Охотник покачал головой, он до сих пор не понимал причин, по которым люди отчаянно пытались спасти тех, кого в принципе спасать было уже поздно. Однако его помощники-люди почему-то сопротивлялись больше всего, именно когда он потребовал убивать всех сектанток, находящихся на последних месяцах беременности. Пришлось объяснять упрямым гуманистам, что ни одно дитя низших богов не рождалось без того, чтобы не отправить свою мать на тот свет. Девушки все равно были обречены, а так хотя бы умирали безболезненно. Правда, прежде чем согласиться на его условия, люди предприняли попытку спасти одну такую будущую мать при помощи кесарева сечения. Результат надолго отбил у них охоту спорить с Адрином. Отец, конечно, у ребенка был человекообразным, но и только, маленький монстр, до того как его извлекли, успел убить свою мать и отправил двух врачей на больничную койку с серьезными травмами, прежде чем вбежавшие в операционную оперативники успели его пристрелить. Хорошо хоть представители новой расы не наследовали неуязвимость своих родителей-богов, и их можно было прикончить обычным человеческим оружием. Иначе эксперимент, о котором охотника не удосужились поставить в известность из-за каких-то непонятных ему соображений, закончился бы куда более печально и с большим количеством жертв. Новорожденный полубог не мог осознавать свои действия и поэтому делал то, что велел ему инстинкт, унаследованный от его божественного родителя - убивал всех, кто не относился к его виду и не являлся верующим в него.
Закончив с уничтожением тварей, охотник покинул комнату-тюрьму и отправился к выходу из здания. Он неторопливо вышел на крыльцо и удивленно остановился, увидев бегущего к нему капитана Решетова.
Оцепление было до сих пор не снято, никто из дома не выбрался, однако человек явно прибывал в крайне возбужденном состоянии. Адрин счел за лучшее спуститься с крыльца и остановиться перед траншеей, рассекающей узкий тротуар пополам. В темноте практически не проницаемой для человеческих глаз Вячеслав вполне мог свалиться в этот итог работы неизвестных вредителей. Фонари на этой улице были явно не предусмотрены. Когда оперативник с трудом затормозил, едва не налетев него, Адрин, уже ожидая неприятностей, поинтересовался:
- Что случилось? - Вячеслав тяжело перевел дух и выпалил:
- В доме были камеры, которые какой-то умник умудрился подключить к передающей аппаратуре одной из телестанций. Все что ты там делал - транслировалось в новостях. Прямой эфир, мать его!
- Это не Нилитен. - Адрин почувствовал, что в его сознании снова поднимается, грозя смести его личность, ледяная ненависть. Усилием воли, заставив себя успокоиться, охотник в упор посмотрел на отшатнувшегося от него человека и хмуро пояснил. - Он бы просто не додумался до такого трюка. Это сделал кто-то из людей, кто-то кто понимает, с кем он имеет дело, и все равно помогает уничтожить свой род.
Капитан Решетников криво усмехнулся:
- Таких сволочей не мало. Но какая теперь разница? Все, происходившее в доме, показали по всей стране, причем с соответствующими комментариями. А Петров уже во всю дает интервью, утверждая, что именно ты похитил его племянников.
- Ясно. - Охотник серьезно посмотрел на Решетникова. - Вячеслав, это ваша организация собиралась сохранить все в тайне, я понимаю причины такого решения, но если все будет продолжаться в том же духе, то, в конце концов, мы окажемся в центре борьбы интересов людей, которые готовы делать себе имя на чем угодно, даже на крови и смерти себе подобных. А это значит, нам начнут мешать. Вам нужно либо объяснить людям, что к чему, либо быть готовым к тому, что когда из-за всеобщей истерики работать станет невозможно - мы просто уйдем
Человек не нашел что ответить, а Адрин подхватил порыв холодного ночного ветра и полетел домой. Нужно было предупредить остальных о том, как изменилась ситуация. Впрочем, он ожидал чего-то подобного, хотя не так скоро. Добраться бы до того человека, который устроил эту ловушку. Скорее всего, такая сволочь идеально подходила в качестве пище близняшкам, детям нужно много энергии для восстановления…
ГЛАВА 4
Прохожие теплым июньским вечером с удивлением провожали глазами странную пару: две женщины с колясками неторопливо шли по тротуару и, скорее всего на них не обратили бы никакого внимания, если бы ни один нюанс - обычно мамы не вывозят своих детей гулять после наступления темноты. Да и сами мамы вызывали нездоровый интерес.
