-О, прости,- улыбнулся Лито видя мое недоумение. - Делить добычу будем после завершения сегодняшней вылазки. А пока все собирать будет наш маг, у неё две волшебные сумки по шестьдесят ячеек.
Я лишь присвистнул. Сто двадцать магических ячеек - это просто невероятное количество места, по крайней мере для меня.
-Ты же не против?
-Нет, что ты, - улыбнулся я.- Просто забыли меня об этом предупредить.
-Просто это экономит время. Представь себе, если у нас за день будет сотня таких стычек и мы после каждой будем делить добычу. Это же куча времени.
-Я закончила, можем выдвигаться, - сказала Глая, и мы тут же заняли боевой порядок.
Таких стычек было ещё несколько и все они проходили без сучка и задоринки. Сначала действовал Виктор, затем Лито иногда я. Если кто-то из наших получал урон, то Глая тут же восстанавливала их здоровье.
Я в это время тоже не сидел без дела. Достал пергамент, и набрасывал примерную карту новых подземелий, а заодно отмечал замеченные мной жилы. Мои товарищи если и видели их, то не обращали внимание. Ну, мне же лучше. Как-нибудь потом вернусь сюда и буду бить породу.
Работа в команде все-таки здорово, но я определенно чувствую себя обузой. Толку от меня сейчас практически никакого, даже новый боевой навык покачать возможности почти нет. За бой я успеваю выпустить только одну, прежде чем я успеваю восстановить ещё немного манны, до второго залпа они успевают полностью уничтожить бедных карликов. А ведь мне их даже немного жалко, это не я Рыцарь-новичок, а настоящие Рыцари Порядка, существующие для борьбы с порождениями Хаоса.
Но самое неприятное, что во время наблюдения за Виктором, я явственно понимал, что так не смогу.
-Привал, - скомандовал Лито, и мы уселись в тупике одной из штолен. Глая быстро зажгла костер из веток, которые достал Виктор из своей магической сумки. Хорошо они подготовились. Лито достал из своей кусочки мяса и начал насаживать их на один из прутиков.
-Шашлычок это всегда хорошо, - Виктор, судя по всему, изрядно проголодался.
-Ну как тебе первый групповой рейд? - поинтересовался Лито у меня.
-Честно? Не очень, я почти ничего не делаю.
-Понимаю, но в какой-то мере это хорошо. Впрочем, можем поменяться с тобой и я пойду сзади. В случаи чего попытаюсь подстраховать из лука, насколько позволит дистанция.
-Не стоит, не хочу разрывать хороший тактический строй.
- Да полно тебе, - Виктор хлопнул меня по плечу, обитой металлом перчаткой. - Лито в данном случае прав. Будь здесь монстры тридцатого уровня и выше, мы бы такое даже не предложили. Но тут они до пятнадцатого, так что сдюжим. Если что Глая тебя подлечит, главное не изображай героя.
-Это нетрудно, - хмыкнул я.
-Так, народ, мне нужно вздремнуть, хотя бы часок, - доев, сделал заявление наш "Щит".
-Я бы тоже не против, - согласился Лито.
-Тогда я как обычно в дозоре, - кивнула Глая.
-Ну а ты? - это уже спрашивают меня.
-Пожалуй, составлю компанию Глайе, все равно не очень устал.
-Ну смотри, тебе виднее, - пожал плечами Виктор.
Вот так мы и остались практически наедине с молчаливой волшебницей-хиллером. Вот уж не знаю как она, но в нашем молчании я чувствовал некую неловкость. И не выдержал первым разумеется я.
- У тебя есть пара советов как увеличить интеллект? - попытался я нащупать общую для нас тему. Колдунья посмотрела на меня, слегка приподняв тонкую бровь, после чего отвернулась. Я на секунду подумал, что ничего не вышло, но та ответила.
