- Блин, как же я просчитался, отдав их тебе. Вид у них был уж очень неприглядный, а оказались вон какими.
Мы с Торвином уже заканчивали завтрак, когда в таверну вошел Дирк в сопровождении молодого хорошо одетого мужчины и двух воинов арбов. Дирк подошел к нам и, поздоровавшись, предложил мне поговорить со своим спутником о важном деле. Я извинился перед Торвином и пересел за стол, где расположился знакомый Дирка.
- Седрик Ловин Третий, барон замка "Самбулат", - представился незнакомец.
- Ингар, - ответил я.
Барон пристально уставился мне в глаза, и я почувствовал какое-то давление, как будто кто-то пытается влезть мне в мозги. Я мгновенно ушел в себя и включил внутреннее зрение.
- Проклятье, этого только не хватало.
Передо мною сидел маг с сильной магической аурой вокруг головы. Луч "Силы" исходивший от него пытался проникнуть в мое сознание. Я инстинктивно блокировал эти попытки своим лучом "Силы". Лучи сталкивались и рассыпались разноцветными искрами. Я усилил свой луч и начал давить на ауру барона. Его луч "Силы" погас и давление прекратилось. Наше противоборство продолжалось всего несколько секунд, а аура вокруг головы мага сильно поблекла и уменьшилась в размерах. Лицо барона побледнело, и по нему потекли капли пота. Взгляд погас, и он отвел глаза в сторону.
- Что вам угодно? - как ни в чем не бывало, задал я вопрос барону.
Маг сразу не ответил, он сидел некоторое время как оглушенный. Наконец он пришел в себя и переспросил:
- Что вы сказали?
- Я спросил, что вам от меня угодно. Вам плохо? Вы так побледнели.
- Нет, все уже нормально, просто у меня закружилась голова от духоты.
- Я Вас слушаю.
- Как я уже говорил я барон замка Самбулат. Мне нужно доставить в замок ценный груз и Вас мне порекомендовал господин Дирк.
- С Дирком мы знакомы, этот груз привез для Вас он?
Маг с Дирком переглянулись и маг продолжил:
- Да это тот же груз.
- Что за груз? - поинтересовался я.
- Этого я вам сказать не могу.
- Когда мы с Торвином сопровождали этот груз, у нас возникли большие проблемы, и погибло много людей. Я должен знать о грузе все.
- Нет, я не могу вам этого сказать, пока вы не согласитесь и мы не заключим договор.
- Тогда давайте я угадаю, что за груз мы повезем, а вы кивните, если я угадал, - предложил я магу.
- Я согласен, - ответил маг.
- Вы везете оружие и доспехи.
Маг кивнул головой
- Еще вы везете десять заряженных камней "Силы".
Маг снова побледнел и стал переглядываться с Дирком.
- Седрик я вам говорил, что Ингар очень не прост и о грузе уже знает, - сказал Дирк. - Лучшей кандидатуры в городе вам не найти.
- Да вы угадали с грузом, - согласился со мной барон. - Вы представляете ценность груза и секретность предприятия?
Я кивнул головой в знак согласия.
- Меня не интересуют чужие секреты и болтать я не стану, если мы с вами не договоримся.
- Лучше нам договориться иначе у Вас могут возникнуть большие проблемы, - с угрозой проговорил маг.
- Давайте не будем друг друга пугать и начнем договариваться - ответил я. - Расскажите что произошло, сомневаюсь, что вы ко мне обратились, если бы у Вас не было проблем.
- Да проблемы у нас есть и не малые. Я выехал из замка с пятьюдесятью воинами, в здешних местах это большая сила. Да и я не простой мальчик для битья. Четыре года в магической академии, чего-то да значат. По дороге мы дважды подверглись нападению и потеряли половину воинов. В последнем нападении участвовали два мага и по нам применили магическую бомбу.
- Магическая бомба - это файербол? - переспросил я.
- Нет, это шар, размером с кулак который запускают из катапульты и он взрывается, поражая людей молниями. Нам удалось отбиться, но маги ушли. Теперь я ожидаю новых нападений на обратном пути. Дирк мне порекомендовал Вас как специалиста по магам. Он говорит, что вы убили троих?
- Было дело, - подтвердил я.
- Дирк так же мне сказал, что вы хотите уехать в спокойное место, где Вас не будут разыскивать. Я готов предоставить вам свой замок и место начальника охраны.
- Давайте не будем гадать о моих проблемах, а обсудим ваши. Сколько у Вас осталось бойцов?
- У меня двадцать семь человек.
- А сколько осталось у нападавших?
