– Начну, пожалуй, с того, что представлюсь. Имён у меня бесчисленное множество. Я есть в каждой религии и вере. Бог я очень древний. Как человечество осознало себя, так и я появился. За это время пришло и ушло много других богов, а я остался. Уйдут и те боги, что есть сейчас. Все, кроме меня. Народятся новые божества. И я их увижу. Боги не умирают в том же смысле, как, например, физическое тело. Забытые боги впадают в сон. В общем, всё это неважно. Пусть для тебя я буду Князь. Понимаешь, шаман, сейчас наступает очередная эпоха: старые боги стремительно теряют своих последователей, их жизненное пространство сжимается. До них были, без сомнения, и другие боги, а до тех – ещё и ещё… Понимаешь смысл? Так вот, души людей теперь от этих старых богов и верований уходят. Поэтому ты их и не находишь. Точнее, находишь не всегда и не всех. Языческие боги пока ещё сильны. Когда они, теперь старые, боги, были молодыми, души уходили к ним. Теперь они их теряют, точно так же, как когда-то приобретали. Душа сама по себе бессмертна. Она – не бог. Она – Душа. Это тоже надо понимать. Для чего тогда боги, спросишь ты? Думаю, Создатель нас произвёл для того, чтобы мы улучшали его творение – Людей. Это происходит очень медленно и незаметно с точки зрения отдельного Человека – слишком короток его физический век. После смерти душа теряет память. Так было.
– Погоди, я тебя прерву. Ты – Абсолютное Зло. Так? И мне непонятно выражение "языческие боги".
– Нет, не так. Следи за мыслью: Создатель вложил в Человека как плохое начало, так и хорошее. Но что такое "плохое", а что такое "хорошее"? Что есть Зло, а что есть Добро? Кто может дать на это однозначный ответ? Может, ты меня просветишь? А "язычество" – это многобожие. Другими словами, когда тот или иной народ верит во многих богов сразу.
– Это хорошо?
– Это просто вера. Вера не может быть ни плохой, ни хорошей. Она просто есть. Но именно сейчас всё стремительнее на смену многобожию приходит вера в одного Бога. Это очень важно. Меняется мир. Меняются люди. Смотри: в самом начале, согласно верованиям, после смерти физического тела душа вселялась в любой объект Матери-Природы. Потом – душа стала вселяться только опять в человеческое тело. Сейчас же душа снова вселяется только в человека из своего рода. Это не касается всех. У разных народов было своё представление о возврате души. У древних эллинов она уходила, например, бесплотной тенью в Тартар.
– Это твоё царство?
– Это одно из моих царств. Но создано оно, заметь, человеческим мышлением. Сейчас человек всё чаще рождается уже с душой. В него не нужно никого переселять. Когда он умирает, душа попадает на Высший Суд. А Высший Суд уже решает, куда эту душу направить. И вот эти, так называемые "пропавшие души" попали не на Древо Мироздания, а туда – в Чистилище. Мир в очередной раз претерпевает изменения. Это нормально. Развитие Мира не стоит на одном месте.
– Всё это очень поучительно и интересно. Только непонятно, а я-то здесь при чём? – Кудыма отхлебнул крепко заваренного чаю и слегка прищурился, наслаждаясь его вкусом.
– Ты знаешь Древний язык.
– Ну и что?
– Это очень большая редкость. И ещё, сущность у тебя тёмная. Значит, ты – мой. А я – твой.
– Ты ошибаешься, Князь. Я – ничей. Я – сам по себе.
– Это ты ошибаешься, шаман. Я тебя разглядел ещё тогда, когда ты только родился.
– Князь, что тебе от меня надо?
– Мне надо, чтобы ты не ходил на Мань-Пупу-Нер и не приносил там бесполезную жертву. Кого ты собираешься искать и карать? Новых богов? Повернуть развитие Мира вспять? Это тебе не по силам. Это никому не по силам. Даже Создателю. Это – Закон Развития Общества.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Загляни внутрь себя, Кудыма, ты увидишь ответ на свой вопрос. С остальным – всё просто. Заглянув в душу Пислэга, я понял, насколько гнилая душа у этого человека. Нужно было лишь чуть-чуть подтолкнуть его к нужному мне действию. Ведь ни один бог не может человека ЗАСТАВИТЬ. Человек свободен в своём выборе. Его можно лишь попытаться НАПРАВИТЬ, не более. Пислэг сделал свой выбор.
