Бек был в крови, но укреплял свои позиции против Архидемона. Оба мастера вместе с другими ловцами устраняли Тройбанов, уменьшая их ряды, словно находились на скотобойне. Рядом с ними сражалась Эйден, она рубила своим клинком с убийственной точностью. Синие вспышки магии светились то тут, то там как крупногабаритные светлячки.
Оттуда-то раздался крик и Райли, обернувшись, обнаружила, что группа случайных свидетелей оказалась в ловушке возле здания напротив. К ним все ближе и ближе подходил Гастродемон с окровавленными когтями во главе с Архидемоном.
– Нет!
Он сделал несколько шагов, когда между перепуганными гражданами и хищными демонами появилась крылатая фигура. Это оказался падший с пепельно-серыми крыльями и голубыми глазами.
Пожалуйста, пусть он будет не на стороне Сартаэля.
Ангел хладнокровно наблюдал за ней и покачал головой, будто услышал ее мысли. Затем рявкнул что-то на адском языке Тройбанам и ведущему Архидемону. Лидер демонов что-то крикнул в ответ, и началась война.
Это и битвой не назовешь, один за другим демоны падали от ослепительно белого меча ангела. Когда все погибли, он остался в той же позе, охраняя смертных, его лицо было серьезным. Позади него плакали люди, а другие молились, стоя на коленях.
– Спасибо, – прошептала она. – Кем бы ты ни был.
Я, Гисион, прислушался к зову старого друга.
Раздался яростный вопль, вернувший ее внимание обратно к Ори и их врагу. Они были больше не в воздухе, борьба проходила над руинами Демон Централ. Ее полу-хозяин проигрывал сражение, неуклонно замедляясь с каждым ударом меча. Сартаэль, с другой стороны, казался сильным, как никогда.
Эфирный клинок в руках Ори исчез – доказательство того, что Ори не собирался держаться дальше. Если бы он разделил свою силу с ней, Архангел бы смог тянуть силы из демонов? Конечно, смог.
Пришло время устроить хороший старомодный захват.
Когда она бросилась туда, где на земле лежал ее рюкзак, она нашла там Питера, присевшего рядом с импровизированной оградой.
– Почему ты все еще здесь? – спросила она.
– Потому что ты здесь, – ответил Питер и демонстративно высоко задрал подбородок.
– Эх, блин. Хорошо, тогда ты мне поможешь.
Она указала на ловецкий мешок, который лежал в нескольких шагах, хотя она понятия не имела, кому он принадлежал. – Вытащи все синие сферы. Поспеши!
Порывшись в сумке, ее друг сделал, что она велела, пока Райли делала то же самое в своем рюкзаке.
Питер поднял два шара.
– Что теперь? – Когда Райли дала ему инструкции, он кивнул.
Райл отвела его в сторону. К ним присоединилась Блейз, ее волосы сбились на бок, а на щеке было темное пятно.
– Я тоже помогу, – сказала она. – Мы должны остановить это.
Райли уставилась на актрису.
– Это не телевизионное шоу.
– Блин, – ответила актриса, поманив рукой. – Передай их мне.
Райли нехотя опустила сферы в ладони женщины.
– Люди, пойдем, надерем задницу демону.
Питер побежал и уклонился от неистового Тройбана, затем проложил путь вдоль временного ограждения по другую сторону поля боя. Блейз сделала то же самое в противоположном направлении. Когда они оказались на месте, Райли подала им сигнал.
Сферы ударились об землю и разбились, освободившиеся синие магические молнии метнулись к ограждению. Магия, казалось, сделала глубокий вдох, потом промчалась вдоль металла, из проволоки в проволоку.
Теперь настала очередь Райли. Она ринулась к секции забора, на бегу бросая магическую сферу. Когда все четыре секции насытятся магией сфер, Геодемон заземлится и лишит Сартаэля его силы.
Во всяком случае, план был таков.
Заключительный заход и магия заземления соединилась с четырьмя секциями, и начала тянуть демона в сторону земли. Демон-Пятак как всегда отреагировал визгом, он пытался подняться выше, чтобы избежать соприкосновения с землей.
