ГЛАВА 18
Зои
Я находилась в блаженном состоянии между сном и пробуждением, когда он привлек меня к себе. Он был такой большой, сильный и мускулистый, а дыхание его так нежно щекотало мою шею, и так легки были его поцелуи, что я задрожала всем телом.
Я еще спала и совсем не хотела просыпаться, но со счастливым вздохом запрокинула назад голову, подставляя ему для поцелуев шею. Ах, каким долгожданным были его объятия! Как хорошо было лежать рядом и думать, как же мне повезло, что Старк стал моим Воином!
- Кажется, тебе гораздо лучше, - прошептала я, не открывая глаз.
Его прикосновения стали чуть менее бережными и чуть более откровенными.
Я снова задрожала.
И тут мой затуманенный сном мозг ухитрился отметить сразу две странности. Я дрожала не только потому, что мне нравились его ласки, хотя они мне, определенно, очень и очень нравились. Я дрожала, во-первых потому что от его прикосновений веяло холодом. А во-вторых, прижимавшееся ко мне тело было слишком большим, чтобы быть телом Старка.
И тут он прошептал:
- Разве ты не видишь, как твоя душа жаждет меня? Ты придешь ко мне, любовь моя. Тебе суждено сделать это, как мне суждено вечно ждать тебя.
С судорожным вздохом я проснулась и села на кровати.
Я была одна.
Совсем одна.
"Успокойся… успокойся… успокойся… Калоны здесь нет… Все хорошо… Это сон, просто сон…"
Силой воли я начала дышать ровнее, чтобы успокоить свои совершенно взбесившиеся нервы. Старка в комнате не было, и это было замечательно, поскольку меньше всего на свете мне хотелось, чтобы он почувствовал мой совершенно беспричинный ужас.
Разумеется, во многом я могла ошибаться, но одно знала точно - я не хочу, чтобы Старк считал своим долгом ни на миг не спускать с меня глаз.
Да, я была без ума от него. Да, я была счастлива, что мы связаны Клятвой. Но это вовсе не означало, что мне хотелось быть в его глазах беспомощной истеричкой. Старк был моим воином, а не нянькой и не телохранителем, и я не вынесу, если он захочет постоянно за мной следить… смотреть на меня, когда я сплю…
Я подавила стон ужаса.
Дверь в ванную, смежную с соседней гостевой комнатой, осторожно приоткрылась, и Старк вышел из нее, глядя мне прямо в глаза. На нем были джинсы и черная футболка с логотипом "Уличных котов", и он вытирал мокрые волосы полотенцем.
Слава Никс, я успела сообразить, что мне следует поскорее стереть с лица выражение паники и, видимо, мои усилия увенчались успехом, поскольку настороженный взгляд Старка исчез, сменившись широкой улыбкой.
- О, да ты проснулась! Ты в порядке?
- Ага. Как видишь, жива-здорова, - быстро ответила я. - Представляешь, проснулась оттого, что чуть не свалилась с кровати. Жутко перепугалась.
Его улыбка стала насмешливой.
- Ясное дело! Ты так тосковала без меня и моего горячего тела, что в отчаянии каталась по кровати, и чуть не шлепнулась на пол. Бедная девочка!
Я возмущенно нахмурилась.
- Вообще-то все было совсем не так!
Упоминание о его горячем теле (да, тело у него было просто классное, но не такая я дура, чтобы признаться, как оно сводит меня с ума!) заставило меня внимательно посмотреть на Старка, и я с изумлением убедилась, что он выглядит совсем неплохо (а даже замечательно и сногсшибательно). Он гораздо тверже держался на ногах и был не таким бледным, как накануне.
- Похоже, тебе тоже лучше.
- Так оно и есть. Дарий был прав - я быстро поправляюсь. Крепкий восьмичасовой сон и три пакетика крови, которые я осушил, пока ты храпела, поставили меня на ноги! - Старк подошел к кровати, наклонился и нежно поцеловал меня. - А теперь скажи, что я защитил твои сны от Калоны, и я буду готов к любым новым испытаниям!