– Ты обманул его!
– Я?! – изумился Князь. – Да ты что, шаман, белены объелся? Где это и в чём я его обманул? Он получил за своё чёрное дело всё, о чём просил. Разве не так? А то, что ты, встретив его, так наказал – я тут при чём? И потом, он ведь не умер. Он и сейчас живее всех живых, – хихикнул Князь. – А вот души погибших и умерших от ран после нападения на твою деревню мне пришлось скрыть, а после отправить на Высший Суд, чтобы подтолкнуть тебя к нужному мне действию. И получилось ведь! Кстати, не беспокойся за них. Они не пропали, я лично довёл их до Чистилища. Опережая вопрос, объясняю, Чистилище – это место, где души ожидают свершения Правосудия над их земными делами. Но перед этим мне пришлось выразить якобы обеспокоенность на общем Совете Северных Богов. Кто-то крадёт души! Их влиянию приходит конец! Ты бы видел, как они перепугались и всполошились. Пришлось напомнить им и об артефакте… Кстати, Кудыма, этот нож действительно может уничтожить всё что угодно. Даже нанести страшные раны самой Матери-Земле. Если ты воткнёшь его в землю – знаешь, какое землетрясение будет! На многие и многие вёрсты всё разрушится, а сама земля покроется трещинами от этого удара. Никто и ничто не в силах устоять перед этим ножом. Итак, продолжим: ты пришёл за помощью к богам, которые и сами ни "бе", ни "ме", ни "ку-ка-ре-ку", уж извини. И они тебя отправили в поход. И так было нужно, ибо путь на Ямантау лежит через Иремель. Иремель же открывает в людях все скрытые возможности, усиливая их. Если ты пришёл на эту гору с дурными, чёрными мыслями, если сам ты гнилой – худо тебе придётся. Не поможет тебе гора. Даже к себе не пустит. Ну, а если вот как ты – Иремель таким гостям всегда рада. Она тебе ничего не подарила, она просто раскрыла тебя. А её братец, видя благосклонность своей сестрёнки, отдал тебе клинок. Однако, как я помню, его можно использовать только раз, после чего он возвращается назад, к Ямантау. И я даю тебе слово Бога: не насылал я тебе никого в пути. Зачем мне? Наоборот, для меня было важно, чтобы ты раскрылся. И я очень жаждал с тобой встретиться после. А все эти змеи, разбойники, волоты, злобные духи – так это не я. Видимо, тебя просчитал кто-то ещё. До Иремеля тебя ещё можно было убить такими простыми способами. Но вот потом – как бы не так! Очень немногие из ныне существующих богов теперь способны причинить тебе вред. У тебя появилась и стала развиваться божественная сущность. И этот неизвестный, но слабый божок вознамерился тебя остановить. Кто? Да какое тебе теперь дело до этого убожества, которое ты сейчас в состоянии стереть одним взмахом руки?
– Ну, хорошо, Князь, я согласен со всем тем, что ты мне сказал. Но зачем нам объединять свои сущности? И как это будет выражаться? И в чём будет состоять наша, громко говоря, миссия?
– Человечеству вообще присуще очень много качеств. Это и корыстолюбие, и жадность, и коварство, и властолюбие, и гордыня, и низость, и подлость, и – много ещё чего неприглядного. Но эти же самые люди обладают и такими качествами, как честность, бескорыстие, любовь к ближнему, дружба, честь. Всё положительное, что свойственно человеку, можно перечислять также очень долго. Но не нужно. В чём состоит моя задача как Князя Тьмы? Я выискиваю в человеке всю грязь и пену, соблазняю его на неблаговидные поступки. Как я уже говорил ранее, Человек сам принимает решения. Никто не вправе решить за него. Понимаешь? В связи с новым качественным изменением Человека, теперь за его душу борются и другие боги. Они пытаются удержать его в определённых этических нормах, в рамках некой морали и так далее. После смерти все поступки Человека разбираются Высшим Небесным Судом. И уже он определяет душе наказание: или ей кипеть отпущенное количество лет в горящей смоле, или же отпущенное количество лет прохлаждаться в раю. Упрощённо говоря, как-то так.
– А я, слушая, например, христиан или мусульман, думал, что ты забираешь души поддавшихся твоим соблазнам прямиком в Ад.
