- Тебе будет доступно одно из умений, изначально присущих только друидам. - Ощутимо расслабился дракон. - Верный друг, позволяющий завести себе спутника - фамильяра, равного по уровню и почти равного по силе. Лесная стража, твои войны изначально будут знать, как вести войну среди деревьев. Хранитель леса, дикие животные постараются не атаковать тебя и позволят приручить себя с меньшими усилиями.
- Хранитель леса. - Легко определился я. Завести врагов к нейтралам, которые тебя не тронут, что может быть милее? А еще их же можно будет и вербовать…Особенно, когда прокачаешь нужные навыки. Если лишусь замка, то возможность пополнения армии будет дорогого стоить.
- Желаешь перераспределить доступные единицы характеристик или оставишь все так, как есть? - По глазам было видно, что дракон надеется на второй вариант. Однако тут придется его обломать!
- Перераспределю! - Уверенно заявил я, сразу же вчитавшись в появившееся передо мной короткое меню из шести пунктов. Сила, выносливость, ловкость, сила магии, устойчивость к откату, ментальная выносливость. Всего по десять пунктов.
Хм…У разного рода колдунов в землях две основные проблемы. Стартовой рандом может дать в книгу заклинаний почти бесполезные спелы, малоприменимые без личной армии. И то, что магия восстанавливается по чайной ложке в час. Особенно без замка. На форумах я несколько раз читал возмущенные вопли усиливавших последние три показателя игроков, снизивших физические кондиции героя до единицы. Их лишившийся своих владений архимаг мог бросить свой любимый, красивый, мощный огненный шар лишь раз в сутки. А остальное время он являлся жалким старикашкой, которого соплей перешибет пьяный гоблин. Совсем ударяться в дикость и варварство мы, конечно, не будем…Но по шесть пунктов из характеристик магических уберем и в характеристики физические добавим! Возможность накостылять без магии противникам дорогого стоит и неплохо увеличивает репутацию среди собственных войск. Плюс попадалась как‑то на глаза статья про поединки и дуэли, в которых 'жульничать' при помощи чар среди многих групп существ не полагается…
- Выбери же те знания, которые будут доступны тебе. - Предложил дракон переходить к предпоследнему пункту нашего итак слишком уж затянувшегося общения. - Не все они раскроются сразу, а с течением времени можно их дополнять и улучшать. Однако же поначалу лишь они и будут тебе доступны, а потому выбирай мудро.
Книжный шкаф с огромным количеством книг так и манил к себе…Жаль, но выбрать оттуда можно лишь одиннадцать томов, хранящих в себе начальные знания по магии, редкие умения или навыки управления какой‑либо расой. Так, сначала решим с последними…У Олеси были эльфы, гномы, хоббиты. Значит, я возьму людей. Как родственная полуэльфу раса она будет стоить один пункт. И зверолюдей по два приплюсуем. Минус три с общего счета, восемь осталось. Первые нужны для экономики, вторые хороши в бою. Ну а обычных зверюшек и их логова можно будет подчинить классовым навыком и дипломатией. Вместе с ратями моей подруги, если завоевать ей замок, они перекроют чуть ли не пятую часть всей доступной для массового найма линейки юнитов. При действиях в союзе можно будет подобрать оптимальный состав отряда для любой ситуации. Хотелось бы еще и чудовищ заиметь, благо специализация друида позволяет, да только передерутся они с теми же крестьянами, которых рассматривают в первую очередь как жратву. Хуже друг с другом ладят разве только эльфы и дроу…Хотя ходили на форумах невнятные слухи об одном извращенце, который как‑то сумел запрячь их в одну упряжку и даже не сразу после этого куда‑то пропал.
Так, осталось восемь пунктов, переходим к умениям. Магия материи она же стихийная, магия жизни, белая магия, магия разума. Все по одному томику. Поначалу колдовать сильно и мощно я все равно не сумею, а перспективы для развития и начальный набор подобная выборка дает неплохие. А некромантией, демонологией и иже с ними друиду заниматься все равно как‑то не с руки. Толерантность надо первым делом приобрести. Эх, дорогая зараза, по двойной цене идет! Но без неё люди со зверолюдьми будут непрестанно собачиться, а о полноценном сотрудничестве с представителями других замков и вовсе можно забыть. Чего же взять на последние два пункта то? Точно, мастера дипломатии! Не всех можно умаслить банальным золотом, но даже дикие звери доступны для подкупа, если подойти с умом. Стоп, а это чего за потрепанный тонкий томик в алой обложке сливается по цвету с мореходством?! Я его заметил лишь потому, что провел пальцами по переплетам и наткнулся на крохотную неровность! Ближний бой?! Пассивное умение, увеличивающее в несколько раз силу ударов героя, наделять их особыми свойствами и позволяющее становиться крепче без использования дополнительных заклинаний?! Да всего по одному баллу?! И такую нужную книгу в самый угол засунули к никому не нужному мореходству, где её черта с два найдешь, если не знать, чего искать?! Однозначно произвол админов, я читал, что они некоторые как бы доступные всем бонусы делают так хитро запрятанными, что без подручных инструкций черта с два их найдешь. Решено, беру этот том. Для желающего завоевать авторитет в стае, людской или звериной, а также выжить в суровых боях это крайне полезное умение.