- Я не храплю, - резко сказала я, а потом со вздохом обхватила его за талию и прижала к себе, чтобы тяжесть и тепло его тела прогнали воспоминания о кошмарном сне. - И я ужасно рада, что тебе лучше.
Следовало ли мне рассказать Старку о том, что, несмотря на все его старания, Калона все равно проникает в мои сны? Возможно, сделай я это, все было бы иначе… Но тогда мне просто не хотелось его расстраивать, ведь ему стало лучше, и он весь лучился энергией!
Вот почему я тихо-тихо лежала в его объятиях, пока не вспомнила, что до сих пор не причесалась и даже не умылась!
Вздрогнув, я нервно провела рукой по спутанной гриве волос, отвернулась, чтобы не отпугнуть Старка своим несвежим дыханием, и пулей вылетела из кровати.
Устремляясь в ванную, я обернулась и бросила через плечо:
- Ты не мог бы оказать мне одну услугу, пока я буду принимать душ?
- Все, что угодно! - ответил он, а его насмешливая улыбка подтвердила, что ему действительно гораздо лучше. - Потереть тебе спинку?
- Нет! Хотя, спасибо за предложение, я подумаю.
"Черт побери, ну почему у всех парней мозги устроены одинаково?"
- Будь добр, обеги всех недолеток, красных и синих, потом разыщи Дария, Афродиту, сестру Мэри Анжелу, мою бабушку и всех остальных, кто может быть нам полезен. Скажи им, что нам нужно собраться вместе и обсудить возвращение в школу.
- Может, я тебе лучше спинку потру, а? - жалобно попросил Старк. - Ладно, ладно, твое желание - закон для Воина! - Он поклонился и отсалютовал мне сжатым кулаком.
- Спасибо, - неожиданно тихо пробормотала я.
Он смотрел на меня с таким уважением и преданностью, что у меня на глаза вдруг навернулись слезы.
Улыбка сбежала с лица Старка.
- Эй, - окликнул он меня. - Ты выглядишь грустной, и мне это не нравится. С тобой все в порядке?
- Я просто рада, что ты - мой Воин!
Это была правда, хотя и не вся.
- Ты просто очень везучая Верховная жрица! - снова заулыбался Старк.
Я сокрушенно покачала головой, поражаясь его неистощимому остроумию, и сморгнула слезы.
- Просто собери всех, ладно?
- Не вопрос. Встречаемся в подвале?
- Ни за что! - поморщилась я. - Слушай, спроси у сестры Мэри Анжелы, может, она разрешит нам собраться в столовой? Убили бы сразу двух зайцев - поели бы и поговорили.
- Это мысль.
- Спасибо.
- До встречи, моя госпожа! - Сияя от радости, Старк снова отсалютовал мне и почти бегом выскочил за дверь.
А я поплелась в ванную. На автопилоте почистила зубы и встала под душ. Долго-долго стояла под горячей водой, пока не согрелась. И только потом, когда почувствовала, что успокоилась, позволила себе подумать о Калоне.
Да, я таяла в его объятиях. И это было не очередное воспоминание об А-е и не ее чувства - это я сама наслаждалась ласками Калоны, и это пугало меня до дрожи в коленках. Мне было хорошо с ним - так хорошо, что я даже приняла его за своего верного воина! И еще это совсем не походило на сон. Я вела себя как наяву, в полном сознании.
Последнее "общение" с Калоной потрясло меня до глубины души.
"Как бы я ни старалась сопротивляться, моя душа все равно к нему тянется", - прошептала я.
Струи воды стекали по моему лицу, смешиваясь со слезами.
Столовую я нашла по шуму и запаху. Знакомый гул голосов, звон тарелок и приборов далеко разносился по коридору, и я невольно подумала о том, так ли рады бедные монахини нашествию банды будущих вампиров, как хотят показать. Задержавшись возле широких сводчатых дверей в огромную монастырскую трапезную, я решила присмотреться к тому, как сестры общаются с ребятами.
