Царевна спрятала хитрую улыбку и взяла суженого за руку. Первый же беглый огляд помещения показал, что Мердок с возложенной на него секретной миссией по доставке свадебного подарка жениху из одного мира в другой справился безукоризненно. Жеребята были на месте, выглядели спокойными и даже сытыми. Ай да дух!
- Можешь открыть глаза, - разрешила новоиспеченная повелительница Угодий, и муж осторожно последовал ее совету.
Прищурился недоверчиво, окинул настороженным взором переминающийся с копыта на копыто транспорт.
- Лиз, это то, о чем я подумал?
Ундина на всякий случай попятилась. Что это вдруг так неуютно сделалось? Кем-кем, а грозной властительницей колдунов она себя в тот момент уж точно не чувствовала.
- Свадебный подарок! Ты ведь подумал о нем, так?
По губам темного расползлась нехорошая усмешка. Судя по всему, это значит "нет". Крейр шагнул в сторону молодой супруги - Лизка вновь попятилась.
- Куда же ты, лягушонок? - невинно осведомился мужчина. Еще шаг. - Неужто не хочешь узнать, какие мысли посетили мою голову?
Царевна энергично затрясла головой. Как ни странно, подобного желания она не ощущала. Да и природное любопытство куда-то запропастилось в самый неподходящий момент…
- Лучше скажи: "Спасибо, милая, замечательные лошадки!" - и перейдем к следующей части программы.
Спина прижалась к холодной брусчатой стене. Лизка оглянулась затравленно, грозно сверкнула на злосчастную помеху очами и замерла, прерывисто дыша.
Крейр тоже остановился.
- Той, что брачной ночью называется?
- Вообще-то я имела в виду подарок невесте, - честно призналась Лизавета. Но, заприметив, как вновь сузились темные глаза, спешно пошла на попятный: - Но твой вариант тоже ничего.
Оставшееся расстояние Крейр преодолел одним прыжком. Лизанда тихо айкнула и уже в следующий миг обнаружила себя висящей на плече мужа.
- В общем-то идея неплоха, - сообщил правитель Угодий, открывая портал. - Может, что и получится. Но исполнение… Лиз, ты когда успела?
Пришлось каяться.
Лица благоверного Лизавета видеть не могла, но, судя по тому, как придерживающая ее конечность сжалась, буквально пригвоздив ношу к плечу, колдун был в шоке. Еще и портал кривой вышел - их буквально вышвырнуло в Лизкину кучу подарков. Да болезненно так! Провинившаяся кое-как приняла сидячее положение, отфыркалась и, обнаружив перед собой перекошенное лицо колдуна, пришла к выводу, что первая брачная ночь уже не задалась.
Что же дальше-то будет?!
- Надзирателя приставлю, - рыкнул Крейр и властно притянул к себе суженую. Отказываться от долгожданного удовольствия лишь потому, что царевна набедокурить изволила, он явно не собирался.
И Лиза с энтузиазмом поддержала его порыв.
Выгнулась, обнимая, прильнула всем телом, стремясь оказаться как можно ближе, запрокинула голову, жадно ловя ставший вдруг раскаленным воздух. Руки колдуна настойчиво скользили по девичьему телу, пока через ткань подвенечного платья.
- И когда только переодеться успела? - без особого интереса вопросил Крейр, обозрел разваленную кучу подарков, на которых они изволили возлежать, после чего подхватил жену на руки и шагнул к кровати.
Поначалу Лизка всерьез собиралась сказать про платье, но близость любимого дурманила, тело звенело от возбуждения, а вероятность очередного облома в самый интересный момент волей-неволей заставляла быть осторожной. Да и замутненный проснувшейся страстью взгляд выхватил аккуратно разложенное на кресле черное платье. То самое, традиционное.
Вот и ладненько. Имеет же девушка право на маленький секрет!
Меж тем царевну опустили на прохладные простыни, да так и оставили.
- Имей в виду, если ты сейчас сбежишь - я за себя не ручаюсь! - предупредила Лиза колдуна, который как раз уверенно зашагал к двери.
