- Умиляюсь женской обстоятельности, - едко заметил я. - Думаешь, успеет до цунами просохнуть?
Она снова не ответила, села в кресло напротив, посмотрела на пустые стаканы, на бутылку колы.
- Это был Воронцов? - спросил я, указав пальцем вниз.
- По крайней мере, он так себя называл, - подтвердила Злата мою догадку.
- А ты уверена, что больше никто из постантов здесь не появится?
- Уверена.
- Почему?
- Потому что теперь в будущем не будет постантов. Будет другая реальность… Налей мне, пожалуйста, колы, пить хочется. Жарко.
- В одежде надо купаться, тогда не будет жарко, - мстительно проговорил я. Не получалось у меня с ней нормального разговора. Слишком много она для меня значила еще совсем недавно, чтобы я мог спокойно воспринять ее в нынешней ипостаси.
- Пожалуйста, - снова попросила она.
Я сдержался, чтобы не нагрубить, взял бутылку, хотел открыть, как вдруг вспомнил, что у меня в сумке.
- А как насчет пива?
Злата улыбнулась, но улыбка получилась ненатуральной, вымученной.
- Разве что "Баварского" фирмы "Сармат". Мне понравилось.
Недолго думая, я швырнул колу с балкона, нагнулся к сумке, расстегнул молнию и вынул две бутылки пива.
- Какой запасливый, - сказала Злата, и по ее тону можно было предположить, что в сумку она не заглядывала и о пиве не знала. По крайней мере, сказано было искренне, и мне хотелось в это верить. Хотя, как я теперь понимал, актриса она еще та… Но если ни во что и никому не верить, зачем тогда жить? Тем более что жить оставалось всего полчаса.
- За что пьем? - спросила она, когда я разлил пиво по стаканам.
Я посмотрел на нее, повернулся к океану, посмотрел на воду, на небо, на солнце. Монотонно, набегая на берег мелкой волной, шелестел прибой.
- За жизнь… - тихо сказал я и отхлебнул большой глоток.
- За жизнь, - эхом отозвалась Злата.
Сбоку раздалось недовольное шипение, я недоуменно повернулся и увидел, что Сатана и белая кошка требовательно смотрят на Злату.
- Вы еще здесь? - удивилась она.
Белая кошка снова зашипела.
- Да, да… - спохватилась Злата, похлопала по карманам куртки и извлекла джамп. - Это?
Котище и кошка в унисон кивнули.
У меня екнуло сердце. О джампе, без которого Злата просто не могла попасть сюда, я как-то не подумал. Совсем поглупел…
Злата выдвинула из джампа антенну, взялась за нее, а затем изо всей силы ударила об пол так, что только осколки брызнули.
- Прощайте… - вздохнула она, и белая кошка с черным котом медленно растаяли в воздухе. Последним, что я увидел, была улыбка Чеширского Кота, которую напоследок подарил мне Сатана. Совсем как в "Алисе в Стране Чудес".
- Что ты… - похолодел я. - Что ты наделала?! А как же…
Забрезжившая было надежда, что удастся элементарным образом избежать цунами, сгинула без следа.
Злата покачала головой и горько усмехнулась.
- Иначе нельзя. Нельзя, чтобы у местных оставалась на руках аппаратура, способная прорывать пространственно-временной континуум. А мы с тобой теперь местные.
- Да откуда у тебя такая уверенность, что реальность изменится и постанты не появятся?! - возмутился я.
- Их исчезновение, - Злата кивнула на место, где только что сидели кот и кошка из вневременья, - и есть гарантия. Иначе бы они не ушли.
Я посмотрел под ноги. На месте кошечки осталась горстка белой пудры, а на месте Сатаны - три пятна: зубной пасты, губной помады и теней для век. И… и тоже немного белой пудры. Ясно теперь, откуда у Сатаны появилась проседь в шерсти. Тот еще котяра… Я невесело хмыкнул. Котярище!
- Кто они? - апатично поинтересовался я.
- Точно никто не знает, - пожала плечами Злата. - Но они всегда появляются, когда происходит кардинальное нарушение временного потока. В просторечии их называют стражами времени, но, подозреваю, все гораздо сложнее, и они более разумны, чем мы представляем. Гораздо разумнее, чем мы. Ходят слухи, что это они стоят у истоков службы Контроля Времени.
- Служба Контроля Времени? - переспросил я и покачал головой. - Из огня да в полымя… Служба стабилизации, служба Контроля Времени… И чем одна служба лучше другой? По мне, хрен редьки не слаще. Кто они - "парни на одно лицо"?
