Описываемые события предшествуют книгам Е. Абариновой-Кожуховой "Холм демонов" и "Дверь в преисподнюю"
Содержание:
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ - САЧОК ДЛЯ БАБОЧЕК 1
ГЛАВА ПЕРВАЯ. ПОЛЕТ НАД ГНЕЗДОМ ЛАСТОЧКИ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ. ЦИКЛОПИДЕС СТЭПЛТОНИУМ 13
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ЧУЖИЕ ПИСЬМА 25
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. МЕТОД БУРАТИНО 33
ЧАСТЬ ВТОРАЯ - ОСТРОВА НЕВЕЗЕНИЯ 45
ГЛАВА ПЯТАЯ. AВТOМOБИЛЬ, CКPИПКA И ТOВAPИЩ КЛЯКCA 45
ГЛАВА ШЕСТАЯ. ЗАПАХ СОКРОВИЩ 53
ГЛАВА СЕДЬМАЯ. БЛЕСК СОКРОВИЩ 65
ГЛАВА ВОСЬМАЯ. PAЗДAЧA COКPOВИЩ 79
ЭПИЛОГ 79
ДЕНЬ ДЕВЯТЫЙ - ВТОРНИК 79
ДЕНЬ ДЕСЯТЫЙ - СРЕДА 81
ДЕНЬ ОДИННАДЦАТЫЙ - ЧЕТВЕРГ 82
ДЕНЬ ДВЕНАДЦАТЫЙ - ПЯТНИЦА 85
ДЕНЬ ТРИНАДЦАТЫЙ - СУББОТА 88
Елизавета Абаринова-Кожухова
Искусство наступать на швабру
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
САЧОК ДЛЯ БАБОЧЕК
ГЛАВА ПЕРВАЯ. ПОЛЕТ НАД ГНЕЗДОМ ЛАСТОЧКИ
Невзрачный господин в богемного вида клетчатом шарфе, весьма живописно накинутом прямо поверх строгого темного костюма, сидел за огромным письменным столом и грозно глядел на двух типов в давно вышедших не только из моды, но вообще из употребления болоньевых плащах. Типы смущенно переминались с ноги на ногу посреди обширного, но скромно обставленного кабинета.
- Ну? - прервал господин в шарфе затянувшееся молчание, будто полоснул ножом по ткани. - Что скажете?
- Да не виноваты мы, господин босс, - по-кроличьи залопотал первый, судорожно теребя велюровую шляпу. - Мы ж не знали, что…
- Вы все знали, - ледяным голосом заговорил господин босс, буравя своих подчиненных удавьим взглядом из-под огромных очков в золотой оправе. - Что я вам, ослам, велел? Проникнуть в поезд и прощупать указанного пассажира. Но не убивать! Мне он был нужен живым, а не…
- Так мы ж все делали по вашим указаниям, шеф, - плачущим голосом заговорил второй человек в плаще. - А что нам еще оставалось, когда он полез во внутренний карман? Мы же не знали, что за очками. Пристрелил бы, и тогда что?
- И правильно бы сделал! - в сердцах загремел шеф. - Господи, с какими олухами мне приходится работать… Ну ладно, застрелили так застрелили, но какой дьявол мешал вам порыться в его вещах?
- Так мы же рылись! - чуть не в голос заговорили оба "плаща". - Да как еще рылись! Все белье перекопали, а кроме "ксивы", никаких бумаг не нашли. Да и та фальшивая…
- А в кейс заглянуть не додумались?
- И в кейс тоже заглянули, - зачастил первый "плащ", - а там арифмометр электронный. Что вам с него толку?
- Придурки, - безнадежно махнул рукой босс. - Арифмометр… Вы что, о компьютерах никогда не слыхали?
- А, так это был компьютер! - радостно протянул второй. - Я ж тебе говорил, давай прихватим, покажем шефу, а ты мне - арифмометр, арифмометр…
- Сам ты арифмометр, - обозлился первый. - Только и знаешь, елки-моталки, как пушкой бренчать!