- Последний раз было полсотни, мы убили человек двадцать, но к ним может придти пополнение.
- Старый начальник охраны против не будет? - поинтересовался я.
- Нет, не будет, он погиб, - ответил барон.
- Ваших людей для охраны не хватит. Вы можете нанять еще людей в городе?
- Нет. Я пытался найти, но подходящих профессионалов нет.
- С Торвином говорили?
- Нет. Дирк говорит, что Торвин потерял много людей и хочет дождаться каравана в Арис.
- Я поговорю с Торвином, он может изменить свое решение, тем более он уже служил в замке Самбулат начальником охраны у прежнего барона.
- Торвин мне не говорил об этом - сказал удивленно Дирк.
- Так что, мне говорить с Торвином?
- Да, пожалуйста, - согласился маг.
Я встал из-за стола и направился к Торвину.
- Торвин у меня к тебе дело на мешок золота. Присесть можно?
- Ну, если на мешок, то садись, - подыграл мне он.
- Дело такое. Ты нашел работу для себя и своих людей?
- Пока нет. Каравана в Арис в ближайший месяц не предвидится, так что я завис в Мэлоре.
- Торвин у меня к тебе предложение. Ты видишь того "благородного", с которым меня свел Дирк?
- Ну, вижу.
- Это новый барон замка Самбулат. Он предлагает мне сопровождать в замок груз, который ему провез Дирк. Я без тебя и твоих людей не возьмусь.
- Так в чем вопрос? Мы все равно без дела, если договоримся о цене, то я согласен.
- Торвин здесь не все так просто. Груз очень опасный. Барона по дороге сюда, даже без груза, сильно пощипали. От его отряда в полсотни человек осталось двадцать семь, в нападении участвовали даже маги. Если не согласишься, то держи разговор в секрете, не подставь меня.
- Ингар, я нем как могила, за это и уважают.
- Барон предлагает мне остаться в замке начальником охраны, но я думаю, что это предложение тебе больше подходит. Ты в замке уже командовал и знаешь там каждый закоулок, вот и берись за это дело, а я поддержу.
- Ингар, а как же ты?
- Торвин ты договаривайся о себе и своих людях. Я договорюсь с бароном отдельно. Ну что решил?
- Предложение заманчивое. Ладно, пойдем договариваться.
Мы с Торвином пересели за стол к барону. Представив Торвина, я перешел к делу.
- Господин барон это Торвин командир отряда бойцов из одиннадцати человек. Я их видел в деле и здесь в Мэлоре вы лучших бойцов не найдете. Я соглашусь сопровождать груз, только в одном случае, если с нами пойдет отряд Торвина. Ваше предложение стать начальником охраны, я вынужден отклонить. Торвин более подходящая кандидатура на эту должность, - выдал я целую речь.
Переговоры Торвина с бароном не затянулись и, обговорив все условия, они ударили по рукам.
- Я должен переговорить со своими людьми и дать задание готовиться к походу, - сказал Торвин, поднимаясь из-за стола.
- А что, могут быть не согласные? - поинтересовался барон.
- У меня в отряде несогласные долго не задерживаются. Людям просто нужно все объяснить.
Следом за Торвином из-за стола поднялся и Дирк и, сославшись на дела, вышел из таверны. Мы с бароном остались беседовать с "глазу на глаз".
- Теперь барон давайте обговорим условия нашего сотрудничества. За доставку груза в замок вы мне заплатите столько же, сколько Торвину и его людям, - озадачил я барона.
- Один золотой империал? - переспросил барон. - Вы высоко цените свои услуги.
- Они того стоят, - ответил я с невозмутимым видом, набивая себе цену. - Если меня грохнут по дороге в замок, то деньги мне не понадобятся. Сейчас я выбивал из барона не "бабло", а будущую свою независимость от него.