- Как? - переспросила Злата. - На одно лицо? Хорошо подмечено… - Удивления в ее голосе не чувствовалась. Чувствовалась какая-то отрешенность и безучастность, будто не она говорила, а кто-то другой говорил ее губами. - Только и этого я не знаю. Не знаю, кто они, знаю только, что они люди и их будущее лучше нашего с тобой. Бывшего нашего будущего. Теперь будет другая реальность.
- Как - не знаешь? Ты на них работала!
- Работала, - согласилась она, - но к их расе не имею никакого отношения. Теория хронофизики, известная в вашем мире, дает лишь половинчатое представление о пространственно-временном континууме. Вы более-менее знаете временную составляющую, но понятия не имеете о пространственной. Суть же теории заключается в том, что в пространственно-временном континууме существует бесчисленное множество параллельных миров, развивающихся в едином потоке времени и взаимно влияющих друг на друга. Временной сбой, который случился в вашем мире, пагубно влияет на другие миры, из-за чего и потребовалось вмешательство.
- В вашем мире? - недоверчиво буркнул я. - А ты что - из другого, параллельного?
- Была, - легко призналась Злата. - Теперь это мой мир. Ко мне пришли, объяснили ситуацию, и я согласилась.
- К десятилетней девочке… - фыркнул я, вспомнив, что говорила о приемной дочери Вероника Львовна.
- К тридцатилетней, - поправила Злата. - А отправили сюда в десятилетнем возрасте. Есть в службе Контроля Времени технологии, позволяющие помнить несостоявшееся будущее. Ты же помнишь престарелую даму, которая сорвала крупный куш в казино? А постанты ее вытерли из времени вместе с событием.
Я бросил на Злату быстрый взгляд и отвел глаза. Был со мной такой случай, но не воспоминание о нем царапнуло душу. Если Злата знала, что я помнил о престарелой дуре оттуда, то она знала обо мне все. В том числе что я думал о ней, и воспользовалась этим. Как блюстители стабильности, как "парни на одно лицо", как Сатана. Использовала меня. А я, видите ли, размечтался…
Я залпом допил пиво, открыл вторую бутылку и принялся наливать в стакан.
- А вот так обо мне не надо, - тихо сказала она, словно прочитав мои мысли.
- Почему не надо? - мрачно спросил я, не поднимая глаз.
- Как, по-твоему, - глухо спросила она, - чтобы выполнить свою миссию, мне нужно было знакомиться с тобой?
Рука у меня дрогнула, и пиво из бутылки плеснулось на столик. Я поставил бутылку на стол, но посмотреть на Злату не решился и перевел взгляд на океан. Я верил ей и не верил, но очень хотел, чтобы было так, как она сказала. Лед, сковавший сердце, начал таять, и было невыносимо больно.
- Ты знаешь о цунами? - треснутым голосом спросил я.
- Да.
- Иначе было нельзя?
- Иначе было нельзя, - эхом отозвалась она, и я понял, что в ее голосе означали отрешенность и безучастие. Обреченность.
- Как-то все глупо и… - Я судорожно вздохнул, не находя слов, и сорвался: - Разве так меняется реальность?!
Злата покачала головой.
- Взрывом ядерной боеголовки пишется история, а реальность меняется именно так. Буднично, обыденно, неприметным для окружающих событием. Кому, как не тебе, это не знать.
Она была права. Но одно дело - знать о коте Томе, другое - быть на месте агнца, приносимого в жертву ради изменения реальности.
- Выходит, мы обречены? Но здесь есть скутеры… Водный велосипед, в конце концов! Говорят, на плаву цунами можно и не заметить!
- Это в будущем здесь будут водный велосипед, скутеры… Сейчас есть только акваланги, но в баллонах нет воздуха.
- А ты умеешь плавать? Если выплыть в океан, то…
- Я не умею плавать, - не дав досказать, перебила Злата. - Как и ты. Наш мир ненамного лучше вашего. Из-за вашего. Почему я и согласилась на задание.
Я помолчал. В моей голове не укладывалось, что человек может жертвовать собой ради лучшего мира на Земле, мира, в котором ему не суждено жить.
- А твои… - начал было я, и она снова поняла меня с полуслова.
- Никто нам на помощь не придет. Мы теперь местные и можем рассчитывать только на самих себя.
Биологический хронометр подсказал, что до цунами осталось десять минут, я поглядел на океан, но ничего не увидел. Ровным счетом ничего. Цунами шло с востока, оттуда же светило солнце, и поверхность океана выглядела ровной и блестящей, как зеркало.
Я не удержался и мельком глянул на Злату.
- Ты такая спокойная…
- Я знала, на что иду.
- И не боишься?
- Боюсь, - честно призналась она.
