Лизка-то была прекрасно осведомлена относительно этого самого направления и полностью поддерживала Андид. Пусть еще радуется, что не убила. Она ведь и в самом деле собиралась!
- Тогда смотайся-ка ты в Угодья, прихвати штуки три… нет, лучше четыре бяки покрупнее и позаботься, чтобы его хорошенько покусали.
И, потирая ладошки, Лиза приготовилась ждать.
Эмуна так и засветилась энтузиазмом.
- Только его? Может, и всю так называемую армию? - На мордашке духа так и читалось желание сделать гадость.
Разве же ребенку откажешь?
- А у нас насекомых хватит? - опасаясь обрадоваться раньше времени, уточнила темная.
- Шутишь?! Там этих бяк расплодилось столько, что на все Заресье бы хватило, не то что на Марианию! И голодные они. Колдуны-то так и не смогли придумать, чем лечить невезение, вот и опасаются теперь по подземельям шастать.
Нет, воцарению справедливости определенно надо помочь! Именно так рассуждала Лизанда, давая добро на сомнительное мероприятие.
Вечер прошел на удивление приятно. Савейн о пленницах на время забыл, чему тихо радовались обе девушки.
Вскоре появилась потусторонняя и с заговорщицким видом шепнула Лизке на ухо, что план сработал и злобствующие феерики пребывают в глубоком шоке от многочисленных неудач, которые посыпались на них как из рога изобилия. Шагу не могут ступить бедняги, чтобы очередное несчастье не стряслось.
Хуже всех, как водится, царю пришлось. За неполный час четырехкратно покусанного зацепило его же собственным заклинанием, срочно потребовали значительного вливания сил все старые иллюзии, которыми был буквально нашпигован дворец, наступило энергетическое истощение, Савейн подвернул ногу и получил прощальное письмо от любимой жены. И главное, чем сильнее злился феерик, тем больше проблем различного масштаба на него валилось.
Царевны даже погрустили немножко, что не могут собственными глазами увидеть перекошенного лица мерзавца. Вот теперь действительно осталось только ждать.
Но делать это вдвоем в холодной камере девушки не собирались. Отправили Эмуну еще за парочкой духов для компании, криками дозвались стражников и Славкиным обаянием уломали их на безобразие. Лиза только поглядывала неверяще, когда парни плотоядно уставились на лишенную былой красоты подругу. Бывают же на свете чудеса!
В итоге после нескольких минут невинного флирта камера кардинально преобразилась и теперь являла собой уютную гостиную с мягкими диванами, камином и небольшим столиком. Иллюзия, конечно, зато вполне осязаемая. А вот фрукты и вино - очень даже настоящие, так что скоро Лизка отогрелась, заморила червячка и почувствовала себя почти счастливой.
Почти - это потому, что беспокойство за мужа одолевало. А еще - заранее предвкушала его лицо, когда Крейр вломится в темницу и собственными глазами убедится, в каком она плену. Ну а что, знал ведь, кого в жены берет!
Так минула большая часть ночи, а под утро впервые громыхнуло.
На миг Лизке показалось, что от иллюзии не останется ничего и уютная комнатка вновь превратится в сырую камеру, но ничего подобного не произошло. Видно, маги попались стоящие. Даже больше того. К несказанному удивлению царевны, сквозь несуществующие окна были видны вспышки заклинаний и темные тени, скользящие к радужному дворцу.
- Ничего себе спецэффекты у них! - тихонько восхитилась Слава и подалась вперед, для лучшего обзора.
Лизанда замерла, изо всех сил напрягая глаза, выискивая среди сотен неясных силуэтов один-единственный.
- Ну где же ты? - тихонько шептала царевна, вглядываясь в темноту за окном.
А Крейр все не показывался. То есть сомнений не было, он должен быть среди темных, но разобрать что-либо в творящемся перед дворцом столпотворении было непросто. Интуиция, как назло, тоже притихла. Только в сердце тупой иглой вонзилась странная тоска. Даже не беспокойство…
Пришлось до крови закусить губу, чтобы боль отогнала мерзкое чувство. Без того тошно!
