Начальник ГУРС (Государственного Управления Разведывательной Службы) застрелился в приемной Командора. Атлантам сообщили, что он предатель и по приказу Верховного Комитета разложен в антигравитационной камере. Новый начальник ГУРС вылетел в северную сторону. Через полчаса после вылета его корабль был расплавлен лазерным излучателем. Командору он успел передать лишь одно: Начальник Штаба Войск Северной стороны выдал код решетки силовых полей альзилам и бежал на прогулочном планере навстречу вражеским эскадрам. Командор приказал компьютеру уничтожить прогулочный планер КН-724, который и взорвался внутри неприятельского крейсера, уничтожив его вместе с ни о чем не подозревающим предателем. Но это уже не могло поправить дела.
Шесть неприятельских эскадр ворвались в атмосферу Атлантиды, нанесли удар по ракетным базам и начали захват планеты. Сопротивление каралось лазерными ударами, выжигавшими города до основания.
Легкая сторожевая эскадра атлантов была стерта в пыль.
Основные силы космического флота атлантов были блокированы противником в нейтронных шахтах и находились под при целом лазерных пушек.
Город Дружный, родина Командора, сдался на милость победителя, горожане публично жгли на площадях портреты своего земляка. Городское ТВ услужливо показало эти сцены по всей планете.
Передачи Верховного Комитета перехватывались волновыми заслонами альзилов, сфероприемник показывал лишь победы захватчиков, обращения тирана альзилов Груста Четвертого да военные парады врага под дикий рев альзильских маршей.
Вот и сейчас из динамика неслась резкая военная музыка, а под ее рев вползал вкрадчивый хрипловатый голос диктора, читающего обращение Груста Четвертого к атлантам. "Атланты, я не желаю вреда вашему великому народу. Вы избрали неправильный, лживый путь к будущему. Я пришел, чтобы помочь вам найти Истину. Покоритесь мне, и я избавлю вас от забот, от обязательного труда, от гнусной идеологии Высшего Разума. Я избавлю вас от вождей, пожирающих плоды труда вашего. Я дам вам Любовь и Свет…"
Командор с хрустом переломил пульт сфероприемника. Тяжело сознавать, что он не может ответить на этот бред хорошим ядерным ударом! Армия разбита, ракеты разложены нейтронными лучами, аппарат соратников или истреблен, или сдался на милость врага; некоторые, может, и ускользнули в глубь планеты и, словно пауки в банке, ждут быть* раздавленными железным сапогом победителя.
Раздался стук в дверь.
- Да, - сказал Командор.
Вошел Юльм, его телохранитель, гигант двухметрового роста. Обычно веселый, сегодня он был серьезен и хмур.
- Командор, Комитет собрался и ждет.
Командор кивнул и пошел вслед за Юльмом. В длинных коридорах Дома Правительства стояли охранники с бластерами на боку. Мягко гудел свет. Пушистые ковровые дорожки ловили поступь шагов. Все выглядело как обычно, если бы не гул разрывов, доносящийся сквозь стены.
Юльм распахнул двери, и Командор вошел в небольшую, слабо освещенную комнату. Посреди ее за массивным, обитым кожей столом сидели семь человек - члены Верховного Комитета Атлантиды. Перед каждым из сидящих был установлен дисплей. Напротив двери, на стене висел большой портрет Командора с лозунгом: "Все во имя Будущего!"
- Темно, - выдохнул Командор в густеющие сумерки.
- Включить резервное освещение? - с готовностью отозвался сидящий слева любимец Командора Русий.
- Нет, не нужно. Темнота облегчает совесть. Спокойнее глазам. - Командор сел. - Соратники! Мы собрались сегодня на, может статься, последнее наше совещание. Враг у стен столицы. Пока его сдерживает резервное силовое поле, но оно не! распространяется непосредственно на поверхность планеты.
Один подземный взрыв - и через этот туннель хлынут когорты альзилов. Наших военных ресурсов хватит на несколько суток наземного боя. Когда это время истечет, мы все умрем. На деюсь, красиво. Что вы можете предложить, чтобы избежать гибели, спасти нашу цивилизацию?
- Хотелось бы услышать более подробную сводку текущего положения дел от уважаемого Аления! - поднял вверх палец желчный Сумий, Директор Общества. - Как же так получи лось, что наша армия ухитрилась прозевать этот удар? Почему не ответила?
- Как прозевала, вопросы к нему! - Побледневший от ярости Начальник Обороны Алений ткнул пальцем в нового Начальника ГУРС Кеельсее. - Почему не ответила?! Чем?! Твоей деревянной головой о титановые борта альзильских крейсеров?!
- Пожалуйста, без метафор, - криво усмехнулся Командор, недолюбливавший Директора Общества. - Дай подробную сводку за эти три дня.