- Тогда что…
- У меня есть воспоминания, - вновь угадала она мои мысли. - И вот это.
Она полезла в нагрудный кармашек куртки, достала какой-то камешек и протянула мне на открытой ладони. Я посмотрел, и у меня перехватило горло. На ладони лежал бриллиант, который я подбросил ей в сумочку. Бриллиант, который здесь, на острове, в нашем положении ничего не стоил. У него была совсем другая цена.
И тогда я наконец осмелился посмотреть ей в глаза. Чистые, глубокие, распахнутые передо мной так, чтобы я смог увидеть всю ее душу. Без остатка.
Я не выдержал такой откровенности и отвел взгляд. К этому я еще был не готов, а времени уже не оставалось.
- Почему с нами так…
- Потому, что есть такое слово, как предопределенность. Иначе было нельзя. Иначе все возвратилось бы на круги своя, и этот мир остался бы прежним. Таким, каким его знаешь ты.
Сейчас я был согласен, чтобы он остался таким, как был, но ничего поделать не мог. Не в моих силах противостоять предопределенности.
- Неужели… Неужели у нас нет никаких шансов? - сипло, пересохшим горлом, спросил я.
Злата помолчала, посмотрела на камешек в своей ладони, зябко повела плечами.
- Не знаю… - прошептала она, не поднимая глаз. - Я задавала этот вопрос, но мне не ответили. С этого момента нам не положено знать будущее… Но теперь мы вправе поступать как угодно. Все в наших руках…
Она продолжала отрешенно смотреть на бриллиант на ладони, и я вдруг понял, что она не верит в свои руки. И тогда я вспомнил, что говорил о бриллианте Иван-"небожитель". "В будущем пригодится…" Неужели именно это будущее он имел в виду? Мне хотелось другого будущего. Страстно хотелось. И в словах Ивана-"небожителя" для меня забрезжила надежда.
- Спрячь камень, - попросил я.
- Зачем? - равнодушно поинтересовалась Злата.
- Я прошу, спрячь.
Очень не хотелось, чтобы забрезжившая надежда оказалась беспочвенной.
Злата вздохнула, сунула бриллиант в кармашек куртки, застегнула пуговицу. Тлеющий огонек надежды разгорелся сильнее. Пусть у нас будет будущее… Пусть!
- Быть может, нам удастся спастись… - пробормотал я. - Я видел фотографию этого острова после цунами… Волна сметет с острова все, кроме балкона на сваях. Это наш единственный шанс.
- Да, - легко согласилась Злата, и я понял, что она мне не верит. Думает, утешаю…
Я сам себе не верил. Неизвестно, какой высоты и силы будет вал, - на фотографии на покосившемся на трех сваях балконе от перил и следов не осталось. Оставалось только надеяться.
Эх, был бы у меня сейчас вариатор, и если бы можно было просмотреть возможные варианты события… Я представил экран вариатора и содрогнулся. То, что я увидел, было жутью, вселенской жутью, по сравнению с которой цунами ничто. Хуже смерти.
- По-твоему, за нами сейчас наблюдают? - глухо поинтересовался я.
- Служба Контроля Времени? Да.
- И… если… нам… удастся…
- Да. Мы не просто местные, а местные, которые ЗНАЮТ.
- И поэтому будем находиться под неусыпным надзором, как неандертальцы в Благословенных Временах, Когда Луны Еще Не Было… - с тоской прошептал я.
- Не надо так, - успокаивающе сказала Злата. - Если мы уцелеем, все будет хорошо.
Она положила ладонь на мою руку и пожала. Но легче не стало. Быть может, нам повезет и удастся спастись, удержавшись на настиле веранды, когда накатит цунами. Шанс был, но, если судьба уготовила мне долгую жизнь, я понимал одно: никогда мне не избавиться от видения, что моя новая, непредсказуемая жизнь будет отражаться на экране вариатора и за ней будут неусыпно наблюдать, зная с точностью до слова, шага, гримасы на лице, что я сделаю в следующий момент: что скажу, куда пойду, как буду реагировать на обстоятельства. То, что для меня должно стать неопределенностью, этот кто-то будет воспринимать как неукоснительную закономерность, и от понимания, что на самом деле в моей жизни все давным-давно ОТМЕРЕНО, ВЗВЕШЕНО, ПРЕДОПРЕДЕЛЕНО, в душе разливалась безмерная тоска. И эта тоска будет преследовать меня до скончания века.
Равномерный шелест тихого прибоя сменился нарастающим, как глубокий вдох, шорохом, и океан начал вначале медленно, а затем с возрастающей скоростью отступать, все глубже и глубже обнажая литоральные отложения…