Эти милые диалоги (меня с собой) немного подняли настроение. Потому что на самом деле ужасно хотелось визжать во весь голос от дурости и банальности происходящего. Горечь и желание жалеть себя тихо убрались на задворки памяти.
Но я еще вернусь к ним, позже.
Сергей даже не присел, когда вышел из ванной. Постоял у двери, разглядывая меня, а потом выдал:
- Я не предлагаю встретиться в Киеве, потому что ты откажешься. И мне очень жаль, что мой друг оказался глупой собакой на сене. Если бы не это, то кто знает…
Я вытаращила глаза, а он продолжил:
- Спасибо, что не прогнала вчера. Это была лучшая ночь в моей жизни. Я не вру. Ты - классная девочка и, с годами, станешь еще лучше. Уж я то знаю, поверь. Желаю тебе счастья. Целоваться на прощание не будем, а то не сдержусь. Удачи тебе, Машуля. Будь.
И Сергей вышел.
"Да. Вот это речь! Не то, что мои жалкие внутренние потуги. Учись, дорогая".
Через 4 часа я уже была в Ивано-Франковске.
Дядька с теткой, как обычно, радостно встретили меня. А мои братья-кузены сразу пообещали вечером вытащить на лучшую дискотеку. Ворох новостей благотворно подействовал на мои расшатанные нервы.
Я перестала думать о последних днях в санатории. Просто отключила в голове этот участок. (Я всегда так делаю, когда мне нужно сохранить рассудок в критической ситуации). Хотя через неделю или две, мне все равно пришлось "достать" из головы всю эту историю и "обсосать" до косточки, чтобы больше к ней не возвращаться. Это - мой личный способ разбираться с неприятностями: сначала переждать, будто ничего не случилось. А спустя время, когда спадут эмоции, все вспомнить. И пусть мне при этом больно, я терплю и "прокручиваю фильм" до конца. Исправить все равно уже ничего нельзя. Зато можно сделать выводы. После них мне всегда становится легче.
И какие выводы сделала я из всего происшедшего?
Вы не поверите, но я поняла, что НИ О ЧЕМ НЕ ЖАЛЕЮ.
Более того, благодарна судьбе за то, что она научила меня отличать реальную жизнь от сладких романов. А главное - не верить в доброту и благородство мужчин. И, слава Богу, что это обошлось мне "малой кровью". Все могло закончиться гораздо хуже. Но обошлось, к счастью.
Когда я вышла на работу, бухгалтерия устроила мне форменный допрос. Гарпий интересовало все: условия жизни в санатории, питание, погода. А главное, завела ли я любовника.
Так что мне пришлось толкнуть целую речь о пользе санаторного отдыха зимой, а также убедительно отгородиться от излишне личных вопросов. Задобрить коллег помогли маленькие сувениры каждому, а еще торт и шампанское.
Чтобы окончательно примириться с родным террариумом, я решила сдаться на милость коллектива. То есть стала ходить на работу в неприметном сером костюме и почти перестала краситься. После этого мой рейтинг заметно вырос.
А когда я попросила главного бухгалтера научить меня, как вяжутся те миленькие кофточки, что она носит на работу, то удостоилась первой улыбки грозной шефини. Во время обеденного перерыва она показала, как вяжутся лицевые и изнаночные петли, и вскоре я влилась в большой коллектив любителей вязания.
Спицы меня действительно успокаивали. Чередуя петли, рассчитывая узор и выверяя размеры, я медленно освобождала свой ум от всего лишнего. Все, что мешало свободно дышать и спокойно спать, уходило за нитью. А голова наполнялась восхитительной пустотой.
Моим первым творением было длинное платье из тяжелой черной шерсти. Потребовалось все мое внимание и терпение, чтобы его не испортить. Благодаря этому платью, я надежно избавилась от неприятных воспоминаний отпуска и перестала себя жалеть.
Просто смирилась с действительностью. И стала жить дальше.
P.S. Еще один вывод: НЕЛЬЗЯ БЫТЬ СЛАБОЙ И БЕЗЗАЩИТНОЙ.
