- Мне приходится ее нести, иначе я не могу ходить, - объяснила она. - Что было бы хуже: стоять часами и гладить ее или нести туда, куда я хочу пойти?
- Я соберу группу, чтобы это решить, - пообещал он и с поклоном пропустил ее в кабинет впереди себя.
Она приостановилась у письменного стола, чтобы отпустить Заплатку. Жон прошел к терминалу и перебрал пачку карточек.
- А, вот она!
Он протянул ей тонкую металлическую карточку и смотрел, как она берет ее: на ее лице радость боролась с неуверенностью.
- Второй класс!
В ее голосе слышалось изумление.
- Даав оставил мне запись вашего вчерашнего приключения - вместе с рекомендацией подтвердить твою лицензию второго класса. Спросил меня, не соглашусь ли я передать тебе карточку. - Тут он широко улыбнулся, откровенно гордясь ею. - Соглашусь ли я! Хотел бы я знать, как это я мог бы не согласиться? - Он протянул ей руку. - Сработано на бинджали, пилот!
Она заморгала, глядя на протянутую руку, а потом протянула свою - и решительно дотронулась до его пальцев.
Жон снова улыбнулся, чуть сжал ее руку и отпустил.
- Мне следует поговорить с мастером Даавом относительно его методов обучения, - заметил он. - Подвергнуть начинающего пилота такому стрессу…
- Право же, - горячо проговорила Эллиана, крепко прижимая к груди драгоценную карточку, - право, я сама попросила его… устроить мне полную проверку. Мне необходимо получить лицензию первого класса не больше чем за год!
- Если он продолжит в том же темпе, то через пару релюмм ты уже будешь мастером, - заверил ее Жон, почти не преувеличивая.
Она коротко улыбнулась.
- Мне следует зарегистрировать мою новую квалификацию в Гильдии, - сказала она. - И в офисе Корвала.
Она подняла голову с новым приливом неуверенности.
- Даав сегодня работает? Или, может быть, завтра?
- Сказал, чтобы мы не ждали его день - или три, - ответил Жон и заметил, как плечи под синей курткой ссутулились.
- По… понимаю. - Она чуть помедлила, а потом снова решительно расправила плечи. - Скажите, не согласится ли кто-нибудь лететь со мной завтра? Мне хотелось бы подняться… пораньше.
В соответствии с правилами при полете в околопланетном пространстве пилоту второго класса не нужен второй пилот. Однако Даав, этот бессовестный пират, познакомил ее с малым прыжком, а Жон был слишком старым и многоопытным инструктором, чтобы не понимать: этого короткого знакомства с гиперпространством будет ей мало. И тем больше ей чести, что она попросила о присутствии второго пилота.
- Завтра рано утром должен прийти Клонак, - сказал он. - Или, если хочешь, я могу освободить Триллу. Лучше заранее выбери, иначе они будут драться за эту честь.
Она улыбнулась и повела плечами, явно не поверив его словам.
- А Клонак всегда несерьезный?
- Клонак - чертовски хороший пилот, - серьезно ответил Жон. - Даав еще в детстве пил аккумуляторную жидкость вместо чая: нет такого корабля, на котором он не смог бы летать. Получил класс мастера играючи. С Клонаком было иначе. Он потел над каждым уравнением, с кровью получал каждые координаты. Он научился пилотировать постепенно - и трудом заработал свою лицензию. Ты можешь многому у него научиться, если захочешь.
Эллиана наклонила голову.
- Я хочу узнать о пилотировании все, - заявила она. - Если Клонак согласится со мной лететь, я буду рада выбрать его.
- Я ему передам, - пообещал Жон. - Когда ты хочешь взлететь?
По ее лицу промелькнула какая-то тень: Жон истолковал ее как смесь восторга и страха.
- Через час после рассвета в Солсинтре, - твердо сказала она.
- Я ему передам, - повторил Жон.
Она кивнула. Из мастерской донеслись возбужденные голоса.
- Трилла вернулась, - сказал Жон, отходя от стола. - Не хочешь поговорить со своими спасенными?
