Серебристая лисица и Коля побежали за главой клана. Я прикрывал их и немного отстал. Вампиры наседали, и пришлось поумерить их пыл еще одной гранатой и несколькими очередями. Поэтому я пропустил начало драматической развязки, но зато успел к её финалу. Рингёко, превратившись в девушку, и бледный, предельно сосредоточенный Коля стояли перед Мастером вампиров. А за ним двое кровососов держали Йоко, прижимая нож к её горлу и пистолет к виску.
- Спокойно. Все еще можно решить мирно.
- Мирно?! - рявкнул Мастер.
- А что было? Ну, ранили мы твоих, что такого? К вечеру все целы и невредимы будут! А за разгромленный особняк мы заплатим.
Коля говорил негромко и спокойно, уговаривая вампира не делать глупостей. Но того похоже уже было не остановить. Чем старше вампир, тем более наглым он становится, особенно если речь заходит о добыче.
- Эй ты! Автомат на пол! - один из вампиров заметил меня.
Выругавшись, я бросил автомат на пол и вышел из-за колонны.
- Пистолет тоже!
Я быстро глянул на Колю, он кивнул. Чувствуя себя героем боевика, расстегнул кобуру и бросил её на пол. Впрочем, это ничего не меняло, я успел достать из кармана монетку, а значит, и оружие успею поднять, если что.
- Ну так что? Решим все мирно, пока не стало поздно?
- А если я её вам по частям отдам?! Что тогда скажешь, сука легавая?
- Надо же, такой уважаемый вампир, с деланным осуждением покачал головой Коля, - а разговариваешь как гопник с рынка. Да ничего я не скажу. Твое гнездо у тебя на глазах спалю, а потом тебя самого на солнышке распну!
- Вот что! Она моя добыча! А вы убирайтесь, пока целы! - прорычал вампир. - Ну?!
Все пошло не так, как мы думали. Вампир оказался слишком упертым и наглым. Попробовав кровь Йоко, он не собирался от неё отказываться.
Краем глаза я видел, что Рингёко рвется в бой и с трудом сдерживается от того, чтобы не кинуться на вампиров. Коля, судя по его лицу, напряженно искал выход и не находил его.
Вздохнув, я закрыл глаза и движением кисти бросил монету в сторону. Взгляд следившего за мной вампира, на мгновение непроизвольно скользнул в сторону звука...
Я моментально выхватил из лежащей на полу расстегнутой кобуры пистолет, вскинул его и выстрелил по вампирам державшим Йоко. Тяжелые пули "Пустынного орла" не убили, но отбросили вампиров назад. В трансе я думал и двигался быстрее, чем они. И всего через мгновение я уже был рядом с девушкой.
Ситуация кардинально изменилась в нашу пользу.
- А я ведь предлагал по-хорошему, - нехорошо усмехнулся Коля.
В руках у него уже был автомат. Мастер вампиров с бешенством посмотрел на меня, но ничего не сказал.
- Мы уходим. Возражения есть? Нет? Я так и думал.
Рингёко схватила Йоко за руку и повела за собой. Мы с Колей медленно пошли за ними, держа вампиров на мушке.
- Вы за это еще заплатите, - с глухой ненавистью бросил глава клана.
- Счет не забудь прислать, - крикнул Коля.
- А ты...
- А я еще буду в крышку твоего гроба гвозди забивать.
Нас никто не преследовал, и мы спокойно вышли из особняка и забрались в машину. Девушки сели на заднее сиденье. Йоко выглядела очень уставшей и бледной, но оставалась в сознании.
- Надо было прикладом в зубы дать, - вздохнул Коля, глядя на спасенную девушку. - Достали уже эти твари, носимся с ними...
- Поехали. Девушке надо в лазарет, а нам на ковер.
- За вазелином заезжать будем или так потерпим?
- Поехали уже! Сейчас вампиры придут в себя, а мы тут торчим.
С Коли станется и в самом деле купить и предложить начальству. Дошутится он когда-нибудь...
Мы не торопились, погони не было, да и откуда ей взяться? Проиграв бой на своей территории, вампиры не рискнули бы открыто напасть на нас.