-Советую читать побольше книг. Это самый быстрый способ увеличения интеллекта. В Вауле есть библиотека, советую туда наведаться. Интеллект так же возможно увеличивать путем использования заклинаний, но на твоем уровне это достаточно сложно. Твои заклинания наносят очень мало урона, а лучше всего растут в момент смерти монстра. Если ты убил монстра именно заклинанием, то и опыта заклинания получило больше.
-А интеллект увеличивает урон от заклинаний, как к примеру сила?
-Да, - она едва заметно кивнула. - Здесь ситуация практически аналогична классическому оружию, единственная разница что здесь уровень интеллекта делится на 4, а не на 2. И это число умножается на базовый урон заклинания.
-Понятно, у меня интеллект всего 4 единицы. Именно поэтому я практически не заметил какого-либо увеличения урона.
-Да, в твоем случае увеличения стоит ждать не раньше пяти единиц.
-Спасибо за совет, непременно загляну в библиотеку.
И вновь наступило молчание, длившееся в этот раз куда дольше.
-А как вы все познакомились?
И вновь тишина. Возможно, и зря я спросил такое. По крайней мере у неё, но она вновь ответила, пусть и с довольно большой паузой.
-Я, как ты наверное понял, Рыцарь Светлой Мерулии. Именно поэтому у меня так хорошо развиты навыки исцеления. И из меня был очень плохой воин. У меня не было ни единого боевого заклинания. Окажись я в местах, где была бы нежить, ещё куда ни шло. Но я оказалась в окрестностях столицы - Файтарна. Это чудесное, и мерное место. Удивлю тебя, но я почти год жила работой прачки и посудомойки, изредка выбиралась за стены города и гонялась с палкой за кроликами.
А затем встретила Виктора. Он тогда был уже бывалым воином, и он как раз искал целителя для похода в подземелье. Оно, к слову, оказалось нам не по силам. И пришлось улепётывать со всех ног от полчишь разъяренных гоблинов.
И тем не менее из нас вышла отличная команда. А спустя четыре месяца совместных странствий мы с Виктором поженились.
-Поженились!? - удивился я. Были подозрения, что у них достаточно близкие отношения, но что бы настолько.
-Ну да, а что такого?
-Да нет, ничего.
-Рыцари Порядка так же могут состоять в браке, не смотря на то, что у нас разные покровители из богов. Но, к сожалению, в отличие от простых людей у нас не может быть детей. Мы с Виктором мечтаем в будущем накопить денег на большой дом, усыновить троицу детишек, и жить в свое удовольствие. Но не думаю, что это будет скоро.
-А Лито? Как вы познакомились с ним?
-Это довольно забавная история, - она впервые на моей памяти улыбнулась. - Мы с Виктором его спасли. Этот хитрый эльф задумал украсть сокровище Крысиного короля, живущего в подземельях Файтрана. Но его заметили и загнали в угол. Убегая от разъяренныхкрсыолюдов, залез на канализационную решетку и стал орать. Сил сдвинуть её у него не хватило, оставалось молить о помощи, но вот незадача, там поблизости никого не оказалось.
Тогда мы с Виктором неплохо посидели, и пьяные возвращались в гостиницу и услышали молящие крики. Заинтересовались и решили выяснить, и нашли вопящего эльфа, висящего на решетке люка, а под ним копьями махали крысолюды.
-Эй! - воскликнул проснувшийся эльф. - Просил же не рассказывать эту историю!
-а!? что!? - возгласы Лито разбудили и Виктора.
-Да рассказываю Дирену о том как мы с тобой встретили Лито.
-А! - воин довольно заулыбался. - Забавно было, соглашусь. До сих пор помню, как он орал фальцетом когда его в задницу пырнули копьем.
-Не было такого! - замахал руками эльф.
-Было-было! - хором сказали Виктор и Глая.
-И как же вы его вытащили? - спросил я.
-Да просто! - махнул рукой Виктор. - Просто взял и поднял решетку вместе с эльфом. Он потом у нас в ногах катался, благодарил за спасение.
-Ладно народ, закругляетесь уже, - заворчал Лито поднимаясь на ноги. - Отдохнули и хватит, надо ещё кучу кобольдов завалить!
