Дело в том, что БАЙКИ У КОСТРА - это совсем не рассказ - в литературном понимании термина "рассказ". Просто читатели задают мне вопросы:
"А что такое страшное произошло на Квампе?" "Почему Вредины - вредины?" "Что случилось на Ганимеде?"
Один раз можно ответить. Два раза - тоже. Но больше трех - это много. Five is a little hundred (пять - это маленькая сотня), как поют мудрые британцы. Лучше ответить сразу всем!:-)
Итак, перед вами ответы на часто задаваемые вопросы. FAQ по-английски, или ЧАВО по-русски.
(Если после этих ответов у вас появятся новые вопросы - я не виноват!)
Содержание:
Вступление… 1
Байка первая: Как Вредины в Отряд попали 1
Байка вторая. Квампа, или как люди драконам нос утерли 1
Байка третья, загадочная: Чем занят комп Терпеливых 5
Байка четвёртая: Байка о разноцветной драконе 5
Байка пятая: О бедном драконе замолвите слово 7
Байка шестая: Байка о том, как появился на свет Змей Горыныч 8
Байка седьмая, с релятивистским уклоном: Парадокс близняшек 8
Байка восьмая, шпионская, абсолютно секретная! 10
Байка девятая: Наш паровоз вперед летит! 16
Павел Шумил
Байки у костра
Вступление…
Дело в том, что БАЙКИ У КОСТРА - это совсем не рассказ - в литературном понимании термина "рассказ". Просто читатели задают мне вопросы:
"А что такое страшное произошло на Квампе?" "Почему Вредины - вредины?" "Что случилось на Ганимеде?"
Один раз можно ответить. Два раза - тоже. Но больше трех - это много. Five is a little hundred (пять - это маленькая сотня), как поют мудрые британцы. Лучше ответить сразу всем!:-)
Итак, перед вами ответы на часто задаваемые вопросы. FAQ по-английски, или ЧАВО по-русски.
(Если после этих ответов у вас появятся новые вопросы - я не виноват!)
Байка первая: Как Вредины в Отряд попали
Кто такие Вредины? Биокиберы-андроиды. Мириван и Мириту. Их Командор сделал. Он их сестренками зовет. Или Мириамочками. А они его называют отцом. А между собой - папа Карло. А иногда - гадский папа. Честно! Сам слышал. Я же говорю - Вредины. Есть еще где-то третья Мириам. И настоящая. Та, которая человек. Которая прототипом была. У них какие-то сложные отношения. А у кого со Врединами могут быть простые? Хотя, вообще-то они отличные девчонки. Когда когти спрячут. После рейда я с ними неплохо лажу. Так что буду звать их сестренками.
Что? Как попали в Отряд? Нет, когда Отряд родился, их еще на свете не было. А когда Командор их в отряд принял, вы лучше у Гранита спросите. Он знает, но молчит. Я их впервые на Мезозое увидел. На второй день после высадки. Вы читали, что там было? Ха! Крутой облом! Рассказывать смысла нет, в рассказе весь смак гибнет. Это видеть надо. В общем, представьте, стоим мы. Строем. Перед нами - латиняне. Чуть в сторонке - дипломаты в смокингах. Оркестр шум издает. Музыкой это назвать трудно, но звучит убедительно. Впереди - сама леди Анна. Только собрались речи толкать, Лобасти как заверещит! И родила. Понятно, все наши к ней. Латинянам тоже интересно. У них несколько человек уже в драконы записались. Как бы одна семья с Потеряшками. Конечно, они тоже туда. В общем, столпотворение, ничего не видно, и никаких речей! А как все произошло, я только в новостях как следует рассмотрел.