Когда Жон ушел, Эллиана на секунду задержалась в его кабинете, бросив быстрый взгляд на свою карточку: лицензия второго класса, выписанная сегодняшним числом. Чуть неуверенной рукой она перевернула ее и нашла имя пилота, заверившего лицензию…
Жон дэа-Корт.
Она вздохнула, спрятала карточку в карман и отправилась возобновлять знакомство с пиратами.
- Простите, пилот, но вы правда та Эллиана Кэйлон, которая переписала Таблицы вен-Туры?
Лицо паренька было очень серьезным. Она наклонила голову.
- Правда.
- Я же тебе говорил! - набросился он на свою подругу, которая явно смутилась. Он снова повернулся к Эллиане. - Йолан решила, что вы слишком молоды. По правде говоря, - добавил он, бросая еще один взгляд на девушку, - она думала, что таблицы были уточнены лет пятьдесят - шестьдесят тому назад!
- Ну а какая разница, когда именно их уточнили? - огрызнулась девица. - Главное, чтобы они были правильными!
- Совершенно верно, - серьезно согласилась Эллиана. Йолан быстро посмотрела на нее, а потом опустила голову.
- Честно, пилот, мы с Сед Риком благодарны вам за вашу… рекомендацию мастеру дэа-Корту. Мы искали работу, но никто не хотел нас брать…
Она посмотрела на своего товарища, который сразу же продолжил их речь:
- А еще мы благодарны лисолицему… то есть вашему напарнику - за ужин. Мы не хотим, чтобы он тратился на…
Эллиана нахмурилась, и паренек испуганно замолчал. Она вздохнула, пытаясь подавить обиду за Даава. Лисолицый, надо же! Она помахала рукой, призывая к молчанию.
- Вы можете назвать его по его рангу: он капитан, - объявила она с неожиданной для себя самой строгостью.
Йолан весело скосила глаза.
- Капитан Лис, - сообщила она своему спутнику вполголоса.
Эллиана повернулась к ней, но не успела она произнести слова выволочки, которые уже вертелись у нее на языке, как голос подал Жон дэа-Корт.
- Если уж на то пошло, - сказал он, бесстрастно глядя на пиратов поверх своей кружки, - то капитан Разведки Лис.
- Разведчик! - Паренек сгорбился и рассмеялся - отрывисто и резко. - Из всех лохов выбрать разведчика и саму Кэйлон! Везет нам, Йолан!
- Похоже, что так, - смущенно согласилась она и снова перевела взгляд на Эллиану.- Мы не хотели проявить неуважения к капитану, пилот. Просто мы не знали, как его называть, правда, Сед Рик?
- Конечно! - с готовностью подхватил он. - Мы будем хорошо о нем говорить, пилот. Вам не придется краснеть из-за того, что вы с нами знакомы!
- Хорошо, - отозвалась Эллиана, немного помолчав. - Мастер дэа-Корт говорит, что вы можете работать у него до тех пор… до тех пор, пока у него не закончится такая работа, которую вы можете выполнять. Я рассчитываю, что вы будете вести себя с честью и честно работать за честную плату. Если мастер дэа-Корт решит, что вас необходимо выгнать, на снисхождение можете не надеяться.
- Нет, пилот, - отозвался паренек с низким поклоном.
- Да, пилот, - сказала девица, кланяясь столь же низко.
Эллиана посмотрела поверх их склоненных голов на Жона, который привалился к столу, неспешно попивая чай. Он ухмыльнулся, и пальцы одной руки сложили слово "бинджали".
Глава двадцать четвертая
Не упускайте из виду действия, предпринятые от вашего имени…
Из Лиадийского Кодекса достойного поведения
Четырех часов и прохладного душа совершенно не хватило на то, чтобы восстановить равновесие духа. Облачившись в халат и распустив влажные волосы по плечам, Даав налил себе бокал утреннего вина и прошлепал в свой личный кабинет.
Едва он переступил порог своей довольно захламленной комнаты, как зазвучал сигнал комма.
