Хотя именно этого-то Инди делать и не хотел. Но Бернард его изумил.
– Да не волнуйтесь! Я шел от реки боковой тропкой. Наверно, мы с ней разминулись, – профессор, не отрываясь, смотрел в отверстие. – Давайте продолжим. Для осмотра маски у меня будет масса времени.
– Я – за! – Инди уже сунул ногу в отверстие, но Бернард ухватил его за руку.
– Если вы не против, я пойду первым.
– Будьте осторожны. Не исключено, что здесь устроены ловушки.
– Чушь! Проблем подобного рода у нас не будет. Майя были миролюбивым народом, не то что ацтеки. Они не размахивали ножами направо и налево, вырывая сердца у рабов и превращая пирамиды в смертоносные западни.
– А как же маска? Камозоц не самый дружелюбный из богов майя. Возможно, его поместили туда в качестве предупреждения.
– Разумеется, в качестве предупреждения! Жрецы знали, что никто не осмелится без их соизволения вторгнуться на территорию Камозоца. В том-то и прелесть майя – им хватало всего-навсего предупреждения.
Инди пришлось не по вкусу, что Бернард вещает перед ним, как перед студентом. Хоть Бернард и специалист, а воззрения у него весьма ограниченные. Для Бернарда майя – вымершая цивилизация; для него не играет роли даже тот факт, что два индейца-майя сидят бок о бок с ним. Яснее ясного, что профессору даже в голову не приходило потолковать с кем-нибудь вроде Эстебана о его народе. В глазах Бернарда это будет уже социологией, а не археологией.
Бернард опустился на четвереньки и задом наперед принялся протискиваться в отверстие, извиваясь и пыхтя, словно только что пробежал милю. Наконец, он скрылся из виду. Полезший следом Инди краем уха уловил разговор Эстебана и Карлоса на цоциле – диалекте майя. Затем Карлос сунул голову в отверстие, огляделся и сказал что-то Эстебану. Слов Инди не разобрал, но, должно быть, они прозвучали убедительно, потому что оба индейца проползли внутрь.
– Давайте держаться вместе и ничего не трогать, – объявил Бернард, когда все оказались во внутренней камере. – Сначала надо оглядеться.
Мерцающий свет факелов волнами прокатывался по комнате. Расписные стены, поднимаясь на высоту двадцати пяти футов, загибались внутрь.
– Впечатляет, – изрек Бернард. – Видите синие фигуры? Это девять Правителей Тьмы. А красные – это члены семьи властителей.
Профессор не поведал ничего нового, и Инди испытывал искушение заявить об этом, но вовремя прикусил язык. После того как Бернард удовлетворил его заявление о включении в число членов экспедиции, Инди весь свой досуг тратил на пополнение своих познаний о цивилизации майя. Более всего его захватила дискуссия вокруг возникновения древних цивилизаций вроде здешней – появились ли они независимо друг от друга или под влиянием иных культур. В девятнадцатом веке довольно-таки многие исследователи считали, что цивилизация майя претерпела влияние уцелевших обитателей Атлантиды. То же самое утверждали о Египте, тем самым объясняя, почему обе цивилизации строили пирамиды. Эта гипотеза оставляла неразрешенной лишь одну проблему, зато существенную – почему египетские пирамиды на несколько тысячелетий старше южноамериканских.
И все-таки Инди не мог сбросить со счетов возможность внешних влияний, сказавшихся на развитии цивилизации майя. В конце концов, в местных мифах говорится о рыжебородом белокожем человеке, приплывшем с востока на плоту и принесшем ремесла и искусство. В пантеоне богов майя он известен под именем Кецалькоатля, покровителя познаний.
– Я вот все гадаю, – оглядев пустую комнату, сообщил Инди, – не пристукнет ли нас здесь кто-нибудь?
– Вряд ли. Зачем они оставили это здесь? – голос Бернарда гулким эхом забубнил в тесном помещении. Профессор направился к висящему на стене щиту с замысловатой резьбой и легонько огладил его ладонями. – Нефрит с золотой инкрустацией. Я его сниму.
– А мне казалось, вы не хотели пока ничего трогать.
– Я не хочу, чтобы он свалился. Одного лишь нашего присутствия достаточно, чтобы потревожить его.