После своего бессилия в прощальных "объятиях" Павла, я решила заняться активным спортом. Бег, отжимания, аэробика, даже боксерская груша – все пошло в ход. И чем крепче становились мои мышцы, тем спокойнее я себя чувствовала. Параллельно с этим я записалась в секцию самбо.
Наша преподаватель, Вика, специально набирала каждые полгода группу женщин, чтобы учить их защищаться и уметь давать отпор насильникам. Вскоре я стала одной из лучших.
Конец истории.
Через неделю позвонила Люся:
- Ты что делаешь вечером?
- Ничего.
- Очень хорошо. Я приду после семи.
- Отлично. Что приготовить на ужин?
- Мне все равно. Что-нибудь легкое. Не морочь себе голову.
- Тогда, до встречи.
Я сходила на рынок за овощами. К Люсиному приходу приготовила пару легких салатов и куриные котлеты. (Бабушка научила меня делать их крупными, с ладонь).
А Люська принесла шампанское.
- Что празднуем? – я выставила бокалы.
- Как что? Твой бенефис.
- Ты хочешь сказать, что меня пригласили…?
- На собеседование, так что не разгоняйся.
- Хорошо. И что дальше?
- Давай сначала выпьем за успех в нашей авантюре.
- Какая авантюра? Я серьезно предлагаю свой опыт и умение применить на благо вашей фирмы. Никакого обмана.
- Это - да. Но я же скрываю, что ты моя лучшая подруга.
- И тебя это угнетает?
- Скажем так - беспокоит.
- Послушай, Люся. Не переживай. Когда все закончится, я оставляю за тобой право обнародовать нашу дружбу. Или обмолчать. Сама решай. В конце концов, ты же умничка и найдешь для шефа приемлемое объяснение. А пока, действительно, давай выпьем за мой успех.
Мы чокнулись. И стали ужинать.
После него, усевшись на балконе с сигаретой, Люся рассказала мне о конкурсе, а также объяснила "кухню" собеседования.
- Я визировала все кандидатуры, как юрист. И поэтому в курсе происходящего. Итак, возрастной барьер призвал на это место всех старых дев города Киева. Можешь не фыркать, тебя это тоже касается - столько лет без мужика!
Продолжаю. Часть отсеяли за профнепригодностью. Это ветеринар, биолог, физик и математик. Такое впечатление, что педагоги просто мечтают расстаться со своей профессией. А моего пацана кто учить будет? (Люсин сын и мой крестник Митька заканчивал 3-й класс). Далее мы отсеяли кандидатов, которые не подходили под возрастную сетку, выдвинутую Войтюком.
Остались те, кто работал по специальности. Но, поверь, секретарей после 30 очень мало. И еще те, кто мог подходить на эту должность по родственности занятий, то есть клерки и менеджеры различного уровня, преподаватели-гуманитарии и прочие. Правда, главный бухгалтер, да еще с 10-летним стажем работы, оказался один.
Твое резюме вызвало большой интерес. Так что, милая, постарайся быть убедительной, чтобы объяснить, чем вызвано такое решение. Кстати, я все хотела спросить. А как же презренный металл? Все-таки, референт – это не главный бухгалтер. И оклад у него значительно меньше. Ты уверена, что тебе будет хватать?
- Я уже думала об этом. Знаешь, я ведь достаточно скромно живу. Зарабатывала я эти годы хорошо, так что смогла откладывать. А как по-твоему я продержалась бы два месяца без работы? "Загашник" мой еще полон. Так что я могу поэкспериментировать месяца три - четыре. А там видно будет. В крайнем случае, всегда можно подрабатывать, как бухгалтер…
- Ага, опять ночами не спать, - вклинилась Люся.
- Или попросить у Войтюка повышения оклада.
- Вот, нахалка.
- Вранье, я очень скромная и трудолюбивая.
- Ой, смотри, не перетрудись.
- Кто бы говорил!
