Через неделю её отпустили, в теперь уже свой дом, но перед этим долго объясняли, что ничего страшного не произошло и со временем память может ещё вернуться к ней.
***
С тех пор как Велена попала в этот мир прошло уже полмесяца, несмотря на ужасно нелепые порядки, царящие здесь, она стала потихоньку привыкать. Сначала её сильно удивил телевизор, это было чудо которое она даже не могла представить себе, а после того как много дней смотрела передачи, у неё стало складываться своё особое отношение к этому миру. Да, конечно, жить в этом мире было интересней, здесь время неслось стремительно, насыщено и в тоже время жизнь здесь была тяжела для человека, привыкшего к размеренности, имеющего своё представление об истинном течении времени. Когда телевизор окончательно утомил её, Велена взяла в руки одну из книг, и хотя сначала показалось, что знаки ей там незнакомы, они удивительным образом сами собой стали складываться в слова, а ещё через пару мгновений она с восторгом обнаружила, что без всяких усилий понимает всё, что там написано. Книга оказалась очень интересной, по крайней мере, там был описан мир очень похожий на тот, в котором она жила, вслед за этой книгой принялась за вторую, на этот раз описанные там события не имели отношения к её прошлой жизни, но прочитана она была с не меньшим удовольствием. Так у неё появилось увлечение, в котором она стала черпать знания позволяющие ориентироваться в этом негостеприимном мире. Как только врачам показалось, что девушка уже достаточно пришла в себя, её обязали посещать некий центр реабилитации, а проще говоря, психиатрическую больницу, где естественно никто ей не занимался. Само по себе посещение центра особой радости не приносило, а вот процесс перемещения до него оставлял великолепные ощущения, Велене так нравилось смотреть на всё новое и необычное, что она уговаривала свою тётю каждый раз менять маршрут.
В один из дней тётя уговорила её посетить церковь:
- Сходим, с батюшкой посоветуемся, помочь может и не поможет, а всё же легче станет.
Вспомнив о том, что она уже длительное время не получала благословения, Велена сразу согласилась. Однако действительность сильно её разочаровала, эта вера была совсем другой, в её мире было не принято осенять себя знамением, это мог сделать только служитель церкви, да и совсем было непонятно предназначение икон, ведь изображать святых считалось кощунством. Решив для себя, что останется верна своей вере девушка незамедлительно покинула чуждый ей храм, дав себе обещание никогда больше не переступать его порог.
Когда прошло ещё около двух месяцев, Велена задумалась, тётя уже несколько раз говорила с ней о необходимости вернуться на работу:
- Доченька, ты уже выглядишь совсем здоровой, пора тебе снова вернуться в жизнь. Не будешь же ты время сидеть здесь в четырёх стенах. Ты молодая, память к тебе может вернуться ещё не скоро, а существовать как-то надо. Я ходила на твою работу, там замечательные люди, они всё прекрасно понимают и обещают тебе помочь.
- Но я никого там не знаю, - возражала Велена, - и работать не умею.
- Работать никто поначалу не умеет, но люди тебе помогут, научат. Да и жить нам на что-то надо, на одну мою мизерную зарплату мы вряд ли сумеем долго прожить. А инвалидность тебе сейчас не дадут, так что искать работу всё равно, потом придётся.
- "Ну что ж", подумала Велена, - "Работать так работать, разве она не убедилась, что Бог послал ей испытание"
Люди действительно отнеслись к ней доброжелательно, видимо то, что произошло с ней, вызвало у них сочувствие и поэтому они не обижались на её непонятливость в некоторых вопросах. Спустя некоторое время Велена снова с удивлением обнаружила, что эта работа стала приносить ей радость, она с удовольствием возилась с театральным реквизитом, и в особенности со старинными женскими платьями, находя в них отголоски своей прежней светской жизни.
- Леночка, там из мастерской новый реквизит привезли, посмотри всё ли в порядке, - просили её, и она едва сдерживаясь от восторга, летела принимать реквизит.