– Будьте осторожны, – посоветовал Инди.
– Он и не шелохнется. – Бернард отошел в сторону и потянул заостренный нижний кончик щита к себе. Едва он сделал это, как из стены вылетела маленькая стрелка, свистнув возле самого уха Инди. Карлос охнул и сделал несколько заплетающихся шагов – стрелка вонзилась ему шею.
– Боже милосердный! Что случилось? – Бернард с недоумением воззрился на раненного помощника.
Инди подхватил запнувшегося индейца и осторожно опустил его на пол, рыкнув:
– Западня, вот что!
Эстебан быстрым движением вырвал стрелку из шеи товарища. Кровь хлынула из раны, но было уже поздно. Глаза Карлоса широко распахнулись, тело содрогнулось. Он закашлялся, роняя кровавую пену. Через несколько секунд агония прекратилась – раненый скончался.
"Иисусе, – подумал Инди, – только этого нам и не хватало! Вот вам и миролюбивые майя!"
– Вы, ублюдки! – крикнул Эстебан. – Я вас предупреждал, а теперь поглядите!
Бернард вел себя так, будто и не слышал. Он пристально уставился на стену, где прежде был щит. Она оказалась поворотной дверью, открывшейся внутрь. Не успел Инди и слова сказать, как комнату заполнил вибрирующий гул, словно исходивший из тоннеля.
– Что это?! – завопил Бернард.
– Не знаю, но лучше нам убираться отсюда!
Инди подхватил недвижное тело под мышки и поволок к тоннелю, а Эстебан взялся за ноги. Уже нырнув в отверстие, Инди оглянулся и увидел, что Бернард направляется в дверь.
– Доктор Бернард! Сюда!
– Нет, Джонс, сюда! – отозвался Бернард.
– Cuidado! – выкрикнул Эстебан, дернув тело за ноги и тем самым вытащив Инди из тоннеля.
И в тот же миг сверху низверглась массивная каменная плита, прочно запечатав выход. Какой-то миг Инди не мог думать ни о чем, кроме того, что ему едва не размозжило ногу. Затем, отпустив покойника, с разгону всем телом врезался в камень. Без толку; плита и не шелохнулась. Ловушка захлопнулась, заперев их внутри пирамиды.
– Что тут такое? – выглянул из дверного проема Бернард.
– Смотрите сами! – ткнул Инди в сторону стены, выросшей на месте тоннеля.
И вдруг каменный пол под его ногами яростно затрясся и обрушился вниз.
2
Час летучих мышей
За долю секунды до того, как пол рухнул, Инди нырком бросился в сторону двери, где стоял Бернард – но не допрыгнул и ухватился за ближайший подвернувшийся предмет, оказавшийся голенью Бернарда. Профессор не удержался на ногах и упал навзничь. Инди неуклонно сползал вниз, своим весом увлекая за собой профессора.
Бернард задрыгал ногой; Инди больно ударился запястьями об угол платформы, руки его скользнули ниже, к лодыжке профессора, и в конце концов, уцепились за ботинок. Хватка его ослабела, пальцы почти разжались.
Краем глаза Инди видел, как уцепившийся за край площадки Эстебан подтянулся на мощных руках и навалился грудью на пол, потом закинул ноги на край и откатился подальше.
– Джонс, отпустите меня, да отпустите же! – вопил Бернард, увлекаемый весом Инди к провалу.
Инди бросил взгляд вниз и в десяти футах под собой увидел тело Карлоса, пронзенное острыми, как иглы, кольями.
– Перестаньте лягаться! – крикнул он Бернарду, но тот не послушался. Руки Инди соскользнули, но в тот же миг Эстебан резко выбросил руку и ухватил его за запястье.
– Держитесь, доктор Джонс!
– Ты тоже.
Эстебан потихоньку вытаскивал его, пока наконец Инди не растянулся плашмя на оставшейся от пола площадке. Перекатившись на спину, он перевел дух и открыл глаза.
– Gracias, amigo!
– Вы уцелели в своей первой схватке с Камозоцем, доктор Джонс. Tiene mucho suerte.
– Похоже, он не любит незваных гостей. – Тут Инди вспомнил о Бернарде и сел. – Вы не пострадали, доктор Бернард?