Мы налили себе еще по бокалу шампанского, и Люся продолжила:
- Собеседование будет происходить в один день. Сережа сказал, что ему некогда разводить тягомотину и потому выбирать будем быстро. Комиссия состоит из менеджера по кадрам, меня, т.е. юриста, и администратора. Мы отбираем несколько кандидатур и предлагаем шефу на рассмотрение. А он уже выбирает окончательный вариант.
- И когда все это произойдет?
- Тебе должно было прийти приглашение по почте.
- Да я дня три ящик не проверяла.
- Давай так. Я бегу домой, пока мои мужики сами за мной не пришли. А ты проводишь меня до выхода и сразу посмотришь почту.
Приглашение лежало в почтовом ящике, присыпанное дешевыми рекламками. Меня ожидали 15 апреля. Это - через четыре дня.
- И еще, дорогая подруга. – Люся вперила в меня подозрительный взгляд. – Я ведь ставила условие, что буду помогать тебе, если ты займешься собой.
- Да помню я.
- И что, долго мне еще ждать?
- Послушай, Люся. За последние годы я уже привыкла, что на меня никто не обращает внимание. Поэтому сейчас мне сложно, нужно время. И вот еще что: может подождать с моим преображением? Ведь мои конкурентки, когда придут на собеседование, постараются выглядеть как можно лучше?
- Естественно. И что?
- Тогда, мне стоит остаться такой, какая есть.
- Почему?
- А потому, что Войтюк на красотках уже обжегся.
- Ох, поняла! Ты хочешь сказать, что если мы тебя приведем в божеский вид, то…
- Можем добиться обратного результата. – Закончила я свою мысль. – Ты же сама говорила, что шеф хочет в приемной серьезную женщину. После своих служебных романов, мне кажется, что он сознательно выберет самую неприметную из "старых дев". Это я тебя цитирую.
- Может быть ты и права. Но это нечестно. Я так надеялась на перемены в твоей внешности, – Люся по-настоящему расстроилась.
- Да перестань ты, Люсь. - Мне хотелось ее успокоить и поэтому пришлось пообещать. – Если я получу эту работу, клянусь, что начну меняться. Но только постепенно. Чтобы не вызвать подозрения окружающих. Идет?
- Хорошо. – Вздох подруги был тяжелым. Но она все равно была довольна. – Это лучше, чем ничего. По крайней мере, ты сама тоже будешь привыкать к себе, новой. И, наконец, поймешь, что красивая женщина – это не агнец на заклание. Ладно, я побегу. А то мои мужики уже все глаза проглядели.
- Иди-иди. – Я провела Люсю до дороги и повернула назад.
Дома, открыв шкаф, я перебрала несколько костюмов, решая, в чем идти на собеседование. Выбор пал на любимый бежевый. В тон ему я подобрала блузку и ботинки, а потом задумалась над юбкой. Дело в том, что я давно мечтала укоротить ее сантиметров на 15. И отменять теперь это решение не хотелось.
А, будь что будет. В конце концов, это такая мелочь – короткая юбка. Зато я буду знать, что в моей жизни начался новый этап, и грядут перемены. Очень на это надеюсь.
Четыре дня пролетели незаметно.
Весна в этом году была ранняя. Утром, на пробежке, я с удовольствием заметила, как набухли почки на деревьях, и кое-где проклюнулись листья. А трава почти вся уже была зеленой. Дворники вычистили оставшуюся с зимы грязь, вымели мусор с газонов. Весной, после окончания зимней слякоти, мне особенно нравилось бегать по чистым сухим тротуарам.
Дома, после душа, я сделала минимальный "рабочий" макияж, переоделась, и к 10 часам поехала на собеседование.
Здание, где находился офис "Нового дома", было недавно отреставрировано. Люся рассказывала, что по документам, которые она визировала, этому дому уже 150 лет. В 19 веке он принадлежал купцам Астаховым. Дом идеально вписывался в панораму старого Подола. Высокий цоколь, плюс два этажа по 4 метра. Везде, по синему фасаду, строгая белая лепнина.
И диссонансом на ее фоне смотрелись современные пластиковые окна. Люся объясняла это тем, что фирма, производящая какой-либо продукт, должна сама им пользоваться. А то клиенты не поймут.
