Осторожно пошевелил ногами. В левой тупо потянула боль. Вспомнил, как вчера сильно хромал, пересекая небольшую площадь перед храмом, потом вспомнил высокого человека в длинной до колен рубахе и плаще с красным крестом вышитом с левой стороны на уровне груди, дальше воспоминаний не было. И я вновь стал думать о Лите, отчего моральная боль тут же вернула утраченные позиции.
Поэтому на вошедшего в келью незнакомца я посмотрел с искренней благодарностью за то, что он не дал мне сожрать самого себя в приступе стыда. Разве я её не предал?
Невысокий лысеющий мужичок, в бежевой рубахе до колен, посмотрел на меня, и заметив ответный взгляд, улыбнулся. На его рукаве я увидел крест в круге, но чёрного цвета. Значит, всё верно, я в храме Семи Дорог.
- Очнулся? - спросил он, подойдя к моему ложу.
Я только слабо кивнул.
- Ну, ты вчера и наделал шума, - лицо мужичка стало серьёзным. - Его светлейшество Артуно долго колебался, оставить тебя или всё же отдать твоим гонителям. Надеюсь, то решение, что он принял, продиктовано ему Великим Номаном.
Он присел на край лежака, потянулся к моему плечу, тронул его осторожно.
- Как, болит?
- Болит, - честно выдохнул я и мой неожиданный посетитель, поджав губы, пару раз кивнул.
- Хорошо. Значит, ещё разок обработаем заклинанием. Тебе повезло, что нынешний викариус добрейший человек, - он потёр руки и подвёл обе ладони к моему плечу-кокону. Рана тут же запульсировала, разгорелась внутри страшным жаром. Я скривился от боли, но он в ответ лишь подмигнул мне. - Терпи, - проговорил с весельем на лице и в голосе. - Раз в Зыбь собрался, придётся учиться терпеть.
- Вы лекарь? - спросил я, лишь бы что-то спросить и отвлечься хоть на секунду от разгоревшегося в плече пожара.
- А то кто. Не викариус же, - он хихикнул и отвёл руки. - Ну вот. Думаю, завтра твоё плечо будет как новое. Мне его светлейшество приказал тебя до завтрашнего утра поставить на ноги. А послезавтра тебя и ещё две десятицы парней отправят в Шан-Эрмиорд.
- А это где? - спросил я, и лекарь удивлённо вскинул брови.
- Странный ты какой-то. Это в сотне риг севернее от Алькорда. Небольшой городок, из которого войска уходят в Зыбь. Неужели не слыхал?
- Слыхал, - тут же соврал я. - Да вот не помню половины после вчерашнего.
- Не удивительно. Его светлейшество сказал - девять человек тебя преследовали.
Это не считая тех, кто в доме, подумал я. Надо же, как кому-то не терпелось меня убрать. Или тут дело в том чревловом сосуде?
- Скажи, э…
- Кардито, целитель Храма, - не без гордости проговорил мужичок и схватил меня за левую лодыжку. От боли, а главное, от неожиданности, я вскрикнул.
- Вывих, - буркнул он, не обратив внимания на мой вскрик. - Придётся тоже ещё разок заклинанием обработать. Эх, и много ж на тебя магической силы уходит, молодой человек, - закончил он шутливым тоном и стал водить ладонями над моей ступнёй. Снова запульсировало, зажгло, но я в этот раз не скривился. К боли, как и к хорошему, привыкаешь быстро.
- Кардито, а могу я поговорить с Артуно? - закончил я свой предыдущий вопрос.
Целитель обернулся, не прекращая своего занятия.
- Его светлейшество сейчас исполняет данный им в Зыби обет, а по его завершении он и сам намеревался прийти сюда. У него к тебе много вопросов.
- А у меня к нему, - выдохнул я.
- Странный ты, - хмыкнул целитель. - Так, всё, - он отвёл руки от моей "горящей" ступни и снова потёр ладони друг о друга. Потом встряхнул кистями и поднялся.
- Скажи, - я напряжённо кашлянул, - А ты знал Руну’Арк?
Целитель посмотрел на меня с интересом и в его глазах я прочитал всё то же - странный ты. Но, слава Номану, он это не произнёс вслух.
- А зачем тебе?
