Сохранился очень ценный, но весьма неполный документ, содержащий интересные сведения о здоровье и здравоохранении. Люди в ту эпоху совсем не боялись умереть от болезней или травм, зная что их жизнь могли спасти с помощью Силы. Средняя продолжительность жизни в то время колебалась где-то между ста пятьюдесятью и двумя сотнями лет. Для Айз Седай срок жизни был еще больше. Похоже постоянное использование Единой Силы каким-то образом укрепляет тело направляющего, продлевая молодость и увеличивая срок жизни. Сохранились записи о том, что возраст в триста лет считался у Айз Седай серединой жизни, а кое-кто доживал до семисот лет и даже дольше. Поэтому из-за большой продолжительности жизни и прекрасной системы здравоохранения населения существовал контроль рождаемости, причем без каких-либо ужасных последствий.
Обществу несомненно сопутствовала стабильная система экономики, сомнительно, что без такой системы люди той эпохи смогли достичь таких высот процветания. Централизованная система экономики предоставляла отличные возможности для превосходного служения обществу, и Айз Седай занимали многие ведущие посты в этой сфере, оставляя остальную часть работы для обычного большинства населения мира, поскольку сами являлись весьма незначительной его частью. В инвестировании можно было быстро добиться успеха, однако в обществе материальное благополучие играло слишком незначительную роль. Каждый вознаграждался лишь по его труду и пользе, которую он принес обществу. Абсолютно у любого человека хватало денег для того, чтобы поддерживать качество своей жизни на среднем уровне. Безработицы просто не существовало. Каждому желающему находилось место для служения обществу.
Вопреки общей гармонии в обществе, преступность, включая насилие и преступления на почве страсти, также существовала. Общество не признавало никаких ограничений свободы личности, кроме крайней необходимости. Когда виновного уличали в преступлении, его никогда не отправляли в тюрьму. Однако, каким-то образом, до сих пор невыясненным, их принуждали отказаться от повторения своих проступков. Это воздействие впоследствии не давало им даже думать о повторении их преступления. В результате, преступления всех видов были очень и очень редки.
Система правления той эпохи была одновременно сильной и гибкой. К сожалению, сохранилось слишком мало подробностей как о ней самой, так и о том, как происходил диалог между правительством и обществом, и Айз Седай, в частности. Разрозненные кусочки документов сообщают о "всемирном парламенте" или "консилиуме", созываемом на демократической основе. К тому же есть сведения, что в этом собрании достойных людей способность Направлять приносила некую известность, но не являлась залогом почитания обществом. Из чего мы можем сделать вывод о том, что Айз Седай охотно включали в парламент, но не обязательно в большом составе.
Легко представить, почему в то время не было классовых конфликтов между людьми. Большинство мотивов для таких конфликтов было изжито. Мировая экономика была стабильной, бедность и финансовая неудовлетворенность неведома была и подавно. Использование Единой Силы в сельском хозяйстве позволяло получать стабильно высокий урожай, а прекрасная система распределения освободила мир от голода и лишений. Общественный статус был важнее получения прибылей, что уничтожило жадность, и даже зависть. К тому же, наиболее могущественная часть общества - Айз Седай - никогда не пользовались своей силой для личной выгоды, потому как знали, что служение общему делу принесет больше заслуг, чем это смогут любые политические и финансовые манипуляции.
Без подкрепления в виде экономических и жизненно необходимых мотивов конфликты редко развивались дальше споров, обычно решаемых посредством медитации. В результате, само понятие о войне, как таковой, перестало существовать в языке. По крайней мере, до самого конца этого века.
Проверка способностей в Эпоху Легенд.
Как уже говорилось, быть избранным для обучения и служения обществу в качестве Айз Седай являлось огромной честью для каждого. Но лишь два или три процента населения было способно научиться направлять и могло присоединиться к "Слугам всего Сущего". Пытаясь отыскать людей с таким даром, Айз Седай регулярно проверяли молодых людей, выискивая искру, означавшую, что они могут пополнить их ряды.
Тестирование не было обязательным, к тому же пройти его можно было при любом удобном случае, и для его проведения не требовалось никакой специальной подготовки. Как и все, связанное с Единой Силой и двумя ее составляющими, мужские и женские способности проявлялись по разному и в различном возрасте.
