- Я знаю, но тебе будет тяжело это слушать. Тем более что пора связаться с капитаном Ньютон.
- Действительно, - согласился я. - Вешай трубку, лапочка. Мы позвоним тебе, как только сможем.
На мгновение Джинни смягчилась и нежно пропела:
- Пока, милая. Удачи! Мы любим тебя.
Я щелкнул выключателем. И мне показалось, что это хрустнула чья-то шея.
- Вы считаете, что мы сумеем изгнать эту штуку? - спросил Балавадива. Сперва его вопрос показался мне дурацким, потом я сообразил, что выполнить задуманное не так-то просто.
- Я думаю, что у нас есть шанс, - ответила Джинни. - Но сперва Уилла необходимо защитить.
Впереди, в разрывах облаков, показался Галап. Джинни снизила скорость до разрешенной в пределах города. Трасса была забита транспортом - приближалось время обеда.
"Без сомнения, демон сейчас контролирует Уилла, - подумал я. - И постоянно держал его в узде последние два дня. А мы оставили детей с ним!" Закололо в сердце.
"Но зачем ему вредить детям, тем более что это может выдать его с головой?" Сейчас Бен и Крисса в безопасности. Вэл находится в паре миллионов миль отсюда и мчится домой. Домой! Она увела его метлу. Тем более что на хвосте Уилла висит ФБР. Да, демон уже околдовал их один раз и вырвался из-под надзора. Но это - в доме Уилла. Я надеялся, что чары, опутывающие наше жилище, настолько сложные, что помешают выкинуть подобный номер. И эта тварь не подозревает, что мы - особенно Джинни - задумали. А когда я забрал детей, то сделал вид, будто до сих пор доверяю Уиллу. Собственно, тогда я действительно верил ему. Видимо, гад решил просто залечь на дно и ждать подходящего случая.
В черных тучах сверкнула молния. Мы опустились возле дома и сошли.
- Я пойду вперед и отвлеку его, - сказала Джинни. - Ты, Стив, войдешь через минуту и схватишь его. Уилл наверняка будет сопротивляться. Постарайся не поранить его.
И вот перед нами уже не Медуза Горгона, а прежняя милая Джинни. Она тряхнула рыжими кудрями, словно сбрасывая с плеч тяжкое бремя. Расцветилась улыбкой. Даже не знаю, как это ей удалось - с помощью магии или просто невероятным самообладанием. Балавадива молча ждал. Я сжал в кулак всю свою волю, чтобы не завыть и не броситься в атаку сломя голову.
Почти вприпрыжку Джинни подошла к дому и распахнула дверь.
- Привет, Уилл! - позвала она. - У меня для тебя новости!
Я не стал тупо пялиться на часы, а принялся отсчитывать секунды про себя. Один слонопотам, два слонопотама, три слонопотама…
Дверь осталась открытой. Краем уха я ловил обрывки разговора.
- …мы развернули налоговиков. И связались с Вэл…
"Шестьдесят!" Я двинулся вперед. "Спокойнее, спокойнее. Не спугнуть бы".
Уилл и Джинни стояли друг против друга. Он заметил меня и отрешенно кивнул, продолжая внимать ее рассказу.
- …не можем понять, в чем дело. Но у меня есть идея. Так что ты нам очень нужен.
Мне показалось, что его седой ежик чуть встопорщился, а зеленые глаза настороженно вспыхнули за оправой очков. Подойдя поближе, я уловил слабый запах тревоги и… неужели злобы? Он кивнул.
- Конечно. Все, что в моих силах.
"Все, что в силах демона, чтобы предотвратить возвращение метлы и погубить нашу дочь!"
Тихо, как кошка, вошел Балавадива и закрыл дверь. Я прыгнул Уиллу на спину.
Поймал его за руки, заломил за спину и придержал левой рукой. Правой я обхватил его за горло и сцепил руки вместе.
- Что… что такое? - беспомощно и растерянно промямлил Уилл. Да так похоже на прежнего Уилла, что я едва не выпустил его и не рассыпался в извинениях.
Но Джинни опередила меня:
- Держи его крепче, Стив! Горио, мы изгоним тебя. Уилл, если ты можешь меня слышать и понимать, то знай - мы собираемся освободить тебя.
