- Я отойду до ветра, - предупредил я Колина и похромал в кусты к источнику "Силы".
Луч силы имел оптимальную плотность и цвет. Зарядка прошла быстро. Я пополнил свои энергетические запасы буквально за несколько минут, даже "промыл" как из шланга, скопившуюся черноту в ауре вокруг раны на ноге.
- Ты веревку проглотил что ли? - окликнул меня Колин.
- Да нет, все нормально, просто рядом какой-то подозрительный зверь шарился, вот, я и задержался.
- И где зверь?
- Ты ломился по кустам как стадо кабанов, вот он и убежал, - соврал я.
- Ладно, пошли к костру. Я первый дежурю, а ты ложись. Возьми одеяло с лошади Улиса.
Я завернулся в одеяло и улегся возле костра. Сон сморил меня практически мгновенно. В голове мелькали образы боя, оскаленные рожи врагов, кровь и еще раз кровь со всех сторон.
- Парень, давай просыпайся, твоя очередь дежурить, - вырвал меня из кошмара голос Колина.
- Все, я уже проснулся, хватит меня трясти, - пробубнил я, ополоснув лицо водой из фляги.
Колин занял мое место у костра и заснул. Так началось мое дежурство. Сканирование местности вокруг стоянки ничего подозрительного не выявило. Самое большое животное, судя по ауре, было размером с кошку.
Мои мысли сами собой сосредоточились на событиях последних дней. Чем подробнее я анализировал события, произошедшие со мною, тем больший стыд, за свою глупость и самонадеянность, охватывал меня.
- Стоило мне немного освоиться в новом мире, так сразу меня потянуло на подвиги. То, что я сижу у этого костра живым, на сто процентов везение, а не моя заслуга. А как я выжил во время первого нападения на караван Дирка? Маги просто не считали меня достойной целью и выпустили файербол в бойцов Торвина. Моя снайперская стрельба из лука, была результатом истерики. Я ни в одного мага так и не попал, а случайно повредил метатель файерболов, который от этого взорвался. Мое геройство, в бою с Черным монахом, глупость несусветная. Монах хотел взять нас с Дирком живыми и, увидев мое искусство владения, мечем, не посчитал за серьезного противника. Меня спас только панцирь и везение идиота. Чудом, спасшись в этой передряге, я тут же кинулся в другую авантюру. Вместо того чтобы тихо спокойно устроиться в Арисе и вживаться в этот мир, мне захотелось покомандовать судьбами людей, вылезти в хозяева этого мира. Заделаться бароном захотел. Да захотел, и не надо себя оправдывать. Мечтал втереться в доверие к барону, все у него высмотреть, а потом занять его место. Мечтатель блин. Барон по приезду в замок, в лучшем случае просто бы меня грохнул, а в худшем, я бы уже вчера висел на дыбе и рассказывал барону все то, что он хотел от меня услышать. Что я знаю об этом мире? Да конкретно ни черта, одни догадки и мои умозаключения. Даже читать и писать не умею. Напялил на себя мифриловую кольчугу, чем удесятерил шанс быть убитым, за нее. Шел как баран на заклание, и людей Торвина за собой потащил. Сейчас все они, скорее всего, лежат с перерезанными глотками, их смерть на восемьдесят процентов на моей совести. Судьба занесла меня в этот мир, Бог не забыл, а наделил новыми способностями и возможностями, подарил "Силу". Я же, как пацаненок бросился играть в Айвенго, рискуя своей и чужими жизнями, народу подставил и перебил тучу. Что дальше? Кто такой Колин? Зачем я ему? Могу ли я ему доверять? Может мне стоит его убить и мотать отсюда? Куда мотать? - эти вопросы буквально разрывали мою голову.
Колин зашевелился во сне и повернулся на другой бок. Получается, что я вернулся к тому состоянию, в котором был после кораблекрушения.
