Отошла в тень крыши и отложила метлу в сторону. Обалдеть, тут всё как по-настоящему! Стены неровно побелены, ветерок гоняет песочек по плитам пола, а вон на той каменной скамейке греется ящерка. Я даже могу видеть, как она дышит! Ничего себе графика! Не отличишь от настоящего. Особенно меня поразила реалистичность собственного тела: были даже отпечатки пальцев и линии на ладонях, а чувствительность кожи точно такая же, к которой я привыкла в реальном мире.
На правом запястье обнаружился широкий неснимаемый браслет из двух сияющих полосок красного и синего цвета - это индикаторы линии жизни и линии выносливости, а по совместительству определяющий знак, имеющийся только у живых игроков. На мой взгляд, такое расположение индикаторов вполне удобно, но при желании полоски всегда можно вывести наружу для постоянного контроля. Будут призрачной тенью маячить перед глазами в верхнем левом углу. Как у киборга из старых фильмов.
Я не совсем новичок в играх, уже приходилось играть в подобные РПГ, только, конечно, не виртуальные, но принцип-то тот же. Разберусь, как нефиг делать!
- Меню.
Примерно на расстоянии вытянутой руки от меня всплыл полупрозрачный интерфейс с кнопками выбора и таймером. Оказывается, я в игре уже полтора часа.
Меню экипировки и список умений пусты, сумки же не было вообще, один только слот в инвентаре для денег, тоже, кстати, пустой. Сурово. Я самая бедная и тупая служанка из всех, когда-либо живших! Умная бы что-нибудь утянула у хозяев. Зато порадовала встроенная краткая энциклопедия с именами богов и кое-какими научными статьями и сведениями. Хорошая вещь для тех, кто позабыл школьные уроки о древних мирах, совсем, как я.
А теперь время познакомиться со своими возможностями:
Уровень: 1 (до 2: 100 пунктов)
Клеймо: нет
Отряд: нет
Линия жизни: 100
Сила: 1
Выносливость: 1
Ловкость: 1
Интеллект: 1
Магия: 1
Защита: 1
Бог-покровитель: не выбрано
Общие умения: Физический удар, Удар стихии.
Не густо. Ну, совсем не густо. С такими показателями самое оно мести двор, и то надо опасаться, как бы солнечный удар не заполучить, помру же. Как поскорее апнуться? Убить парочку скарабеев? Чем? Метёлкой, что ли?.. Мда. Вот, что значит начинать с нуля.
Осмотрелась. Двор, где я стояла, был расположен посреди комплекса двухэтажных зданий с покрытыми тростником крышами. Жилые дома и храмы. Вызванная карта дала более глобальное представление о местности. Я на острове посреди великого Нила, на его левом берегу расположился большой город Асуан, а на правом всего пара хижин и сельскохозяйственные поля. Учитывая, что мы далеко на юге Кемета, то эта локация для низкоуровневых персонажей, ведь чем ближе к Средиземному морю (там те самые крепости, вокруг которых и развернулась вся борьба), тем больше рисков столкнуться с греками и римлянами.
Тут было тихо, только в траве стрекотали насекомые. А если бы я начинала играть девять месяцев назад, сразу, как только открыли сервер, здесь бы сейчас бегали другие игроки - кто-то в качестве ученика, а кто-то таким же слугой.
И чего дальше делать?
- Принигонда, ты почему бездельничаешь?
- Эм…
Взглядом отыскала говорящего. Им оказался видный мужчина возрастом под сорок в красивой одежде и с богатым ожерельем из драгоценных камней. Гладко выбритая голова блестела на солнце, а густо подведённые тушью глаза чернели угольками. Судя по отсутствию браслета на руке и ярко выраженной принадлежности народу Кемета, это НПС. Стоило пожелать узнать больше, как высветилось его имя: Сехемхет, 17 уровень. Нехило. А ещё, по ходу, он мой начальник, вон какой строгий тон.
В рекламном ролике из начальной заставки "Машинити" хвасталась уникальным псевдоискусственным интеллектом в своих играх, благодаря которому все здешние обитатели способны мыслить почти так же независимо, как живые люди. Надо проверить его в действии прямо сейчас!
- Я закончила подметать двор, - бодро соврала. - Может, вы расскажете мне о том, что я должна сделать на пути к величию и богатству? И когда я смогу получить бога-покровителя?
Мужчина уставился на меня, словно я сморозила откровенную глупость.
- Не смей дерзить жрецу великой Анукет, девчонка!
- Я вовсе не дерзю… или дерзаю… ну, вы поняли, я просто хочу сэкономить нам время. Хотелось бы поскорее повысить уровень, а то чем мне тут одной заниматься? Пыль из угла в угол гонять?