- Даже не верится, что все получилось, - тихо сказала Рингёко.
- Ерунда, - махнул рукой Коля. - Это была просто дружеская потасовка.
Ну да. Мы вломились к ним в дом, разнесли все и подстрелили два десятка кровососов, но и только. Дерись мы по-настоящему - потерь у вампиров было бы гораздо больше. Впрочем, тогда и мы могли бы не выбраться живыми.
- Но они этого нам не простят, - заметил я.
- Ребят, может, вы к нам уедете? - неожиданно предложила Рингёко. - У нас вампиры вас не достанут.
- Да ерунда все это! Меня уже раз десять обещали убить, и где все? Главное, Игорь, всю дурь свою из головы выброси, поставь дверь железную, пулемет и ящик гранат под кровать засунь. И все! Пусть только кто сунется.
Я хотел было сказать про незаконное хранение оружия, но промолчал. Действительно дурь. Пока наше начальство занимается такими интригами, лучше иметь в кладовке пару-тройку левых стволов. Да и гранаты не помешают.
- Значит, так все и было? - Владислав подозрительно посмотрел на нас, прочитав объяснительную.
Я и Коля с невинным видом подтвердили, что все именно так и было. Владислав и шеф переглянулись.
- Девушка, и вы подтверждаете эту ахин... историю?
- Да, все именно так и было, - кивнула Рингёко.
- То есть вы, не выдержав, кинулись выручать подругу, ворвались в особняк клана Ашер, ранив по дороге два десятка вампиров и разгромив несколько комнат? А эти двое просто смотрели?
- Ну, вы же ясно выразились, что мы не имеем права вмешиваться в дела нелюдей, - вмешался Коля.
- Вот именно. Хотя я тоже нелюдь, в каком-то смысле, - добавил я.
- Сказал бы я кто ты, да здесь дама, - Владислав повернулся к шефу. - Ну и что мы будем с ними делать?
- Клан Ашеров предъявлял претензии?
- Нет.
- И правильно делают. Над ними весь город смеяться будет. Но раз, ни претензий, ни других свидетельств нет, нам придется принять эту версию событий.
- Верно, а жаль, - помрачнел Владислав. - Свободны.
- Кицунэ Рингёко, Орден магов Терры приносит вам извинения за все произошедшее и в качестве компенсации оплатит билеты первого класса до Токио и предоставит охрану на время вашего пребывания на территории России.
- Благодарю. В качестве своего охранника я хотела бы видеть Игоря.
- А я? - делано возмутился Коля.
- Я ведь не в твоем вкусе. Верно?
Коля досадливо поморщился, а я невольно усмехнулся. А ведь говорил ему, что у Рингёко очень хороший слух.
- Хорошо. Игорь, ты освобождаешься на время от других обязанностей. Такада Йоко пока побудет в лазарете, мы предоставим ей все необходимое. Николай тоже может отдыхать сегодня.
- А как же?
- Мерами дисциплинарного воздействия займётесь позже, а пока пусть отдыхают, герои, - последнее слово шеф произнес с явным сарказмом. - Кицунэ Рингёко, вам нужна комната в отеле или в отделении Ордена?
- Игорь, ты разрешишь мне у тебя переночевать?
Вопрос девушки застал меня врасплох, но ответил я быстро:
- Конечно. Правда у меня квартира маленькая... здесь или в гостинице удобней.
- Ничего страшного. В камере было хуже, - Рингёко тепло улыбнулась мне.
От её улыбки мне стало тепло и приятно на душе. Нечасто девушки так мне улыбаются.
Пока мы с Колей писали объяснительные и отчитывались перед начальством, день уже успел закончиться и наступил вечер. Я хотел сразу отправиться домой, но у Рингёко не было ничего, кроме грязной, местами успевшей порваться одежды на себе.
Денег у неё тоже не было, конечно, а щедрость Ордена так далеко не распространялась. Поэтому я для начала решил зайти к Наниэль и занять денег у неё. Зарплата у эльфийки просто огромная, а потребности скромные.