- Она умерла? - спросил я, проигнорировав его вопрос.
- Да, - на его лице выразилась крайняя озадаченность, и он всё же не сдержавшись, повторил в третий раз. - Странный ты.
- Я уже это понял. И её похоронили в Вальтии?
- Так, молодой человек, - вся благожелательность с лица целителя разом слетела, и он посмотрел на меня чуть ли не со злостью. - Все вопросы оставьте его светлейшеству. Мне вообще было велено не разговаривать с вами. Пока не будет решён вопрос по поводу вашей "метки"…
Он запнулся, и развернувшись, направился к двери.
- Вы имели в виду - клейма? - бросил я вдогонку, но целитель никак не прореагировал на мои слова. Толкнув дверь, он быстро вышел, и тут же не совсем легонько закрыл её.
Ладно. Как говорится - пока так, а дальше поглядим.
Жар в плече уже давно остыл, в лодыжке теплился, медленно затухая, и я пошевелил и тем и другим. Острой боли не было. Так, где-то в самой глубине мышц, тянущая и даже слегка приятная.
Интересно, что там за обет дал этот Артуно в Зыби? Неужто, испугавшись? Да уж, как-то неясно пока выходит - это я удачно сюда зашёл, или всё-таки лучше было вчера сдохнуть?
Впрочем, последнее точно нет. Как бы там ни было, а Литу нужно спасать.
Каким образом? Это уже другой вопрос. Но то, что она жива - внутри теперь была полная уверенность. Ну, или почти полная. Ведь не было гвардейца с арбалетом за спиною, не было её вскрика - Ант! А значит, будущее, которое она наблюдала в видении, в самом деле, изменилось. Странная вещь это будущее - хрупкое, как стекло и в то же время, гибкое и неуловимое, как вода…
- Проснись, - разбудил меня громкий уверенный голос и я вздрогнул. Открыл глаза, уставился на высокого мужчину, стоящего у кровати. Тот, что был вчера, разве что без плаща с красным знаком воинов-храмовников. - У меня к тебе разговор.
Он взял стул, и передвинув его ближе к лежаку, уселся. Несколько секунд просто смотрел на меня, и от этого взгляда я почувствовал себя неуютно. Слишком куда-то внутрь пытался он проникнуть.
- Итак, приступим, - наконец, заговорил викариус. - Начнём с того…
- Со мной вчера была девчонка, её нужно спасти, - несмотря на понимание своего положения, не очень церемонно перебил я. - Её могут убить.
Но Артуно не особенно обиделся, лишь слегка нахмурился и хмыкнул.
- Что ж. Весьма похвально думать прежде о других. Она тебе кто?
- Сестра, - соврал я. - Двоюродная.
- Хорошо, об этом мы обязательно поговорим и решим что делать. А пока, давай всё же по порядку. Ты признаёшь господом нашим Великого Номана?
- Да, - кивнул я, в этот раз, в общем-то, и не соврав. В контексте данного мира, разумеется, признаю.
- Хорошо, - викариус довольно кивнул. - Теперь расскажи кто ты и откуда.
- Зовут меня Ант, - начал я плести сложную вязь из правды и лжи. - Родом из Сухины. После засухи моим родителям пришлось туго, помимо меня у них было ещё шестеро детей… В общем, я стал рабом Вир’Сторов.
- А потом сбежал.
Я кивнул, улыбнулся болезненно, показывая всем видом, как мне плохо.
- А почему ты выбрал Алькорд? - спросил викариус.
- Думал уплыть отсюда в Вальтию.
Повисла пауза. Викариус о чём-то несколько секунд размышлял, хмуря широкий лоб.
- Твои преследователи сказали, что ты преступник и проник в особняк Муан’Туров со своей шайкой.
Я усмехнулся и дёрнул головой.
- Какая же это моя шайка? Я всего несколько дней в Алькорде. Искал работу.
- Тебе нет смысла лгать, - голос Артуно стал холодным. - В Шан-Эрмиорде ты будешь проверен на стуле правды. Если окажется, что ты был нечестен со мной - тебя казнят.
- Нравится мне у вас. Весело, - пошутил я, но лицо викариуса осталось серьёзным.