Профессор возлежал на спине, отдуваясь и пыхтя после инцидента.
– Джонс, вы едва меня не прикончили! – обрушился он на Инди. – Попомните мои слова, вы еще за это заплатите!
С этими словами он перекатился на живот и пополз в соседнее помещение. "Потрясающе, просто потрясающе!" – отметил про себя Инди. Бернард клянется отомстить и сам же лезет в очередную западню. Как он, черт побери, намерен выбираться отсюда?
Инди осторожно двинулся вдоль края провала к вертящейся двери. Первым делом он увидел наружную стену старой пирамиды, вокруг которой выстроили более новую, затем заметил невысокое отверстие, ведущее внутрь, прополз туда и обнаружил Бернарда, стоящего в центре пирамиды и пристально разглядывающего массивный каменный саркофаг, покрытый резными барельефами. Откуда-то сверху в камеру просачивался рассеянный свет. На полу лежало несколько скелетов – должно быть, слуги, погребенные живыми заодно со своим господином.
– Джонс, это саркофаг властителя Позднего Классического периода. Он по-прежнему запечатан. – Голос Бернарда, указывающего на барельефы, дрожал от волнения. – Я уверен, что там масса бесценных находок. Вы только вообразите!
Инди был не менее того изумлен внезапной сменой настроения Бернарда от мстительной ярости к словоохотливым восторгам по поводу открытия. Бернард пользовался репутацией осторожного человека, вознесшегося на нынешнюю высоту благодаря тому, что агрессивно льстил полезным людям, ни разу не оскорбив ни одного из них. Но за последние пять минут он выказал свою истинную натуру ярче, чем почти за год знакомства с Инди.
Через мгновение Бернард овладел собой; к нему вернулась обычная напускная невозмутимость. Откашлявшись, он расправил плечи.
– Простите за случившееся. Полагаю, я вел себя несдержанно.
– Ничего страшного. Это грандиозное открытие, но…
– Да! Мы можем узнать здесь очень многое. На сей раз мы побили huaqueros. Нам воистину везет.
– Не так уж и везет, – вставил Инди. – Мы в ловушке.
– Что?
– То, что я пытался показать вам перед тем, как обрушился пол. Туннель заперт.
– Боже милосердный! – пробормотал Бернард.
– Камозоц поймал нас, – раздался у них за спинами голос Эстебана.
– Я не суеверен, мистер, – огрызнулся Бернард, искоса оглянувшись через плечо. – Мы выберемся отсюда.
– У вас есть какая-нибудь идея? – осведомился Инди.
Бернард указал в сторону вершины пирамиды. Инди обратил внимание, что профессор с трудом сохраняет свою спокойную, властную манеру поведения.
– Откуда-то оттуда просачивается свет. Мы позовем на помощь, и нас откопают.
Инди посмотрел на узенькую лестницу, ведущую под потолок пирамиды, находящийся в пятидесяти-шестидесяти футах над головой.
– Давайте-ка посмотрим, нельзя ли подняться туда.
Бернард с прищуром оглядел лестницу.
– Ступайте первым. Похоже, вы разбираетесь в подобных вещах получше меня. Я еще ни разу не попадал ни в какую западню.
Пропустив насмешку мимо ушей, Инди дал знак Эстебану взять факел и идти следом. Каменные ступени были очень круты, словно майя – раса длинноногих людей. На самом же деле все обстоит в точности наоборот, что ставило первых исследователей в тупик. Популярная гипотеза гласит, будто пирамиды построены в древние времена иноплеменными гигантами, но она несправедлива к майя. Инди по вкусу пришлось более простое объяснение – лестницы храмов строились подобным образом, дабы подчеркнуть, что возвышение до царства духа – путь крутой и трудный, и одолеть его нелегко.
По мере восхождения ступени становились все более скользкими. Узкая лестница по бокам круто обрывалась вниз.
– Смотрите под ноги! Тут наслоения черной сальной слякоти!
– Я ее по запаху чую, – откликнулся Бернард.
Почти на полпути к вершине лестницы Инди вдруг услышал мягкие хлопки. Задрав голову, он разглядел промелькнувший мимо темный силуэт, потом другой.