Алений достал портсигар и нервно прикурил сигарету.
- Военные действия, собственно говоря, велись только одной стороной - альзилами. Пятого августа радары сторожевой службы засекли подходящие к планете эскадры альзилов. Привычная картина. Наблюдатели даже поленились подать в Главштаб сигнал тревоги. Они заключали пари - сколько вражеских кораблей расшибут себе лбы о силовое поле. В четыре часа утра шестого августа альзилы взломали силовое поле в ста километрах от Вечного, прямо над основной ракетной базой, и мгновенно разложили ракеты нейтронными импульсами.
Только тогда поднялась тревога. Но было уже поздно. В четыре пятнадцать они нанесли удар по Вечному. Город был испепелен лазерами до фундаментов. Думаю, что преследовали двойную цель: напугать нас и отрезать себе путь к отступлению. Лишь тогда я получил от разведки данные о нападении и тут же приказал флоту атаковать неприятеля. Но первые два крейсера, вышедшие из шахт, тут же были уничтожены ядерными ракетами. Они успели прорвать силовые поля и над нашими нейтронными шахтами.
- Почему молчала сторожевая служба?
- За десять минут до нападения компьютер сторожевой службы по неизвестным причинам вышел из строя.
- Предательство? - огорчился несколько наивный Начальник Идейного Отдела Сальвазий. - Великий Разум, чего же им не хватало?!
- Положения, баб, славы… Да какая теперь разница! Была стерта программа карты силового поля, и мы ослепли. Противник заблокировал все наши эскадры. Я бросил к Вечному легкую сторожевую эскадру. Она вся погибла. К вечеру шестого Северная сторона была захвачена. Альзилы теперь действовали более осмотрительно, чем в начале вторжения. Выжигались лишь очаги сопротивления. Остальные города захватывались десантом и приводились к присяге на верность Грусту.
- И многие сопротивлялись?
- Нет, к сожалению. По моим данным, кроме Вечного выжжены лишь Первый и Левобережный.
- Тридцать миллионов предателей! - воскликнул Командор. - Великолепно! А что, они и вправду вытворяли те мерзости, что показало ТВ Дружного: жгли мои физиономии, разбивали тексты присяги Родине?
- Я не располагаю такой информацией, Командор.
- Зато я располагаю! - раздался голос до этого молчавшего Кеельсее. Он был новым человеком за этим столом, и присутствующие посмотрели на него не без любопытства. Начальник ГУРС с заметным торжеством обвел верховников глазами. - Пока Начальник Обороны, прошу прощения за резкость, почивал на лаврах собственного поражения, Отдел Политической Разведки, который я имел честь возглавлять; собрал все объемлющие данные, касающиеся обстановки на данный момент. Я получил донесения от моих агентов из девяноста двух оккупированных альзилами городов. Мало того, я лично участвовал в оплевывании портретов Командора вместе с его очаровательными земляками.
- Любопытно! - с расстановкой протянул Командор. - А позволь осведомиться, как же в таком случае ты очутился здесь? Как ты прошел через силовое поле Солнечного Города?
- В. любом мешке есть маленькая дырочка. Дыра в "мешке" Солнечного достаточна для прохода целого крейсера. Но знаю о ней только я.
- Значит, ГУРС имело подобные "Дыры" и во внешнем силовом поле?
- Естественно.
- Это попахивает предательством или, по крайней мере, преступным головотяпством. Альзилы могли не утруждать себя расшифровкой кода решетки, а влезть в атмосферу через ваши "дырочки"!
- Нет, - твердо сказал Кеельсее, - это исключено. Наши выходы прикрыты автоматическими ядерными пушками и, кроме того, они находятся в таких местах, куда не каждый рискнет залезть.
- Где, например?
- В Чертовых горах.
- Я, кажется, понял. Эти горы и стали Чертовыми с тех пор, как в них появились ваши базы.
- Да, наши люди постарались отбить охоту соваться туда.
- Но почему об этом не знал я?!
- Командор, - осклабился Кеельсее, - зачем загружать вас подобными мелочами. Потом, тогда это было не в моей компетенции, а в ведении ныне покойного начальника ГУРС. Я занял эту должность и тут же докладываю Верховному Комитету об этих базах.
- Черт побери, он докладывает! Когда рушится планета, на черта ж нам корабли? - зло засмеялся Командор фразой из известной песенки.
- Ну, на черта или не на черта, судить не мне. А вдруг пригодится? Несколько мгновений все молчали, невольно отметив двусмысленность последних слов Кеельсее.
- Ну ладно, оставим пока ваши "дырочки" в покое, - решил Командор. - Продолжай, Алений.