– Да что ты! Люди говорят, что я есть Зло. Но это не совсем так. Я только провоцирую – и не надо бояться этого слова – человека на неблаговидные поступки. А кому куда потом – то это уже не я решаю. И не другие боги. У меня есть огромнейшая сила, опыт, мудрость, ум. Я могу обратить в пыль гору, поднять до небес воду в море-океане, залить огнём город; одним щелчком пальца вывалю перед человеком все сокрытые от него сокровища, всё серебро и злато. Могу появиться в любом физическом теле одновременно во многих местах. Могу вылечить или наслать любую болезнь. И так далее, до бесконечности. Могу делать и добрые дела, если будет так уж необходимо. Но никогда не смогу заставить Человека принять решение. И не я сужу души. Я исполняю приговор. Кстати, знаешь какое самое ужасное наказание Ада? Нет, это не кипящая смола или что-то ещё. Самое страшное – это муки совести. Для чего нам желательно объединить наши сущности? Ты – тёмный. Ты – сильный. Никто из людей не помнит, или вообще не знает, Древнего языка, ты – знаешь. В мире людей иногда рождаются подобные тебе. Должно быть, в них просыпается память далёких предков – богам то неведомо. Однако вместе с тобой мы бы образовали непобедимый симбиоз и смогли бы выполнить волю Создателя по улучшению человеческого рода. Выявляя его пороки и соблазняя его делать то, что "плохо", мы чистим общество от гнили. Боязнь наказания – вот что чаще всего заставляет человека делать то, что "хорошо". А наказание очень сурово! Я не церемонюсь с теми, кто, по решению Суда, попал ко мне! Но согласись, кто-то ведь должен делать эту грязную работу? Зато человечество станет лучше. Этих людишек нужно воспитывать, то кнутом, то пряником. Пускай "Светлый Бог" – будет пряник. Зато Я – это кнут. Решай, Кудыма. Мне нужны твои знания. Тебе нужна моя сила.
Что такое "симбиоз", как и некоторых других слов, Кудыма не знал. Но инстинктивно догадался.
Шаман пошевелил палочкой угольки костра. Улыбнулся. Через мгновение он принял решение.
Примечания
1
Пермь Великая – историческая область, которая располагалась на Верхней Каме, к западу от северной части Уральских гор. Ввиду противоречивых сведений, содержащихся в первоисточниках, границы этого государства в тот или иной период определить весьма трудно. Более или менее установлено, что древняя Пермия, вместе с Зырянским краем, граничила на севере с самодийцами, на востоке – с Уральским хребтом и манси, на юге – с башкирами и удмуртами, на западе – с Великим Устюгом, Вологдой и Белым морем. Арабы этот край называли Биармией.
2
Данный обычай описан у Стефана Пермского.
3
Медведь.
4
Важэсо касьтылом – древний обряд провожания душ в мир иной, а также последующие поминки по ним.
5
Спата – обоюдоострый клинок, представляющий собой компактный рубяще-колющий меч массой до 2 кг, с клинком шириной 4–5 см и длиной от 60 до 80 см. Для строевого боя спата годилась плохо, но сочетала в себе большие возможности для индивидуального боя с удобством ее ношения.
6
Городище – старинный торговый центр Перми Великой. Ныне – пригород города Соликамска под своим названием. Точная дата основания Городища неизвестна. Предположительно – 3–5 век до нашей эры.
7
Знаменитый Пермский звериный стиль.
8
Египет.
9
Мань-Пупу-Нер (Болвано-Из) – плато на Приполярном Урале со столбами останцев. Культовое место у северных народов Урала с древнейших времён и до сегодняшнего дня. Останцы расписаны священными письменами и рисунками.
10
Июнь.
11
Кят – столица Хорезма до конца X века. После была перенесена в Ургенч
12
Последние поселения этого языческого народа ещё существовали на территории России после Революции 1917-го года и находились под Новосибирском. Эти люди утверждали, что переселились сюда с Урала. В конце 30-х годов XX в. племя загадочно и окончательно исчезло (есть предположения, что оно ушло дальше, в глухую тайгу).
13
Развалины этого города (VI–XIV вв. н. э.) располагаются в Карагайском районе Пермского края, в 1 км на юго-западе от села Рождественское, на высоком мысе левого берега реки Обва. Площадь поселения – около 30 тыс. м. С севера площадка защищена высоким валом. Афакуль в VIII–XII вв. был столицей Перми Великой.
