- А? - Мой бывший обернулся, заморгал… и в нос ударил смрадный запах перегара. - Кто… Свя… - Даже в темноте я увидела, как он побледнел и, уже заикаясь, договорил: - Святая?
- Она самая, Мишенька, она самая. - Встав с кровати, я с показной небрежностью размяла пальцы, как обычно делала это перед погружением в медитационный транс. - Святая пришла, как и обещала. Последнее желание?
Я не боялась эту падаль. Я видела, что он даже двух слов от ужаса связать не мог, а алкоголь лишь усугубил общее впечатление от моего прихода. Он боялся… Все три месяца он боялся, что я сдержу свое обещание, и его страхи наконец воплотились.
Первым не выдержал Геннадий.
- Святослава Никодимовна… - Смущенный голос ангела заставил Мишку вздрогнуть и перевести полубезумный взгляд на двери, где замерли оба практиканта. - А вы его… это… может, не надо?
- Надо, Гена, надо. - Моя ухмылка стала злой и беспощадной. - Поверь, когда тебя убивают, это очень больно. А когда закапывают заживо, это еще и страшно.
Я не приукрашивала. Они думали, что нож в живот убьет ведьму сразу. Это не так. Я умирала долго, почти сутки. Эти сутки я не забуду никогда. Землю на мое тело накидали как попало, так что воздуха для дыхания хватало, но сил, чтобы позвать на помощь, не было.
- Ну, тогда… - Робкий голос ангела вырвал меня из воспоминаний, и я снова сконцентрировала взгляд на Мишке.
На уже полностью седом тридцатипятилетнем мужике. Усмехнулась.
- Что?
- Тогда, можно, он умрет быстро?
Просьба позабавила. А не такие уж и добрые нынче ангелы пошли.
- Можно, Гена. Только ради тебя. - Я говорила эти слова, глядя бывшему любовнику в глаза. - Выбирай, Мишенька: прыжок из окна, повешение, свой вариант?
С каждым моим словом практиканты подходили все ближе, так что вскоре встали рядом. Ангел печально вздыхал и отводил взгляд, а легионер улыбался. Нехорошо так. Предвкушающе. И тут на свет появился пистолет, выхваченный дрожащими руками из-под подушки.
- Не подходи!
Вторая рука Мишани лихорадочно сжимала нательный серебряный крест, словно после всего содеянного он все еще имел силу.
Никогда не предполагала, что он умеет визжать. Какой противный голос.
- Даже и не думала.
Подозревая, что демон может намного больше, чем я уже видела, повернула к Дмитрию голову. Он все понял без слов. Коротко кивнул, и в косой ухмылке показался кончик клыка. Пистолет сделал кульбит, дернулся из ослабшей руки, а затем плавно перекочевал в правильные руки. То есть к демону.
- Встал. - Короткий злой приказ легионера прозвучал, как удар хлыста.
Мишаня икнул, сжался, попытался прикрыться одеялом, но это не помогло. Повторный приказ демона прозвучал уже с потусторонним рычанием, от которого бывший подпрыгнул как козел и замер уже стоя, скукожившись под нашими презрительными взглядами. Даже ангел недовольно вздохнул, скривившись, словно лимон съел.
- Святослава Никодимовна, ваше решение? - Держа бывшего на мушке, брюнет лениво уточнил: - В квартире убивать не резон: шум, труп, кровь, полиция…
- Ты прав, мой мальчик. Ты снова прав, - согласилась, поставив себе галочку в пункте "слишком много знает для неместного". - А давайте съездим на кладбище. Давно мы там не были.
- Не-э-эт! - Взвизгнув снова, Мишаня рухнул на колени и попытался обнять мои ноги. Еле увернулась, вовремя спрятавшись за Дмитрия. - Свята… Святочка… не надо… я уже раскаялся, Святочка…
- Раскаялся, это хорошо. - Брезгливо рассматривая ползающего по полу Мишаню, я пыталась решить, что же все-таки с ним делать. - Гореть в аду будешь на пару лет меньше.