- Какой уровень сложности ты выберешь для себя, неумирающий? - Задал, наконец, последний вопрос дракон, почему‑то пропустив упоминание про платные бонусы. Да ну и ладно, все равно у меня нет возможности связаться с собственным электронным кошельком. Хотя деньги там кое - какие и валяются.
- Высокий. - Выдал я после некоторых сомнений. На среднем я бы точно справился без особых проблем, но….Тогда бы монстры, герои, квесты и артефакты, доступные мне в первые безопасные три недели игры, стали бы классом куда ниже. С невозможным потенциальные плюсы были бы куда больше, но сейчас так рисковать не стоит. Не тогда, когда по техническим причинам исключено новое создание персонажа.
- Что ж, да падут все, кто посмеет пойти против тебя! - Провозгласил дракон, расправляя крылья и становясь на задние лапы. Молния, ударившая откуда‑то сверху и прошедшая прямо за его спиной, казалось оставила на моей сетчатке свой отпечаток. - Да сокрушишь ты…Что еще тут такое?! Почему столько серверных мощностей утекает в никуда?!
Голос дракона странно переменился. И поза. И выражение. И…Короче, это было уже совсем не то существо, которое я довел до истерики.
- Админ! - Заорал я так, как раньше потерпевшие кораблекрушение кричали 'Земля!'. Неужели….Удалось?!
Мгновение и фигуру дракона как‑то странно перекосило, а окружавшее пространство потемнело так, словно резко превратилось в негатив старой пленочной фотографии.
- N001#L10011@2! - Сказал ящер неживым механическим голосом, срывавшимся в ультразвук, а потом по глазам ударило яркой желтой вспышкой. Глаза, моргнув, уставились в яркое синее небо, которое местами заслоняла зелень молодой листвы. Руки и ноги ныли в тех местах, где в реальности их связывали путы. Во рту стоял мерзкий привкус почти разгрызенного кляпа, меню присутствовало, но не нажималось в нем ни единой кнопки, а губы непрестанно изрыгали одно ругательство за другим. Правда, по причине обуревавшего меня бешенства, по большей части они являлись не слишком членораздельными. И практически ни одно из них не успевало дойти до логического финала, обрываясь на середине и сменяясь новым криком души.
- Чтоб вас всех в зайчиков переродило, у выхода с нубятника постоянно респанило и каждый игрок на вас первые левелы старательно набивал! - Закончил я свою речь воистину жутким по нынешним временам проклятием, после чего сплюнул, перехватил поудобнее обнаружившийся в руках посох и уверенной походкой зашагал…Куда‑то. Ориентиров вокруг не было, если не считать густо понатыканных тут и там деревьев. Но для леса это было нормально. А для игрока, выбравшего высокую степень сложности, нормально было появиться в лесу. На легком уровне мне бы, конечно, сразу дали собственный замок…Зато на тяжелом к концу безопасного срока есть некоторые шансы накопить достаточно сил, чтобы не оказаться сметенным другими игроками сразу. А я вовсе не собирался уступать кому‑то другому стартовую территорию, которую еще только предстояло захватить, подчинить и обустроить. Ведь именно в этом и заключался главный смысл несколько забагованной и скандальной, но все равно достаточно популярной в узких кругах стратегии 'Земли меча и магии'. Выхода то иного мне Олесин папа его подчиненные все равно не оставили.
На ходу я провел ревизию сгенерированного персонажа и остался не слишком доволен обнаруженным. Проклятая ящерица таки отомстила…Или может я сам перегнул палку, когда использовал на ней психологическое давление. Вот её и перемкнуло.
- Ну, Эльдар Полуэльф…Это еще прилично. - Решил я, разглядывая собственный ник, к которому невесть с чего добавилось помимо имени еще и название расы. - По крайней мере, не 'Слава КПСС', 'Кто‑нибудь вызовите полицию' и 'Тупая забагованная железяка'. А ведь были же варианты и похлеще, ой были!