Женщины в основном обнаруживали способность Направлять и учиться в более юном возрасте, чем мужчины. Для них проявление искры таланта могло появится в любое время после достижения половой зрелости или примерно с двенадцати-тринадцати лет до двадцати одного. Если в двадцать один год после проверки икры таланта не обнаруживалось, то он уже не проявлялся никогда. Мужчины обычно никак не выказывали способность Направлять до шестнадцати лет, а в дальнейшем этот талант мог проявить себя в любом возрасте вплоть до достижения зрелости. В обоих случаях способность научиться - в отличие от врожденной способности Направлять - могла оставаться дремлющей, пока не будет обнаружена, в любом возрасте. Даже из небольшого количества людей, проходивших проверку уже в зрелом возрасте, некоторые успешно проявили эту способность. Это были как те, кто совсем не проходил проверку в юности, так и те, кто ранее при проверке не показал никаких результатов.
Поскольку в течении порядка десяти лет такая способность может проявиться, кандидаты должны были проходить испытания больше одного раза, однако их проходили далеко не все. Для людей с врожденной искрой попытка избежать испытания ничего не меняла. Они начинали Направлять независимо от того, прошли они испытание или нет. Те, кто мог научиться, но не обладал врожденным талантом, могли этого не опасаться, в том случае если они прекратят дальнейшие проверки до того как их способность заявит о себе. Тем же, кто проявил свою способность Направлять, инструкторы Айз Седай помогали осторожно раздуть искру этого таланта.
Процесс испытания требовал присутствия в роли испытателя обученного представителя Айз Седай. В зависимости от пола тестируемого кандидата, требовался мужчина или женщина, потому что женщина не может определить способность мужчины направлять, как и мужчина не может испытать женщину.
Мужчина, способный направлять, дает резонанс, когда рядом с ним направляют саидин. Такой резонанс может почувствовать только другой мужчина способный направлять, в то время когда он удерживает Силу. Не обладающий способностями или не удерживающий саидин не чувствует ничего. Кандидат обычно также ничего не чувствует. Айз Седай обычно в течение некоторого времени направляет тонкий поток Огня, выжидая, пока не почувствует резонанс у кандидата. Если он почувствовал "эхо", то это знает, что у испытуемого есть искра, или его можно научить. Весь процесс занимает обычно от десяти до пятнадцати минут, если кандидат сфокусируется на пламени, и около получаса, если нет. Даже если кандидат имеет сильную устойчивость, резонанс все равно появится, только для этого потребуется потратить час.
Для мужчин это только начало. Мы рассказали только об испытании возможности касаться Истинного Источника. Невозможно сразу определить каким потенциалом располагает каждый кандидат. Только путем тренировок и приобретения опыта выясняются ограничения и сила каждого кандидата, при правильном обучении способности мужчины постоянно развиваются пока не достигнут своего максимума.
Для женщин все не так сложно. Женщина Айз Седай способна почувствовать искру и потенциал кандидатки на расстоянии от пяти до десяти шагов. Им нет необходимости удерживать Силу, чтобы почувствовать этот "детский дух".
Те же, кто способен научиться, но еще не проявил своего таланта, все же нуждаются в проверке резонансом. В момент тестирования женщина способна почувствовать кандидатку и немедленно узнать ее потенциал. Иногда, в момент испытания, некоторые женщины непроизвольно сами начинают некоторое время Направлять, что указывает на огромный потенциал к обучению таких кандидатов.
Для обоих полов испытуемых тестирующий должен быть крайне осторожен, используя только незначительное количество Силы, чтобы не нанести вреда испытуемому и не выжечь его способность.
Мужчины и женщины, прошедшие проверку, отправлялись в специальные школы, где обучались на Айз Седай. Эти школы совмещали как полный пансион и проживание для подростков, так и свободное посещение для молодых людей.
Глава 4:
Падение в Тень
Темный, в момент творения мира, был заключен Создателем вне материи мира…
…ДО ТЕХ ПОР, ПОКА в результате безумного проекта не было проделано Отверстие и подозрения о существовании Темного не стали реальностью. До того, в эпоху Легенд, никто не знал о Темном и не чувствовал его влияния.
Достижения этой ушедшей Эпохи кажутся бесконечными по современным стандартам, но в то время многие Айз Седай были раздражены серьезными ограничениями, наложенными границами возможностей саидин и саидар. Некоторые мечтали об источнике силы, которая сможет обойти эти ограничения.
В одну из групп исследователей в Коллам Даан входили Миерин Эронайл и Бейдомон, оба - Айз Седай. Они полагали, что сумели фактически найти этот источник. (Возможно у этой парочки были еще помощники, но их имена остались неизвестными. В записанном отчете так же не сообщается о роли Миерин в этой команде, хотя по крайней мере один источник упоминает Бейдомона в качестве "ее ассистента").