Демон был прав, убивать здесь глупо. Менты замучают допросами, да и я буду первой подозреваемой. Ладно, пойдем более длинным, но безопасным путем.
- Дима, оглуши это ничтожество.
Удар в висок был стремительным и четким. Прекрасно. Только надо будет как можно быстрее запросить характеристики моих практикантов. Навыки, умения, направления. А то веду себя как барыня, распоряжаясь потусторонними силами, а сама толком ничего о них не знаю. Непорядок.
- И теперь берем тело и едем в лес.
- Едем?
- Едем. - Без труда найдя не только ключи от квартиры, но и от своего внедорожника, который видела на улице прямо под окнами, я позвенела ключиками, показывая их ребятам. - Собаке - собачья смерть.
Я не сомневалась в правильности своего решения. Око за око, зуб за зуб. Смерть за смерть. До остальных очередь дойдет чуть позже, не все сразу.
Пока Дима связывал Мишку, я распахнула дверки шкафа, планируя найти хотя бы что-нибудь из своих вещей, но вся моя половина была девственно пуста. Зараза… А ведь вещички там были не из дешевых. Неужели выкинул? Жалко… Плюнув, надела Мишкин спортивный костюм, потому что и дальше щеголять в летнем платье было не по погоде, сентябрь выдался холодным.
Дима без особого труда спустил бесчувственное тело вниз, уложил в багажник, мы сели в моего радостно заурчавшего малыша "ниссан-мурано" и отправились за город. На кладбище я не поехала, не собираясь еще больше портить себе карму. Вместо этого выбрала направление на болота, более привлекательные для сокрытия улик. Десять минут по трассе, еще пятнадцать по едва видимым в темноте тропам. Полная луна вышла из-за облаков и помогала мне своим голубым призрачным светом, настраивая на предстоящую казнь.
Во мне не было жалости и сомнений. Они умерли три месяца назад. Я даже слегка удивлена, что мне доверили практику ангела. С демоном у нас уже полное взаимопонимание. И, наверное, я все-таки темная…
- Приехали. - Остановившись рядом с болотом, я заглушила мотор, но не стала выключать фары, которые освещали мутную гладь дурно пахнущей воды. - Димочка, будь лапой, вытащи эту дрянь наружу.
Демон едва уловимо поморщился (видимо, на обращение), но просьбу выполнил. Гена мялся рядом, предпочитая рассматривать пейзаж, и лишь иногда жалостливо вздыхал.
Не вздыхай, мальчик. Это суровая проза жизни.
Выстрел прозвучал слишком громко, спугнув спящую ворону, но я знала, что, кроме ворон и нашей не очень живой троицы, сейчас в округе нет никого. Ну, вот и все. Пару секунд рассматривая уже мертвого бывшего, во лбу которого расцвела кровавая звезда, его же кровью я начертила запирающую руну. Не бродить тебе по земле неприкаянным духом, Мишаня. Не заслужил. Но не переживай, скоро у тебя появятся соседи, так что скучать не придется. Я позабочусь.
- Мальчики, могу я просить вас еще кое о чем? - Обернувшись к практикантам, я мило улыбнулась. - И рада бы справиться сама, но сами видите, я всего лишь женщина.
Демон глумливо хмыкнул, а ангел грустно улыбнулся, но оба поняли меня без слов - подхватили труп за ноги-руки, раскачали и закинули его в самую топь, метров на десять от берега. Пистолет полетел следом. Два едва слышных булька и тишина. Идеальная ночная тишина.
- Благодарю. - Кивнув обоим, скомандовала: - А теперь в машину, пора домой.
Практиканты послушно сели на заднее сиденье, мотор вновь добродушно заурчал, приветствуя свою хозяйку, и уже спустя двадцать минут мы поднимались по лестнице домой. От Мишкиных вещей я избавлюсь завтра, не к спеху. Первым делом стоит проверить его последние контакты и чем он занимался. Затем наведаться на чердак, где я хранила свои рабочие инструменты, и проверить их сохранность. Если он прикоснулся к ним хоть пальцем, то я вернусь, подниму эту падаль и убью еще раз десять. Пока не знаю как, но я это сделаю!