Жрец обалдел. Похоже, палку я перегнула.
- Ни слова больше! За твоё хамство тебя ждёт наказание.
И тут же высветилась надпись:
На вас наложено наказание. Скорость передвижения снижена. Условие отмены: подмести двор либо принести дар богине Анукет.
Справа "экрана" появился квадрат с картинкой перечёркнутой ноги. Скорая расправа, ничего не скажешь. Вот и проверила работу этого интеллекта на свою голову! Всё-таки, по сценарию мой персонаж служанка и нужно вести себя соответствующе. Игра способна насылать те ещё проблемы на тех, кто не следует её правилам.
- Простите, господин Сехемхет, - тут же изобразила раскаяние. Здорово, что его имя написано сверху, не хватало ещё спутать буквы для полного счастья. - На солнцепёке перегрелась. Я просто хотела узнать: не найдётся ли для меня поручение поинтереснее уборки?
Жрец недовольно прищурил глаза, а затем кивнул.
- Вижу, ты не из покорных судьбе. Что ж ладно, дам задание, соответствующее твоим запросам. Будь внимательна и слушай! - Он достал из сумки свиток и протянул мне. - Фонис - казначей школы, жрец бога Хнума и заведующий всем, что дает земля, небо и воздух, составил смету ремонтных работ в школьной библиотеке. Она на этом папирусе, и в ней должны поставить свои печати четыре человека, чьи имена написаны тут же. Справишься или такое задание недостаточно интересно?
Предложено задание "Доставка утверждённого документа Сехемхету".
Условие: получить 4 печати.
Награда: 30 пунктов опыта, 2 серебряные монеты, 2 жёлтых балла, 1 очко Престижа.
Особенности: срок до полуночи.
Вы принимаете?
- Справлюсь, конечно!
А что делать? Надо же с чего-то начинать, и быть курьером очень даже стандартный ход. Вдруг за отказ жрец наградит меня ещё чем-нибудь неприятным, например, слепотой? Он уже доказал, что способен на пакости.
- Поспеши же, - добавил Сехемхет с гадливой улыбочкой и ушёл по своим делам. Наверняка, придираться ещё к кому-нибудь.
Первый встреченный мной персонаж и уже чуть ли не враг. Молодец, Машка! Классное начало: заполучила дебафф, не отходя от кассы, как говорится. Хотелось думать, что в случившемся мало моей вины, вроде как жрец изначально такой вредный, но Максику об этом ни за что не расскажу!
Открыла карту и добавила масштаба. Зелёными точками высветились мои цели: первые две здесь на острове, а третья и четвёртая уже на материке в Асуане. Идти недалеко, но меня в первую очередь интересовало расположение храма, в котором есть статуя богини Анукет. Лучше принести ей дар, чем подметать двор. Быстрее выйдет, таймер задания-то тикать начал, отсчитывая время до полуночи. В "Восхождении цивилизаций" время идёт один к двум, и на выполнение квеста у меня есть ровно 3 часа 48 минут. Именно столько осталось до того момента, как шлем отключится в принудительном порядке.
Направилась к храму, прихватив с собой метёлку. Этот хозяйственный инструмент пока что моё единственное оружие и не стоит им пренебрегать. Вдруг в коридорах нападёт скорпион, выбравшийся из чьего-либо склепа, или сороконожка-мутант?
Когда спешишь, тяжело идти прогулочным шагом (бежать не получалось из-за подлого дебаффа), но зато было время заглянуть в энциклопедию, чтобы обновить старые знания и вооружиться новыми.
Итак, благополучие Кемета прежде всего зависит от Нила. Поднимется вода - будет хороший урожай, а нет - людей постигнут беды и лишения. Водами Нила заведуют определённые боги, и наш Слоновый остров, называемый Элефантиной, как раз пребывает под покровительством некоторых из них. Это Элефантийская Триада: бараноголовый бог Хнум, его жена Сатис и их дочь Анукет.
В той же энциклопедии написано, что Асуан одно из самых жарких населённых пунктов на планете, и создатели ВЦ решили не лишать игроков познать сей занимательный факт на собственной шкуре. Даже в тени было жарко. Терпимо жарко, но с этим всё равно надо что-то делать. Если верить брату, климат здесь регулируют одеваемые на голову обручи и диадемы. Первым же делом куплю такой, как получу деньги. Вот хорошо римлянам и грекам, у них территории настоящий курорт!