Там было три ряда длинных столов. Честно говоря, я ожидала, что монахини будут сидеть своим кружком, подальше от непрошенных гостей, однако все оказалось иначе. Сестры действительно сидели парочками и по трое, однако неизменно в окружении недолеток - как синих, так и красных. При этом все болтали, не закрывая ртов, что совершенно не укладывалось в мои представления о монастырской трапезе.
- Будешь тут двери подпирать или все-таки соблаговолишь войти?
Обернувшись, я увидела Афродиту и Дария. Они держались за руки, как школьники, и светились таким счастьем, которое Близняшки справедливо называют кретиническим.
- Счастливо встретиться, Зои, - официально приветствовал меня Дарий, но его улыбка наполнила традиционный жест теплым дружеским чувством.
Я бросила на Афродиту выразительный взгляд, давая понять, что ей следовало бы поучиться у своего парня хорошим манерам. Разумеется, моя мимика была оставлена без всякого внимания. А чего, собственно, я ожидала?
- Счастливо встретиться, Дарий, - искренне улыбнулась я, поворачиваясь к воину. - Вы выглядите неприлично довольными. Подозреваю, вам все-таки удалось отыскать спокойное местечко, чтобы хоть немного поспать. - Я помолчала, снова посмотрела на Афродиту, и добавила: - Или заняться чем-нибудь еще.
- Молодые люди заверили меня, что крепко спали, - заявила сестра Мэри Анжела, вырастая за спиной сладкой парочки.
Афродита возмущенно закатила глаза, но промолчала.
- Дарий рассказал мне, что падший ангел снова вторгся в твои сны, но мне кажется, Старк сумел ему помешать, - со своей обычной деловитостью заявила аббатиса.
Насколько я успела ее узнать, она никогда не ходила вокруг да около, а предпочитала сразу перейти к делу.
- Что сделал этот Старк? - крикнул на бегу Хит. Очутившись возле меня, он крепко-крепко меня обнял и поцеловал в губы. - Хочешь, чтобы я накидал ему по шее?
- Тебе слабо! - ответил Старк, присоединяясь к нам.
В отличие от Хита, он не стал меня обнимать, но вот удивительно - от его ласкового взгляда у меня перехватило дыхание почти так же, как от объятий Хита.
А потом я почувствовала, что просто задыхаюсь в присутствии мальчишек. Видите ли, иметь целую свиту влюбленных парней очень хорошо звучит в теории, но на практике это все равно, что прямые дизайнерские джинсы, которые отлично выглядят только на картинке в каталоге. Поверьте моему опыту, для реальной жизни такое совершенно непригодно!
Словно в подтверждение моих мыслей, в коридоре появился Эрик под ручку с красоткой Венерой, бывшей соседкой Афродиты по комнате. Тьфу. Просто тьфу, да и только.
- Привет всем. Я просто умираю от голода! - хорошо поставленным актерским баритоном пророкотал Эрик, одаряя всех нас широкой улыбкой кинозвезды, от которой совсем недавно так сладко таяло мое сердце.
Боковым зрением я заметила, что Хит и Старк, разинув рты, смотрят на Эрика и Венеру, которая, висла на нем, как пиявка, и вспомнила, что никто еще не знает о нашем разрыве с Эриком. Я подавила раздраженный вздох, и вместо того, чтобы отвернуться от своего бывшего (и неприлично быстро утешившегося) парня, со сладкой улыбочкой взглянула ему прямо в лицо.
- Салют, Эрик. Привет, Венера. Если вы проголодались, то пришли в нужное место. Пахнет здесь просто волшебно!
На миг улыбка Эрика потускнела, но актерский талант позволил ему изобразить на лице полное равнодушие, будто он знать меня не знал, и мы не расстались всего несколько часов тому назад.