Он завизжал сквозь оскаленные зубы. И принялся вырываться. Лягнул меня в голень. Попал.
"Постарайся не поранить его". Демон разошелся не на шутку. Чуть не выломал себе кости из суставов. Я подставил ему подножку, толкнул в плечо и попытался смягчить падение. Упал сверху, придавив своим немаленьким весом.
Джинни метнулась в кладовую. Вернулась с мотком веревки. Слезы струились по ее щекам. Балавадива помог связать нашего пленника.
- Потише, - зарычал я. - Хочешь, чтобы февруны услыхали и прибежали на подмогу?
Он утихомирился. Разинул рот, тяжело дыша. Слюна стекала на бородку. Очки слетели. В нем ничего не осталось от прежнего Уилла. Ненависть плескалась в его глазах.
Джинни расправила плечи.
- Отлично. Теперь ведите его в мою мастерскую.
Мы с Балавадивой потащили несчастного. Эдгар, который сидел на своей жердочке, спустился вниз и запрыгал перед нами. Джинни, которая вошла первой, задернула шторы. Мы положили обмякшее тело на кушетку. От его ярости не осталось и следа. Его пробил холодный пот. Только ребра взлетали и опадали да жуткие глаза неотступно следили за нами.
Джинни разложила на столе книги и всякие приборы. Балавадива раскрыл свою сумку. Ворон уселся на край стола. Все трое казались нездешними странными тенями, творившими в сумерках какой-то зловещий обряд. Я стоял в сторонке, слушая, как колотится сердце. Во рту пересохло.
- Как ты думаешь, кто его захватил? - шепотом спросил Балавадива.
- Горио, - так же тихо ответила Джинни. - Я начала догадываться уже давно, еще когда Уилл рассказывал о своих кошмарах… Но попыталась отбросить свои подозрения. Не вышло. Тогда, больше ради успокоения, я прочитала некоторые японские книги. Многое сошлось. Я все равно колебалась. Но Мимир сделал больше, чем просто решил проблему с налогами… - Она умолкла.
- Я тоже встречался с Силами, - заметил Балавадива. - Ты вернулась изменившейся. Так что ты упомянула? Это… шень, куй или как там его зовут в Китае?
- Не совсем. Он мог стать ками, высшим духом, но его злобность не позволила ему возвыситься. Призрак, заблудшая душа - обычно женская, - которая старается отомстить живущим за свои прошлые страдания. Горио доводил людей до безумия и самоубийства. Как и остальная паранормальная природа, во время Долгого Сна они бездействовали, но старые сказания упоминают их. После Пробуждения некоторые снова вернулись… или возникли новые.
"И демоны вовлекли их в свой заговор", - закончил про себя я.
Джинни твердо продолжала:
- Я подозреваю, что мы имеем дело с тем, что осталось от принцессы Тамако. Надеюсь, скоро мы будем знать наверняка.
Я никогда не видел прежде, чтобы Балавадива колебался.
- Но некромантия отвратительна.
- Некромантия - чушь, по крайней мере, так считают у нас. Но душа, дух… Да, я признаю, что о них мы ничего не знаем, кроме того, что это существует. Джинни говорила не за себя, и почему-то это меня успокаивало. - Я придерживаюсь мнения, что она формируется в живущем организме как часть энергетической вселенской сети и воспроизводит ее матрицу. Вы можете сказать, что это точка зрения материалистов. Но вы не можете не признать, что душа, как и все остальное, подчиняется общему закону. Называйте этот закон как хотите закон природы и логики или бога и высшей морали. Демонов необходимо изгонять. А нам предстоит изгнать призрак.
Балавадива кивнул. Он что-то пробормотал на зунийском и перекрестился. Они взялись за работу.
Прошло два часа, которые я снова затруднился бы описать. Не только не могу, но и не должен. Пока я стоял, замерев на месте, они совещались, сверялись с книгами, строили планы и готовились. Иногда они вовлекали Эдгара, но в каком качестве - мне неизвестно… Все-таки он был частью природы, потомком птиц Одина и Творца, в которого верили северо-западные индейские племена. Один раз они возложили руки мне на голову, и я провалился в бездонную пропасть.
