закончил анализ данных. Хочешь проверить цепь логических выводов?
- Хочу. - Найл заказал еще порцию мороженого, оглянулся на старца: - Тебе взять?
- Спасибо, я сыт, - с достоинством ответил Стииг.
- Тогда рассказывай о выводах. Только окна сперва затемни: солнце печь начинает… Что это?! - Найл вскинул руку, указывая в небо. На слепящий диск солнца медленно наползало темное пятно.
- Затмение, - пожал плечами старец.
- Оно настоящее, или это ты… делаешь?
- Конечно, я, - признал Стииг. - Настоящее будет в этом районе только через семьдесят три года, пять месяцев и шесть дней. Тебе не нравится?
- Пусть остается, - махнул рукой правитель. - Лучше рассказывай о хищниках.
- Хорошо. Итак, теперь мы знаем, что местный ПЛДА-95 не был заглушен. Работники и, возможно, их друзья решили пересидеть пролет кометы за радиационной защитой реактора. Они наверняка не пострадали. Выждав необходимое время, самые активные вышли на поверхность начинать новую жизнь на опустевшей Земле. Весьма высока вероятность того, что все жители ближайших местностей являются их потомками. Скорее всего, этот отбор действовал на протяжении поколений: самые активные уходили наверх. Однако многие предпочли безопасный комфорт в жилом комплексе. По всей видимости, синтезаторы не смогли выдержать напряженную многолетнюю эксплуатацию, и уже второе или третье поколение начало выращивать шампиньоны в качестве белковой и калорийной пищи. Витаминные и минеральные добавки наверняка до сих пор синтетические.
- Почему синтезаторы отказали именно при первом поколении? - перебил Найл.
- Люди быстро нашли выход из трудного положения, а значит, обладали хорошим образованием и неплохим интеллектом. Хотя самые активные постоянно покидали комплекс.
- Ты говорил, что в комплексе есть учебные классы. Значит, дети хищников могут и теперь получать хорошее образование.
- Не могут. Лучевые реакторы вырабатывают электроэнергию за счет проникающего излучения, которое возбуждает значительные статические заряды. Несмотря на самую качественную изоляцию, и токи, и излучения попадают внутрь жилья. Носители информации в таких условиях не протянут и пятидесяти лет. Потом учить станет нечем.
- А люди?
- Самая хорошая память не заменит магнитного диска. Люди забывают. Люди ошибаются.
- Как же тогда они обслуживают реактор?
- Реактор ПЛДА-95 может обслуживаться даже неквалифицированным персоналом. Его компьютер производит самотестирование каждые два часа и способен составить подробную инструкцию для ремонта любого узла. Достаточно просто выполнять его команды.
- Какой же из этого вывод?
- Последующие поколения людей были вынуждены слепо выполнять команды устройства, от которого зависела их жизнь, не понимая смысла своих действий. Им оставалось только верить.
- И появился Бог Света! - догадался правитель.
- Да. Обслуживание реактора превратилось в религиозный обряд. Жизнь этих людей замыкалась только на одном - служить своему Богу. Причем малейшее отклонение от инструкции, любая свобода мысли категорически не допускались. Это правильно: ошибка могла привести к трагедии. Но придумать хоть что-то новое эти поколения уже не могли. Я считаю, программа разведения шампиньонов, подсчет необходимого количества грибов, грунта, ящиков также ведется компьютером. Первые поколения использовали мозг реактора для облегчения своего труда, а нынешние люди только выполняют команды, которые этот мозг подает согласно программе. Какой напрашивается вывод?
- Что они поглупели.
- Нет, - покачал головой Стииг, - они не поглупели. Просто им стало важнее понимать команды компьютера, нежели общаться между собой. Религия сыграла свою роль и отмерла. Нынешние подземные жители не нуждаются ни в смысле, ни в вере. Они просто слепо выполняют команды. Зачем им разум? Зачем сознание? Будут только мешать правильному исполнению приказов. Внешних опасностей нет, а от собственных ошибок они теперь гарантированы.
- Этого не может быть, - не очень уверенно заявил Найл.
- Хорошо. - Старец хлопнул в ладоши, и у противоположной стены внезапно появилась гусеница-листорезка. - Скажи мне, мой юный друг, тебе приходилось охотиться с копьем?
- Пока жил в пустыне - почти через день, - не без гордости сообщил правитель.
- И ты способен попасть копьем в гусеницу со своего места?
- Запросто.
- И куда нужно бросать дротик?
- В лоб. Между глаз и примерно на ладонь выше.
- Неправда. Если бросить копье в лоб, то под действием силы тяжести оно упадет на землю, не долетев до цели. Для попадания в гусеницу дротик должен лететь по баллистической кривой. Итак, Найл, какой должен быть угол возвышения при вылете?
- Как?.. - растерялся правитель.