- Девушка-то наша оживает потихоньку, - глядя ей вслед, говорили работницы, - Господи, хоть бы память к ней поскорей вернулась, а то наивная какая-то она стала, таким в жизни тяжело приходится.
А Велена, искрясь от счастья и не замечая сочувственных взглядов, разбирала костюмы, отмечая малейшие огрехи мастерской:
- Вот здесь шов немного неровный, - тыкала она пальцем в строчку, выговаривая посыльному, - ты не спи, пиши давай, а то так и подумают, что всё хорошо сделали. А здесь спинка косая, топорщить будет, сейчас на манекен оденем, сам убедишься. Придётся переделывать. А у этого платья шнуровку плохо обметали, она уже после двух выходов обмахрится.
- Да ладно тебе, - пытался отмахнуться от неё посыльный, - может там всего два выхода и будет. И вообще раньше на это внимания не обращали, не по улице же ходить.
- Раньше может быть, и не обращали, а теперь обращать внимание будем. Вот это принимаем, а вот эти два костюма вези обратно, пусть переделывают.
- У, да что ж ты такая сердитая? - Кипятился парень, - Найти тебе кого, может, тогда подобреешь?
Велена сначала смутилась, но в ней уже проснулся прежний чертёнок:
- Только такого как ты не ищи, а то совсем плохо получится, ни одного костюма тогда не сдашь.
Посыльный уходил, чертыхаясь на новую работницу, а все вокруг прятали свои улыбки.
Произошло и ещё одно событие очень важное в жизни Велены. Одна из пожилых работниц в прошлом была сельской учительницей, но потом переехала в город в семью своего сына, работа в принципе ей была не нужна, но сидеть в четырёх стенах целыми днями было совершенно неинтересно. Именно она предложила Велене снова заняться своим образованием, на что девушка с радостью согласилась. Учёба продвигалась очень быстро, Велене даже иногда казалось, что она действительно стала вспоминать свою жизнь в этом мире, так как многое удивительным образом само всплывало в памяти.
Возвращаясь после рабочего дня домой, Велена всё время удлиняла свой путь, пытаясь пройти по другим улицам, вот и сегодня она решила пройти незнакомым ей маршрутом. Улица, на которую она попала, была довольно оживлённой, машины по ней не ездили, возле витрин магазинов сидели молодые люди с большими планшетами, а рядом с ними были выставлены портреты людей. Из разговоров Велена уже знала, что это художники таким образом пытаются немного подзаработать. В её мире такие люди очень ценились, те, кто умел хорошо рисовать, за свои работы получали хорошие деньги, а те, кто писал портреты знати, быстро становились сами довольно богатыми и знатными людьми.
- Нравится, - спросил её неопрятный парень, когда она рассматривала портрет стоящий рядом с ним, - могу и тебя за сто пятьдесят нарисовать.
- Сколько? - ахнула Велена, - Сто пятьдесят? Вот за это?
Такая нелицеприятная оценка его творчества серьёзно зацепила парня, и он кинулся на защиту своего творения:
- Прежде чем критиковать сама бы попробовала.
- Но ты же с кого-то писал, почему тогда не взяли за такую цену? - Парировала Велена выпад художника.
- Да много ты понимаешь, это было написано специально для рекламы.
- Для рекламы, говоришь? - присмотрелась Велена к портрету, - а может, человек на нём себя не узнал? Вон глаза скосил, и зрачок у тебя неживой получился, а выглядит так, будто целый месяц голодал.
- Это специально, стиль такой, - продолжал парень защищаться, - критиков нынче много развелось, особенно тех, кто сам ничего дельного предложить не может. Ты вот сама-то попробуй, а потом критику наводи.
В другое время Велена не стала бы спорить, но наглая самоуверенность этого художника недоучки её здорово зацепила:
- Если ты так настаиваешь, давай я тебя нарисую.