- Цыц! - Шеф пристукнул по столу тяжелой металлической чернильницей, выполненной в виде мавзолея. - Не умничать мне тут! Даю вам шанс на исправление. С завтрашнего дня будете вести наружное наблюдение за новым объектом. Имя и адрес вам сообщат. И без самодеятельности! Если и это завалите, то пеняйте на себя. Все, свободны.
Радостные, что так легко отделались, "плащи" выскользнули из комнаты, а их босс, поплотнее запахнув клетчатый шарф, полез в стол, извлек оттуда лист бумаги и, обмакнув перо в чернильницу, начал что-то записывать.
Стоял великолепный осенний денек, случающийся иногда в пору бабьего лета. В придачу он еще и выпал на воскресенье, и оттого садово-дачный кооператив "Жаворонки" был необычно многолюден. Сразу несколько огородников и их гостей сидели на веранде одной из дачек, которую точнее было бы назвать хибаркой, за большим столом и, вооружившись ножами, чистили грибы.
- Где это вы, Владлен Серапионыч, столько набрали? - спросила хозяйка дачи Ольга Ильинична Заплатина, малопримечательная на первый взгляд женщина, по внешнему виду которой трудно было бы сказать, что она - известная кислоярская писательница.
- А у меня, знаете ли, места знакомые, - горделиво ответил Владлен Серапионыч. Он-то и был тем грибником, что обеспечил своих друзей работой по меньшей мере на ближайшие пол часа, но зато в самом недалеком будущем - вкуснейшим обедом.
Владлен Серапионыч по своему внешнему облику отчасти походил на земского доктора из рассказов Чехова. Да он и в самом деле был врачом, хотя отнюдь не земским. Однако о роде его медицинских занятий мы узнаем чуть позже.
- Ну и красавец, - восхищенно протянул статный молодой человек, разглядывая огромный боровик, - даже резать жалко. Эх, фотоаппарат не прихватил, а то ведь никто ж не поверит, что такие грибы на свете бывают… - Слова молодого человека прервал какой-то писк. - Прошу прощения, - он достал из внутреннего кармана куртки мобильный телефон. - Слушаю. А, это ты! Нет-нет, после, сейчас я занят, к тому же не один. Что, неужели настолько важное сообщение? Ну ладно, перезвони мне попозже… Что поделаешь, работа есть работа, - вздохнул он, возвращая телефон за пазуху, и, решительно разрезав чудо-боровик пополам, печально констатировал: - Увы, червивый.
- Да уж, Василий Николаич, беспокойная у вас работка, - покачала головой хозяйка. - Даже по воскресеньям, и то…
- Зато и безработица мне, к сожалению, в обозримом будущем не грозит, - Василий Николаевич кинул остатки боровика в кучку очистков и взялся за подосиновик на длинной темной ножке.
- Что поделаешь, ведь пока в обществе существует преступность, будут существовать и сыщики, - вздохнул доктор Серапионыч. Из этой фразы непосвященный читатель наверняка сделал бы вывод, что Василий Николаевич Дубов служит в милиции - и ошибся бы. А почему - это мы услышим из его ответа.
- Вы правы, доктор. Я оттого-то и подался в частные детективы, чтобы свести преступность к минимуму. - Василий произнес эти слова столь просто и буднично, что никто из его собеседников не воспринял их как декларативную громкую фразу. Все понимали, что это - его искреннее и глубокое убеждение.
- Да, доктор, вы ж так и не сказали, где нашли столько грибов, - прервала неловкое молчание еще одна дачница, кандидат исторических наук баронесса Хелен фон Ачкасофф. Почему "баронесса" - этого никто не знал, тем более что в ее внешности и манерах трудно было найти какие-либо намеки на баронское происхождение, однако все звали госпожу Хелену баронессой. Очевидно, потому что имя и фамилию выговорить было сложно, а отчества толком никто не знал.
