- Он, - Катин глядел на ландшафт. Спустя минуту он сказал: - Семь тонн иллириона - и равновесие нарушено. Созвездие Дракона падет, в то время как Федерация Плеяд воспрянет. Окраинным Колониям тоже предстоят изменения. Благодаря Аштону Кларку перемена места приложения труда теперь не сопряжена с большими трудностями. Однако ожидается возникновение некоторых проблем… Где Линчес и Айдас?
- Уже ушли. Они получили сообщение от своего брата и отправились к нему, как только мы добрались до Окраинных Колоний.
- От Тобиаса?
- Вот именно.
- Бедные двойняшки. Бедные тройняшки. Когда этот иллирион начнут использовать, начнутся перемены… - Катин покусал пальцы. - Конец блаженству, - он поглядел на небо, с которого постепенно исчезали звезды. - Мы переживаем исторический момент, Мышонок!
Мышонок вычистил серу из уха ногтем мизинца. Серьга в его ухе сверкнула.
- Да. Я тоже так думаю.
- Что ты теперь собираешься делать?
Мышонок пожал плечами.
- Не знаю. Поэтому я и попросил Тай погадать мне на Тароте.
Катин поднял брови.
- Они с Себастьяном сейчас внизу. Их питомцы разбежались по бару. Расцарапали заведение, - Мышонок хрипло рассмеялся. - Поглядел бы ты на это! Как только она кончила приводить в чувство владельца, они поднялись ко мне, чтобы погадать. Нет большого смысла думать только о рудниках, - пальцы Мышонка стиснули кожаный футляр под мышкой. - Вокруг много всего, на что стоит посмотреть, о чем стоит сыграть. Может быть, некоторое время мы будем с тобой вместе, может быть, устроимся на какой–нибудь корабль. Ты забавен, как черт–те что. Но я не люблю тебя раза в два меньше, чем я не люблю остальных людей… А у тебя что за планы?
- У меня просто не было времени подумать об этом, - Катин задумался.
- Что с тобой?
- Я думаю.
- О чем?
- Я думаю о том, что я нахожусь на живописном и красивом спутнике, что я только что закончил работу, поэтому некоторое время можно не беспокоиться. Почему бы не сесть и не заняться серьезной работой над моим романом? - он поднял взгляд. - Знаешь, Мышонок, я в самом деле не знаю, хочу ли я написать книгу.
- Как это?
- Когда я глядел на эту Нову… Нет, потом - в тот самый момент, когда я проснулся и подумал, что вынужден буду провести весь остаток жизни слепым, с заткнутыми ушами и носом, пока я был словно сумасшедший, я понял, что многого не видел, многого не слышал, не нюхал, не пробовал… Как мало я знаю о тех основах жизни, которые держишь буквально у себя на ладонях! А затем - капитан…
- Дьявольщина, - сказал Мышонок. Босой ногой он счищал пыль с ботинка. - Ты не собираешься писать свой роман после всей работы, что была проделана?
- Мышонок, я бы этого хотел. Но у меня все еще нет сюжета. И я только готовлюсь искать и найти его. В данный момент я - просто умный парень, имеющий много чего сказать, но не знающий, о чем конкретно.
- Это дезертирство, - пробурчал Мышонок. - Как насчет капитана и "Руха"? И ты еще говорил, что хочешь написать обо мне. О’кэй, смелее. И о себе тоже напиши. Напиши о близнецах. Ты действительно думаешь, что они бы прочли твою книгу?.. А я действительно хочу, чтобы ты написал ее, Катин. Может, я не смогу ее прочитать, но, будь уверен, я стал бы слушать, если бы ты прочитал ее мне.
- Ты бы стал слушать?
- Будь уверен. После того, как ты зашел так далеко, ты никогда не будешь по–настоящему счастлив, если бросишь это дело.
- Мышонок, ты искушаешь меня. Я теперь больше не буду ничего хотеть годы и годы, - он засмеялся. - Нет, Мышонок. Я все же в большей степени мыслитель… Последнее путешествие "Руха"?.. Я слишком осведомлен о первопричинах, приведших к нему. Я теперь вижу, что его можно рассматривать как аллегорические поиски Грааля. Только так я могу с этим справиться, рассыпав по книге всевозможные мистические символы. Вспомни обо всех тех писателях, которые умерли раньше, чем закончили свои пересказы легенды о Граале!
- Катин, это же сплошная чепуха! А ты хочешь включить это в свою книгу.
- Чепуха вроде Тарота? Нет, Мышонок. Я боюсь за свою жизнь, начиная это предприятие, - он снова оглядел пейзаж. Ландшафт, так хорошо знакомый ему, на миг примирил его со всем, что было ему неизвестно. - Я этого хочу. И я это сделаю. Но я должен бороться с дюжиной разных бед. Может быть, я преодолею их. Но не уверен. Единственный способ защитить себя от напастей, мне кажется, - это просто не обращать на них внимания, пока не дойдешь до конца.
Афины, июнь 1966 г. -
Нью–Йорк, май 1967 г.
Примечания
1
Органы ощущения.
2
Приправа из куркумового корня, чеснока и пряностей (Индия).
3
Первые слова романа американского классика Германа Мелвилла "Моби Дик".
4
Пер. Е.Бируковой.
5
Пер. Т.Щепкиной–Куперник.
6
Пер. Э.Липецкой.
7
Ветхий Завет. Книга Иова, гл 3, ст. 2–3.
8
Ветхий Завет. Книга Иова, гл. 1, ст. 21; гл. 10, ст. 1.
9
Там же, гл. 7.
10
Ветхий Завет. Книга Бытие, гл. 4, ст. 13.
11
Рассказ написан в соавторстве с X.Элисоном.
12
Акцент Окраинных Колоний.
13
Диалект Плеяд.
14
Эпикантус - утолщение на веке, остатки рудиментарной железы, более заметное у представителей монголоидной расы.