Одна из них высокая атлетически сложенная брюнетка лет тридцати на вид никак не ассоциировалась с колясками вообще и младенцами в частности. Скорее она походила на модный в Голливуде типаж героинь боевиков, которые вместе с напарником, а то и в одиночку бесстрашно крушат плохих парней, не особенно задумываясь о том, что женщина вообще-то существо слабое. Вторая была на голову ниже нее, худенькая, бледная, едва вышедшая из подросткового возраста - идеальная жертва для любого агрессора, вот только с тяжелой коляской, видимо предназначенной разработчиками для счастливых родителей тройни, управлялась она на удивление ловко.
Ольга и Яна возвращались со своей ежевечерней прогулки и не обращали на удивленные, а то и излишне любопытные взгляды никакого внимания. За их безопасностью ненавязчиво следила Мадина, туманом скользя над крышами домов. Загонщица вздохнула полной грудью жаркий ночной воздух и тихо пожаловалась:
- Это кошмар какой-то! Даже ночью настолько жарко, что хочется нырнуть в ближайший фонтан. - Ольга усмехнулась, глядя на сердитую подругу, и нейтрально заметила.
- Я бы тебе не советовала, не думаю, что ты захочешь потом выбираться из куска льда, в который превратится вся вода после контакта с твоей кожей.
- Ты права! - Яна улыбнулась в ответ. - Но можно же иногда помечтать!
- Не знаю как ты, а у меня сейчас на это не остается времени. -
Заметила Ольга, осторожно огибая глубокую выбоину в асфальте. - Ты в курсе, что Тарас принялся меня тренировать? Никогда не думала, что человек способен делать хотя бы десятую часть того, что он мне показывает!
- Может. - Загонщица невольно рассмеялась, глядя в расширившиеся от удивления глаза подруги. - Он тебе рассказывал историю своего народа?
- Нет. Это уже интересно, у него был свой народ и куда он пропал?
Почему Тарас вечно сетует, что без веры в него он ни на что не способен?
- Ну в него действительно сейчас почти не верят.
- Почти? - Ольга удивленно приподняла брови. - А мне казалось, что его давно и надежно забыли.
- Верно. Но теперь ты о нем знаешь и в него веришь, так что уже один верующий в наличии имеется. - Яна хмыкнула, - все лучше, чем ничего.
- Погоди! Но ведь я не поклоняюсь ему! Какая же я верующая?!
- А кто тебе сказал что вера и поклонение - это одно и тоже? - загонщица на мгновение замолчала, собираясь с мыслями. - Понимаешь, в древности боги не требовали рабской покорности и преклонения, точнее не все требовали. Тарн - бог войны и воинов на кой черт скажи на милость ему бессловесное стадо, с одинаковой радостью принимающее и наказание и милость? Те кто верили в него скорее воспринимали
Тарна как вождя, который ведет за собой по праву лучшего, чем всевластного господина. Ну не знаю, наверно его взаимоотношения со своими верующими можно сравнить с отношениями в древнерусской дружине, когда приказы вождя исполняются беспрекословно не потому, что воины боятся наказания, а потому что уважают и верят. Вот наверно это сравнение ближе всего к истине. - Яна покачала головой.
- Знаешь, Тарн никогда не гнался за количеством, предпочитая качество, из-за этого, в конце концов, его и забыли. Когда практически все кто верил в него погибли в каком-то природном катаклизме, по-моему, это было землетрясение, то восстановить численность так сказать не удалось из высоких критериев оценки кандидатов, поэтому после эпидемии в Тарнате он и оказался в забвении.
- Помню. - Ольга усмехнулась. - Его извечная невнимательность и полное отсутствие каких-либо знаний по медицине.
- Ну да. А теперь он решил восстановить свою гвардию и начал отбор кандидатов. Было бы странно, если бы первым претендентом не оказалась ты. Способных стать хорошими воинами не так уж много.
- Не знаю, почему ты так уверена, в конце концов, неплохих бойцов у нас хватает.
- Людей, которые могут драться некоторые даже достаточно профессионально - этих да хватает. - Яна грустно улыбнулась. - Но воин отличается от бойца как любой даже самый большой кухонный нож от меча. Убить можно вроде бы и тем и другим, но нож никогда не станет мечом.
- Это аналогия пока мне непонятна. - Ольга весело покосилась на свою подругу, с задумчивым видом изучающую что-то в дали, Н-да а загонщица чем дальше тем больше становится похожа на Адрина, вот уже и повадки те же. - С мечом я пока близко не знакомилась. Кстати, а зачем Тарас восстанавливает свою гвардию? Решил обзавестись верующими?
- Предстоит тяжелая битва. - Яна не приняла шутливый тон и ответила предельно серьезно. - И воины, выученные самим Тарном, лишними никак не будут.