Обморок прошел. Я сидел на полу и ждал. В глубине души я чувствовал себя таким же одиноким, как и Валерия. Даже больше - она была там не одна.
Маги зажгли благовония и пучки сухих трав. По комнате поплыл горький дымок. Волшебная палочка Джинни разогнала сумрак. Балавадива шаманил. Он легонько постукивал правой рукой по маленькому барабанчику, а левой потрясал трещоткой с перьями. Мне послышался отдаленный голос флейты и топот танцующих ног. Маги встали по обе стороны Уилла, а помощник вернулся на плечо Джинни. Началось колдовство.
Из горла Уилла вырвался дикий крик. Лицо неузнаваемо исказилось. Он забился и наверняка перерезал бы себе веревками руки. Я едва сдержался, чтобы не броситься ему на помощь.
Слава богу, не понадобилось. Зазвучали две песни - одна на латыни, другая - на смеси зунийского и навахо. Взлетели вверх сплетенные руки, ворон расправил крылья, словно готовясь спуститься в самый Ад. Вспыхнуло голубое пламя, рассыпалось искрами и пропало. Завыл ветер - предвестник грозы. Пол задрожал под ногами. И призрак покинул тело Уилла.
Я увидел образ женщины, слабый и прозрачный, как туман на ветру, - одежда и волосы развевались, а рот был полон острых зубов. Мне почудилось, что она закричала, и в крике этом слились ярость, боль и отчаяние. А может, это всего лишь мое воображение. Не знаю. И знать не хочу. Достаточно того, что она убралась.
Уилл обмяк. Глаза закрыты, дыхание постепенно выравнивается, а лицо просто лицо спящего человека. Эдгар перелетел на книжную полку. Его чуть качало от усталости. Джинни прислонилась к дверному косяку и расплакалась. Я подскочил и обнял ее. Балавадива произнес завершающую молитву. Оглянувшись, я заметил, что он вовсе не успокоился.
Для нас минула вечность, на часах прошло несколько минут - мы с Джинни даже не успели разжать объятия, - и Уилл проснулся. Он вздохнул и близоруко захлопал глазами. Джинни бросилась к брату.
- Ну, ну как ты? - выпалила она.
- Свободен, - прошептал Уилл. - Страха… больше нет… как проснуться после кошмарного сна… наяву… Как я могу отблагодарить тебя…
Она поцеловала его в лоб.
- Не нужно, милый. Успокойся. Отдохни. Поспи. Может, ты чего-то хочешь?
- Наверное, сперва развязаться, - предположил я. Проза жизни, а что поделать? - Можешь повернуться на бок? Я распущу узел. Прости, что скрутили тебя. Надеюсь, я был осторожен?
- Вы спасли меня, вернули из Ада…
Я освободил его от пут.
Он зашевелился, поднял голову.
- Лежи спокойно, - приказала Джинни. - Ты только что выздоровел от напасти вроде рака. Тебе нужно время, чтобы окончательно поправиться. Может, выпьешь чего или съешь? Наверняка тебе нужно много пить.
- Постой-постой, - взмолился он. - Я помню… не все забыл… О чем она думала и что делала. Что говорила им и слышала в ответ.
- Потом, Уилл. Ты свободен. Вэл возвращается домой. Все хорошо. Ляг, отдохни.
- Не могу, - прошептал он. - Пока не… Вы должны знать. Они идут по вашему следу. Знают далеко не все. Не знают, где ты, Вирджиния, была и что делала, ни о связях шаманов с богами… Но им известно все остальное. И они уже начали действовать. Валерия…
Уилл осекся. Его голова поникла, он обессиленно растянулся на кушетке.
Балавадива подошел к нам.
- Это правда, - хрипло сказал он. - Этим утром, во время Поиска, я что-то почуял. Когда мы сейчас творили заклинания, Возлюбленные снова заговорили со мной. И я услышал их. Демоны не смогли погубить вашу дочь, но могут захватить ее.
"Изменив вектор сил", - с ужасом понял я.
- Не знаю, что нам предпринять, - закончил маг. - Валерия опустится не на Землю, а на Луну. А там ее уже будут ждать.