Вниз устремился град и вместе с поднявшимся ветром ударил по ловцам. Устремившегося к ней Тройбана Стюарт ударил массивным клеймором. Еще один сдох спустя короткое время, преградив путь Эйден.
Магия заземления резко перестала работать и демон вновь стал подниматься вверх. Он обратил пылающий взгляд на двух господ, с его когтей срывались молнии.
Стюарт взмахнул мечом, разминая плечи. Он поет песни на гаэльском, – подумала она. Харпер стоял рядом с ним, по лбу струился пот. Один за другим ловцы выстроились перед Пятаком. За своей спиной она чувствовала, как угасает и истощается жизненная сила Ори.
Неожиданно Морт шагнул вперед ловцов, в его руках бурлила магия. Рядом с ним был Озимандия, который, казалось, подсказывал ему, как справиться с заклинанием. С ярким треском магия выстрелила с пальцев младшего некроманта и окутала Геодемона. Демон сражался против заклинания, но постепенно ветер стих, град закончился.
Возглас радости вырвался у ловцов, когда Пятак упал на землю, его сила уходила прочь. Он рычал и отбивался, подземные толчки сравняли дряхлое здание неподалеку.
Без предупреждения из земли вырвались два массивных когтя и зажали жирное туловище Геодемона. Он завертелся в лапах противника, его рубиновые глаза отражали бесконечный ужас.
– Конец предателю, – прозвучал голос и один демон потащил в дыру другого, заливающегося предсмертным воем. Люцифер начал свою зачистку в Аду.
Райли…
Ори стоял на коленях, лицо белое, на груди множество голубой крови. Его пламенный клинок ослабел и исчез.
– Нет! – зарыдала она, мчась к нему.
Ее занесло, и чтобы остановиться, она упала на колени рядом с ним. Когда она прижала к себе ангела, Бек с мечом наперевес занял оборонительную позицию между ними и Сартаэлем. Так он давал Райли время попрощаться со своим первым любовником.
– Доблестный свет, – шептал Ори, пытаясь прикоснуться к ее лицу, но не смог поднять раненую руку достаточно высоко.
Она узнала ангела, стояшего на коленях рядом с ними. Это был Гисион, тот, что сражался с демонами.
– Я сожалею, старый друг, но наш принц не позволит тебе умереть, – сказал ангел.
Ори бормотал что-то на архаичном языке, его лицо исполнилось мольбы. Раны начали заживать, и он закричал в ужасе:
– Нет! Отпусти меня! Я умоляю тебя!
Глаза Райли встретились с Гисионом.
– Это услуга и я не имею права пойти на уступки, мой друг, – сказал ангел.
Услуга…
– Люцифер, – позвала Райли, не потрудившись повысить голос. Она знала, что он мог слышать ее. – Мы заключили сделку. Я сделала одолжение, которое ты просил. Я освободила Ори.
Почему ты веришь в это? – Спросил Принц в ее голове.
– Потому что твой болтун сказал мне, что ты освободишь его, и он сделал это по твоему приказу. – Она вдохнула побольше воздуха. – Теперь твоя очередь сделать по-моему, Принц Ада. Отпусти своего раба Ори и дай ему умереть. Дай ему обрести покой.
Глаза Ори округлились, он начал тяжело задыхаться.
– Люцифер! – крикнула она снова. – Сдержи свое обещание!
Принц поклялся. Потом пришли слова, которые она надеялась услышать:
Твой долг оплачен. Мой раб умрет. Надеюсь, ты сейчас счастлива.
– Да, – сказала она не раздумывая. – Это так….
Раны Ори начали снова кровоточить, потоки голубой крови текли по ее рукам и коленям. Он слабо улыбнулся.
– Спасибо.
Слезы Райли хлынули ручьями.
– Найди свет, Ори. Никогда не переставай искать. Тебе никогда не было предназначено остаться в Аду.
Он чуть заметно кивнул.
– Я освобождаю твою душу, Райли Анора Блэкторн. Наблюдай за восходом солнца…и думай обо мне.