Но сперва мне пришлось вытерпеть медицинский осмотр и очень неприятный инцидент. Еще утром я позвонил родителям и в двух словах сказал, что у меня все в порядке и забыл про них.
Маме двух слов оказалось мало и она начала названивать на телефон. Но старый мой телефон наемники сразу разбили и выкинули, а купить новый я просто не успел. Не до этого было. В общем, к вечеру у мамы терпение лопнуло, и она пришла в лазарет...
Только через пару минут мне удалось вставить пару слов, но лучше бы я молчал. Поток обвинений в мой адрес только усилился. Я был виноват во всем: в том что похитители не оставили мне телефон, чтобы я мог каждый час звонить маме; в том что освобождая Йоко, я не думал о том чтобы позвонить и рассказать все родителям, ну а главная моя вина в том что я вообще работал в Ордене вместо того чтобы учиться на кафедре отца. Отец тоже пришел и добавил еще несколько обвинений, главными из которых были: я его опозорил, я довел маму, и я не думаю о родителях.
- Все сказали? - кипя от ярости, спросил я. - А мне слово дадите?
- А что ты стоишь, молчишь, язык проглотив! И глаза свои бесстыжие не прячь! Что молчишь?! Сказать нечего?!
- Извините меня, это я во всем виновата.
Рингёко вышла из-за занавески и низко поклонилась моим родителям. Хвост и уши девушка предусмотрительно спрятала.
- Большое вам спасибо за то, что вы вырастили и воспитали замечательного сына. Ваш сын спас мне и моей подруге жизнь. Большое вам спасибо.
Родители от удивления замолчали, не зная, что на это сказать.
- Меня и мою подругу похитили, и если бы не Игорь, мы обе уже были бы мертвы.
Им сложно было что-то сказать. Тут кстати вмешалась и Наниэль, а её мои родители, особенно мама, почему-то очень уважали. В общем, конфликт был исчерпан раньше, чем я успел высказать то, о чем бы очень скоро пожалел...
Мама настолько подобрела, что даже предложила мне и Рингёко переночевать у них. Но мы вежливо отказались - пришлось бы слишком многое объяснять.
Уже начало темнеть, но к счастью торговый центр еще не успел закрыться. Рингёко быстро накупила для себя и Йоко одежды и разных необходимых для девушек мелочей. А я тем временем там же набрал продуктов.
У меня дома Рингёко первым делом пошла в душ. Пока она мылась, я почти успел приготовить нехитрый ужин: салат, жареное мясо и рисовую кашу.
- Ну как я? - кокетливо спросила Рингёко.
Девушка после душа и отдыха посвежела и похорошела, а чисто вымытые и высушенные феном светлые волосы распушились. На улице Рингёко маскировалась, пряча уши и хвост, но здесь она расслабилась и приняла свой обычный облик. Я заметил, что в халате девушка вырезала небольшую дырку и просунула через неё пушистый хвост. В общем, хитрая лисица даже в простом домашнем наряде выглядела очень привлекательно. Тем более что синий халат на ней напоминал скорее кимоно.
Сам не знаю почему, но я сильно смутился и смог только покраснеть и промямлить что-то невразумительное в ответ на этот простой вопрос. Но девушка все сама поняла и довольно улыбнулась.
После ужина я тоже сходил в душ. А потом мы в комнате, сидя прямо на ковре, пили вино и весело болтали. Правда разговаривала в основном Рингёко, рассказывая забавные истории из своей жизни.
А я слушал и любовался девушкой. Особенно её жестами, ушами и хвостом. Расслабившись в тепле и уюте, после вкусной еды лисица окончательно перестала скрываться.
Теперь в каждом её жесте, слове и выражении лица видно было, что она не человек. Особенно это чувствовалось при взгляде на уши и хвост. Они были не просто украшением, как могло показаться сразу, а неотъемлемой частью тела.
Рингёко ушами и хвостом выражала больше эмоций, чем иные люди словами. Она, нервничая, дергала ушами, а радуясь, виляла хвостом. Но кроме лисьих повадок, у неё оставались и чисто женские манеры. Слушая меня, девушка часто поправляла волосы или поглаживала пальцами возле губ.