- Но, конечно, если это секрет, то можете не говорить, - добавил детектив Дубов. - Хотя и так ясно - возле железной дороги.
- С чего вы взяли? - удивился доктор.
- Это элементарно, Владлен Серапионыч, - обаятельно улыбнулся Василий. - У вас на сапогах песок с насыпи. Больше такого в здешних краях нигде нет километров эдак за сто.
- Да, так оно и было, - сознался доктор. - Как раз вдоль "железки", за Покровскими Воротами. Грибов, скажу я вам, друзья мои, видимо-невидимо! - Серапионыч хитро прищурился за стеклами пенсне. - Да и не только грибов…
- А чего же? - пристально глянула на него госпожа Заплатина. - Признавайтесь, что вы там еще нашли!
- Должно быть, труп на рельсах, - усмехнулся Василий.
- Или какую-нибудь хорошую книгу, - предположила писательница.
- Неужели ценную историческую реликвию? - страшным шепотом спросила баронесса и сама же громко расхохоталась.
- Ну, тогда мне, исходя из профессиональной специфики, следовало бы сказать, что я нашел шприц, или стетоскоп, или секционный скальпель, - подхватил доктор, - но увы. Я нашел всего лишь дискету. Самую обыкновенную компьютерную дискету.
- И где же вы ее отыскали? - без особого интереса спросил Дубов. - Под елочкой среди сыроежек? Или возле брусничного кустика?
- Да нет, прямо рядом с насыпью. Я бы ее и не заметил, если бы не наступил. Она еще была завернута в целлофановый пакетик. Я даже удивился, откуда в лесу дискета. Ну, поднял и по пути занес к Женьке - может, ему сгодится.
- А что, и Женька тут? - несколько удивился Василий.
- А то как же, - закивал доктор, - и даже здесь, в своей хибарке, возится с компьютером и принтером. Как будто в городе ему мало!
- Компьютерный маньяк, - сочувственно вздохнула хозяйка. - Погодите, а не он ли это, легок на помине?
Взоры всех, кто был на веранде, оборотились к калитке, через которую входил невысокий сутуловатый человек в соломенной шляпе. В одной руке он держал бутыль кока-колы, а в другой - лист бумаги.
- Женя, давай к нам! - радостно замахала рукой госпожа Заплатина. - Помогай грибы чистить, а потом будем уху варить. Или нет, уха - это из рыбы…
- А колу убери, - шутливо погрозил пальцем Дубов. - Ею будешь компьютерные программы запивать, а под грибки лучше водочку.
- Не пью, - отрывисто ответил Женька и подал Серапионычу листок с принтерной распечаткой. - Вот здесь то, что удалось прочесть на вашей дискете.
- И все? - разочарованно вздохнул доктор, пробегая текст, занимавший чуть более четверти страницы. - Да уж, не густо.
- А там и был всего один файл, да и тот здорово попорченный, - объяснил Женя. - Дискета в безобразном состоянии, я еще удивляюсь, как на ней вообще что-то сохранилось.
- Так-так, что у нас там? - пробормотал доктор и, поправив сползшее набок пенсне, с выражением зачитал:
- "…олог, профессионал в своей области. Я знаю, что ты живешь анахоретом и кроме своих ископаемых костей ничего знать не хочешь, но все может повернуться самым скверным образом, тем более что я чувствую за собой…" Дальше пропуск. Ага, вот: "…обязательно сходи к тете и передай ей, чтобы она…" Ну и дальше что-то уж вовсе невообозримое.
- Это все, что мне удалось восстановить, - пояснил Женя. - Как же можно доводить дискету до такого состояния!
- Я ж тебе говорил, откуда она взялась, - ответил доктор. И, оглядев остальных, спросил: - Ну, господа, что вы обо всем этом думаете? Лично я не сомневаюсь, что здесь кроется какая-то страшная тайна!