Еле уловимый поток неизвестного языка сошел бледных губ Ори вместе с последним вздохом. Возможно, он молился о прощении?
Райли удерживала его, но знала, что в некотором роде все еще любила его. Он иногда затенял правду, но никогда не лгал ей. Он спас ей жизнь и жизнь Бека.
Ангельское тело все мутнело, пока не остались лишь застывшие пятна на руках и оружии. Она посмотрела на Гисиона и увидела, как одинокая слеза скатилась по его лицу.
– Он обрел покой. Я завидую ему, – сказал ангел.
На этот раз Ори ушел навсегда.
Враг Бека усмехнулся. Дыхание Сартаэля стало необычно болезненным.
– Шаг в сторону, Денвер Бек, и я исполню любое твое желание. Соплячка мастера не стоит твоей жизни.
– У тебя нет ничего из того, чего я хочу.
– Я могу освободить из Ада душу твоей матери
Бек замялся, потом покачал головой.
– Сделки не будет. Это конец для одного из нас.
Противник с клинком подошел неприятно близко к Беку. Он утомился, точно так же как и его противник. Несмотря на когтистых демонов здесь и в Аду, у Сартаэля были собственные силы, на которые можно опереться. И все равно этого достаточно, чтобы убить ловца раз десять.
Следующим ударом Сартаэль выбил меч Бека и тот отступил, отчаявшись в поисках оружия. С возгласом Саймон бросил ему свой меч.
– Спасибо!
Он вернулся обратно.
– Что с тобой, ангел? – Крикнул Бек. – Я думал, ты сровняешь город с землей.
Сартаэль удвоил свои удары, посылая волны боли в руки и плечи Бека. С молитвой на устах Бек вогнал свой меч в бок Архангела, но клинок Сартаэля ударил его первым, он глубоко ранил его в грудь с левой стороны.
Бек закричал от боли, его левая рука онемела в мгновение ока. Он упал на спину, рана расползалась осколками льда вдоль каждой жилки, как будто он замерзал заживо.
Архангел придвинулся ближе, стремясь пронзить его, ловцы закричали. Но ни один из них не был достаточно близко, чтобы спасти его.
Грязная фигура возвышалась над Беком с его же мечом и ненавистью в глазах.
Райли смотрела на одно из самых смертоносных творений Бога.
– Глупый ребенок. Поклонись мне и я пощажу тебя! – сказал Сартаэль.
– Как Бек и сказал, это закончится здесь и сейчас.
Ангел подошел, чтобы убить. Без защиты Ори он разрежет ее как стебель спелой пшеницы.
Бек на втором дыхании поднялся на ноги рядом со своей женщиной, хотя у него не было оружия.
– Мальчик! – окликнул Стюарт и меч мастера вонзился возле ботинка Бека. Он потратил каждую унцию энергии, чтобы поднять его и ощутил, что весил он больше, чем казалось. Бек едва держал его правой рукой, а в левой это и вовсе было бесполезно. Он заставил онемевшие пальцы сжаться вокруг рукояти и положил поверх них здоровые.
– Все или ничего, – сказала Райли.
– Все или ничего, – повторил он, его горло мгновенно пересохло, а сердце разрывалось в груди.
Пожалуйста, Боже, дай нам шанс. Только один шанс.
Архангельский удар последовал быстрее, чем Бек ожидал. Он первым нанес удар, затем скользнул и выбил меч из хватки Райли. Она вскрикнула, когда огонь оказался слишком близко к лицу и отступила, ослепленная. Быстрый взмах крыла Сартаэля смел ее в сторону.
– Ты сукин сын! – крикнул Бек и понесся вперед в последней отчаянной попытке убить своего врага. Тяжелый меч Стюарта вошел глубоко в центр груди Архангела, именно туда, куда Ори велел ему ударить. Используя всю свою силу, Бек вытащил лезвие, уничтожив сердце падшего как спелый плод.
Архангел изумленно пошатнулся назад, из его груди текла кровь и пропитала монашескую рясу. Он протянул руку, пытаясь выпить энергию из своих сторонников-демонов. Но кровь продолжала течь все быстрее.