Загонщица резко оборвала разговор и задумалась о своем. Ольга все-таки много не знала, и наверно это было самым разумным подходом
- нельзя на простого человека обрушивать столько, психика может не выдержать. Даже те кто думал что вместе с охотниками сражается с безумными богами о многом не догадывались - счет уже шел не на годы на месяцы и ситуация давно уже превратилась из критической в практически безнадежную. Нилитен их опередил. Охотники и загонщики выбивались из сил, уничтожая все новых и новых его рабов, а этих тварей не становилось меньше. Многие государства вместо того, чтобы помочь или хотя бы не мешать отчаянно боролись с теми, кто пытался их спасти. Под самыми разными предлогами вплоть до права каждого гражданина на свободу вероисповедания. Оказалось, что представители новой расы уже давно существуют в тех районах планеты, которые редко посещаются охотниками - в тропиках были целые поселения этих тварей, которые спокойно жили под присмотром наиболее верных последователей
Нилитена. Адрин в своих расчетах не учел того, что бог, которого он допросил с пристрастием, знал далеко не все, а остальные Высшие боги оказались на удивление слабы. На настоящий момент борьба с Нилитеном напоминала отчаянные попытки спасателей справиться с наводнением - одну дыру заткнешь, тут же появляется другая. Охотников просто не хватало на все.
Холодок опасности заставил ее отвлечься от своих невеселых размышлений и оглядеться по сторонам. Они с Ольгой уже практически подошли к своему дому, но дорогу им перегораживало несколько стриженных молодчиков, а вокруг собирались зеваки, явно не стремящиеся помочь двум попавшим в беду женщинам. Впрочем, в этом-то как раз не было ничего странного. Но вот откуда такой болезненный интерес? Что она пропустила? Яна внимательно смотрела на берущих их в кольцо хулиганов, и пыталась понять с какого перепугу те вообще к ним полезли, когда явно заводила стриженных заорал:
- Вы подстилки! Эти твари людей убивают, а вы с ними спите!!! - девушка почувствовала, что на нее наваливается холодное спокойствие абсолютной сосредоточенности. Что-то случилось за то время, пока они были в парке и теперь к дому придется пробиваться с боем. Почему, можно будет поразмыслить в другой раз, чутье загонщицы однозначно говорило, что смертельной драки им не избежать, а значит не стоит и пытаться. Эти люди шли не пугать и оскорблять, они шли убивать.
Хулиганов становилось все больше. Идиоты! Яна холодно улыбнулась мертвенной улыбкой вечной зимы и спокойно бросила Ольге:
- Прикрывай детей! - Молодчики еще не успели понять, что к чему, а она уже скользящим стелющимся шагом стремительно рванулась к ним и оказалась в окружении потных накаченных тел. В следующую секунду первозданных холод вырвался на волю и прошел по нападающим невидимой волной. Яне было конечно далеко до возможностей охотника, но убить несколько человек, находящихся в непосредственной близости от нее, она могла без труда. Зрители не поняли, что произошло, девушка просто стояла, удивленно глядя по сторонам, а вокруг нее лежало двадцать трупов с одинаковым изумленным выражением на лицах. Яна шагнула к своей коляске, и тогда установившуюся после всего произошедшего потрясенную тишину нарушил истерический женский крик:
'Нелюди!!!! А в следующую секунду из темноты, завывая, вылетели безумные боги.
Загонщица метнулась к коляскам и, выхватив из заплечных ножен меч, застыла рядом с ними, сверху упал туман, и рядом оказалась подоспевшая Мадина. Охотница мгновенно оценила обстановку и коротко рявкнула:
- Домой быстро!! - Яна, не раздумывая, схватила свою коляску обеими руками и переместилась в ледяные пещеры, перед тем как вокруг нее выросли отливающие серым стены, она успела увидеть краем глаза как Мадина, подхватив одной рукой Ольгу, второй тянется за ее ребенком. Девушка на мгновение испугалась, что они не успели переместиться, но в следующую секунду с облегчением вздохнула, увидев в дальнем углу комнаты охотницу со спасенными на руках.
Правда Мадина тут же снова переместилась, вовремя вспомнив, что
Ольга и ее ребенок вряд ли долго выдержат в ледяных пещерах. Яна осторожно вытащила детей из помятой во время перемещения коляски
(черт опять не рассчитала силы! Да сколько можно!) и переложила их в кроватки. С ее сыновьями было все хорошо и теперь следовало убедиться, что ничего не случилось и с ее подругой. Загонщица стремительно взлетела по лестнице наверх и без стука вошла в комнату
Ольги. Женщина встретила ее появление понимающей улыбкой и поспешила успокоить:
- Со мной и Станиславом все хорошо. - Она на мгновение замолчала и добавила. - Только мне очень хотелось бы знать, что нашло на этих ненормальных. Знаешь, я за свою жизнь была участницей не одной драки, но ни разу поводом для нее не служило обвинение в связи с нелюдью. Это что-то новенькое.