Из одежды на мне обнаружились потертого вида зеленые кожаные штаны, того же материала куртка и расшитый останками невинно убиенных зверушек и птиц плащик. А также высокие, до колен, сапоги. Последним обрадовался больше всего, хоть не придется бояться наступить в лужу или пнуть кого‑нибудь. Защитных характеристик экипировка не имела и служила чисто декоративным целям. В качестве оружия система любезно выдала мне довольно тяжелый посох, хранивший в себе аж целых десять единиц манны. Правда, использовать её все равно было особо некуда. В книге магии обнаружилось целых три заклинания, из которых полезным поначалу можно было признать лишь одно. Каменную кожу. Кроме неё я мог увеличить плодородность чьих‑нибудь посевов и попытаться развеять наложенные на кого‑нибудь несложные чары. На указательном пальце правой руки блестело кольцо - перчатка с гербом. Тот самый незаменимый инструмент, с помощью которого и будет в этом мире переходить под мое владение всякое разное…
- Слышь, Михась? А этчё? - Довольно таки громко сказал какой‑то голос в кустах. - Идет, палкой своей по стволам долбает и матерится…
- Лесной колдун. Друидом кличут. - Ответил ему второй голос, куда более обстоятельно. Чувствовалась в нем некоторая уверенность в своих словах и опыт прожитых лет. Во всяком случае, мой класс по характерному одеянию в виде украшенной перьями и хвостами разных животных никидке, он опознал влет. - Только злой вот он чего‑то…А они обычно не злые. Но и не добрые. Нейтральные, стал быть…
- А чего у него уши острые? - Не унимался первый голос, похоже принадлежавший достаточно юному человеку. Почему‑то я был полностью уверен, что это именно челвоек. Может, подспудно полагал, будто только представители нашей расы спсобны задавать такие идиотские вопросы? - На эльфа вроде не похож, вон у него плечи какие широкие. А харя кирпича то так и просит!
- Полукровка. Уж я таких‑то на своем веку повидал! - Уверенно определил мою расу бывалый сиделец в кустах. - Видать мамашу его какой дружинник обрюхатил. Ну или может ходок лесной девицей юной не побрезговал.
- Заткнитесь вы, идиоты! Вы же в засаде сидите! - Буквально прорычал третий голос, в котором в равных долях мешалась злость и командные интонации. - Слышь, мудило в перьях, палку бросай! А не то мои молодцы тебя так продырявят, что даже родная мамаша - шлюха не узнает!
Из кустов, которые меня окружали, плавно появлялись один за другим человеческие силуэеты. Три, четыре…Восемь. Восемь людей довольно потасканного вида, сжимавших в руках простенькие самодельные луки и несших на поясе кто деревянную дубину, а кто и ржавый топор. Один экземпляр, самый здоровый из всех и густо заросший клочковатой рыжей бородой, даже натуральный двуручный меч за плечами носил. Разбойники. Можно сказать, классика жанра. Одно непонятно, кого они тут поджидают в лесной то чащобе…А, нет, беру свои слова назад. Вон, метрах в десяти краешек наезженной грунтовой дороги виднеется. Ну а уж если я местную транспортную артерию не заметил, то где уж мне засаду было обнаружить.
- Ребята… - Я оглядел первых неписей, встретившихся мне на игре с высоким уровнем сложности такой доброй улыбкой, что парочка самых нестойких из них даже немного попятилась. - Ох, если б вы только знали, как мне вас всех не хватало!
Восемь стрел ткнулись в мой плащ, посох и закрывшие лицо руки…Чтобы отскочить от кожи, приобретшей на время плотность камня или углубиться на пару миллиметров и выпасть из крохотной ранки наружу только потом. Моя куцая книга заклинаний несла в себе лишь одни способные пригодиться в бою чары. Но, черт побери, как раз сейчас они были просто незаменимы!
- Порублю! - Заорал во всю глотку я и, за не имением колюще - режущих предметов в инвентаре, с размаху двинул своим посохом по башке ближайшему противнику. Тот где стоял, там и лег. Ну а фигли? Я же при генерации персонажа столько баллов в физические кондиции вложил. Колдовать в результате могу теперь только медленно, долго восстанавливаюсь и творю лишь относительно слабые чары…Зато они у меня могут вообще не потребоваться, поскольку большинство низкоуровневых противников имею шансы в прямом смысле слова голыми руками задушить. А также запинать, загрызть, зарезать, ну и забить кулаками или каким‑нибудь подручным дубьем.
- Размахнись рука! - Орал во всю глотку я, вращая посохом как пропеллером. Уже трое опрометчиво сунувшихся в ближний бой разбойников познакомились с ним очень - очень близко и отлетели обратно как минимум с переломами. Правда, одежда украсилась парочкой новых прорех, а счетчик очков здоровья просел на треть. Да и уронивший свою заплечную ношу прямо наземь главарь уже вытаскивал из ножен сплющенную шпалу, ошибочно зовущуюся мечом. Вот её удар мою наколдованную броню точно пробьет. И, может, даже не заметит. Какие‑то руны на металле лезвие чернеют уж больно подозрительно. - Раззудись плечо! Разлетятся враги по закоулочкам!