- Ни за что, лягушечка моя, - усмехнулся Крейр и щелкнул замком. Еще и щеколду опустил на всякий случай: от этих темных ведь всего ожидать можно.
Лизавета блаженно откинулась на подушки и улыбнулась. Жена… Даже не верится как-то.
Наконец-то свершилось! А сейчас и еще кое-что произойдет, не менее желанное и долгожданное. Если говорить начистоту, воспитанная в техногенном мире Лиза довольно легко относилась к близости между мужчиной и женщиной, если двое влюблены и счастливы. А тут даже не влюбленность, а самая что ни на есть настоящая любовь, которая большая и светлая. Так стоило ли целый год тянуть? Но Крейр посчитал, что так надо, и сейчас Лизавета даже была ему благодарна за волшебство момента.
Жена… Как странно и непривычно. Но чудесно и… правильно?
- Иди ко мне. - Лиза протянула руки, не желая дольше ждать.
Камзол составил компанию черному платью. Крейр ослабил ворот рубахи, закатал рукава, взял с каминной полки бутылку шампанского и бокалы и присоединился к Лизавете.
- За правящую пару Темных Угодий, да не ослушаются нас духи! - выдал пафосное и отсалютовал дражайшей половине бокалом.
Лизка чуть шампанским не подавилась. Нашел за что пить, перед тем как…
- За то, чтобы мой любимый супруг ничего не напутал ввиду долгого… хм, активного сопротивления, - свредничала новоявленная властительница колдунов (а что, ей теперь по статусу положено!) и сделала щедрый глоток.
- Вот же нахалка, - умилился темный и с самым зверским видом рванулся к ехидно улыбающейся женушке, но та опять все по-своему сделала. Поймала мужчину в объятия, коснулась легким поцелуем и прошептала на ухо:
- Разожги камин, а то меня уже трясти начинает.
- Поверь, лягушонок, это не от холода, - заметил Крейр, но просьбу суженой выполнил.
Из-под полуопущенных век Лизанда наблюдала за действиями нареченного. Почему-то вдруг захотелось на минутку-другую отсрочить заветный момент, насладиться предвкушением, прочувствовать. Ведь после этой ночи все будет совсем по-другому!
Голова, тяжелая от взбудораженных мыслей и выпитого шампанского, сама собой склонилась к подушке. Веки смежились окончательно.
"Пожалуй, последний бокал был уже лишним. Он меня убьет!" - пронеслись в голове заполошные думки, быстро сменившиеся желанием, чтобы кто-нибудь добрый ослабил корсет, а лучше вообще избавил ее от ставшего вдруг тесным платья. А потом и вовсе уставшее за день сознание вернуло царевну в ту ночь, когда она впервые очутилась в родном мире.
Только теперь это было всего лишь приятным сном.
Раннее утро сизой дымкой проникало в покои. Лиза нехотя шевельнулась, потерлась щекой о плечо спящего рядом мужа, нахмурилась, проснулась. Моргнула недоуменно… А почему это плечо новобрачного все еще обтянуто рубашкой?!
На всякий случай сунула нос под тонкое летнее одеяло и заинтересованно обозрела прозрачный итог Ялкиных поисков. Перевела взгляд на хмурое лицо колдуна, будто бы мужчина полночи не спал. Зато сама Лизавета ощущала себя бодрой и выспавшейся…
И о-очень виноватой!
- Это же надо было собственную брачную ночь проспать!
Царевна стрелой вылетела из-под одеяла, метнулась в купальню и принялась спешно наводить марафет. Мужья же народ нервный, еще испугается с утра пораньше - и все, первое брачное утро можно будет смело вычеркивать из памяти вместе с предшествующей ему ночью! А у Лизки на оставшиеся пару часов до завтрака большие планы.
Осторожно притворив за собой дверь, вернулась в спальню и вновь забралась в постель. Колдун дышал ровно, из чего можно сделать единственный вывод - спит. Губы девушки тронула умиленная улыбка.
- Счастье мое…
Отказать себе в удовольствии оказалось выше Лизкиных сил, и ундина потянулась к мужу. Зарылась пальцами в растрепанные со сна волосы, которые заметно отросли за год и делали Крейра еще больше похожим на деда, осыпала легкими поцелуями лицо и толкнула любимого на спину.