-Да, нужно выдвигаться.
Глава 10. Библиотека
Новая тактика дала о себе знать, но не в хорошем смысле. Мы значительно замедлились, так как мои боевые навыки были намного ниже навыков Лито. Тот в свою очередь, прикрывая наш тыл не скрывал скуки и периодически зевал. Но на нижних уровнях было куда более оживленно, и прикрывать тыл действительно стало нужно. Лучнику приходилось пару раз отбиваться от одиночных кобольдов, появляющихся у нас за спиной из штолен.
А вот мне приходилось туго, хорошо Глая не зевала и вовремя подлечивала. А вот за весь день Виктора она подлечивала всего единожды. В остальных случаях наш "Щит" ухитрялся не получить ни царапины, в отличие от меня. Меня избивали только так, но это принесло свои плоды и максимальное здоровье подросло на единицу, а бодрость на целых две. А вот навыки мечника или Ледяная игла расти не хотели.
-Ладно, хватит на сегодня! - дал команду Лито. - Уже темнеет, а оставаться тут на ночлег слишком опасно. Есть шанс что кобольды скооперируются и попробуют задавить нас числом.
-Да, соглашусь, - кивнул головой Виктор. - Скорее всего мы приближаемся к "Сердцу Хаоса".
-Что это? -спросил я.
-То, что порождает созданий Хаоса. Это предмет, созданный жрецами Хаоса, который бесконечно порождает кобольдов. И скольких монстров ты бы не победил, они рано или поздно появятся снова. Об этом мало кто знает, и если не уничтожить Сердце Хаоса, то монстры появятся вновь.
-Так давайте уничтожим это сердце!
-Проблема в другом, - покачала головой Глая. - Сердце охраняет Страж. Хотя чаще его называют Боссом. Он может иметь разную форму, но он очень силен. Зато, одолев его можно получить большую награду.
-Какую?
-Легендарную экипировку, свитки умений, черный кристалл Хаоса.
-Черный кристалл? Никогда о таком не слышал.
-Ага, он похож на кристалл Хаоса, но абсолютно черный.
-Но главное - его стоимость.
-И какая же?
-Сотня золотых монет. И ещё сотню за Сердце Хаоса, целое разумеется.
Надо сказать что я потерял дар речи. Это насколько же должен быть монстр, что за его убийство дают сотню золотых монет!?
-А вы уже дрались с боссом?
-Да, однажды и потеряли боевого товарища, - печально сказала Глая.
-С тех пор мы стали сильнее! - Виктор взял её за тонкие плечи и посмотрел в глаза. -Такого больше не случится.
-Угум, - она кивнула и вытерла слезинку. - В следующий раз мы никого не потеряем.
Дальше мы достаточно быстро поделили добычу, в итоге я оказался богаче на двадцать кристаллов Хаоса и сотню медных монет. Вот уж не знаю, откуда у кобольдов были деньги, но для меня это было очень удачно. Был ещё кое-какой хлам, но его мы никто из нас брать не стал.
В общем на этом мой поход и закончился и уже через час я собирался направиться к Фильдио, что бы обменять кристаллы на деньги, но в последний момент передумал. Решил что нужно все-таки посетить библиотеку. Ведь впервые интеллект я повысил при дешифровке книги, но последующего роста не было. Возможно дело в том, что нужно читать именно разные книги.
-Добрый вечер, - библиотекарем оказался молодой паренек, в больших очках. Наверное, именно про таких и говорят "Ботаник".
-Добрый.
-Не так часто у нас бывают посетители в такой поздний час. Что вас интересует? У нас как раз недавно был новый привоз рыцарских романов.
-Хмм... - я призадумался. Собственно, до этого момента я особо не думал, что именно брать. Но думаю, рыцарские романы не совсем то что надо. Раз уж я оказался в библиотеке, надо бы попробовать найти информацию по моей зашифрованной книге. - Меня больше интересует Инженерия, в частности информация о Инженерном кубе.