- Ну-ну, - ухмыльнулся парень, отдавая ей свой планшет, - флаг в руки, барабан на шею.
- Чего? - не поняла Велена.
- Ничего. Пиши давай, посмотрим какой из тебя художник.
В своей прежней жизни Велена рисовала довольно хорошо, ещё бы, её учителями были признанные мэтры этого искусства. Конечно, в целом она скептически относилась к уровню своего мастерства, хотя все вокруг восхищались её произведениями, она прекрасно понимала, что бы она ни написала, это всё равно будет шедевром в суждениях придворных, и поэтому не очень-то доверяла мнению окружающих. Беря у парня планшет, она с некоторой настороженностью подумала, что у неё может ничего не получиться, однако уже с первых движений своей руки былое чувство творческого полёта всецело завладело её сознанием. Сначала несколько размашистых базовых линий для ориентировки, потом ещё несколько более тонких и точных, теперь надо обрисовать контур, наметить глаза, обозначить губы…
Сидящие рядом художники стали потихоньку подтягиваться к ней, пытаясь, не мешая взглянуть на её работу, женщин художниц они видели нечасто, и уж тем более таких которые могли сходу на улице написать портрет, схватив самую суть внутреннего мира человека. Среди здешнего творческого бомонда даже бытовало мнение, что женскому полу такой талант недоступен в силу слишком приземлённого склада ума.
Но девушка не замечала саркастических усмешек:
- "Так подбородочек чуть приподнять, это позволит подчеркнуть излишнюю самоуверенность, губы чуть жёстче и складочку покороче, так сказать придать капельку надменности. Глаза. Хм. Чуть подсушим, замутим, покажем отсутствие наличия ума", - не удержалась новоявленная художница от маленькой мести.
- Получай свой портрет, - сказала Велена, передавая парню свою работу, - ты уж извини, что я тебя таким изобразила, сам виноват.
Тут уже все вокруг, не скрывая больше своего интереса, подошли посмотреть на её работу. С листа на них смотрел именно этот парень, но изображение несло в себе и ещё что-то неуловимое, что придавало ему живость и показывало, какой именно человек был изображён. С одной стороны всё было довольно академично и точно, а с другой для того, кто на него смотрел, становилось понятно, что характер у оригинала не сахар, в нём всего было намешано тут и заносчивость, и безапелляционность суждений и в тоже время какая-то обидчивость.
- Ловко ты его, - восхитился один из художников, - главное суть раскрыла. Где училась?
Вступать в разговоры Велене не хотелось, она внутренне ещё не отошла от того состояния, которое завладело ей, когда она писала портрет. Поэтому неопределённо махнула рукой, изображая что-то типа "где-то там" и отправилась дальше, всё ещё погружённая в свои мысли. Когда она писала в своём мире, то считала это простым время провождением, всё получалось довольно точно, а вот живым получалось не всегда. Но вот сегодня у неё вышло именно то, к чему она всегда стремилась, портрет получился как никогда живой, даже более живой с её точки зрения, чем оригинал, хотя звучало это довольно глупо.
Сзади раздались торопливые шаги:
- Девушка, подождите секундочку.
Велена недоуменно повернулась. К ней спешил прилично одетый человек лет пятидесяти, и хотя нельзя было сказать, что он был одет с иголочки, чувствовался определённый стиль и вкус. Велена уже вполне уверенно ориентировалась в современной одежде:
- Если у Вас есть немного времени я хотел бы с Вами поговорить, - не встретив возражений по этому поводу, он продолжил, - я сейчас видел Вашу работу. Чувствуется рука хорошего художника, - на попытку Велены возразить, он поднял руку, - и не спорьте, я достаточно в этом понимаю, чтобы правильно оценить степень мастерства. У меня к Вам есть предложение, или правильно было бы сказать заказ, причём этот заказ может быть хорошо оплачен…
Велена не выдержала и прервала его:
- Я не художник, и пишу только иногда для своего удовольствия, мне кажется, Вы ошиблись, определяя мастерство по одной моей работе.