- Колину, наверное, я могу доверять, он из-за меня убил Улиса, сына своего хозяина. Ему теперь тоже нужно скрываться. Может он меня хочет отвести к "Сигурду" Великому князю Танола? Сдаст меня, этим и оправдается перед князем. Да нет, князь его на куски порежет за смерть обоих сыновей. Колин хорошо знал Стаса, и он убил Улиса. Тулпар принял меня за Ингура, а Колин хорошо знает его. Здесь не все так просто, нужно будет подробно расспросить Колина. Так, какую же линию поведения выбрать? Первое, нужно поменьше врать и распускать "павлиний хвост", а там время покажет, - закончил я свои рассуждения.
На востоке небо начало светлеть и над деревьями стало всходить солнце. Колин снова заворочался во сне и, потянувшись, сел у потухшего костра.
- Доброе утро, какие новости? - спросил Колин и улыбнулся.
- Все нормально, опасности поблизости нет.
- Ты что же костер прозевал? У меня больше нет огненных палочек. Как костер разводить? - посетовал Колин.
- Успокойся, сейчас разожгу огонь.
Я порылся в кармашке пояса и достал оттуда кусок гвоздя, с помощью которого добывал огонь. Несколько секунд и костер разгорелся.
- Ты смотри? Стас тоже так умел, - удивился Колин.
- У нас это семейное.
Колин сбегал к ручью за водой и замутил в котелке обрыдшую мне кашу. Здесь на Геоне эта каша была основным продуктом питания в путешествиях. Смесь крупы и сушеного мяса с солью и специями, хорошо утоляла голод и не портилась в дороге. Правда вкус каши очень напоминал перловку, на которую у меня была аллергия еще с армейских времен. Голод не тетка, каша почему-то очень быстро закончилась в котелке, и я спрятал ложку за голенище сапога. Проинспектировав внутренним взглядом свое состояние, я пришел к выводу, что я в прекрасной форме. Рана на ноге не болела, и аура тела была яркой и однородной, повреждений своей энергетической оболочки я не обнаружил. Потоки энергии текли по телу равномерно и без сбоев. Восстановление прошло на удивление быстро. Еще вчера, я чуть было не отправился на тот свет, а сегодня свеж как огурчик. Похоже, чем чаще я пользуюсь "Силой", тем легче мне с ней управляться и восстановление проходит быстрее. Запас "Силы" в моем организме тоже стал значительно больше.
- Растем, - подумал я. - А это есть хорошо.
Мое настроение улучшилось, и черные мысли отошли на второй план.
- Что будем делать дальше? - обратился я к Колину.
- Для начала нужно рвать отсюда когти, - ответил хуман. - А вот куда ума не прилажу. Там в каньоне грохнуло очень сильно, и в живых вряд ли кто остался. Как ты там выжил не понятно. Но скоро должен кто-то из замка появиться и они могут напасть на наш след.
- Слушай Колин, я знаю одно место, где можно переждать несколько дней. Давай туда двинем, только на дорогу выведи, а там я поведу.
- По дороге опасно, заметить могут.
- Я раньше их почувствую, так что мы сразу с дороги свернем, да и следов на дороге полно, - ответил я.
- Ну, тогда по коням - сказал Колин, и мы начали собираться в дорогу.