С громким треском посох треснул по башке очередного противника и…Вылетел у меня из рук?! Как же так?!
- Мама. - Тихонько сказал молодым голосом еще не начавшийся бриться разбойник с юношескими прыщами, габаритами однако лишь немного уступающий главарю. А после уселся на задницу и обескураженно уставился съехавшимися к переносице глазами в никуда. Не оглушен, только контужен. А, я похоже, все же недостаточно прокачал себе ловкость, чтобы совсем не бояться шансов критической неудачи, вследствие которой можно оказаться безоружным. Но хорошо хоть не запыхавшимся.
- Ой, вы ноги мои ноги, уносите быстро жопу! - Выдал я вербальную формулу воззвания к скрытым резервам организма, так популярную среди всех любителей ходить по чужим женам, бегать от гопоты или придаваться иным видам активного отдыха. А после стартанул в сторону ближайших кустов, надеясь удержать погоню на хвосте, сделать круг и схватить обратно посох.
- Стой, чучундр! - Обладатель двуручника не обманул моих ожиданий и действительно рванул вдогонку за убегающей добычей, цепляясь клинком за все ветки по пути. А вот остальные три разбойника снова взялись за луки…Черт, каменная кожа должна же уже вот - вот сойти! Может, попробовать сымпровизировать?
Вековая ель с ну очень толстым стволом и низко опущенными лапами, почти касающимися поверхности почвы, подвернулась мне как нельзя кстати. Метнуться в сторону, спрятаться за её стволом, присесть и набрать полную горсть земли было секундным делом. Увы, этот маневр не остался разбойником не замеченным. Грабитель с большой дороги подскочил ко мне и попытался размахнуться своим двуручником…Ключевое слово 'попытался'. Не заносить клинок над головой у главаря все же ума хватило. Вот только и широкий боковой замах у него тоже не вышел, поскольку отведенное назад лезвие банально спружинило об ветки. Ну а провести такой сплющенной шпалой колющий выпад, это еще уметь надо. Очень сильно уметь, думаю, не каждый тренированный рыцарь так сможет. Где уж обычному разбойнику, пользующемуся своим оружием словно дубиной.
- Сюрприз! - Обрадовал я его, сначала бросив набранную грязь в глаза, затем вцепившись в держащие массивное оружие руки и под конец со всего размаху ударив его лбом по носу. Одного раза для эффективной дезориентации противника оказалось мало и потому процедуру пришлось дважды повторить. Правда, под конец разбойник сообразил, что надо уклоняться, и мы встретились непосредственно черепушками, но атаману все равно пришлось хуже. Моя кожа все еще была крепка как камень, а он то подобным бонусом не обладал. Застонав, разбойник выпустил уже наконец двуручник, попытавшись сорвать со своего пояса висевший там кинжал, однако данный маневр у него тоже не получился. Я то, несмотря на жесткий клинч, помнил про наличие у нас ног и от всей души пнул ублюдка пониже пояса, выбрасывая за пределы шатра из еловых лап.
- Ууу! - Стонал атаман, укатившийся к ногам своих подчиненных, не решавшихся спустить тетиву. Даже не знаю уж почему, то ли человеколюбие в них взыграло, то ли зрелище меня с двуручным мечом наперевес смутило…Кстати, рукоять клинка как‑то неприятно жгла ладони и навешивала штраф к ловкости аж на восемь пунктов!
- Значит так, господа алкоголики, хулиганы, тунеядцы! - Попытался я прибегнуть к своим дипломатическим навыкам. - Либо вы сейчас бросаете оружие и сдаетесь, либо я начинаю злобствовать! И напоминаю, меч это вам не посох! От ударов клинком вы не останетесь лежать целой и слегка побитой тушкой, а разлетитесь по всему лесу кусками окровавленного мяса!
Две стрелы вонзились мне в глазнице, а одна полетела прямо в раскрытый на выдохе рот. Со вспышкой ужасной боли я обнаружил себя катающимся по траве, но уже где‑то в другом месте. Причем голым, если не считать оставшейся на пальце кольца - печатки. Догадаться, что произошло, было не трудно. Эти работнички ножа и топора меня прибили, благодаря длительной подготовке к выстрелу и выцеливанию уязвимых точек сделав по криту каждый. Мда, над навыками дипломатии определенно надо еще поработать. Потом. Когда я объясню этим дебилам, почему не надо злить бессмертных игроков и просто встреченных в лесу друидов! Благо дорога до места смерти прекрасно отражена на карте, да и невооруженным глазом видна…Шагая куда глаза глядят в порыве гнева, я проламывался через подлесок как лось. Да еще и прикладывался посохом по всем объектам в зоне досягаемости, оставляя после себя ссадины на коре, раздавленные грибы и поломанный кустарник.