Барон тоже это хорошо понимал и колебался в принятии решения. Ненадолго замолкнув, он и погрузился в свои мысли. Я тоже ушел в себя и попытался, с помощью "Силы", осторожно подслушать мысли барона. Аура барона была сильно истощена, и он не смог противостоять моей авантюре. Информация, полученная мной, предопределила мои последующие действия. Деньги барона мало интересовали, его беспокоила моя независимость. Попытка вломиться в мой мозг ему не удалась, и он откровенно боялся меня. Моей ауры, внутренним зрением как это делал Леор, барон не видел, но чувствовал ее силу. Во время учебы в магической академии барон был лучшим "ментатом" и мог подчинить себе мозг практически любого простого человека. В магических поединках он тоже практически всегда выходил победителем. Даже если противник оказывался магически сильнее, ему удавалось блокировать попытки подчинить свое сознание. В моем же случае его как кувалдой по голове ударили. О том, что есть люди от природы не подверженные ментальному воздействию, барон знал еще по академии. Начальник охраны академии Брадус, магом был хиленьким, но к ментальному воздействию был абсолютно безразличен, он просто не замечал его. Именно эта особенность и позволила ему занять эту должность. Магические способности есть практически у любого жителя Геона, но далеко не все знают о них и тем более могут ими пользоваться. Даже человек с очень большой магической силой не всегда пригоден к обучению. На вступительных экзаменах в академию, из ста абитуриентов были отобраны только семнадцать человек, хотя из не прошедших тестирование были люди с магической силой в разы превосходящей силу барона. Большая магическая сила определяла только запас магической энергии и все. Сейчас барон ломал голову над вопросом, заметил ли я его попытку воздействовать на мой мозг или нет. Я на попытку воздействия ни как внешне не прореагировал, но ведь я мог и притвориться. Наконец барон принял решение пойти на мои условия. Время поджимало, и большая задержка могла привести к тому, что к противнику подойдет подкрепление, да и замок надолго оставлять было нельзя. Главное сейчас доставить камни "Силы" в замок а, по словам Дирка этот хуман свое слово держит и в чужие дела не лезет, а в замке разберемся, - рассуждал барон.
- Я согласен на ваши условия - наконец разродился барон.
- У меня барон есть к вам просьба, я хочу просить Вас разрешить мне поселиться в ваших владениях. Мне действительно нужно на время исчезнуть от посторонних глаз. Проблем я вам не принесу, а польза в защите ваших владений может быть большая.
- Вы все-таки хотите принять должность начальника охраны замка? - переспросил барон.
- Нет, но за относительно небольшое жалование, я могу заняться обучением ваших бойцов, и в случае нужды буду защищать Вас и ваш замок.
- Я согласен. Какое жалование вы хотите получить?
- Я думаю, половина жалования Торвина меня устроит, - ответил я.
- Значит, пять серебряных империалов в месяц?
- Договорились, - сказал барон, и мы ударили по рукам.
Отъезд должен был состояться через день, и я решил посвятить все оставшееся время подготовке. Первое что я собирался сделать, это найти на рынке букварь с картинками для детей, по которому надеялся обучиться чтению. Безграмотность меня сильно угнетала и, в конце концов, могла выйти боком. Меранским языком я владел уже довольно хорошо, а легкий акцент можно списать на то, что я иностранец. Также нужно было купить запасы в дорогу и на первое время жизни в баронстве.
Поиски букваря заняли почти весь оставшийся день, все, что попадалось в книжных лавках, не выдерживало ни какой критики. Дешевые рукописные буквари были выполнены безобразно и, помощи в изучении письменности оказать не могли. Повезло мне под вечер когда, закупив все необходимое для путешествия, мы уже собирались возвращаться в таверну. На выезде с рынка в лавке старьевщика я заметил, стопку книг, одной из которых оказался учебник меранского языка для младших классов гимназии для "благородных". Наверное, какой-то местный Буратино обменял азбуку на билет в кукольный театр. Книга оказалась выполнена очень качественно и имела цветные иллюстрации. Заплатив за нее всего двадцать местных "сольдо" я довольный поехал в таверну. Жара и пыль меня окончательно достали, под панцирем вся кожа зудела, разъедаемая потом.
- "Первый", в городе есть баня? - спросил я, обращаясь к шаку.
- Есть господин. Но недалеко от города есть купальни с целебной горячей водой. Там значительно лучше. Со всего Мерана съезжаются люди, чтобы вылечить многие болезни и поплавать в бассейне с целебной водой, - ответил шак.
- Далеко до купален?
- По дороге верхом или на повозке часа четыре. Но я знаю короткую дорогу через лес, и если ехать верхом, то доедем меньше чем за два часа.
- Ладно, завтра с утра поедем в купальню, а то коростой зарасту - пожаловался я на судьбу.
В таверну мы вернулись только к ужину. Обсудив текущие проблемы с Торвином, я отправился спать.
