- Гм, вероятно, да, - задумчиво сказал Маст. Ему уже не в первый раз пришла в голову идея, что Педер Форбарт его провел. Он не мог не знать, что в этом костюме есть что-то особенное. Но он ничего никому об этом не сказал. Он приберег все преимущества для себя одного. Неудивительно, что он так поспешил отделиться от них.
- Ну? - Кастор с вызовом смотрел на Маста, его восстановленные глаза блестели сильнее обычного, как всегда в моменты, когда их хозяин был возбужден. Маст и Кастор уже сделали необходимые выводы. - Это дерьмо нас ограбило! Костюм должен был остаться у нас!
- Да, я уже вижу вас в этом костюме, босс! - радостно воскликнул Граун, словно решил поздравить Маста. - Вы бы в нем выглядели потрясающе! - Значит, хватит сидеть сложа руки, - продолжал Кастор энергично, ссутулив плечи и подавшись вперед. В нем было что-то змеиное, животное. Он несколько докучал Масту, нужно сказать.
- Ты хочешь сказать, что я растяпа? - ледяным голосом поинтересовался он.
- Вы сами сказали, босс, что этот костюм дает Форбарту преимущество над всеми. Вроде как гипнотизирует людей, или что-то там такое. Ладно. Я и не такое слышал. Думаю, мы могли бы попользоваться таким костюмчиком. Если мы и дальше будем здесь торчать, нам крышка. Мы разорены.
Маст что-то напевал под нос. Кастор преувеличивал опасность, конечно. Кайанская добыча была продана Джадперу, принеся значительный доход. И сделано это было как раз вовремя. Теперь ситуация стала намного сложнее. Директорат закручивал гайки со всех сторон, и Маст не завидовал теперь шутливому скупщику краденого с целым грузом вражеской одежды.
"Сыграл я с тобою шуточку, Джадпер", - подумал он, читая на днях об усилении правительственной пропаганды против Кайана.
Но большая часть денег уже ушла, и чтобы избежать внимания повысивших бдительность следователей Директората, следовало залечь на самое дно. Кастор даже предложил новую вылазку на Кир, но Маст, естественно, наложил вето. Он уже почти ждал скорейшего наступления войны, которая откроет черный рынок.
- Было бы нетрудно добыть этот костюм, - решил он. - Небольшая кража со взломом. Как правило, люди не очень тщательно запирают свою одежду.
- Но, быть может, к этому костюму он относится иначе, - быстро вставил Кастор. - Если правда то, что ты говоришь, то этот костюм - рог изобилия.
- Рог изобилия… - улыбнулся Маст, позабавленный неожиданным проявлением начитанности Кастора. - А может, ящик Пандоры?
- Это что за штука? - обиделся Кастор.
Маст не стал утруждать себя объяснениями.
- Узнайте, где живет Форбарт, - приказал он. - Проследите его распорядок дня. Его привычки. Потом мы решим, как лучше всего добыть костюм.
Он сделал паузу, снова обдумывая дело.
- Запомните - это лишь разведка. Мы поинтересуемся, поэкспериментируем с костюмом - каковы его возможности. - Он опустил взгляд. - Не думаю, что я буду его надевать, Кастор, можешь испытать его на себе.
Кастор пощупал полу своего грубого помятого пиджака.
В этот момент зазвенел сигнал входной двери.
- Кто это там? - удивился Маст. - Граун, посмотри.
Граун подошел к коммуникатору, опустил рычажок выключателя:
- Слушаю.
Но вместо ответа они услышали грохот и стук подошв по ступенькам: наружную дверь взломали. Послышался шум лифта.
Граун, открыв рот, уставился на Маста. Несколько минут спустя распахнулась дверь комнаты. Четыре рослых крепких человека в стандартной деловой одежде быстро миновали маленькую прихожую и вошли в гостиную.
Тот, кто был их начальником, помахал удостоверением:
- Полиция. Вы Реалто Маст?
Маст кивнул.