- Кто-то целенаправленно натравил их на нас. - Яна непроизвольно оскалилась. - Причем расчет был даже не на то, что нас убьют, а на то, что мы, защищая детей, вынуждены будем продемонстрировать свою истинную сущность, причем в таких условиях, что не успеем заблокировать воспоминания людей. Плохой признак.
- А ты растешь, девочка. - Мадина грустно усмехнулась. - Ты абсолютно правильно просчитала ситуацию. Осталось только выяснить, зачем одному из приспешников Нилитена это понадобилось и с каких пор у безумного бога в помощниках человек, неплохо разбирающийся в сложной науке управления человеческим сознанием. Здесь явно поработал профессионал, а не потерявший последние мозги фанатик. Это плохо.
По комнате прокатился разряд божественной силы, и перед женщинами предстал почему-то с ног до головы перемазанный грязью Тарн. В руках он держал несколько металлических пластинок обточенных на манер метательных звездочек и связку дешевых кулонов, которые можно купить в любом киоске, торгующем бижутерией.
Ольга многообещающе прищурилась, и Яна посочувствовала богу, умудрившемуся притащить свое очередное изобретение в такой неподходящий момент. В последнее время Тарн увлекся довольно странным занятием - пытался приспособить оружие, придуманное людьми под использование в магических поединках. Иногда случались неприятные открытия, и после того как он взорвал одну из гостевых комнат, стремясь создать магический эквивалент противопехотной гранаты, его в безапелляционном порядке отправили экспериментировать на природе куда-то в горы, благо расстояние для существа божественного происхождения не являлись большой проблемой. И вот видимо очередная задумка увенчалась успехом… по его мнению.
Загонщица уже шагнула вперед, чтобы отвлечь подругу и избежать сомнительного удовольствия стать свидетелем очередной семейно ссоры, но не успела сказать ни слова. Бог осторожно положил то, что принес на стол и гордо заявил:
- У меня все-таки получилось!
- Что получилось? - подозрительности в голосе Ольги позавидовал бы следователь КГБ при допросе самого злостного диссидента.
- Мне удалось создать магический эквивалент человеческих гранат! -
Тарн довольно кивнул на связку кулонов. - Еще нашел способ применять против безумных богов дистанционное оружие.
- Так. - Ольга настороженно отодвинулась от бижутерии. Она среди всех присутствующих была самой уязвимой и всегда помнила об этом. -
Ты взрыватели из них выкрутил?
- Какие взрыватели? - удивлено поднял брови Тарн. - Эти штуки всегда готовы к подрыву.
- И ты притащил их сюда?!! Хочешь отправить нас на тот свет?!!!
- Почему? Они не взорвутся без приказа того, на кого настроены. -
Ольга устало прикрыла глаза, и Яна почувствовала, что с ее подруги на сегодня хватит, бросив выразительный взгляд на Тарна, она коротко потребовала:
- Быстро выкладывай, что у тебя получилось, и мы идем спать. - Бог мгновенно понял ее тон и, обеспокоено покосившись на свою подругу, торопливо заговорил.
- Эти магические гранаты совершенно безопасны до тех пор, пока существо, обладающее магической силой, на спектр которой они настроены, не отдаст приказ на активацию, причем это можно сделать на любом расстоянии. Безумных богов они вряд ли убьют, но серьезно ранят - это точно. А эти звездочки… В общем даже обычный металл может держать первозданный холод, правда очень ограниченный промежуток времени - не более двух - трех секунд, но и этого достаточно, слабенькое магическое заклинание наложенное на каждую из них выполняет роль системы наведения, которая направляет пластинку точно в сердце безумного бога, а дальше в дело вступает первозданный холод, он не удерживается на металле и соскользнув с него обрушивается на камень сердца и разрушает его, происходит примерно то же, что случилось с Яной в библиотеке, когда она не удержала в клинке свой первозданный холод.
- Понятно. - Мадина улыбнулась холодной улыбкой, не обещавшей ничего хорошего окружающему ее миру. - Думаю, стоит твои задумки испытать прямо сейчас, вряд ли безумные боги так быстро ушли с людного места, где можно хорошо пообедать.
Яна кивнула, поняв ее замысел, и тихо заметила:
- Тарн, помоги Ольге со Станиславом, а я спущусь к тройняшкам. -
Она надеялась что бог поймет ее намек. Он на секунду замер, а затем осторожно забрал у Ольги ребенка и заговорил о тренировках, явно отвлекая женщину от овладевшего ею бешенства. Так то лучше, не хватало еще, чтобы подруга вышла из себя и устроила маленькое побоище. Разнесет пол дома, а кому убирать? Верно. В домашнем хозяйстве Ольга понимала примерно столько же сколь Яна в полетах в космос.