Все это выглядело удивительно естественно, мило и завораживающе жутковато. Передо мной сидела не просто привлекательная девушка, а юный демон, дочь существа, которое старше Ордена. Одно это могло напугать иного человека.
Рингёко вдруг сильно наклонилась и посмотрела мне прямо в глаза. Её лицо было так близко, что я почувствовал её теплое дыхание, аромат шампуня и тонкий нечеловеческий запах.
- Страшно? - словно прочитав мои мысли, спросила лиса.
- Нет, - улыбаясь, совершенно честно ответил я.
- Правда?
- Да.
Близость девушки сильно смущала меня. Я чувствовал непривычное, но приятное волнение. И она это видела...
- Такой смешной. - Лукаво улыбаясь, Рингеко провела кончиками пальцев по моей щеке. - И небритый.
От досады я чуть не прикусил язык. Не желая надолго оставлять гостью одну, я не обратил внимания на небольшую щетину.
- Рвешь голыми руками заговоренный металл. Не боишься ни ёкаев, ни вампиров. Но краснеешь как мальчишка.
Под её насмешливым и одновременно нежным взглядом я окончательно смутился и не нашел что ответить. Рингёко взъерошила мне волосы и немного отодвинулась от меня.
- А ты знаешь, что кицунэ любят принимать облик привлекательных девушек и соблазнять мужчин?
- Да.
- Все еще не боишься меня?
- Знаешь... нет, не боюсь - произнес я немного подумав.
- Это уже даже обидно как-то... - недовольно протянула она.
- На меня приворот и сверхъестественное обаяние не действует.
- Совсем?
- Да. Меня нельзя заворожить... магией, - уточнил я.
- Хм...
Рингёко допила вино и протянула мне кружку. Пока я наливал ей еще, она задумчиво и оценивающе разглядывала меня.
- За тебя девушки скоро драться будут.
- Э... с чего бы это? - я посмотрел на висевшее стене зеркало. Да уж, рожа еще та. Мне даже Лена как-то честно сказала, что я не красавец.
- Не простые девушки, - добавила Рингёко, догадавшись, о чем я думаю.
Она опять подвинулась ближе и наклонилась ко мне. От её губ пахло вином...
- Люди глупы. Слишком часто смотрят на лицо, забывая о глазах и душе человека. Ты очень красив, Игорь. И силен. Тебя еще многие будут пытаться использовать. Будут соблазнять, и влюбляться сами.
Лиса говорила тихим, мягким голосом. Слушая её, я заглянул в красивые серые глаза девушки и понял вдруг две вещи. Несмотря на выпитое вино, Рингёко была совершенно трезвой. И в её зрачках ничего не отражалось, совсем ничего...
Демона можно вкусно накормить и напоить хорошим вином, но демоном от этого он быть не перестанет.
- А ты? - тихо спросил я, глядя в её глаза. - Что будешь делать ты?
Она, улыбаясь, провела кончиком пальца по моим губам.
- Я? Предложу тебе дружбу. Уже поздно, давай спать.
Я тряхнул головой, отгоняя наваждение и дурман вина, и поднялся. Надо было еще постелить Рингёко на кровати и достать для себя матрас из шкафа, а усталость и выпивка давали о себе знать.
Не знаю как, как спала Рингёко. А вот я, едва коснувшись подушки, крепко заснул и проснулся только утром от звонка будильника.
К сожалению, девушкам предстояло лететь рано утром. Прямых рейсов до Токио не было, только с пересадкой во Владивостоке, а Рингёко и Йоко не хотели оставаться в России еще на сутки.
До аэропорта нас подвез Коля. Он же, вместе со мной, и был обещанной охраной. Болтал он без умолку, так что мне с Рингёко не удалось толком и парой слов перекинуться.
Вспоминая вчерашний вечер и глядя на красивую девушку, я не мог не думать о том, что едва не произошло... Она была так близко, что я легко мог её поцеловать. И я хотел это сделать, но пока думал, Рингёко предложила остаться друзьями... Что ж, может это и к лучшему.