Люцифер перерезал ему спасательный круг.
– Нет! Ты не можешь отвергнуть меня! – воскликнул он. Его взгляд остановился на Райли и на его лице расплылась жестокая улыбка. – Дочь Блэкторна послужит мне так же хорошо. – Его рука дернулась в сторону Райли и она стала извиваться на земле, крича в агонии, поскольку блестящий белый свет перетекал из нее к раненому ангелу.
Между ними шагнула фигура, отделяя поток исцеляющей энергии от его источника.
– Гисион. Почему ты делаешь это? – потребовал Сартаэль. – Я не могу исцелиться без… – прохрипел он еле слышно, каждый вздох давался ему все труднее. – Почему?
– Это услуга старому другу, которого больше нет, – ответил ангел. Гисион указал на Бека. – Он твой, смертный. Это только между вами. Да победит лучший!
Сартаэль замахнулся на Бека, но промазал. А вот Бек – нет. Он нанес идеальную рану святой сталью и праведным гневом. Клинок скользнул по шее врага, оторвав ее от тела, и голова упала на грязный асфальт. Она сразу же зажглась охваченной пламенем тьмой, но не было ни дыма, ни вони горящей плоти, только абсолютное уничтожение. Соперника Люцифер больше не было.
Бек сдержал обещание, данное ангелу Райли.
Он потерял способность стоять, силы иссякли. Его поддержали руки, а на щеках было сыро. Пошел дождь?
– Пообещай мне выжить, – умоляла Райли.
– Я люблю…тебя. – Это было лучшее, что он мог сказать, потому что больше никаких обещаний не осталось.
Потом Бек провалился в непроглядную тьму, обрушившуюся на него высекающую его душу, как колючая плеть нежную плоть.
Десятки демонов воззвали к нему, клича его судьбу.
Убийца Ангела.
Истребитель Божественных.
Ад теперь твой дом.
Глава 34
Райли не обращала внимания ни на кого, кроме мужчины в ее объятиях, хотя ее лицо и глаза горели так сильно, что слезы беспрерывно лились. Почему никто не мог ему помочь?
Казалось, прошла вечность, прежде чем кто-то коснулся ее руки.
– Райли? – сказал Харпер. – Отпусти Бека, чтобы мы могли вылечить его.
Она не хотела его отпускать, но, так или иначе, услышала необычное сострадание в голосе мастера. Когда кто-то взял ее за руку, она заставила себя открыть глаза, у нее было ощущение, будто они искупались в кислоте. Питер опустился на колени рядом с ней, целый и невредимый.
– Он не может умереть. Не после всего, – взмолилась она. Друг вместо ответа крепко обнял ее.
Сквозь туман в глазах она смотрела, как Харпер осторожно отогнул куртку Бека, а затем рубашку. Рана была высоко на груди, но не кровоточила. На самом деле она зарубцевалась, как если бы она уже зажила. Это было что-то другое. Что-то очень пугающее.
Когда ее глаза встретились с Харпером, он был опечален.
– Это не хорошо Райли, – сказал он. Затем вскочил на ноги, тихонько переговорить с Стюартом.
– Да, – сказал шотландец в ответ. – Тогда парень захочет быть в своей постели, когда… Реммерс, ты и Саймон отнесите его к машине и отвезите домой.
– Разве ему не надо в больницу? – спросил Реммерс.
– Это… ни к чему, – ответил старый мастер, его глаза встретились с Райли.
Именно тогда она поняла, что человек, которого она любила, умирает.
Райли помнила лишь малую часть поездки, как сидела на заднем сиденье автомобиля с головой Бека на коленях. Чем дольше они ехали, тем быстрее цвет его волос превращался в пепельно-серый, а дыхание становилось все более поверхностным. Она тряслась на каждым из этих вдохов, боясь, что каждый будет последним.
Он не может умереть. Не сейчас.
После того, как Питер помог ей отключить сигнализацию – она с трудом видела клавиатуру – ловцы отнесли Бека в его постель. Саймон снял ботинки, а Реммерс помог снять верхнюю одежду. Как только Бека уложили под одеяло, Райли села рядом с ним и ухватилась за его руку.