А на следующий день Сестренки и появились. Вырядились в пятнистые комбинезоны, оружием обвесились. Ходят настороженные, глазами по сторонам зыркают. Все бы ничего, да латиняне их за своих приняли. И подшучивать стали. Из какого, мол, огорода сбежали два таких симпатичных чучела. В общем, завели девочек. А тут вдруг какой-то начальник появился. Кто вы такие, мол, и какого здесь делаете. Сестренки ему все и высказали. С жестами и доходчивой мимикой. Через какой выход он на свет появился, где они его видели и что он такое. Начальник кликнул парней и приказал: "Уберите мартышек из зоны контакта и разберитесь, кто такие." Ух, что началось! Восьмерых мужиков сестренки как кегли раскидали. Но когда на них сети накинули, мыша не словили. В общем, три десятка мужиков болячки изучают, сестренки на земле сидят, по рукам и ногам повязанные, а начальник их оружие изучает и чувствует, что самое время из этого оружия самому застрелиться. Так как назревает крупный межпланетный скандал. Но тут кто-то из драконов сообщает, что этих двоих в первый раз видит. Сестренок уносят куда-то и спрашивают, зачем они сюда прибыли. Сестренки честно сообщают, что хотели разрезать на кусочки одного дракона, но поговорили с ним и передумали. Говорят, кого-то тут же инфаркт хватил, хорошо биованна рядом была. Откачали. А сестренки поняли, что дело-то серьезное, люди гибнут. Принялись вызывать Командора. А Командор по делам через нуль-Т на Квантор ушел. Катер на позывные сестренок не отзывается, их в списках Отряда нет. Прочувствовали ситуевину? Ну, сестренки и врубили "SOS" в самом широком радиодиапазоне. Хотели с драконами связаться. Что тут началось! Лобасти местных тоже с этим сигналом познакомила. Всеобщая паника. Причем, местные из соображений осторожности боятся подпускать драконов к кутузке. Вдруг эти две психопатки еще кого-то из драконов укокошить собрались.
Через полчаса, конечно, все разъяснилось. Но осталась маленькая такая тайночка. Почему-то Лобасти во всем происшедшем винила себя. А Командор ее утешал. И Гранит утверждал, что это он виноват. Граниту я верю, он парень серьезный. Но молчит, скрытничает… Нет, конечно, Лобасти и так в этой истории круто замешана, но какой-то нюансик остался. Что-то там еще между ними было.
Что? Сестренки? Нет, они не знают. Я их позднее спрашивал. Вот с тех пор они в отряде числятся.
Что? Нет, вредины они самые настоящие. Но пользы от них тоже много. Они на мир под другим углом смотрят. И сам Командор говорит, что в любой экспедиции должен быть жизнерадостный скептик.
Статуэтка? Да, вырезана из самого настоящего зуба Командора. Нет, зуб Командору не Мириту выбила. Как - откуда знаю? Я же там был! Ремни лопнули, Командор из кресла вылетел в переборку вмазался и зуб выбил. А Мириту зуб подобрала. Но это уже со-о-овсем другая история…
(Примечание автора. На самом деле ремни не лопнули. Командор просто поленился пристегнуться. Монтан идет на умышленный обман.)
Байка вторая. Квампа, или как люди драконам нос утерли
- Складываем костер! Дружно, вместе! Нет, нет, все сразу в костер не кладите, оставьте на потом. Кто разжигает? Стелси? Кто видел Стелси? Ах вот ты, вертихвостка!
Стелси, крутившая на кончике хвоста большой пластиковый таз, оглянулась, вытянув шею и насторожив ушки. Таз сорвался, гулко ударился о землю и покатился.
Через пять минут костер ярко пылал. Реми, черный дракончик, оттирал травой золу с носика Стелси. Другие подтаскивали бревна и чурбачки, рассаживались вокруг костра.
- Тетя Дара, расскажите о динозаврах!
- Нет, о том, как драконы на Сэконд высаживались.
- Умник! На Сэконд первыми высадились люди!
- Тихо, леди и джентльмены! - Дара подняла лапу. - Вы знаете, что такое дубликатор Трепеда?
- Да-а-а! - дружно отозвались дракончики.
- А кто знает, почему дубликатор изобрели Латиняне, а не мы?
Дракончики растерянно переглянулись.
- Никто? Тогда слушайте. Сегодня я расскажу о том, как драконы прошли мимо грандиозного открытия. Когда-то давным-давно молодые драконы (а старых тогда еще не было) рядом с одной симпатичной звездочкой организовали полигон квантовой метрики пространства Ариана.
- Квампу?
- Правильно. Полигон КваМПА, - Дара кончиком крыла погладила дракончика по плечу. - Командор посоветовал отодвинуть полигон подальше от Земли, а место выбрать с помощью датчика случайных чисел на основе счетчика квантов звездного света. Ариан так и сделал. Жребий пал на планету, которую с тех пор прозвали Квампой. Лучше бы это была любая другая планета. Без атмосферы, без океанов. Из-за Квампы разгорелся скандальчик с людьми, и все кончилось тем, что колония на Зоне существует до сих пор. Ну это уже совсем другая история. А выбирать новое место Командор запретил. Он сказал, что в этом случае выбор не будет случайным. В общем, на Квампе развернули аппаратуру изучения метрики пространства на квантовом уровне, и эксперименты начались.
- Тетя Дора, а зачем планету по жребию выбирали?
- Очень хороший вопрос! Все слышали об множестве обитаемых континуумов? Представьте, что в двух соседних континуумах ученые одновременно начнут опыты. Это же бабахнуть может. Командор утверждает, что у людей однажды бабахнуло. Было много жертв.