- Вы арестованы. - Он показал на Кастора и Грауна. - Это с вами?
- Мы уже как раз уходили, - начал объяснять Граун, потихоньку отступая к двери.
Двое в штатском заблокировали вход.
Маст сдавленно рассмеялся:
- О, какая мелодрама! Но каково обвинение? Какое может быть предъявлено мне обвинение, хотел бы я знать?
Из-за спины босса выдвинулся особенно плечистый агент с квадратной свирепой челюстью, медленно осмотрел Маста с ног до головы.
- Щеголь, - сказал он. - Денди. Так ты не знаешь?
- Все нормально, - сказал третий. - Они сначала всегда умничают.
Вожак повернулся к Масту:
- Вы обвиняетесь в провозе особо вредной вражеской контрабанды. Всего на два пункта ниже предательства по криминальной шкале, Маст. Ну, пошли, все!
- Предательство? - встревоженно вскричал Маст. - С каких это пор?
- Ты что, не читаешь юридический вестник Директората? - ехидно поинтересовался капитан. - С прошлого месяца, вот с каких пор. Теперь Цист - наш официальный враг.
- Совершенно смехотворно, - сказал наконец Маст. - Я не имею отношения к какой-либо контрабанде. - Я - лояльный зиодец. Вы меня арестовываете на основании каких-то зловредных слухов, клеветнических наговоров.
- Не спорьте. У нас есть доказательства. - Капитан полиции жестом приказал ему встать.
Маст поднялся.
- Вы никогда ничего не докажете, - сказал он раздраженно.
Кастор наклонил голову, хрипло и тягуче зашептал:
- Мы не знаем этого человека. Мы пришли сюда по объявлению.
- Ну, конечно, вы его не знаете. Вот почему вы всюду за ним следуете в течение последних семи лет - вот как вы его не знаете. Ну, двигайтесь, все трое, и хватит зря тратить время.
Кастор и Граун продолжали слабо протестовать. Все трое были выдворены из квартиры, на лифте спустились вниз. На первом этаже к огромному неудовольствию Маст увидел Алвеоло Джадпера с двумя агентами по бокам. Шутник-скупщик с видом невеселым, хотя и умеренно невесомым, был одет в серебристо-серую тюремную робу, от чего казался еще жирнее, чем был на самом деле.
- Ты, - с упреком воскликнул Маст.
Джадпер смущенно скривился, пожал плечами:
- Прости, дружище. Пришлось за твой счет купить себе скидку. - Он попытался засмеяться. - Хорошая шутка, а?
- Это он? - потребовал ответа капитан.
Джадпер кивнул.
На улице ждали три больших автомашины. Уже возле самой дверцы Кастор вдруг глухо заворчал, сделал нырок, вывернулся и помчался обратно в дом. Он исчез на лестнице, ведущей в подвал, лихорадочный стук подошв утих. Один из полицейских выхватил лучевой пистолет и бросился в погоню.
Пару минут спустя он показался на лестнице, поднимаясь из подвала. На лице его было написано разочарование.
- Этот крысенок, оказывается, подготовил себе запасной выход в своей берлоге. Сейчас он, очевидно, уже квартала за два от нас.
- Не волнуйся. Мы его все равно выловим.
Капитан подтолкнул Маста в ребра: - Вперед!
Маст послушно уселся в автомашину, которую ему указали.
Глава 7
Как всегда, просыпаясь довольно поздно, Педер был полон мрачных опасений, путаных, мятущихся мыслей. Он чувствовал себя покинутым, несчастным, заброшенным. Но он никогда не мог собрать достаточно воли, чтобы эти чувства парализовать. Он мог лишь, как сегодня, открыть глаза и невидящим взглядом упереться в потолок, слабо шевелясь под покрывалом, приходя в ужас от одной мысли, что ему придется покинуть кровать.