Прохладный храм Триады показался мне филиалом местного рая, поля блаженных, Царства мёртвых или Вальгаллы… всё равно. Тут был маленький бассейн с кристально чистой водой, где я утолила жажду и умылась. Надеюсь, дизентерию не подхвачу. Какая же тут всё-таки красота! Думаю, покрасивее, чем у римлян и греков. Великолепная архитектура, яркие краски и тематические рисунки, а статуи, как живые. Над некоторыми из них светились золотистые иероглифы, гораздо ярче, чем над неписями. Всё-таки, они боги. Наверное, с ними тоже можно взаимодействовать. Обалдеть! В виртуальные игры стоит играть хотя бы для того, чтобы увидеть нечто подобное своими глазами.
- Здравствуйте, здравствуйте, - кивала каждому встречному неписю.
Красивые и ухоженные египтяне в большинстве своём отвечали тем же. Что заметила, женщин тут было гораздо меньше, чем мужчин. Возможно, они предпочитали сидеть по домам и вести хозяйство, а не воспевать хвалы богам. К сожалению, пока других игроков я не видела. Надеюсь, в Асуане их будет много, а то скучно ведь играть в одиноком мире. Неписи это всё же неписи, компьютерная программа и не больше.
Среди величественных статуй, рядом с которыми курились благовония, богиню Анукет я отыскала быстро и без проблем - она была точь-в-точь как на рисунке из энциклопедии. Женщина в богатых одеждах красного и жёлтого цветов с короной из высоких перьев; в руках она держала жезл в виде стебля папируса и крест жизни анкх. Я подошла к ней поближе. Максик говорил, что раз египтяне магический народ, тесно связанный с богами, то мы можем легко с ними общаться, в отличие от тех же римлян и греков, которые со своими раз в сто лет пересекаются.
- Приветствую тебя, богиня.
- Я Анукет, приносящая наводнение, - прекрасное каменное личико женщины ожило, её царственный голос вызывал подсознательный трепет. - Зачем пожаловала, Принигонда?
- Тут такое дело… - я замялась. Хоть она и виртуальный персонаж, но богиня. Вдруг перед общением с ней требуется провести какой-нибудь ритуал? Руки там помыть или попоститься… - Твой жрец Сехемхет наложил на меня наказание, не могла бы ты снять его?
К богам ведь на "ты" обращаются?
- Принесла мне дары?
Глянула на метлу в руках. Не, это не дар, а оскорбление.
- Я тут новенькая и не знаю, что надо приносить.
- Моё священное животное быстроногая газель.
Предложено задание "Дар для Анукет".
Условие: принести рог газели.
Награда: 1 пункт опыта, 1 медная монета, 1 очко Престижа.
Вы принимаете?
Нажала отказ. Уже висит один срочный квест. Не страшно, конечно, взять ещё один, но пока буду выполнять его ради жалкой единицы опыта, упущу жирное задание Сехемхета. Да и как я стану гоняться за газелью со своим дебаффом? Богиня могла бы, между прочим, сама додуматься. Нет, ни за что не выберу Анукет в качестве своего покровителя!
- Извини, в другой раз.
Статуя поглядела на меня пристальным взглядом и снова застыла. Ладно, время есть, раздобуду печати и под дебаффом, должна уложиться в срок.
Самая ближняя точка на карте - это художник-оформитель Трифон. Он находился в огородах, разбитых сразу за воротами школьного комплекса. Поудобнее перехватив метлу, отправилась на выход.
За стенами многочисленных зданий открывался захватывающий вид на Нил и на расположившийся чуть поодаль от нас посёлок, в котором сновали люди, словно растревоженные муравьи. С небольшого возвышения прекрасно видны низенькие каменные домики и узкие улочки, длинный рынок и большой порт с пришвартованными парусниками. И это не рыбацкие лодки, а самые настоящие торговые корабли, прибывшие издалека. На всю страну славится Элефантина рынком слоновой кости. Как только возьму пару уровней, непременно наведаюсь туда. Думаю, в порту меня ждёт много интересных квестов, а сейчас не до любования видами.
В этом году Нил был милостив к своим детям: буйно разросшаяся зелень радовала глаз. В траве прыгали мелкие пушистые зверушки первого уровня, совершенно безобидные. Хотела было попробовать пришибить одну своим грозным оружием, но тут заметила парня, копошившегося у грядки с календулой. На его правой руке был египетский браслет, а когда я пожелала узнать подробности, высветилось имя - Легендальф, 4 уровень, клеймо Ботаник. Удобно сделано - ник и прочая информация появлялись только тогда, когда я хотела их увидеть.
Ура, живой человек и почти такой же малыш, как я! Надо познакомиться. В виртуальном Египте нет негласных правил о том, что инициатива должна исходить от мальчиков.
- Привет!