- А у нас?
Дора тяжело вздохнула.
- У нас уже дважды бабахнуло. Видимо, у физиков планида такая. Но у нас жертв не было! И вот об этом-то я хочу рассказать.
* * *
- Мастер, подъем!
- Уголек, рано еще. Темно совсем…
Не успеваю пожаловаться на судьбу, а в меня уже летит пояс с кармашками. Пытаюсь поймать, но из незастегнутого подсумника на одеяло сыплются кокосовые орехи.
- Ну вот… Орешки просыпала, - начинаю нудить я.
- Мастер, ЧП!
Пояс каким-то образом оказывается на мне, очки на морде, под задней лапой хрустит скорлупа ореха. Прыгая на трех лапах, осматриваю, что еще нужно взять с собой. Рюкзак? Пожалуй…
Дрыгаю задней лапой, стряхивая скорлупу, а передними тащу из шкафа аварийный рюкзак. При этом кошу глазом на жену - как она воспримет мои действия. Массаракш! Надеялся, что склонит голову на бок и носик сморщит, а она пританцовывает от нетерпения. Выходит, рюкзак на самом деле нужен…
Дверь нуль-кабины не закрыта. Туда и направляюсь. Уголек - по пятам. На дисплее сами собой появляются координаты. Задавать координаты через очки - это можно, но обычно так не делают. Замечаю префикс транзитной пересылки в адресе прежде, чем разница давлений бьет по ушам и ребрам. И тут же вторая пересылка. Всплеск нуль-нуль-Т такой мощный - словно пыльным мешком по голове. Мы где-то на краю обитаемого космоса.
Запускаю в очках домашнюю заготовку - определитель координат и состояния окружающей киберсети. Комп очков нащупывает в эфире каналы компьютерных сетей, дальше в работу вступает мой эмпирический алгоритм допроса пленных. Выясняется статус компьютера, его географическое положение, назначение, список соседей и еще много-много всякого. Потом аналогичной процедуре подвергаются соседи. Через пару секунд очки знают все об окружающем пространстве и компьютерной сети. Перед глазами повисает трехмерная карта освоенной части космоса, потом звездной системы с незнакомым названием, планеты, и наконец - план базы. ПНБК-2(Д). Программа прошла боевое крещение. Запускаю следующий этап анализа. Когда где-то происходит ЧП, часть компьютерной сети переключается в нештатный режим. И часто одного взгляда достаточно, чтоб понять суть аварии. Но сеть спокойна. Темно-зеленые тона штатного режима. На базе полный порядок. ЧП не здесь. Уголек спешит по коридору. Пристраиваюсь ей в хвост. Ага! Информационная централь. Разумно.
- Итак?
- Полигон КваМПА замолчал.
Два молодых дракона за пультами.
- Когда?
- Шесть часов назад. Потом постепенно замолчали остальные нуль-Т объекты в той системе. Никто из физиков не вернулся…
Ох, мама…
- Дайте схему системы на экран.
Драконы понимают с полуслова. В черноте экрана повисает шарик звезды, орбиты планет, зелеными звездочками - станции и базы. Помню эту систему.
- Пояс астероидов убрали?
- Почти. Все крупнее пяти тонн сложили в кучку.
Смотрю на схему системы и чего-то не понимаю.
- Где Квампа?
- Вот она, - один из драконов пользуется световым лучом из очков как указкой. - Мы вывели ее из плоскости эклиптики.
Ничего себе - вывели! Перевели на полярную орбиту. Я сам советовал вывести планету из плоскости эклиптики. Чтоб ее положение в этом континууме не совпадало с положением во всех остальных. Но не ожидал, что рекомендация будет исполнена по максимуму.
- Когда замолчали станции?
Драконы пускают нечто вроде мультика. Станции - одна за другой - на секунду вспыхивают зелеными звездочками и тускнеют. Словно шаровая волна распространяется из точки, расположенной где-то на полигоне.
- Что за эксперимент там проводили?
- Нет информации, - отвечает дракон, сидящий за пультом. - Намечалась новая серия экспериментов с дефинацией нормали в четвертом измерении.
Ничего не понимаю, но не подаю вида.
- Мне нужна схема установки. Хочу знать мощность источника энергии. Что еще?.. Самый мощный гравителескоп.
- Ты же его людям подарил, - намекает Уголек. - Будет телескоп. Куда доставить?
Прикидываю в уме. Лучше бы не грави, а обычный телескоп. Но от звезды до Квампы две астрономические единицы, а смотреть придется с безопасного расстояния. Со ста а.е. На фоне звезды ничего не разглядим. А дойдет та непонятная взрывная волна - и телескоп сдохнет. Хоть обычный, хоть грави. Вопрос: нафига козе баян?