- Привет, Зои. Прости, не заметил тебя. Как всегда, в окружении мальчиков? Что у тебя за талант такой вечно собирать вокруг себя целую толпу? - Он снисходительно усмехнулся и прошел в столовую, нарочно пихнув Старка плечом.
- Хочешь фокус? - с милой улыбкой спросил меня Старк. - Спорим, что если я подумаю о придурке, а потом выпущу стрелу, то она прямиком попадет прямо в задницу Эрика?
- Лично я и спорить не стану, - расхохотался Хит.
- Можете мне поверить, мальчики, задница у Эрика просто супер, - промурлыкала Венера, устремляясь в столовую следом за нашим драматическим талантом.
- Эй, Венера, выслушаешь пару слов? - бросила ей в спину Афродита.
Венера замерла на мгновение, но все-таки обернулась и посмотрела через плечо на свою бывшую соседку.
- Пересадочная станция, - отчеканила Афродита и улыбнулась ей своей самой отвратительной стервозной улыбкой. Помолчав, она насладилась произведенным эффектом, а потом добавила: - Но на этой станции тоже может быть уютно. Желаю удачи!
Тут я заметила, что все обернулись к двери и жадно прислушиваются к нашему разговору.
Эрик властно поманил Венеру рукой, и та чуть ли не бегом бросилась к нему. Подбежав, она схватила своего кавалера под ручку и игриво потерлась о его локоть бюстом.
И мгновенно все вокруг, как по команде, начали перешептываться:
- Между Эриком и Зои все кончено!
- Эрик теперь с Венерой!
- Зои и Эрик расстались!
- Смотрите, Венера крутит с Эриком!
Вот черт, а?
ГЛАВА 19
Зои
- Он мне никогда не нравился, - сказал Хит, чмокая меня в макушку и ероша мне волосы, как ребенку.
- Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты так делаешь! - огрызнулась я, пытаясь пригладить свою растрепанную гриву, которая и без того стояла дыбом, поскольку монахини не признавали утюжков для волос, и мне пришлось кое-как обойтись обычным феном.
- Мне он тоже никогда не нравился, - подтвердил Старк и, взяв мою руку, поцеловал ее. Потом повернулся к Хиту и сказал: - Вообще-то мне ужасно не нравится, и что ты Запечатлен с Зои, но к тебе я отношусь нормально.
- У меня тоже нет к тебе претензий, чувак, - усмехнулся Хит. - Хотя мне тоже жуть как не понравилось, что ты спал с Зои.
- Остынь. Это моя служба. Я воин, а значит, должен охранять покой и безопасность своей жрицы.
- Так, меня сейчас стошнит, - поморщилась Афродита. - Кстати, мальчики-тестостерончики, хотите добрый совет? Между прочим, это Зои бросила Эрика, а не наоборот, как бы сейчас он ни пыжился изобразить обратное. Так что имейте в виду: если будете ей надоедать, Зои может запросто избавиться от вас обоих. - Нежно выскользнув из-под руки Дария, Афродита подошла и окинула меня оценивающим взглядом. - Готова к встрече с назойливыми массами?
- Почти, - кивнула я, поворачиваясь к сестре Мэри Анжеле. - Как себя сегодня чувствует бабушка?
- Она очень слаба. Боюсь, вчерашние происшествия слишком сильно ее утомили.
- Но она поправится?
- Без сомнения.
- Может, мне лучше проведать ее и…
Я машинально направилась к выходу, но Афродита поймала меня за руку и остановила.
- Бабушка поправится. Поверь мне, сейчас ее лучше не беспокоить. Обсудить план будущих действий гораздо полезнее, чем подвергать лишнему стрессу больного человека.
- Стресс? Кто тут говорит о стрессе? - воскликнула Стиви Рей, выскакивая из-за угла коридора под ручку с Далласом. - Привет, Зет! - завопила она, заключая меня в объятия. - Извини, что расстроила тебя утром! Думаю, у нас обеих в последнее время было слишком много потрясений. Прости меня, ладно? - шепнула она.