- Под каким углом к поверхности земли нужно бросать копье, чтобы оно угодило в цель, а не упало раньше? Или не перелетело гусеницу.
Листорезка кокетливо склонила голову набок. Найл вскинул правую руку, примериваясь, как нужно бросить…
- Остановись, мой юный друг, и опусти руку. Ты пытаешься получить ответ от своего тела в готовом виде. А как же работа сознания? Рассчитай направление броска с помощью разума.
- Ты пытаешься меня запутать, Стииг, - возразил правитель. - Охотник никогда не рассчитывает никаких баллистических кривых. Я учился метать копье с детства и определил нужный "угол возвышения" методом проб и ошибок.
- Вот и назови этот угол… Молчишь? Так кто владеет этим знанием, твое сознание или твое тело?
- Но ведь не могут же хищники драться с пауками и побеждать их без малейшей искры сознания!
- А тебе самому сознание сильно помогло, когда ты убил смертоносца в пустыне? Может быть, ты размышлял во время схватки, куда бить и с какой силой? - Старец взмахнул рукой, и гусеница исчезла. - Управляющий компьютер лучевого реактора на порядок мощнее и надежнее, чем я. Ведь от него зависела безопасность целого города. Он вполне способен управлять действиями низкоквалифицированного персонала и обеспечивать как свою надежность, так я жизнедеятельность людей. Для выполнения элементарных команд электронного бога хищники не нуждаются в такой нашлепке на организм, как сознание.
- Кстати, о "жизнедеятельности людей", - вспомнил правитель. - Если они выращивают грибы, то зачем им охотиться на пауков?
- Не знаю. Не хватает информации.
- Что-о?! - возмущенно взвыл Найл. - Опять не хватает информации?!
- Если бы я мог произвести анализ пищи… Возможно, там не хватает каких-то микроэлементов, содержащихся в мясе.
- Ты сам сказал, что эти самые добавки получают искусственно!
- Не хватает информации, - завел Стииг старую пластинку.
Найл пару раз пробежался из угла в угол, остановился перед старцем:
- Ты хоть можешь теперь сказать, как хищники попали в город Диру?
- Могу.
- Как?!
- Они туда не попадали. Это не они.
- А кто же тогда?!
- Найл, ты исходишь из совершенно необоснованной предпосылки, что люди сохранились только в городе и расселяются по планете отсюда.
Правитель пожал плечами. Он просто не задумывался над этим вопросом.
- Между тем, если люди выжили здесь, то они вполне могли выжить и в других местах. Скажу больше: в районах с более холодным климатом теплокровные организмы имеют значительные преимущества перед холоднокровными насекомыми. Если здесь человечество оказалось под властью пауков, то на севере люди вполне могли победить насекомых и теперь расселяются в южном направлении.
- Ты считаешь, люди действительно способны захватить власть над смертоносцами?.. - Опыт правителя подсказывал Найл к прямо противоположные выводы.
- Достаточно одной холодной зимы, - сообщил Стииг, - и насекомым не поможет никакое численное преимущество. После ухода радиоактивной кометы обратно в космос шансы на выживание теплокровных животных и насекомых уравнялись.
- А раньше?
- Чувствительность насекомых к радиации в тысячу раз ниже, чем у человека. Пролет кометы был смертельно опасен для высших животных и безразличен паукам…
- Остановись, - вскинул Найл руку, пытаясь облечь в словесную форму неясную мысль. - Под нами лучевой реактор. То есть радиация… Охота на пауков не может быть связана… с устойчивостью насекомых к облучению?
- Мне нужно проанализировать вопрос, - ушел от ответа Стигмастер.
- А раньше ты не мог этого сделать?!
- А раньше ты не спрашивал.
- А раньше ты этого не говорил. А я не знал. Сам не мог заметить совпадения?
- Не мог. Устойчивость насекомых к радиации и анализ твоего путешествия - это две разные задачи.
- Ну и что?
- Пойми, Найл, я - не человек. У нас разный тип мышления. Человек мыслит фронтально: несколько задач он решает одновременно. Поэтому ты способен соотносить совпадения или различия в разных вопросах, использовать особенности одной задачи для решения другой. Именно это позволяет людям совершать изобретения, находить нестандартные выходы из безнадежных ситуаций, отсюда рождаются озарения. В компьютерах мышление точечное: задачи как бы просачиваются через центральный процессор. Они не смешиваются друг с другом. Если в мой мозг через внешний вход дважды ввести один и тот же вопрос, я буду искать ответ на каждый запрос отдельно и никак не догадаюсь, что дублирую собственные действия.
- А разве тебя нельзя было научить думать по-человечески?
- Это было бы очень плохо. Я не способен на эвристическое мышление, но зато могу производить длинные и очень сложные расчеты без ошибок, анализировать огромные массивы данных, многократно скрупулезно выполнять мельчайшие требования программы любого объема, никогда ничего не забываю. Ни один человек на подобное не способен. Вот и сейчас: ты заметил совпадения в разных вопросах, но не можешь извлечь из этого пользы, - привел наглядный пример Стииг.