Номер личной линии связи Даава знали шесть человек: Эр Том, Клонактер-Мьюлин, лейтенант-разведчик Олвен сел-Иприт (его прежняя возлюбленная и бывшая напарница, которой сейчас на планете не было), Фрад Джинмер (еще один напарник), Фер Ган пен-Алдра (его отец, которого тоже не было на планете) - и Эллиана Кэйлон.
Сигнал зазвучал снова. Даав пересек комнату и нажал кнопку связи еще до того, как нота отзвучала.
- Да?
Лицо Эр Тома было серьезным - даже для Эр Тома. Наклон головы был сугубо официальным.
- Делм оповещен о том, что йос-Галан намеревается свести счеты с Кланом Сайкен за нанесенное оскорбление.
Счеты… Даав присел на подлокотник кресла, вглядываясь в глаза Эр Тома. Он прочел в его взгляде гнев, решимость, тревогу - и полное отсутствие боли. Значит, Энн и ребенок в безопасности.
- Делм слышит, - отозвался он.
Высокий лиадийский обжег язык льдом. Он вопросительно взмахнул рукой и перешел на низкий лиадийский.
- Что случилось, милый?
Эр Том глубоко вздохнул.
- Делм Сайкен сочла возможным повернуться спиной к Тоделми йос-Галан на публичном завтраке сегодня утром. - Он немного помолчал. - Ты еще не слышал?
- Я только что встал, - ответил Даав, протягивая руку к клавиатуре. - Ты же знаешь, какой я соня.
Нажав три клавиши, он вошел в домашний компьютер и вызвал свою почту.
- Ой-ой-ой. Письмо с извинениями от Иксина. Извинения от Асты. Письмо от леди йо-Ланна с обещанием вычеркнуть Сайкен из списка тех, кого она у себя принимает…
Он перевел взгляд на Эр Тома, который все так же серьезно смотрел на него с экрана комма.
- Вот уже хороший результат из происшедшего. Леди йо-Ланна так любит вычеркивать людей из списка своих приглашенных!
Эр Том не улыбнулся.
- Ты прав. Господин дэа-Гаусс получил распоряжение продать все акции предприятий Сайкена, которые имеют йос-Галаны. Если нужно, то с убытком - и шумно. Письма о разрыве контрактов отправлены в отношении всех договоров йос-Галанов с Кланом Сайкен. Господин дэа-Гаусс сообщил мне, что он также продаст свои собственные акции предприятий Сайкена.
- Ха!
Даав нажал подряд еще несколько клавиш. Его мысли неслись стремительно. Публичное игнорирование - это дело серьезное, требующее быстрой и уверенной реакции. Такое оскорбление в адрес Энн Дэвис, леди йос-Галан, автора трактата, который установил связи Земли и Лиад таким образом, какой не мог вызвать энтузиазма со стороны большинства лиадийцев… Нет, ответ Эр Тома нельзя счесть чересчур суровым.
То, что деловой поверенный Клана Корвал также пожелал участвовать в сведении счетов, красноречиво свидетельствовало о глубине нанесенного оскорбления. Господин дэа-Гаусс был воплощением меланти и непогрешимого чувства чести.
- Ага! Я нашел анализ господина дэа-Гаусса, - объявил он Эр Тому. - Фонд помощи пилотам владеет четырьмя сотнями акций Сайкена.
Он нажал клавишу, быстро просмотрел соответствующий файл - и ухмыльнулся.
- Господин дэа-Гаусс указывает, что продажа этих четырехсот акций даст Фонду достаточно средств, чтобы купить пакет акций в приборном предприятии Вонлета.
Он бросил еще один взгляд на Эр Тома и обнаружил, что его лицо стало чуть менее гневным.
- По правде говоря, господин дэа-Гаусс склонен считать случившееся удачей.
Уголки губ Эр Тома раздвинулись в невольной улыбке.
- Это не так, хотя ход мыслей господина дэа-Гаусса понятен.
- Вот именно, - согласился Даав, адресуя своему поверенному инструкцию продать все без исключения акции Сайкена, принадлежащие Клану Корвал или лично Дааву йос-Фелиуму.