В конце концов он заставил себя встать, судорожными, как у сомнамбулы, движениями прояснить мозг, который вел с ним необъявленную войну. Голова раскалывалась. Он проглотил таблетку, зашлепал в ванную. Вернувшись, остановился, глядя на костюм Фрашонарда, висевший на крючке рядом с платяным шкафом. Лицо у него обвисло, тело было словно из свинца.
- Я твой владелец, - сказал он тупо, пытаясь вызвать в себе искру жизни. Раньше одной этой мысли было довольно, чтобы его наполнила искрящаяся радость. Теперь же слова казались мутными, они разочаровывали, вместо того, чтобы радовать.
Но желание надеть костюм никуда не исчезло. В последнее время он носил его каждый день - любая другая одежда вызывала страшный упадок сил. Словно притягиваемый магнитом, он кое-как натянул белье, подходящую рубашку, потом облачился в потрясающий проссим, добавив к картине мягкие туфли из светло-зеленой кожи и галстук в тон. Он привел себя в полный порядок перед зеркалом, глаза его тревожно бегали, осматривая костюм.
И внезапно что-то щелкнуло в его мозгу. Словно кто-то подключил батареи. Будущее, как пестрый меч, пронеслось через сознание Педера, кувыркаясь, и теперь он знал, куда надлежит двигаться. Он чувствовал небывалый прилив сил, полный самоконтроль. Он снова был в расцвете сил. Несколько мгновений он смотрел на костюм. Чем больше он смотрел, тем все более мелкие, ранее ему не известные аспекты открывались в костюме. Гениальные линии покроя имели бесконечное множество ослепительных интерпретаций. Он до сих пор не мог понять, как были скроены и сшиты плечи. Это только один пример. Фрашонард спрятал в своем шедевре не один секрет.
Он набрал на пульте заказа завтрак, который доставляла автоматическая линия-пневмопровод.
Он еще не успел покончить с едой, когда отворилась дверь его апартаментов. В квартиру вошли два человека в темных консервативного покроя костюмах. Вошли без приглашения. Они осторожно посмотрели по сторонам. Совершенно очевидно, что они были из полиции государственной безопасности. Об этом Педеру говорило уже то, что они проникли в его личный лифт и вошли в дом, не вызвав сигнала общедомовой следящей системы. - Вы Педер Форбарт? - резко спросил один из незваных гостей.
Педер кивнул.
- Пройдемте с нами. Вам придется ответить на несколько вопросов. -Полицейский показал удостоверение.
- Это абсолютно невозможно! - заявил Педер громко, отрицательно помахав рукой. - Если у вас дело, то мы в любом случае должны решить это дело здесь. Сегодня вечером я должен быть на дне рождения Третьего Министра, и, как вы понимаете, забот у меня множество. Не выпьете ли чашечку кофе? - вежливо поинтересовался он.
Они взглянули друг на друга, совершенно потеряв ориентировку. Костюм заставил их засбоить. Они даже не знали, откуда такой паралич воли, почему они неожиданно потеряли самоконтроль, самоуверенность, которая была в самом начале предприятия. Это был феномен, который Педер научился использовать. Люди, если он хотел этого, могли даже не верить собственным чувствам, если, конечно, Педер был в костюме Фрашонарда.
- И не могу ли я узнать ваши имена? - спросил Педер, иронически улыбнувшись.
- Я - лейтенант Бурдо, - сказал высокий агент полиции безопасности. Он достал из кармана бумажник и начал рыться в документах. Потом решил, что следует продолжить начатое дело:
- Где вы находились между 84 и 120 числами прошлого года?
Педер сделал паузу, словно бы припоминая:
- Часть этого времени я находился в отпуске на Хикстосе, а остальную часть названного срока провел в Гридире.
- Вы можете доказать это?
- Конечно.
- А где вы останавливались на Хикстосе?
- В отеле "Ныряльщик за жемчугом" в Перемеранде. Это большой курорт. На Праздничных Рифах.
- Да, я знаю. - Лейтенант нацарапал несколько слов в блокноте. Потом извлек фотографию Реалто Маста и положил на столик перед Педером.