- Это вряд ли, и всё-таки, позвольте мне надеяться, что моё предложение не останется без Вашего внимания?
Ого! Вот эта фраза уже всерьёз заинтересовала Велену. В этом мире она пока ещё не встречала такие выражения, только в книгах на историческую тему было нечто подобное, сразу повеяло чем-то знакомым, родным и видимо по этой причине она не нашла в себе сил отказать ему сразу:
- Вы правы, с моей стороны было бы весьма неучтиво отказаться от такого лестного предложения, но мне не хотелось бы принимать поспешного решения. Хотя не скрою, Ваше предложение на первый взгляд мне не кажется достаточно привлекательным.
Теперь уже настал его черёд в удивлении приподнять брови:
- Вы оканчивали театральный? Работаете в театре?
Велена не удержалась и рассмеялась:
- Работаю я действительно в театре, здесь Вы угадали, только ни художественный, ни театральный я не оканчивала, меня туда взяли в костюмерную.
- Вы? Костюмер? Помилуйте, с таким потенциалом…
- "Ах, как приятно лесть всегда звучит,
С восторгом мы внимаем звукам гимна,
Но даже если льстец не знает, что творит,
Он в рабство низвергает господина."
- Хм. Скромность это хорошо. И всё-таки, позвольте остаться при своём мнении. Позвоните мне, как только примете решение, - при этом он передал Велене свою визитную карточку и церемонно распрощался.
***
На следующий день Велена снова с упоением крутилась в костюмерной, сегодня должна была состояться генеральная репетиция, а это всегда было довольно хлопотное мероприятие. Конечно, перед этим актёры уже примеряли свои костюмы, и некоторые пришлось достаточно много подгонять под фигуру, но всё равно в момент проведения генералки проблемы с костюмами всегда находились.
- Нет, не так, - капризничала одна актриса, - посмотрите, вот здесь мне сильно жмёт.
Велена хмыкнула, конечно жмёт, так и должно быть. По правилам корсет требовалось ещё подтянуть, чтобы больше приподнять грудь, но, затягивая актрису в корсет, Велена итак её достаточно пожалела, и видимо зря.
- Если мы ещё опустим шнуровку, - объяснила она актрисе, - то верхняя часть корсета спереди будет недостаточно наполнена, и никакими подкладками мы это компенсировать не сможем. Может, Вы вчера немного переели?
Для Велены это было очевидно, уж в чём в чём, а в этом у неё был большой опыт. Умение поддерживать свою полноту и в тоже время умудриться не переедать, чтобы достаточно комфортно чувствовать себя в затянутом со всех сторон платье, ценилось в её мире всегда.
- Да уж, - мрачно кивнула актриса, - пришлось вчера откушать.
При этом на её лице появилась гримаса отвращения, видимо она боролась с возникшими спазмами желудка.
По всей вероятности многие актёры в этот день были примерно в таком же положении, потому что примерно через полчаса в костюмерную заглянула помощница режиссёра:
- Скворцова, одевай платье Беляковой, Вы с ней одной комплекции, и на сцену, будешь в массовке участие принимать.
- Вот ещё, - смутилась Велена, - Чего это я туда пойду?
- Давай быстрей, премию хорошую выпишут. Там делать ничего не надо, постоишь в сторонке пару раз и всё.
Ну что с этим поделаешь? Можно конечно и отказаться, но к ней все так хорошо относятся и Велена просто не смогла найти в себе сил отказаться. Да и ладно, подумаешь, постоять на сцене минуть пятнадцать, невелика проблема.
- Так, где у нас знатные дамы? - появилась распорядитель, - Вероника введёшь Леночку, от себя не отпускай, пусть стреляет глазками и покажи ей как веером обмахиваться. Леночка, ты главное не волнуйся тебе даже делать вид, что всё это интересно не придётся.