Глава 45
- О нет! - вырвалось у меня.
Джинни повернулась к священнику.
- Ты точно знаешь? - отрывисто бросила она.
- Лучше бы не знал.
Она снова отбросила в сторону сантименты, ее вела холодная ярость.
- Мы должны были догадаться, - ровным голосом промолвила жена, хотя слезы снова показались у нее на глазах. - Все ясно. Они хотели разрушить "Сову", а тут вмешалась Вэл. Они не могут сбить корабль с курса, но он предназначен для посадки на Луну, а Луна обладает мощным магическим потенциалом. И "Сове" придется сесть. Мы можем помешать им?
- Это уже по вашей части. Но боюсь, что нет.
- Могут ваши Создания нам помочь?
- Я выйду под открытое небо и помолюсь.
Балавадива собрал свои пожитки и вышел. Минуту спустя, пока мы с Уиллом обменивались взглядами, в прихожей хлопнула дверь.
Я встряхнулся и выдавил:
- Могу я помочь как инженер?
- Ты всегда на посту, Стив. - Джинни ласково коснулась моей щеки. Подумаем, что тут можно сделать.
- Позвоним Куртис.
- Конечно.
Она подошла к телефону, который стоял на столе, и набрала номер. На экране появилось лицо астронавтки - бледное и напряженное.
- Дух оставил Уилла, - сообщила Джинни. - В смысле, он освободился.
- Здорово! - обрадовалась Куртис. - Вэл, ты слышишь?
Девочка издала ликующий вопль.
- Но есть и дурные новости, - продолжала Джинни. - Прости, детка, но это тайна. Мы потом тебе все объясним. Отключи коммуникатор, Куртис.
Пилот так и сделала. Джинни выложила факты. Куртис выдала пару словечек, которые вогнали меня в краску.
- Да, девочка должна все узнать, но очень осторожно. Мы обязаны остановить гадов.
- Какие-нибудь предложения? - с надеждой спросил я.
- Пока никаких. Без навигационных приборов Вэл не может сообщить мне, где находится. Я попытаюсь выяснить положение корабля через обсерваторию. Если получится, то наши коллеги-зуни могут привлечь на помощь своих богов. А там поглядим. Честно говоря, я пока не представляю… Когда вы будете здесь?
- Выжму из метлы все. - Джинни поглядела на брата. - Нет, прости. Мы не сможем прилететь сразу.
- Почему? - просипел он. - Лети. Со мной все в порядке.
Я глянул на бледное, залитое потом лицо и ответил:
- Ерунда, братец. Ты только-только начинаешь очухиваться. Тебе нужны покой и уход. Не говоря уже о попытках снова закабалить тебя.
Он вздрогнул. Спорить не стал - то ли выдохся, то ли испугался.
- Все равно нужно дождаться Балавадиву, - добавил я. - Мы перезвоним позже, Куртис.
Я набрал номер Голдштейнов.
Марта увидела мою рожу, набрала в грудь побольше воздуха и спросила:
- Так, Стив, что на этот раз?
- Не могу объяснить, но… мне так неловко просить, но не можете вы подержать у себя еще одного беженца пару дней?
- Беженца? У вас что, война или погром? - Она не шутила. - Можешь привозить кого угодно. И сколько угодно.
- Спасибо и… благослови вас господь!
- Помоги вам бог, Стив, Джинни. Сэм на работе, но я сама все приготовлю. Можешь не спрашивать - дети в порядке, хотя, естественно, встревожены. Они будут рады увидеть вас. Я тоже.
Как хорошо делать хоть что-то! Мы собрали личные вещи Уилла. Я помог ему добраться до нашей метлы и сесть в кресло.
Марта, Бен и Криса встречали нас у входа в дом Голдштейнов. Дети перепугались, увидев состояние дяди. Я объяснил им, что дядя Уилл болел, а теперь выздоравливает; что нам с мамой необходимо снова уехать, но мы скоро вернемся и все будет хорошо. Я давно наловчился скрывать свои чувства - во время войны и бессчетных сражений в покер. Отконвоировав Уилла до кровати, я помог ему переодеться в пижаму и лечь в постель.
- Спасибо, - прошептал несчастный.
- Мы - одна семья.