А сама беззастенчиво устроилась на его груди, продолжая ласкаться к сонному колдуну.
- Бесстыжая, - проворчал темный, помогая Лизке устроиться поудобнее, и крепко обхватил за талию, дабы не возникло соблазна никуда деться. - Что ты делаешь?
Это руки царевны справились с рубашкой и уплыли под одеяло.
- Мм? - не пожелала прерывать увлекательного исследования Лизавета. - Не даю пропасть зря первому брачному утру, а заодно заглаживаю вину.
Идея мужу определенно пришлась по душе. Темный согласно хмыкнул, резко перевернулся, подминая девушку под себя, и прижался губами к ее шее, ловя бьющуюся голубую жилку.
- Приготовься раскаиваться долго и с удовольствием…
Лиза блаженно растеклась по подушкам и прошептала что-то настолько же многообещающее. И мир потонул в черных глазах потянувшегося за поцелуем колдуна.
ГЛАВА 4
Свадебное путешествие
- А ты мне что подаришь? - жадно сверкнула глазками Лизка, обводя тонким пальчиком чуть проступающие кубики на животе мужа. Воином Крейр не был, потому царевна немало удивилась, когда пару часов назад обнаружила, что у худощавого на вид колдуна, оказывается, есть на что посмотреть. И что пощупать тоже имеется. И как это она раньше не сделала сего занимательного открытия?
Темный шумно сглотнул и перехватил наглую конечность. Разговаривать на отвлеченные темы при таком отвлекающем факторе было весьма затруднительно.
- Вариант "себя в бессрочное пользование" не рассматривается?
- Дудки! - возмутилась счастливая супруга и, когда колдун страдальчески вздохнул (мол, так я и знал), добавила: - У-у, жадина!
Теперь уже Крейру пришлось в срочном порядке переключать внимание драгоценной половины на что-то другое.
- Скоро тебя ждет первый Переход. - Он ласково погладил ундину по волосам, после чего ладонь как бы невзначай соскользнула на обнаженную спину да там и обосновалась. - Я сделал все, что от меня зависело, и очень вероятно, что отцовский дар удастся сохранить.
Новость правда была важной и приятной, так что Лиза порывисто поцеловала колдуна в щеку и сменила гнев на милость.
- Так и быть, засчитаю за подарок. А когда точно?
- Ну этого тебе никакой прорицатель не предскажет.
Особенно если учесть, что этих прорицателей, как и прочих магически одаренных и очень нужных в быту личностей, в Темных Угодьях отродясь не водилось.
- Все у вас, колдунов, не как у людей!
На что Крейр согласно хмыкнул и весело щелкнул суженую по носу.
- Ну что, квакушечка моя, позавтракаем - и в путь?
И прежде чем Лизавета начнет возражать, выскользнул из-под одеяла и утопал в купальню. - М? Ну и что это было? - вопросила царевна в пустоту.
Пустота отреагировала полным пофигизмом, что уже радовало. Значит, домашние о существовании новобрачных на этот день забыли, и срочные дела государственной важности в ворота Столицы не ломятся. Уже хорошо.
Царевна моргнула раз, другой и, сообразив, что единственный человек, который может ей хоть что-нибудь объяснить, только что бессовестно дезертировал, понеслась догонять наглеца.
Притом в самом буквальном смысле: вплавь, еще и с хвостом. Только брызги в стороны полетели!
- Ай! Утопишь ведь! - взмолился наконец колдун, уворачиваясь от очередного захвата плавучей супруги.
- Темный ты человек! Мы, ундины, так размножаемся, - и плеснула сверкающим в свете волшебных светильников хвостом по воде.
С первого же дня в доме правителя Угодий купальня с внушительных размеров бассейном, сделанным под небольшое озеро, стала любимым Лизкиным местом во всех Темных Землях. Фиолетовый и сиреневый цвета придавали комнате совершенно волшебный вид. Плавающие над головой светильники походили на особенно крупные звезды. А личное озеро, в котором можно отрастить хвост и подурачиться вволю, - вообще предел мечтаний каждой уважающей себя ундины!