В квартире я сначала прошлась по всем комнатам, отмечая, что в целом ничего не изменилось, лишь отсутствуют мои личные вещи, но те, что мы покупали вместе, на местах. Не было моей любимой керамической вазы с Кипра, но картина из Венеции висела. Вообще-то я не сильно держалась за вещи, однако было обидно. Какая-то падаль смела распоряжаться моими вещами. Непростительная ошибка.
Пройдя на кухню, я не нашла в шкафу своей любимой кружки с медвежонком и из мелкой мести отправила Мишкину кружку "босс" в помойное ведро, предварительно разбив ее о радиатор.
- Ребятки, чай или кофе?
- А у вас есть ромашковый? - На кухню вошел грустный ангел, старательно пытающийся улыбнуться, но выходило криво и неправдоподобно. Взглянув на мое вопросительное выражение лица, Гена попытался оправдаться: - Просто я не думал, что вы… такая.
- Какая? - решила уточнить. Налив в чайник воду, поставила его на подставку и нажала кнопку "Вкл". - Мстительная? Злая?
Гена смущенно кивнул, уже успев сесть за стол. Дмитрий пока стоял в дверном проеме, подпирая плечом косяк.
- Расслабься, это разовое явление. - Настроение было на высоте, так что я беспечно-добродушно улыбалась и проворно расставляла кружки на столе. - Точнее, трехразовое. Возможно, кто-то посчитает, что я не права, лично карая убийц, но!
Я подняла палец вверх, призывая к вниманию, хотя практиканты и так смотрели лишь на меня.
- Но поверьте, система наказания в нашей стране не настолько совершенна, чтобы я могла надеяться, что мои убийцы понесут то наказание, которое заслуживают. Да и сложно будет объяснить полиции, на каких основаниях мертвая госпожа Третьякова требует возмездия. Дима, тебе чай или кофе?
- Кофе, пожалуйста. Черный. - Пройдя за стол, демон переглянулся с ангелом и кивнул. - Это ваше право, мы не будем вмешиваться или осуждать. Мне кажется, у вас уже возникли некоторые вопросы по поводу проведения практики. Я прав?
Какой умный демон… Хм.
Сначала я налила ребятам полные чашки, затем пару секунд помедлила и налила себе тоже. Достала из буфета печенье и вафли, а из холодильника джем и сгущенку. Судя по ощущениям, мне дали полноценное живое тело, которое мерзло, хотело есть и уже немного спать. И Димуля прав, требуется развернутый рассказ о том, что нам предстоит и кто из нас кто.
За разговорами прошла ночь, но уже к утру я более полно представляла имеющийся расклад.
Есть множество миров, и три наших лишь песчинки в их огромном числе. Но именно они пересекаются между собой максимально часто и плотно. Демоны и ангелы - живые в своих мирах, но в нашем они духи с возможностью обретения физической оболочки, однако лишь на какой-то период. Например, на время практики. Со мной сделали похожее, то есть сейчас я была почти живой, но одновременно и духом, которого можно было уничтожить, лишь изгнав в мир духов. Это порадовало. Ни холодное, ни огнестрельное оружие не могло причинить мне вреда. Этакая бессмертная. На три месяца.
Кстати, о том, что будет со мной после, ребята не знали или делали вид, что не знали. Ангел беспомощно пожал плечами, а демон неопределенно развел руками, предположив, что я просто продолжу свое существование в виде почти живой, как сейчас. Для них было намного важнее, чем мы будем заниматься эти три месяца. Задача - изучить мир и многообразие людских душ. Образование парни имели высшее (по их словам) и специализировались на кардинально противоположных направлениях. Дмитрий был истинным легионером, то есть профессиональным воином, а также коварным соблазнителем, совратителем и все в том же духе. К моему удивлению, упомянул, что неплохо готовит, пройдя кулинарные курсы. Геннадий закончил с отличием курс по медицине тела и души, увлекался психологией, травоведением, литературой, в особенности поэзией. Любил чистоту, что моментально подтвердил - пернатый вызвался помыть посуду, как только мы допили по третьей кружке напитка и съели последнюю печеньку.