Они обнаружили тонкое место в Узоре, который, казалось, охватывая, закрывает неразделенный источник Единой Силы, являющийся одной из составляющих Истинного Источника. Эта энергия, казалось, не следовала обычным ограничениям Силы и, по всем признакам, была пригодна к употреблению мужчинами и женщинами - одинаково. Подобный источник, доступный без каких-либо ограничений, позволил бы мужчинам и женщинам объединяться способами ранее считавшимися невозможными. Айз Седай были бы способны на подвиги, превышающие обычные возможности. Это было, очевидно, недоступно средствами, используемыми лишь при помощи Единой Силы, но они все же сумели проделать небольшое отверстие в Узоре, чтобы проверить свою теорию. Используя Единую Силу, они надеялись, что саидин и саидар будут отделены. Миерин и группа ученых ощутили через источник необычное излучение Силы.
Одна из величайших находок последних лет, возможно со времени Разлома, - не менее важная по значимости, чем вся фрагментарная история мира, начиная с момента попытки проделать Отверстие в узилище Темного и до Разлома Мира. Оригинал отчета об этом эксперименте датирован, очевидно, началом первого столетия П.Р., хотя ни в одной из сохранившихся до наших дней летописи нет даже упоминаний о подобной истории, а сам отчет сохранился в одиночных копиях. Обнаружен он был в одном из сундуков в запыленном книгохранилище в Чачине в виде разрозненных страниц, среди множества других записей: старыми законопроектами, различными квитанциями, студенческими перезаписями из книг и личными дневниками. Было крайне сложно определить истинный возраст этого отчета, так как время не пощадило ни бумагу, ни чернила, и многое из написанного было просто нечитабельно. Все же часть отчета восстановить удалось, не смотря на трудности с переводом и ошибки копировщиков. Эти записи, без сомнения, были изначально обширны, работа в полном виде представляла собой многотомный труд - ведь удалось отыскать 212 сохранившихся страниц (самый большой, неразрозненный фрагмент состоял из шести последовательных страниц, прочие же не больше двух страниц единого текста). Даты, приводимые в отчете, определить и сопоставить с нынешним временем не удалось, поскольку не было найдено ни одного календаря времени Эпохи Легенд.
В текстах многих страниц описываются катастрофические события (города, разрушенные огнем во время Войны Тени; уничтожение целых регионов, поглощенных ужасными землетрясениями, или внезапно исчезнувших в морской пучине). Но записей, которые бы точно сообщили, где именно происходили эти катаклизмы и что происходило после них - не сохранилось. Почему это было так важно?
Один из фрагментов найденных записей содержит обширную и ценную информацию касающуюся Войны Тени, какой, пожалуй, не содержат все прочие разрозненные записи имеющие совокупно отношение к данной теме. Но самую важную информацию содержал фрагмент из шести последовательных страниц и несколько разрозненных листов. Это была единственно известная летописная запись, касавшаяся одного из самых важных событий в истории мира за все Эпохи: наложение Печатей на Отверстие Льюсом Терином Теламоном и Сотней его Спутников.
Отдача от их действий уничтожила парящий Шаром, раздавив его словно скорлупу яйца, и создав рябь в ткани действительности, поскольку волны от удара создали колебания в Узоре. Но причиной этому явился не неделимый источник Единой Силы, который обнаружила группа исследователей, а некое место вне Узора, - место, где Темный был заключен в темницу с момента создания. Излучение, которое Миерин с коллегами ощущали с такой надеждой, были его темными энергиями, пойманными вне тонкого места в образце, который, охватывая, закрывал его узилище. Дыра, созданная ими, и была названа в позднейшие времена Отверстием.
До этого времени, жители мира сталкивались со злом только в отношениях между собой. Если причины для войны и взаимной ненависти исчезали, то, соответственно, и война с ненавистью прекращались. Создание Отверстия изменило это положение. Оно было подобно крохотной щелке в тюремной стене, и не могло позволить Темному освободиться, но и того было вполне достаточно, чтобы дать ему возможность касаться мира. Это едва ощутимое касание изменило все, что находилось в пределах его влияния. Все основные инстинкты, эмоциональные проблемы и пороки человечества были расширены и подчинены управлению, увеличивая зависть, жадность и гнев, не взирая были ли на то обоснованные причины и повод к вражде. Каждый неудовлетворенный своей жизнью человек ощущал в себе нарастающую волну этого неудовлетворения. Воровство, грабежи и убийства, - даже войны, возникали с пугающей частотой.