- Этот человек утверждает обратное. Он утверждает, что вы были вместе с ним на борту яхты "Коста".
- И что бы я мог там делать, в его обществе?
- Это вы нам и расскажете.
- Отлично, - сказал Педер, улыбнувшись. - Очевидно, я занимался контрабандой кайанских товаров, судя по вашим намекам.
- Итак, вы признаетесь? - В беседу вступил старший агент. Его голос был решителен и тверд.
- Нет, конечно. Но этого человека я однажды видел, тем не менее. Когда-то у меня было ателье на Тарн-стрит. Он пришел ко мне и пытался продать несколько кайанских вещей.
- И вы купили?
- Нет. Я такими сделками не занимаюсь.
- Но вы не сообщили властям?
- Да, я должен был это сделать, я знаю. Но я не хотел отпугнуть клиентов плохой репутацией. Я ведь занимался…
- Совершенно верно, - грубо перебил его лейтенант Бурдо. - Вы -специалист по странным нездешним одеяниям, портной-эксцентрик, извращенец вкусов, такие, как вы, всегда считались опасными с точки зрения безопасности. И не зря.
Второй агент показал рукой на стены:
- Например, что вот это такое?
Педер украсил стены гостиной картинами, изображающими кайанские сцены: фантастические, воображаемые или отражающие реально существующие достопримечательности кайанского пейзажа. Например, знаменитая Башня Поиска, построенная в форме фигуры человека с протянутыми вперед руками, с лицом, обращенным к небу, одетого в жесткую одежду наподобие плавников, спускающихся к земле по спине и плечам.
В оригинале эта башня была высотой пять тысяч футов.
Да, нужно признать, довольно неловко получилось - картины на стенах, и тут появляется полиция госбезопасности Зиода.
- Интересное и необычное вовсе не означает, что я это одобряю, - сказал он.
- Но почему стал бы Реалто Маст втягивать вас в дело о контрабанде кайанской одежды? - спросил лейтенант Бурдо.
- Кто знает? Я предполагаю, чем больше людей потащит он с собой на дно, тем легче будет его приговор. Так работает в наши дни правосудие, не так ли?
Лейтенант криво усмехнулся:
- Ладно, ладно. Нам все это придется еще проверить, - завершил он более дружелюбным тоном. - Но не покидайте Гридиры без разрешения.
Педер набрал шифр, приказав автоматической службе убрать со стола остатки завтрака, и поднялся, повернувшись к полицейским. Его движения были образцом элегантности и точности. Костюм продолжал работать на него, подвергая вторгшихся невидимой и нерегистрируемой осознанно подсознательной бомбардировке внушением линией, жестом, позами - на неутонченное, неподготовленное восприятие эффект такой бомбардировки мог быть поразительным.
- Я - лояльный зиодец, и эти клеветнические подозрения меня задевают… - манерно протянул Педер, протянув руку, подергал рукав костюма. - Вот, пощупайте: добрый старый твилл от доброй старой дикой овцы, настоящая зиодская ткань. Если нужен кто-то, кто готов поручиться за мою лояльность, соединитесь с Одиннадцатым Министром.
- Одиннадцатым Министром? - повторил лейтенант Бурдо.
- Мой хороший друг. Я так же знаком и с Третьим Министром, как я уже упоминал.
- Да, сэр, я понимаю, - с уважением сказал лейтенант Бурдо. -Простите, что отнимаем ваше время.
После того, как они ушли, Педер задумался над прочностью своего алиби. Чтобы прикрыть часть времени, проведенного в экспедиции на "Косте" с Мастом, он в самом деле закупил номер в отеле на Хикстосе и отдал путевку одному клиенту, который воспользовался ею под именем Педера.