Время до посадки пролетело быстро и пришлось прощаться. Йоко еще раз тепло поблагодарила нас с Колей, пригласила в гости и ушла. А мы с Рингёко некоторое время просто стояли молча.
- Не грусти, - улыбнулась девушка. - Думаю, мы еще увидимся.
- Конечно. Приезжай к нам обязательно. Да и я надеюсь в Японии побывать.
- Я не об этом, Игорь. Мы, ёкаи, иначе видим мир... я вижу не только настоящее, но и будущее, - Рингёко дотронулась до кобуры с "Пустынным орлом". - Например, я вижу, что это твое оружие. Ты с ним сроднился, и он не раз тебя выручал.
- Но... я его вчера в руки первый раз взял.
- А для меня это не имеет значения. Знаешь, я бы хотела остаться с тобой, пусть даже и в Германии. Но ты связан с другой девушкой. Даже с двумя, - немного грустно призналась она.
В глазах и голосе Рингёко было что-то такое, от чего я вспотел, слушая её тихую речь.
- До встречи.
Она быстро и легко, словно провела перышком, поцеловала меня в губы. Развернулась и скрылась за дверью.
Коля долго молчал, чем сильно меня удивил. Не ожидал от него такой тактичности.
- Ничего страшного. Будет отпуск, можешь запросто съездить к ней.
- Могу, но ничего из этого не выйдет.
- Бывает, - он с философским видом пожал плечами. - Жалко конечно, не часто таких девушек в наших краях увидишь. Ну хоть было что?
- Да ну тебя, - отмахнулся я, все-таки он в своем репертуаре.
- Что? Нормальный вопрос. Вина хоть выпили вместе вечером?
- Выпили...
- Ну, значит, не зря все было. Поехали, романтик, нас Владислав к обеду ждал.
- Зачем?
- Ну не знаю, - усмехнулся Коля. - Сам как думаешь, для чего он нас звал, что бы похвалить, или что бы заняться нетрадиционным видом секса?
- Понятно. Слушай, не хочу на его рожу с похмелья смотреть. Может сначала по пиву?
- О! Цэ речь не юноши, но мужа! - восхитился Коля. - Все продумано, друг мой!
Для убедительности он потряс пакетом, в котором отчетливо звякнули бутылки. Пока я прощался, он уже успел зайти в магазин.
Интерлюдия
- Вы довольны компенсацией? Хорошо, рад, что вы пошли нам на встречу. Да-да, сочувствую, но не стоило задирать ёкаев.
Валерий Алексеевич положил трубку, и устало потер виски. В кабинете сидели Владислав и Сергей.
- Клан Ашеров не имеет к нам претензий.
- Попробовали бы они по-другому решить, - довольно усмехнулся Владислав. - Дали им Игорь и Коля перца понюхать, теперь дышать в нашу сторону через раз будут.
Несмотря на то, что он собирался серьезно наказать обоих оперативников за своеволие, Владислав гордился ими и уже даже хвастался тем, какие опасные у него подчиненные.
- Меня больше волнуют немцы. Уже второй раз они переходят нам дорогу, - сказал Сергей.
- С ними разговор отдельный. Владислав, теперь ты понял?
- Что именно?
- Что Игорь оперативник, а не боец.
- Так или иначе, но он полностью раскрыл непростое дело, - добавил Сергей.
- Ему просто повезло.
- Ты не хуже меня знаешь, как важно везение в таких случаях. Он раскрыл дело и это факт.
- Ясно. Был не прав, признаю, - неохотно выдавил из себя Владислав.
- Вот и хорошо. Значит, не считай Игоря просто "чересчур агрессивным мясником, которому место среди бойцов, таких же не обремененных интеллектом как он" - с явным сарказмом напомнил шеф, Владиславу его собственные слова.
- Ладно-ладно! Что мне теперь ему еще и повышение давать?
- А это уже ты сам решай.
В глубине души Владислав признавал, что он был не прав. Но упрямство не давало ему открыто в этом признаться. Он на самом деле считал, что Игорю не место среди оперативников, людей для которых определенный склад ума не менее важен, чем физическая сила и умение владеть оружием.