- Хорошо, в целом мне все понятно. И смущает лишь один пункт. - Спрятав сонный зевок за ладонью, я поинтересовалась: - Зачем вам я? Поверьте, сказка была невероятно увлекательной, но даже младенцу понятно, что это всего лишь сказка. Вы знаете и умеете слишком много, чтобы не справиться с практикой самостоятельно. Да и я не девочка, чтобы верить байкам. Давайте начистоту. Зачем вам я?
Практиканты переглянулись. Гена потупился. Дима начал задумчиво крутить кружку. Решился ответить именно демон:
- Таковы условия практики. Для физического воплощения нам необходима мощная привязка к миру. Якорь. Вы же…
Демон нервно пробарабанил пальцами по столу и, как мне показалось, пнул ангела под столом, потому что тот встрепенулся и удивленно распахнул свои ясные зеленые очи.
- До нашего прихода вы не имели личных ангела и демона. - Смущенно улыбнувшись, Гена нервно переплел пальцы рук и скомканно закончил: - И если результаты практики будут оценены положительно, то…
Вздохнув, блондин просительно глянул на брюнета.
- То нам позволят подняться на вторую ступень по нашей иерархической лестнице, - за него закончил легионер, растянув губы в тонкой и ненатуральной улыбке. - Мы станем персональными духами. Вашими персональными духами с возможностью влияния на мир людей через вашу жизненную энергию.
Доходило до меня долго. Мысленно обмусолив каждое слово по отдельности, а затем смысл фразы целиком, я недоверчиво уточнила вслух:
- То есть вы станете моими личными ангелом-хранителем и демоном-искусителем?
Гена сконфуженно кивнул, Дима согласно прикрыл веки.
Мило. И стоит подумать. Если следовать логике, то в случае успешного прохождения практики я… все-таки оживу до конца? Ведь не может же быть такого, чтобы у мертвой ведьмы, по сути призрака, были в подчинении два духа. Нонсенс! Насколько я знала, духи-помощники бывают только у живых, причем у тех, кто уже выбрал определенный путь. Путь Света или Тьмы. Я же до сих пор была лишь любительницей, самоучкой, но никак не полноценной ведьмой. Неужели мне "сказочно" повезло? И почем нынче пряники? Хм…
Уточнив вслух и этот момент, в ответ получила дружное и неопределенное пожатие плечами. Что ж, если нет однозначного ответа, то стоит готовиться к лучшему, но ожидать худшего. Вообще говоря, три месяца это не такой большой срок, чтобы известись от ожидания. Начнем жить так, словно мы полноценно живые, а там видно будет. В любом случае хуже, чем было, уже не будет.
- Хорошо, беседа получилась весьма продуктивной и долгой. - Покосившись на окно, за которым занимался рассвет, я снова зевнула, заразив зевотой и ангела с демоном, и скомандовала: - Идемте, покажу вам ваши спальные места.
Первым делом, разместив нежданных гостей в гостиной и милостиво предложив им самим разобраться, чей будет диван, а чье раскладное кресло, я выдала им запасные подушки, заверила, что уже сегодня купим одеяла, и отправилась в свою спальню.
Встала на пороге и скривилась - здесь нестерпимо воняло застарелым перегаром, а взгляд то и дело натыкался на пустые бутылки из-под водки, виски и коньяка да грязные тарелки. Да, Мишаня… а ты не только трус, но и алкаш.
Еще полчаса я потратила, чтобы проветрить комнату, собрать пустые бутылки в пакет, туда же запихать постельное белье, сдернутое с кровати, отнести мусор на кухню, и с чувством выполненного долга завалилась на голый матрас, предварительно задернув бордовые шторы поплотнее. Обняла подушку, на которую не нашлось свежей наволочки (новую куплю!), накрылась любимым пледом, который сиротливо лежал в дальнем углу шкафа, и, закрыв глаза, блаженно улыбнулась. А жизнь-то не так уж и плоха!
- Дим… - Ангелу не спалось.