- Так… - Алений нахмурил лоб, ловя ускользнувшую нить рассказа. - Легкая эскадра была разбита вдребезги. Адмирал Зелый лишь успел крикнуть: "Прощайте!" Легкий крейсер "Молодость Атлантиды-14" был взорван своей командой, когда у него вышел из строя двигатель. Взрыв уничтожил два альзильских крейсера, которые пытались увести, его в плен. Слава героям!
- Слава! - негромко воскликнули окружающие.
Щелкнула открываемая дверь, все автоматически повернули головы. Хозяйственный робот РРХ-8, эталон аккуратности и услужливости, вкатил столик с чашечками горячего кофе. Расставив их перед верховниками, робот мелодичным голосом осведомился, будут ли еще какие-нибудь приказания, и, получив отрицательный ответ, быстро исчез. Алений продолжил:
- Но таких случаев героизма немного. Большинство атлантов покорились неприятелю без сопротивления. Нападение оказалось внезапным и, думаю, что морально они не были готовы. Это, - разозлился вдруг Начальник Обороны, - в твой огород, Сумий! Твои хваленые моральные дома воспитали сраных тряпок, а не граждан. Немногие граждане - погибли, а тряпки - остались! Сопротивление в городах, как я уже говорил, мизерное. Даже там, где успели раздать оружие, атланты выкидывают его на улицы, лишь бы не рисковать своей шкурой. Груст объявил, что захваченные с оружием в руках будут уничтожаться на месте. Вот они и бросают. Создание отрядов в тылу врага - нереально. Даже единственный выстрел в оккупанта приводит к тому, что этот район полностью выжигается лазерами. Эскадры блокированы. В наших руках лишь Солнечный Город, защищенный силовым полем, кода которого они не знают, и три города в южной стороне, где нет важных объектов и куда альзилы просто не спешат явиться.
- Можем ли мы начать сопротивление, опираясь на базы разведки? - спросил Командор.
- Сколько их? - повернулся Алений к Кеельсее.
- Шесть.
Начальник Обороны подумал и после короткой паузы ответил: - Вряд ли. Кроме того, лазеры не слишком боятся чертовых мест. А серьезных укреплений, я думаю, там нет. Кеельсее согласно кивнул.,
- Можем ли мы рассчитывать на прорыв блокады флотом? Каково соотношение сил? - спросил Командор.
- Противник превосходит нас более чем в два раза. Он имеет шесть эскадр кораблей. Это около пятидесяти крейсеров и десять линкоров. Мы имеем три эскадры и экспедиционный отряд-всего одиннадцать линкоров и четырнадцать крейсеров. Три новейших суперлинкора значительно превосходят по своей мощи вражеские, но я сомневаюсь, что они выиграют в столкновении с тремя-четырьмя кораблями альзилов. Наши наземные силы фактически полностью уничтоженье Кроме охраны баз и специального экспедиционного корпуса, а это около четырех тысяч человек, мы можем использовать лишь Гвардию Командора, Гвардию Верховного Комитета и ополчение. В пользе последнего я сильно сомневаюсь.
- Сколько всего наземных сил мы можем задействовать? - спросил Инкий, начальник Технического Отдела.
- Не более семи тысяч. Плюс сто бронеходов, триста полевых лазерных пушек, гравитолеты.
- А сколько имеет противник?
- Не могу утверждать точно, но что-то около трехсот тысяч легионеров, две тысячи бронеходов, соответствующее число пушек и гравитолетов. У нас есть определенное преимущество в том, что противник не сможет прорвать силовое поле Солнечного быстро и в нескольких местах. Поэтому я предполагаю соединить несколько мощных подвижных отрядов, усиленных ополченцами, которые будут предотвращать попытки прорыва. Остальную территорию мы сможем контролировать сторожевыми постами. Мы начали переброску людей и техники из охраны баз флота, но для этого требуется определенное время!
- Хорошо, - вмешался Командор, - какой план ты предлагаешь?
- Думаю, следует попытаться прорвать блокаду шахт силами флота и разгромить эскадры альзилов по частям в Ближнем Космосе. К сожалению, мы не сможем использовать наше главное оружие - антигравитационные ракеты, так как в случае хотя бы малейшего отклонения их от цели создается угроза уничтожения планеты. Если мы потерпим поражение, хотя я надеюсь на лучшее, остается лишь оборонять до последнего Солнечный Город. В случае потери Солнечного мы можем продолжать войну в подземных переходах.
- Как пауки! - усмехнулся Командор.
- Пусть даже как пауки. Паук далеко не безобидное существо.