Парень поднял на меня глаза. С виду типичный египтянин: смуглая кожа, чёрные волосы до плеч, подведённые краской глаза. На нём были надеты синий передник и зелёная набедренная повязка схенти, измазанные землёй и соком трав, голову обхватывал тонкий серебряный обруч, а на шее блестел амулет в виде цветка лотоса. Весьма дорогой амулет, кстати. Линии тонкие и изящные, а розовая глазурь лепестков чуть сияет. Где на четвёртом уровне можно взять столько денег? Не отказалась бы от наводки.
- Хм… привет, - отозвался он безликим голосом.
- Я Принигонда. Новенькая тут. Служанка.
- Вижу.
Не очень дружелюбно. Новички обычно более разговорчивы, но есть и вот такие, для которых нет ничего лучше игры в одиночку. Пожала плечами. Кроме Легендальфа тут ещё 999998 игроков-египтян, без друзей не останусь.
- Эй-эй, постой! Ты извини, не хотел быть грубым, - сказал парень, когда я развернулась в свою сторону. - В реале дикая запарка, вылез на час отдохнуть от дел, покопаться в цветах, но и тут ещё фейлы. Корни не хотят приживаться, заразы.
- Бывает, - улыбнулась. - Удачи с ними!
Он поднялся на ноги и подошёл ко мне, на ходу отряхивая руки от земли, затем протянул оранжевую конфетку, от которой сильно пахло календулой.
- Держи. Восстанавливает всего 10 единиц здоровья, но тебе может спасти жизнь. Особенно с таким оружием.
Просить его дать какое-нибудь средство для ускорения передвижения посчитала наглостью, так что просто поблагодарила парня и вернулась к своему заданию, тем более, что нужный мне непись находился метрах в тридцати отсюда.
Низенький человечек в белоснежном головном уборе и одной лишь схенти раскрашивал фреску на стене беседки, аккуратно выводя линии. Он был так увлечён своим делом, что поставил печать в подсунутом папирусе, даже не заглянув в него. Мне же лучше, а то в таких играх неписи любят просить сперва принести им какую-нибудь ерунду.
Получено: Печать художника Трифона.
Вторым шёл архивариус Кланий, сидевший в крытом дворике в компании сотен свёрнутых в трубочки папирусов, аккуратно разложенных на полу. С трудом отыскала его, едва не заблудившись в узких и тёмных коридорах. В одном из них на меня напал паук размером с откормленную крысу, но после первого же удара метлой мигом ретировался в свою нору. Ха, не прогадала я, когда взяла её с собой! Паук вполне мог оказаться ядовитым. Если меня убьют в игре, то воскресну я в одной из могил некрополя на южном побережье острова. Там моя точка респа, если верить настройкам. Но не хотелось бы умирать как можно дольше, ведь после воскрешения обязательно наложат какой-нибудь неприятный дебафф. Кстати, надо будет узнать, какая легенда придумана для того, чтобы объяснять местным жителям феномен восстания из мёртвых.
Кланий оказался глубоким старцем, закутанным в жёлтый льняной балахон. Выглядел он расстроенным, что-то искал в свитках и никак не мог найти. Помощь свою предлагать не стану - не люблю бумажную работу, а тут пахнет переводом иероглифов или даже математикой. Для решения загадок и "умных" квестов придуманы греки. Это их стихия. Собственно, в ВЦ всё просто: греки - ум, римляне - физическая сила, а египтяне - магия. Что интересно, места за греков были заняты в первую очередь. Очень многим полюбились игры, где нужно хорошенько пораскинуть мозгами.
- Извините, что отвлекаю… Здравствуйте!
Ноль реакции. Глухой или слишком гордый, чтобы разговаривать со слугами?
- Ау, господин Кланий!
Подойду поближе, он человек старый, наверное, не только глухой, но и слепой.
- Нет! Не наступай на свитки!
Архивариус так заверещал, заметив меня, что я инстинктивно отпрянула, споткнулась о собственную метлу и рухнула прямо на ровную стопку папирусов, лежавших на табуретке. Свитки разлетелись, а табуретка сломалась и её обломки острыми краями впились в руку.
Вы получили 8 единиц урона.
Боли я не почувствовала, но вот неприятное ощущение прокатившейся по телу волны холода не заставило себя ждать. Ловкость, величиной с жалкую единицу, настоящее наказание! Скорее, скорее надо брать второй уровень!
- Вай-вай, что ты натворила? - Кланий в ужасе схватился за жиденькие седые волосёнки на своей голове.
Я поднялась и начала собирать рассыпанные свитки в кучу. Чего бы дальше не произошло, про помощь даже не заикнусь. Не у всех заданий есть кнопочка "отказаться".
- Пожалуйста, не наказывайте меня, я уже наказана.