- Мм?.. - в отличие от блондина, брюнет потратил намного больше сил, заставив дальнобойщика окончательно проснуться, свернуть с маршрута, а потом обо всем забыть.
Поддерживая амплуа "плохого парня", одновременно с этим легионер внутренне поражался ледяной беспощадности "якоря", молча и беспрекословно выполняя все ее просьбы и приказы, что тоже далось нелегко.
- Мы ей скажем? Скажем, что ей необходимо как можно быстрее выбрать Свет или Тьму, чтобы не умереть в конце?
- Нет.
- А…
- Спи.
- Но…
- Подписку о неразглашении давал? - Лениво приоткрыв глаз, демон встретился раздраженным взглядом со смущенным ангелом.
Гена кивнул.
- Тогда о чем разговор?
- Жалко ее…
- Жалко - у пчелки. - Буркнув, демон перевернулся на другой бок и едва слышно договорил: - Ее будущее - в ее руках. Не поймет сама, значит, недостойна. Спи.
- А мне кажется, что она все-таки больше хорошая, чем плохая… - Бормоча себе под нос, ангел еще несколько минут жалобно вздыхал, но вскоре тревожно уснул, устав от жутких переживаний в первые же часы пребывания в мире людей.
Не спал лишь демон, тщательно выстраивая тактику своего дальнейшего поведения, чтобы привлечь Святославу на темный путь. Первые шаги сделаны. Причем нужные. Еще немного - и шанса на реабилитацию не будет, а его практика будет сдана с оценкой "отлично".
Еще немного…
ГЛАВА 2
Утро началось для меня в два часа дня, по крайней мере, именно в это время зазвонил телефон, нарушивший тишину спальни. Слабо соображая, кто звонит и где вообще телефон, я интуитивно нашла вибрирующий гаджет на прикроватной тумбочке, нажала отбой и только после этого открыла глаза. Судя по тому, что подниматься было лень, я не выспалась. С другой стороны, необходимо переделать столько дел, что встать все-таки придется. Глянула на пропущенный звонок, удивленно отметила, что номер не определился, и это было довольно странно, ведь телефон принадлежал Мишке, и на него звонили в основном по работе или дружки. Хм…
Пока я раздумывала, знаком ли мне этот номер, телефон зазвонил вновь. Любопытство пересилило, я нажала кнопку "Принять вызов" и с придыханием спросила:
- Алло?
На том конце повисла длинная пауза. Затем смутно знакомый мужской голос поинтересовался:
- Могу я услышать Михаила?
- Нет. - Я с преувеличенной грустью вздохнула и пожаловалась: - Мишенька уехал.
- Куда?
Собеседник, кажется, слегка занервничал.
- Не сказал. - Я вздохнула вновь. - Вчера вечером собрал вещи и уехал, медвежоночек мой. Даже телефон забыл. А вы кто?
Ведьминское чутье уловило смутный образ седовласого сорокалетнего мужчины, но тут в трубке раздались короткие гудки, и видение развеялось, не успев закрепиться. Но я точно знала, что уже видела этого скромника. Осталось понять, где и что ему было надо.
В последнее время Мишаня водил знакомства с достаточно мутными людьми и проворачивал весьма сомнительные махинации, хотя, помню, еще лет семь назад начинал с обычных перегонов машин. Затем одно странное знакомство, другое… и мой любимый медвежонок связался с конкурентами моего последнего заказчика Анатолия Дмитриевича и убил свою обожаемую Святую только за то, что она своими скромными ведьминскими способностями помогала ему и его ребятам.
Девяностые возвращаются?
Усмехнувшись, отбросила телефон. В те годы я была еще соплюшкой и знала кое-что лишь из вторых рук, но этого было более чем достаточно, чтобы с опаской сотрудничать с криминальной стороной нашего мира. К сожалению, именно бандиты охотнее остальных пользовались моими специфичными услугами, и однажды (три года назад) я поддалась на уговоры, поведясь на обещание больших и легких денег. Я не такая святая, как мое имя… Бабуля, настояв на своем, ошиблась. Мир ее праху, достойная была женщина. Так, хватит о прошлом. Что с будущим?