- Потом скажу. Сейчас пошлем в район Квампы простенький зонд.
Подзываю кибера, сую ему в лапки мобильную нуль-Т станцию связи и посылаю в ближайшую нуль-кабину.
- Сбрось, милая, его в пятидесяти мегаметрах от Квампы, - обращаюсь к драконочке за пультом. - Тебя как зовут?
- Дара. В системе ни одного маяка не осталось. Я буду использовать маяки у соседних звезд, но точность будет плюс-минус сорок мегаметров.
- Тогда сбрось в ста.
- Сейчас… Есть! Я постаралась вывести его на круговую орбиту, но из-за низкой точности…
Не слушаю больше драконочку, вызываю на связь кибера. Прошу передать круговую панораму… Ух ты…
Планета превратилась в угольно-черный шар. Освещенная сторона не отражает ничего ни в видимом, ни в инфракрасном свете. Абсолютно черное тело с температурой абсолютного нуля. Это что же такое Ариан с планетой сотворил?
Кибер минут десять передает информацию, потом замолкает. Драконочка Дара слева от меня играет желваками, но молчит. Дракон сообщает, что данные по установке уже на экране. Смотрю на мощность генератора. Не поскупились… Массаракш! Двести лет не могу объяснить физикам, что грубая сила не заменит голову на плечах!
Допустим, вся энергия ушла в волну. Прикидываю в уме, на каком расстоянии эта энергия, какой бы она ни была, ослабнет до безопасного уровня. Получается около восьмидесяти астрономических единиц. Это при условии, что волна не вызывает каталитического эффекта. А если вызывает? Нет, вряд ли. На планету у установки хватило энергии, но звезда-то не почернела… В каком случае может почернеть планета?..
- Говорил я тебе, Петька, - бурчу под нос, - не надо было резину жечь.
- Что? - настораживает ушки драконочка.
- Это я себе, это я себе.
- Кибер замолчал… - нервно подергивая хвостом говорит зеленый дракон. Мучительно вспоминаю, как его зовут. Грин! Точно Грин.
- Уголек, сколько у нас на Сэконде киберы в космосе продержались?
- Месяц точно. Пока ты Сандру искал. Потом не знаю.
- А этот сдох за десять минут… Ребятишки, дайте мне полный список разумных ТАМ и протокол всех перемещений по нуль-Т.
Зеленая драконочка Дара, всхлипывая, готовит список.
- Хорошо, - говорю я, пробежав его глазами.
- Что - хорошо?
- Хорошо, что людей нет. Дара, проверь, не было ли на планете туристов.
На самом деле я подумал, хорошо, что драконов только восемнадцать. Пару раз посещал семинары физиков - так их под сотню в зал набивалось. Надо все обдумать, а пока отвлечь чем-то молодежь. Пусть пошлют второй зонд, защищенный от всех видов излучений.
* * *
Ариан ушел за последние два года очень далеко вперед. Смотрю на схему его установки, и ничего не понимаю. В формулах - тоже. Паразиты провели революцию в математике. Заменили одни значки другими. Якобы, более понятными. Якобы теперь формула записывается структурно. Хвосты им оборвать!
Пытаюсь подойти с другой стороны. Как можно создать абсолютно черное тело?
- Мастер, взгляни.
- Потом, Уголек.
- Это важно. Потом зонд сдохнет.
Раздвигаю спасателей в неуклюжих скафандрах высшей защиты и пробиваюсь к экрану.
- Куда смотреть?
- На экран. Перед тобой - Квампа.
- Не вижу.
- Именно. Она стала прозрачной. Абсолютно прозрачной.
- Может, она распалась?
- Нет. Она постепенно просветлялась. Гравитационное поле не изменилось ничуть. Она - там!
Изучаю кончик хвоста. Он нервно дергается, и это сбивает с мысли.
- Замолчал, - сообщает Уголек. Оглядываюсь. Экран погас.
- Сколько?
- Около часа. Но он был ближе к планете, чем твой первый. Датчики на броне отказали почти сразу. Броня защищает, но недолго. Известных опасных излучений по-прежнему нет.
Бред какой-то. От четвертого измерения не защититься куском стали.
- Послушайте, ребята, - обращаюсь к спасателям, - вылазьте из скафандров и организуйте мебель и экраны в спортивном зале. Здесь слишком тесно.
Драконы, обмениваясь скупыми фразами, толпой валят в спортивный зал. Вновь остаемся вчетвером. Погружаюсь в схемы. Пока не пойму, чем занимался Ариан, я бессилен.