– Murciйlagos? – окликнул его Эстебан. – Летучие мыши, да?
Еще одна промчалась мимо головы; Инди едва успел пригнуться.
– Скорее летучие крысы, Эстебан!
– Джонс, не задерживайтесь! – подал голос Бернард. – Мне тут не очень нравится.
Инди то и дело приходилось уворачиваться от летучих мышей, пикирующих на него все более многочисленными группами. Он порадовался, что надел шляпу. Сделав еще шаг, Инди поскользнулся и проехался предплечьем по толстому слою черной слизи. Волна смрада буквально ошеломила его.
Оттолкнувшись от ступеней, он старательно, насколько мог, соскреб слизь с руки. Но не успел Инди покончить с этим, как летучая мышь ударилась о тулью его шляпы, сбив ее с головы. Эстебан подхватил шляпу, при этом поскользнувшись и едва не столкнув Инди с лестницы.
– Осторожнее! Шляпу можно и заменить, – сказал Инди, нахлобучивая ее поглубже.
И в это миг Бернард в панике завопил – в его волосах запуталась летучая мышь. Инди сшиб ее прочь и ухватил Бернарда за руку, когда тот уже был готов свалиться с лестницы. Летучие мыши так и роились в воздухе; писк проносящихся мимо тварей давил на барабанные перепонки.
– Натяните рубашку на голову и пригнитесь, – крикнул Инди.
Бернард сделал, как велено, потом быстро и сильно растер предплечья ладонями.
– Мне в самом деле надо выбраться отсюда!
– Мне тоже летучие мыши не по вкусу, – заметил Инди, присев на корточки рядом с профессором.
– Дело не только в них. Я еще никому не признавался, но я терпеть не могу замкнутого пространства. Потому-то и свалил на вас все раскопки в туннеле.
– А как же вы раскапывали предыдущие пирамиды? – поинтересовался озадаченный Инди.
– Мне всегда везло – удавалось найти человека, который и осуществлял сами раскопки. Я мог зайти всего на несколько минут и тут же выйти.
– Ну ладно, не стоит затаивать дыхание. На сей раз придется чуточку задержаться.
– Мне следовало обратить внимание на слухи. Меня предупреждали, что у вас прямо-таки дар притягивать неприятности.
– Сюда! – позвал Эстебан.
Инди поднял глаза и увидел лицо индейца, выглядывающего из прямоугольного отверстия над ними, сухо бросил:
– У меня еще и дар выбираться из неприятностей, – вскарабкался наверх и протиснулся в отверстие. Бернард полез следом; Инди пришлось напрячь все свои силы, чтобы протащить его сквозь узкий проем.
Они оказались на каменной платформе, должно быть, служившей алтарем. Летучие мыши больше не донимали их, но выходом пока и не пахло. Над ними нависал свод наружной пирамиды.
– Весьма любопытно, – заметил Бернард, разглядывая толстые деревянные балки и каменные плиты над головой. – Тут заметно, что работа не столь аккуратна, как снаружи пирамиды. Здесь вместо известкового раствора в качестве связующего пользовались глиной. Это указывает, что некоторые из крупнейших пирамид воздвигнуты уже во времена упадка цивилизации майя.
Инди заметил, что глаза Бернарда заблестели, словно этими рассуждениями он укутал свое сознание в этакую интеллектуальную мантию, найдя в ней убежище от тревожных мыслей.
– Как вы себя чувствуете?
– Чувствую? Чудесно, просто чудесно. Кстати, спасибо, что выручили меня там внизу.
Инди промолчал. Заметив направление взгляда Эстебана, он тоже пристально всмотрелся в потолок, потом тихонько проронил:
– Спасибо, Господи, за летучих мышей!
– Что вы толкуете? – осведомился Бернард.
Как раз над одной из балок в каменном потолке виднелась трещина, сквозь которую и просачивался солнечный свет.
– Вот путь летучих мышей внутрь, – пояснил Инди. – А для нас он станет путем наружу.
– Нам нипочем не протиснуться сквозь эту дыру, даже если мы туда доберемся, – возразил Бернард.
– Боюсь, у нас нет выбора, – снимая с пояса кнут, откликнулся Инди. Не успел Бернард отреагировать, как Инди уже обвил кнут вокруг балки и соскочил с платформы.