- Лиз, вы так слугами обзаводитесь, а я тебе муж.
И то правда.
В общем, ловить беглеца Лизанда не раздумала, но энтузиазма как-то поубавилось. Или это колдун проворнее оказался?
- Немедленно признавайся, куда лыжи навострил, и, может быть, я тебя пощажу… - Как всякая женщина, Лизка решила оставить последнее слово за собой.
Крейр на всякий случай отплыл подальше и довольно улыбнулся, любуясь на плещущуюся в воде и жутко счастливую жену.
- Не я, а мы, Лизонька. Заканчивай с водными процедурами, мы едем в свадебное путешествие!
Избавление от переливающегося всеми цветами радуги хвоста заняло некоторое время, поэтому Лиза догнала мужа уже в столовой. Подозрительно пустынной, учитывая, сколько народу должно ошиваться где-то поблизости.
- А где все? - поинтересовалась на всякий случай царевна.
Не то чтобы ей не хватало компании одного Крейра. Хватало, и с лихвой, да и видеть никого не хотелось. И вообще еще неделю имеет полное право! Но вокруг темные шастают, а для них, как известно, ничего святого нет. Вдруг уже прибили кого? Похитили с целью выкупа? Или себе, для опытов?
В общем, на душе было волнительно.
- Крис с Тенью и Яла с Мердоком уже занимаются транспортировкой гостей по домам, - поделился новостями колдун, поглощая яичницу с беконом и потягивая носом в сторону испускающего дивный аромат кофейника. - Расслабься, Лиз, все в порядке!
В такое чудо верилось с трудом, но Крейр в обмане еще ни разу замечен не был. Посему Лизка радостно чмокнула мужа в нос и тоже принялась за завтрак.
- Ты уже передумал насчет жениха?
Темный недоуменно моргнул:
- Какого?
Вот тут царевна прикусила язык. Подставлять подругу, напоминая ее официальному опекуну о данном сгоряча обещании, не хотелось. А Крейр и забыл уже! С другой стороны, он Ялу искренне любит и зла названой сестре не сделает. А ту давно пора в надежные руки пристраивать, она сама об этом в последнее время частенько заговаривает…
- Ты собирался сегодня утром найти Ялке мужа, - хихикнула Лизавета и скосила на суженого веселый взгляд.
- Ах это… Вот вернусь - тогда и займусь поиском подходящей кандидатуры. В темном семействе ведь не каждый приживется, сама знаешь.
Теперь странное чувство под названием "Я не поняла, что это вообще было?!" посетило саму Лизавету.
- А что тут искать? Поговорил бы с Лули…
- Если бы все было так просто! - вздохнул правитель Угодий. - У Ялы нет истинной пары, это еще Дирсен проверял.
Лизавета поджала губы и надолго ушла в свои мысли. Что же за мир-то такой?! Волшебный! На первый взгляд просто сказка. У каждого какой-то талант особый имеется, свой собственный, уникальный. Магия кругом, чудеса сплошные. Половинки опять же. Никаких тебе браков по расчету или родительскому указу. Красота, живи и радуйся.
А на поверку что? С даром все сложно. Лизка как подумает, что ей придется с духами общаться, - хоть сейчас готова в самый глубокий омут нырнуть и хвостом прикрыться. Аж жуть берет! Идеально подходящие друг другу пары вообще в последнее время смотрятся скорее исключением из правил…
И Ялиссу жалко, вот просто до слез.
- Ну что ты, лягушонок. - Заметив ее состояние, Крейр придвинулся ближе и внимательно вгляделся в дорогие глаза. Теплые, карие, а в последнее время еще и с сине-зелеными искрами, точно брызги морские. - Помнишь, я тебе рассказывал, как один из моих предков на свахе женился? С тех пор мы вообще народ проклятый и собственными парами обладаем редко. Не вешай нос, прорвемся! Лучше спроси меня - куда мы на медовый месяц поедем?