-Инженерия... - он как-то странно на меня посмотрел. - Информация о ней содержится в разделе Забытых знаний.
Библиотека внутри оказалась действительно внушительной. Огромные стеллажи заставленные книгами в разноцветных переплетах, буквально нависали над головой. Шагая между ними, порой ловил себя на мысли, что чувствую себя маленьким и жалким.
-Это здесь, - он указал на один из стеллажей в самой глубине библиотеки.
А вот дальше наступила скучнейшая работа. Сидел я до глубокой ночи и узнал не так много как хотелось бы. И чем больше я читал написанное, тем больше убеждался что книга оказавшаяся в моих руках самое настоящее сокровище.
Инженерии в настоящее время как таковой не существует. Есть небольшие остатки её, как отделенной от кузнечества дисциплины у гномов, но это обрывки давно потерянных знаний.
Когда-то инженерия процветала и была так же распространена как магия. Между городами ходили самодвижущиеся повозки работающие на магической энергии. Сложнейшие механические големы работали в шахтах и строили немыслимые постройки для людей. Большинство древних строений были возведены именно големами.
Но затем наступила эпоха войны с Хаосом. Появились Рыцари Хаоса, Черные города и разумеется Рыцари Порядка. Могло показаться, при чем тут инженерия? Ведь магия, к примеру, за эти века не изменилась.
Для того что бы понять что случилось, пришлось капнуть как следует. Как оказалось причиной всему был один человек - Крейгар. Точнее Рыцарь Хаоса Крейгар, один из первых и сильнейших Рыцарей. В какой-то момент он сам решил освоить инженерию, и стал охотиться на главных мастеров-инженеров. А после того как получал их секреты, уничтожал всех связанных с ними.
Сам Крейгар был поистине легендарной личностью, и сейчас уже не поймешь что было правдой, а что выдумкой. Я нашел интересные сведения говорящие о том, что он якобы собирался стать самым настоящим богом Хаоса, и для этого и собирал инженерные знания. Для создания машины, которая наполнит его тело первородной энергией Хаоса, об этом нашлась короткая заметка написанная некимБольтором.
Кто он и откуда знал об это - непонятно.
Один из пяти сильнейших Рыцарей Хаоса....
В итоге свой город он окружил самыми невероятными машинами. Лишь объединенной армией Рыцарей Порядка удалось сокрушить Крейгара, но знания были утрачены безвозвратно. Крейгар пал, а вместе с ними пала и инженерия как таковая.
Выходит.. моя книга.. возможно, принадлежала одному из мастеров-инженеров, бежавшего от Крейгара в местные болота и там закончившего свою жизнь. Но это никак не объясняет сходства почерка... ох...
Про Инженерный куб я ничего не нашел. Большая часть сведений описывала самодвижущиеся повозки, големов, даже летающие корабли, но ничего нужного мне. По прежнему остается загадкой что он из себя представляет и для чего нужен.
Самое забавное, библиотекарь все это время просидел со мной, но к концу моего исследования он уже задремал.
-Это все что есть по инженерии? - поинтересовался я.
-А? - он не сразу понял вопрос, пришлось повторить. - К сожалению, да. Обрывки знаний есть только у гномов, они считаются последователями мастеров-инженеров, и свои открытия берегут как зеницу ока. Но я слышал что глубоко под землей, до сих пор работают древние механизмы. Создать новые они не могут, но стараются поддерживать в рабочем состоянии сохранившиеся. К сожалению, люди этим не славятся.
-А попыток скопировать древние механизмы были?
-Разумеется. Но они были неудачными. По каким-то причинам копии потребляли немыслимое количество энергии на работу, делая их слишком затратными. Какой смысл в големекоторого надо заряжать каждые пару минут? Да тут можно разориться на банках с манной и магокристаллах.
-Да... ну и дела...
-Именно, к сожалению Крейгар в своем эгоистичном порыве ухитрился лишить инженерии весь мир. Хорошо, что его убили.