Наклонившись поцеловать его, она уловила запах его лосьона после бритья. Он вернул воспоминания о них в этой самой постели, как они смеялись, занимались любовью и говорили об их будущем.
Сквозь туман печали до нее доносились обрывки разговора из гостиной. Один из голосов принадлежал Кармеле, врачу Гильдии.
– Я хочу изучить его, – настаивала она.
– Да, я понимаю, но ты ничего не можешь поделать, – сказал Стюарт. – Смертным не положено убить Архангела. Ангельские раны в отличие от любой другой лечатся внутри, а не снаружи. Ты ничего не можешь сделать.
– Господи, – пробормотала доктор. – Каковы его шансы?
– Астрономически малы, – ответил Стюарт, его голос дрогнул. – Мы узнаем в течение двадцати четырех часов.
Райли опустила лицо к уху Бека.
– Мне плевать на эти шансы. Они ничего не значат для меня. Все, что я знаю – ты нужен мне и Ренни, так что не смей умирать, слышишь? Ты. Не. Умрешь.
Затем она закрыла глаза и начала молиться.
Позже, когда Кармела настаивала на том, чтобы осмотреть ее, Райли попыталась оттолкнуть женщину, пока не вмешался Стюарт.
Прикосновения врача было нежным.
– На твоем лице ожог от меча Ангела. Я дам тебе мазь. И для твоих глаз… у меня есть кое-какие капли. Используй их каждые два часа. Холодный компресс тоже не помешает. Если твое зрение не улучшится до завтра, тебе потребуется обратиться к специалисту.
Райли кивнула, но это не имело значения. В этом мире нет ничего, что она хотела видеть без любимого мужчины рядом с собой.
Шло время, Бек начал бормотать на нелепом языке, на котором говорил Ори прямо перед смертью. Стюарт сказал, что это родной язык ангелов, но откуда ему знать?
Ближе к полуночи к ним присоединился отец Харрисон для всенощной. Провести её казалось правильным, даже если она не была католичкой. Такой это способ предложить надежду, даже когда вы окружены непроглядной тьмой.
– Я говорил с отцом Розетти час назад, – сказал он. – Он предложил исцеляющую мессу для Бека в базилике Святого Петра утром. А также совместную молитву по всей Атланте.
Может быть, Бог послушает всех этих людей, раз уж он не слушает ее.
– А что насчет парня-экзорциста? – спросила она. – Он жив?
– Да. Говорит мало. Я думаю, что он напуган так же, как и все остальные.
– В нем нет необходимости. Больше нет. Сартаэль мертв.
Прошли часы. Друзья приходили и уходили: пожарный Джек, Питер, Сими, затем Эйден и Морт. Даже Жюстин звонила пожелать Беку выздоровления.
Все приносили ей что-нибудь попить – воду или сок. Райли брала, но отказывалась от любой пищи. Иногда она говорила с Беком, как будто он мог слышать ее. В иной раз она просто держала его за руку и внушала ему жить.
К рассвету он стал более взволнованным, кричал в бреду. От его криков Стюарт зашевелился в кресле по другую сторону кровати. Старый мастер долго не выходил из дома после битвы, он по-прежнему носил ту же окровавленную одежду с прошлой ночи.
– Что с ним происходит? – спросила Райли.
– Он начал мучиться … в Аду. Это судьба тех, кто убивает падшего.
Ее передернуло от неожиданности.
– Он не принадлежит тому месту. Они не владеют его душой.
– Да, но вот что происходит. – Он посмотрел на раненого ловца. – Несмотря на то, как плохо он выглядит, у него есть кое-что, чтобы бороться. Ты его маяк в шторме, девочка.
– Этого достаточно?
– Одному Богу известно.
Она использовала свою услугу на Ори, не понимая, что Беку она тоже будет нужна. Она знала, что ангел бы сделал – он бы настоял в пользу смертного, которого она любила.
Именно поэтому ты заслуживаешь быть на небесах.
– Может, если я поговорю с Люцифером…