Вспышки проклятий отбрасывали на стены мрачные блики. Где-то далеко слышались голоса и треск, временами дом потряхивало. Феерики тоже не сидели без дела и регулярно награждали противника цветастыми иллюзиями, оказывающимися при ближайшем столкновении… чем угодно, от тех же проклятий до пылающих стрел. Как поняла темная, Савейн давно мечтал заполучить в свое распоряжение власть над духами и тщательно готовился. Были среди его подданных и убийцы, и воины, даже парочка колдунов сыскалась.
Привалит Теньке с Крисом работа…
Но Лизкины засланцы тоже свою миссию выполнили на "отлично", наградив обитателей дивного дворца хроническим невезением. Скоро начались казусы. Не успели подруги поудивляться, почему это враг так вяло защищает свое имущество и носу на подворье не кажет, как один из стражников изумленно произнес:
- Двери заклинило. Все!
Царевны рванули к окну.
И правда, над головой слышался грохот. Это плененные в собственном доме хозяева вырваться пытались. А колдуны со своей стороны, наоборот, прорваться.
- Нет желания поучаствовать? - прищурилась ундина на новых знакомых.
- Приказа не было, - хитро заулыбались парни. Проявлять инициативу они определенно не собирались. И правильно: наказуемо ведь!
Магия, конечно, вещь великая, но даже она не могла позволить пленницам видеть того, что происходило на верхних этажах. А хотелось! Славку раздирало любопытство, Лизку - волнение, даже феерики нервно ерзали.
- Эмуна! - наконец не выдержала правительница Угодий.
Девочка нехотя отвлеклась от поедания яблока.
- Что-то еще?
- Ты бы могла глянуть, как он там? - Лизка только что не приплясывала от нетерпения.
Изрядно погрызенный фрукт был отложен в сторону.
- Легко. И ходить никуда не надо.
- И ты молчала?! - Всеслава тоже вспыхнула возмущением.
- Хотела спокойно поесть, - невозмутимо пожала худыми плечиками девчонка. Остальные духи и вовсе предпочли прикинуться прозрачными. Тем более что подобные фортели у них получались хорошо.
Потусторонняя обреченно вздохнула и прикрыла глаза.
- Колдуют. Савейн что-то замышляет… Видно, Андид книги свои колдовские не забрала, и этот гад присосался к ним. Светлые по коридорам шастают.
- А Крейр где? - Само собой, Лизанду интересовали не феерики и не светлые.
- Тоже в доме.
Так дальше и продолжили. Эмуна наблюдала за всем и в режиме "прямого эфира" рассказывала о творящемся наверху слушателям. Как темные прорвались в дом и схлестнулись с феериками, как Ардмир послал Савейна вместе с его предложениями подальше и скрылся в портале, не желая участвовать в чужих разборках, как Жан с элайнами появился, как продолжилось невезение царя Марианского и прямо под ним обвалилась центральная лестница.
Наконец в дверь грохнуло с такой силой, что та с петель слетела. Из груди царевны вырвался полуоблегченный вздох, алый плащ был ей отлично знаком.
- На выход! - Губы Криса сложились в опасную усмешку, а взгляд устремился на двух феериков, затесавшихся в тесную компанию.
Впечатленные надвигающейся бурей, духи стали с хлопками исчезать.
- Эти свои, - на всякой случай уточнила Лизавета.
- Обязательно надо было весь кайф обломать? - высунулась из-за плеча благоверного Тенфьяль.
На что повелительница колдунов только руками развела. Им ли привыкать!
- А неплохо вы тут устроились. - Позади палачей возник Лейв. - Меня бы в такие условия - ни за что бы не сбежал.
На языке уже вертелся вопрос: а что мешало принцу создать уют вокруг самостоятельно? - но Лизке хватило одного взгляда на подругу, смущенной мышкой жмущуюся к ней, чтобы понять: что-то все-таки мешало. Не просто же так Всеслава "родной" мордашкой отсвечивает!