- А как думают смертоносцы? - поинтересовался Найл.
- У пауков фасеточное мышление. Они разбивают задачу на мелкие вопросы, и отдельные участки мозга анализируют каждую деталь. Потом ответы совмещаются в общее решение.
- Что за бред?
- Ты опять торопишься с оценкой, - попрекнул Найла старец. - Пауки, кстати, такого бы не допустили. Человек оценивает проблему в целом, а смертоносцы способны заметить и оценить каждую, самую мельчайшую деталь. Мало того, вступая в мысленный контакт, они способны разделить задачу на два мозга. При этом число фасеток увеличивается в два раза, а скорость решения - почти в десять раз. Если разумы соединят четыре паука, ответ найдут в сто раз быстрее. А если количество смертоносцев измеряется тысячами, как в нашем городе, то даже управляющей компьютер ПЛДА-95 покажется по сравнению с ними дураком.
- Получается, если собрать всех людей планеты, то разум этого собрания будет равен разуму самого умного, - сообразил правитель, - а если собрать пауков, то…
- То интеллект этого собрания будет изменяться в геометрической прогрессии, - любезно сообщил Стииг.
- Значит, когда Смертоносец-Повелитель вступает в мысленный контакт с другими пауками, то он мгновенно становится умнее любого человека.
- Нет, он значительно увеличивает способность к анализу. Ты только что совершил ошибку, которую паук не допустил бы никогда: ты не заметил, что каждую задачу пауки решают раздельно. Даже объединившись все вместе, они не обретают способности к эвристическому мышлению. Они смогут мгновенно найти правильный, логичный ответ на любой вопрос, но никогда не предложат иррационального, неожиданного решения. Для них не существует красоты парадоксов.
- Какой красоты парадоксов?
- Привожу пример. Это один из классических канонов дзен-буддизма. Представь, что ты висишь над пропастью, держась зубами за куст. Сможешь ли ты ответить в этот момент, в чем смысл жизни?
- В такой ситуации я наверняка пойму, в чем смысл жизни, - невольно рассмеялся Найл, - но не скажу.
- Вот видишь, ты нашел разгадку сразу. А для паука необходимость отвечать и запрет открывать рот несовместимы.
- А для тебя?
- У меня есть ответ в банке данных, - без тени юмора сообщил старец.
- Солнце настоящее или нет? - внезапно спросил правитель. - Оно уже садится.
- Настоящее.
- Мне нужно идти. Вечером я встречаюсь с Хозяином и Смертоносцем-Повелителем.
- Дай мне еще десять минут. - С этими словами старец исчез. Исчез и темный диск на солнце.
Жмурясь под жаркими лучами, Найл подошел к синтезатору пищи, заказал горячего кофе: мороженым он уже объелся. Присел в тень умиротворяющей машины и принялся неторопливо прихлебывать обжигающий напиток. Стигмастер своими рассуждениями совершенно сбил Найла с толку, и теперь правитель пытался сосредоточиться на предстоящем разговоре со Смертоносцем-Повелителем. Внезапно раздался громкий хлопок, и возник Стииг, облаченный в смокинг. Найл отставил чашку и поднялся:
- Итак?
- Есть ответ, вероятный на восемьдесят процентов. Пауков используют для псевдожидких управляющих цепей.
- Чего? - не понял правитель.
- Когда были созданы первые атомные реакторы? - ответил вопросом на вопрос Стигмастер.
- В середине двадцатого века.
- В России, - уточнил старец. - После выработки ресурса их не удалось демонтировать. Под воздействием радиации все металлические детали стали хрупкими и рассыпались от малейшего прикосновения. В том числе и содержимое приборов.
- При чем тут наш подземный реактор?
- В ПЛДА-95 применены псевдоживые системы управления. Все проводники сделаны из специального пластика. Точнее, из цепочек сложных молекул. Они уступают металлическим по проводимости и прочности, но зато ведут себя как жидкость высокой вязкости. Это позволяет прокачивать синтетические провода через управляющие элементы в процессе их работы, а затем отфильтровывать разрушенные молекулы, заменяя их свежими. При такой конструкции надежность системы оказывается не меньшей, чем у древнеегипетских пирамид.
- Ну и что?
- Как что, Найл? Лучевой реактор потребляет в день до килограмма этого пластика. А после отлета людей с Земли производство пластмасс остановлено.
- Ты хочешь сказать… - начал догадываться правитель.
- … что хитин насекомых имеет близкие потребительские качества.
- Не понял… Что ты сейчас сказал?
- Из хитиновых панцирей смертоносцев можно получать материал, необходимый для работы управляющих цепей реактора.
- Вот это да… - присвистнул правитель. - Только этого нам и не хватает.