- Конечно, - прошептала я в ответ, изо всех сил стараясь не поморщиться. Пахло от Стиви Рей просто отвратительно - подвалом, землей и каким-то диким, но совершенно непонятным смрадом. - Представляешь? - шепнула я ей на ухо. - Я бросила Эрика, а он закрутил с Венерой - прямо у всех на глазах!
- Умереть не встать! - присвистнула моя лучшая подруга. - Представляю, как тебе сейчас хреново. Ну просто, как если бы мамуся вдруг забыла бы про мой день рождения! - громко воскликнула она, не обращая внимания на собравшихся.
- Ага, - уныло кивнула я. - Еще как хреново!
- И что собираешься делать? Войдешь в столовую с гордо поднятой головой или убежишь, поджав хвост? - лукаво прищурилась Стиви Рей.
- Эй, за кого ты ее принимаешь, за пустоголовую Эдо Энни ? - прищурилась Афродита. - Зет не будет драпать с поля боя!
- А кто такая Эдо Энни? - поинтересовался Хит.
- Одна из героинь мюзикла "Оклахома", - ответила сестра Мэри Анжела, с трудом сдерживая смех. - Ну что, идем завтракать? - откашлявшись, с улыбкой спросила она и первой вошла в столовую.
С тяжелым вздохом я повернулась к дверям, едва удержавшись, чтобы не бросится прочь.
- Вперед, Зет. Давай-ка пойдем в столовую и хорошенько перекусим. Кстати, я хочу рассказать тебе кое-что очень-очень важное, по сравнению с чем твои проблемы с мальчишками покажутся просто пустяками!
Стиви Рей подхватила меня под руку и потащила в столовую. Все остальные вошли следом за нами и устремились к столу, где уже сидели сестра Мэри Анжела, Дэмьен, Джек и Близняшки.
- Привет, Зет! Наконец-то ты проснулась! Только попробуй, какие чудесные блинчики испекли для нас сестры! - затараторил Джек, увидев меня.
- Блинчики? - Вы не поверите, но жизнь мгновенно показалась мне гораздо менее мрачной.
- Да! Ой, тут столько всего! Блинчики, жареный бекон и просто замечательные хашбрауны ! С настоящей румяной корочкой, гораздо лучше, чем в "Айхопе"! - Джек посмотрел в дальний конец стола и крикнул: - Эй, передайте оладьи, пожалуйста!
Тарелки с веселым звоном поплыли в нашу сторону, и я сглотнула голодную слюну. Вообще-то я просто обожаю блинчики.
- А мы предпочитаем французские тосты , -во всеуслышание объявила Шони.
- Вот-вот, потому что они не похожи на пластилин! - подхватила Эрин.
- Блинчики тоже не похожи на пластилин! - возмутился Джек.
- Счастливо встретиться, Зет, - сказал Дэмьен, проигнорировав кулинарные дебаты.
- Счастливо встретиться, - улыбнулась я.
- Знаешь, если не считать ужасной прически, то выглядишь ты гораздо лучше, чем раньше, - вставил Джек.
- Спасибо, - буркнула я, впиваясь в блинчик.
- По-моему, она выглядит просто потрясающе, - заявил сидевший на другом конце стола Старк.
- И по-моему! - подхватил Хит. - Мне нравится, когда она лохматая.
Я возмущенно посмотрела на обоих, но тут до меня донесся преувеличенно громкий голос Эрика.
- Какое трогательное единодушие!
Он сидел к нам спиной, но я все равно расслышала каждое слово.
Почему, ну почему разрывы так мучительны? И почему Эрик ведет себя, как придурок?
"Потому что причинила ему боль", - услужливо подсказал мне внутренний голос, но в последнее время мне осточертело заботиться о чувствах Эрика. Он просто ревнивый урод! И лицемер в придачу. Называл меня шлюхой, а сам завел новую подружку на следующий же день после нашего разрыва!
- Постойте, а Эрик теперь с Венерой? - отвлек меня от невеселых размышлений Джек.