Книга в наборе
Берни Янг
С Эттой мы помирились, конечно, хотя мне до сих пор горько, что она не поддержала меня в борьбе с этой сворой мошенников. Но ссоры с друзьями не долговременны, да и помимо дружбы нас связывала работа: без Этты я не смог бы закончить книгу о "ведьмином столбе" на Леймонтском шоссе. Этта не только воспроизвела весь процесс по судебным отчётам в газетах, но и восстановила со своей изумительной памятью всё услышанное, обсуждавшееся и совместно пережитое в связи с событиями, завершившимися "процессом века". Лично мною увиденное и услышанное я рассказал в собственноручно написанных главах. Неподслушанные разговоры всех причастных к событиям лиц мы воспроизвели умозрительно, но с большой вероятностью: такие разговоры, конечно, были.
Ну что ж, книга закончена, предстояло только найти издателя. И представьте себе, я его нашёл. И не в издательских офисах, а среди героев книги. Не старайтесь догадаться - это не Стон и не Плучек. Плучек парит в заоблачных финансовых высях, а Стон занялся гостиничным бизнесом - строит отели на альпийских курортах. Нет, своего издателя я нашёл в баре "Аполло", он шёл прямо на меня, с лицом, похожим на кусок сырой баранины, и глазами, опухшими от виски с содовой.
- А-а, физик, - хохотнул он, - живёшь?
- Живу, - говорю.
- А где твоё гиперпространство?
- Нет его.
- То-то и оно… Значит, опять в науку?
- Не совсем, - говорю. - Пока книгу пишу о нашем алмазном бизнесе.
- Меня пощёлкиваешь?
- Не очень. Больше Стона и Плучека.
- Этих, - говорит, - щёлкнуть стоит. Издатель есть?
- Ищу.
- Везёт тебе, физик. Есть такая юридическая контора: "Винс и Водичка".
- Неужели опять открылась?
- Когда надо, она всегда открыта. Зайдёшь туда от меня и всё оформишь. Блеск?
- Блеск, - говорю.
Итак, книга уже в наборе, и вскоре человечество узнает о нашем походе в Неведомое. Может быть, меня и осудят, но я не мог поступить иначе. Я человек неверующий, но готов повторить формулу нашей судебной присяги: клянусь говорить правду, только правду, и да поможет мне бог, если я увижу опять калитку в Неведомое и не закрою её, как закрыл месяц тому назад. Может быть, через сто - двести лет, когда Стоны и Плучеки уже не будут ходить господами по нашей земле, хозяева соседнего мира снова откроют калитку и встреча двух Разумов произойдёт, как теперь говорят, в сердечной и дружеской обстановке.