- Ты не в том положении, чтобы шутить, - проговорил он голосом "командора". - Городская управа потребовала твоей выдачи, и мне пришлось объявить им, что ты находишься под эгидой Повелителя. По закону ты можешь пребывать в таком статусе три дня.
- Значит, я могу выйти в город? - внутри меня словно ниоткуда появились силы, и я приподнялся на локте. - Мне нужно найти сестру.
- Это, вряд ли. Повелитель далеко, охотники и наёмные убийцы близко. Эгида всего лишь формальность. Всё что она позволяет - это не выдавать тебя в течение трёх дней.
- А потом? - я снова прилёг и уставился в потолок. Понятно, что викариусу глубоко наплевать на какую-то там девчонку и его больше заботят всякие формальности.
- Потом, если ты не будешь лгать мне, тебя ждёт Шан-Эрмиорд.
- Я не уйду из города, пока не буду уверен, что моя сестра в полной безопасности.
Викариус поиграл желваками, но лицо его осталось непроницаемым.
- Вы должны помочь мне в этом. Ведь вы служитель Храма.
- Я подумаю, что можно сделать, - сухо отрезал викариус. - И так, продолжим. Ты примкнул в Алькорде к шайке. За то время пока ты находился в городе, ты убил кого-нибудь?
Я задумался. Первым делом для того, чтобы вспомнить, ну и при этом параллельно размышлял, говорить ли вообще, или лучше промолчать. Что там за чревлов стул правды - это ещё поглядеть нужно. Есть же мастера в нашем мире, которые обводят вокруг пальца "полиграфы".
- Значит, убил, - подвёл итог моему молчанию Артуно. - Есть ли среди убитых тобой стражи или люди лурда?
- А какая разница? - спросил я.
- Если ты убивал служивых людей, или, не допусти Номан, благородных жителей - то по закону я обязан буду выдать тебя городскому суду.
- А как же эгида?
- Выдать по истечению трёх дней, - добавил викариус.
Я быстро "пролистал" в памяти последние несколько суток. Страж на перекрёсте, которого ударил "молнией", и один гвардеец с отсечённой кистью. Вот и весь список. Ах, да, ещё тот бандюган. Но, судя по всему, его вообще никто сейчас в расчёт не принимает.
- Так есть служивые или аристократы? - повторил Артуно и я уверенно повертел головой. Ударенный "молнией" дышал, когда мы с Локсом затаскивали его в телегу, гвардеец… ну не думаю, что здесь совсем не разбираются, как действовать в таких случаях. Наверняка, уже зашили всё, что надо было. А если даже случилось заражение, то это уже не совсем моя вина.
Артуно указал рукой на божка Номана, стоящего на столе.
- Поклянись перед лицом великого Творца.
- Клянусь, перед лицом Номана, что служивых и аристократов не убивал.
Тяжело сглотнув, я на всякий случай приготовился к немедленной каре. Всё приготовление заключилось в лёгком напряжении мышц, отчего самому вдруг стало смешно. Можно подумать, так приятней будет умереть.
- А особняк Муан’Туров? Вы грабили его? - продолжил викариус допрос, удовлетворившись моей клятвой. Или просто сделав вид, что она его устроила полностью.
- А как, по-вашему, я должен был попасть в Вальтию? - ответил я вопросом на вопрос. - Или вы думаете, беглым рабам прямо в руки с неба мешки с золотом падают?
То, что кары от Бога-Творца не последовало, придало мне уверенности. Поэтому я и позволил себе немного раздражения и сарказма.
- Следующий вопрос, - Артуно проигнорировал и первое и второе. - Откуда на тебе "метка" Тьмы? Ты как-то связан с нею?
- Что? - моё лицо само по себе вытянулось, а сердце заметно ускорилось. - Какая ещё "метка"?
- Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь об этом? - невозмутимость викариуса придавила сильнее, нежели сама новость.
Я нервно провёл ладонью по лицу, после чего она сжалась в кулак. Глаз открывать не стал, а так и замер с опущенными веками. Так-так-так-так - молоточками заколотилось в мозгу, это возможно проверка. Или нет? А тогда, значит, на мне действительно "метка" Тьмы? Но отку… Стоп. А почему это тебя удивляет? В комнате Мариши раз, на ритуале - два. Заполучить эту штуку я мог, как минимум, дважды, не говоря уже о том, что случилось на поляне перед границей. Там этой Тьмы валом было.