- Делм намерен предпринять какие-то дополнительные шаги? - очень мягко осведомился Эр Том.
Даав покачал головой.
- Корвал не будет предпринимать публичных действий, помимо полного отказа от акций Сайкена. Конечно, Делм не сочтет возможным присутствовать на тех мероприятиях, где в качестве гостя будет присутствовать Сайкен. Но мне представляется, что свет уже пришел к этому выводу. Я так и слышу, как в эту минуту все Дома запустили соответствующие программы подбора.
Эр Том по-прежнему отказывался засмеяться - или хотя бы улыбнуться по-настоящему.
- Мне бы хотелось, чтобы ты к нам приехал, - неожиданно сказал он. - Энн… она не согласна со сведением счетов. Ей кажется… Она говорит, будто для нее… радостно, что Глава Сайкена повела себя так невежливо, потому что теперь при встрече с ней она избавлена от необходимости соблюдать вежливость.
- Что достаточно верно, - напомнил ему Даав, - если не считать того, что они скорее всего больше никогда не встретятся.
- Да, но… - Эр Том прикусил губу и отвел глаза. - Она говорит, - продолжил он очень тихо, - что мы, отвечая на оскорбление сведением счетов, привлечем всеобщее внимание к ней - к нам. Она… у меня такое чувство, что она… сердится. - Он снова поднял взгляд. - Она пошла играть на омнихоре.
- А! - Даав встал, отбрасывая волосы назад. Он улыбнулся своему обеспокоенному чалекет. - Я приеду. До очень скорой встречи.
- До скорой встречи, Даав.
- Что вы скажете об этих кислородных баллонах?
Клонак устремил на них внимательный взгляд, трогая свои усы с рассеянной любовью.
- Симпатичные кислородные баллоны, - проговорил он после целой минуты внимательного их изучения. - Симметричные. И цвет у них приятный. И к тому же полные. Я люблю, чтобы кислородные баллоны были такими.
Эллиана вздохнула.
- Простите меня. Я хотела узнать у вас, считаете ли вы, что этих четырех достаточно, или же их следует заменить на четыре более емких.
- Четырех требуют правила, о прекрасная богиня, но никто не станет возражать, если вы пожелаете иметь больше. Если трюм пуст, то вы можете потакать своей прихоти по максимуму.
- Да, но это - не моя прихоть, - возразила она, довольно убедительно изображая терпеливость. - Кажется, Даав счел, что четырех недостаточно, и я…
Выражение лица Клонака неуловимо изменилось, так что теперь Эллиана не сомневалась в том, что он слушает ее со всем вниманием.
- А что именно Даав сказал, богиня?
Его вопрос прозвучал очень осторожно, а карамельного цвета глаза смотрели с каменной серьезностью. Эллиана моргнула.
- Ну, что он находился на корабле, в котором отказала система жизнеобеспечения, и что достаточно попасть в такую ситуацию однажды, без полного запаса.
- Во-от как. Странно, что он об этом помнит.
Его голос звучал очень тихо, словно он обращался к самому себе. Других комментариев не последовало.
- А почему ему было об этом не помнить? - вопросила Эллиана и тут же смутилась тому, каким резким оказался ее голос.
- Потому что им занимались Целители, - ответил Клонак и снова улыбнулся своей сумасшедшей улыбкой. - И Целителям пришлось дьявольски трудно, как я слышал. Они клялись, что он все забудет. И боги свидетели: ему хотелось забыть.
- У него… кончился воздух?
"Но это - полная нелепость, - растерянно подумала она. - Люди, у которых заканчивается воздух, уже не могут давать никаких советов…"
- Не совсем, - заверил ее Клонак. - Не до самого конца.
Он повернулся, открыл шкафчик со скафандрами и выдвинул один вместе с подставкой.
- Понимаете, в его корабле была пробоина. Компьютер разнесло на кусочки, щиты продырявило. Он все время заделывал дыру, а заплата все время трескалась. Это надо было сделать с наружной стороны, но ему не посчастливилось закончить прыжок посреди метеорной бури. Так уж получилось, что виновата была ошибка в Таблице, которая еще не была уточнена.