14
Нержавеющая сталь была открыта Гарри Бреарли только в 1913 году.
15
Пожум – Сосна.
16
Кресень – июнь.
17
Белена – очень ядовитое растение. Ядовиты все части растения, особенно семена. Вызывает галлюцинации, судороги.
18
Овсень – ноябрь.
19
Месяц кресень считался месяцем господства насекомых. Другое его название – Изок.
20
Ямантау (башк. Яман тау – "плохая, злая гора") – горный массив в Башкортостане. Тянется на северо-запад. Ширина – 3 км, длина – 5 км. Главные вершины – Большой Ямантау (1640 м) и Малый Ямантау (1510 м). Вершина "Большой Ямантау" является высшей точкой Южного Урала.
21
Кат – палач.
22
Июль
23
Предки нынешних удмуртов.
24
Слово "изверг" первоначально означало, что человек ушёл, "извергся" из общества, вышел из общины, покинул деревню. Живёт один (или с семьёй) отдельно, ведёт самостоятельное хозяйство. Позже, начиная с XVII века, слово стало бранным.
25
Гладиус – римский короткий меч (до 60 сантиметров). Острие имело довольно широкую режущую кромку для придания клинку большей пробивающей способности. Использовался для строевого боя. В руках умелых воинов им наносились быстрые и смертельные удары, однако его длина позволяла вести бой с противником только вплотную.
26
Шаманский чум моделировал Вселенную в её пространственном, временном и социальном аспектах. В целом Шаманский чум символизировал вертикальное и горизонтальное строение миров Вселенной, что было связано с шаманской космогонией. Внутри чума ставили специальные деревянные скульптуры, изображавшие духов – хозяев Земли, предков разных категорий и посыльных, помощников шамана.
27
Для выделки шкур вместо квасцов использовалась (а в глухих таёжных деревнях используется и поныне) прокисшая, забродившая моча.
28
Клирик (от греч. kleros – жребий, удел) – общее название любого духовного лица, церковнослужителя, священнослужителя. Слово клирик происходит от идеи, что служение Богу есть особый жребий, удел.
29
Коммендация – в раннем Средневековье – акт вступления под покровительство более могущественного человека или государства. Для человека это сопровождалось попаданием в поземельную, а затем и в личную зависимость крестьянина от феодала.
30
Конт (граф) – первоначально название должностного лица во Франкском государстве, назначаемого управлять королевскими землями. Впоследствии стало наследственным. В итоге конты превратились в крупных феодалов.
31
Самарра – город в Ираке, на восточном берегу реки Тигр, в 125 км к северу от Багдада В период с 836 по 892 годы являлся столицей халифата.
32
Название "Византийская" Восточная Римская империя получила в трудах западноевропейских историков уже после своего падения, оно происходит от первоначального названия Константинополя – Византий, куда римский император Константин I перенес в 330 году столицу Римской империи, официально переименовав город в "Новый Рим". Сами византийцы называли себя римлянами – по-гречески "ромеями", а свою державу – "Римской ("Ромейской") империей" (на среднегреческом языке – Βασιλεία Ῥωμαίων, Basileía Romaíon) или кратко "Романией" (Ῥωμανία, Romania). Западные источники на протяжении большей части византийской истории именовали её "империей греков" из-за преобладания в ней греческого языка, эллинизированного населения и культуры. В арабских источниках Византию именовали "армянской державой" из-за того, что в военной и государственной элите было весьма значительное число армян. Славяне, свеи и норманны Византию обычно называли "Греческим царством", а её столицу – Царьградом.
33
Минускул – один из типов средневекового письма с чёткими, свободно поставленными буквами латиницы.
34
Эль-Фустат – один из крупнейших по площади и населению городов раннего Средневековья, исторический предшественник современного Каира.
35
Элементы конских доспехов в Средневековье.
36
Наступает последний акт трагедии (лат.)
37
Яхонт – рубин.
38
Смарагд – изумруд
39
Кабошон – вид огранки.
40
Quod erat in eo. Quid erit – erunt (лат.) – Что было – то было. Что будет – то будет.
41
Мелкий дождь.
42
Затяжной, ненастный дождь. Может идти от нескольких часов до нескольких суток.