- Так откуда на тебе "метка"? - повторил мой допросчик.
- Не знаю, - честно ответил я. - Лишь предполагаю. По дороге в Алькорд я повстречал Руну’Арк. А точнее, кого-то, кто использовал "иллюзию", чтобы быть на неё похожей. Или похожим.
- Интересно, - взгляд викариуса стал более внимательным.
- Мне самому интересно, - усмехнулся я. - Так вот. На границе южного и северного Доргонов мы попали в переплёт. Хотя, мне теперь кажется, что это было подстроено. Да… Помню, этот неизвестный привёл сначала на одну поляну, но она ему не понравилась чем-то, и он повёл на другую. И на этой поляне открылся портал, откуда…
- На поляне трава была с чёрными крапинами, так? - Артуно подался вперёд.
- Да. А откуда вы знаете?
- Кровь адгрона, - он потеребил массивный подбородок. - Чтобы открыть портал Тьмы, нужно вылить в землю кровь этой твари. Она расползается и переделывает структуру пространства примерно на четверти куска. Где точно эта поляна?
- Прямо возле перекрёстка на границе. Только не новой дороги, а старой. На которой разбойники когда-то шалили. Там ещё указатель стоит покосившийся.
- Я понял, - викариус кивнул. - Хм. Странный ты, - повторил он слова лекаря и сощурил глаза. - Вроде и во вред Тьме сейчас говоришь, а в то же время на тебе её "метка".
- Вы дорассказать позволите? - повысил я слегка голос, и викариус снова кивнул.
- Ну, так вот. Когда портал открылся, оттуда выскочили тени. Шрейлы которые. И огненные ещё, как их там…
- Тварасы.
- Ага. Они самые. И вампиры ещё.
- Кто такие вампиры? - удивился викариус, и я выдавил из себя виноватую улыбку.
- Эт я после вчерашнего заговариваюсь немного. Аземы, разумеется.
- Хм, - викариус потёр ладони, задумчиво уставился на дверь. А я судорожно прокручивал в голове наш разговор. Не наговорил ли я лишнего? А то чего доброго и вправду решат меня казнить или выдать управе.
- И дальше что? - отвлёкся Артуно от своих размышлений, а заодно и меня отвлёк от моих.
- Ну, вступили мы с ними в схватку. Руна… ну, я тогда так считал… она этих аземов и шрейлов бить начала, а я, не буду врать, бегал бесцельно туда-сюда и никого не смог даже повредить. А сквозь теней меч так и вообще, как сквозь пустоту проваливался. Кстати, - я кашлянул, - А где он?
- Для этого нужно заклинания Порядка на оружие ставить, - как-то отвлечённо проговорил викариус и поднялся. - Значит, говоришь возле перекрёстка старой дороги с пограничным трактом та поляна… - скорее просто проговорил, нежели спросил он. - Хорошо. Если хочешь есть, тебе принесут.
- Неплохо было бы.
Артуно кивнул и шагнул к двери.
- А что насчёт меча? - бросил я вдогонку, но он, даже не обернувшись, вышел из моего теперешнего прибежища.
Я прикрыл глаза и ещё раз провертел в голове наш разговор. То, что я сдал портал, выходило, в общем-то, неплохо. Так что о казни можно на время позабыть. Вдобавок у меня есть ещё козырь - причастность некоторых Алькордовских аристократов к Тьме. Но его я уже просто так разыгрывать не стану. Только в обмен на помощь храмовников Лите. Что им, трудно, что ли? Как-никак серьёзная организация, для которой вырвать девчонку из лап, пусть даже и лурда, должно быть раз плюнуть.
В мозгу вдруг ярко представилось, что Литу сейчас пытают. Тут же снова накатил стыд за то, что не пытался пробиться вчера к лестнице, а решил обойти дом снаружи. Вчера это казалось единственно правильным решением, а сегодня, в спокойной обстановке почему-то представлялось, как проявление трусости.
Но я же не струсил. Я же помню свои вчерашние чувства. Все. Ненависть, злоба, ещё раз ненависть, обречённость… да, даже обречённость, но не страх. Ни разу.