Но какая разница? Человек, одетый в произведение искусства Фрашонарда, не должен чего-то опасаться. Даже если ему предоставят неоспоримые доказательства вины, даже если его собственное увлечение всем кайанским, неодолимое желание увидеть Цист (невозможное желание) становятся все более явными, выходя за все разумные пределы, люди все-таки будут продолжать верить тому фасаду, который Педер им показывал. Даже находясь лицом к лицу с костюмом Фрашонарда, высшим достижением кайанского искусства, они будут верить, что на Педере какой-то фабричной пошивки зиодский балахон. Таково было свойство гениального костюма - его внешняя заурядность. Он был идеальным маскирующим костюмом. И, в то же время, мощным орудием социального успеха.
Педер засмеялся и покинул свой пентхауз, чтобы заняться обычными делами.
На день рождения Барионида Варл Васча, Третьего Министра Директората он прибыл довольно поздно. Большая часть дома министра была скрыта от посторонних взоров серией ступенчато-восходящих висячих садов. По этим ступеням и был эскортирован Педер, на самую крышу, к главному входу -после того, как выстучал на клавишах у входа специальный гостевой код. Дворец министра был уже полон гостей, и бал обещал быть отличным развлечением.
Но прежде чем он мог отдаться веселым развлечениям пирушки, ему пришлось прождать полчаса в приемной Третьего Министра, после чего он был представлен самому Бариониду Варл Васче - плотному мужчине с мускулистыми руками и крепким рукопожатием. Проворчав какое-то формальное приветствие, он отпустил руку Педера. Напомаженные, черные, как сажа, волосы были прилизаны набок, поперек бледной, почти плоской макушки, и на губах играла постоянная иронически-понимающая усмешка. Его взгляд скользнул по подарку, который Педер поместил на столик для даров: гравированная чаша для вина из золота и танталово-серебряного сплава, специально для такого случая приобретенная Педером.
Покидая приемную, Педер чувствовал спиной неспокойный упорный взгляд министра. Миновав короткий коридорчик, ярко освещенный, украшенный медленно перемещающимися золотыми лозами, Педер решил выяснить, какая часть дворца отведена для торжества. Как оказалось, практически весь дворец.
Имелся большой бальный зал и три вспомогательных зала поменьше, в каждом зале играла своя музыка. В гостиных, соединяющих между собой бальные залы, были накрыты столы с едой и напитками: изобилие еды и слуг было таким, что ни один из гостей не мог бы пожаловаться, что его малейшее желание не было удовлетворено.
На устройство праздника Третий Министр истратил целое небольшое состояние. Иначе могло быть едва ли: неограниченная экстравагантность была обязательной чертой всех высокопоставленных членов Директората, а Васча, несомненно, уже прицеливался к посту Второго, а некоторые поговаривали, что даже и Первого Министра.
Педер Форбарт направился в ослепительно освещенную главную бальную залу. Церемониймейстер записал его имя и громогласно объявил всем присутствующим:
- Гражданин Педер Форбарт!
Несколько лениво, Педер вошел под золотые огни вогнутого далекого потолка, где золото ламп и изящные фрески создавали туманное впечатление какого-то далекого небесного свода. Несколько голов повернулось при звуке его имени, и Педер начал быстро выискивать тех, кого знал, и тех, с кем он познакомится, использовав такой благоприятный случай.
Вскоре он уже танцевал с Аселл Клистэр, дочерью Тридцатого Министра, симпатичной девушкой с искрящимися карими глазами и румяными, нежными, как персики, щеками. Ее волосы, весьма смело разбросанные и вспыхивающие алмазными блестками, облаком окружали лицо Аселл. Да, они были отличной парой, когда они вместе кружили по залу. И они сознавали, что привлекают внимание.
Оркестр заиграл новую ритмичную и веселую мелодию. Длинноногий и энергичный, Педер шагнул к Аселл, та послушно приняла приглашение, и они помчались через зал, выделывая головокружительные па. Педер никогда не был хорошим танцором, но теперь, в костюме Фрашонарда, танец стал для него таким же естественным делом, как полет для птицы.
- О! Какая восхитительная музыка! - выдохнула девушка.
- О, да! - И он еще быстрее закружил Аселл, и девушка, смеясь, прильнула к нему.