Сборы были не долгими. Мы затушили костер и спрятали его, закрыв куском дерна. Правда если наткнутся на поляну, то эта маскировка не спасет, но со стороны не так заметно. Потом наполнили фляги и двинулись в путь. Лошадь Улиса сначала заартачилась, но получив кулаком в ухо, сразу поняла, кто в доме хозяин и быстро затрусила за конем хумана. На дорогу мы выбрались через час. Здесь инициативу в свои руки взял уже я, и мы поскакали в сторону Ариса. Сканирование местности показало отсутствие аур людей и крупных животных. Я сказал об этом Колину, и мы рысью помчались вперед. Постоянное предчувствие опасности к разговорам не располагало, и мы перебрасывались только короткими репликами, оставив разговоры на потом. Солнце стояло уже высоко, когда дорога привела нас к ручью возле облюбованного убежища. Я свернул с дороги в ручей и по его дну поехал к холму, на котором решил устроить стоянку. Колин молча, повернул за мною. Мы доехали по дну ручья до тропинки на обратной стороне холма и спешились. Я стал сканировать окружающее пространство, но макушка холма просматривалась плохо. Площадку на холме окутывал какой-то магический туман, и ауры на вершине оказались размыты. Я предупредил Колина об осторожности и двинулся по тропинке к вершине. Чем выше мы поднимались, тем четче было видна вершина холма. Поднявшись почти до вершины, я увидел ауру человека и лошади. Человек лежал неподвижно и, похоже, спал. Лошадь медленно передвигалась, наверное, паслась. Я достал меч и крадучись пошел в сторону спящего человека. До противника оставалось всего несколько шагов, как вдруг под копытом пасущейся лошади громко хрустнула сломанная ветка. Человек вскочил на ноги и бросился на меня. Я занес меч для удара и оторопел, ко мне со всех ног несся "Первый" и, размазывая слезы по лицу орал:
- Мой хозяин вернулся, мой хозяин вернулся.
Подбежав ко мне, шак упал на колени и, обхватив мои ноги, захлебываясь слезами зарыдал.
- Они брата убили. Мне хозяин волшебный панцирь дал, меня враги не убили, а брата убили. Я сюда на лошади скакал, в меня из лука стреляли, стрелы отскакивали - сквозь слезы бубнил "Первый".
Я вложил меч в ножны и стал успокаивать шака.
- Ну, все успокойся. Все хорошо. Я приехал, теперь все будет хорошо, - растеряно говорил я.
Шаки были хорошо закрыты от магического сканирования. Я несколько раз пытался залезть шаку в голову, но мне это не удавалось. Вернее в голову я залезть мог, но в голове у шака был только один бессвязный набор слов и образов. Наверное, они чувствовали попытку магического сканирования, и у них срабатывала своеобразная защита. Сейчас же "Первый" оказался абсолютно открыт. От него на меня обрушилась такая вселенская тоска и горе, что я даже испугался. Я видел все, что с ним произошло. Видел его сумасшедшую скачку, следом за отрядом Торвина. Видел смерть его брата, упавшего с отрубленной головой под копыта лошади. Перед моими глазами проносились оскаленные лица арбов в белых бурнусах, добивающих отряд наемников. Звон мечей, дикие крики умирающих разрывали голову. Ужас обуревал шака, арбы рубили его своими саблями, он пытался закрыться от этих ударов голыми руками, и только защитное поле панциря спасало его от неминуемой смерти, отводя удары в сторону. Я видел, как он тащил за собой практически загнанную лошадь, на вершину холма, как сидел почти двое суток без сна.
- Хозяин придет, он меня не бросит. Хозяин придет, он меня не бросит, - голодный, раскачиваясь из стороны в сторону, непрерывно повторял "Первый".
Ко мне постепенно пришло осознание того, что "Первый", так бы и умер здесь на холме от тоски, ожидая меня, если бы я не пришел. Господи, неужели я на этом свете, до такой степени, кому-то нужен? Неужели есть такое существо, которое так сильно любит меня?
- С ума сойти. Ты такой же чудной, как и Стас, - раздался голос Колина у меня за спиной. - У него тоже был шак, которого звали Седым. Он так же за ним как хвостик бегал. Убили его, когда я Ингура спасал от погони. Седой с дубиной против семи лучших убийц клана "Зорга" держался, пока я с маленьким Ингуром, на лодке от берега, на безопасное расстояние не отошел. Шак будет спокойно смотреть, как его хозяину глотку резать будут и пальцем не пошевелит, а затем спокойно пойдет с новым хозяином. Шакам на хозяев наплевать, они веревку в воду без команды не бросят, чтобы спасти человека, а здесь такая любовь. Шак за хозяина драться будет только с магическим ошейником на шее, зная, что без башки останется, если хозяин умрет. Вы что их чем-то прикармливаете?
- Они, наверное, чувствуют, что мы другие и относимся к ним по-человечески, - ответил я.