На первом этаже здания располагался большой магазин "Нового дома". Он соединялся с приемной и кабинетом Войтюка общим холлом. Собственно офис фирмы находился на втором этаже. Часть внутреннего двора занимала автостоянка, остальное место было отдано под сквер, засаженный кленами. Все компактно и удобно.
У входа вежливый охранник объяснил мне, куда идти. В большой комнате нас, кандидаток, рассортировали в очередь и стали вызывать по списку. Все женщины (а их было ровно 22) прекрасно выглядели, одетые с иголочки. Нервничая и постоянно поправляя макияж, они подозрительно рассматривали своих соперниц, в том числе и меня.
Я же, скрывшись за обложкой любимой Хмелевской, настолько увлеклась новым детективом, что даже не услышала своей фамилии с первого раза.
"Высокая комиссия" принимала в конференц-зале. По крайней мере, так было написано на двери. Зал оказался небольшим, но очень красивым. Две женщины (из них одна - Люся) и мужчина, вежливо улыбнувшись, пригласили меня присесть. Рассматривая мое резюме, они что-то тихо шептали между собой, а потом, решительно закрыв мои бумаги, начали:
- Мария Петровна, мы бы хотели, с вашего согласия, разумеется, записать на видеокамеру нашу беседу. Дело в том, что Сергей Николаевич сейчас в командировке. Но хотел бы лично познакомиться со всеми претендентками. Мы записываем интервью на видео, чтобы по приезде он мог составить собственное мнение по любому из кандидатов. Вы согласны на запись?
- Да.
- Очень хорошо. - Мужчина встал и включил видеокамеру.
- Мария Петровна, - начала Люся, - во-первых, объясните нам, пожалуйста, ваше решение сменить род деятельности.
- Тем более, - добавила вторая дама, - что вы много лет вполне успешно трудились на ниве бухгалтерии.
Я помолчала, набирая побольше воздуха, а потом начала:
- Я много лет сама не могла понять, что ошиблась в выборе профессии. Понадобилось 10 лет вполне успешной карьеры.
- И вам не жаль? – уточнил мужчина.
- Как видите.
- А чем вас прельстило место референта?
- Понимаете, когда много лет сидишь в отдельном кабинете, чувствуешь недостаток общения с людьми.
- Но вы ведь были главным бухгалтером! - Соседка Люси была почти возмущена. - Как же вас может прельстить место секретаря? Ведь референт – это, считайте, секретарь!
- У вас есть семья? – ответила я ей вопросом.
- Конечно.
- Значит, большую часть своего домашнего времени вы проводите на кухне. За многие годы стояния у плиты вы по-прежнему любите готовить?
- Господи, конечно, люблю. – Она заколебалась и уточнила. - Но сейчас - только по праздникам. А в будни иногда так просто зверею от...
- ...бесконечной готовки и мытья посуды, – закончила мысль Люся. Она улыбалась, понимая, что я хочу сказать. – Вы считаете, что бухгалтерия похожа на кухню?
- Очень похожа. Не успеешь "приготовить" и "вылизать" все цифры, как уже срок сводить баланс. После баланса приходит очередь бесконечных отчетов, которые только успевай разносить по инстанциям. А эти бесконечные очереди в налоговой? Пока "сдашься" и думаешь, что можешь отдохнуть, то, оказывается, подоспело время нового квартального "меню". И опять все сначала, каждый день одно и то же. Вся жизнь – от отчета до отчета. Мне однажды стало так тоскливо, что я ушла.
- И вы считаете, что место референта сделает вашу жизнь разнообразнее?
- Понимаете, документооборот различного рода деятельности проходит через бухгалтера. И поэтому я отлично ориентируюсь в работе любого офиса. Я знаю, как работать с типовыми формами администрации. А еще я пишу письма, умею составлять договора, не боюсь высокого начальства и спокойно могу ладить с любым человеком. Ведь чем больше стаж бухгалтера, тем сложнее его запугать или просто запутать. Поэтому референт – вполне понятная для меня профессия.