- Я смотрю, тебе тоже все обломали? - улыбнулась темная, намекая на сорвавшийся медовый месяц. - Хорошо хоть Ялу успел в новый дом отправить.
- Эту, пожалуй, отправишь, - фыркнул страж границ. - Они с Чавифой сейчас как раз третью башню поджигают.
Словно в доказательство его слов над головой раздался очередной взрыв. С потолка посыпалась крошка, холодный камешек завалился Лизке за шиворот, но иллюзия устояла.
- Надо выбираться, - вытолкала всю компанию в коридор Тень, - пока еще есть откуда…
- К порталам! - сориентировался Лейв.
Интуитивно Лизанда подозревала, что вот так просто это сомнительное приключение не закончится, но все же покорно побрела в середине процессии в указанном направлении. Желание все еще полностью не сработало, Лизка откуда-то точно это знала, а потому внутри все натянулось в ожидании.
Выбрались из подземелий быстро и без эксцессов. Почти. Разве что у самой винтовой лестницы нарвались на знакомое лицо - того самого министра, который к Ялиссе сватался, в надежде подобраться к озеру. Противный мужик в сопровождении еще пяти прихвостней Савейна как раз спускался вниз. Наверное, за пленницами.
Лизанда никогда не любила, когда на ее глазах отнимали жизнь. Именно после ее появления в Угодьях Крейр окончательно и даже законодательно запретил публичные казни, а на месте, где их некогда проводили, уже запланировал высадить парк и поставить карусели. Да и у Теньки с Крисом был строгий приказ по возможности беречь нежные чувства молодой правительницы. Но сейчас, когда Кристем, не обращая внимания на пятерку феериков, одним смазанным движением скользнул к его сиятельству и легко коснулся скрытой под синим воротом шеи, Лизка не ощутила никакого протеста.
Только легкий тычок в спину.
Тело мягко сползло к ногам палача.
- Бежим! - еле различимо шевельнула губами Всеслава.
И Тенфьяль согласно подтолкнула царевну с другой стороны.
Последним, что успел выхватить взгляд, были феерики, полыхнувшие заклинаниями, и друзья, в руках которых блеснуло оружие. На каменный пол со звоном покатились срезанные с шей амулеты. Значит, не на пустом месте Савейн о духах мечтал! Противный царь нашел способ сделать своих подданных сильнее.
Но как следует обдумать эту мысль Лизка не успела. Началась безумная гонка по темным коридорам подземелий.
Поначалу Тенфьяль бежала за царевнами, опасаясь оставить их одних. Во всяком случае, Лизка отчетливо слышала топот за спиной. Но очень скоро ундину, отвыкшую от физических нагрузок, отвлекла колющая боль в боку, в глазах потемнело. Из чистого упрямства Лизанда продолжала двигаться вперед, вцепившись в руку подруги.
Художница ориентировалась в подземельях так, будто всю жизнь в них просидела. Будь у нее на это время, Лиза всенепременно удивилась бы такому открытию. А так слепо двигалась вперед, пока ее не втащили по каменной лестнице на первый этаж. В последний момент темная успела придержать железную дверь, чтобы та стуком не выдала беглянок.
- Куда дальше? - пропыхтела царевна морская, прижимаясь спиной к прохладной стене цвета северного сияния, и окинула прояснившимся взглядом подругу.
В душе уже созрело твердое решение осчастливить любимый организм полезными физическими нагрузками. Вокруг дома в Угодьях по утрам бегать, что ли? Расслабилась она что-то в последнее время. Даже несмотря на усиленное обучение, проделки подданных и регулярные приключения.
- Надо найти порталы, - сообщила весьма примерный план действий Всеслава.
Но ни одна из девушек с места не двинулась, обе они до сих пор отходили от забега по подземельям. А потому выкроилось время на разговор.
- Слушай, а откуда ты тут так хорошо все знаешь? - полюбопытствовала Лизка, усаживаясь прямо на пол. Ноги уже не держали, а ведь еще до переходов идти.
Изгнанная из родного дома царевна немного стушевалась.