- По-моему, Владлен Cерапионыч, у вас уже и своя версия имеется, - заметил Дубов, старательно счищая кожицу с ярко-красной шапочки сыроежки.
- Может быть, - загадочно ответил доктор. - Но сначала, Василий Николаич, я хотел бы услышать ваше мнение как профессионала.
- A у меня, собственно, и нет никакого мнения, - огорошил Cерапионыча Дубов. - Да и вообще, я приехал сюда на выходной отдохнуть от всяких версий, слежек и улик, а вы меня опять в них втягиваете! - И Василий Николаевич с демонстративной тщательностью заработал ножом.
Однако Серапионыч, кажется, уже всерьез "завелся":
- Да, но откуда в лесу взяться дискете, скажите вы мне на милость? Разве что кто-то взял с собой в лес этот, как его, компьютер в форме дипломата…
- Лаптоп, - подсказал Женя.
- Ну вот именно, значится, взял его в лес, поработал, а дискету потерял? Не верю!
- Ну почему, будь у меня такой, то я бы с удовольствием, знаете, на природе… - мечтательно протянул Женя.
- И у самого железнодорожного полотна? - ехидно перебил доктор. - По-моему, ясно - дискету выбросили из поезда!
Так как с этим выводом никто спорить не стал, то Серапионыч вдохновенно продолжал развивать мысль:
- Теперь - что мог бы обозначать этот странный текст? Какие у кого будут мнения?
- Позвольте мне, - попросила госпожа Заплатина. И, пробежав распечатку, заметила: - Такое впечатление, что это отрывок из какого-то литературного произведения, но на редкость бездарного. И, похоже, автор осознал собственную бесталанность, или, скажем так, отсутствие в тот момент вдохновения, и в отчаянии выбросил дискету в окно. У меня и у самой такое случается, хотя в поезде я обычно не творю. Тем более на компьютере.
- A вы что скажете, баронесса? - обратился Серапионыч к госпоже фон Aчкасофф.
- A, что? Извините, я о своем задумалась, - смущенно проговорила госпожа Хелена. - Загляделась на перелетных птиц. Знаете, еще в древних кисляцких преданиях говорится, что ласточка символизирует душу. Когда осенью она улетает, то и природа засыпает, а весной ласточка возвращается, и земля пробуждается от сна. И будто бы в захоронениях древних кислоярских правителей… Ах, впрочем, это к делу, конечно же, не относится.
- Баронесса как всегда в своем репертуаре, - хохотнул Василий. - A что говорят древние поверья о грибах, вы не в курсе?
- O, это тема для целой диссертации, - азартно подхватила баронесса. - Древние кислоярцы задолго до Курехина открыли, что грибы встречаются и среди людей. Так, если верить древним пиктограммам, которые обнаружил при археологических раскопках на Гороховом городище мой питерский коллега профессор Кунгурцев…
- Баронесса, о грибах после, - сурово перебил Серапионыч. - Что вы можете сказать о тексте на дискете?
- Ну, по столь малому фрагменту установить целое довольно сложно, - пожала плечами баронесса, - труднее даже, чем нарисовать портрет Ивана Грозного по черепу. Но этот фрагмент явно эпистолярного происхождения и чем-то отдаленно напоминает небезызвестную переписку вышеупомянутого Грозного с князем Курбским.
- Да, но во времена Курбского и Ивана Грозного не существовало ни компьютеров, ни железной дороги, - заметил Серапионыч.
- Необычайно тонкое замечание, - хмыкнул детектив Дубов. - Да, доктор, так ведь вы собирались попотчевать нас вашей собственной версией.
- Ну что же, - охотно подхватил доктор, - вот вам моя версия, опирающаяся на факты. А факты таковы. На днях я прочел в уголовной хронике, что по приезде в пункт назначения в купе фирменного поезда "Северный экспресс" Кислоярск - Прилаптийск обнаружен труп неизвестного человека с фальшивым паспортом. Рядом с ним лежал этот, ну, как его…
- Кинжал? - попыталась угадать Ольга Ильинична.