- А если вы опять ошиблись? – Люся явно подначивала меня.
- Как оказалось, чтобы понять это, мне нужно 10 лет. Думаю, вполне достаточно.
- Послушайте, - опять начал мужчина. – Я согласен с тем, что вы сказали на счет бухгалтерии, сам несколько лет этим занимался. Поговорим о другом. Это место не только референта, но и секретаря. А наша приемная в последний год превратилась в проходной двор.
- Я понимаю, вам нужен Цербер. Но тактичный Цербер, да? И вы боитесь, что у бухгалтера со стажем с этим проблемы, – уточнила я. – Нет. Я, слава Богу, на это не жалуюсь.
- Ну, хорошо, это понятно. В резюме вы написали, что владеете компьютером. А вот кофе варить умеете? Наш Сергей Николаевич его очень любит.
- Я тоже, но по себе знаю - много кофе вредно. Три чашки в день - оптимальная норма кофеина. Все, что больше – прямая дорога к проблемам с сердцем.
- Что же тогда делать?
- Пить кофе без кофеина. По вкусу он почти не отличается от натурального. Или смешивать оба вида. Тогда начальник не догадается, что вы заботитесь о его здоровье.
Комиссия заулыбалась.
- Замечательно. Вы свободны. О решении вас известят.
Я поднялась, поправив на плече сумку. И тут мой недочитанный детектив Хмелевской выпал на пол.
- Pani czyta po polskemu? – помог поднять мне книгу мужчина.
- Tak.
- To jest bardzo dobrze. – Он улыбнулся и объяснил. – У нас хорошие контакты с польскими коллегами. – А какими языками вы ещё владеете?
- Я хорошо знаю украинский язык, действительно хорошо. И еще английский, почти свободно. Немецкий – гораздо хуже. Это все. До свидания. – Последнее, что я увидела, закрывая дверь, это широкую улыбку подруги.
Дело сделано.
Теперь я была свободна. Бесцельно зашла в пару магазинов, а потом немного прошлась по Подолу. В отличие от Русановки, где я живу, Подол еще не до конца отчистили от следов зимы. На газонах комьями тлели старые листья, грязные лужи перегораживали дороги. И только церкви блестели чистыми куполами, отмытыми вчерашним дождем.
Блаженно жмурясь на весеннем солнце, я посидела в сквере на Контрактовой площади. Мне было спокойно и хорошо. Звон подъезжающего трамвая вернул к действительности. Пора было домой.
Вечером я зашла к Люсе. Двери открыл ее муж Валера:
- Привет, проходи. Мы с Митькой как раз уходим. У нас вечерняя пробежка. - Я успела чмокнуть крестника в щеку и сунуть незаметно ему в карман шоколадный батончик. Он счастливо подмигнул мне, улыбаясь щербатым ртом (у Мити выпадали молочные зубы), и выбежал за отцом.
- Ты где, Люся? – крикнула я.
- На кухне, где же еще. Иди сюда.
Люся сидела у зеркала и заканчивала накручивать бигуди.
- Садись. Что хихикаешь? Тебе смешно? Ну, конечно, ты ведь никогда проблем с волосами не имела.
- Просто я смирилась с тем, что они прямые. А ты все сопротивляешься. "Палишь" волосы химией, а потом еще и крутишь каждый день. После такого прессинга они, конечно, будут и тонкими, и ломкими, и непослушными.
- Это бесконечная тема, так что закрываем ее. Есть информация гораздо интереснее.
- Давай, не тяни.
- Выбрали тебя и еще 5 кандидатур. Сережа завтра прилетает из командировки и к вечеру определится, с кем будет беседовать.
- Ух, ты, хорошо, что все решится быстро. Не люблю ждать. Кстати, а чего это твои мужики бегают?
- Да заставила вчера Валерика взвеситься. А то он только надо мной подшучивает, а себя не видит. 90 килограммов! Ты представляешь?
- Слушай, ты же сама говорила, что он по сравнению с тобой – Кощей Бессмертный. И откармливала все эти годы, как на убой.