- Жан много про это место рассказывал. В детстве, когда я ни о чем не подозревала, сказками, а в последний год уже по-настоящему, во всех подробностях. Картины показывал…
Лизавета кивнула, принимая объяснение.
- И нужный портал указал? - Надежда - временами глупое чувство, но такое приятное…
- Тут сложнее. - Всеслава, уже полностью восстановившая дыхание, присела рядом с Лизой. - Вроде бы есть путешествующий переход, он в любое место открывается. Проблема только в том, чтобы угадать. Прости, Лиз, тут без вариантов.
Виноватый взгляд голубых глаз без слов говорил, кому именно гадать достанется. Правильно, кто тут самый везучий? Лиза даже спорить не стала.
Путь до нужного зала выдался спокойным. Пару раз девушки все же натыкались на полыхающих заклинаниями воинов (своих или чужих, разве тут разберешь?), но неизменно оставались незамеченными, вжавшись в стену, спрятавшись за статуей или слившись с сиянием очередной иллюзии. На миг у Лизки возникло чувство, будто прекрасный дворец помогает своей царевне. Вон как Славка уверенно себя чувствует!
Только это ли сейчас важнее всего?
Наконец отворилась нужная дверь, и перед глазами вспыхнули порталы. Лизка болезненно зажмурилась. После унылых подземелий чувство было таким, будто переходов здесь сотни. Нет, тысячи! И все тянут, заманивают…
- Выбирай, - поторопила царевну подруга.
Еще несколько драгоценных секунд ушло на то, чтобы разлепить веки, но Лизка справилась.
- А где Тень? - Только сейчас темная обратила внимание на отсутствие второй спутницы.
- Еще возле темниц нашла себе очередную жертву, - отмахнулась Всеслава. - Определилась, в какой портал лезть?
Полной уверенности не было, но интуиция настойчиво толкала хозяйку к ровному синеватому сиянию. К тому моменту Лизка уже установила, что столп белоснежного света ведет к Ардмиру, блеклый сгусток тьмы - заблокированный ход в Угодья, два золотых портала тоже выглядели недействующими. Так почему бы выбранному не оказаться путешествующим переходом? Тем более что времени обследовать все остальные все равно нет.
- Этот, - уверенно двинулась в выбранном направлении Лизанда.
После минутного препирательства родился план дальнейших действий. Славка, невзирая на ее горячие протесты, переносится первой. К элайнам, там Альбина и Амон - у кого искать защиты, если не у них? Сама Лиза поначалу хотела в Угодья, но все же согласилась с подругой. Лучшие из колдунов сейчас в Мариании, а с теми, что дома остались, в одиночку встречаться не рекомендуется. Так что ундине полагалось открывать ход в ту же Эллалию.
На том и порешили.
Царевна Марианская скользнула в портал и через короткий миг растворилась в синеве, унеслась в безопасное место. Лиза вздохнула с облегчением и тоже окунулась в полупрозрачную дымку.
"Думай об Альбине", - строго приказала себе. Ага, как бы не так! Вместо синеволосой жены Жайдана в голове четко пропечатался образ любимого колдуна. Где-то он сейчас? А мысли, которые, по идее, должны были устремиться в Эллалию, дружно крутились вокруг загаданного желания.
У, предательницы!
И конечно же Лизка совершенно не удивилась, когда ее выкинуло совсем не в заданном месте. Да даже когда шмякнулась прямо на стол перед Савейном, совершенно не удивилась!
- Соскучился, милый? - Ундина, скрывая смешки, протянула руки к царю. А смысл бояться, если уже влипла?
Злодей мотнул головой, спасая шею от объятий.
- Легка на помине. Я как раз собирался послать за тобой.
А вот это Лизке сразу не понравилось. Зачем это, а?
Просторная комната (обстановка намекала на рабочий кабинет) совсем не сверкала. Напротив, смотрелась темной и мрачной. В жизни не скажешь, что в ней феерик обитает. Никаких тебе иллюзий, статуэток и фонтанов. Камина - и того не наблюдалось. Царевна зябко поежилась.