- Да нет, беднягу застрелили, - вздохнул доктор. - Ну, как его, тип-топ.
- Лаптоп, - поправил Женька.
- Ага, вот именно. И безо всяких дискет. А что касается текста, то исходя из характеристики адресата - анахорета, знатока костей - я знаю в Кислоярске одного человека, к которому она вполне подходит.
- Догадываюсь, о ком вы говорите, - подхватила баронесса. - И что же, что же?
- Да очень просто, - с уверенностью продолжал Серапионыч, - тот неизвестный в поезде был, судя по всему, крупным мафиози, и стал он жертвой внутренних разборок. А "анахорет" - его сообщник, с которым они проворачивали всякие аферы. Этот мафиози пытался удрать в Прилаптийск, но в поезде почуял за собой слежку и решил таким образом передать послание сообщнику. Думаю, что на дискете были записаны его имя, адрес и просьба нашедшему передать дискету по назначению за приличное вознаграждение.
- А если наоборот - мафиози, или кто бы он там ни был, писал послание, но тут заметил, что за ним следят и на всякий случай выкинул его за окно именно в надежде, что его никто не найдет? - возразила госпожа Заплатина.
- Вряд ли, - покачал головой Серапионыч. - Я ведь говорил, кажется, что дискета была завернута в пакетик. - И, обернувшись к Дубову, доктор горделиво спросил: - Ну, Василий Николаич, как вам моя версия?
Василий отложил ножик - похоже, горячность доктора начала его забавлять.
- Видите ли, Владлен Серапионыч, мне ваши построения кажутся, как бы это помягче выразиться, несколько надуманными, - медленно заговорил детектив. - Во-первых…
- Извините, мне тоже, - перебила баронесса. - Если мы с вами, Владлен Серапионыч, имеем в виду одно и то же лицо, то должна вам сказать, что это ученый с мировым именем, профессор, я сама как-то обращалась к нему за консультацией. В общем, на сообщника мафии он ну никак не похож!
- Он очень скрытый человек, - возразил доктор, - как раз из тех, про кого говорят, что в тихом омуте черти водятся. Ах да, простите, Василий Николаич, мы вас перебили.
- Да нет, ничего, - рассмеялся детектив. - Просто я предпочитаю не делать скоропалительных выводов. Во-первых, вовсе не обязательно, что дискету выкинул именно тот погибший неизвестный. По железной дороге идет довольно много разных поездов, и отнюдь не только Кислоярск - Прилаптийск. Во-вторых, если убитый и вправду крупный мафиози, то он имел бы солидную охрану и уж во всяком случае не дал бы себя так легко застрелить. В-третьих, нигде не сказано, что ваш "анахорет" живет именно в Кислоярске. Возможно, что послание, если это действительно послание, а не художественная литература, адресовано кому-то не известному вам, живущему не в Кислоярске, а, например, в Прилаптийске. Я могу назвать и "в-четвертых", и "в-пятых", но и без того понятно, что ваши предположения, дорогой доктор, построены не более как на зыбком песке.
- Я вас понимаю, Василий Николаич, - несколько уязвленно заговорил Серапионыч. - Наверно, я и сам дал бы вам подобную отповедь, если бы вы вздумали в моем присутствии рассуждать о медицине. Но я завтра же схожу к профессору и все выясню!
- Только будьте осторожны, - покачал головой Дубов.
- А зачем? - хитро прищурился доктор. - Вы же утверждаете, что все мои подозрения ничего не стоят! Или не так?
- Господа, грибы почищены, - прервала спор Ольга Ильинична. - Кто у нас главный специалист по варке?
- Можно и сразу жарить, - заметила баронесса. - В новгородских рукописях пятнадцатого века я обнаружила один весьма оригинальный способ…
И разговор, вновь перейдя на грибные рельсы, к таинственным дискетам и покойникам в купе более уже не возвращался.