– Джонс, вы с ума сошли!
Закинув ногу на балку, Инди подтянулся, оседлав балку.
– Это-то как раз несложно. Похитрее будет расширить отверстие настолько, чтобы пролезть. Выбравшись, я приведу помощь, найду веревку и вытащу вас.
– Надеюсь, вы соображаете, что делаете!
Инди встал и пошел по балке. Балка достаточно широка, к тому же потолок над самой головой, так что восстановить равновесие в случае чего несложно. Через пару шагов Инди вдруг осознал, что он здесь не один – кто-то щипал его за спину. Остановившись, он вздрогнул и скривился, когда, запустив руку под рубашку, нащупал летучую мышь, вонзившую зубы ему в кожу. Неуверенно покачиваясь на балке, Инди оторвал ее от себя и отшвырнул прочь.
– Пакость!
Добравшись до противоположного конца балки, он выглянул сквозь дыру. Судя по красноватому оттенку неба, солнце уже на закате. Просунув руку в дыру, Инди ощупал ее и понял, что это просто-напросто узкий зазор между двумя каменными плитами. Как же, черта лысого тут протиснешься! Плиты не меньше фута толщиной, а их еще окружают почва и корни растений. Чтобы тут пробиться, нужна кувалда, – да и то, она тоже может оказаться бессильной.
– Ну что там, Джонс? – крикнул Бернард.
– Ничего хорошего.
– Позовите на помощь, ради всего святого! Вас услышат внизу.
На сей счет Инди вовсе не был бы так уж уверен. Основание пирамиды находится на пару сотен футов ниже; весьма велика вероятность, что его голос просто поглотит густая растительность джунглей на склонах нераскопанной пирамиды.
Приложив ладонь рупором ко рту, Инди принялся кричать сквозь щель. Он надсаживался до тех пор, пока не закружилась голова, а легкие, казалось, вот-вот лопнут. Немного отдышавшись, он уже собирался предпринять вторую попытку, как Эстебан окликнул его.
– Доктор Джонс! Сзади!
– Сзади? – озадаченно пробормотал Инди. – У меня сзади никого…
Его крики привлекли летучих мышей, теперь метавшихся под потолком. Одна пронеслась у виска, вторая врезалась в шляпу на затылке, сбив ее Инди на глаза.
– Гады летучие! – буркнул Инди. – Чокнусь я от вас!
Потоптавшись немного, он восстановил равновесие, потом присел на корточки и оседлал балку в тот самый миг, когда мимо головы с писком промчались еще несколько крылатых тварей.
– Доктор Джонс! – снова позвал Эстебан. – Ловите!
Инди обернулся. Индеец стоял у края каменной площадки с факелом в руках. Из отверстий в полу площадки вырвалось еще с полдюжины летучих мышей.
– Что ловить?
Факел, кувыркаясь, полетел в его сторону, но Эстебан не рассчитал силу броска. Инди оставалось лишь загородиться руками от удара. Факел упал на балку; его горящий конец приземлился как раз на ногу Инди.
– О-ОХ! – Инди подхватил факел. – Спасибо, Эстебан, большое спасибо!
Он смахнул пепел с сапога, но времени подымать из-за этого переполох не было – летучие мыши неслись к нему темной массой. Инди отмахнулся от них факелом. Пламя опалило одну, потом другую, пока весть об этом, наконец, не разнеслась по всей крылатой орде. Стая сделала резкий вираж и устремилась обратно к дыре в площадке.
– Джонс, вы целы? – крикнул Бернард.
– Ага. По-моему, я их отпугнул.
И в этот момент раздался хоровой писк множества тварей, снова ринувшихся на него. Инди взмахнул факелом, но тот выскользнул из рук. Чертыхнувшись, Инди прижался к балке, зажмурив глаза и обеими руками нахлобучив шляпу на уши.
Ничего не почувствовав, он осторожно приоткрыл один глаз и увидел, как летучие мыши одна за другой вылетают в щель у него над головой, покидая пирамиду. Посмотрев на видневшийся в щели клочок неба, Инди понял, что наступили сумерки.
Пробил час летучих мышей.