- К шакам по-человечески? Ну, ты меня насмешил, - рассмеялся Колин.
- Хватит ржать давай лучше располагаться, а то есть хочется, сил нет.
"Первый" наконец оторвался от моих ног и, всхлипывая, занялся лошадьми и костром. Я разжег огонь, и Колин приступил к приготовлению ужина. Каша поспела через полчаса, и мы приступили к еде.
- "Первый" у тебя есть котелок или миска, - спросил я.
- Есть, - ответил он.
- Ты чего, шака кормить надумал? Обойдется, самим жрать завтра будет нечего, - возмутился Колин.
- Колин ты кашу пополам подели, я из своей доли с шака покормлю.
- Как хочешь. Хозяин барин.
Я поделил пополам свою порцию и отдал половину шаку. "Первый" быстро отошел к лошадям и, озираясь, начал обжигаясь глотать кашу.
- Колин, а сколько еды осталось? - спросил я.
- Спохватился? Только на завтрак. Наш обед твой шак сожрал.
- Ладно, не кипятись, сейчас схожу, что-нибудь подстрелю на обед.
- Подстрелит он. Скоро стемнеет, как бы тебя кто не подстрелил, - пробубнил хуман.
- Не беспокойся, я быстро. "Первый" пошли со мной, - позвал я шака.
Забрав лук и колчан со стрелами, я вместе с шаком спустился с холма. По дороге вниз мне удалось обнаружить ауру какого-то травоядного животного. Но добычи было где-то около километра, и я углубился в лес. Приблизившись к зверю, на двести шагов я понял, что подкрасться к нему на дистанцию прямой видимости мне не удастся. Ну что же буду стрелять по ауре, может быть, попаду. Я наложил стрелу и натянул лук. Мне пришлось сместиться на несколько шагов в сторону, чтобы между мной и добычей не было аур деревьев. Тетива щелкнула по перчатке, и стрела ушла к цели. В энергетической картине мира полет стрелы направляемый "Силой", выглядел как след трассера винтовочной пули. Трассер ударил в ауру животного, и она стала постепенно гаснуть.
- Надо же попал, - обрадовался я и направился к добыче.
- А это что зад хрень? - подумал я, заметив ауру более крупного животного, скачками приближающуюся к моей добыче. - Так можно без обеда остаться.
Я достал стрелу из колчана и стал стрелять в ауру конкурента на добычу. Первая стрела застряла где-то в деревьях, две другие достиг ли цели. Аура подпрыгнула и закрутилась волчком. Я снова выстрелил, и аура задергалась на одном, месте постепенно угасая.
- Ну что получил? Нечего было за чужой едой гоняться, целее был бы, - мелькнуло в голове.
Продираясь сквозь кусты, мы с шаком вышли на поляну, на которой лежала наша добыча.
- Мама дорогая! - вырвалось у меня, когда я увидел трофеи.
Кошмарная бесхвостая зверюга, черного цвета лежала на земле. Где-то я ее видел?
- Хозяин зорга убил, хозяин зорга убил, - запрыгал за моей спиной "Первый".
Так вот где я эту морду видел, на татуировке у Тулпара.
- Что делать будем? - спросил я шака.
- Надо с зорга шкуру снять, клыки вынуть. Очень дорого стоят шкура и клыки, почти как шкура харуха, - пояснил он.
- Давай занимайся, - сказал я и кинул ему кинжал.
Первый споро приступил к работе, а я встал на страже с луком в руках, сканируя окрестности. Вдруг еще такая зверушка заявится, то мало не покажется. Не прошло и часа, как шкура с зорга была содрана, а зверь похожий на маленького оленя освежеван и выпотрошен. Пора возвращаться с добычей на холм.
- Вас только за смертью посылать, - встретил нас такой репликой Колин. - Я уже собирался на поиски.
- Все хорошо, мы с добычей, - успокоил я его, бросив оленя у костра.
- Хозяин нужно лошадей привязать, а то испугаются, могут вниз прыгнуть, если зорга учуют, - заявил "Первый" появившись из кустов на тропинке.