- Итак, соратники, Начальник Обороны предложил нам свой план боевых действий. Будем ли его обсуждать? Согласимся сразу? Или попросим разработать какой-нибудь другой? Хотя разрабатывать у нас, похоже, уже нет времени…
Призывая к вниманию, поднял два пальца Русий.
- У меня есть вопрос к Риндию…
* * *
ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ СПРАВКА № 1
РИНДИЙ: 56 лет. Родился в 1056 году Эры Разума. Атлант. Происхождение руконадежное. Вне брака. Школа средней ступени (1071 год). Школа высшей ступени (1079 год). С 1079 года - в Отделе распределения пищевых запасов Управления Распределения. С 1094 года возглавил Отдел распределения пищевых запасов. СП 06 года возглавляет Управление Распределения.
В11Н7Р9П8
(Здесь и далее данные компьютера АТЛ-К-4)
* * *
- …Как долго мы сможем продержаться? На сколько нам хватит энергии, боеприпасов, продовольствия и воды? Можем ли мы пополнить наши запасы?.
- Ух, не все сразу, - улыбнулся Риндий, вытирая рукой вспотевшую лысину. Это был уже пожилой уставший человек. Память его потеряла способность моментально воспроизводить необходимые данные. Поэтому он не стал размениваться на лишние слова, раскрыл кейс, достал из него пластиковый диск и ввел его в компьютер.
Дисплеи высветили информацию.
Продовольствие - 2 месяца - маловозобновляемо
Энергия - 3 месяца - возможно возобновление
Вода - 6 месяцев - возможно возобновление
Боеприпасы - 0,5 месяца - невозобновляемо
(при среднем расходовании)
- Что значит "среднем расходовании"?
- Среднее расходование-это количество боеприпасов, потребляемых за один день при обычных условиях.
- А что ты подразумеваешь под словом "обычные"? - продолжил свой допрос Русий… - Обычные - значит мирные. Русий присвистнул.
- Значит, боеприпасов на день хорошего боя?
- При разумной экономии может хватить подольше, - усмехнулся Риндий, - но ненамного.
- Черт возьми, почему ты не позаботился о создании стратегических резервов?
Риндий слегка замешкался, затем не слишком; смело выдавил:
- Они были. Но по распоряжению Командора были свернуты три года назад.
Русий вопросительно посмотрел на Командора.
- Я виноват - сказал Командор. - Я слишком поверил в россказни военных о непробиваемости силовых полей.
Невероятно! Может быть, первый раз в жизни Командор признался в том, что допустил ошибку. Это было невероятно и страшно. Рушились устои. И Русий поспешил поддержать Командора:
- Все мы верили.
Снаружи донесся сильный взрыв.
- Похоже, они пытаются пробить силовое поле ядерным взрывом, - заметил Алений. - Хотя это и наивно, но все же мое присутствие необходимо в штабе. Какой план действий мы изберем?
- Высказываемся по очереди! - приказал Командор. - Русий, начинай.
- Я за план Аления. Атаковать флотом. Если проиграем, защищаем Город и подземные переходы. Драться до последнего!
- Инкий?
- Согласен с Русием.
- Удивительно! Вы, кажется, первый раз сошлись в одном мнении, - усмехнулся Командор - Кеельсее?
- Предлагаю выждать и использовать флот в случае непосредственной угрозы Верховному Комитету. А до этого дать бой у силового поля. Не исключаю возможности вступления в переговоры с альзилами, чтобы, затянуть время. Используя каналы ГУРС, можно выйти незамеченным в любую точку планеты. Поэтому предлагаю незамедлительно начать террор против командования альзилов.
- Я категорически против переговоров с альзилами, - заметил Командор. - В остальном твои замечания можно учесть, но я не понял: ты за план или против?
- Я за… свой план.
- Ха! Понятно. Риндий?
- За план. Кроме того, предлагаю обратиться с призывом к атлантам и левкам. Последним пообещать в случае поддержки равные с атлантами права.
На этот раз засмеялся Кеельсее. Смехом-кашлем.
- К-ха! По-моему, левки надеются стать повыше атлантов. Альзилы формируют из них местное управление. Они по-прежнему останутся второсортной частью общества, но зато не последней! А что касается атлантов, то это бесполезно, и здесь я поддерживаю справедливый гнев Аления. Кое-кто должен ответить за разгильдяйство в их воспитании!
- Я протестую…
- Не до протестов! - прервал визжание Сумия Командор. - У тебя будет возможность протестовать на одной из баррикад возле Дома Правительства. Алений, естественно - за… Сальвазий?
- Я старый и невоенный человек. Я не разбираюсь в военной тактике…. - Короче!
- За.
- Сумий?
- За, - пробурчал Сумий.
- Отлично. Я тоже - за. План в основном одобрен. Алений, можешь идти. Оставшиеся вопросы мы решим без тебя.