-А может и плохо... - покачал я головой. - Представь себе сколько знаний он скопил и чего с ними можно было бы добиться...
Из библиотеки я выходил в глубоком раздумье. Понятия не имею что теперь делать. Но книга с инженерными записями. Но лучше всего о них никому не говорить. Мой первоначальный план насчет обращения за созданием деталей к Гордину надо менять. Тот уже надул меня с ценой на малахит, и доверять ему создание деталей к машине по забытым технологиям - верх глупости. Нужно искать более надежного человека для этой работы.
А вот насчет заказа компонентов у гнома-торговца пока без изменений. Других знакомых торговцев, которые меня не обманывали, пока нет. К тому же, я не забыл его щедрость. Он ведь одарил меня сумкой для зелий.
Ладно.... Подкопим ещё денег и попробуем собрать Инженерный куб.
Глава 11. Сердце Хаоса
-Ну, как дела Дирен? - ухмыльнулся Лито и похлопал меня по плечу. - Ты выглядишь каким-то уставшим.
-Да вот.. послушал совета Глайи и просидел в библиотеке полночи. Пытался поднять свой интеллект.
-И как успехи? - сейчас уже поинтересовалась наша волшебница.
-Поднял на единицу. Так что теперь у меня будет чуть больший урон чем раньше, да и максимальный объем манны теперь повыше будет. Смогу запускать целых две ледяных иглы, вместо одной.
-Это хорошо! Растешь! - похвалил меня Виктор.
Взяв коней мы тут же отправились в путь. Меньше чем через час вновь спустились под землю и ещё больше часа спускались на нижние уровни. За это время нам не встретилось ни единой живой души, зато смог найти парочку жил малахита. В будущем вернусь сюда уже один и с киркой.
На нижних уровнях же было пооживленнее. Пошли первые бои, но они были куда проще чем вчера. Я потихоньку приноравливался к темпу Виктора, но лечить меня меньше от этого не стали. По-прежнему наш "Щит" получал максимум один-два несерьезных удара, а вот мне доставалось больше. Но это того стоило, так как я поднял выносливость ещё на один.
Сейчас мои характеристики выглядели примерно так:
"Здоровье: 145\145"
"Мана :21\21"
"Бодрость:38\38"
"Сила -12"
"Восприятие -2"
"Выносливость -12"
"Ловкость -2"
"Интеллект -5"
"Удача - 1"
-Сегодня у тебя получается уже намного лучше, Дирен, - похвалил меня Виктор. - Вот будешь почаще сражаться и все будет хорошо.
-Наверное, - согласился я. Хотя на самом деле не был с ним согласен, чем больше я сражаюсь мечем, тем больше понимаю что это не мое. Конечно, при должных тренировках я смогу неплохо сражаться, но нет ощущения, что я смогу достигнуть истинного мастерства. Видимо меч и вправду не мое оружие и нужно попробовать нечто иное. Может быть лук? Или булаву? Или ещё что-нибудь.
Шахты неожиданно сменились рукотворными коридорами из резного камня.Не было и намека на
-Так... стоять! - неожиданно твердо сказал Виктор и махнул рукой. - Только тихо...
Лито вышел из нашего тыла, посмотрел на Виктора и пошел вперед. Его не было около минуты, вернулся он необычно серьезным и жестом подозвал нас.
-Сердце Хаоса? - поинтересовался Виктор, Лито в ответ молча кивнул.
-Уровень шестидесятый, пять тысяч здоровья. Здоровый такой.
-Вопрос в другом... какие у него способности.
-Это да...
-Ну что, попробуем?
-Угум, - Виктор согласно кивнул и посмотрел на Глайю.
-Я куда и вы мальчики.
Теперь все смотрят на меня.
-Я с вами народ, только скажите что делать.
-Так... действуем по классической схеме, - начал Виктор. - Я буду удерживать его внимание, Лито атакует с дистанции, Глаяхилит. А ты Дирен... действуй по обстановке. Только не попадайся ему под руку.