- Да. Для Грейлоков это большая честь. - Он слабо подмигнул. - Ты дал нам такие замечательные хромосомы!
- Этим вечером начинается шаббат. Мы будем молиться за вас, - пообещала Марта, когда я уходил.
Она наспех обняла меня, чмокнула в щеку и отпустила.
Я вернулся домой и застал Джинни за книгами.
- Ничего не могу найти полезного, - отчаянно сообщила она.
Балавадива вернулся через несколько минут. У меня зачастило сердце.
- Я прикрыл глаза и принял видение, - мертвым голосом сказал он. - И слышал голоса. Возлюбленные Близнецы и Койот постараются сделать все, чтобы справиться с тварью, которая поганит Землю. Он помолчал.
- Это единственное, что им по силам. Они ведь не Единый Истинный Бог. И сила их ограничена. Мы, люди, должны сами принять участие. Они не могут помешать кораблю сесть на Луну. Но могут песней вернуть ее потом домой - если Валерия справится с управлением и если она избежит уготованной западни. Демоны наверняка бросятся в погоню. Возлюбленные постараются либо увеличить скорость корабля, либо отвлечь врагов, Если погоня достигнет Земли, они будут сражаться. Но мы должны быть там лично, во плоти, готовые пожертвовать собственной жизнью.
Я быстренько провел подсчеты - единственное, что мне оставалось в подобной ситуации.
- При двух "g" Валерия долетит до Луны примерно… примерно в девять-десять часов. Если она снова взлетит, при таком же ускорении, то до Земли ей лететь часа полтора.
- Вряд ли она сумеет взлететь так быстро и набрать нужную скорость. Демоны будут ей мешать.
- А если поместить в колпак новый камень? Что-нибудь земное. Цепочку, перочинный нож или что-то в этом роде?
- Да, это поможет делу, - согласилась Джинни. - А лучше, если это будет что-нибудь из паранормальной среды. Может. Волшебный народец даст ей что-нибудь?
Я поморщился.
- Вряд ли. Но у нас будет время поговорить с Вэл. Может, кого осенит идея. Где мы встречаемся с союзниками, Балавадива?
- На святой горе. Там Возлюбленные черпают силу.
- Заметано. Когда вылетаем?
Священник медленно покачал головой.
- Ты не понял, Стивен. Дова Йаланне - священное место. Мы не можем сразу сесть на ее вершине, это кощунство. А для нашей миссии это означает полный провал. Все не так просто. Мы должны принести жертву. Кусочек пищи или даже собственную жизнь, чтобы воссоединиться с Силами, которые выше тебя Потом мы поднимемся пешком до самой вершины. Начало жертвы, которую мы готовы принести. А уж какова будет сама жертва - это мне неведомо.
Так, шесть или семь часов тяжелого подъема в гору.
Балавадива не строил из себя пророка, он просто излагал как обстоит дело. Тем не менее я предпочел бы кого-нибудь более практичного, кто попросту объяснил бы, что нужно делать. Это оказалась Джинни, которая нервно бросила:
- Когда мы выступаем?
Он нахмурился. Маг не привык к концепции белых, что времени всегда в обрез.
- Мы должны придерживаться определенного маршрута. Я расскажу вам, как найти нужную тропу. Встретимся примерно в три тридцать. Похоже, нам будут мешать. Не демоны ли послали такую погоду? Или это простое совпадение? Или проверка, часть нашей жертвы? Не знаю.
- Ладно, - сказал я. - В половине четвертого. А пока, надеюсь ты поймешь, мы постараемся повернуть "Сову" своими силами.
- Пробуйте, - согласился Балавадива. - Но я считаю, что это - наш единственный шанс.
- Вперед!
- Постой, Стив. Пораскинь мозгами. Мы голодные, уставшие, так что едва ли мы справимся, если не перекусим и не поспим. А вы, сэр?
- Все мы люди, - кивнул Балавадива.
Мы соорудили бутерброды и съели их, по пути обсуждая детали предприятия. Позвонили Куртис. Она сообщила, что наблюдения из обсерватории подтверждают опасения мага. Она сама долго ломала голову, но так ничего и не придумала.
- Позови Валерию, - попросила Джинни.