Царевна тягостно вздохнула и заставила себя все-таки вспомнить, что она только первый день жена. И пресловутая половинка, в которые Лизка и не верила никогда, не мечтала даже, у нее есть. Радоваться надо!
- И куда же? - заинтересованно заломила бровь.
Крейр таинственно улыбнулся:
- Пункта в программе всего три: Ледяной океан, мир, где ты выросла, и замок, доставшийся тебе в наследство.
Первой реакцией стала отпавшая челюсть. А когда все же удалось вернуть ее на законное место, Лизанда с визгом повисла на шее любимого. Чуть оба со стульев не попадали!
- Тише-тише, - притормозил разошедшуюся супругу темный. И, ввиду отсутствия должной реакции, добавил в ожидающую новобрачных сказку ложку дегтя: - Но освободить мне удалось всего неделю, так что на каждое место у нас будет где-то по два дня.
Серые волны накатывали на каменистый берег, оставляя за собой клочья белесой пены. Лизанда вдохнула полной грудью напоенный прохладой воздух и звонко рассмеялась. Давно же она здесь не была!
- Я знал, что тебе понравится. - Крейр неслышно подошел сзади и обнял жену за плечи.
- Шутишь?! Я в восторге!
Лизка вынырнула из рук колдуна и закружилась.
Долгие месяцы ей строго-настрого запрещалось даже на берег океана ступать, не то что нырять в серую бездну. То есть без Крейра запрещалось, а разве его из дома вытащишь? Все в делах да заботах. Вот царевне и приходилось обрастать хвостом только в любимой купальне. Соскучилась - жуть!
А тут простор, глубина и целый неизведанный мир там, внизу. Правда, мало кто верит в его существование, но Лизка-то точно знает. Ундина она или кто?
- Это еще не все, - вклинился в безудержное веселье царевны темный. - Вот, возьми.
На раскрытой ладони льдинкой блеснуло кольцо, найденное некогда Лизаветой в ледяных глубинах. Девушка замерла и неверяще воззрилась на супруга.
- Ты отдаешь его мне?
Тот согласно склонил темноволосую голову.
- Я тщательнейшим образом все проверил - нет в этом кольце ничего опасного. Так, красивая побрякушка. Можешь забирать и владеть.
Новоявленная правительница колдунов протянула мужу ладошку с растопыренными пальчиками, предлагая ему самому надеть кольцо. А все-таки замужем хорошо! И Крейр разом таким покладистым стал… То все нельзя да нельзя по поводу и без, а тут и к океану отвез, и колечко отдал, и сам рядом, ни на шаг не отходит. Чего еще не хватает для счастья?
Кожи коснулся прохладный ободок. И сердце пропустило удар! Померещилось?
Лиза затаила дыхание, вслушиваясь в себя, но ничего подозрительного так и не обнаружила. А тут еще и суженый отвлек:
- Так и знал, что путь к сердцу девушки через побрякушки лежит.
Ехидина! Но такая любимая… Лизавета вздохнула мечтательно и приклонила голову к широкому плечу.
- Два дня?
- Ни больше ни меньше, - согласился колдун.
Ледяной кристаллик в кольце загадочно блеснул.
- Тогда надо было палатку захватить, что ли…
Хоть Лизка в мир, где выросла, только единственный раз за минувшее время перенеслась, да и то нагоняй получила, земные вещи давно стали в Угодьях обыденными. Особенно кофе, одинаковую нежность к которому питали оба темных супруга.
Так почему бы колдуну не послать кого-нибудь из своих питомцев за палаткой? Климат в Угодьях неласковый, и спать на холодном берегу Лизавете совсем не улыбалось.
- Она не понадобится, - качнул головой Крейр. - Здесь недалеко домик есть, в нем и заночуем.
- Вместе с проклятием в наследство достался? - умиленно сверкнула глазами ундина.
Темные! Лизка по сей день удивлялась, как это ей удается относительно спокойно воспринимать эдакое соседство. И это не говоря о семейных связях! И сердечных… Вот что с воспитанными в иномирье девушками черноглазые колдуны делают! Любая из местных давно бы бежала без оглядки.
- Только от другого родственника.