- Какого зорга? - переспросил хуман.
- Хозяин Зорга убил. Я шкуру нес, там, на тропинке оставил. Нужно лошадей привязать.
- Давай привязывай и тащи шкуру сюда, посмотрим, - приказал я.
"Первый" начал ловить и привязывать стреноженных лошадей, которые шарахались от него как черт от ладана. Нам с Колином пришлось помогать шаку, а то он ловил бы лошадей до утра. Закончив с лошадьми, шак отправился за шкурой.
- Ну, парень ты даешь. Сходил поохотиться. Так, межу делом зорга завалил. На зорга с отравой охотятся. Сначала отравленную приманку подкинут, потом дохлого зверя найдут и шкуру сдирают. А чтобы так из лука убить, я даже не слышал про такое, - покачал головой Колин, глядя на шкуру зорга.
- Хозяин еще Харуха застрелил, - похвалился "Первый".
- Харуха застрелил? С ума сойти можно, - обалдело сказал Колин. - Пойду я лучше спать, а то и так голова пухнет.
Я лег у костра, закутавшись в одеяло, и быстро заснул под скрип ножа, которым "Первый" чистил шкуру зорга.
Глава 19. Рассказ Колина
Утром меня разбудил запах жареного мяса. "Первый" обжаривал над углями костра куски оленины, добытой на охоте. Я потянулся и встал на ноги. Колин храпел, завернувшись в одеяло и просыпаться, похоже, не собирался.
- Доброе утро хозяин, - сказал шак, заметив, что я проснулся.
Я кивнул головой в ответ и направился к источнику умываться. Сняв с себя всю одежду, я присев на корточки и стал, плескался голышом, подставив плечи под струю воды, которая вытекала через край вазы. Вода оказалась очень холодной, и водные процедуры больше походили на закаливание, чем на умывание. Громко охая и фыркая, я смыл грязь со своего тела и, постукивая зубами, выбрался на солнышко, чтобы согреться. Вытряхнув пыль из одежды, я надел на себя всю амуницию, включая кольчугу. Ложное чувство своей неуязвимости могло в очередной раз сыграть со мною злую шутку. На войне как на войне и не дай бог меч окажется на сантиметр дальше вытянутой руки. Сканирование окружающего пространства ничего опасного возле холма не обнаружило. Обзор отсюда был отличный и если не высовываться из кустов на вершине, то можно безопасно контролировать подходы к стоянке. Хорошим довеском к преимуществам убежища на холме был оранжевый луч "Силы", выходивший из подножия одной колонны возле источника. Шак очень грамотно разложил костер, и дыма почти не было. Легкий ветерок дул со стороны дороги, и все запахи уносило в глубину леса. Без помощи "Первого" я точно бы пропал. Присутствие такого универсального помощника, решало тучу практически не разрешимых для меня бытовых проблем. Вот сейчас я греюсь на солнышке, и просто жду, когда меня позовут к столу.
- Господин, завтрак готов, - раздался голос шака.
- А жизнь то налаживается! - прозвучала в голове фраза из анекдота.
- Привет Колин. - поздоровался я с хуманом.
- Привет - откликнулся Колин. - Где тут умыться?
- Вон там за камнями есть источник, - указал я.
Колин зевая, направился в указанном направлении. "Первый" ухитрился приготовить настоящий пир из имеющегося скудного набора продуктов и вчерашней добычи. В меню был суп из мяса оленя и каких-то трав и кореньев, добытых шаком в окрестностях холма. Шашлык, зажаренный на прутьях лозы и каша. Правда в этот раз каша пахла совсем по-другому, сдобренная все теми же корешками.
- С ума сойти, - сказал Колин, глядя на все это великолепие. - Мне бы тоже не мешало завести такого же шака. Чем ты его прикармливаешь?
- Что тебя так сильно удивило?
- Я всю жизнь считал, что шак может только разболтать какую-нибудь баланду из сушеных продуктов, а здесь целый ресторан.