А вот в этом она ошибалась. Велена довольно часто присутствовала на репетициях, поэтому достаточно хорошо знала всю актёрскую кухню, и как она должна была вести себя на сцене, знала не хуже других. Свои пятнадцать минут на сцене она отработала как положено и быстренько вернулась в костюмерную.
На вопрос нормально ли всё прошло, она лишь махнула рукой, мол, не стоит об этом даже говорить. Когда репетиция закончилась, и Велена стала помогать актёрам разоблачаться, снова прибежала помощница режиссёра:
- Скворцова, тебя в четверг на премьеру запланировали вместо Беляковой, она в другом проекте у нас пойдёт. Завтра прорепетирую с тобой. Между прочим, Леонид Михайлович тебя отметил, сказал, что ты хорошо смотрелась, особенно ему понравилось, как ты с Семёновым кокетничала.
- Не кокетничала я с ним, - вспыхнула Велена, - просто делали вид, что поболтали немного.
- Ленка, да ты у нас актрисой вдруг стала, - засмеялись вокруг работницы, - смотри нашу приму случайно не переплюнь, а то она тебя потом со свету сживёт.
- Да будет вам, прошлась всего-то два раза по сцене, - пыталась оправдаться Велена, хотя душа у неё в это время пела.
С этого дня её всё чаще стали задействовать в спектаклях для массовок, работа была не велика, но это позволило ей чуть приподняться в своих глазах.
Дома у Велены тоже стала постепенно налаживаться жизнь, как только у неё появлялось свободное время, и при этом была хорошая погода, она подхватывала приобретённый недавно планшет и спешила на плешку, где с удовольствием писала портреты желающим расстаться с частью своих доходов. Деньги при этом тоже были невелики, но в дополнение к её маленькой зарплате вполне хватало. Инвалидность ей так и не дали, но справку о проблемах с психикой выдали, да ещё обязали постоянно посещать психиатрическую клинику, что возмутило её тётю до глубины души:
- Вроде как считают, что человек выздоровел, а волчий билет выдали, - сетовала она, - им бы только отчётные цифры не испортить.
Велена же отнеслась к этому спокойно, она прекрасно знала, что на самом деле произошло, и на проблемы со своим психическом здоровьем давно не жаловалась, а предписание врача положила на полку подальше и больше о нём никогда не вспоминала. Правда несколько раз по почте ещё приходили вызовы, но они остались без ответа, снова ходить по бесконечной череде кабинетов и высиживать длинные очереди, не было ни времени, ни желания.
Время продолжало свой стремительный бег, прогресс в учёбе стал особенно заметен, если в точных науках Велена продвигалась не слишком успешно, то гуманитарные дисциплины давались ей исключительно легко. Когда она обратила на это внимание своей добровольной наставницы, то та лишь махнула рукой:
- В жизни это тебе вряд ли сможет пригодиться, считать ты умеешь хорошо, а решать уравнения, рассчитывать ускорение и электрические цепи тебе не придётся. Лучше делай акцент на том, что тебе больше нравится, и вообще дальше я тебе уже не помощник, если хочешь продолжать учиться, придётся тебе заниматься самостоятельно.
Но самостоятельные занятия пришлось отложить до лучших времён, так как у Велены неожиданно появилось другое занятие. Несмотря на то, что особых проблем с деньгами они с тётей не испытывали, походы по магазинам одежды постоянно расстраивали их. Каждая женщина, чтобы чувствовать себя комфортно стремится одеться по моде, может быть и не в модели знаменитых Кутюрье, но со вкусом и красиво. В магазинах же выбор был для них относительно невелик, либо это были совершенно неприемлемые для ношения вещи, либо цена не позволяла их приобрести. О модных бутиках в данном случае пришлось вообще забыть. Тогда-то Велена и задумала попытаться дать вторую жизнь неиспользуемому театральному реквизиту, благо его постоянно списывали в костюмерной, освобождая необходимое пространство, и желающие могли свободно использовать его по своему усмотрению.