Я поднялся и уселся на краешке кровати, вцепившись руками в волосы. Потом провёл по ним. Надо же, отросли уже, даже уши закрывают. Хотя, чего странного? Если бриться я ещё брился маленьким ножичком, то про волосы как-то совсем позабыл за те дни, что находился в бегах. Зеркал тут почти нету, не только о причёске забудешь, а и вообще как выглядишь. Что и произошло, если честно сказать. И дело даже не в том, что забыл, а в том, что как-то перестал думать об этом.
Чревл, не время сейчас о подобной ерунде.
А с чего ты взял, что её пытают? - спросил сам у себя, надеясь опровергнуть эту мысль, но ответ пришёл сразу. Если сосуд они так и не нашли, то будут пытать. Да и по поводу меня пытать могут - кто такой, откуда, что рассказывал.
От последней мысли едва не взвыл. Да и взвыл бы, если бы дверь в мою маленькую келью снова не открылась.
- Да что тут, проходной двор, что ли? - сгоряча, и боясь, что кто-то увидит мои терзания, прокричал я и повернул голову. У двери стоял Кардито, держа в руках поднос с глубокой тарелкой и горкой хлебных кусков. Лицо его выражало предельное недоумение.
- Извини, - выдохнул я и неопределённо махнул рукой. - Хотел на ноги встать, да не вышло. Вот и злюсь.
- Так рано ещё, - резко успокоившись, проговорил лекарь. - Да и не ел же ничего со вчерашнего. Вот кстати я лузянки с мясом принёс.
- Лузянки? - глухо переспросил я, вспомнив, как вкусно готовила эту кашу Лита.
Глава третья
От сытного то ли обеда, то ли ужина, а возможно и завтрака - непреодолимо потянуло в сон. Едва я вернулся от столика к лежаку, как тут же упал на него и прикрыл веки. Сон окутал в одну секунду, а разбудил громогласный звон колокола.
Вздрогнув и открыв глаза, я прислушался. Бом, бом-бом, бом, бом-бом! Судя по ритму - сзывали к заутрене.
Как ни странно, но находясь на хоть каком-то расстоянии от храмов и прочих религиозных построек, я на все эти звоны не реагировал. Сказывалась привычка, приобретённая за два года рабства. У Вирона имелась небольшая рубленная из стволов сейконы часовенка, где раз в десятицу он молился сам, а в остальные дни туда по утрам и вечерам ходили набожные рабы. За минут двадцать до побудки старый предлег часовни начинал выбивать в небольшой колокол характерный ритм, призывая всех яро верующих на утреннюю молитву. В первые дни это жестоко, почти разрывающе действовало на нервы. Я просыпался, стискивал зубы и тупо пялился в предрассветные сумерки, рассуждая о своей проклятой судьбе. Но примерно через месяц как отрезало. Просто в одно утро полностью перестал замечать чревлов звон, мешавший доспать самые сладкие предрассветные минуты.
Но вот теперь звон снова разбудил меня, видимо, оттого, что его источник находился практически под ухом. Перевернувшись на другой бок, я измученно скривился. Бом, бом-бом! С гулким разливом прямо внутри головы. Чревл!
Ну, хотя бы один плюс есть, - попробовал я пошутить. - Теперь точно определился, что вчера всё-таки ужинал. Не мог же сон забрать меня в свои объятья больше чем на стандартные восемь часов.
Правда, веселее не стало.
Поднявшись, я осторожно потянулся и принялся искать глазами сапоги. Не обнаружил. Медленно наклонился и заглянул под лежак. Слава Номану, они были там. Этот простой факт, в отличие от неудачной шутки, настроения прибавил. И дело совсем не в пяти золотых, а в том, что сапоги эти оказались действительно неплохи, и пожав немного в первые два дня, они словно подстроились под мои ноги. Учитывая грядущие переходы - это было важно.
Обувшись, я поднялся. Боли в ноге не чувствовалось. Мысленно поблагодарив лекаря, подошёл к двери своей кельи, и помедлив несколько секунд, нерешительно толкнул дверь. К моему удивлению она оказалась незапертой. Что ж, это уже неплохо. По крайней мере, я здесь не в роли заключённого.