Как бы то ни было, выходить из корабля было равносильно самоубийству. Даав не самоубийца - он остался в корабле. Выпустил буи. Вконец посадил аккумуляторы, пытаясь послать сигнал бедствия по узкому лучу. Сделал все, что мог, понимаете? А потом ему осталось только ждать - и использовать кислород.
- Но вы прилетели… - сказала Эллиана, сама не понимая, почему она в этом уверена.
- Я прилетел, - согласился пухленький разведчик, наклоняясь, чтобы осмотреть гермошвы на первом скафандре. - Я прилетел за тридцать шесть стандартных дней.
Он поднял голову, и она увидела его глаза - безрадостные, как дождь.
- Я вышел из гиперпространства, подобрал буи, включил комм… - Он судорожно вздохнул. - Он не отвечал… очень долго.
Разведчик повел плечами.
- Его долго пришлось убеждать в том, что я действительно здесь. Он всегда был упрямым. Наконец я пристыковался и перешел к нему. Он был на последнем баллоне, и в нем оставалось около одной четверти, кажется. Может, даже меньше. Он сооружал прибор: собирался разделять воду на кислород и водород, изготавливать свой собственный воздух. Насколько я знаю, в лаборатории Академии до сих пор изучают это устройство…
Он отвел взгляд: губы его кривились.
- Убедил его перейти в мой корабль. Убедил оставить приборчик в старом. Даже убедил открыть скафандр - чтобы сэкономить воздух в баллоне, понимаете? Но будь я проклят, если он не уселся в кресло второго пилота и не принялся приворачивать расход воздуха в корабле! Пришлось пригрозить ему, что я вывихну ему голову и запихну в автоврача, - только тогда он перестал. - Он снова потрогал свои усы. - Не хотелось бы пробовать. Даав сильный - и страшно быстрый. Даже тогда он был таким. Особенно тогда.
Он по-земному покачал головой.
- Его начало трясти, только когда мы оказались в штаб-квартире. Олвен и Фрад повисли на нем и держали, пока не появились Целители.
- И Целители заставили его забыть, - прошептала Эллиана.
- Так мне всегда казалось.
Клонак нахмурился.
- Знаете что! - вдруг выпалил он. - Мне и самому впору было обращаться к Целителям! Даав… Лучше Даава пилота не найти. И одна идиотская математическая ошибка заставила его висеть в пробитой консервной банке и ждать смерти! Когда он так долго мне не отвечал, я уже решил, что опоздал. А потом я убедился, что он жив, и решил - все бинджали, пока не увидел, как он сидит за своим пультом спокойный как не знаю кто, приворачивает воздух и объясняет это как всегда рассудительно… И если такое может случиться с Даавом, лучшим пилотом вселенной, то что тогда будет с неуклюжим Клонаком? Я испугался. Я даже подумывал уйти из Разведки. Я поговорил с Жоном. Я поговорил с командующим, с Олвен, с Фрадом. И чем больше я говорил, тем тверже решал уйти. Запаковал вещички, по правде говоря.
Он энергично тряхнул головой.
Эллиана облизала пересохшие губы и заставила себя протянуть к нему руку.
- Но вы не ушли.
Клонак изумленно раскрыл глаза, шагнул вперед и бережно зажал ее руку между своих ладоней.
- Не ушел, - подтвердил он, - потому что зашел попрощаться с Даавом. Он спросил, почему я ухожу, и я ему ответил: "Потому что это опасно. Потому что люди гибнут, пытаясь делать то, к чему нас готовят". А он сказал…
Тут Клонак криво улыбнулся.
- Он сказал: "Это - жизнь, знаешь ли". - Клонак передернул плечами. - И я остался.
- И вы рады? - спросила Эллиана. Клонак хмыкнул.
- Рад? Я выполняю единственную работу, которой стоит заниматься. Это делает меня радостным? Или ненормальным, как все остальные разведчики? - Он шагнул назад, выпустил ее руку и указал на скафандры. - Вы уже в них практиковались?
- Я надевала один и проверяла все системы.