- Не пристало великому царю пленников в сырой темнице держать. Что люди скажут?
Увы, шутки правитель Мариании не оценил.
- Люди ничего не узнают. Ты не выйдешь отсюда. Да, я в курсе, что моя сестренка сбежала. Ничего, разделаюсь с ней потом.
От спокойного голоса чокнутого мерзавца Лизку мороз по спине продрал. А еще царевна вдруг подумала, что четырех бяк было явно маловато. Савейн, конечно, выглядит слегка потрепанным, но мерзопакостные планы из его головы пока не выветрились.
- А что жене твоей по земле ходить всего несколько часов осталось, тоже знаешь? - Не оставалось ничего иного, кроме как попытаться потянуть время.
- Знаю.
Феерик поднялся из-за стола, вытащил из-под Лизанды раскрытую книгу и, шевеля губами, направился к центру кабинета.
- Проститься не хочешь?
- Нет. - Маг оставался спокоен, будто и не любил проклятую. - Туда ей и дорога. Не досталась мне - пусть не достается никому.
О нет, все-таки любил! Только такой любви Лизка никому бы не пожелала.
Несколько загадочных телодвижений - и книга вспыхивает в его руках, окутывается алой дымкой. Савейн отдернул руки, позволяя очередной своей пакости взлететь. По стенам рассыпались алые блики.
- Счастливо оставаться, - буркнул царь и торопливо засеменил к выходу.
- Эй, ты куда?! - С перепугу Лизка даже сидячее положение приняла.
Интуиция уверяла, что причины для беспокойства есть, и нехилые.
- Сейчас здесь все взорвется. Хочу быть подальше отсюда, когда это произойдет.
- А как же власть над духами? - Поверить в то, что злодей так легко откажется от своих планов, было непросто.
Но что-то слишком часто в последнее время сбывается невероятное.
- Без нее мне ничего не надо, - тихо и вроде бы даже печально произнес Савейн, после чего скрылся в коридоре.
Но в последней пакости отказать себе не смог. Щелкнул замок, запирая Лизку возле прощального "подарка" разочарованного в своих планах царя.
- Вам обоим лечиться пора! - с досадой проинформировала пустой кабинет Лиза.
А полыхающий красным ком все разрастался.
Вот теперь царевне сделалось по-настоящему страшно. Оно же и правда взорвется! Тут уж глупо рассчитывать на удачу. Лизка метнулась к двери - заперто, рванула к окну - а там еще и решетки, замаскированные под витражи. Правильно, тут все шкафы забиты ценными книгами, которые Андид веками собирала, наверняка и личные записи имеются. Глупо было бы оставить все это богатство без должной охраны.
Борясь с выступившими слезами, Лиза изо всех сил потянулась к третьему желанию. К Славке, в Эллалию! Но как же жалко с ним расставаться так бездарно… Именно в этот момент в дверь громыхнуло.
- Лиза!!!
Перепуганный голос не мог принадлежать никому другому, только ему. Где-то на заднем плане раздался жуткий вопль в исполнении Савейна. Еще вроде бы Тень что-то говорила.
Игнорируя сворачивающийся в животе ледяными кольцами страх, Лизанда подбежала к двери.
- Я не сильно разбираюсь в таких вещах, но, кажется, он вытащил силу из всех старинных книг, что здесь хранились. Замок взорвется!
По ту сторону двери прошипели что-то ругательное. Ундина разобрала копошение, а потом "пух!" - будто бутылку шампанского открыли. Только праздновать приближающуюся погибель было глупо, а потому Лизка не стала сопротивляться внезапному порыву и прильнула к замочной скважине. Мужу она всецело доверяла, но сейчас отчего-то было не по себе…
Колдун пил совсем не традиционный праздничный напиток. Пузырек с темной жидкостью Лизавета узнала. И едва не задохнулась от ужаса.
- Крейр…
Темная кровь… Он же обещал!
- Поругаешь меня потом, - спокойно произнес правитель Угодий. - Отойди от двери.