Глава 16. Сюжет становится похожим на индийское кино
Утро следующего дня ни чем примечательным не выделялось, и кто бы мог подумать, что конец дня будет таким насыщенным. Сразу после завтрака я предупредил Торвина, что поеду в купальни и, оставив на хозяйстве "Второго", выехал со двора таверны. "Первый" оказался хорошим наездником, до этого я видел его только управляющим повозкой, а теперь с трудом поспевал за ним на своей лошади. Проскакав с полчаса по дороге, ведущей в сторону невысоких холмов на юге от города, мы свернули на лесную тропинку. Примерно через час тропинка привела нас к ущелью, через которое был переброшен подвесной мост. Спешившись и ведя коней в поводу, мы перешли по раскачивающемуся под ногами сооружению, на другую сторону ущелья. Тропика за мостом вывела нас к живописному озеру, раскинувшемуся между холмов. Вода в озере парила, и неожиданно в небо с ревом вырвался столб воды. Гейзер фонтанировал несколько минут, затем фонтан начал ослабевать и гладь озера успокоилась. Зрелище было очень красивым.
- Господин, это "Ревущий фонтан", - объяснил мне шак. - Так он три раза в день извергается.
Из озера вытекала неширокая речка, протекающая по дну ущелья, через которое мы перебрались по мосту. На берегу озера находилось большое круглое здание купален. Мы спустились по тропинке в котловину и подъехали к зданию. Оставив шака с лошадьми, я вошел в купальню. Интерьер купален выглядел шикарно, Сандуны отдыхают. Пол кольцевой галереи был из розового мрамора, потолок поддерживали колонны из белого мрамора, по фронтону шла искусная резьба по камню. В нишах стен стояли многочисленные скульптуры из мрамора различных цветов, от белого до розового и даже черного. Двери во внутренней стене галереи вели к центральному бассейну под открытым небом. Я вошел в одну из дверей и ко мне тут же подошел служитель в синей тунике.
- Что пожелает господин? - задал вопрос служитель.
- Я здесь в первый раз и не знаю, какие услуги здесь оказывают. Сколько стоит полный комплект со стиркой одежды и остальными услугами.
- Господин желает девушку? У нас очень хорошие девушки, которые исполнят все ваши капризы. Всего за два империала.
- Боже упаси! - мелькнуло у меня в голове. - Не дай бог зацепить, какую ни будь заразу, здесь КВД (кож вен диспансер) мне не попадался. Труженицы "древнейшей профессии", пропускают через себя тучу народу, если судить по толпе, которая шастает вдоль галереи.
- Нет мне полный сервис, но только без девочек, - возразил я.
- С Вас господин два империала, - ответил сутенер с кислой рожей, он явно был в доле с девочками, и повел меня в один из отдельных номеров.
Банное искусство в нашем мире давно уже утеряно. Я не большой любитель бани, но в Сандунах бывал, даже по высшему разряду. То, что здесь со мною творили в течение трех часов, описанию не поддается. Меня мыли ароматными местными шампунями, терли мочалками, выворачивали суставы, массировали с помощью разнообразных масел. После этой экзекуции, я на подгибающихся ногах направился в бассейн с минеральной водой, который находился в центре купален. Рухнув в воду прямо с бортика, я полностью отдался сказочному блаженству наполнявшему меня. Не шевелясь, я покачивался на поверхности воды и постепенно погружался в полудрему. Из этого блаженного состояния меня вывел чей-то пристальный взгляд. Я тут же перешел на внутреннее зрение. От противоположного бортика бассейна ко мне медленно направлялся человек с сильной магической аурой.
- Блин, даже помыться спокойно не дадут, - мелькнуло в голове. - Внутри стала нарастать злоба.
Дождавшись, когда этот субъект подплывет ко мне поближе, я резко открыл глаза и повернулся в его сторону. На меня пристально смотрел тип лет двадцати пяти с таким же лысым как у меня черепом. Заметив мое внезапное пробуждение, тип до половины выскочил из воды и, развернувшись, быстро поплыл к бортику бассейна. У меня создалось впечатление, что он до смерти перепугался. Доплыв до бортика, незнакомец как ошпаренный выскочил из воды и скрылся за дверями отдельного кабинета.
- Интересно, что сотворили со мною банщики, если люди шарахаются от меня как от прокаженного. Нужно посмотреться в зеркало.
Я нехотя вылез из бассейна и направился в свою комнату. В ней меня уже ждала выстиранная и глаженая одежда, почищенные сапоги и панцирь. Я подошел к большому зеркалу, висящему не стене, и стал критически рассматривать свое отражение. Вполне импозантный мужчина, с прокаченной фигурой, красивой татуировкой на руке. Правда, через всю грудь от левого плеча до правого бедра, проходил похожий на синюю татуировку, ветвистый след от удара молнии. Ну и что, это меня не портило, а даже добавляло какой-то загадочности.
- Эх, девки меня не видят, - пожалел я.