Меры, разработанные и предназначенные для решения случайных проблем в обществе в мирное время, были абсолютно неадекватны перед лицом этих новых проблем и были не в состоянии их разрешить. Под влиянием Темного, ткань общественных отношений начала разрушаться. Наибольший ужас вызывал тот факт, что еще много лет никто толком не понимал причин этого хаоса.
Некоторые люди начали подозревать, и в конечном счете поняли в чем дело, и кто виновник происходящих страшных перемен, но большинство людей не желали забивать себе голову, и видели лишь возможные выгоды для себя в свободе Темного. Прежде, чем оставшаяся часть мира поняла с какой силой им пришлось столкнуться, все больше появлялось тех, кто одобрял Темного. Эти люди начали организовываться, в надежде связаться с Темным. Что они и сделали значительно позже.
Те, кто был не удовлетворен своей жизнью, или жаждал обрести власть и могущество, теперь имели выбор. Каждый, кто считал себя обделенным, либо был кем-то обижен, так же, как и многие, кто просто искал изменений в своей пресной, скучной жизни - все они прельстились и попали под влияние Темного. Темный предлагал им свое покровительство и возможность получить то, чего эти люди другим способом никогда бы не получили. Те, кто соглашался присягнуть Повелителю, получал обещание обрести бессмертие, как только Темный будет освобожден.
Темный Повелитель обещал изменить облик мира, как только он покинет свое узилище. Все, стоявшие рядом с ним, будут вознаграждены за свою помощь. Даже Айз Седай, соблазненные обещаниями власти, бессмертия, а в некоторых случаях и возможностью поквитаться со своими врагами, присоединились к рядам сочувствующих Темному, еще больше усилив его влияние. Эти Айз Седай стали теми, кого назвали "Повелители Ужаса".
Ряды сочувствовавших Темному сеяли заговоры и контр заговоры, наводняя переворотами и паникой все общество. Именно в это время появились, и на время стали очень модными, зверские - по своей жестокости - спортивные состязания, известные, как "дуэли шаджи". Дуэли шаджи проводились в Куале, с использованием кинжалов для левой и правой руки, называемых соответственно осан'гар и аран'гар, лезвия которых смазывался медленно действующим ядом. К исходу дуэли крайне редко выявлялся явный победитель, - обычно погибали оба ее участника: либо от ловкого, смертоносного удара, либо от яда. В некоторых частях мира - в годы предшествующие окончательному краху в войне, убийствам и насилию - эти спортивные состязания стали регулярным и постоянным зрелищем.
Друзья Темного, - как они сами себя назвали, активно вербовали в свои ряды новых последователей. В некоторых случаях они, как полагают, делали это преднамеренно и принудительно, особенно в отношении лиц, занимавших ключевые должности в государственном аппарате. При этом использовались пытки, Принуждение, или особая форма соединения, при которой жертва безропотно склонялась на сторону Темного.
Этот период все более и более сгущавшегося хаоса продолжался приблизительно сто лет, начиная с момента, когда еще сто десять лет назад произошло бурение Отверстия, и был упомянут в нескольких ранних источниках, как "Падение". Это название очень точно отражало существующее положение в мире, ибо цивилизация стремительно рушилась, и умиротворенный порядок мира Эпохи Легенд несомненно был показателем этого упадка.
В конечном счете, приверженцы Темного почувствовали себя настолько уверенными в своих силах, что приступили к активным действиям. Их главной задачей было освобождение Темного, а также захват власти по всему миру. Так было фактически положено начало Войны Тени, в которой последователи и фавориты Темного открыто вступили в ожесточенную борьбу с любым, кто осмелился встать на их пути и оказал сопротивление. Вскоре в эту войну был вовлечен весь мир. В течение десятилетней борьбы, все забытые аспекты войны были повторно обнаружены и, во многих случаях, искажены Темным.
Внушающие ужас создания, кошмарные существа, и прочее оружие зла, были брошены на плохо подготовленное население. Под натиском сил Темного, защитники были вынуждены мобилизовать все свои технологические ресурсы, нацелив их на создание оружия войны. Джо-кары были бронированы и оснащены оружием; крылопланы и хуверфлайеры переоборудованы в смертоносные летающие машины, способные атаковать врага с воздуха. Шоковые Копья, и другие боевые конструкции для дальнего разрушения, сооружались наряду с подходящей броней и доспехами для самих защитников. Фанклос - материал, прежде используемый в модной одежде, стал материалом для камуфляжной формы и оказался незаменимым на полях битв.